Makkabæernes 4.
Bog
INDLEDNING Denne bog er som et frygteligt tordenskrald, der genlyder fra det gamle tyrannis svage rædsler. Det er et kapitel baseret på forfølgelsen fra Antiochos, Syriens tyrann, som nogle kaldte Epifanes, Den Gale. Romersk historie fra de første århundreder beretter om to sådanne tyranner - den anden, Caligula, den Anden Brilliante Gale. Formen på denne skrift er en tale. Talens op- og nedture er så omhyggeligt timede; dens argumenter er så ødelæggende; dens logik er så urokkelig; dens fremstød er så dybe; dens ræsonnement er så køligt – at det tager plads som et eksempel på den rene og skære veltalenhed. Hovedargumentet er – Mod. Forfatteren begynder med en lidenskabelig udtalelse om den inspirerede fornufts filosofi. Vi kan godt lide at tænke på dette tyvende århundrede som fornuftens tidsalder og sætte det i kontrast til myternes tidsalder – men en skrift som denne udfordrer en sådan antagelse. Vi finder en forfatter, der sandsynligvis tilhørte det første århundrede før den kristne æra, der fremsætter en klar fornuftsfilosofi, der er lige så potent i dag, som den var for to tusind år siden. Observationerne i torturkamrene er ubønhørlige. For vores moderne ører, der er indstillet på mere blide ting, rammer det forfærdeligt. Detaljerne i de efterfølgende torturer (som antyder instrumenterne fra den spanske inkvisition århundreder senere) er uddybet på en måde, der er chokerende for vores smag. Selv fremkomsten af de stoiske karakterer som den gamle mand, de syv brødre og moderen gør intet for at blødgøre den vildskab, hvormed denne taler fremmaner mod. De gamle kristne kirkefædre bevarede omhyggeligt denne bog (vi har den fra en syrisk oversættelse) som et værk af høj moralsk værdi og lære, og den var utvivlsomt velkendt for mange af de tidlige kristne martyrer, som blev vakt til martyrdødens rand ved at læse den. KAPITEL 1 En oversigt over filosofi fra oldtiden vedrørende inspireret fornuft. Civilisationen har aldrig opnået højere tankegang. En diskussion af "undertrykkelser". Vers 48 opsummerer hele menneskehedens filosofi. 1 Det spørgsmål, jeg har til hensigt at drøfte, er filosofisk i højeste grad, nemlig om den inspirerede fornuft er den øverste hersker over lidenskaberne; og jeg vil alvorligt bede Deres dybtgående opmærksomhed på dens filosofi. 2 For ikke blot er faget generelt nødvendigt som en gren af viden, men det omfatter også lovprisningen af den største af dyder, hvormed jeg mener selvkontrol. 3 Det vil sige, hvis det bevises, at Fornuften kontrollerer de lidenskaber, der er imod mådehold, frådseri og begær, vises det også tydeligt, at den er herre over de lidenskaber, som ondskab, der er imod retfærdighed, og over dem, der er imod mandighed, nemlig raseri, smerte og frygt.
4 Men, spørger nogle måske, hvis Fornuften er herre over lidenskaberne, hvorfor behersker den så ikke glemsel og uvidenhed? Deres formål er at latterliggøre. 5 Svaret er, at fornuften ikke er herre over de mangler, der er iboende i selve sindet, men over de lidenskaber eller moralske mangler, der er imod retfærdighed og mandighed og mådehold og dømmekraft; og dens handling i deres tilfælde er ikke at udrydde lidenskaberne, men at sætte os i stand til at modstå dem med succes. 6 Jeg kunne fremføre mange eksempler, hentet fra forskellige kilder, hvor fornuften har vist sig at være herre over lidenskaberne, men det absolut bedste eksempel, jeg kan give, er den ædle opførsel hos dem, der døde for dydens skyld, Eleazar, de syv brødre og Moderen. 7 For alle disse beviste ved deres foragt for smerterne, ja, endog døden, at fornuften hæver sig over lidenskaberne. 8 Jeg kunne her udbrede min ros af deres dyder, de, mændene med Moderen, der dør på denne dag, vi fejrer af kærlighed til moralsk skønhed og godhed, men snarere ville jeg lykønske dem med den æresbevisning, de har opnået. 9 For den beundring, der ikke blot blev følt af verden som helhed, men også af deres bødler, gjorde dem til ophavsmænd til det tyranni, som vores nation led under, idet de besejrede tyrannen ved deres udholdenhed, så deres land blev renset gennem dem. 10 Men jeg vil snart benytte lejligheden til at diskutere dette, efter at vi er begyndt med den generelle teori, som jeg plejer at gøre, og jeg vil derefter gå videre til deres historie og give ære til den alvise Gud. 11 Vores undersøgelse er derfor, om Fornuften er den øverste hersker over lidenskaberne. 12 Men vi må definere præcis, hvad Fornuften er, og hvad Lidenskab er, og hvor mange former for Lidenskab der findes, og om Fornuften er overlegen over dem alle. 13 Grunden til, at jeg anser det for at være sindet, der med klar overvejelse foretrækker visdommens liv. 14 Visdom opfatter jeg som kundskab om ting, guddommelige og menneskelige, og om deres årsager. 15 Dette anser jeg for at være den kultur, der er erhvervet under loven, hvorigennem vi med tilbørlig ærbødighed lærer det, der hører Gud til, og til vores verdslige gavn det, der hører menneskeligt til. 16 Nu manifesterer visdom sig i former af dømmekraft og retfærdighed, mod og mådehold. 17 Men det er dømmekraften eller selvkontrollen, der behersker dem alle, for gennem den hævder fornuften i sandhed sin autoritet over lidenskaberne. 18 Men af lidenskaberne er der to omfattende kilder, nemlig nydelse og smerte, og begge tilhører i det væsentlige også sjælen såvel som kroppen. 19 Og med hensyn til både nydelse og smerte er der mange tilfælde, hvor lidenskaberne har bestemte rækkefølger. 20 Således kommer begær før nydelse, og tilfredsstillelse følger efter, og frygt kommer før smerte, men efter smerte kommer sorg. 21 Vrede er, hvis et menneske vil genvinde sine følelsers forløb, en lidenskab, hvori både nydelse og smerte er blandet. 22 Under nydelse kommer også den moralske fornedrelse, som udviser den bredeste variation af lidenskaber. 23 Det manifesterer sig i sjælen som pral og havesyge og forfængelighed og stridbarhed og bagtalelse og i kroppen