4de Boek van Makkabeërs INLEIDING Hierdie boek is soos 'n vreesaanjaende donderslag wat uit die dowwe gruwels van antieke tirannie weergalm. Dit is 'n hoofstuk gebaseer op vervolging deur Antiochus, die tiran van Sirië, wat sommige Epifanes, Die Mal Mens, genoem het. Die Romeinse geskiedenis van die eerste eeue teken twee sulke tiranne aan - die ander, Caligula, die Tweede Briljante Mal Mens. Die vorm van hierdie skryfwerk is dié van 'n toespraak. So noukeurig getime is die stygings en dalings van die toespraak; so verwoestend is die argumente; so onwrikbaar is die logika; so diep is die dryfvere; so koel is die redenasie – dat dit sy plek inneem as 'n voorbeeld van die suiwerste welsprekendheid. Die kernpunt is – Moed. Die skrywer begin met 'n passievolle stelling oor die Filosofie van Geïnspireerde Rede. Ons dink graag aan hierdie twintigste eeu as die Era van Rede en kontrasteer dit met die Era van Mites – maar 'n geskrif soos hierdie is 'n uitdaging vir so 'n aanname. Ons vind 'n skrywer wat waarskynlik tot die eerste eeu voor die Christelike Era behoort het, wat 'n duidelike filosofie van Rede stel wat vandag net so kragtig is as tweeduisend jaar gelede. Die omgewing van die waarnemings in die martelkamers is onophoudelik. Op ons moderne ore, ingestel op sagter dinge, tref dit afgryslik. Die besonderhede van die opeenvolgende marteling (wat eeue later op die instrumente van die Spaanse Inkwisisie dui) word op 'n manier uitgewerk wat skokkend vir ons smaak is. Selfs die opkoms van die stoïsynse karakters van die Ou Man, die Sewe Broers en die Moeder, doen niks om die felheid waarmee hierdie redenaar Moed oproep, te versag nie. Die antieke Vaders van die Christelike Kerk het hierdie boek (ons het dit uit 'n Siriese vertaling) sorgvuldig bewaar as 'n werk van hoë morele waarde en leer, en dit was ongetwyfeld bekend aan baie van die vroeë Christelike martelare, wat deur die lees daarvan tot die punt van martelaarskap gewek is. HOOFSTUK 1 'n Oorsig van filosofie uit antieke tye rakende Geïnspireerde Rede. Beskawing het nog nooit hoër denke bereik nie. 'n Bespreking van "Onderdrukkings." Vers 48 som die hele Filosofie van die mensdom op. 1 Die vraag wat ek wil bespreek, is in die hoogste graad filosofies, naamlik of die Geïnspireerde Rede die opperheerser oor die hartstogte is; en aan die filosofie daarvan wil ek ernstig u ernstige aandag smeek.
2 Want nie net is die vak oor die algemeen noodsaaklik as 'n tak van kennis nie, maar dit sluit die lof van die grootste deug in, waarmee ek selfbeheersing bedoel. 3 Dit wil sê, as bewys word dat Rede die hartstogte wat teen matigheid, vraatsug en wellus is, beheer, word dit ook duidelik getoon dat dit heer is oor die hartstogte, soos kwaadwilligheid, wat teen geregtigheid is, en oor dié wat teen manlikheid is, naamlik woede, pyn en vrees. 4 Maar, sommige mag vra, as die Rede meester van die passies is, waarom beheer dit nie vergeetlikheid en onkunde nie? Hul doel is om bespotting te maak. 5 Die antwoord is dat Rede nie meester is oor gebreke wat in die gees self inherent is nie, maar oor die passies of morele gebreke wat teen geregtigheid en manlikheid en matigheid en oordeel in stryd is; en sy optrede in hulle geval is nie om die passies uit te roei nie, maar om ons in staat te stel om hulle suksesvol te weerstaan. 6 Ek kan baie voorbeelde voor u bring, uit verskeie bronne, waar die Rede bewys het dat dit meester oor die passies is, maar die beste voorbeeld wat ek verreweg kan gee, is die edele gedrag van diegene wat ter wille van deug gesterf het, Eleazar, en die Sewe Broers en die Moeder. 7 Want hulle almal het deur hulle veragting van pyn, ja, selfs tot die dood toe, bewys dat Rede bo die hartstogte uitstyg. 8 Ek mag hier uitbrei in lof van hulle deugde, hulle, die manne saam met die Moeder, wat sterf op hierdie dag wat ons vier uit liefde vir morele skoonheid en goedheid, maar ek wil hulle eerder gelukwens met die eerbewyse wat hulle verwerf het. 9 Want die bewondering wat nie net deur die wêreld in die algemeen nie, maar ook deur hul beulens vir hul moed en uithouvermoë gevoel is, het hulle die outeurs gemaak van die ondergang van die tirannie waaronder ons nasie gelê het, deurdat hulle die tiran deur hul uithouvermoë verslaan het, sodat hul land deur hulle gesuiwer is. 10 Maar ek sal binnekort die geleentheid gebruik om dit te bespreek, nadat ons met die algemene teorie begin het, soos ek gewoond is om te doen, en ek sal dan voortgaan met hulle verhaal, en die alwyse God verheerlik. 11 Ons vraag is dan of die Rede die oppermeester oor die passies is. 12 Maar ons moet presies definieer wat die Rede is en wat passie is, en hoeveel vorme van passie daar is, en of die Rede oppermagtig is oor almal. 13 Rede ek beskou as die verstand wat met duidelike oorweging die lewe van wysheid verkies. 14 Wysheid beskou ek as die kennis van dinge, goddelik en menslik, en van hulle oorsake. 15 Dit beskou ek as die kultuur wat onder die Wet verkry is, waardeur ons met die nodige eerbied die dinge van God leer en tot ons wêreldse voordeel die dinge van die mens. 16 Nou word wysheid gemanifesteer onder die vorme van oordeel en geregtigheid, en moed en matigheid. 17 Maar oordeel of selfbeheersing is die een wat hulle almal oorheers, want daardeur bevestig die Rede in werklikheid sy gesag oor die hartstogte. 18 Maar van die passies is daar twee omvattende bronne, naamlik plesier en pyn, en beide behoort wesenlik ook aan die siel sowel as aan die liggaam. 19 En met betrekking tot beide plesier en pyn is daar baie gevalle waar die passies sekere volgorde het.