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GALERÍA DE FOTOS:
CELEBRATING DAY OF THE DEAD ALL OVER IOWA
DESFILE INTERNACIONAL DE DÍA DE MUERTOS DE LA CIUDAD DE MÉXICO p18
NEWS FROM THE LATINO COMMUNITY IN ENGLISH & SPANISH
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November 3, 2021
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Celebrando el Día de Muertos en Iowa
EN ESTA EDICIÓN IN THIS ISSUE
Esta edición está llena de cobertura de las celebraciones del Día de Muertos en todo Iowa. Incluso te traemos una galería de fotos del Desfile Internacional de Día de Muertos desde la Ciudad de México. ¿Qué es el Día de los Muertos?
p4
Desde la medianoche del 31 de octubre hasta el 2 de noviembre, esta celebración de las almas resalta la fuerza de la familia, el honor de los ancestros y la continuidad de la vida. El Día de los Muertos se celebra con gran alegría cuando los vivos se reencuentran con los seres queridos perdidos por la muerte. Es una expresión de la creencia de que la muerte no es el fin de la vida, sino la continuación de la vida en el más allá. Durante la fiesta, se invita a los espíritus de los fallecidos a volver a disfrutar de las comodidades de su vida terrenal. Las festividades que rodean al Día de los Muertos varían desde solemnes celebraciones religiosas hasta eventos con exuberante ambiente de fiesta; cada familia y comunidad tiene costumbres diferentes y únicas.
West Liberty hace historia como la primera ciudad de Iowa con un Concejo de ciudad de mayoría latina p 4 West Liberty makes history as the first city in Iowa with a Latino majority city council. p 4
¿Cuál es su origen? Los muertos se han celebrado en la zona que hoy es México durante cientos de años, remontándose a la mitología azteca y a la diosa de la muerte, Mictēcacihuātl. En 1519, el conquistador español Hernán Cortés invadió lo que hoy es México, trayendo consigo la religión católica y el gobierno del rey de Castilla durante la primera ola de colonización española en América. Las creencias y tradiciones de los españoles colonizadores y de los aztecas, mayas e indígenas conquistados colisionaron y se fusionaron con el tiempo. Las culturas eran profundamente religiosas y, a medida que avanzaba la conversión al catolicismo, los numerosos dioses de las religiones nativas politeístas se asociaron con los santos católicos, mientras que los festivales y las fiestas se mezclaron con los días festivos de cada cultura. El Día de los Muertos es un ejemplo de la mezcla cultural. Las fiestas católicas de conmemoración -el Día de Todos los Fieles Difuntos y el Día de Todos los Santos- coincidían con las celebraciones tradicionales de la cosecha y las fiestas en honor al dios y la diosa de la muerte. La creencia en la vida después de la muerte fue compartida por ambas culturas y perduró. El Día de los Muertos es una fiesta nacional en México y se celebra en muchos países, con creciente popularidad en Estados Unidos. Hoy en día, esta unión de creencias profundas de muchas culturas del mundo ha dado lugar a la fiesta moderna para honrar a los muertos. Muchas personas celebran el día sin importar su nacionalidad o su origen religioso. Cada generación que lo celebra añade su propia contribución cultural. Cada región, ciudad, parroquia, pueblo y familia tiene sus propias tradiciones, lo que permite que las festividades tengan una gran riqueza de matices.
Hola America News - Hola Iowa P.O. Box 8188 Des Moines, IA 50301 Phone: 309-721-5693 E-mail: holaamerica2000@aol.com
p6 Iowa man uses film to ensure Latinos lost to COVID-19 aren’t forgotten p6 Hombre de Iowa utiliza videos para asegurarse de que los latinos fallecidos en el COVID-19 no sean olvidados p13
p12 Publisher Writers
Tarsicio Macias Anastassia Zvoryguina Nicholas Cunningham Nixson Benitez
Sales & Marketing Collaborators
Tarsicio Macias
Líder comunitaria, Eva Savala, es la primera latina en ser incluida en el Salón de la Fama de la AFL-CIO p 12
Erika Macias Luis Lara Jose Murillo Antonio Varela
Longtime community advocate Eva Savala is the first Latina ever inducted into the AFL-CIO Hall of Fame p 14
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ALREDEDOR DE IOWA West Liberty hace historia como la primera ciudad de Iowa con un Concejo de ciudad de mayoría latina Por Tar Macias
DES MOINES Felicitaciones a Maria Alonzo por ser elegida miembro de la Junta Escolar de Des Moines. Congratulations Maria Alonzo on being elected to the Des Moines School Board. Photos Tar Macias
Los resultados de las elecciones del martes por la noche para las elecciones del concejo de la ciudad de West Liberty muestran a Dana Domínguez y Omar Martínez como los ganadores de los dos puestos disponibles como concejales de la ciudad. Se unirán a Cara McFerren y José Zacarías en el concejo de la ciudad, lo que la convierte en la primera vez que West Liberty, o cualquier ciudad de Iowa, tiene una
representación municipal de mayoría latina. Cuatro de los cinco puestos del concejo municipal estarán ocupados por latinos. West Liberty fue la primera ciudad en el estado de Iowa en lograr una población de mayoría hispana. “Llamé a Omar Martínez, que ganó por siete votos y estaba llorando. Hace un año, hice el funeral de su padre, el primero en West Liberty en morir de Covid y ahora es un funcionario electo”. El padre
Guillermo Treviño, sacerdote de West Liberty, le dijo a Hola Iowa. “Domínguez es pariente de RC Domínguez, que era una concejal de Moline, donde crecí primero. Además de los actuales funcionarios del ayuntamiento, Cara McFerren, cuyos abuelos, John y Margaret Ponce, rezo en misa con frecuencia y José Zacarías, con quien trabajo a través de LULAC me enorgullece de ser un latino en la ciudad de West Liberty “. Añadió.
West Liberty makes history as the first city in Iowa with a Latino majority city council By Tar Macias
PERRY Felicitaciones a Eddie Diaz por ser elegido miembro de la Junta Escolar de Perry, IA. Congratulations Eddie Diaz on being elected to the Des Moines School Board. Photos Tar Macias
Tuesday night’s election results for the West Liberty city council elections shows Dana Dominguez and Omar Martinez as the winners of the two new city seats. They will be joining Cara McFerren and Jose Zacarias in the city council making it the first time West Liberty, or any city in Iowa, has a Latino majority city council representation. Four out of the five city council seats will be held by Latinos. West Liberty was the first town in the state of Iowa to achieve a Hispanic-majority population. “I called Omar Martinez who won by seven votes and was in tears. A year ago, I did his father’s funeral, the first in West Liberty to die of covid and now he is an elected official.” Father Guillermo Treviño, a priest in West Liberty said to Hola Iowa. “Dominguez is related to RC
Dominguez who was a Moline, where I grew up first, alderwoman. Plus current city council officials, Cara McFerren, whose grandparents, John and Margaret Ponce,
I pray for at mass often and Jose Zacarias who I work with through LuULAC make me proud of being a Latino in the city of West Liberty.” He added.
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Nuevo lugar, misma carrera: El McCarthy-Bush Turkey Trot comenzará en el R. Richard Bittner YMCA en la mañana de Acción de Gracias en Davenport, IA Por Nicholas Cunningham Como las tradiciones y reuniones familiares parecen haber vuelto a la normalidad en los últimos meses, el Director de Comunicaciones y Difusión, Frank Klipsch IV y el Director Ejecutivo de la Rama Bettendorf Family YMCA y el Director de Turkey Trot, Luis Leal están emocionados de organizar un evento en vivo este año. después de volverse virtual el año pasado para el McCarthy Bush Turkey Trot en Davenport, IA. Y con algunos nervios aún persistentes, tanto Klipsch IV como Leal esperan una gran participación esta mañana de Acción de Gracias. “Todavía no ha desaparecido”, dijo Klipsch IV. “Todavía estoy un poco nervioso”. Al igual que con casi todos los eventos del año pasado, el Turkey Trot se volvió virtual, pero aún tuvo uno de sus años más importantes, lo que dice mucho sobre la comunidad y su deseo de ayudar incluso durante una pandemia. “Tuvimos un año récord de niños que pudieron ir al campamento este año”, dijo Klipsch IV. “Tuvimos algunos resultados realmente excelentes porque todavía pudimos hacer una carrera virtual”. Fuera de los primeros eventos, este año será la primera vez que la carrera no comenzará en el YMCA del condado de Scott, sino que comenzará seis cuadras en sentido contrario en el YMCA R. Richard Bittner por el Quad City Times. Y con la asociación con el Quad City Times y el equipo de Bix 7, Klipsch IV y Leal esperan tomar la amada tradición de la mañana de Acción de Gracias y convertirla en un evento de dos días similar al Quad City Marathon y al Bix 7. “Porque nosotros estamos tan cerca del QC Times que lo vemos como un equipo ”, explicó Klipsch IV. “Traigamos gente de todo el país y de la comunidad aquí mismo. Realmente nos encantaría hacer un evento cuando se
recojan los paquetes de la carrera el miércoles por la noche. Queremos que sea una gran fiesta genial como el Bix, y luego a las 8 en punto van al centro de la ciudad y decimos, ‘centro, aquí tienes’ “. Con una nueva línea de salida, medallas para los primeros clasificados y una ruta semi-nueva, Leal quiere asegurarse de que la gente tenga en cuenta lo que es realmente importante en el evento. “La salud mental”, explicó Leal. “La comunidad necesita más salud mental. Como comunidad, no creo que abordemos eso lo suficiente y lo que significa, y no solo correr. Porque los corredores pueden salir a correr con cualquier tiempo porque tú eres un corredor. Pero para la persona promedio, como la persona promedio que participa en nuestra carrera, es simplemente salir y estar al lado de su vecino y simplemente hacer un evento juntos. Y simplemente estar en la calle sin las preocupaciones de Covid y sin las preocupaciones de ¿debería ponerme una máscara o no? Me preguntan, “¿puedo traer a mi perro o puedo traer una carriola?” Y yo digo que sí, por supuesto que puedes, es un evento familiar. ¿Me gusta que me pregunten eso más que tener que usar una máscara? “Entonces, este año, mientras usted, su familia y tal vez su mascota se preparan para el McCarthy-Bush Turkey Trot 2021, sepa que su participación en la carrera va mucho más allá que la ruta Family Fun Run de 5K, 5 millas o 1 milla que usted se inscribió. “Nos gusta decir que cuando corres, tu dinero se destinará a un niño y una familia”, dijo Klipsch IV. “En última instancia, nuestro objetivo es tener una gran recaudación de fondos que permita a nuestros niños ir al campamento”. Para obtener más información o para registrarse para el McCarthy-Bush Turkey Trot 2021, visite https:// www.ymcaimv.org/
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La traducción de este artículo está en la página 13
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Iowa man uses film to ensure Latinos lost to COVID-19 aren’t forgotten By Kassidy Arena, Iowa Public Radio
Alejandra Piña felt numb. She needed to plan. She said there was no time to cry during that August day. Her grandfather José Manuel Mejia Rodriguez, known simply as Manuel, had died. He was just 72, otherwise healthy, but he lost his battle against COVID-19 and died quickly after contracting it. Mejia had a big impact in raising Piña and her cousins. She calls him her second father. And it was up to her to handle most of the funeral arrangements. Her mother, Mejia’s daughter, was so distraught, Piña said she could no longer comprehend English in her grief. Piña, 26, interpreted everything from Mejia’s medical care to the flowers at his funeral. “I had to step into her shoes and take over everything since the day he went to the hospital until the day he was buried underground,” she said. The process was
especially difficult due to funeral homes being backed up with an influx of other COVID-19 deaths. Fortunately, Piña and others in the family were able to be with Mejia when he died in the hospital. Piña recalled all of this in her home in Des Moines. It was hard not to, especially as she set up the altar on a small table in her entryway. Her grandmother Maria de Jesus de la Cruz, “Chuy,” — pronounced like “chewie” — helped her set up the flowers, candles and photos of Mejia. The two had been married for about 50 years and both came from Mexico. As she and Piña stood in front of the altar, Chuy kept bringing her hand to her heart as she described the decorations. “Well this is what we arranged to kind of give us a little bit of joy. Because we know he is not actually present, but he is present in our hearts,” she said. The table in Piña’s home with memories
Filmmaker Vincent Valdez at his home in West Des Moines Photo by Kassidy Arena / IPR
of her grandfather was in celebration of Día de los Muertos. The holiday begins Nov. 1 and goes through Nov. 2. It’s traditionally celebrated in Mexico and it’s a time for families to remember the lives of their loved ones who have died. As Piña and so many other know, the COVID-19 pandemic added to those numbers exponentially. COVID-19 had a disproportionate effect on Latinos all over the country. As the holiday grew nearer, Chuy said some strange things have been happening around the house. The bamboo pot fell--or was pushed--off the table once. And while she cooked, her keys were thrown from the counter. “A lot of different things,” Chuy said. Piña chimed in, in English, “Weird stuff like, that never happened before.” Chuy nodded, eyes wide: “sí, sí.” “We know that he’s still taking care of us and we don’t see him but we know he’s here. And we always remember him when
we can,” Piña said. The second her grandfather is brought up, Piña immediately tells long stories about him and how he impacted her life. There’s funny stories, like how he put up with shenanigans from her younger cousins and teased Chuy. And there’s sad ones, like the empty space he left when Piña performs as a charro on horseback. “So, it’s been hard adjusting, but we remember him all the time,” she said. As she spoke, her eyes filled with tears, which she held back with deep breaths and calm smiles. Piña told all these stories to a filmmaker. Local filmmaker Vincent Valdez went to Piña’s family for his series of films about Iowa Latinos who have died of COVID-19. He heard how Piña’s grandfather died of the virus, and decided to feature him and the family for one of the films. “We’re really honored to share his memory with everybody else,” Piña said. “It’s a good representation of his memory because he helped, I think, all of his grandchildren be the person they are today.” Valdez is making four short films to honor people like Piña’s grandfather in the collection: Día de los Muertos: Recuerdos. He said the process for four films took almost a full year. All of the videos are commissioned by the Des Moines Art Center and will air on its website. Valdez has made films for the Día de los Muertos celebration since 2004, but this is the first time he’s chosen to make more than one. They all focus on who he calls “regular” people. People who made small impacts in their community. Like Manuel, who was a loving and supportive grandfather to Piña. He also did films about Joseph Perez Sr., Kathleen A. Burris and Antonia C. Leon. “COVID-19 doesn’t hit the elite. It doesn’t hit the special people, it hits everybody, all of us, regular people. So, their stories are important. They’re tragic. But within that tragedy in their stories, there is some beautiful things,” he said. Film, he said, is such a powerful, yet sometimes overlooked, tool for a holiday like Día de los Muertos. “This is a vehicle for them to, you know, Continues next page
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Continues from last page tell the stories of their loved ones,” he said. The Des Moines Art Center has attracted thousands of attendees at Día de los Muertos events in the past. Valdez’s films are projected at the annual celebration of life. In 2012, he focused on veterans and those who lost their lives in war. Valdez interviewed Vietnam War veteran Fred Leon for that year’s film. Leon said at times, being in one of Valdez’s Día de los Muertos films could get pretty emotional, remembering people who are no longer around and the reasons why they aren’t. “[Film is] truly moment in time, you know?” Leon said. He explained written words can only do so much. “They’re just words. You don’t really know what the intent of the word is. Or when they were writing it, if it’s what the true emotion of it was. Were they crying when they were writing it? You know what I mean? So a picture tells a different story, doesn’t it? Every picture, that’s what they say, you know? You can’t hide tears.” The Leon’s and Valdez’s have known each other since they came to West Des Moines after the Mexican Revolution around 1917 to 1919. “All the stories he takes, he does a really good job of finding those issues and angles that suck you in, you know? That’s why he’s so good at what he does,” Leon said. Although, he did admit it’s an odd experience to see yourself, and the paths you chose, in a film that will be on the internet forever. The 70-year-old veteran said Valdez’s work has an important purpose for the Mexican culture. His films are keeping people’s memories alive. He explained no one is truly dead until no one remembers them anymore. “That’s why this Day of the Dead thing is kind of important thing is that you have friends or people in your life and you continue to tell those stories of those people left behind you, that keeps their name alive, and they’re still alive. And then hopefully, your sons or daughters or friends will continue to tell those stories,” he said. Valdez admitted that’s a lot of responsibility. The historian and documentarian said it’s difficult to capture the lives COVID-19 claimed in just four or five minutes. It becomes very personal. “I become really absorbed into the story and, and there’s joy there, there’s interest, and there’s also sorrow, because they, I think about my parents, my grandparents, all the people who have passed on and, and how much I love them, and how I want them to be remembered,” he said. Valdez worked for the Des Moines police department for 32 years and as the public information officer for about two years. Now, at 68, he’s able to devote his time to his filmmaking and his community history. The transition didn’t seem so crazy to him, because he had always been interested in capturing people’s stories on camera. As the PIO for the police department, he created the Facebook page and a film about Black officers for the website. “My favorite part about making documentaries is being able to tell stories about people that would have never [been] known about these people. They’re interesting to me and a lot of the people that I talk about, are just like other people in someone else’s neighborhood. So I just think that’s what really is interesting to me,” he said.
Mia Buch, the museum educator at the Des Moines Art Center said she thinks Valdez’s films bring together Iowa communities—no matter if Día de los Muertos is part of their heritage or not. She’s part of the Art Center’s Día de los Muertos committee with Valdez. “I think it brings the direct community connection. Because Día de los Muertos as a concept is something that everyone can kind of take some kind of ownership of no matter you know, what you celebrate, we all love people, we all lose people,” she said. “But the way Vince creates these films, is he directly relates it to the community.” This is the second time the Art Center’s Día de los Muertos celebration is virtual, which Valdez said kind of puts an emphasis on the digital elements of the celebration. That includes his films, but also the graphic design work his colleague creates. Connie Wilson designed this year’s Día de los Muertos logo with monarch butterflies. In some Mexican folklore, when the monarch butterfly flies south during this time, it represents the souls of ancestors returning to their families. And her artwork was included in each of Valdez’s films. “That’s been one of the really fun things about working with him and the committee is that I’ve learned so much about it, you know? And I’ve gotten to really know more about the culture,” Wilson said. She described Valdez as a passionate, enthusiastic worker. He’s motivated to share stories and culture with anyone he crosses paths with. “He’s very focused. He’s very inquisitive. He’s very thorough. He asks a lot of questions and you can tell that he’s very trusted because people tell him all sorts of things. And in that way, his stories really become personal and they really become real. You know, he’s really good at making the lives of these people interesting to people don’t know them,” Wilson added. And although Wilson, Buch and Valdez agree it’s not the same when people can’t gather in person, a virtual celebration does allow for even more people to participate from their own homes. The Art Center is still offering a takehome art projects and activity kits. “That’s another element that we can present to the public that shows them: See? This is something that you celebrate as well, many of you do. So it’s really fun to be able to share that culture with people and they realize that, hey, I want to be a part of this too,” Valdez added. He said he hopes the films will inspire people to learn about their own families and the stories that come with them. Piña said this year’s Día de los Muertos is really different. She’ll be remembering the life of her grandfather, who she calls a second father. “I think it’s an honor. And I think he’ll be really happy,” Piña said about her grandfather and the film honoring his life. She’s never participated in the Art Center’s celebration before. But now, she’ll log on to watch her own story and the others like her. As for Valdez, he said he is “almost desperate” to gather the stories from his community’s elders, and continue his work in making sure stories don’t depend solely on word of mouth.
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AROUND IOWA
MUSCATINE
IOWA CITY Day of the Dead celebrations around Iowa. In Muscatine Iowa by LULAC Muscatine MCC Collegiate Council and altar in Iowa City by artist Miriam Alarcon Avila. Celebraciones del Día de Muertos alrededor de Iowa. En Muscatine Iowa por LULAC Muscatine Concilio Colegial del MCC y ofrenda en Iowa City por la artista Miriam Alarcon Avila.
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Day of the Dead Family Fiesta October 24, 2021 Figge Art Museum, Davenport, IA.
Photos by Tar Macias / Hola Iowa Find more pictures on our Facebook page Hola America News Some of the images from Day of the Dead Family Day Fiesta at the Figge Art Museum on Sunday October 24, 2021. Thank you to everyone that came to celebrate with us in a safe way. Hola America is proud to partner every year with the Figge and LULAC Davenport to bring our community this fun and educational event. And thank you to all the volunteers, sponsors and performers. We hope you all had fun.
Algunas de las imágenes de la Fiesta del Día de la Familia del Día de Muertos en el Museo de Arte Figge el domingo 24 de octubre de 2021. Gracias a todos los que vinieron a celebrar con nosotros de manera segura. Hola America se enorgullece de asociarse cada año con el museo Figge y LULAC Davenport para llevar a nuestra comunidad este evento divertido y educativo. Y gracias a todos los voluntarios, patrocinadores y artistas. Esperamos que se hayan divertido.
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Líder comunitaria, Eva Savala, es la primera latina en ser incluida en el Salón de la Fama de la AFL-CIO La noche del 22 de octubre se hizo historia ya que la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) inició a Eva Savala, de East Moline, IL, en el Salón de la Fama del AFL-CIO Este de Iowa central – Noroeste de Illinois. Eva Savala es la primera Latina a quien se le ha otorgado esta distinción. Eva Savala siempre ha utilizado su voz para ayudar a los demás: como esposa y madre de cinco hijos; como representante sindical a escala local, estatal e internacio-
nal; como partidaria de la educación y del voto latino; como organizadora de base y simpatizante de candidatos en campaña a nivel local, estatal y federal. Esta mujer, originaria de East Moline, ha educado a grupos de trabajadores alrededor de los EE.UU. sobre sus derechos; ha sido delegada en tres instancias de la Convención Nacional Demócrata; estuvo presente en dos tomas de posesión presidenciales; tocó puertas en Illinois para educar a las familias sobre los asuntos que estaban afectando sus vidas y ha sido reconocida con
Eva Savala y su esposo Alfred en la ceremomnia del Salón de la Fama del AFL-CIO Este de Iowa central – Noroeste de Illinois Foto por Tar Macias / Hola Iowa
un sinnúmero de premios por su liderazgo y su servicio a la comunidad. Savala dijo que durante toda su vida había notado las injusticias y pensaba: “Esto no está bien. No está bien para nada.” Savala comenzó a ponerse en acción en el año 1973, tres meses después de haber sido contratada por McLaughlin Body Company. No tenía ninguna experiencia trabajando en una planta, pero quería trabajar porque deseaba una vida mejor para su familia. El trabajo no era nada fácil y el acoso sexual que enfrentaba de parte de sus compañeros de trabajo empeoraba la situación. Había veces en que el acoso era tan cruel que la hacía llorar, dijo. Savala se hartó y reportó el acoso sexual al enlace sindical del sindicato (o unión) UAW Local 1414. Él simplemente se rió, dijo Savala. Un poco después, un compañero de trabajo le aseguró a Savala que no todos los hombres en la planta eran como quienes la acosaban. Ella dijo que no iba a renunciar, aunque su esposo quería que sí. Le preguntó al compañero de trabajo qué podía hacer. Él le sugirió que se lanzará como candidata a enlace sindical, una elección que en ese entonces se llevaría a cabo en una semana. Así lo hizo y ganó, convirtiéndose en la primera mujer en ser electa a un puesto sindical. “Hay un momento en tu vida donde tienes que decir, ya basta,” Savala dijo. A los dos años, ya formaba parte de la junta ejecutiva del sindicato, además de
la junta ejecutiva del comité de mujeres del sindicato UAW en las Quad Cities. Se unió al comité directivo de la región 4 para la educación laboral bilingüe y asistió como delegada a la convención nacional de UAW en 1983. El sindicato UAW observó la importante participación de Savala en la comunidad. En 1987 la contrataron como representante de la internacional sindicalista para la región 4, convirtiéndose así en la primera mujer hispana en tener tal posición. Un año después, fue transferida al equipo de altos organizadores sindicalistas de UAW y en 1992, comenzó a trabajar en el equipo nacional de acción y contratos, viajando alrededor de los EE.UU. para organizar a grupos familiares de apoyo para las sucursales de la UAW. Savala dijo que su meta era siempre ayudar y educar a la comunidad y cree que tuvo éxito haciéndolo. “Cuando la gente está sufriendo y los ayudas a encontrar su voz y su dignidad en el trabajo, realmente marca una diferencia para ellos”, dijo Savala. Su trabajo fue duro. Savala viajaba mucho y se perdió de muchas reuniones familiares. Había momentos en que la seguía la policía y fue arrestada dos veces mientras trataba de educar a los trabajadores sobre sus derechos. “Pero se hace lo que se tiene que hacer,” dijo, añadiendo que su esposo e hijos siempre la apoyaron mucho. “Ha sido una batalla larga, pero siento que está realmente fue mi vida. No era mi sueño, pero fue mi papel en la vida,” dijo. Artículo por Hola America y Dawn Neuses
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Hombre de Iowa utiliza videos para asegurarse de que los latinos fallecidos en el COVID-19 no sean olvidados Por Kassidy Arena, Iowa Public Radio Alejandra Piña se sentía paralizada. Necesitaba planificar. Dijo que no había tiempo para llorar durante ese día de agosto. Su abuelo José Manuel Mejía Rodríguez, conocido simplemente como Manuel, había muerto. Sólo tenía 72 años, y por lo demás estaba sano, pero perdió la batalla contra el COVID-19 y murió rápidamente tras contraerlo. Mejía tuvo un gran impacto en la crianza de Piña y sus primos. Ella lo llama su segundo padre. Y a ella le correspondió encargarse de la mayor parte de los preparativos del funeral. Su madre, la hija de Mejía, estaba tan angustiada que Piña dijo que no podía entender el inglés en su dolor. Piña, de 26 años, interpretó todo, desde la atención médica de Mejía hasta las flores en su funeral. “Tuve que ponerme en su lugar y hacerme cargo de todo desde el día que fue al hospital hasta el día que lo sepultaron”, dijo. El proceso fue especialmente difícil debido a que las funerarias estaban saturadas por la afluencia de otras muertes de COVID-19. Afortunadamente, Piña y otros miembros de la familia pudieron estar con Mejía cuando murió en el hospital. Piña recordó todo esto en su casa de Des Moines. Era difícil no hacerlo, sobre todo mientras montaba el altar en una pequeña mesa en su entrada. Su abuela María de Jesús de la Cruz, “Chuy”, que se pronuncia como “chewie”, la ayudó a colocar las flores, las velas y las fotos de Mejía. Los dos llevaban casados unos 50 años y ambos eran de México. Mientras ella y Piña estaban frente al altar, Chuy se llevaba la mano al corazón mientras describía las decoraciones. “Bueno, esto es lo que arreglamos para darnos un poco de alegría. Porque sabemos que no está realmente presente, pero está presente en nuestros corazones”, dijo. La mesa en la casa de Piña con recuerdos de su abuelo era para celebrar el Día de los Muertos. La festividad comienza el 1 de noviembre y se prolonga hasta el 2 de noviembre. Se celebra tradicionalmente en México y es un momento para que las familias recuerden la vida de sus seres queridos que han muerto.
Como Piña y tantos otros saben, la pandemia de COVID-19 aumentó esas cifras exponencialmente. COVID-19 tuvo un efecto desproporcionado en los latinos de todo el país. A medida que se acercaban las vacaciones, Chuy dijo que algunas cosas extrañas han estado sucediendo en la casa. La olla de bambú se cayó -o fue empujada- de la mesa una vez. Y mientras cocinaba, sus llaves fueron arrojadas desde el mostrador. “Un montón de cosas diferentes”, dijo Chuy. Piña añadió, en inglés: “Cosas raras, que nunca habían pasado”. Chuy asintió, con los ojos muy abiertos: “sí, sí”. “Sabemos que nos sigue cuidando y no lo vemos pero sabemos que está aquí. Y siempre que podemos nos acordamos de él”, dice Piña. En cuanto se menciona a su abuelo, Piña cuenta inmediatamente largas historias sobre él y sobre cómo influyó en su vida. Hay historias divertidas, como la de cómo aguantaba las travesuras de sus primos más jóvenes y se burlaba de Chuy. Y hay otras tristes, como el espacio vacío que dejó cuando Piña actuó como charro a caballo. “Así que ha sido difícil adaptarse, pero nos acordamos de él todo el tiempo”, dijo. Mientras hablaba, sus ojos se llenaron de lágrimas, que contuvo con respiraciones profundas y sonrisas tranquilas. Piña contó todas estas historias a un cineasta. El cineasta local Vincent Valdez fue a ver a la familia de Piña para su serie de películas sobre los latinos de Iowa que han muerto de COVID-19. Se enteró de cómo el abuelo de Piña murió a causa del virus y decidió presentar a él y a la familia para una de las películas. “Nos sentimos muy honrados de compartir su memoria con todos los demás”, dijo Piña. “Es una buena representación de su memoria porque ayudó, creo, a todos sus nietos a ser la persona que son hoy”. Valdez está realizando cuatro cortometrajes para honrar a personas como el abuelo de Piña en la colección: Día de los Muertos: Recuerdos. Dijo que el proceso para las cuatro películas tomó casi un año completo. Todos los vídeos han sido encargados por el Centro de Arte de Des Moines y se trans-
El cineasta Vincent Valdez en su casa en West Des Moines Foto por Kassidy Arena / IPR
mitirán en su sitio web. Valdez ha realizado películas para la celebración del Día de los Muertos desde 2004, pero esta es la primera vez que decide hacer más de una. Todas ellas se centran en quienes él llama gente “normal”. Gente que tuvo un pequeño impacto en su comunidad. Como Manuel, que fue un abuelo cariñoso y solidario
con Piña. También hizo películas sobre Joseph Pérez padre, Kathleen A. Burris y Antonia C. León. “COVID-19 no golpea a la élite. No afecta a la gente especial, sino a todos, a todos nosotros, a la gente normal. Así que sus historias son importantes. Continúa en la página 17
Alejandra Piña (derecha) posa para una foto con su abuela “Chuy” y su primo. Se paran frente al altar en dedicación al abuelo de Piña que murió inesperadamente de COVID-19. Foto por Kassidy Arena / IPR
November 3, 2021
Hola America News
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Longtime community advocate Eva Savala is the first Latina ever inducted into the AFL-CIO Hall of Fame
Eva Savala at the East Central Iowa- North Western Illinois AFL-CIO Hall of Fame ceremony. Photo by Antonio Varela / Hola Iowa
On Friday October 22 history was made as the American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO) inducted Eva Savala of East Moline, IL into the East Central Iowa- North Western Illinois AFL-CIO Hall of Fame Eva Savala is the first Latina to be awarded this distinction. Eva Savala has always used her voice to help others: as a wife and mother of five; as a local, state and international union representative; as an advocate for Latino voter registration and education; as a grassroots organizer and supporter of local, state and federal candidates running for office. The East Moline woman has informed workers across the U.S. of their rights; served as delegate at three Democratic National Conventions; attended two presidential inaugurations; went doorto-door to educate Illinois families about issues affecting their lives; and was recognized with countless awards for leadership and community service. Savala said all her life she would notice injustices, and would think: ”This is not right. This is not right.” She started taking action in 1973, three months after she was hired by McLaughlin Body Company. Savala had no experience working on a plant floor, but went to work there because she wanted a better life for her family. There was nothing easy about the job, and making everything more difficult was sexual harassment she faced from male coworkers. There were times the harassment was so cruel it brought her to tears, she said. Savala became fed up and reported the sexual harassment to the steward of UAW Local 1414. He just laughed, she said. Later, a male coworker reassured Savala that not all men in the plant were like those who were harassing her. She told him she was not going to quit, even though her husband wanted her to do so. She asked the co-worker what
she could do. He suggested she run for union steward, an election that was a week away. She did and she won, making her the first woman elected to a union position.“There comes a time in your life when you have to say enough is enough,” Savala said. Within two years she was serving on the union’s executive board, as well as the executive board of the Quad City UAW Women’s Committee. She joined the Region 4 steering committee for Bilingual Labor education and was a delegate to the 1983 National UAW Convention. The UAW noticed Savala’s deep involvement in the community. In 1987 she was hired as the international representative for Region 4, making her the first Hispanic woman to hold the position. A year later, she was transferred to the UAW Top Organizing staff, and in 1992, started working on the National Contract Action team, traveling across the U.S. to organize family support groups for UAW locals. Savala said her goal was always to help and educate the community, and believes she succeeded. “When people are struggling and you help them find their voice and their dignity in the workplace, it does a lot for them,” she said. Her work was rough. Savala traveled a lot and missed many family gatherings. There were times when she was followed by police and was arrested twice while trying to educate workers about their rights. “But you do what you have to do,” she said, adding her husband and children were always very supportive. “It has been a long struggle, but I feel this was my life. It was not my dream, but it was my role in life,” she said. Article by Hola America staff and Dawn Neuses
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November 3, 2021
New Place, Same Race: The McCarthy-Bush Turkey Trot will start at the R. Richard Bittner YMCA on Thanksgiving morning in Davenport, IA. By Nicholas Cunningham As family traditions and gatherings have seemed to go back to fairly normal these last few months, Director of Communications and Outreach, Frank Klipsch IV and Bettendorf Family YMCA Branch Executive Director & Turkey Trot Director, Luis Leal are excited to host a live event this year after going virtual last year for the McCarthy Bush Turkey Trot in Davenport, IA. And with some nerves still lingering, both Klipsch IV and Leal are hoping for a big turnout this Thanksgiving morning. “It still hasn’t gone away,” said Klipsch IV. “I’m still a little nervous.” As with almost all events last year, the Turkey Trot went virtual, but still had one of its biggest years ever which says so much about the community and their desire to help even during a pandemic. “We had a record year of kids getting to go to camp this year,” said Klipsch IV. “We had some really great outcomes because we were still able to do a virtual race.” Outside of the first few events, this year will mark the first time that the race will not start at the Scott County YMCA but instead will start six blocks the other way at the R. Richard Bittner YMCA by the Quad City Times. And with partnering with the Quad City Times and the Bix 7 crew, Klipsch IV and Leal are hoping to take the beloved Thanksgiving morning tradition and turn it into a two-day event similar to the Quad City Marathon and the Bix 7. “Because we are so close to the QC Times, we kind of look at it as a team,” explained Klipsch IV. “Let’s bring people from the whole country and from the community right down here. We’d really love to make that Wednesday night packet pick up an event. We
want to make it a cool big party just like the Bix, and then at 8 o’clock they go into downtown and we say, ‘downtown, here you go.’” Having a new starting line, medals for top finishers and a semi-new route, Leal wants to make sure that people keep in mind what’s really important with the event. “The mental health,” explained Leal. “The community needs more mental health. As a community I don’t think we address that enough and what it means and not just running. Because runners can go out and run in whatever weather because you’re a runner. But for the average person, like the average person that does our race, is just getting out and being next to their neighbor and just doing an event together. And just being out in the street without the worries of Covid and without the worries of should I put a mask on or not? I’m being asked, ‘can I bring my dog or can I bring a stroller?’ and I’m like yes, of course you can, it’s a family event. I like getting asked that more than do I have to wear a mask?” So, this year, as you get yourself, your family and maybe your pet ready for the 2021 McCarthy-Bush Turkey Trot, know that your race entry is going much farther than the 5K, 5 mile or 1 mile Family Fun Run route that you signed up for. “We like to say, when you race, your money is going to go to kid and a family,” said Klipsch IV. “Ultimately our goal is to have a big fundraiser that allows our kids to go to camp.” For more information or to register for the 2021 McCarthy-Bush Turkey Trot visit, https://www.ymcaimv.org/ Photo by Nicholas Cunningham
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AROUND IOWA
What is the Day of the Dead?
The Iowa Coalition Against Domestic Violence create a Day of the Dead Altar at La Placita in honor of the women that have died of Domestic Violence.
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Celebrating Day of the Dead in Iowa This issue is full of coverage from the Day of the Dead celebrations throughout Iowa. We even bring you a photo gallery from the International Day of the Dead Parade from Mexico City.
DES MOINES
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From midnight on October 31 through November 2, this celebration of souls highlights the strength of family, the honoring of ancestors, and the continuance of life. The Day of the Dead is celebrated with great joy as the living reconnect with loved ones lost through death. It is an expression of belief that death is not the end of life but rather the continuation of life in the afterworld. During the holiday, the spirits of the deceased are invited back to enjoy the comforts of their earthly life. Festivities surrounding the Day of the Dead vary from solemn religious celebrations to events with exuberant party atmospheres – each family and community has different and unique customs. Where did it come from? The dead have been celebrated in the area that is now Mexico for hundreds of years, dating back to Aztec mythology, and the goddess of death, Mictēcacihuātl. In 1519, Spanish
Conquistador Hernan Cortes invaded what is now Mexico, bringing with him the Catholic religion and the rule of the King of Castile during the first wave of Spanish colonization in the Americas. The beliefs and traditions of the colonizing Spanish and the conquered Aztecs, Mayans, and indigenous peoples collided and merged over time. The cultures were deeply religious, and as conversion to Catholicism progressed, the many gods from the polytheistic native religions became associated with Catholic Saints, while festivals and holidays blended with feast days from each culture. The Day of the Dead is an example of cultural blending. The Catholic holidays of remembrance – All Souls Day and All Saints Day fell around the same time as traditional harvest celebrations and feasts honoring the god and goddess of death. The belief in afterlife was shared by both cultures and endured. The Day of the Dead is a national holiday in Mexico and is celebrated in many countries with growing popularity in the United States. Today, this union of deep beliefs from many world cultures has resulted in the modern holiday to honor the dead. Many people celebrate the day regardless of their nationality or religious background. Every generation that celebrates adds their own layer to the cultural collaboration. Each region, city, parish, village, and family have their own traditions, which enables the festivities to be richly layered.
DES MOINES Des Moines artist Dawn Martinez Oropeza created the ofrenda for the Day of the Dead celebration at the Art Center.
Community Day of the Dead Altar by Latinx Immigrants of Iowa at Des Moines East Library
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Continúa de la página 13 Son trágicas. Sin embargo, dentro de esa tragedia en sus historias, hay algunas cosas hermosas”, dijo. El cine, dijo, es una herramienta tan poderosa, aunque a veces se pasa por alto, para una festividad como el Día de los Muertos. “Es un vehículo para que cuenten las historias de sus seres queridos”, dijo. El Centro de Arte de Des Moines ha atraído a miles de asistentes a los eventos del Día de los Muertos en el pasado. Las películas de Valdez se proyectan en la celebración anual de la vida. En 2012, se centró en los veteranos y en los que perdieron la vida en la guerra. Valdez entrevistó al veterano de la guerra de Vietnam Fred Leon para la película de ese año. Leon dijo que, a veces, estar en una de las películas del Día de los Muertos de Valdez puede resultar bastante emotivo, al recordar a las personas que ya no están y las razones por las que no están. “[La película es] realmente un momento en el tiempo, ¿sabes?” dijo León. Explicó que las palabras escritas no pueden hacer mucho. “Son sólo palabras. No sabes realmente cuál es la intención de la palabra. O cuándo la estaban escribiendo, si es que la verdadera emoción era esa. ¿Estaban llorando cuando la escribieron? ¿Sabes a qué me refiero? Así que una imagen cuenta una historia diferente, ¿no? Cada imagen, eso es lo que se dice, ¿sabes? No puedes ocultar las lágrimas”. Los León y Valdez se conocen desde que llegaron a West Des Moines después de la Revolución Mexicana, entre 1917 y 1919. “Todas las historias que toma, él hace un muy buen trabajo para encontrar esos temas y ángulos que te absorben, ¿sabes? Por eso es tan bueno en lo que hace”, dijo León. Aunque admitió que es una experiencia extraña verse a sí mismo, y los caminos que eligió, en una película que estará en Internet para siempre. El veterano de 70 años dijo que el trabajo de Valdez tiene un propósito importante para la cultura mexicana. Sus películas mantienen viva la memoria de la gente”. Explicó que nadie está verdaderamente muerto hasta que ya nadie lo recuerda. “Por eso esto del Día de los Muertos es algo importante, porque tienes amigos o personas en tu vida y sigues contando las historias de esas personas que quedaron atrás, eso mantiene su nombre vivo, siguen vivos. Y luego, con suerte, tus hijos o amigos seguirán contando esas historias”, dijo. Valdez admitió que es una gran responsabilidad. El historiador y documentalista dijo que es difícil captar las vidas que se cobró COVID-19 en sólo cuatro o cinco minutos. Se convierte en algo muy personal. “Me absorbe mucho la historia y hay alegría, interés y también dolor, porque pienso en mis padres, en mis abuelos, en todas las personas que han fallecido y en lo mucho que las quiero, y en cómo quiero que sean recordadas”, dijo. Valdez trabajó para el departamento de policía de Des Moines durante 32 años y como oficial de información pública durante unos dos años. Ahora, a sus 68 años, puede dedicar su tiempo a la realización de películas y a la historia de su comunidad.
La transición no le pareció tan descabellada, porque siempre le había interesado captar las historias de la gente con la cámara. Como oficial de información pública del departamento de policía, creó la página de Facebook y una película sobre oficiales afroamericanos para el sitio web. “Lo que más me gusta de hacer documentales es poder contar historias sobre personas que nunca se habrían conocido. Son interesantes para mí y muchas de las personas de las que hablo, son como cualquier otra persona en el barrio de alguien más. Así que creo que eso es lo que realmente me interesa”, dijo. Mia Buch, educadora del museo del Centro de Arte de Des Moines, dice que considera que las películas de Valdez unen a las comunidades de Iowa, independientemente de si el Día de los Muertos forma parte de su patrimonio o no. Forma parte del comité del Día de los Muertos del Centro de Arte junto con Valdez. “Creo que aporta la conexión directa con la comunidad. Porque el Día de los Muertos, como concepto, es algo que todo el mundo puede hacer suyo, no importa lo que celebre, todos queremos a la gente, todos perdemos a la gente”, dijo. “Pero la forma en que Vince crea estas películas, es que lo relaciona directamente con la comunidad”. Esta es la segunda vez que la celebración del Día de los Muertos en el Centro de Arte es virtual, lo que, según Valdez, pone énfasis en los elementos digitales de la celebración. Eso incluye sus películas, pero también el trabajo de diseño gráfico que crea su colega. Connie Wilson diseñó el logotipo del Día de los Muertos de este año con mariposas monarca. En el folclore mexicano, cuando la mariposa monarca vuela hacia el sur durante esta época, representa las almas de los antepasados que regresan a sus familias. Y su obra de arte se incluyó en cada una de las películas de Valdez. “Una de las cosas más divertidas de trabajar con él y con el comité es que he aprendido mucho sobre él, ¿sabes? Y he llegado a conocer mejor la cultura”, dijo Wilson.
El cineasta Vincent Valdez en su casa en West Des Moines Foto por Kassidy Arena / IPR
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Describió a Valdez como un trabajador apasionado y entusiasta. Está motivado para compartir historias y cultura con cualquiera que se cruce en su camino. “Está muy centrado. Es muy curioso. Es muy minucioso. Hace muchas preguntas y se nota que tiene mucha confianza porque la gente le cuenta todo tipo de cosas. Y de esa manera, sus historias se vuelven realmente personales y se vuelven reales. Sabe muy bien cómo hacer que las vidas de estas personas sean interesantes para la gente que no las conoce”, añadió Wilson. Y aunque Wilson, Buch y Valdez están de acuerdo en que no es lo mismo cuando la gente no puede reunirse en persona, una celebración virtual permite que aún más personas participen desde sus propios hogares. El Centro de Arte sigue ofreciendo proyectos de arte para llevar a casa y kits de actividades. “Ese es otro elemento que podemos presentar al público y que les muestra: ¿Ves? Esto es algo que ustedes también celebran, muchos de ustedes lo hacen. Así que es muy divertido poder compartir esa cultura con la gente y que se den cuenta de que, hey, yo también quiero formar parte de esto”, añadió Valdez. Dijo que espera que las películas inspiren a la gente a aprender sobre sus propias familias y las historias que vienen con ellas. Piña dijo que el Día de los Muertos de este año es realmente diferente. Ella recordará la vida de su abuelo, a quien considera un segundo padre. “Creo que es un honor. Y creo que él estará muy contento”, dijo Piña sobre su abuelo y la película que honra su vida. Nunca había participado en la celebración del Centro de Arte. Pero ahora, se conectará para ver su propia historia y la de otros como ella. En cuanto a Valdez, dijo que está “casi desesperado” por recopilar las historias de los ancianos de su comunidad, y continuar su trabajo para que las historias no dependan únicamente del boca a boca.
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Desfile Internacional de Día de Muertos, Ciudad de México Fotos por Salma Montoya / Hola Iowa El Desfile Internacional de Día de Muertos 2021 se llevó a cabo el domingo 31 de octubre a lo largo de la Avenida Paseo de la Reforma, en el centro de la ciudad, para ver el desfile de esqueletos danzantes, bailarines y carros alegóricos.El desfile estuvo integrado por 4 segmentos con su propio tema: “Tenochtitlan Corazón de México”, “CDMX Hoy”, “Magia y tradición” y “Celebrando la vida”.
The 2021 International Day of the Dead Parade was held on Sunday, October 31 along Avenida Paseo de la Reforma, in downtown Mexico City, the parade of dancing skeletons, dancers, and floats was made up of 4 segments with their own theme: “Tenochtitlan Corazón de México”, “CDMX Hoy”, “Magic and tradition” and “Celebrating life”.
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