Nem Zuínglio nem Lutero tinham por objetivo criar uma “nova” igreja; o que eles pretendiam era reformar as práticas reprováveis e pecaminosas que faziam o mundo zombar do testemunho da igreja. Apesar das perseguições, muitos protestantes apegavam-se à esperança de que a igreja poderia ser purificada e a unidade pudesse ser restaurada.
Essa esperança morreu em 24 de agosto de 1572.
Nenhum outro acontecimento contribuiu tanto para selar a grande divisão entre católicos e protestantes, como a vergonhosa noite do massacre de São Bartolomeu. Henrique II havia casado com Catarina de Médici, cujo filho Francisco II se tornaria rei da França aos quinze anos, mas morreu um ano depois. Tragicamente, o seu irmão mais novo era jovem demais para exercer a autoridade de rei, deixando assim o poder real nas mãos da sua mãe. Foram as intrigas sem fim e as tramas de Catarina de Médici que resultaram num dos mais negros capítulos que mancharam a história da França.
