NATTFLYGERNE
På1920-talletvardetsværtrisikofyltåkrysseAtlanterhavetmedfly.Fleresomforsøkte,styrtetogomkom, ogmangeblealdrifunnet.OppfinnerenEdwardRobert ArmstrongforesloåbyggeenseriesjødromeriAtlanterhavetforågjøreluftfartentryggere.Armstrongsvisjon, sjødromen,varenlandingsplattformforflysomogså inkludertehotell,restaurantogandremodernefasiliteter. Ideenbleskrinlagtettersomlangdistanseflygningenutvikletsegirekordfart.
Idennefortellingenertresjødromerbygget:Polaris, AtlanticaogModernité.
· POLARIS
ATLANTICA
BERLIN
PARIS
«Tungeskyerslukketstjernene.»
AntoinedeSaint-Exupéry, Flyvereinatten (1932)
Kl.21:37,16.april1930
Påfilmlerretetsåhunvirkeligeffektenavøyne medstore,svartepupiller.«Gåogseselv,»hadde hanforeslått,temmeligbryskt.Oghanhadderett, selvsagt.Derforåpnethundenlilleflaskenmedbelladonna,bøydehodetbakoverogdryppetøynenemedgiftigedråper. Altforkunsten.Hanskullefåsehvorlydhør hunkunnevære.Hunblunket,fort,detvarubehagelig. Ietkort,redselsfulltøyeblikkvarhunstokkblind,idet nestedekketetnærbildeavhennesegetansikthelelerretet;desvarteøynene,lange,flagrendeøyenvipper,blondt, bølgetehår,malte,inviterendelepper,smilehull,etflørtendeblikk.Allemennvillegåtilsengsmedhenne.Ogalle kvinnervilleværesomhenne.Menansiktet,somliksom fløtutover,fikkhennetilågråte.Tårenerant,sminken rant,oghunsnøtsegietlommetørklesomvaraltforpent tilåsnytesegi.Villededråpenesomhunnettopphadde dynketøynenemed,mistesineffektogrenneetsendeut? Kinosalenvarliten.Detvarrundttrettiseterforandet høye,bredelerretet,ogfrasetethunsatti,kunnehun tydelighørelydenavfilmframviserengjennomentynn vegg.Denromantiskekomedien BlackEyes surretoggikk
foranhenne.DaraDixogRogerDuWittspiltehovedrollene.Etradarpar,skrevpressen,tenk,elskerepålerret og pålaken,påfilm og ivirkeligheten.Enslikdobbeldosevar uimotståeligforfolk.Detpublikumfikkservertpåfilm, varektevare.
HunvarDaraDix.Navnetstoikontrakten.Hunhadde ogsåetpolskfødenavn:MinaBrzezinski.Oghunvisste godthvasomvarsannhet,oghvasomvarløgn.Hunhadde drukketformye,detvariallefallsikkert.Spritenhadde gjorthennesløvogomtåket.Konfrontasjonerhaddedet ogsåvært.Hvableegentligsagt?Hundroikjoleskjørtet, detsattikkesomdetskulle,ingentingsattsomdetskulle, ikkeengangreplikkenehunhaddeøvdsåiherdigpå.
Heldigvisvarhunalenenå,ingenhørtesnufsingenog hulkene.Hunkrøpsammenisetet.Lerretetvaraltfor stort.Tilsluttblebildeneoverveldende,størreennlivet, oghunholdtdetikkeut.DaraDixskjøvdørenoppog gikkut,ellervardetMinaBrzezinski,hunvarikkesikkerlenger.Ikinosalenfortsattefilmenårullefortomme seterader,detvaruhyggelig,detfikkhennetilåtenkepå livetsomubønnhørligfortsatte,selvomenduvargladi, akkuratvardød.
Hunvilleikkevisesegfordeandre,allerminstRoger, menhunmåtteutogtrekkefriskluft.Utenforvardet mørkt,menbaketskylaghangenhalvinteressertfullmåne somgjordeathunskimtetkonturer.Midtutepåsjødromentokdenmektigeatlanterhavsvindentakogblåstekjolenstramtrundtkroppenhennes,huntoketstøtteskritt foråholdesegoppreist.Degufsendeogbitendevindkastenegahennetilbakeenanelseedruelighet.Hunkrysset flystripenoggikkborttildetopplysteutkikkspunktet.
Underhennebuldretetsvarthavsomfrådethvittmotsjødromenshøyebetongføtter.Vindenblåsteintenst,oghun sloarmenerundtseg.Hunmerketikkeatdetkomnoen borttilhenne.Dahunoppdagetdenmørkeskyggenved sidenavseg,skvatthun.HvavardetRogerhaddesagt? Spilloverlegen,såtørdeikkeplagedeg.Hunforbletaus, hunofretikkeetordpåskyggensomstoder.Spiltehun bra?Varpupillenehennesutvidetogsvarte,dramatiske, slikhanvillehadem?
Førhunrakkåreagere,gjordedenmørkeskyggenen bråbevegelsemothenne.Hunsmaltinnigjerdetogfalt tungtnedpådekket.Hunklarteikkeåfåframenlyd, stemmensattfastihalsenetsted,menluktesansenvirket, detsvedineseborene,hunluktetblodlikegodtsomen blodhund.Lydenavhavetvarøredøvende,ogblodetfløt. Vardethennesblod?Detrantinnimunnenogså,enmunn hunikkeklarteålukke.Språketihodetbleutydelig.Den sistetankenhennesvarpåpolsk: Czybyłowarto?
SJØDROMENE STENGT FOR FLYTRAFIKK
Kl.02:19,17.april1930
BuntyThorvaldsenlåuroligifeltsengen.Denknirkethverganghunsnuddeseg,oghunsnuddeseg heletiden.Detvarulydeniflymotorenhuntenkte mestpå.Hunkastetsegrundtogsukket.Dethjalpikke athunhaddepåsegdennyesilkenattkjolen.Denkjentesglattoguvantmothuden,samtidigvardenogsåglatt motsengetøyet.Hverganghunsnuddeseg,fikkhunliksomekstrafartogfølteathunkunneglirettutogramle igulvet.Etterhvertkrølletlakenetsegsammenogformet ensmalbakkekammidtisengen.Buntysattesegopppå kne,glattetutlakenet,hardtogstramt,tildetbleenlangstraktsletteutennevneverdigelandemerker,sålahunseg nedigjen.Buntyvarvanttilåsetingfraoven.Hunvar enannenpersonnårhunfløy.Settfraluftenvirketlivet påbakkenubetydelig,somomdetikkeangikkhenne. Huntrengtedenubetydeligheten.Dengaentilstrekkelig distansemellomhenneselvogdetforferdeligesomhadde hendt,mennedepålandjordenslapphunikkeunna.Da ulydeneinnihennebleforplagsomme,stohunopp.
Hundrodongerioverallenoversilkenattkjolen,tråkket nediarbeidsstøvlene,knyttetettørklerundthåretogsteg
utidenenormehangaren.Hunsimpelthenelsketlukten avenflyhangar,oghvishunkunne,haddehunfangetluktenienlitenparfymeflaskeogbåretdenmedsegoveralt. Hunforbandtluktenmeddenultimatefrihet:åseilepå vinger,himmelflukt,detbestesomfantesiheleverden!
CosierAerodromelålangsetødelandområdevedkysten,endrøytimeskjøreturfraNewYork.Hangarenog denlangeflystripenvartydeligelandemerkernårhunfløy innforlandingfrahavet.Inneidenromsligehangaren stodetetensligfly,ogdetvarbarenoenfåtimersiden hunselvhaddekjørtdetinn.Flyet,somBuntyoftestfløy, varenombyggetStinsonJunior,envinget,sattsammenav materialefraflereflytyper.Kabinenvarinnebyggetmedto seter,ogpilotogpassasjersattvedsidenavhverandre.Nå stoflyetmørklagtiethjørneogknitret.Buntygikklangsomtborttildetutenbråbevegelser,slikhunvillegåttmot enskvettenhestsomstoienstall.Forhunanteenforventningderomatflyetvillefly,akkuratsomenhestvilleløpe viltogfrittomkringhvisdenblesluppetløs.
«Viskalikkeutogflynå,»sahunsomforågodsnakke meddet.
Hunkastetetblikkoppmotbroenogsåatdetlyste svaktfrakontorvinduene.Detkunnebarebetyénting. MiltonCosierhaddeværtutromotsinkoneigjenogblitt kastetuthjemmefra.
«Detkandubannepå,»sahunogklappetpåflykroppen.
Buntyskruddepålyskasterensomstopågulvet,og stiltedetskarpelysetinnmotmotoren.Hunvillesjekke hvorulydensomhunhaddehørtunderflygningen,kom fra.Påarbeidsbenkenfanthunalthuntrengteavverktøy,
ogbegynteoverhalingen.Førstalleledningene,sådrivstoffslangene,forgasserenogventiler.Etteretpartimer haddehungåttnøyeoverhelemaskinenutenåfinnefeil.
Detgikkiendør,oghunkikketopp.Itussmørketså hunMiltonlenesegmotrekkverketpåbroenogtenneen sigarett.Hunsågloenogomrissetavendigermann.
«Nårkomduinn?»Hanropteikke,menstemmenhans rungetlikevelgjennomhangaren.
«Likeovermidnatt.»
«Helveteheller,Bunty!»
«Detvarenulydimotoren,jegvillesjekkedet.»
«Duburdefåttdeglittsøvnførst.»
«Nårkomduinn,da?»
Miltonsvarteikkemedengangogdampetviderepå sigaretten.Enrøykskyomgahelehamsomomhanskulle haværtenflaskeånd.
«Littovermidnatt.»
«Rartatviomgikkhverandre.»
Buntylukketmotorlukenogtokpåflyet.Detgafraseg ensvakvarmemothåndflatenselvomdethaddeståttstille påbakkenengodstund.Hunsloavlyskasteren.Akkurat daflerretetlynglimtoverhimmelen,detkunnesesgjennomvindueneitaket.Ettordenbrakfulgtelikeetter,så komstriregnet.
«Lystpåendråpeillegaltogensigarett?»
«Jegkommeropp.»
BuntyhaddearbeidetsompilotogmekanikerhosMilton Cosierifireår,sidenhunvaratten.Hanoppdagethenne påetflyshowhvorhunjobbetsomstuntflyger.Milton varhennesbestevennogdetnærmestehunkomenfami-
lie.Hanbryddesegoppriktigomhenne.Dahunbegynte hosCosierAerodrome,advartedeandrepilotenehenne motsjefen.Debeskrevhamsomenmoralsktvilsomtype somhunburdeholdeseglangtunna.Litevisstedeathun ogMiltonvaravsammeulla.Beggetohaddenemliget behovforåsnakkeusensurertomerobringenesine.Samtidigvardeovermåtegladipikantsladder.Dermedvar tonenmellomdemsatt.OgdetvarBuntysomhaddegitt Miltonvannpåmøllaalleredeistartenavbekjentskapet, vedåværedirekteogdrøy.Vanligvissnakkethanmedfinstemmentilungekvinner.Hunbrukteåertehamfordet. MiltonogBuntyvarfriihverandresselskap.Dehadde godkjemi,hvisdetvaretordmankunnebrukeomto menneskersomaldrivillefinnepååliggemedhverandre. Ogdekunnepratesammenitimevis.Allerhelstomluftfart,favorittemnetderes,mensomregelmåttedediskutere andrenyheterogså.
Miltonsattveddetoverfylteskrivebordetdahunkom innpåkontoret.Buntysåathanhaddesovetpåsofaen; detlåetrøftsammenrulletteppedersomsettovenframinnetometkrater.Hanskjøvetglassginmothenne,en smalstripesomvartynnetutmedvann.Tilsegselvhadde hanskjenketendobbelwhisky.Hanvarenstormann, ikkeovervektig,menkraftig.Dehaddefeiretfemtiårsdagenhansforenukesiden,dethangfremdelesgirlandere ihangaren,ogkonfettilåstrøddrundtpågulvet.
«Ja,hvaskjedde?»spurtehunmenshanbødpåen sigarettfraetbulketeetuiogtentepåforhenne.
«DetgikkhullpåMrs.Cortez’handlenett.»
«Skjønner.»
Miltonvaraldridirekteskamfull.Ihansøynehadde
overtrampeneetridderligaspekt.Huntviltesterktpåat Ermasådetpåsammevis,menhuntokhamlikeveltilbakehvergang.Miltonssvakhetvarmiddelaldrendekvinnersomsålittslitneut.Hansyntessyndpådem,ogfikk demtilåfølesegsåbraatdegjernegikktilsengsmedham. Affærenepågikkinoenuker,såvarlidenskapenbrukt opp.
«SkjønnerikkehvordanErmafikkfertenavdetsåfort,» saMiltonogstrøksegoverdemørkeskjeggstubbene.
«BorikkeMrs.Cortezigataderes?»
«Jo.»
«Vel.»
«Vivardiskré.»
«Hardusettdegselvispeilet,Milton?»
«Hvaprøverduåsi?»
«Duerikkeusynlig.»
«Mrs.Cortezborheltiendenavgatavår,påhjørnet faktisk.Husetliggerstrengttattienannengate.»
Buntysmilteogtoketlangtdragavsigaretten.Regnet trommetpåtaketoverdem.
«HvordantokErmadet?»
«Hunkaltemegenynkelig,litenmann.»
«StakkarsErma.»
«Jegfårinnmarivondtiryggenavdensofaen,detvet du.»
«StakkarsErma.»
Miltonløftetarmeneavvæpnende.Hanhaddeholdttale isinegenfemtiårsdag,uttrykthvortakknemlighanvar forfamiliensin,ogathannåendeligskullefåskikkpåseg selv,bareventsåskulledefåse.StakkarsMilton.Hanvar enuhelbredeliglivsnyterogaltforgladidamer.Itillegg
haddehanethjerteavgull.DetvarnokderforErmatok hamtilbake,gangettergang.Dehaddefembarnsammen, yngstemannvarsjuår,oghanvarsnillmotdebarnaog motmenneskersomtrengtesnillhet.OgErmakunnetakle enutroektemann.DethaddehunbetroddBuntyengang: «Jegprioritererikketrofasthetførst.»Miltongahenne økonomisktrygghetogvarflinkmedbarna. Og hanfikk hennetilålemyeoftereennhanfikkhennetilågråte,og hanvargodisengen,detvarogsåetpluss.
«Hvameddeg,da,hoppetduihøyetmedkartmannen?»spurteMilton.
Buntyssisteoppdraghaddeværtåflyenkartografopp ognedlangskystenutenforNewfoundlandogLabrador ifemdager.Mannenhaddedokumentertogfotografert kystlinjen.Naturlignokhaddedetilbraktflesttimersammeniflyet,mennoenettermiddagerogkvelderhaddedet blittpåbakken,hvordeovernattetidetsammepensjonatet.
«Lykkelignygiftmedenbabypåvei.Jeggjordeingen framstøt.»
Miltonristetpåhodet.
«Hvaerdetduharimotgiftemenn?»
«Ingenting,menjegerforgiftekvinner.»
«Mangeavdemerulykkelige,Bunty.»
«Ja,pågrunnavutroskap.»
Miltonstrøksegoverskjeggstubbeneigjen.Buntyfant askebegeretunderenhaugmedpapirerogstumpetsigaretten.Etkortøyeblikklyttetdebeggetilregnetsom plasketned.
«HvamedguttapåbakkeniHarbourGrace?»
Hunhaddeikketallpåhvormangegangerhunhadde
landetogtattavpådenlange,slakeflystripeniHarbour GracepåøstsidenavNewfoundland.Hunvargodtkjent medbakkemannskapetogså,veldiggodtkjent.
«Jegerferdigmeddem.»
«Alle?» «Deerbaretre.»
MiltontroddeBuntyhaddelikestorappetittpåmenn somhanselvhaddepåkvinner,mendetvarlangtfrasannheten.Likevelhaddehunliggetmedaltformange.Detvar dennetrøbleteadferdenpåbakkenivåsomfikkframulydeneihenne.Hunlåkonsekventbareéngangmedhver mann,ogsomregelvardetfortoverstått.Detvarendum uvanehunikkeklarteåkvittesegmed,detteåleggeanpå mennogfådemtilsengs.Miltonvilleikkeforstådet.Han haddeetuskyldigsynpåverden,hanlåmedkvinnerfor nytelse,ogkundet.Menhunlikteåsnakkeomerobringenesinemedham, det gahenneenvissnytelse;detføltes godtliksomåhengemenneneopppåveggensomtrofeer, ellersnareresomdyreskrottertiltørk,utnyttet,ferdige.
Buntysukket.Miltonmerketdetikke,hanvargåttover tilåsnakkeomflynavigasjoniregnvær.Huntenktepåflypropeller,hvordandekunnesnurresegtilusynlighet.Så fintdethaddeværtomhunogsåkunnesnurresegtilusynlighet,såsnartuvanenmedåleggeanpåenmannblefor vanskeligforhenneåmotstå.
Atlanterhavet, 1930: En glamorøs Hollywood-skuespillerinne blir funnet drept på sjødromen Polaris – en av tre landingsplasser for transatlantiske flygninger midt ute i havet. Sjødromene er et yndet sted for overklassens utskeielser, for her flyter spriten fritt selv om det er forbudstid.
Den unge stuntpiloten Bunty Thorvaldsen får oppdraget med å fly ut drapsetterforsker Jack Tarkowski, som har fått i oppgave å løse saken. Bunty har en trøblete fortid og vil helst ikke snakke om oppveksten i det norsk-amerikanske miljøet i Minnesota. Uvanen hennes med å legge an på menn kunne hun også fint spart seg for. Jack på sin side sliter med både hodet og kroppen etter å ha blitt alvorlig knivstukket i tjeneste. I møte med vitner og mistenkte skjønner han snart at han trenger hjelp av Bunty, som er kvikk og observant. Det er verken rom for feilskjær eller overtråkk i den intense etterforskningen, som fortoner seg mer og mer som et lukket rom-mysterium. Bare synd de begge rett og slett har forbasket lyst på hverandre.
Nattflygerne er første bok i en planlagt krimserie om Bunty og Jack. Serien vil ta leserne med på en historisk reise gjennom 1930-tallets Amerika og et Europa som ulmer, med intrikate drapsgåter, høy spenning, het romantikk og uimotståelig sjarm.
