Wien, 1873. Som 29-årig bliver Bertha guvernante i baron von Suttners hus og forelsker sig i Arthur, familiens yngste søn. Da baronessen opdager denne skandaløse forbindelse, bliver Bertha fyret, giver slip på sin Arthur og flytter til Paris for at arbejde som sekretær for en berømt kemiker, Alfred Nobel.
Et venskab udvikler sig mellem de to, som er potentielt eksplosivt, fordi deres positioner ikke kunne være mere forskellige: Alfred tjener sine penge med dynamit. Bertha ved, at hun vil kæmpe mod våben og for fred. Men så dukker Arthur op …
Hele sit liv førte Bertha von Suttner en tilsyneladende håbløs kamp for nedrustning og fred. Hun bevarede gennem hele sit liv et nært venskab med Adolf Nobel og opfordrede ham utrætteligt i sine breve til at oprette en stiftelse for fred. I 1905 modtog hun som den første kvinde Nobels Fredspris for romanen Ned med våbnene, der blev trykt i 37 oplag, solgt til udgivelse i 12 lande, og som i 1915, kort efter hendes død, blev filmatiseret af danske Carl Th. Dreyer.
