Warszawa, 1940. Nazisterne etablerer ghettoen. Den 29-årige socialrådgiver Irena forsøger alt for at hjælpe det jødiske folk. Hun gemmer en lille pige, der er blevet forladt af desperate forældre under et falsk navn hos en ikke-jødisk familie. Hvad der begynder som en modig handling, bliver til en storstilet redningsaktion.
Irena smugler flere og flere børn med falske 'ariske' identiteter ud af ghettoen. Hun tænker aldrig på at give op, selvom hendes liv er i konstant fare. Men Irena skal ikke kun bekymre sig om sit eget liv. For Adam, hendes store kærlighed, er jøde.
Irena Sendler (1910-2008) reddede 2.500 jødiske børn fra den sikre død ved at smugle dem ud af ghettoen et efter et. Hun håbede på at kunne bringe børnene tilbage til deres forældre efter krigen og gemte derfor deres navn på sedler i et syltetøjsglas.
I oktober 1943 blev hun anholdt og under tortur afhørt af gestapoen, men hun afslørede ingen information om hverken sit netværk eller børnene. I 2007 var hun i spil til Nobels fredspris.
