Entre os atos narra o desenvolvimento da encenação de uma peça teatral de tema histórico, num lugarejo da Inglaterra num dia indefinido de junho de 1939. O livro não é dividido em capítulos, mas em seções ou episódios sem títulos que são separados apenas por um espaço maior entre parágrafos.
Virginia começou a escrevê-lo em abril de 1938, já sob a ameaça do início da Segunda Guerra Mundial, concluindo-o em março de 1941, um pouco antes de suicidar-se por afogamento no Rio Ouse (28 de março). Em geral, mesmo após ter dado o livro como pronto, ela costumava fazer uma série de novas revisões antes de enviá-lo para a impressão. Nesse caso, a decisão de imprimi-lo, ainda que sem suas revisões finais, coube ao marido, Leonard Woolf. O livro saiu a público, pela Hogarth Press, a editora do casal, em 17 de julho de 1941.
