CAPIBARA_

GRESKELIS PEREIRA

• CONOCIENDOS LOS CAPIBARAS

CONOCIENDO EL

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DISEÑOS GRESK

CAPIBARA

Los capibaras (kapii’gwara) que significa “se alimenta de hierba” (ka’pii = “hierba” + gwara = “comer”)―, también llamados carpinchos, capibaras o chigüiros (Hydrochoerus), son las especies integrantes de un género de roedores semiacuáticos de gran tamaño que integra la familia de los cávidos. Habitan en manadas cerca del agua en regiones de clima tropical, subtropical y templado desde Panamá hasta el centro-este del Cono Sur de América del Sur. Incluye al roedor viviente de mayor peso del mundo. Algunas comunidades pertenecientes de estas regiones los identifican con nombres comunes de «roedores gigantes», y, por su tamaño, «chancho de monte».

El capibara tiene por lo común de 1 a 1.5 m. de longitud, 0.5 a 0.65 m de altura a la cruz y 50 kg o más de peso adulto. Donaldson (1975) obtuvo un peso de 75.8 kg en los EE.UU.

Su peso y talla se incrementan con la latitud hacia el sur. En los llanos (Venezuela y Colombia) tiene un peso entre 45 y 50 kg, mientras que en Argentina y al sur de Brasil sobrepasa los 80 kg. La calidad y la abundancia de los pastos, que aumentan del ecuador hacia el sur, podrían explicar estas diferencias en tamaño.

El cuerpo del capibara es ancho y macizo, con cuello corto y cabezaprolongada,altayancha.Elhocicoesobtuso,conlabios superiores hendidos. Las orejas son pequeñas, sin pelos y muy movibles. Los ojos y orificios nasales están situados en la parte superior de la cabeza como adaptación a la vida acuática. Sus extremidades son cortas en relación al volumen corporal, siendo las traseras más largas (20 a 25 cm) que favorecen un rápido arranque. En reposo se para sobre sus patas posteriores. Las patas anteriores tienen cuatro dedos y las

posteriores tres, como el danta (Tapirus terrestris). Todos los dedos están unidos entre sí por pequeñas membranas natatorias y están dotados de uñas fuertes y gruesas. Este animal puede nadar vigorosamente y permanecer debajo del agua bastante tiempo.

Carecedecolaytieneensulugarunrepliegue que oculta el ano y las partes genitales.Todos los animales presentan una glándula sebácea en la parte superior de la cabeza, con apariencia de una protuberancia oscura o verrugagrande(Fotografía1).Estemorrilloes visible desde al primer año de edad en los machos y se continúa desarrollandose en los machos adultos hasta alcanzar un tamaño de entre 8 y 10 cm. Consiste en numerosas células secretoras de un líquido blanco y pegajoso que les sirve para marcar el territorio del grupo familiar.

Las hembras poseen seis pares de tetas funcionales, distribuidas desde el área pectoral hasta la inguinal, y amamantan a sus crías paradas

Elcapibara,adiferenciadelosotrosroedores, es el único que presenta en su piel glándulas sudoríparas (Pereira et al., 1980), aunque en menor proporción que otros animales domésticos. Su epidermis es ondulada con numerosas cavidades y pliegues. La dermis contiene numerosos folículos pilosos, generalmente en grupos de tres, cada uno de los cuales tiene asociada una glándula sudoríparadesarrollada.Cadapeloemergeen un ángulo muy agudo y cada folículo piloso tiene asociado un músculo piloerector y glándula sebácea respectiva. Estas características permiten identificar la piel del capibara y diferenciarla de otras de menor valor.

El capibara se mueve en tierra con agilidad, corriendo con destreza y gran velocidad

distancias de hasta 100 a 200 m, pero luego seagotaconfacilidad.Generalmentesedirige hacia el agua, donde se zambulle y sumerge hasta por varios minutos.

DISTRIBUCIÓN

Es una especie de distribución restringida a la región oriental de la cordillera de la Costa. Ocupa un área limitada, que se estima en 14.668,03 km2, por lo que es susceptible a la pérdida de hábitat (Phelps y Phelps Jr. 1963). Se localiza en varios hábitats premontanos, incluyendo bosques húmedos y muy húmedos en las cordilleras, selvas pluviales y nubladas, y rastrojos entre 900 y 1.800 m. Aunque se puede observar en orillas de selva e incluso matorrales, parece preferir el El capibara se distribuye por casi toda Sudamérica, desde Panamá hasta el norte de Argentina, habitando zonas húmedas como ríos,lagos,pantanosysabanasinundables.En Venezuela se encuentra en los llanos, el Orinoco, el Delta, Guayana, Barlovento, el estado Miranda, el Lago de Valencia y la cuenca del Lago de Maracaibo.

SITUACIÓN

El capibara es una especie que tiene una población abundante y estable en gran parte de su rango de distribución, aunque en algunas zonas ha sufrido una disminución debido a la caza, la pérdida de hábitat y la competencia con el ganado. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza(UICN),elcapibaraestáclasificado como una especie de preocupación menor, lo que significa que no está en peligro de extinción.

Los capibaras son conocidos por su naturaleza amigable y sociable, y hay varias razones para esto. En primer lugar, son animales muy sociales que viven en grupos, lo que fomenta interacciones positivas entre ellos. Además, su comportamiento tranquilo y relajado les permite llevarse bien con otras especies, incluidos los humanos.

Su dieta herbívora también les hace menos agresivos, ya que no tienen que competir por alimentos de manera agresiva. Además, su vida en ambientes acuáticos les ayuda a desarrollar un comportamiento más relajado, ya que pasan mucho tiempo en el agua, donde se sienten seguros.

Las principales amenazas para elcapibarason la caza ilegal para aprovechar su carne, su piel y sus órganos; la pérdida y fragmentación de su hábitat por la deforestación, la agricultura y la urbanización; la competencia con el ganado por el alimento y el espacio; y las enfermedades transmitidas por parásitos y otros animales.

Conservación

El capibara está protegido por leyes nacionales e internacionales que regulan su caza y comercio. En Venezuela, el capibara es uno de lostresanimalesprotegidosmedianteelPlande aprovechamiento comercial de poblaciones naturales implementado por el Ministerio del Ambiente a través de la Dirección de Fauna Silvestre, que permite su caza controlada en ciertas épocas del año y con permisos especiales. Además, existen áreas protegidas donde el capibara puede vivir sin amenazas humanas, como parques nacionales y reservas naturales.

Le saca el máximo provechoasualimento

Al igual que algunas especies de conejos y liebres, los capibaras consumen su propio excremento. En biología, esta práctica se conoce como coprofagia y es relativamente común en el reino animal. De acuerdo con el experto de la FMVZ, los capibaras realizan esta acción porque sus primeras deposiciones son fermentadas por bacterias especiales en el ciego (una parte del intestino grueso encargada de ayudar en la digestión). Estos excrementos fermentados son ricos en nutrientes y celulosa, por lo que estos caviomorfos los consumen nuevamente para aprovechar mejor los nutrientes.