EN LA MESA GRANDE DEL SISTEMA FINANCIERO PARAGUAYO
Con más de 30 años de trayectoria en el sistema financiero, Lilian Villalba pasó por Citibank y HSBC antes de asumir la Gerencia General del Banco GNB. Su liderazgo combina visión comercial, transformación digital y foco en el cliente, en un momento en que la banca redefine su rol frente a nuevas demandas tecnológicas y de inclusión financiera.
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Para mí, la confianza es la base de todo lo que emprendemos”
Lilian Villalba, Gerente General del Banco GNB
LLa carrera de Lilian Villalba no responde a un punto de quiebre puntual, sino a una construcción sostenida en el tiempo. Con más de tres décadas en el sistema financiero, su recorrido comenzó en Citibank y continuó en HSBC, donde consolidó una mirada comercial centrada en el cliente y en el desarrollo de negocios. Esa base le permitió dar el salto al Banco GNB, donde su crecimiento fue progresivo hasta convertirse en una de las figuras clave en la transformación del banco. Antes de asumir la Gerencia General, lideró áreas estratégicas como Banca de Personas, Banca Digital, Marketing y Data Analytics, posicionándose en el centro de la evolución del negocio. Hoy, su gestión apunta a ir más allá del crecimiento tradicional: impulsar la digitalización, ampliar la inclusión financiera y redefinir la relación entre los clientes y el sistema. Iniciativas como GNB Business Connect reflejan ese enfoque, en un contexto donde la banca ya no compite solo por productos, sino por experiencia, tecnología y capacidad de adaptación.
¿Cuándo fue tu primera experiencia en el sistema financiero?
Inicié mi carrera en el Citibank siendo muy joven y ahí empezaron mis primeros pasos en el mundo financiero, entendiendo que evidentemente era una pasión y un amor que tenía el estar en contacto con
los clientes. Inicié mi carrera en el área comercial y eso me permitió estar mucho más compenetrada con los clientes, con esa necesidad que hay de tener no solamente un tema de productos financieros, sino realmente establecer relaciones a largo plazo y que hoy se cumplen con una trayectoria de ya casi más de 30 años.
¿Quién fue tu mentor y qué lección te dio que te haya servido para llegar hasta donde estás hoy?
Me siento afortunada porque todos los gerentes con quienes me ha tocado trabajar, en todos estos años, me han dejado algo muy positivo. Cada uno me ha dejado experiencias, aprendizajes, incluso no solamente aquellos que fueron mis jefes, sino con todos los que me ha tocado interactuar. Puedo decir hoy que tengo la satisfacción, primero, de tener un relacionamiento muy bueno con todos ellos, seguimos siempre en contacto, y cada uno me ha dejado un aprendizaje muy valioso, tanto en el ámbito personal y, sobre todo, en lo profesional.
¿Qué momento crees que fue decisivo en tu carrera para llegar hasta donde estás hoy?
Yo creo que todos los momentos que he vivido me han dejado siempre algo importante: tomar una decisión, asumir un desafío. Y más allá de mirar ese desafío, es cómo me puedo complementar cada día, no solamente formándome, sino también colaborando con los equipos de trabajo con quienes me ha tocado trabajar. Hay momentos en la medida de los desafíos que tomé. Sobre todo, la riqueza que me queda, mirando un tiempo de trabajo determinado, todas las personas que han trabajado conmigo y cómo yo he podido contribuir con esas personas en su formación. Entraste como comercial en el Citibank y hoy estás como gerente general de GNB. ¿Qué cambios o cómo ha sido el proceso para llegar hasta donde estás hoy?
Realmente siempre es esa convicción y esa pasión de poder entregar lo mejor que tengo, yo con cada uno de los clientes con quienes me ha tocado interactuar, y eso que se transforme en resultados muy positivos para la organización. Hoy muchos de los que entran a trabajar en el sistema financiero esperan la inmediatez. Ya hacer carrera es algo más difícil. Tenés 30 años de carrera y llegaste donde querías, ¿qué recomendás a los que están entrando hoy al sistema financiero? Hoy puedo ver realmente esa oportunidad que se da con estos jóvenes que empiezan a ingresar al sistema financiero. Los veo con mucho entusiasmo, me siento muy identificada con ellos. Hoy puedo decir que sigo teniendo el mismo entusiasmo y la misma pasión como si fuese mi primer día de trabajo. A ellos siempre les digo que no hay una inmediatez, que todos los resultados vienen con el tiempo y que principalmente tienen que trabajar mucho en su formación, invertir tiempo en pensar cómo uno lo quiere hacer y, sobre todo, tener una línea de trabajo muy consistente, tanto con un alto compromiso consigo mismo como también con la organización. ¿Qué tuvo que sacrificar Lilia Villalba para ser la mujer más poderosa del sistema financiero? No hay como un sacrificio. Cuando a uno le apasiona y le gusta lo que hace, uno se levanta cada mañana con esas ganas de trabajar, con esas ganas de aportar valor a la organización y a los equipos de trabajo. Para mí es muy importante el equipo de trabajo con el que nos situamos cada día dentro del banco o en cualquier otra organización. Yo creo que siempre hay una organización de prioridades. En esa organización de prioridades están los compromisos con uno mismo con respecto al trabajo, el equilibrio con la vida personal y también, por supuesto, no olvidarnos de la formación, que nos puede
FORBES WEEKLY LILIAN VILLALBA
llevar a los lugares donde tanto ansiamos o tenemos como objetivo.
¿Qué es innegociable para vos?
Siempre pienso que es muy importante el equipo de trabajo. Cuando hay equipo de trabajo, siempre hay una cohesión y en parte de eso está presente la confianza. Cuando se debilita en algún punto esa confianza, hace que ese equipo de trabajo pueda tener algún quiebre y eso es lo que impide que realmente, en algún punto, pueda no darse el resultado que uno esperaba. Para mí la confianza es la base absolutamente de todo lo que emprendamos.
¿Cuáles serán los cambios para los primeros 100 días?
Cuando hablamos de cambios, realmente no hablamos de cambios estructurales, sino más bien de seguir apuntalando todo lo que es el sistema de gestión que estamos impulsando ya desde hace un tiempo en el banco, que es una cultura de alto desempeño.
¿Qué significa tu designación para las mujeres en el país?
Creo firmemente que es un avance dentro de lo que es nuestra organización, es una apertura realmente, y se reafirma lo que yo siempre sostuve: que las organizaciones pueden estar basadas en liderazgo, en trayectoria, en conocimiento. Y también, por supuesto, invita a las demás organizaciones dentro del sistema financiero y otras industrias a demostrar que hay un camino abierto hacia organizaciones mucho más abiertas, diversas y modernas.
¿Cuánto pesa ser la única mujer sentada en la mesa grande de la banca paraguaya?
Y realmente es una gran responsabilidad. Y lo tomo con mucho compromiso, porque me gustaría ser un factor conciliador entre todas las partes del sistema financiero. Y eso hablamos siempre, desde aglutinar a todos los gremios, y que eso pueda realmente traducirse en un beneficio para los clientes. Nuestro foco
principal tiene que ser el cliente. Y en esa mesa grande, eso es lo que debe primar: cómo podemos trabajar mejor para que los clientes puedan seguir sumando aspectos positivos dentro de sus necesidades y alcanzar realmente esos objetivos. ¿Cuál esperas que sea tu legado dentro del sistema financiero?
Mi foco realmente es seguir trabajando con lo que ya venimos haciendo hace un tiempo aquí en el banco, que es formar una cultura de alto desempeño. Enfocarme mucho en el desarrollo de talentos y también continuar con esa cercanía con los clientes. Y eso, siempre ser consistentes dentro de todo lo que es nuestro trabajo, apalancados con lo que hoy tenemos: un banco sólido, un banco con muy buen posicionamiento en el mercado. Y que eso pueda traducirse siempre en resultados positivos y que sea permanente en el tiempo, que trascienda a las personas. La cartera de crédito del banco creció 6% en 2025. ¿Era un número esperado? ¿Y cuánto estiman que va a crecer este año?
Tenemos que recordar que nuestra base crediticia, o la cartera de crédito del banco, es un 50% en guaraníes y 50% en dólares. Cuando están guaranizados, pudiera mostrarse como una disminución que no es tal realmente. Nuestra cartera de créditos en dólares creció un 25% y la cartera en guaraníes creció 10%, y era realmente lo esperado. Estamos en el objetivo que nos habíamos puesto. Y para este año seguimos con el mismo objetivo de crecimiento. Hay muchas condiciones positivas dentro del mercado. Hay industrias que se están desarrollando, el sector de consumo está mucho más avanzado también. Estamos muy bien encaminados para lograr ese crecimiento esperado. La cartera de depósitos tiene un comportamiento que muchos años
no habíamos visto. La cartera de créditos crece a mayor ritmo que la cartera de depósitos. Ciertamente, nuestro banco se muestra siempre muy sólido en todo lo que es cartera de depósitos. Tenemos un segmento premier donde los clientes tienen muchísima seguridad al confiarnos sus depósitos. Pero con ese crecimiento del nivel de activos que se ha visto en el 2025, también los bancos hemos tenido que empezar a ser más creativos en temas de fondeo. Nosotros, por ejemplo, en el 2025 hemos ingresado al mercado de valores emitiendo poco más de 150 millones de dólares en bonos, lo que nos permite justamente esa diversificación en temas de fondeo. Ingresaron más de 30.000 tarjetas nuevas al sistema financiero en el último año. ¿Qué rol quiere jugar el GNB en el negocio de las tarjetas de crédito? Tuvimos una colocación de más de 40.000 plásticos el año pasado y eso realmente se refleja en todo el sistema financiero, lo cual es muy positivo. Eso es fruto de todo lo que hemos estado trabajando todos los actores del mundo financiero para poder ayudar a las personas a una mayor bancarización. Y eso permite también, justamente, que además de tener una cuenta, se puedan aplicar modelos de originación y modelos comportamentales que permiten entregar a las personas esas tarjetas de crédito. ¿Hay algún banco, financiera, casa de bolsa o aseguradora que GNB esté mirando con cariño? En estos últimos años hemos visto varios procesos de consolidación y no nos debe sorprender que siga porque realmente cuando uno mira el tema de eficiencia y los costos, hay organizaciones que creen conveniente una fusión o una compra. Nosotros siempre estamos atentos a lo que pueda suceder en el mercado porque tenemos que estar siempre listos.
