Sommaire Préface ��������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 7 Introduction ����������������������������������������������������������������������������������������������������� 8 UN SAVOIR-FAIRE ANCESTRAL ���������������������������������������������������������� 13 Formes galéniques et modes de préparations ����������������������������������������� 14
Les pots pharmaceutiques ��������������������������������������������������������������������������� 22 DANS LES HAIES, LES BOSQUETS ET LES PLESSIS ���������������� 25 L’aubépine ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 26
Le bouleau ����������������������������������������������������������������������������������������������������� 28 Le géranium herbe à Robert ��������������������������������������������������������������������� 30 La grande consoude ������������������������������������������������������������������������������������� 32 Le lierre commun ����������������������������������������������������������������������������������������� 34 Le noisetier ����������������������������������������������������������������������������������������������������� 37 Le sureau noir ����������������������������������������������������������������������������������������������� 39 La violette ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 42 AU VERGER ET AU FRUTICETUM �������������������������������������������������������� 45 Le cassissier ��������������������������������������������������������������������������������������������������� 46
L’églantier ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 48 Le framboisier ����������������������������������������������������������������������������������������������� 50 Le genévrier ��������������������������������������������������������������������������������������������������� 52 La ronce ����������������������������������������������������������������������������������������������������������� 54 La vigne ����������������������������������������������������������������������������������������������������������� 56 AROMATIQUES EN CARRÉS OU BORDURES ���������������������������������� 59 L’absinthe �������������������������������������������������������������������������������������������������������� 60
Le fenouil ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 62 L’hysope ����������������������������������������������������������������������������������������������������������� 64 La lavande ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 66 La livèche ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 68 La mélisse ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 70 L’eau de la reine de Hongrie ����������������������������������������������������������������������� 72 Le romarin ����������������������������������������������������������������������������������������������������� 75 La sauge ����������������������������������������������������������������������������������������������������������� 78 Le thym ����������������������������������������������������������������������������������������������������������� 80 Le vinaigre des quatre voleurs ����������������������������������������������������������������� 82
PRÈS DE L’EAU �������������������������������������������������������������������������������������������� 87 L’angélique ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 88
L’eupatoire chanvrine ����������������������������������������������������������������������������������� 90 Le houblon ����������������������������������������������������������������������������������������������������� 92 Les menthes ��������������������������������������������������������������������������������������������������� 94 La prêle des champs ������������������������������������������������������������������������������������� 96 Le saule blanc ������������������������������������������������������������������������������������������������� 98 La valériane officinale ��������������������������������������������������������������������������������� 100 FRICHES ET TALUS �������������������������������������������������������������������������������� 103 L’achillée millefeuille ����������������������������������������������������������������������������������� 104
L’armoise vulgaire ��������������������������������������������������������������������������������������� 106 La camomille matricaire ��������������������������������������������������������������������������� 109 Le millepertuis officinal ����������������������������������������������������������������������������� 112 L’ortie ������������������������������������������������������������������������������������������������������������� 114 Le pissenlit ��������������������������������������������������������������������������������������������������� 117 Le plantain lancéolé ����������������������������������������������������������������������������������� 120 L’HORTULUS ���������������������������������������������������������������������������������������������� 123 Les alliums ��������������������������������������������������������������������������������������������������� 124
L’asperge ������������������������������������������������������������������������������������������������������� 130 La grande bardane ������������������������������������������������������������������������������������� 132 Le pommier ������������������������������������������������������������������������������������������������� 134 Le prunier ����������������������������������������������������������������������������������������������������� 138 BIBLIOGRAPHIE �������������������������������������������������������������������������������������� 140 INDEX DES MAUX ������������������������������������������������������������������������������������ 141 INDEX ���������������������������������������������������������������������������������������������������������� 142
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« Pour qui l’a intégré à sa façon de vivre, la plante médicinale est une partie de soi. […] En plus d’être des ressources, les remèdes sont des points d’attache aux personnes, aux langues, aux lieux, aux invisibles. Le maintien de leur usage est le signe d’un impossible déracinement. » Samir Boumediene
LES DROGUES VÉGÉTALES : LE JARDIN DE L’APOTHICAIRE On distingue les drogues simples, constituées de produits d’origine animale, végétale ou minérale, utilisées directement comme remèdes, des drogues composées, qui résultent de l’association de plusieurs substances. Dans l’Histoire générale des drogues de Pierre Pomet, les remèdes d’origine végétale sont de loin les plus nombreux. Qu’ils proviennent de régions locales, comme la sauge et le millepertuis, ou de contrées plus lointaines, comme le sang-dragon d’Asie ou l’opium d’Égypte, ils sont classés selon leur nature : fleur, écorce, racine, gomme ou suc. Avec quelques drogues végétales qu’on a communément sous la main – c’est-à-dire au jardin –, du miel, du vinaigre, de l’eau-de-vie et du sucre, on produit des mélanges nouveaux et jusqu’alors inconnus. C’est à travers un tour d’horizon des différents espaces du jardin que se dévoilent ces plantes dites « sacrées », à l’origine de préparations magistrales comme des remèdes les plus simples, ayant traversé les siècles entre usages, croyances et interdits. Elles sont intemporelles pour leurs bienfaits et leurs vertus, puisque les 44 plantes choisies pour cet ouvrage sont toujours en circulation et présentes dans la pharmacopée européenne. Au bosquet, dans les friches, près de l’eau, au potager ou au verger, et bien sûr dans les carrés aromatiques, ces plantes ancestrales sont partout. Ce sont aujourd’hui des phytomédicaments de premier choix, à l’origine de la pharmacologie et des médicaments de synthèse. DES PLANTES ANCESTRALES AUX USAGES CONTEMPORAINS : DES SAVOIRS EMPIRIQUES AUX SAVOIRS SCIENTIFIQUES De la Mésopotamie antique à aujourd’hui, de la phytothérapie préhistorique aux biothérapies actuelles, l’histoire des plantes et de leurs modes de préparation reflète un patrimoine vivant : celui de cultures, d’époques, de croyances et de manières d’être au monde. Ces savoirs ont été transformés, adaptés, filtrés, confisqués, réappropriés, colonisés – et pourtant, ils perdurent encore aujourd’hui.
10 • SECRETS D'APOTHICAIRE
Les histoires de plantes, tout comme l’histoire des plantes à travers celle de l’humanité, rappellent l’importance majeure qu’elles ont toujours occupée. Le lien intime entre l’homme et le végétal a façonné, depuis des temps immémoriaux, l’art de soigner : administrer pour soulager les souffrances et apaiser la peur de mourir, tout est une histoire de plantes. RECHERCHES ET ETHNOPHARMACOLOGIE Aujourd’hui, les chercheurs et les botanistes poursuivent l’exploration des forêts et des déserts, toujours à la recherche de nouvelles molécules ; les pharmaciens commercialisent des produits venus de l’autre bout du monde ; historiens et ethnologues rassemblent les connaissances… Des savoirs empiriques aux recherches scientifiques, l’ethnopharmacologie fait le lien entre les ressources naturelles, les pratiques traditionnelles, les pharmacopées, la science et la recherche. C’est une discipline qui s’appuie sur l’ethnologie, la botanique, la pharmacologie et l’histoire. Elle porte son attention sur le lien entre l’efficacité de la plante et son contexte social et culturel, qui participe lui aussi au soin. C’est « l’étude scientifique interdisciplinaire de l’ensemble des matières d’origine végétale, animale ou minérale, et des savoirs ou des pratiques s’y rattachant, que les cultures vernaculaires mettent en œuvre pour modifier les états des organismes vivants, à des fins thérapeutiques, curatives, préventives ou diagnostiques » ( J. Dos Santos et J. Fleurentin, 1990). Nous assistons à une érosion et à un éloignement de ces savoirs, alors même que 65 000 espèces végétales sont menacées, dont 15 % possèdent un usage thérapeutique. Préserver ce patrimoine végétal est intimement lié (et indissociable) à la connaissance, la transmission des savoirs, des cultures et de leurs pratiques, et est indispensable à la protection de la biodiversité. Les pharmacopées, qui rassemblent les données relatives à ces usages, se réactualisent au fil des siècles. Pourtant, avec la mondialisation, les savoirs se sont délocalisés, entraînant avec eux la disparition d’une part de l’identité culturelle attachée aux produits. Quelques préparations magistrales subsistent encore aujourd’hui en pharmacie, telles que le vinaigre des quatre voleurs, remède réputé miraculeux dont le nom provient d’une légende liée à la grande peste de Marseille de 1720. Malgré sa reconnaissance dans la pharmacopée et son inscription au codex en 1748 sous l’appellation de « vinaigre antiseptique », son usage demeura longtemps limité à celui de produit ménager.
Quelques apothicaires célèbres ❇ Ambroise Paré
(1510-1590)
❇ Nicolas Lémery
(1645-1715)
❇ Antoine Baumé
(1728-1804)
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INTRODUCTION •
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Un savoir- faire ancestral
E FORMES GALÉNIQUES ET MODES DE PRÉPARATIONS Depuis l’Antiquité, parfumeurs, pharmaciens et apothicaires ont cherché à extraire et préserver les principes actifs des plantes pour obtenir des préparations stables et durables. Ils ont développé de nombreux remèdes, sous différentes formes, qualifiées de galéniques, plus ou moins complexes à préparer. On différencie celles qui sont destinées à être absorbées en interne et celles dont l’usage est externe. 14 • SECRETS D'APOTHICAIRE
n herboristerie, la forme galénique correspond à la préparation sous laquelle une plante est présentée et utilisée. Elle conditionne à la fois son efficacité et son usage thérapeutique. Ce choix technique influe directement sur la libération des principes actifs, leur assimilation par l’organisme, ainsi que la facilité d’usage au quotidien. C’est aussi la formulation physique sous laquelle un principe actif ou une drogue végétale est administré. Elle détermine la durée dans le temps de la drogue, son mode d’absorption et aussi son stockage. Ces préparations peuvent être élaborées à partir de la plante dans son intégralité ou d’une partie spécifique : feuilles, fleurs, sommités fleuries, graines, racines, sève, écorce ou bulbe. Dans les différentes préparations, on distingue plusieurs formes classées selon le choix du « véhicule » de la plante, ingrédient majeur à l’élaboration de la préparation : l l’eau est utilisée pour les tisanes, comprenant les infusions et les décoctions à base de plantes fraîches ou séchées. l l’alcool (vin, cidre ou alcool distillé) sert aux macérations alcooliques, comme les teintures mères, les vins médicinaux ou les élixirs floraux. l les corps gras (huiles vierges, cire d’abeille, saindoux) permettent de réaliser des macérâts huileux, ainsi que des baumes, pommades et onguents. l les vinaigres peuvent être utilisés comme support de macération. l Enfin, le miel et le sucre entrent dans la composition de certaines préparations comme les sirops.
Il existe bien des façons de profiter des bienfaits d’une infusion autrement qu’en la buvant.
LES FORMES LIQUIDES
Infusions et décoctions L’infusion est la méthode la plus traditionnelle, la plus répandue et la plus couramment utilisée. Elle peut être réalisée à partir de plantes fraîches ou séchées et permet d’extraire les principes actifs hydrosolubles. Elle consiste à verser de l’eau chaude ou bouillante sur les plantes et à laisser infuser quelques minutes. Lorsque l’on utilise des parties plus dures ou ligneuses – comme les baies, écorces, branches, graines ou racines – on parle alors de décoction. Le principe reste similaire, mais ces éléments sont directement bouillis pendant une durée allant de quelques minutes à 1 h afin d’en extraire un maximum de principes actifs. Pour optimiser l’extraction, il est recommandé de couper les plantes en petits morceaux. Ces préparations ne se conservent pas et doivent être réalisées juste avant leur utilisation. Les fomentations sont des décoctions de plantes pour les usages externes : on imbibe des linges pour les appliquer sur les parties malades. L’apozème est une décoction de substances végétales très chargées et très composées. Tout comme les tisanes, les apozèmes ne se conservent pas.
Les macérations Quand les substances utiles sont très fragiles et que la chaleur risque de les altérer, on a recours à la macération. La macération est une préparation liquide dans laquelle on plonge une plante pour y libérer ses principes actifs. Il existe différents types de macérations selon la nature du liquide et la température d’extraction. La macération à froid est un processus d’extraction à température ambiante (15-20 °C), qui se fait avec de l’eau, de l’alcool ou du vin. Le temps de macération dépend des propriétés intrinsèques de la plante. Par exemple, les plantes mucilagineuses1 doivent macérer 30 minutes alors que pour les plantes aromatiques, il faut compter entre 2 et 12 heures. Pour les plantes dures ou difficilement solubles, on utilise une macération maintenue à chaud (au bain-marie, jusqu’à 50 °C, entre 30 minutes 1 Les mucilages sont des substances
végétales constituées d’un composé gélatineux qui gonflent au contact de l’eau. Elles prennent alors une consistance visqueuse, parfois collante, semblable à la gélatine, d’où leur surnom de morve de mer.
Un savoir-faire ancestral •
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Un patient est dans son lit tandis qu’un apothicaire prépare un remède, Le Livre des propriétés des choses, Barthelemy l’Anglais, xve siècle.
1 Les teintures mères 2 Elles sont la base pour procéder aux dilutions homéopathiques, pour lesquelles on utilise toute la plante. Les teintures végétales proviennent d’une macération de plantes fraîches pendant 3 semaines dans de l’alcool, du vin ou du vinaigre à laquelle on ajoute la même quantité en eau. Cette macération est pressée puis filtrée. Il y a les teintures simples (à partir d’une seule plante) et les teintures composées (combiné de plusieurs teintures). L’alcool agissant comme conservateur, ces préparations se gardent plus de 2 ans.
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et 24 heures). Ce mode de préparation s’appelle la digestion� On peut utiliser ces préparations par voie interne et en externe, en bain de bouche ou gargarisme, en collyre, en liniment, en lotion, en bain et en lavement. l’alcoolat, ou alcoolé, est obtenu par macération alcoolique (alcool pur de 30 à 60°) de plantes sèches ou de leurs extraits secs. Quant à l’alcoolature, il s’agit d’un liquide obtenu par contact prolongé d’une plante fraîche et d’alcool à parts égales. C’est « l’ancêtre » des teintures mères. les teintures sont ainsi obtenues en soumettant les drogues végétales à l’action extractive de l’esprit-de-vin (alcool)� l’évaporation du solvant permet de récupérer les extraits de la plante�
Les vins médicinaux De l’Antiquité à la médecine traditionnelle populaire, on trouve des vins aromatiques à visée thérapeutique obtenus par macération ou fermentation de plantes fraîches dans du vin. Le choix du vin se fait en fonction du degré d’alcool et de la nature de la substance à dissoudre. Le vin de quinquina officinal (tonique, amer et fébrifuge) est le seul cité dans le codex de 1965, ce qui reflète l’abandon de cette préparation dans les usages contemporains. Et pourtant, les vins médicinaux sont mentionnés sur des tablettes sumériennes 3 000 ans avant J.-C. (notamment pour les macérations de saule) et bien présents pendant tous ces siècles de pharmacopées. Le vin à l’état pur permet l’infusion et la décoction, il est le véhicule du suc des plantes ; par la macération, il est un bon moyen d’extraction et de conservation des principes actifs. Le produit de sa modification est le vinaigre. On fabriquait des vins variés (coing, poire, rose, myrte, datte, figue sèche, pignons de pin, absinthe, hysope, cèdre, genévrier, laurier, pin, sapin, cyprès…), ainsi que des vins composés et miellés (le résiné, la lie de vin…). Le vin était dispensé par le pigmentaire qui en réglait l’emploi. Les vins rouges sont astringents et les blancs surtout diurétiques (à prendre en compte pour le choix des plantes à faire macérer). Les élixirs Les élixirs sont des préparations issues des traditions anciennes élaborés à partir d’herbes, d’épices ou de fruits et d’alcool. Leur composition était secrète, car elle provenait souvent de recettes anciennes développées par des ordres monastiques tels que les chartreux, les bénédictins, les prémontrés ou les cisterciens. Ces préparations sont constituées d’un mélange de drogues végétales ou de sirops dissous dans de l’alcool. Elles sont obtenues par solarisation des fleurs, par infusion solaire ou par ébullition dans l’eau dans laquelle on rajoute de l’alcool pour la conservation.
Le mellite et, plus récemment, les phytomiellats le mellite est un composé obtenu par cuisson de miel avec de l’eau ou des hydrolés divers. C’est un sirop contenant du miel à la place du sucre. les phytomiellats sont proches des teintures : la plante est divisée en quatre parties identiques, mises à macérer dans quatre produits différents (eau, alcool, glycérine et miel). Le miel est antiseptique et permet une conservation des actifs végétaux sans conservateur. les hydromels sont des boissons à base d’eau et de miel. Les sirops le sirop est une solution concentrée de sucre dans de l’eau ou dans des extraits de plantes. De saveur agréable, le sirop est beaucoup utilisé en pédiatrie (sirop de thym, plantain, framboise). Ses vertus peuvent être antitussives, expectorantes et aussi sudorifiques et dépuratives. On appelle saccharure un sirop solide. les potions sont des préparations aqueuses ou hydro-alcooliques au goût généralement sucré. Elles sont souvent purgatives, à base de séné ou de rhubarbe. Les juleps, préparés à partir de sucre et d’eau distillée de plantes, entrent dans la composition des potions.
Une multitude d’élixirs Élixir alkermès, élixir américain de Courcelles, élixir antigoutteux de Villette, élixir antipestilentiel de Spina, élixir antiseptique de Chaussier, élixir or et blanc du général de la Mothe, élixir de propriété de Paracelse, élixir de Stoughton (ou grand élixir cordial, aussi appelé gouttes d’Angleterre), élixir de longue vie de Pietro Andrea Matthiole, et enfin élixir du Suédois, bien connu aujourd’hui et toujours commercialisé !
UN SAvOIR- fAIRE ANCESTRAl •
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1 Les extraits de plantes 2 Les extraits de plantes fraîches plus ou moins épaissis sont obtenus par macération des plantes dans des solvants (eau, alcool, huile, glycérine ou éther) et évaporation partielle de la solution aqueuse, alcoolique ou éthérée d’une plante. Selon la densité désirée, on obtient des extraits liquides (thym), fluides (fougère mâle), denses (belladone) ou secs (rhubarbe). Les macérations peuvent être effectuées à froid ou à chaud. Les extraits sont employés en gouttes ou sous la forme de divers mélanges.
la compresse est un morceau de tissu (ou gaze) trempé dans un extrait liquide chaud de plante (infusion, décoction ou teinture mère diluée dans de l’eau). La compresse accélère la guérison des plaies ou affections musculaires.
Les huiles médicinales Ce sont toutes les huiles végétales et vierges à l’état pur, extraites de façon naturelle par première pression à froid (sans traitement ni raffinage). Elles s’emploient en interne et en externe. Avec leurs vertus vitaminiques (germe de blé), érythémateuses (amande et noisette) ou régénératrices cellulaires (bourrache et onagre), elles sont beaucoup employées pour la beauté au naturel. Il existe les huiles infusées ou macérées, que l’on obtient par macération de plantes fraîches dans de l’huile soit par méthode chaude (comme avec la consoude pour les entorses et foulures), soit par méthode froide (avec le millepertuis pour les inflammations et brûlures). On peut aussi diluer des huiles essentielles dans de l’huile d’amande douce ou de germe de blé, très utilisées en massage.
18 • SECRETS D'APOTHICAIRE
les loochs sont des préparations de consistance sirupeuse et adoucissante, assez épaisse, obtenue par un mucilage, faisant l’effet d’un sirop. On peut y ajouter des poudres de plantes. On appelle liniment une préparation plus ou moins liquide, quelquefois gélifiée, qui se liquéfie avec la chaleur du corps. Les plantes sont contenues dans un liquide approprié, comme de l’huile, et s’appliquent sur l’épiderme. L’opodeldoch est utilisé pour les douleurs rhumatismales. Le terme « baume » semble avoir désigné à l’origine des compositions auxquelles étaient attribuées des vertus souveraines, c’est-à-dire considérées comme particulièrement puissantes ou efficaces. Par la suite, ce nom s’est étendu à des préparations liquides, souvent odorantes et généralement alcooliques, puis encore plus tard à certaines substances naturelles parfumées. Destinés à un usage externe, les baumes sont qualifiés de vulnéraires, fondants et résolutifs. Ils étaient censés favoriser la cicatrisation des plaies, blessures et ulcères, ainsi que ramollir, dissoudre, disperser et éliminer les « humeurs », tout en contribuant à réduire les inflammations.
Petit aparté sur les philtres d’amour Un philtre d’amour est une potion imaginaire, relevant du rêve, des mythes, des contes, des légendes ou des superstitions, qui s’inscrit dans une histoire ancienne du guérisseur. De l’Antiquité au Moyen Âge, chamans, druides, sorciers, charlatans, alchimistes, marabouts et aussi apothicaires, tous l’ont expérimenté ! Il est censé être préparé à partir de plantes dites magiques ou aphrodisiaques et aurait pour effet de provoquer l’amour entre deux personnes, ou de faire tomber amoureuse la personne qui le consomme…
Un savoir-faire ancestral •
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