COMMENT LIRE LA BIBLE ?
MAME
Direction : Guillaume Arnaud
Direction éditoriale : Sophie Cluzel
Direction artistique : Thérèse Jauze
Édition : Vincent Morch
Direction de fabrication : Thierry Dubus
Fabrication : Alice de Sousa
Mise en pages : Nicolas Chevalier (Studiolivre)
© Mame, Paris, 2026. 57, rue Gaston-Tessier 75019 Paris www.mameeditions.com
ISBN : 978-2-7289-3820-9
MDS : MM38209
Tous droits réservés pour tous pays.
« Ce livre ne peut être reproduit ni utilisé à des fins d’entraînement de systèmes d’intelligence artificielle. La fouille de textes et de données est interdite conformément à l’article 4(3) de la Directive (UE) 2019/790. »
INTRODUCTION
La Bible, un trésor
La Bible est un ouvrage qui traverse les siècles avec une force singulière. Elle a été traduite dans plus de deux mille langues et est diffusée à des millions d’exemplaires chaque année. Ce livre a été de nombreuses fois commenté, critiqué ou même contesté au cours de l’histoire. Pourtant, il continue de susciter la même question : Qu’a-t-il donc pour rester vivant si longtemps ? D’où lui vient cette capacité à parler à des lecteurs qui n’ont ni la même culture, ni la même foi, ni les mêmes attentes ? Quelle est son histoire ?
On ouvre la Bible un peu comme on entrouvre une porte ancienne : avec curiosité, avec hésitation parfois, mais aussi avec le sentiment qu’elle garde un secret. Elle interroge autant qu’elle répond. Elle surprend, dérange, console, éclaire. Pour certains, elle est un livre de famille, pour d’autres, un monument poussiéreux qu’on n’a jamais osé aborder ; et, pour d’autres encore, un mystère qui attire comme une lumière au loin. Est-elle une parole qui libère ou qui impose ? Qui éclaire ou qui déstabilise ? Qui transmet une vérité ou qui invite à la chercher ?
À travers les récits bibliques se dessine la vie d’un petit peuple qui, génération après génération, a cherché la justice, l’espérance et le sens. Pour les croyants, ce peuple marche sous le regard de Dieu lui-même, qui se révèle dans son
Comment lire la Bible ?
histoire. Pour ceux qui ne savent pas encore s’ils croient, la Bible demeure un témoignage exceptionnel sur l’homme : ses combats, ses failles, ses élans. Et, pour tous, elle reste une porte ouverte sur la quête humaine de vérité.
DES MOTIVATIONS MULTIPLES ET PROFONDES
Les raisons qui conduisent à ouvrir la Bible diffèrent d’un lecteur à l’autre. En effet, certains y entrent avec une foi déjà enracinée, d’autres avec l’impression d’avancer dans le brouillard et de devoir chercher une lumière quelque part. Pour d’autres encore, c’est un geste presque instinctif : une période difficile, une question, un besoin d’apaisement, une intuition qu’il pourrait y avoir là quelque chose d’essentiel. Derrière ces motivations très variées, on retrouve souvent un même mouvement intérieur : le désir d’approcher un mystère plus grand que soi, qu’on l’appelle Dieu, Vérité, Sens, ou simplement « ce qui manque ». La Bible parle à chacun parce qu’elle parle de chacun. Elle nous dit qui nous sommes en tant qu’êtres humains. Elle met en scène des hommes et des femmes confrontés aux mêmes questions que nous : le mal, la justice, la souffrance, la fidélité, la joie, la peur, la confiance, etc. Elle ne se contente pas de raconter le passé, non ! Elle laisse résonner, dans les mots des anciens auteurs, l’expérience humaine dans toute sa profondeur. Ainsi, de nombreux lecteurs découvrent qu’ils y reconnaissent leurs propres interrogations, leurs propres contradictions. Les croyants y entendent la parole de Dieu, ceux qui hésitent y rencontrent une sagesse humaine étonnamment familière et ceux qui doutent y trouvent un espace pour réfléchir, s’interroger, avancer. Étonnement : celui qui croit déjà
détenir toutes les certitudes y découvre bien souvent de nouvelles questions.
Lire la Bible n’est jamais un geste neutre. Ce n’est pas simplement consulter un document historique ou feuilleter un recueil de textes religieux. Non, c’est entrer dans un dialogue où quelque chose se joue : une promesse, une invitation, parfois une remise en question. Même lorsque la lecture paraît difficile, quelque chose travaille. Souvent, on ouvre la Bible pour comprendre, et, parfois, c’est elle qui nous comprend. On croit examiner un livre, et pourtant, il arrive que ce soit lui qui nous examine.
UNE CLÉ DE CULTURE, DE MÉMOIRE ET DE SAGESSE
Si la Bible touche tant de personnes, ce n’est pas seulement pour sa dimension spirituelle. C’est aussi parce qu’elle a façonné notre monde d’une manière profonde et durable. Même ceux qui ne croient pas en reconnaissent la portée : elle est devenue un repère majeur de la culture humaine.
La Bible a façonné une manière de penser
Des idées qui nous semblent aujourd’hui évidentes, comme la dignité de chaque être humain, la responsabilité personnelle, le refus de l’injustice, la valeur de la parole donnée, trouvent souvent leur source dans l’héritage biblique. La culture juridique occidentale, certaines de ses normes morales et des intuitions fondamentales sur la place de la vulnérabilité ou sur le sens de la liberté ont été influencées par les récits et par les lois de la Bible. Lire ce texte permet de comprendre
Comment lire la Bible ?
les racines de nombreux principes qui structurent encore nos sociétés.
La Bible a nourri les arts de manière extraordinaire
Peu de livres ont inspiré autant de peintres, de musiciens, de poètes, d’écrivains, de sculpteurs ou d’architectes. Du David de Michel-Ange aux mosaïques byzantines, des cantates de Bach aux poèmes de Claudel en passant par d’innombrables fresques, retables, romans ou films, la Bible irrigue une grande partie du patrimoine mondial. Beaucoup d’œuvres, de symboles ou d’expressions demeurent incompréhensibles sans ce fonds biblique. Lire la Bible, c’est aussi retrouver le fil d’une mémoire culturelle commune, un vocabulaire symbolique qui traverse les siècles.
La Bible offre un chemin de Sagesse accessible à tous
Les livres de la Bible ne sont pas réservés aux seuls croyants. Ils parlent de la vie quotidienne, des choix difficiles, de la fragilité humaine, du bonheur et de la souffrance. Ils invitent à réfléchir, à discerner, à avancer avec prudence ou audace. Cette sagesse n’est pas un système figé : c’est une expérience humaine relue, affinée, murmurée à travers des siècles de prière et de vie. Ces écrits, devenus au fil des siècles de véritables références en littérature, comptent parmi les grandes œuvres universelles tant ils ont marqué la pensée et façonné la culture de générations entières, et cela bien au-delà de tout cadre religieux.
La Bible est une véritable clé de lecture du monde
Elle ne se limite pas à décrire une culture ou une religion : elle propose une manière d’interpréter l’existence. Elle montre comment un peuple a relu son histoire à la lumière d’une présence divine. Elle offre des repères pour comprendre la condition humaine : notre liberté, nos épreuves, nos responsabilités, nos espérances. Elle éclaire la dynamique du pardon, du combat intérieur, de la fidélité, de la conversion, autant d’expériences qui traversent toutes les sociétés, croyantes ou non !
Ainsi, la Bible dépasse largement le domaine religieux. Elle s’adresse à l’intelligence, à la mémoire, à l’imaginaire, à la conscience morale. Elle est l’un de ces rares livres qui permettent non seulement de comprendre d’où nous venons, mais aussi d’entrevoir ce vers quoi nous voulons aller.
La Bible apparaît alors comme un trésor à la fois personnel et universel. Trésor spirituel pour ceux qui y cherchent Dieu, trésor culturel pour ceux qui veulent comprendre notre monde, enfin trésor de sagesse pour quiconque se pose des questions sur sa propre vie. Elle ne se contente pas d’avoir marqué l’histoire : elle continue de parler, d’interpeller, de former, de rassurer, ou même de déranger.
Ouvrir la Bible, c’est accepter une rencontre. Ce n’est pas seulement entrer dans un livre, mais entrer dans une aventure. Une aventure de pensée, de foi, de culture, de vie. Une aventure qui, depuis des siècles, accompagne ceux qui veulent avancer vers la lumière, même lorsqu’ils ne savent pas encore quel nom lui donner !
QU’EST-CE QUE LA BIBLE ?
LE FRUIT D’UNE HISTOIRE D’AMOUR ENTRE
DIEU ET LE PEUPLE D’ISRAËL
Pour comprendre la Bible, il faut d’abord reconnaître qu’elle raconte avant tout l’histoire de la relation entre Dieu et son peuple. La Bible est la trace écrite d’un long chemin où Dieu se révèle progressivement, par des actes et des paroles, au cœur même de l’expérience vécue par Israël. Avant d’être un recueil de textes sacrés, elle est donc une histoire vécue, celle d’un Dieu qui entre en alliance avec un peuple et se fait connaître à travers les événements concrets de son existence.
Ainsi, l’origine de ce que nous appelons l’Ancien Testament commence non pas par la rédaction de textes mais par les grandes étapes de la vie du peuple d’Israël : l’alliance avec Abraham (voir Gn 15, 18), l’Exode et l’alliance au Sinaï (voir Ex 24, 8), le temps des rois, la parole des prophètes, l’exil à Babylone, et enfin le retour en Terre promise. Dans ces événements, Dieu se manifeste et le peuple apprend à connaître ses volontés.
Avant que ces événements ne soient écrits, ils furent transmis oralement, ce qui correspondait à la manière traditionnelle
Comment lire la Bible ?
de transmission de la mémoire d’un peuple dans l’Antiquité. L’oralité de cette époque n’était ni floue ni approximative : elle reposait sur des récitations ritualisées, des formules fixes, des chants, des proverbes, des liturgies et des pratiques communautaires qui garantissaient la fidélité de la transmission. L’écriture, quant à elle, était rare, coûteuse, et peu de personnes la maîtrisaient. Ce n’est que plus tard, lorsque la nécessité de conserver cette mémoire en période de crise et de dispersion s’est fait sentir, que le peuple juif a commencé à mettre par écrit progressivement ce patrimoine spirituel et historique, entre le viiie et le vie siècle av. J.-C.
De même, après la vie, la mort et la résurrection du Christ, événement décisif de la Révélation, les premières communautés chrétiennes ont proclamé oralement son message avant de le fixer par écrit dans les évangiles, les lettres apostoliques et les autres écrits qui formeront le Nouveau Testament. Ainsi, l’ensemble de la Bible, Ancien comme Nouveau Testament, naît de cette même histoire du Salut : une révélation vécue, transmise, méditée, et enfin consignée par écrit pour que toutes les générations puissent la recevoir et la partager.
UN TEXTE INSPIRÉ PAR DIEU, ÉCRIT PAR LES HOMMES
De nombreuses personnes ont contribué à la rédaction de la Bible mais nous devons comprendre que c’est Dieu qui en est le véritable auteur, en ce sens où la Bible est la parole de Dieu racontée et écrite par des hommes. Ils ne sont pas pour autant de simples instruments passifs mais bien des auteurs à part entière, inspirés par Dieu. La Bible n’est pas une dictée où
Qu’est-ce que la Bible ?
Dieu imposait mot pour mot ce que l’auteur devait écrire. Dieu inspirait et guidait, mais les auteurs humains écrivaient avec leur propre langue, leur culture, leur sensibilité et leur intelligence. C’est ainsi que l’Écriture est à la fois parole de Dieu et parole humaine, Dieu parlant vraiment à travers des auteurs qui restent de véritables écrivains. C’est ce que nous rappelle le concile Vatican II à travers la Constitution dogmatique sur la révélation divine Dei Verbum (n° 11) :
Notre sainte Mère l’Église, de par la foi apostolique, tient pour sacrés et canoniques tous les livres tant de l’Ancien que du Nouveau Testament, avec toutes leurs parties, puisque, rédigés sous l’inspiration de l’Esprit Saint, ils ont Dieu pour auteur et qu’ils ont été transmis comme tels à l’Église elle-même. Pour composer ces livres sacrés, Dieu a choisi des hommes auxquels il a eu recours dans le plein usage de leurs facultés et de leurs moyens, pour que, lui-même agissant en eux et par eux, ils missent par écrit, en vrais auteurs, tout ce qui était conforme à son désir, et cela seulement. Dès lors, il faut déclarer que les livres de l’Écriture enseignent fermement, fidèlement et sans erreur la vérité que Dieu a voulu voir consignée dans les Lettres sacrées pour notre salut.
Tel a toujours été le sentiment des Pères de l’Église comme saint Augustin (évêque d’Hippone, dans l’actuelle Algérie, en 395-430, éminent Docteur de l’Église qui demeure un exemple intellectuel et spirituel catholique), saint Grégoire le Grand (pape réformateur, reconnu pour ses écrits spirituels et son action missionnaire) et d’autres Docteurs qui ont été unanimes à croire que ces livres, et dans leur ensemble et dans leurs parties, sont d’inspiration divine, que Dieu lui-même a parlé
Comment lire la Bible ?
par les auteurs sacrés, et qu’il n’a rien pu énoncer d’opposé à la vérité éternelle.
UNE PAROLE DE DIEU UNIVERSELLE
C’est parce qu’elle a eu de nombreux auteurs sur une longue période que la Bible a été rédigée en plusieurs langues. Tout d’abord et principalement la langue hébraïque pour ce qui concerne les textes de l’Ancien Testament, mais également la langue araméenne pour certains textes comme Esdras, Daniel, et enfin le grec pour des textes tardifs comme Sagesse, les deux livres des Maccabées, Esther, Siracide. Plus tard, elle sera traduite en syriaque, dans une version nommée Peshitta, et en latin grâce à saint Jérôme de Stridon (vers 347-420) qui affirmait : « Ignorance des Écritures, ignorance du Christ. »
Ce n’est que vers la fin du xiiie siècle qu’apparurent des traductions en langues vernaculaires (ou courantes). Les premières versions complètes en français ont été la Bible de Louvain au xvie siècle, suivie, au xviie siècle, par la Bible de Port-Royal et par la Bible de Sacy. On peut également rappeler l’importance de la première édition imprimée du Nouveau Testament grec par Érasme de Rotterdam (1516), qui servit de base au Textus Receptus. Il permit l’accès direct au grec et influença profondément les traductions protestantes, de Luther à la King James Version.
Par la suite, l’Église catholique a publié des traductions fondées sur les textes originaux, comme la Bible Crampon en 1904 (rééditée récemment en 2023). Au xxe siècle, la Bible de Jérusalem est devenue une référence dans le monde catholique. Depuis les années 1960, une seconde traduction fait
Qu’est-ce que la Bible ?
aussi autorité, la Traduction œcuménique de la Bible. L’Église a produit aussi une traduction liturgique officielle, dont la version actuelle date de 2013. De nombreuses autres traductions continuent d’être publiées et utilisées aujourd’hui.
Zoo m sur. ..
Saint Jérôme de Stridon
Saint Jérôme de Stridon occupe une place déterminante dans l’histoire de la transmission biblique en Occident. Convaincu que la fidélité à la parole de Dieu exigeait un retour aux textes originaux (grecs, hébreux et araméens), il s’attacha à corriger les traductions latines existantes, appelées Vetus latina, afin d’en éliminer les approximations et les divergences. Son travail répondait à un enjeu pastoral majeur : offrir à l’Église une Écriture fiable pour la prière, la liturgie et l’enseignement. Par cette œuvre patiente et exigeante, il contribua à fixer un texte de référence qui permit une unité doctrinale et spirituelle durable : sa version, appelée Vulgate, sera la Bible utilisée pendant plus de mille ans par l’Église catholique romaine. L’influence de saint Jérôme dépasse ainsi le simple cadre de la traduction : il a façonné la manière catholique de lire, d’étudier et de transmettre la Bible au fil des siècles.
En résumé
La Bible est avant tout le récit vivant de l’alliance entre Dieu et le peuple d’Israël, une histoire de salut transmise d’abord oralement avant d’être mise par écrit. Elle témoigne d’une révélation progressive de Dieu à travers des événements concrets, depuis Abraham jusqu’au Christ. Inspirée par Dieu mais rédigée par des auteurs humains, elle est, selon la foi de l’Église, à la fois parole divine et parole humaine. Écrite sur plusieurs siècles et en plusieurs langues, la Bible a connu de nombreuses traductions afin d’être accessible à tous. Par cette diffusion, elle devient une parole universelle destinée à toutes les générations.
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