La mission aujourd'hui

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Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Sophie Cluzel Direction artistique : Armelle Riva Édition : Vincent Morch Compositeur : Pixellence Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Axelle Hosten © AELF, Paris, 2013 pour les extraits de la traduction officielle liturgique de la Bible © Libreria editrice vaticana pour les extraits du texte du magistère © Mame, Paris, 2019 www.mameeditions.com ISBN : 978-2-7289-2730-2 MDS : MM0044 Tous droits réservés pour tous pays.

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AVANT-PROPOS BAPTISÉS ET ENVOYÉS

Les temps changent. La source, le Christ, est la même hier, aujourd’hui et demain. Et les chrétiens font corps avec lui depuis leur baptême. Jésus est l’envoyé du Père pour révéler son amour. Et les chrétiens, par leur baptême, participent à sa mission. Aujourd’hui comme hier. Mais les temps changent. Nous ne pouvons plus être missionnaires comme hier. Nos pères ont fait des prouesses. Ils ont osé… et ont trouvé des chemins pour dire l’Évangile en leur temps. À nous d’inventer les chemins pour notre temps. Les méditations proposées n’ont pas d’autre but que de nous permettre d’honorer la dimension missionnaire de notre baptême et de demander à l’Esprit Saint de nous donner audace et assurance. Qu’un dynamisme missionnaire nous soit donné au-delà du mois missionnaire extraordinaire. Nous en avons besoin ! Les temps changent. † Michel Dubost, évêque émérite d’Évry-Corbeil-Essonnes, directeur national des Œuvres pontificales missionnaires. 5

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INTRODUCTION ENTRER DANS LES ACTES DES APÔTRES MÉDITER, PRIER

La parole de Dieu est le seul sujet du livre des Actes. C’est elle qui en fait l’unité. C’est son dynamisme qui en est le moteur… Une parole est toujours un événement, une nouveauté. Elle est insaisissable, même s’il est facile d’en voir les effets. Elle a besoin de mots, de voix, mais elle est d’abord relation. Et une relation ne se définit pas. Elle se vit. Elle est résonance. Tout au long des Actes, des acteurs se manifestent. Les uns sont très connus : Pierre, Paul, Étienne, Philippe. Ils ne sont pas à l’origine de la Parole. Mais l’Esprit les a mis en résonance avec la Parole et ils ont accepté, en toute liberté, de vibrer à leur tour à cette Parole. Et leur exemple est une invitation. Ce livre n’a pas pour but d’étudier les Actes des Apôtres, mais d’aider les lecteurs à se renouveler dans leur service du Peuple de Dieu. 7

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L’important n’est pas ce qui est écrit, mais l’effort de chacun pour s’accorder à la Parole. Cela nécessite d’abord du silence intérieur. Cela nécessite une lecture attentive des textes de l’Écriture. Cela nécessite une méditation qui aille de l’Écriture à la vie personnelle et de la vie personnelle à l’Écriture. Cela nécessite de la prière, prière d’action de grâce, de louange. Prière de pénitence. Prière de demande. Cela nécessite aussi de formuler ce que l’Esprit nous a inspiré. Le livre des Actes se lit comme on lit le récit d’une aventure… d’une seule traite. Et il faut l’avoir lu ainsi et le relire ainsi. Mais le livre contient bien des richesses qu’on ne voit pas dans le feu de l’action. Le pape François demande, pour préparer le mois extraordinaire sur la mission, de le méditer : « Que votre livre de prière et de méditation habituel soit les Actes des Apôtres. Allez là pour trouver l’inspiration. Et le protagoniste de ce livre, c’est l’Esprit Saint1. » Je propose, dans les pages qui vont suivre, de donner des bases pour une réflexion et pour la méditation.

1.  Discours du pape François aux directeurs nationaux des Œuvres pontificales missionnaires, salle Clémentine, vendredi 1er juin 2018, dans Congrégation pour l’évangélisation des peuples, Œuvres pontificales missionnaires, Baptisés et envoyés. L’Église du Christ en mission dans le monde. Mois missionnaire extraordinaire, octobre 2019, Milano, San Paolo, 2019, p. 20. 8

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INTRODUCTION

Ce n’est un travail ni d’exégète, ni de théologien : c’est un chemin pour faire entrer dans la compréhension profonde des Actes. Dans ce livre, la Résurrection est une expérience spirituelle qui ouvre à une nouvelle manière de voir sa propre vie, sa culture, sa société, le monde : le chemin, la voie que les Actes dévoilent, est un chemin partagé, traversant des terroirs pleins de saveurs et ouvrant progressivement sur l’infini. Chaque chapitre sera composé de la même manière : un extrait du livre des Actes des Apôtres, une lecture attentive de ce texte, une réflexion sur ce que peut dire ce texte à un chrétien d’aujourd’hui – non pour affirmer ce qu’il doit dire. Enfin, des questions permettront de prolonger la réflexion.

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CHAPITRE 1 JÉSUS EST LE SEIGNEUR DE TOUS LES HOMMES

Alors Pierre prit la parole et dit : « En vérité, je le comprends, Dieu est impartial : il accueille, quelle que soit la nation, celui qui le craint et dont les œuvres sont justes. Telle est la parole qu’il a envoyée aux fils d’Israël, en leur annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ, lui qui est le Seigneur de tous. Vous savez ce qui s’est passé à travers tout le pays des Juifs, depuis les commencements en Galilée, après le baptême proclamé par Jean : Jésus de Nazareth, Dieu lui a donné l’onction d’Esprit Saint et de puissance. Là où il passait, il faisait le bien et guérissait tous ceux qui étaient sous le pouvoir du diable, car Dieu était avec lui. Et nous, nous sommes témoins de tout ce qu’il a fait dans le pays des Juifs et à Jérusalem. Celui qu’ils ont supprimé en le suspendant au bois du supplice, Dieu l’a ressuscité le troisième jour. Il lui a donné de se manifester, non pas à tout le peuple, mais à des témoins que Dieu avait choisis d’avance, à nous qui avons mangé et bu avec lui après sa résurrection d’entre les morts. Dieu nous a chargés d’annoncer au peuple et de témoigner que lui-même l’a établi Juge des vivants et des morts. C’est à Jésus que tous les prophètes rendent ce témoignage : quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon de ses péchés. » Ac 10, 34-43.

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LECTURE Prenons le temps de relire ce texte. Nous avons tous été baptisés. Nous avons reçu l’Esprit Saint. Nous savons que le Christ ressuscité a envoyé ses disciples en mission jusqu’aux extrémités de la terre. Le discours de Pierre chez Corneille nous place devant nos responsabilités. Et éclaire le sens de la mission : il y a mission parce que Jésus est le Seigneur de tous les hommes.

« Juge des puissants et des morts » Pierre vient de faire une double expérience : celle d’une extase, au cours de laquelle il est invité à manger ce qu’il considérait comme impur jusque-là, et ensuite celle de l’appel d’un centurion païen, un étranger à la foi, qu’il aurait dû, aussi, considérer comme impur. Il raisonne. Il réfléchit. Et maintenant, il dit : « Ça y est, j’ai compris. » Et il change d’avis sur Dieu. En un instant, il réinterprète toute la manière d’être religieux, d’être croyant : Dieu n’est pas au service d’un peuple, il est le Dieu de tous ! Bien sûr, il était déjà témoin du Christ. Mais il n’avait pas été au bout du chemin. Maintenant, il sait que le Dieu d’Israël est le Dieu de tous les hommes. Notre traduction dit : « Dieu est impartial. » Le mot « impartial » traduit une expression qui n’appartient plus à notre culture. Lorsqu’un sujet s’agenouillait devant le roi, celui-ci, d’un signe, acceptait ou refusait son hommage. Le roi impartial est celui qui accueille celui qui a besoin d’être accueilli. L’Ancien Testament se servait de ce mot pour demander aux juges de ne pas privilégier les riches (Lv 19, 15). « Dieu 13

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est un juste juge » ! Paul affirme qu’il juge « chacun selon ses œuvres », qu’il soit juif ou grec (Rm 2, 11). Pierre ici affirme sans ambages que Dieu accueille celui qui le craint et pratique la justice – quelle que soit son origine. Dieu ne regarde ni l’apparence, ni les classifications humaines. Et, pour signifier cette ouverture et la faire reconnaître, il a envoyé Jésus. On peut remarquer que, dans notre texte, Pierre ne s’adresse pas à des juifs. Nous sommes devant le premier discours chrétien adressé à des païens. Ces païens croient en Dieu. Mais il est difficile de savoir quel est le contenu de cette « croyance ». On aurait pu s’attendre à une référence à un Dieu créateur de tous : la nature « parle » à tous les hommes. Pierre ne s’appuie pas sur la Création, mais sur la fin des temps… et sur l’universalité du bonheur promis aux justes. Et, s’il est sûr de ce bonheur, c’est en Jésus qu’il fonde sa certitude. Jésus n’est pas au point de départ de l’enseignement ; le point de départ, c’est Dieu, celui que nous appelons le Père. Jésus est le centre de cet enseignement, mais il est second, dans le sens où le Père est premier. Que nous dit le texte du verset 36, « telle est la parole qu’il a envoyée aux fils d’Israël, en leur annonçant la bonne nouvelle de la paix par Jésus Christ, lui est le seigneur de tous » ? Je pense qu’il faut comprendre que Jésus est la parole de Dieu envoyée aux fils d’Israël, leur annonçant la paix qu’il réalise en étant le Seigneur de tous. Pierre présente le message de la parole de Dieu comme une proposition de la paix messianique, une paix universelle entre Dieu et les hommes, et entre les hommes. Cette paix est celle que déjà les anges annonçaient à la naissance de Jésus : « Paix sur terre aux hommes qu’il aime » (Lc 2, 16).

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Donc, Jésus est venu de la part de Dieu pour instaurer la paix. La suite du discours apparaît comme la démonstration de ce programme. Pierre insiste sur l’aspect historique – incarné – de Jésus. Il ne s’agit pas d’une idée, mais d’une personne dont tous ont entendu parler : « Vous savez ce qui s’est passé à travers tout le pays des Juifs, depuis les commencements en Galilée, après le baptême proclamé par Jean » ; Pierre représente le groupe de ses témoins. Je n’insiste pas sur l’annonce de ce que nous appelons le kérygme : Jésus de Nazareth a été mis à mort. Nous croyons qu’il est le Messie. Dieu le ressuscite pour le pardon des péchés et le salut du monde. C’est évidemment essentiel. Et nous y reviendrons. Notons cependant que Dieu est l’acteur principal de la geste de Jésus… et que celui-ci est un libérateur… non seulement de la maladie, mais surtout du diable et, donc, du péché… Là aussi, il nous faudra y revenir. Jésus est un « bienfaiteur » et ce qualificatif est important puisque c’est celui dont on parait les rois de l’époque (voir Lc 22-25). Le bienfaiteur est cependant mort, condamné… faible et sans pouvoir. Nous avons l’habitude de dire que « lorsque je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Co 12, 10)… mais cette habitude cache l’invraisemblable de la situation.

« Jésus, Seigneur de tous » Il est si facile de parler du Christ en disant « Notre Seigneur » que nous pouvons lire « Jésus Christ, lui qui est le Seigneur de tous », comme une manière de parler sans grande conséquence.

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Le mot « Seigneur » est employé une centaine de fois dans les Actes. Et, ici, il a une particulière importance… Pour les Romains, c’est l’empereur qui est « le Seigneur » (voir Ac 25, 26). Et il est le Seigneur parce qu’il est le plus fort. Et il est le plus fort parce qu’il a la disposition d’une force armée dont les centurions sont à la fois les symboles et la colonne vertébrale. Luc, dans ce passage, a eu bien soin de noter que le centurion Corneille habite Césarée – la ville de l’empereur César –, qu’il appartient à la cohorte italique, du nom du centre du pouvoir… Chez le centurion, appeler Jésus « Seigneur de tous » devrait être ressenti comme une véritable provocation : l’empereur garantit la paix (la Pax romana) par la force dont le centurion est l’agent. Pierre révèle en même temps au centurion que le véritable Seigneur n’est pas son maître, César, l’empereur en exercice, et que la véritable paix ne vient pas de la force des armes, mais de Dieu. Pour César, « le Seigneur » est un titre. Un mot creux. Pour Jésus, c’est son être même, puisqu’il est « juge des vivants et des morts », c’est-à-dire de toute l’humanité… dans l’intégralité de son existence, qui ne se réduit pas à sa dimension politique. En bien des endroits, les Actes signalent que dire que Jésus est Seigneur est un acte politique séditieux : « Et Jason les accueille ! Ils contreviennent tous aux édits de l’empereur en disant qu’il y a un autre roi : Jésus » (Ac 17, 7). Cette page est le sommet du livre des Actes. Elle en donne le sens : –  elle proclame qu’il n’y a qu’un seul Dieu, et que ce Dieu est le Dieu de tous. Jésus y est reconnu comme Dieu ; –  mais elle montre que, pour affirmer que Dieu est le Dieu de tous, il est nécessaire de ne pas l’imaginer à partir de ses propres catégories

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culturelles et nationales. Pierre, qui est un bon juif – et qui, de plus, a connu Jésus –, doit à la fois être fidèle à sa foi et la dépasser pour ne pas imposer – au nom de Dieu – une loi particulière, une manière particulière d’être lié à Dieu ; –  elle manifeste que l’on ne peut prétendre exprimer l’universalité de Dieu de manière abstraite, intellectuelle ou cachée. Elle veut faire reconnaître sa seigneurie dans les lieux mêmes qui prétendent à l’universalité et ne sont en fait que des lieux de pouvoir. Césarée s’appellerait aujourd’hui Wall Street ou Hollywood. Dire que Jésus est Seigneur est profondément politique et, même si son Royaume n’est pas de ce monde, il change la vie.

NOTRE SITUATION Ce texte est une véritable provocation. Nous revendiquons notre liberté. Nous la savons fragile. Et nous nous méfions de tous ceux qui prétendent tout diriger. Nous nous méfions de Big Brother. Au sommet de la pyramide est placé Big Brother. Big Brother est infaillible et tout-puissant. Tout succès, toute réalisation, toute victoire, toute sagesse, tout bonheur, toute vertu sont considérés comme émanant directement de sa direction et de son inspiration. Personne n’a jamais vu Big Brother1. 1.  Georges Orwell, 1984, traduit de l’anglais par Amélie Audiberti, Paris, Gallimard, 1950. 17

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Évidemment, Georges Orwell caricature. Mais sa dérision porte sur notre foi ! Nous croyons que Dieu est Seigneur, que Jésus est Seigneur. Le Seigneur de tous. Le Seigneur pour tous. Nous croyons qu’il aime chacun et que, le bonheur, c’est de se savoir aimé. Ce bonheur, nous l’appelons salut. C’est une relation avec le Christ. Le Sauveur est identique pour tous. Mais le salut est différent pour chacun : jamais deux relations ne sont identiques. Tous les monothéistes affirment qu’il n’y a qu’un seul Dieu et, donc, qu’il est le Dieu de tous, même s’ils ne l’honorent pas de la même manière. Mais c’est une chose de dire qu’il est le Dieu de tous, et c’est une autre de penser que l’universel n’est pas à notre image : que nos valeurs, que nos manières de faire ne sont pas forcément celles de tous les justes. Découvrir l’universalité de Dieu, c’est considérer qu’il a créé et aimé chaque homme, chaque femme et que, lorsqu’ils sont justes et cherchent la vérité, ils sont proches de lui. Découvrir l’universalité de Dieu, c’est penser que l’autre peut m’apprendre quelque chose de Dieu, et que sa vie peut me faire prendre conscience d’un passage de l’Évangile. Découvrir l’universalité de Dieu, c’est penser que Dieu est accessible à tous, même à ceux qui nous semblent inaccessibles. Il est pour eux. Il les aime. Découvrir l’universalité de Dieu, c’est le faire découvrir au plus grand nombre pour leur bonheur à eux, mais aussi pour le bonheur de

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l’humanité. Et une humanité qui découvre le sens de la Création – l’amour – est une humanité en paix.

Ne pas s’approprier Dieu Dans ma vie, beaucoup de personnes m’ont posé la question : « Avons-nous le même Dieu que les musulmans ? » La réponse est évidente : il n’y a qu’un seul Dieu. Certes, on peut en avoir des connaissances différentes, l’honorer de manière différente. Mais Dieu est unique. Et, pour un chrétien, il est Père de tous. La vraie religiosité consiste à aimer Dieu de tout son cœur et le prochain comme soi-même. La conduite religieuse a donc besoin d’être continuellement purifiée de la tentation récurrente de juger les autres comme des ennemis ou des adversaires. Chaque croyance est appelée à dépasser le clivage entre amis et ennemis, pour assumer la perspective du ciel, qui embrasse les hommes sans privilèges ni discriminations1.

Nelson Mandela aimait employer le mot bantou ubuntu qui, si j’ai bien compris, signifiait : « devenir humain ensemble, l’un vers l’autre, dans la réciprocité ». Si Dieu est le Père de tous, si l’homme a pour tâche de répondre tel qu’il est, je ne vois pas comment son premier devoir ne serait pas l’ubuntu. Dire que Dieu est le Père de tous, c’est forcément compter sur l’autre pour s’humaniser soi-même.

1.  François, 4 février 2019, Abu Dhabi. 19

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Parler de Dieu à tous Parler de Dieu est difficile. Cela nous semble quelquefois impossible, tant nos concitoyens paraissent ne pas pouvoir comprendre ce dont nous parlons. Aujourd’hui, en bien des endroits, des personnes agissent comme si Dieu n’existait pas. Elles se contentent des « droits de l’homme », de la dignité humaine, des valeurs, sans jamais dire sur quoi se fondent ces droits, cette dignité, ces valeurs. À vrai dire, nombre de discours chrétiens – en particulier à propos de ce qu’on appelle les problèmes de société – évitent, eux aussi, de parler de Dieu, et cherchent à trouver un langage de raison accessible même aux non-chrétiens. Au contraire, d’autres discours justifient la « morale » en s’appuyant exclusivement sur Dieu et, généralement – comme les amis de Job –, utilisent Dieu pour fonder un moralisme étroit, voire pervers, qui semble avoir oublié le décalogue : « Tu n’invoqueras pas en vain le nom du Seigneur, ton Dieu » (Ex 20, 17). Placer Dieu en premier, c’est se placer explicitement devant cette présence-absence dont la seule trace déchiffrable dans notre monde est la parole de Dieu, le Christ, qui agit par son Église, à l’intérieur de l’Église, mais aussi à l’extérieur de celle-ci, trace qui nécessite un véritable discernement pour être déchiffrée. Pour autant, les Actes des Apôtres invitent – me semble-t-il – à toujours se situer devant Dieu – le Dieu de la paix – même si les interlocuteurs n’en perçoivent pas le sens.

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Placer le Christ au centre Placer le Christ au centre peut sembler plus facile à notre époque que parler de Dieu. Un véritable humanisme chrétien s’est développé… Mais cet humanisme est-il vraiment chrétien s’il dépouille Jésus de la relation avec son Père, et n’affirme pas qu’il est Dieu vivant et agissant aujourd’hui ? Il est bien de considérer Jésus comme un modèle. Certes, mais avez-vous remarqué que jamais les Actes ne parlent directement de l’enseignement de Jésus (pourtant connu de Luc) ? Le discours de Pierre donne une image du Christ non comme un modèle, mais comme notre Sauveur et notre salut. Homme et Dieu ! Le réalisme de Pierre ici, de Paul plus tard, donne une importance très grande au corps ou, plutôt, à l’aspect corporel de la vie humaine : guérir est, à la fois, spirituel et matériel… et témoigner de la Résurrection se fait en mangeant ! Jésus est homme, mais il est en Dieu ! C’est fondateur ! Jésus est homme lié à Dieu ! Il lie tout homme à Dieu. Madeleine Delbrêl commentait : « Notre condition normale est d’être nous-mêmes la jointure du monde et du Royaume des cieux1. » Jésus est frère des hommes pour diviniser l’humanité. Jean-Paul II commentait : Le Christ Seigneur a indiqué cette route surtout lorsque, pour reprendre les termes du Concile, « par l’Incarnation, le Fils de Dieu s’est uni d’une certaine manière à tout homme ». L’Église reconnaît donc son

1.  Madeleine Delbrêl, Athéismes et évangélisation, Œuvres complètes, t. VIII, Bruyères-le-Châtel, Nouvelle Cité, 2010, p. 101. 21

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devoir fondamental en agissant de telle sorte que cette union puisse continuellement s’actualiser et se renouveler1.

Mettre le Christ au centre, c’est aussi proclamer que, malgré sa faiblesse, l’homme est le chemin pour accéder à Dieu. Et c’est accepter de « partir » de cette faiblesse pour aller vers Dieu. C’est dans la vie même de Jésus, du début jusqu’à la fin, que l’on retrouve cette singulière « dialectique » entre l’expérience de la précarité de la vie humaine et l’affirmation de sa valeur. [...] Certes, il trouve l’accueil favorable des justes, qui s’unissent au « oui » immédiat et joyeux de Marie (cf. Lc 1, 38). Mais il y a aussi, dès le début, le refus d’un monde qui se montre hostile et qui cherche l’enfant « pour le tuer » (Mt 2, 13), ou qui reste indifférent et sans intérêt pour l’accomplissement du mystère de cette vie qui entre dans le monde : « Il n’y avait pas de place pour eux dans l’auberge » (Lc 2, 7). Le contraste entre les menaces et l’insécurité d’une part, et la puissance du don de Dieu d’autre part, fait resplendir avec une force plus grande la gloire qui se dégage de la maison de Nazareth et de la crèche de Bethléem : cette vie qui naît est salut pour toute l’humanité (cf. Lc 2, 11)2.

Jésus, Seigneur de tous Dans ce monde, il n’est pas rare de trouver des personnes qui lient le christianisme à la domination blanche et coloniale et qui, pour cela, ne veulent pas considérer le Christ comme le Seigneur de 1.  Jean-Paul II, Redemptor hominis, 13. 2.  Jean-Paul II, Evangelium vitae, 33. 22

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tous. Alors que, en Occident, les chrétiens ont souvent l’impression de vivre la fin d’une époque. La société – marquée par l’Évangile – semble se tourner vers d’autres « dieux »… du progrès à la consommation, de l’ésotérisme au libéralisme absolu… En bien des lieux, les Occidentaux se construisent leur vision personnelle du monde ou de leur religion : ils insistent sur leur droit de le faire au nom de leur liberté fondamentale et souvent par rejet des certitudes simplificatrices d’un certain discours chrétien. Il peut arriver que certains regrettent le passé, mais peu nombreux – même lorsqu’ils se considèrent comme des chrétiens – sont ceux qui n’exigent pas de penser par eux-mêmes, à moins qu’ils ne s’abandonnent à une certaine mollesse – disons, à une certaine fatigue – dans leur manière de croire… Les Actes appellent réellement à faire de Jésus le Seigneur de notre vie. Le pape François invite sans cesse à rencontrer le Christ – de manière radicale – pour qu’il soit le tout de la vie et que – trouvant dans cette relation le bonheur de vivre – chacun en soit le témoin. Il s’inscrit en cela dans la droite lignée de son prédécesseur : À l’origine du fait d’être chrétien il n’y a pas une décision éthique ou une grande idée, mais la rencontre avec un événement, avec une Personne, qui donne à la vie un nouvel horizon et par là son orientation décisive1.

Il est normal, il est bon que celui ou celle qui a trouvé la joie dans l’Évangile devienne missionnaire. Mais les textes des Actes, en 1.  Benoît XVI, Deus caritas est, 217, cité par François, Evangelii gaudium, 7. 23

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rappelant que le Christ est le Seigneur de tous, obligent à aller plus profond. Ils nous demandent de répondre à un appel explicite du Christ. Nous ne pouvons pas être nous-mêmes dans le Christ sans être missionnaires : toute l’humanité appartient à Dieu et, si nous le croyons, nous devons agir pour être en vérité avec nous-mêmes. La raison de cette activité missionnaire découle de la volonté de Dieu, qui « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. Car il n’y a qu’un seul Dieu, et un seul médiateur entre Dieu et les hommes, l’homme Jésus Christ, qui s’est livré en rançon pour tous » (1 Tm 2, 4-5), « et il n’existe de salut en aucun autre » (Ac 4, 12). Il faut donc que tous se convertissent au Christ, connu par la prédication de l’Église, et qu’ils soient eux aussi incorporés par le baptême à l’Église, qui est son Corps1.

Se convertir… Participer au dessein de Dieu qui est que Jésus soit le Seigneur de tout homme et de tout l’homme. Le mandat est : « Allez dans le monde entier ; proclamez l’Évangile à toute la création » (Mc 16, 15), parce que « la création en attente, aspire à la révélation des fils de Dieu » (Rm 8, 19). Toute la création signifie aussi tous les aspects de la nature humaine, de sorte que « la mission de l’annonce de la Bonne Nouvelle de Jésus Christ a une dimension universelle. Son commandement de charité embrasse toutes les dimensions de l’existence, toutes les personnes, tous les secteurs de la vie sociale et tous les peuples. Rien d’humain ne peut lui être 1.  Concile Vatican II, Ad gentes, 7. 24

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étranger ». L’espérance chrétienne véritable, qui cherche le Royaume eschatologique, engendre toujours l’histoire1.

Il s’agit de ne pas édulcorer ces paroles. Il s’agit de ne pas excuser nos manques. Luc, dans les Actes, ne le fait jamais, même s’il n’hésite pas à montrer les difficultés et les limites de cette mission.

1.  François, Evangelii gaudium, 181. 25

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QUESTIONS • Quelle image de Dieu ont vos proches ? • Vous-même, avez-vous aujourd’hui la même foi en Dieu qu’il y a quelques années ? Que dans votre enfance ? Qu’est-ce qui a changé ? • Nous disons que le Christ est homme et Dieu. Est-ce important pour vous ? Que pensez-vous que vos proches comprennent ? • Jésus est-il le Seigneur de tout votre être, de toute votre action, de tout votre désir ?

• Quel rôle joue Marie dans votre foi ?

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PRIÈRE Vierge et Mère Marie, toi qui, mue par l’Esprit, as accueilli le Verbe de la vie dans la profondeur de ta foi humble, totalement abandonnée à l’Éternel, aide-nous à dire notre « oui » dans l’urgence, plus que jamais pressante, de faire retentir la Bonne Nouvelle de Jésus. Toi, remplie de la présence du Christ, tu as porté la joie à Jean-Baptiste, le faisant exulter dans le sein de sa mère. Toi, tressaillant de joie, tu as chanté les merveilles du Seigneur. Toi, qui es restée ferme près de la Croix avec une foi inébranlable et as reçu la joyeuse consolation de la Résurrection, tu as réuni les disciples dans l’attente de l’Esprit afin que naisse l’Église évangélisatrice. Obtiens-nous maintenant une nouvelle ardeur de ressuscités pour porter à tous l’Évangile de la vie qui triomphe de la mort. Donne-nous la sainte audace de chercher de nouvelles voies pour que parvienne à tous

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le don de la beauté qui ne se ternit pas. Toi, Vierge de l’écoute et de la contemplation, mère du bel amour, épouse des noces éternelles, intercède pour l’Église, dont tu es l’icône très pure, afin qu’elle ne s’enferme jamais et jamais ne s’arrête dans sa passion pour instaurer le Royaume. Étoile de la nouvelle évangélisation, aide-nous à rayonner par le témoignage de la communion, du service, de la foi ardente et généreuse, de la justice et de l’amour pour les pauvres, pour que la joie de l’Évangile parvienne jusqu’aux confins de la terre et qu’aucune périphérie ne soit privée de sa lumière. Mère de l’Évangile vivant, source de joie pour les petits, prie pour nous. Amen. Alléluia ! FRANÇOIS, EVANGELII GAUDIUM, 288.

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TABLE DES MATIÈRES Avant-propos. Baptisés et envoyés............................................. 5 Introduction. Entrer dans les Actes des Apôtres, méditer, prier.... 7 Chapitre 1. Jésus est le Seigneur de tous les hommes.................................................................11 Lecture.....................................................................................13 « Juge des puissants et des morts »....................................... 13 « Jésus, Seigneur de tous »................................................... 15 Notre situation.........................................................................17 Ne pas s’approprier Dieu...................................................... 19 Parler de Dieu à tous............................................................20 Placer le Christ au centre......................................................21 Jésus, Seigneur de tous........................................................22 Questions.................................................................................26 Prière.......................................................................................27 Chapitre 2. Témoins, en charge de l’espérance du monde................................................................... 29 Lecture.....................................................................................31 « Vous allez recevoir une force »............................................31 « Vous serez mes témoins »...................................................32 « Le Saint-Esprit viendra sur vous »....................................... 34 Notre situation........................................................................ 36 Contempler le mystère de l’Ascension...................................37

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Une situation d’attente.........................................................37 Témoins de la Résurrection.................................................. 39 Le rôle de l’Esprit.................................................................42 Questions................................................................................ 44 Prière.......................................................................................45 Chapitre 3. Construire une communauté..................47 Lecture.....................................................................................49 « Ils étaient assidus à l’enseignement des apôtres »...............49 « Ils étaient assidus à la communion fraternelle ».................. 50 « Ils étaient assidus à la fraction du pain »............................. 51 « Ils étaient assidus aux prières »...........................................52 « Ils louaient Dieu et manifestaient de la faveur pour le peuple tout entier »..............................................................52 Notre situation.........................................................................53 Assidus à l’enseignement des apôtres...................................55 Assidus à la communion fraternelle...................................... 56 Assidus à la fraction du pain.................................................57 Assidus à la prière............................................................... 58 Ouverts au monde entier......................................................59 Questions.................................................................................61 Prière.......................................................................................62 Chapitre 4. L’argent comme critère de fidélité........ 63 Lecture.....................................................................................65 « Une grâce abondante reposait sur eux tous »......................65 « Il détourna pour lui une partie du montant de la vente ».... 66 Le rapport avec la morale.................................................... 68 288

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TABLE DES MATIÈRES

Notre situation.........................................................................69 Une puissance pour vivre en témoin de la foi.........................69 L’argent................................................................................71 Le rapport avec le monde.....................................................73 Conclusion........................................................................... 74 Questions.................................................................................76 Prière.......................................................................................77 Chapitre 5. La Mission : au-delà des conflits............ 79 Lecture.....................................................................................81 « Les frères de langue grecque récriminèrent contre ceux de langue hébraïque »..........................................................81 « Parce que les veuves de leur groupe étaient désavantagées dans le service quotidien »................................................... 83 « Cherchez plutôt, frères, sept d’entre vous »........................ 83 « La parole de Dieu était féconde »...................................... 84 Notre situation.........................................................................85 Diversité des positions et conflits éventuels.......................... 86 La résolution du problème....................................................87 Les Sept.............................................................................. 88 Questions.................................................................................92 Prière.......................................................................................93 Chapitre 6. La tempête, lieu de l’évangélisation..... 95 Lecture.....................................................................................97 « Nous dérivions sur la mer Adria »...................................... 98

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« Paul exhortait tout le monde à prendre de la nourriture »................................................................. 99 « Tous sont parvenus à terre sains et saufs ».......................100 Notre situation.......................................................................101 Une tempête annoncée...................................................... 101 Une confrontation avec les tempêtes humaines................... 102 Atterrir............................................................................... 103 Conclusion.........................................................................106 Questions...............................................................................107 Prière.....................................................................................108 Chapitre 7. Un amour qui bouleverse le monde.... 109 Lecture................................................................................... 111 « Les dieux faits de main d’homme ne sont pas des dieux »......................................................................... 112 « Grande est l’Artémis des Éphésiens »................................ 112 « La cité d’Éphèse est la gardienne du temple de la grande Artémis »....................................................... 113 Sens de ce passage............................................................ 114 Notre situation....................................................................... 115 La mise en péril d’un complexe idéologico-commercial........ 115 Le rapport avec les autres religions..................................... 117 Le rapport avec les représentants de la société.................... 119 La gratuité......................................................................... 120 Conclusion......................................................................... 121 Questions...............................................................................123 Prière.....................................................................................124

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Chapitre 8. Oser s’exprimer publiquement.............125 Lecture...................................................................................127 « Que peut-il bien vouloir dire, ce radoteur ? »..................... 127 « Vous êtes, en toutes choses, des hommes particulièrement religieux »................................................. 128 « Se convertir, tous et partout ».......................................... 130 Un Évangile pour les Athéniens........................................... 130 Notre situation.......................................................................132 Annoncer l’Évangile aux païens........................................... 133 Trouver des points d’appui dans la culture de l’autre............ 134 Au cœur d’un monde étranger et menaçant........................ 135 Conclusion......................................................................... 136 Questions...............................................................................138 Prière.....................................................................................139 Chapitre 9. La Mission : l’ouverture à l’autre..........141 Lecture...................................................................................145 « Soudain un bruit survint du ciel comme un violent coup de vent ».................................................... 145 « Je répandrai mon Esprit sur toute créature »..................... 147 « Que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus Christ pour le pardon de ses péchés »........................................... 147 Notre situation.......................................................................148 Rassembler des personnes différentes................................. 150 Une grâce pascale : mettre Jésus au centre de nos relations.................................................................. 151 Le baptême, Pentecôte personnelle..................................... 152 291

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Questions...............................................................................155 Prière.....................................................................................156 Chapitre 10. La Mission : annoncer un Dieu libérateur....................................157 Lecture...................................................................................159 « Ces hommes sont des serviteurs du Dieu Très-Haut »............................................................ 159 « Les liens de tous les détenus se détachèrent »................... 162 « Ils lui annoncèrent la parole du Seigneur »........................ 163 « Ces gens troublent notre cité »......................................... 165 Notre situation.......................................................................165 Le Dieu qui appelle notre louange....................................... 165 Un Dieu qui libère l’homme................................................ 167 Le triomphe de la Parole.....................................................168 Conclusion......................................................................... 171 Questions...............................................................................172 Prière.....................................................................................173 Chapitre 11. La Mission : sortir et organiser...........175 Lecture...................................................................................177 « La main du Seigneur était avec eux »................................ 177 « Voyant la grâce de Dieu à l’œuvre, il fut dans la joie ».............................................................. 178 « Les disciples reçurent le nom de chrétiens »...................... 179 « Or il y avait dans l’Église qui était à Antioche des prophètes et des hommes chargés d’enseigner »...........180 Conclusion......................................................................... 181 292

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TABLE DES MATIÈRES

Notre situation.......................................................................182 Porter fièrement le nom de chrétien.................................... 182 Utiliser les circonstances.....................................................183 Les prophètes d’aujourd’hui................................................186 Les lieux de la communion.................................................. 187 Questions...............................................................................189 Prière.....................................................................................190 Chapitre 12. La Mission : être un autre Christ.........191 Lecture...................................................................................195 « Frères, il fallait que l’Écriture s’accomplisse ».....................196 « Pierre se leva au milieu des frères ».................................. 197 « Il le fit appréhender, emprisonner, et placer sous la garde de quatre escouades ».....................198 Notre situation...................................................................... 200 L’orateur............................................................................. 201 Le chef...............................................................................202 L’image du Christ.............................................................. 204 Conclusion........................................................................ 204 Questions.............................................................................. 206 Prière.....................................................................................207 Chapitre 13. Être fidèle à sa vocation, rester attentif en devenant ouvert à tous............. 209 Lecture................................................................................... 211 « Cet homme ne fait rien qui mérite la mort ou la prison »... 211

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« Si je suis là en jugement, c’est parce que je mets mon espérance en la promesse faite par Dieu à nos pères ».212 « Relève-toi, tiens-toi debout »............................................ 213 « Être serviteur et témoin de ce moment où tu m’as vu, et des moments où je t’apparaîtrai encore »........................ 214 Notre situation.......................................................................214 Un condamné à mort innocent............................................ 215 Un homme fidèle à sa nation.............................................. 216 Une vocation signe de la Résurrection................................. 218 Une vie donnée à l’évangélisation.......................................220 Conclusion......................................................................... 221 Questions...............................................................................222 Prière.....................................................................................223 Chapitre 14. Puiser dans la contemplation la force de pardonner.............................................. 225 Lecture...................................................................................227 « Étienne, rempli de grâce et de la puissance de Dieu »...........................................................................227 « Nous l’avons entendu prononcer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu »....................228 « Le Très-Haut n’habite pas dans ce qui est fait de main d’homme »............................................................229 « Seigneur, ne leur compte pas ce péché »...........................230 Notre situation.......................................................................231 Annoncer l’Évangile et faire connaître l’Ancien Testament.............................................................232 Le secret de l’activité et du rayonnement.............................233 294

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TABLE DES MATIÈRES

Quel est le nom de Dieu ?.................................................. 234 La mort..............................................................................237 Conclusion.........................................................................237 Questions...............................................................................239 Prière.....................................................................................240 Chapitre 15. La Mission : un souci particulier pour les exclus.......................................................... 241 Lecture...................................................................................243 « Approche, et rejoins ce char »........................................... 243 « Voici de l’eau : qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? »......................................................... 245 Notre situation.......................................................................246 Rencontrer les malades et les handicapés, eux que leur situation exclut...............................................246 L’accompagnement de Philippe au baptême........................248 Repartir.............................................................................250 Conclusion.........................................................................250 Questions...............................................................................252 Prière.....................................................................................253 Chapitre 16. La Mission : dissiper fraternellement les peurs.......................... 255 Lecture...................................................................................259 « Tout ce que Dieu avait fait pour eux »...............................259 « Cela provoquait une intense discussion »......................... 260 « L’Esprit Saint et nous-mêmes avons décidé »..................... 261

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Notre situation.......................................................................262 La place de la femme.........................................................262 La peur..............................................................................263 Être un peuple....................................................................265 Questions...............................................................................267 Prière.................................................................................... 268 Chapitre 17. Une Parole totalement libérée........... 269 Lecture...................................................................................271 « Le cœur de ce peuple s’est alourdi »................................. 272 « Paul demeura deux années entières dans le logement qu’il avait loué »...................................... 274 « Il accueillait tous ceux qui venaient chez lui ».................... 276 « Il annonçait le règne de Dieu ».........................................277 Notre situation.......................................................................279 La fin d’un privilège............................................................279 Une Parole chez elle sans chez-soi......................................280 La mission est devant nous................................................. 281 Conclusion.........................................................................282 Questions...............................................................................283 Prière.................................................................................... 284 Bibliographie..........................................................................285

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