9782215133025 entre ciel et terre

eric walters

entre

ciel et terre

© 2012 Eric Walters Traduction française : © 2013, Recto/verso, éditeur Charron Éditeur inc., Une société de Québecor Média Charron Éditeur inc. 1 055 boul. René-­Lévesque Est, bureau 205 Montréal, Québec H2L 4S5 Téléphone : 514‑523‑1182 Tous droits réservés. L’ouvrage original a été publié par Orca Book Publishers sous le titre Between Heaven and Earth.

Direction : Guillaume Arnaud Direction éditoriale : Sarah Malherbe Édition : Camille Icole Direction artistique : Élisabeth Hebert, assistée de Maïté Dubois Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Florence Bellot © Fleurus, 2017 www.fleuruseditions.com ISBN : 9782215133025 MDS : 652600 Tous droits réservés pour tous pays. « Loi n° 49‑956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse. »

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R.I.P meilleur GRAND-PÉRE de tous les temps !

Ann

Nos mères et tantes

Déborah

Tout le monde l’appelle Frères BUNNY

Jumeaux DJ

David McLean

Steeve

Spencer

Bernard

Le plus jeune : il a 15 ans

Escalader le KILIMANDJARO

Un voyage en ESPAGNE cet été !

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Faire du cinéma à BUFFALO

En liberté dans le centre-ville de TORONTO

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DÉCÉDÉE Suzanne Victoria

- la tante dont personne ne connaissait l’existence

Charlotte

Rennie

Jin

«Webb»

C’EST SéRIEUX randonnée dans les TERRITOIRES DU NORD-OUEST

Adam

(le cousin

mystérieux...)

cain

l’Améri

ATTENTION la France...

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Un vrai voyage dans le nord... en ISLANDE

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Océan Arctique Carte à venir C ANADA

A M É R I Q U E D U

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Toronto Bunny

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Océan

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Dar es-Salaam

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TAN ZANI E ZAMBIE MA L AWI MOZ A M B I Q U E

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du Sud

érique

ISLANDE

Rennie

Carte à venir

Adam Steve

E U R O P E FRANCE

DJ

ESPAGNE

Carte à venir

A F R I Q U E

TANZANIE

du Sud

Océan Atlantique

LA TÂCHE DE DJ

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UN La pièce était vaste et somptueusement décorée de boiseries de chêne foncé. Un bureau d’acajou dominait l’endroit ; il était entouré de fauteuils et d’un canapé richement rembourrés. Je n’étais jamais entré dans un bureau de notaire auparavant. Remarquez, quelques jours avant, je ne m’étais jamais rendu dans une maison funéraire, et je n’avais pas assisté à un enterrement non plus. Nous étions douze dans la pièce : en plus de ma mère, de mon frère Steve et de moi-­même, il y avait les trois sœurs de ma génitrice, deux de mes oncles et mes quatre cousins, Adam, Webb, Spencer et Bernard. Ce dernier insistait pour qu’on le surnomme Bunny. C’était là les onze personnes qui m’étaient les plus chères au monde. Le seul être qui manquait était celui pour lequel nous étions présents : mon grand-­père. Un frémissement m’a traversé le corps tout entier. J’espérais que personne ne l’avait remarqué. Ma mère a posé sa main sur la mienne.

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–  Tout va bien, DJ, a-­t‑elle chuchoté. Ses yeux étaient rougis par les sanglots. Je savais à quel point son père allait lui manquer. En fait, je savais combien il allait tous nous manquer. Cependant, je ne pouvais pas me permettre de pleurer : l’un de nous devait garder sa maîtrise et c’était mon rôle. Le trépas de mon grand-­père nous avait tous affectés, ma mère peut-­être davantage que les autres. J’avais entendu ma tante Vicky affirmer que c’était comme si nous « revivions » la mort de mon père. Quel étrange choix de mots ! Comment pouvait-­on revivre un décès ? Je comprenais, bien entendu, ce qu’elle voulait dire, mais je n’étais pas d’accord avec elle. Mon père était effectivement mort. C’était à une époque où j’étais bien trop jeune pour m’en rendre compte : je n’avais donc aucun souvenir de complexe funéraire, de visites d’amis et de membres de la famille, de cimetière et d’enterrement. Je ne pouvais évidemment pas revivre ce que je n’avais pas vécu. Après que ma mère m’eut rassuré, le bureau est redevenu silencieux. On aurait dit que tout l’oxygène présent en avait été extrait. Ce n’était pas bien grave, puisque personne ne semblait respirer. Nous ne faisions qu’attendre dans un mutisme complet l’arrivée du notaire. Je n’avais aucune idée de ce que contenait le testament de mon grand-­père et je me fichais éperdument de ce qu’il me léguait. Je me contenterais des souvenirs qu’il avait imprégnés en moi. Si j’étais là, c’était parce qu’il avait exigé dans ses dernières volontés que nous soyons tous présents en ce jour et je ne voulais pas lui manquer de respect.

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Mon frère, bien sûr, avait tout fait pour ne pas venir. Tout à fait typique de sa personne. Lorsqu’il ne s’agissait pas d’un projet qu’il avait lui-­même entrepris, il ne se sentait tout simplement pas concerné. Si ma mère n’avait pas réussi à le convaincre, je l’aurais fait, et d’une tout autre manière. Steve peut parfois être tellement crétin. Difficile de croire que des jumeaux puissent afficher autant de différences. En clair, nous n’envisageons presque jamais les choses de la même façon. Le silence m’apparaissait vraiment déplacé. Nous attendions la lecture du testament d’un homme qui ne croyait pas au silence. Il parlait tout le temps, racontant des histoires et des blagues. Il lui arrivait aussi de chanter. Plusieurs fois, alors qu’il ne savait pas que j’étais dans la même pièce que lui, je l’avais surpris en train de fredonner ou de se parler. Et, à plusieurs reprises, je l’avais entendu incarner les deux personnages d’un dialogue et même rire de ses propres blagues. Ma mère plaisantait souvent en affirmant que, si mon grand-­père s’était adressé à un caillou, ce dernier lui aurait répondu. C’était sa manière d’être. Partout où il allait, il entamait une discussion avec de parfaits inconnus qui, toujours, lui répondaient. Il avait coutume de dire que les étrangers n’étaient rien d’autre que des amis en devenir. Il était constamment si amical, si rieur, si plein de vie ! Il avait été plein de vie. J’avais détesté la vue de son corps allongé dans le cercueil. En parlant de lui, le prêtre avait dit qu’il le trouvait vivant, gisant là. C’était de la foutaise. Pour la première fois de ma vie, je le voyais immobile. Des émotions en mouvement, voilà ce que

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mon grand-­père avait été. Il blaguait en disant qu’il était ce que les enfants hyperactifs devenaient en grandissant. Il était ce que moi, je voulais devenir, mais je savais que c’était impossible. Tout simplement parce que je n’ai pas sa convivialité avec autrui. Il savait mettre tout le monde tellement à l’aise. De parfaits inconnus se sentaient ses amis, ses amis se sentaient sa famille, sa famille… dans ses yeux, nous avions l’impression d’être les personnes les plus importantes du monde. Nous tous. Rien ne l’irritait davantage que lorsqu’on parlait de tolérance envers les autres. Il ne croyait pas à la tolérance, il croyait en l’acceptation. Évidemment, j’étais conscient que toute chose vivante finit par s’éteindre, mais je n’avais jamais envisagé la mort de grand-­père. Il m’avait toujours dit qu’il allait vivre éternellement ou, en tout cas, qu’il se tuerait à essayer. Il s’est tué à essayer. Juste avant son décès, il s’apprêtait à refaire entièrement son jardin, un travail que bien des hommes beaucoup plus jeunes que lui n’auraient pas accompli. Il était impatient de se rendre à sa maison de campagne pour pouvoir nous y accueillir. Il ne cessait d’affirmer qu’il allait faire du ski nautique cette année. Je savais qu’il n’en avait aucunement l’intention ; il le disait dans le seul but d’inquiéter ses filles. Aucun homme de quatre-­vingt-­douze ans ne devrait faire du ski nautique. Il y a quelques nuits, il s’était mis au lit pour se réveiller sans vie. J’en avais presque souri. Il aurait aimé cette rime entre lit et sans vie. Un instant, il pétait le feu ; le suivant, plus rien. Tout le monde affirmait que c’était la meilleure façon

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de quitter ce monde : sans aucune souffrance. Pour lui, j’en étais heureux, mais cela était plus difficile pour nous. Nous n’avions pas eu le temps de nous préparer à son départ et encore moins de prendre conscience de son décès. Pour peu, on se serait presque attendus à ce qu’il rentre dans la pièce à tout moment… La porte s’est ouverte et nous avons tous tourné la tête pour voir apparaître un homme en costume. –  Bon après-­midi, a-­t‑il dit en s’asseyant derrière son bureau. Quelques réponses marmonnées se sont fait entendre. –  Merci d’être venus, a-­t‑il ajouté. Je m’appelle John Devine et je suis le notaire de David depuis maintenant vingt ans. C’est un jour triste aujourd’hui et, franchement, je ne croyais pas avoir à le vivre. Même si je suis beaucoup plus jeune que David, j’étais persuadé qu’il me survivrait. Ce commentaire a suscité des sourires et des hochements de tête approbateurs. –  C’était un homme extrêmement passionné. Ce fut pour moi une joie de le connaître. C’était mon grand-­père. Il était la joie. –  Les conditions du testament sont à la fois très directes et, j’ose le dire, très intéressantes. Le notaire a fait une pause et a souri. Puis, il a poursuivi : –  Très intéressantes, oui… Intéressant constituait un mot… intéressant. Il pouvait suggérer n’importe quoi. –  Commençons par les clauses plus conventionnelles, a dit

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monsieur Devine. Tous les biens de David – sa maison, ses investissements et sa maison de campagne – seront partagés à parts égales entre ses filles. C’était équitable. Grand-­père l’avait toujours été. –  Tous ces biens, à l’exception de la maison de campagne, doivent être liquidés et partagés entre les quatre héritières. La propriété de la maison de campagne sera quant à elle modifiée. Les filles en seront les copropriétaires. Il est écrit, et je cite : « C’est un lieu chargé de merveilleux souvenirs familiaux et je tiens à ce qu’il soit utilisé éternellement par mes petits-­enfants, par leurs enfants et par les enfants de leurs enfants. » Après une courte pause, il a demandé : –  Est-­ce que tout cela est clair ? Un murmure d’approbations s’est fait entendre et certains d’entre nous ont opiné de la tête. –  Excellent, a déclaré monsieur Devine. Maintenant, il faut que j’explique la partie suivante, la partie intéressante du testament. Une somme d’argent assez considérable a été mise de côté afin de financer un projet… ou plutôt sept projets, devrais-­je dire. Encore une fois, il a marqué un temps d’arrêt. –  C’est sans aucun doute la clause la plus originale qu’il m’ait été donné d’inscrire à un testament. Il nous a regardés tour à tour avec lenteur, s’arrêtant volontairement sur chacun d’entre nous. Nous le dévisagions tous, penchés vers l’avant sur nos fauteuils. Il avait assurément capté toute notre attention, y compris celle de Steve. « Allez, lis ! », ai-­je pensé.

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–  Je sais que vous êtes très impatients de connaître la nature de cette clause. En revanche, je ne peux vous en dévoiler la teneur à tous en même temps. Un magma de protestations confuses a suivi. –  S’il vous plaît ! S’il vous plaît ! a lancé le notaire afin de calmer l’assemblée. Vous saurez tous de quoi il retourne, mais pas au même moment. Certains d’entre vous devront quitter la pièce avant que je poursuive ma lecture. J’ai pensé tout de suite qu’il allait demander aux petits-­enfants de quitter son bureau. Ce n’était pas juste. Je comprenais pour les plus jeunes, mais moi ? J’allais bientôt avoir dix-­huit ans et je me sentais suffisamment mature pour affronter quoi que ce soit. Qui plus est, mon père n’étant pas là pour soutenir ma mère, ce rôle m’incombait. Le notaire devait me permettre de rester, et ce, même si les cinq autres petits-­fils devaient sortir. Monsieur Devine a poursuivi : –  Ainsi, selon les volontés exprimées dans le testament, je demanderai aux petits-­enfants… –  Je n’irai nulle part ! s’est exclamé Steve. Toutes les têtes se sont tournées vers lui. –  Je ne me ferai pas expulser de la pièce ! a-­t‑il insisté. –  Tu sortiras si on te dit de sortir ! lui ai-­je lancé avec force. –  Vous ne comprenez pas, a interrompu le notaire. Il peut rester. –  S’il reste, alors je reste aussi, ai-­je dit. –  Moi aussi, a ajouté mon cousin Webb. Une nouvelle vague de protestations s’est fait entendre.

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–  Est-­ce que tout le monde pourrait se calmer ? a tonné le notaire en se levant d’un bond. S’il vous plaît ! Je fais la lecture d’un testament et un minimum de décorum est requis. Par respect pour la personne décédée, vous devez suivre ses instructions. Est-­ce bien clair ? –  Je suis désolé, ai-­je répondu. –  Moi aussi, a ajouté mon frère. Je savais que mon jumeau était sincère. C’est vrai qu’il était impulsif et qu’il pouvait devenir vraiment pénible. D’ailleurs, j’avais souvent envie de lui donner une gifle – je l’avais déjà fait –, mais au fond, il était honnête. –  Avant de poursuivre, a dit le notaire, je dois demander à tous de respecter à la lettre les conditions du testament. Toutes les conditions. –  Bien sûr que nous acceptons, a répondu ma mère. Mes tantes et mes oncles ont opiné. –  Parfait, a repris l’homme de loi. Maintenant, je demande à tout le monde de quitter mon bureau, à l’exception des six petits-­fils. –  Quoi ? s’est exclamée l’une de mes tantes, exprimant notre désarroi à tous. –  Est-­ce que vous venez de dire que tous les adultes doivent sortir ? a demandé ma tante Debbie. Monsieur Devine a hoché la tête et lancé : –  Oui ! Tout le monde, sauf les petits-­fils.

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DEUX Si la situation était pour le moins stressante, elle l’est devenue davantage lorsque nos parents ont quitté le bureau. Ma mère a été la dernière à partir. Sur le seuil de la porte, elle a hésité et nos yeux se sont croisés. –  Tout va bien, lui ai-­je dit. Son sourire était doux. Elle a fermé la porte derrière elle, nous laissant tous les six avec le notaire. –  Alors, messieurs, a repris ce dernier, je suppose qu’aucun d’entre vous n’avait imaginé un tel revirement. –  Grand-­père était un être de surprises, a répondu Bunny. –  C’est pour ça que nous ne sommes pas tellement étonnés, a ajouté Steve. –  Voilà une perspective intéressante, a affirmé le notaire. Dans ce cas, le seul moyen pour votre grand-­père de vous surprendre aurait été de ne rien faire pour vous surprendre. –  C’est vrai, a répondu mon frère.

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–  Donc, s’il n’avait rien fait, vous auriez été surpris, ce qui n’aurait pas été une réelle surprise. Cela ressemble à un serpent qui se mord la queue, vous ne trouvez pas ? –  Est-­ce que nous pourrions poursuivre, monsieur ? ai-­je dit. Je crois que nous sommes tous vraiment impatients de vous entendre. –  J’en suis certain, a-­t‑il répondu. Mais en fait, ce n’est pas moi qui vais vous parler. C’est votre grand-­père. Une pensée étrange m’a envahi d’un coup : après tout, peut-­être n’était-­il pas mort. Peut-­être que tout cela n’était qu’une… –  Je vais vous faire voir une vidéo qu’il a lui-­même préparée, a lancé monsieur Devine. Mon corps entier s’est affaissé. Qu’est-­ce que cela aurait pu être d’autre ? J’avais été stupide de croire que grand-­père était toujours en vie. Le notaire s’est levé et s’est avancé vers un meuble imposant sur lequel était posé un téléviseur. Il s’est ensuite retourné vers nous : –  J’étais avec votre grand-­père lorsqu’il a enregistré ce document. Je pense que vous serez tous un peu surpris par ce qu’il a à vous dire. Il a appuyé sur la télécommande et la télé s’est allumée. L’écran était vide. Puis grand-­père est apparu. –  Je ne comprends pas pourquoi je dois mettre du maquillage, disait-­il, la tête tournée vers quelqu’un hors champ. C’est de mon testament qu’il s’agit, pas d’une quelconque émission de télévision de fin de soirée. Et ce n’est pas exactement ce que l’on peut appeler un enregistrement en direct.

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Quelques personnes en dehors du cadre se sont esclaffées et grand-­père s’est tourné face à la caméra. –  Bonjour… ou bonsoir, les garçons. Si vous regardez ceci, c’est que je suis mort, même si je me sens tout à fait en vie en ce bel après-­midi. Je le regardais attentivement pour tenter de découvrir quand ce document avait été tourné. Cela ne devait pas faire très longtemps, car il ne m’apparaissait pas différent ou plus jeune que la dernière fois où je l’avais vu. Je me suis rendu compte que la vidéo avait été tournée dans le bureau où je me trouvais. Cela avait pour effet curieux de rendre l’expérience plus ou moins réelle. Mon grand-­père portait le chandail à rayures que ma mère lui avait tricoté, ainsi que son habituel béret noir. Cela m’avait paru étrange de le voir dans son cercueil sans ce couvre-­chef, mais l’une des dispositions du testament indiquait qu’il ne devait pas être enterré avec cet objet. Je me suis surpris à me demander où il pouvait bien se trouver. –  Je veux vous dire tout d’abord que je ne veux pas que vous soyez tristes. J’ai vécu une belle vie et je n’en changerais pas une seule minute. Ceci étant dit, j’espère tout de même que vous êtes un peu affectés par mon décès et que je vous manque. Après tout, j’ai été un grand-­père incroyable ! Nous avons tous éclaté de rire. –  Et vous êtes les meilleurs petits-­fils qu’un grand-­père peut souhaiter avoir. Je veux que vous sachiez que, de toutes les joies que j’ai connues dans ma vie, vous avez été parmi les

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plus grandes. Des tout premiers instants en votre compagnie jusqu’aux derniers – bien entendu, je ne sais pas ce que seront ceux-­ci, mais je suis convaincu qu’ils seront merveilleux. Je tiens à vous remercier d’avoir fait partie de ma vie. D’avoir été une très grande, merveilleuse et chaleureuse partie de ma vie. Il s’est penché pour attraper un verre d’eau posé devant lui. Sa main tremblait légèrement. Il devait être nerveux, car il ne tremblait jamais d’habitude. –  Je voulais enregistrer ce que j’ai à vous dire plutôt que de laisser mon notaire vous en faire la lecture. Salut, Johnnie ! –  Salut, David ! a répliqué l’homme près de nous. –  Johnnie, j’espère que tu apprécies la bouteille de scotch de vingt ans d’âge que je t’ai offerte. Et j’espère que tu n’en as pas pris plus d’une gorgée avant la lecture de mon testament ! Le notaire a levé deux doigts. –  Mais, te connaissant, je suis presque certain que tu en as pris deux, a dit mon grand-­père en rigolant. Monsieur Devine a eu l’air embarrassé : –  Il me connaissait très bien, a-­t‑il avoué. –  Je voulais simplement vous dire au revoir en personne ; en fait, j’en avais besoin, dans la mesure du possible. J’ai trouvé ce moyen. Il a repris un peu d’eau. Sa main tremblait encore. –  La vie est un périple fascinant qui ne vous mène que très rarement où vous aviez prévu d’aller. Je n’avais jamais pensé que je deviendrais un vieil homme. En fait, lorsque j’étais jeune, j’avais souvent l’impression que je ne verrais pas le

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jour suivant, et je croyais que je ne vivrais pas suffisamment longtemps pour devenir vieux. Je me suis souvenu de certaines anecdotes qu’il nous avait racontées et qui prouvaient qu’il avait frôlé la mort en mainte occasion. Il s’était fait tirer dessus alors qu’il était pilote durant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, il avait volé autour du monde. –  Mais j’ai vécu une longue et merveilleuse vie. J’ai été béni lorsque j’ai rencontré l’amour de ma vie, votre grand-­mère Vera. Je trouve triste qu’elle nous ait quittés avant que vous ne puissiez la rencontrer. Je sais que les gens ne disent jamais de mal des personnes décédées – et je compte sur vous pour poursuivre cette tradition –, mais votre grand-­mère était tout simplement la femme la plus parfaite en ce monde. Le seul défaut que je puisse lui reconnaître est d’avoir été assez folle pour m’épouser. Elle ne m’a pas seulement offert une vie extraordinaire, elle m’a aussi donné quatre filles… quatre filles incroyables. J’aurais simplement souhaité que votre grand-­mère ait été là pour les voir grandir et devenir les merveilleuses femmes qu’elles sont aujourd’hui. Ma grand-­mère était morte quand nos mères étaient encore très jeunes. La benjamine, tante Vicky, avait alors seulement quatre ans. Mon grand-­père a donc élevé seul ses filles à une époque où les hommes ne s’occupaient ni de l’éducation des enfants, ni des tâches ménagères. –  Je me suis toujours réconforté en pensant qu’elle veillait encore sur elles, assise quelque part au paradis ou ailleurs.

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J’imagine que, quand vous regarderez cette vidéo, je saurai si ce fut le cas et je prie d’être alors aux côtés de votre grand-­mère. Il a levé son verre à nouveau et porté un toast. Sa main ne tremblait plus. Il se sentait en confiance, plus à son aise. Il était redevenu grand-­père. –  Assumer à la fois le rôle de père et de mère pour mes filles m’a forcé à toujours faire les choses rapidement et à tout faire moi-­même. Parfois, le besoin de gagner ma vie m’a empêché d’être là pour elles. Il y a tant de pièces de théâtre, de récitals de violon et de matchs de football auxquels je n’ai pu assister. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles je me suis toujours fait un devoir d’être présent à presque tous les événements scolaires et concerts auxquels vous avez participé. C’est vrai qu’il avait été là pour nous, tout le temps. Dans les estrades, enguirlandant les arbitres ; dans les premiers rangs des concerts, encourageant et applaudissant, ou à notre chevet quand on se réveillait après l’ablation de nos amygdales. Il était là, toujours. –  C’était une promesse que je m’étais faite et ce fut une immense joie de la tenir. Vous, les garçons, les merveilleux et incroyables garçons, avez été une bénédiction… sept bénédictions ! Et certaines bénédictions viennent plus tardivement que d’autres. Sept ? Il voulait dire six. Nous étions six. Il était sans doute plus nerveux qu’il ne le montrait. Sa gorge avait semblé se nouer lorsqu’il avait prononcé ces mots. J’ai eu l’impression qu’il allait pleurer. Il a pris une nouvelle gorgée d’eau. Une longue et lente gorgée.

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–  Mais je ne vous ai pas fait venir ici dans le simple but de vous dire le grand amour que j’éprouve pour vous. Faire partie de vos vies a constitué l’une de mes plus grandes réalisations, et je ne l’échangerais pour rien au monde. En revanche, être là pour vous a signifié que je ne pouvais me trouver ailleurs. J’ai accompli beaucoup de choses dans ma vie, mais il semble que le temps ne m’offrira pas le luxe de faire tout ce que j’aurais souhaité accomplir. J’ai donc des demandes. Ce sont mes dernières volontés. Nous nous sommes tous regardés d’un air interrogateur. –  Mon notaire a en sa possession des enveloppes. Il y en a une pour chacun de vous. Je me suis alors retourné. Monsieur Devine s’était levé. Il tenait entre ses mains une série d’enveloppes disposées en éventail. –  Chacune de ces demandes, de ces tâches, a poursuivi grand-­père, a été déterminée avec soin pour chacun de vous. Vous disposerez de tout le nécessaire pour les mener à bien – argent, billets d’avion, guides touristiques. Tout. Des billets d’avion ? Des guides touristiques ? Que voulait-­il qu’on fasse ? –  Je ne vous demande pas de faire des gestes stupides ou imprudents – en tout cas, rien d’aussi imprudent et abruti que ce que j’ai fait moi-­même à votre âge. Vos parents seront peut-­être inquiets, mais je n’ai aucun doute sur vos capacités de réussir. Tout comme je n’ai aucun doute sur le fait que vous deviendrez tous de parfaits jeunes hommes. Je suis

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triste de savoir que je ne serai pas là pour vous voir devenir ces hommes incroyables. Mais je n’ai pas besoin d’être là pour savoir que cela se produira. J’en suis convaincu. Tout comme je suis convaincu que je serai là, avec vous, lorsque vous accomplirez mes dernières volontés et lorsque vous poursuivrez votre chemin de vie. Il a levé son verre. –  Un dernier toast. Aux plus merveilleux petits-­fils qu’un homme pourra jamais avoir ! Il a vidé son verre d’une lampée. Il l’a reposé, nous a regardés droit dans les yeux et a dit : –  Je vous aime tous tellement ! Bonne chance ! L’écran est devenu noir. Il avait disparu. Le notaire a alors éteint le téléviseur. –  Ici, dans mes mains, se trouvent sept enveloppes. Une pour chaque petit-­fils. –  Vous voulez dire six enveloppes, ai-­je répliqué. Nous ne sommes que six. –  Eh bien, comme je vous l’ai dit tout à l’heure, un autre rebondissement plus qu’intéressant vous attend. Votre grandpère avait un septième petit-­fils.

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TROIS Je suis monté dans ma chambre et j’ai fermé la porte derrière moi. Je devais m’isoler afin de traiter adéquatement cette nouvelle impromptue. Mon grand-­père avait eu une autre fille – une fille qui avait été conçue, qui était née et qui avait été élevée à son insu. Cette enfant, aujourd’hui décédée, avait eu un garçon prénommé Rennie. Mon grand-­père n’avait appris son existence que quelques mois plus tôt. Nous n’étions donc plus six, mais bien sept petits-­fils. La nouvelle m’avait troublé, alors que Steve, lui, semblait s’en amuser. C’était tellement lui ! À quelques jours près, nous avions le même âge que Rennie. La demande de mon grand-­père était fort simple : nous devions tous prendre contact avec Rennie afin qu’il fasse partie intégrante de la famille. J’allais le faire certes, puisque mon grand-­père l’avait demandé, mais pas tout de suite. Il me fallait d’abord commencer par le commencement : prendre connaissance de ma tâche. J’ai pris place sur mon lit. J’étais seul. C’était pour moi

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l’unique manière de découvrir ce qu’il y avait dans l’enveloppe. Je n’avais aucune idée de la façon dont j’allais réagir et, s’il me fallait pleurer, je ne voulais personne aux alentours. La grande enveloppe de papier kraft que j’avais dans les mains était épaisse. Elle contenait assurément plus qu’une simple lettre. Je tournais et retournais l’enveloppe entre mes doigts. Mon surnom, DJ, y était écrit à la machine, au recto. J’aurais trouvé la chose moins étrange si mon grand-­père l’avait inscrit de sa propre main. Enfin, aussi peu étrange que tout cela pouvait l’être. Allez ! j’avais assez contemplé cette enveloppe. Je l’ai donc décachetée avec précaution et j’ai jeté un regard à l’intérieur. J’ai vu un objet noir et mou : le béret de grand-­père ! Je l’ai sorti sans pouvoir m’empêcher de sourire. Un petit papier y était épinglé sur lequel grand-­père avait écrit mon nom. Il m’avait laissé son béret. J’étais tellement touché ! Je l’ai déposé doucement sur ma cuisse et j’ai retourné l’enveloppe. Trois enveloppes plus petites s’en sont échappées. Sur l’une d’elles, on pouvait lire en gros caractères : « 1 – À lire maintenant » ; sur une autre : « 2 – Au pied ». Qu’est-­ce que cela pouvait bien vouloir dire ? Et sur la dernière, ceci : « 3 – Fin ». Les trois inscriptions étaient manuscrites, comme si grand-­père avait su que c’était cela que je voulais. Doucement, posément, délicatement, j’ai ouvert la première enveloppe. Cher DJ, Je me souviens très bien de la première fois que je t’ai tenu, toi, mon premier petit-­fils. Tu n’avais pas plus de quinze minutes

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d’existence lorsque ton père t’a placé dans mes bras. Ton frère allait suivre tout de suite après. Je n’avais jamais tenu quelqu’un d’aussi jeune – même pas mes filles. Les choses étaient un peu différentes de mon temps. Je sais que tu ne commettras pas la même erreur que moi avec tes enfants : tu seras au côté de ta femme lors des événements heureux. C’est la meilleure chose à faire, et je sais que je peux toujours compter sur toi pour faire les choses bien. Cela m’a fait sourire. J’avais toujours éprouvé une certaine fierté à effectuer les choses de la bonne manière. Mon grand-­ père l’appréciait. Cela peut te sembler étrange que je te parle ici d’une femme et d’enfants, mais la vie passe si vite. Il me semble qu’il n’y a pas si longtemps j’étais comme toi : un adolescent. Puis tout s’est enchaîné très vite ; le garçon est devenu un jeune homme ; le jeune homme, un homme ; l’homme, un père ; le père, un grand-­père ; le grand-­père… un souvenir. Pardonne-­moi de sembler à la fois morbide et philosophique, mais la mort – ou sa perspective imminente – tend à faire naître ce type de sentiments. La mort… il était mort. Je n’avais aucune idée du moment où il avait écrit cette lettre, mais c’était la dernière chose qu’il avait rédigée spécifiquement pour moi. Enfin, techniquement, c’étaient les deuxième et troisième enveloppes qui contenaient les ultimes mots de mon grand-­père, mais j’éprouvais du plaisir à philosopher. Au cours des jours précédents, j’avais eu l’occasion de beaucoup réfléchir aux notions de vie et de mort.

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Je ne me suis attendu à rien ce jour où, pour la première fois, je t’ai tenu dans mes bras. Reste que tout s’est déroulé à l’inverse de ce à quoi j’aurais pu m’attendre. Aucun cri, aucun pleur. Tu étais si calme – en tout cas, bien plus calme que je ne l’étais. Tu me regardais, les yeux écarquillés, te demandant sans doute qui était ce vieil homme qui te tenait dans ses bras et, surtout, ce qui allait suivre. Étrangement, j’ai eu la sensation que tu le savais déjà. Ta mère m’a toujours dit que tu étais une vieille âme. Je sais qu’elle te l’a souvent dit aussi et que cela t’agace, mais elle a raison. Tu as toujours été cet enfant qui fait ce que l’on attend de lui : tu as fait tes nuits rapidement, appris à utiliser les toilettes, appris à lire, tu es devenu le capitaine de toutes les équipes pour lesquelles tu as joué. La plupart des enfants ne comprennent rien à rien. Les plus brillants posent des questions. Mais toi, tu semblais avoir les réponses. Je me rappelle aussi très bien le jour où ton père est décédé. Ce fut l’un des jours les plus tristes de ta vie ; de la mienne aussi. J’étais impuissant et incapable de vous protéger de la douleur, ta mère, ton frère et toi. Je t’ai vu pleurer, mais tu as été si fort. Je pense même que tu as davantage aidé ta mère que moi-­même. Honnêtement, je crois aussi que tu m’as aidé. Peut-­être est-­ce à ce moment-­là que ta vieille âme s’est transformée en leader. Tu es alors devenu plus qu’un enfant. Tu as pris soin de ta mère, de ton frère, puis de tous tes cousins. J’imagine bien que ton frère ainsi que tes cousins t’en ont parfois voulu de jouer le rôle d’un troisième parent, mais je sais aussi qu’ils te respectent tous énormément. Je souhaite fortement que

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vous communiquiez entre vous durant l’accomplissement de vos tâches respectives. Je suis convaincu que tu seras d’une grande aide pour chacun de tes cousins, mais j’espère aussi que tu seras assez fort pour accepter la leur. Un bon leader sait quand il doit suivre les autres, quand il doit accepter leur aide et quand il est temps de faire appel à eux. J’ai toujours pensé que les problèmes de ce monde étaient causés par le fait que nous n’avons pas compris que nous sommes tous membres d’une seule et même famille. Il n’y a pas de races différentes, mais une seule : la race humaine. Si nous étions capables de retourner suffisamment loin en arrière, nous découvririons les liens qui nous unissent tous. Certains croient dur comme fer à l’existence du jardin d’Éden ; d’autres pensent que la théorie de l’évolution est plus qu’une théorie. Les deux ont raison : nous avons tous le même commencement. Nous venons tous de la même mère et du même père, que nous les appelions Adam et Ève ou non. Je t’ai raconté quelques-­unes de mes histoires vécues en Afrique. J’ai volé dans une multitude d’avions au-­dessus de l’Afrique orientale. Ce fut un temps d’aventure, d’abandon et d’excitation. C’est là-­bas que j’ai pu guérir mon âme des horreurs de la guerre, que j’ai pu réapprendre à aimer et à poursuivre mon chemin de vie. « Tu es poussière et tu redeviendras poussière. » Ces mots furent prononcés à mon enterrement. Et j’y crois. Alors, DJ, voilà ma requête. Je veux qu’une partie de mes cendres retourne là où toute l’aventure humaine a commencé mais aussi là où ma vie a recommencé : en Afrique, dans la vallée du rift. Je veux que tu te rendes en Tanzanie et que tu escalades le Kilimandjaro.

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Une partie de mes cendres a été déposée dans le pommeau de ma canne. Lorsque tu parviendras au sommet, disperse-les au vent afin qu’elles soient soufflées au-­dessus de la vallée et que je me retrouve une nouvelle fois uni à mes ancêtres. Avec toute ma gratitude et tout mon amour, Grand-­père P.-­S. : Dis bonjour à Elijah de ma part. Il t’attendra à l’aéroport, prendra grand soin de toi et mettra tout en œuvre pour faire de ton ascension un succès. Grand-­père voulait que j’escalade une montagne afin d’y répandre ses cendres ? J’avais peine à croire à ce que je venais de lire. J’ai détaché mon regard de l’enveloppe. L’Afrique… je partais pour l’Afrique… en Tanzanie… pour y escalader une montagne… J’avais l’esprit un peu embrumé pour réfléchir, mais j’ai fait mentalement un calcul rapide. Mon dernier examen avait lieu dans trois jours. J’avais obtenu une bourse pour participer au camp d’entraînement de l’équipe de football américain qui débutait en août. Grand-­père en était si fier. Si je partais immédiatement, j’aurais tout le temps nécessaire pour accomplir ma tâche. Après tout, de combien de temps avait-­on besoin pour gravir une montagne ?

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SERIEZ-VOUS PRÊT À ACCOMPLIR LES DERNIÈRES VOLONTÉS D’UN ÊTRE CHER, AU RISQUE DE BOUSCULER VOTRE DESTIN ?

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7 cousins 7 missions 7 voix 7 romans DÉCOUVREZ LE DESTIN DES COUSINS DE DJ !

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À CETTE ADRESSE, IL Y A UN OBJET QUI M’APPARTIENT. AU DÉBUT, J’AVAIS L’INTENTION D’ALLER LE RÉCUPÉRER MOI-MÊME, MAIS J’AI TARDÉ. […] SI TU DÉCOUVRES CE QUE JE CROIS QUE TU DÉCOUVRIRAS, TU SERAS LA SEULE PERSONNE À CONNAÎTRE CETTE PARTIE DE MA VIE. ”

Féru d’histoire et de romans policiers, Steve est chargé par son grand-père de retrouver ce qu’il a vécu autrefois. En guise d’indices : une adresse à Barcelone, le nom de Rosa Luxembourg et quelques vers d’un poème. Pour Steve qui rêvait de partir en Europe, cette mission tombe à pic ! Mais plus que la découverte de Barcelone, il va surtout apprendre comment son grand-père a croisé le cours de l’Histoire, en choisissant de se battre pour une cause en laquelle il croyait. DÉJÀ DISPONIBLE

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MON ACTRICE PRÉFÉRÉE A TOUJOURS ÉTÉ GLORIA LORRAINE. […] JE VOUDRAIS QUE TU AILLES LA VOIR. JE SAIS QUE TU PEUX LA RETROUVER, NOTAMMENT GRÂCE À INTERNET. J’AIMERAIS QU’ELLE TE DONNE UN BAISER SUR LA JOUE. DIS-LUI QUE C’EST POUR MOI, QUE C’EST UNE FAVEUR À SAVEUR SENTIMENTALE QUE JE LUI DEMANDE. ET FILME CE BAISER POUR MOI, SPENCE. ”

Spencer a hérité d’une mission pour le moins ennuyeuse et facile. Certes, il est passionné de cinéma, mais filmer le baiser que lui donnera Gloria Lorraine, une vieille vedette de cinéma, ne s’annonce pas bien trépidant, d’autant plus qu’il entre sans problème en contact avec elle. Cependant celle-ci a d’autres projets pour Spencer, qui va suivre l’excentrique vieille dame dans des aventures loufoques et dangereuses à Nowheresville, Ontario. Accompagnés d’AmberLea, la petite-fille de Gloria, d’Al Capolo, boulanger-gangster, et de Monsieur Bones, vontils réellement s’ennuyer ? DISPONIBLE LE 10 MARS 2017

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LE TATOUAGE TE RAPPELLERA DES CHOSES IMPORTANTES. TU N’ES PLUS UN GAMIN. TU VIEILLIS. TU GRANDIS ET JE PARIE QUE TU TE SENS SEUL PARFOIS. MAIS TU N’ES PAS SEUL. CHAQUE FOIS QUE TU VERRAS TON BRAS, TU SAURAS QUE TU FAIS PARTIE DE QUELQUE CHOSE D’IMPORTANT. MOI ET MON ÉQUIPAGE, ON S’EST TOUJOURS SOUTENU. ON TE SOUTIENDRA TOUJOURS AUSSI. ENSEMBLE NOUS VOLONS. ”

Bernard (qui préfère qu’on l’appelle Bunny) ne comprend pas bien pourquoi son grand-père lui a demandé de se faire faire un tatouage, mais il est très fier ensuite de montrer son bras sur lequel est inscrit le chiffre 15. Au hasard d’une bagarre de rue, Bunny est invité par Jaden dans sa bande, la bande des Quinze, dont trafic d’armes et violence de rues sont le quotidien. Pour être loyal vis-à-vis de ses nouveaux amis, Bunny se lance dans une aventure qui va mal tourner… DISPONIBLE LE 10 MARS 2017

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L’AVION S’EST ÉCRASÉ DANS LES HAUTES TERRES DE L’ISLANDE. J’ÉTAIS AU SEUIL DE LA MORT LORSQU’UN ANGE EST APPARU ET M’A CONDUIT DANS UN ABRI. […] CE N’EST QUE QUELQUES JOURS PLUS TARD QUE JE ME SUIS SOUVENU QU’UNE ÉCHARPE ROUGE AVAIT MARQUÉ L’ENDROIT OÙ JE GISAIS. […] JE VOUDRAIS QUE TU L’APPORTES DANS L’ARRIÈRE-PAYS EN ISLANDE. ”

À peine six mois après avoir découvert l’existence de son grand-père, Rennie apprend son décès, et comme ses cousins, il se voit remettre une enveloppe lui demandant d’accomplir une mission. Outre le voyage en Islande qu’il va entreprendre, Rennie va rencontrer Sigurdur, un vieil ami de son grand-père. En entrant dans l’intimité de la famille de cet homme, les interrogations s’enchaînent : un mystère plane, les tourments commencent… DISPONIBLE LE 19 MAI 2017

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WEBBY, JE DOIS UNE FAVEUR À UN VIEIL AMI. TU TROUVERAS SON NOM ET SON ADRESSE AU DOS DE CETTE LETTRE. LE BILLET D’AVION, LE PASSEPORT ET LES CARTES BANCAIRES TE PERMETTRONT DE T’Y RENDRE. TOUT CE QUE TU FERAS POUR LUI, C’EST COMME SI TU LE FAISAIS POUR MOI. ET JE L’APPRÉCIE. VOILÀ CE QU’IL FAUT QUE TU APPRENNES : LES SECRETS ENFOUIS CAUSENT DE LA SOUFFRANCE. ”

Webb a quitté sa maison et il vit dans les rues de Toronto, en jouant de la guitare aux passants. Son grand-père lui confie la mission suivante : Webb doit se rendre sur la route Canol, dans le grand Nord canadien. Accompagné d’un guide natif de la région, de deux touristes allemands et de sa guitare, il devra faire face à des ours et des hommes dangereux… Mais surtout, il va découvrir un épisode terrible de la vie de son grand-père… DISPONIBLE LE 19 MAI 2017

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PRENDS UN VOL POUR MARSEILLE AVEC TES PARENTS. […] ILS NE DOIVENT T’AIDER D’AUCUNE FAÇON DANS TA TÂCHE. UNE FOIS QU’ILS SERONT INSTALLÉS, TU VOYAGERAS, PAR TES PROPRES MOYENS, JUSQU’À LA MAGNIFIQUE VILLE D’ARLES. […] CE SERA TON QUARTIER GÉNÉRAL PENDANT QUE TU POURSUIVRAS TES AVENTURES. S’IL TE PLAÎT, NE DIVULGUE À PERSONNE LE CONTENU DES PROCHAINES PAGES. ”

Une seule chose cloche dans la vie d’Adam, très satisfait de sa vie à Buffalo, aux États-Unis : il est secrètement amoureux de Vanessa, la plus jolie fille du lycée et les choses semblent ne jamais pouvoir devenir sérieuses. Les trois missions que lui confie son grand-père sont pour lui l’occasion de l’impressionner. Mais ces tâches sont délicates… Adam réussira-t-il à sauver l’honneur de son grand-père en corrigeant un épisode honteux de sa vie ? Accomplira-t-il ces tâches complexes avec dignité ? DISPONIBLE LE 7 JUILLET 2017

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7 petits-fils, 7 missions, 7 destins À LA MORT DE LEUR GRAND-PÈRE, DJ, STEVE, SPENCER, BUNNY, WEBB, ADAM ET RENNIE REÇOIVENT CHACUN EN HÉRITAGE UNE MISSION. L’OCCASION POUR EUX D’EN SAVOIR UN PEU PLUS SUR LEUR GRAND-PÈRE MAIS AUSSI SUR EUX-MÊMES.

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DJ A DIX-SEPT ANS. IL EST L’AÎNÉ DES SEPT COUSINS. DANS SON TESTAMENT, SON GRAND-PÈRE LE CHARGE DE GRAVIR LE KILIMANDJARO ET DE RÉPANDRE SES CENDRES AU SOMMET. DJ EST FIER DE CETTE MISSION. JEUNE ET SPORTIF, IL NE DOUTE PAS DE LA MENER À BIEN RAPIDEMENT. MAIS LES ENNUIS COMMENCENT DÈS LA SORTIE DE L’AÉROPORT. ET LA TANZANIE RÉSERVE BIEN DES SURPRISES À DJ. AVEC L’IMPÉTUEUSE SARAH, QUI LUI SERT DE GUIDE ET DE PORTEUR, PARVIENDRA-T-IL AU SOMMET DE LA MONTAGNE POUR ACCOMPLIR L’ULTIME VOLONTÉ DE SON GRAND-PÈRE ? TRADUIT DE L’ANGLAIS (CANADA) PAR PIERRE THIBEAULT

15, 90 € France TTC www.fleuruseditions.com

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