100 SITES NATURELS ETONNANTS
Laureen Bouyssou
CASCADES & SOURCES
Les cascades du Hérisson .................. 8
Un torrent tempétueux dans le Jura
Cascade du Déroc ..............................12
Eau et basalte dans l’Aubrac
Cascade du Nideck ........................... 14
Halte boisée au pays des ondines et des géants
Les cascades de Tendon ................... 16
Beautés des Vosges
Cascade d’Ars .................................... 18
Effet « waouh ! » dans l’Ariège
Cascade du cirque de Gavarnie ........ 20
Chute vertigineuse
Les cascades de Mortain .................. 24
Eaux bondissantes dans la Manche
PLEIN D’IDÉES ! ........................... 26
GROTTES, CARRIÈRES & HABITATS TROGLODYTES
La grotte de Nichet ........................... 32
Le repaire des Nutons
Grotte d’Osselle ................................ 34
Le repaire des ours
La grotte Saint-Vit ............................ 36
Transes collectives insolites
Grottes pétrifiantes à Savonnières ... 38
Artisanat insolite en Touraine
Grotte des Demoiselles .................... 40
Un monde minéral féerique
Grottes de Saulges ...........................
Préhistoire au nord de la Loire
Grottes d’Arcy-sur-Cure ...................44
L’autre Chauvet
Grotte du Pech Merle ........................ 46
Un chef-d’œuvre de l’art pariétal
La cité souterraine de Naours .......... 48
Galeries et graffitis
La Roque-Saint-Christophe.............. 50 Promenade sur la falaise
Village de la Madeleine ..................... 54 Préhistorique et médiéval
LE PLEIN D’IDÉES ! ............................58
GOUFFRES
Aven Armand .................................... 64
Dans la forêt de stalagmites
Gouffre de Padirac ........................... 66
Un vertigineux voyage dans les entrailles de la terre
Gouffre de Proumeyssac .................. 70
La « cathédrale de cristal »
Gouffre d’Esparros ........................... 72
Un jardin aux fleurs de pierre
Gouffre de la Fage ............................ 73
Le palais des chauves-souris
FORÊTS
Forêt de Verzy ................................... 76
Hêtres tortillards en majesté
Le « Sentier du Labyrinthe Vert », à Nébias ............................................ 78
Dédale sauvage en pays cathare
Forêt des genévriers thurifères de Saint-Crépin ................................ 80
Parfum d’encens dans les Hautes-Alpes
Le mont Noir et le sentier des jacinthes ........................................... 82
Du bleu dans les sous-bois…
Forêt de Huelgoat ............................. 84
Le Fontainebleau breton
LE PLEIN D’IDÉES ! ............................88
SURPRENANTS PAYSAGES ROCHEUX
Dans le géoparc mondial de Haute-Provence ........................... 94
Dalle aux ammonites et Pénitents des Mées
Les demoiselles coiffées des Hautes-Alpes ............................. 98
Un air de Cappadoce
Les rochers des Mourres ................ 100
Champignons calcaires
Les dames de Meuse ...................... 102
Alignement rocheux à Saint-Mihiel
Lapiaz et sentiers karstiques de Franche-Comté.......................... 104
(Loulle, Malrochers, Grand Bois)
Le désert de Platé ...........................106
Dédale minéral face au Mont-Blanc
Les marmites de géant ....................108 (Pont-de-Poitte, Saint-Germainde-Joux, Pertes de la Valserine, Hameau de Cerveyrieu)
Fontaine pétrifiante à Réotier ......... 112
Les dents du dragon
Vallée des Saints ............................. 114
Terres rouges en Auvergne
Le pont d’Arc ................................... 116
La grande arche de l’Ardèche
Rocher de Dabo ............................... 118
Vue imprenable sur la forêt vosgienne
Rocher de l’Altschlossfelsen .......... 120
Le grès bigarré du Colorado lorrain
Chaos de Nîmes-le-Vieux ................122
Déambulation dans la steppe
Chaos de Montpellier-le-Vieux ........ 126
« L’acropole des Cévennes »
La hottée du Diable ..........................130
Des grès fantastiques
La roche de Solutré ......................... 132
Une géante dans le paysage
Rocher Saint-Michel d’Aiguilhe ....... 134
Et ses 268 marches
Neck de Sceautres .......................... 136
Le piton du Coiron LE PLEIN D’IDÉES ! .......................... 138
LACS, PAYSAGES DE BORDS DE MER ET ZONES HUMIDES
La tourbière du Longeyroux ........... 148 Escapade dans la lande humide
Se ressourcer dans le Haut-Rhin .....150
Autour des lacs…
Lac de Saint-Point .......................... 154
Une paisible « mer intérieure »
Les dunes de Flandre ...................... 156
Les sables du Nord
Les Deux-Caps de la Côte d’Opale ... 158 Falaises, embruns et vent du nord !
La baie d’Authie ...............................160
Escale sauvage avec les phoques
Hâble d’Ault ...................................... 162
Le paradis des galets
Grottes marines de Morgat .............. 166
Balade sur les flots
Le courant d’Huchet ........................ 170
En barque dans les Landes
LE PLEIN D’IDÉES ! .......................... 172
CASCADES & SOURCES
LES CASCADES DU HÉRISSON
Un torrent tempétueux dans le Jura
YMaison des Cascades
Parking payant tous les jours du 5 avril au 30 septembre.
Adresse : 16, Moulin du Val, 39130 Menétrux-en-Joux
Tél. : 03 84 25 77 36
Site : cascades-du-herisson.fr
À25 kilomètres de Lons-leSaunier, dans la région des lacs, ces cascades emblématiques du Jura (région Bourgogne-FrancheComté) attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Elles appartiennent aux sites naturels classés, la vallée du Hérisson et le plateau des 7 Lacs.
Né à plus de 800 mètres d’altitude, le torrent tempétueux du Hérisson (de yrisson, « eau sacrée » en dialecte jurassien) se déverse en une série de 7 cascades et 31 sauts, ce qui en fait le plus grand ensemble de cascades de France. Le Hérisson est alimenté par des résurgences des lacs
de Bonlieu et d’Ilay, et suit un parcours de 3,7 kilomètres. Ses sept cascades sont le saut Girard (35 m, où il prend sa source), le Moulin Jeunet, le saut de la Forge, le saut du château Garnier, le Gour Bleu 1 , le Grand saut (60 m) et, la plus impressionnante, la cascade de l’Éventail (65 m de haut) 2 .
Les cascades ont un fort débit au printemps (de mars à juin) et à l’automne (de septembre à novembre).
Gelées l’hiver, elles offrent une promenade magique. Mais l’été (de fin juin à mi-septembre), les chutes peuvent se réduire à un filet d’eau. Et attention aux pics d’affluence en haute saison !
MINFO EN +
• Balade au fil de l’eau pour admirer les sept cascades (près de 7,5 km aller-retour). Parcours de 3 heures classé difficile (300 m de dénivelé). Pour les bons marcheurs. Départ depuis la Maison des Cascades. Variantes plus courtes depuis Ilay, Bonlieu et le hameau de La Fromagerie.
• Balade confort d’1,6 kilomètre aller-retour (20 min) sur un sentier qui mène au saut Girard, depuis le parking d’Ilay.
• Pour les enfants, balade ludique autour de la cascade de l’Éventail (chasse au trésor et jeu d’enquête). Accessible en moins de 10 minutes depuis la Maison des Cascades.
Évitez les périodes de vacances scolaires, les ponts du mois de mai et le 15 août, et venez de préférence tôt le matin ou en fin d’après-midi.
CASCADE DU DÉROC
YCascade du déroc
Adresse : 48260 Nasbinals
Tél. : 04 66 32 55 73 (office de tourisme de l’Aubrac lozérien, bureau de Nasbinals)
Site : aubrac-lozere.com
Plus d’informations sur la route des lacs : aubrac-gorgesdutarn.com
À3 kilomètres de Nasbinals, petit village de moyenne montagne situé à 1 180 mètres d’altitude, se trouve la cascade du Déroc, la plus haute chute d’eau du plateau de l’Aubrac (Lozère, région Occitanie).
Ancien massif volcanique (entre 6 et 9 millions d’années), l’Aubrac culmine à 1 469 mètres. Coulées de basalte et prismes (ou orgues) basaltiques présents dans les paysages témoignent de cette activité passée…
La cascade domine de 33 mètres la petite vallée de la Gambaïse. Rarement à sec, elle est alimentée par les eaux du lac des Salhiens et un affluent du Bès qui se précipite depuis le rebord d’une falaise de basalte. La grotte située sous la chute d’eau aurait servi de refuge aux bandits de grand chemin. Sur la voûte, on aperçoit des prismes basaltiques de forme hexagonale. La grotte donne sur une seconde cavité, plus petite.
La cascade du Déroc constitue le point de départ de la route des lacs. Celle-ci permet de découvrir d’autres sites rafraîchissants de l’Aubrac.
M INFO EN +
On accède à la cascade depuis un chemin au départ de la commune de Nasbinals.
Parking à proximité.
Prudence : les abords de la cascade ne sont pas sécurisés.
Complétez la visite de la cascade par un tour du côté des orgues basaltiques du Bès, situés à proximité. Le site, qui forme une chaussée des géants, est facilement accessible depuis le pont des Plêches, route des lacs (D52). Un chemin descend jusqu’à la rivière.
CASCADE DU NIDECK
Halte boisée au pays des ondines et des géants
YCascade du Nideck
(Grand est)
Visite libre. Chemin de randonnée depuis la D218, en face de la maison forestière du Nideck.
Adresse : Route du Nideck, 67280 Oberhaslach
Tél. : 03 88 50 90 15 (mairie de Oberhaslach) ou 03 88 47 18 51
(office de tourisme de la vallée de la Bruche)
Entre Alsace et Vosges, à 40 kilomètres de Strasbourg et à quelques kilomètres du village d’Oberhaslach (Bas-Rhin), la cascade du Nideck 1 offre une halte rafraîchissante et sauvage à l’entrée de la vallée de la Bruche, bordée par les plus hauts sommets du Bas-Rhin.
Située à 534 mètres d’altitude sur une crête de grès, la chute d’eau dévale un mur de roches volcaniques (du porphyre) de 25 mètres de haut au cœur d’une forêt où poussent hêtres, chênes et sapins.
La cascade est surplombée par les ruines de deux châteaux 2 : celui du haut, érigé au début du xive siècle, et celui du bas, dont la construction remonte au xiiie siècle et qui comporte un donjon carré. De là-haut, la vue est superbe sur la vallée.
LES LÉGENDES DU NIDECK
Outre les histoires locales d’ondine et de fantôme, on raconte qu’il y a longtemps, des géants habitaient l’Alsace et le château du Nideck. Les frères Grimm évoquèrent cette légende dans leurs écrits, en 1816.
Une histoire qui inspira à son tour le poète de langue allemande Adelbert von Chamisso (1781-1838), qui écrivit la ballade Das Riesenspielzeug (« Le Jouet des Géants »).
Site : chateaux-rhenans.eu
LES CASCADES DE TENDON
Beautés des Vosges
Yroute des Cascades
Pour accéder aux cascades : depuis Épinal ou Gérardmer, prendre la D11 en direction de Tendon. Parkings à proximité des deux cascades et sentiers balisés. Baignade déconseillée.
Adresse : 88460 Tendon
Tél. : 03 29 27 27 27 (office de tourisme de Gérardmer)
Site : gerardmer.net
Dans les Hautes-Vosges, entre Gérardmer et Épinal, les cascades de Tendon se trouvent sur le cours d’eau du Scouet 2 , un affluent de la Moselle, dans le massif du Fossard.
La Grande Cascade 1 est la plus longue chute d’eau des Vosges. Située à environ 3 kilomètres au sud-est de la ville de Tendon et à 600 mètres d’altitude, elle dévale depuis une hauteur de 32 mètres un escarpement rocheux en trois sauts successifs.
À environ 1 500 mètres en aval de la Grande Cascade, la Petite Cascade est environnée de rochers granitiques. Elle fait également plusieurs bonds et sa plus haute chute atteint 5 mètres. Une aire de pique-nique est aménagée sur le site et une route forestière relie les deux cascades.
YPromenade en calèche
De la Petite à la Grande Cascade ou autour de la Grande Cascade.
Adresse : Promenade en calèche
Equi’val, 30, chemin de l’Étang de Noirrupt, 88530 Le Tholy
Tél. : 03 29 61 87 13
Site : gerardmer.fr
MINFO EN +
Accessible depuis les cascades, une randonnée mène à la roche de la Brostille (suivre le balisage « anneau rouge ») qui surplombe le village de Tendon. Au nord-est du village, le chemin de la Moulure conduit par ailleurs aux roches de la Moulure, de gros blocs de granit clivés et empilés.
CASCADE D’ARS
Effet « waouh ! » dans l’Ariège
Proche de la frontière espagnole, dans le Couserans, au sein du Parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, la cascade d’Ars 2 est le joyau rafraîchissant de l’Ariège (région Occitanie). Elle est située sur le territoire de la commune d’Aulus-les-Bains 1 , qui est perchée à 750 mètres d’altitude. Réputée depuis le xixe siècle pour les bienfaits de ses eaux sulfatées, calciques et magnésiennes, cette station thermale attire toujours 700 curistes chaque année.
À 1 380 mètres d’altitude, la cascade d’Ars compte 3 sauts successifs et atteint 246 mètres de hauteur.
Par beau temps, à l’approche d’Aulusles-Bains par la RD32, on peut l’apercevoir au cœur du massif forestier qui domine le village. Mieux vaut l’admirer à la fin du printemps, entre mai et juin, au moment de la fonte des neiges.
Vous admirerez au passage le cadre superbe, entre ruisseaux, montagnes, forêts de hêtres et de sapins et sousbois fleuris. Si vous êtes discret, vous croiserez peut-être un rat trompette, espèce endémique des Pyrénées qui vit dans les cours d’eau de montagne… ou un gypaète barbu si vous levez la tête !
M
INFO EN +
À pied, la cascade est accessible depuis le village, situé en aval de la confluence des torrents d’Ars et du Garbet. Comptez au moins 3 h 30 aller-retour pour la randonnée. Attention, terrain pentu (plus de 660 m de dénivelé) ! Pour en savoir plus : ariegepyrenees.com
YCascade d’ars
Adresse : 09140 Aulus-les-Bains
Tél. : 05 61 96 26 60 (office de tourisme Couserans-Pyrénées)
Site : tourisme-couserans-pyrenees.com
Profiter de la fraîcheur des plus belles cascades, visiter les grottes et les gouffres les plus impressionnants, explorer les plus belles forêts, se promener au milieu d’extraordinaires paysages rocheux ou découvrir des lacs, des tourbières et des dunes de bord de mer… Ce guide vous propose 100 expériences variées à travers toutes les régions de France pour profiter pleinement des merveilles qu’offre la nature.
Inattendues, envoûtantes ou apaisantes, des idées de sorties partout en France pour les amateurs de nature et de sites spectaculaires.
Diplômée en histoire et en journalisme, Laureen Bouyssou a publié plus de 70 livres et jeux, principalement pour la jeunesse. Elle écrit également des articles pour les hors-séries du magazine « Sciences et Avenir ». Elle est l’autrice chez Vagnon du titre Le Tour du monde en France