Het lukt de antiquair Reinier Verbriest maar niet zijn vrienden en familieleden op de hoogte te stellen van de enge ziekte die bij hem is vastgesteld. Als vanouds ziet hij zich teruggeworpen in de rol van luisterend oor voor hun vreugdes en besognes. - Vol liefde stort hij zich weer op zijn werk. Hij maakt diverse fasen van rouwverwerking door. Angsten en nachtmerries probeert hij te onderdrukken door terug te denken aan de tijd met Martha, zijn ex-vriendin. Allerlei bizarre voorvallen en ontmoetingen schijnen hem echter te willen wijzen op zijn lot. Zo is daar de man met de zwartglanzende handschoenen, die regelmatig zijn pad kruist en die nog een belangrijke rol voor hem zal gaan spelen.
