1 Jezus écht kennen ‘… dat wij de Waarachtige kennen.’ 1 Johannes 5:20
Dit keer ga je niet van start in Engeland, zoals in de vorige delen van deze serie, maar in … Frankrijk. Spurgeon werd geboren op het platteland van Engeland en woonde een groot deel van zijn leven in de Engelse hoofdstad Londen, maar daarnaast verbleef hij ’s winters vaak in Frankrijk. Uiteindelijk is hij daar wel een keer of twintig geweest. Spurgeon had namelijk een zwakke gezondheid. De kou in Londen deed hem geen goed en daarom vertrok hij regelmatig naar het zuiden van Frankrijk, waar het warmer was. Hij voelde zich daar een stuk beter en schreef er veel waardevolle boeken. Ik vertel je graag iets over zijn reizen naar Frankrijk. Als je wilt, kun je de landkaart achter in dit boek bekijken en hem volgen. Laten we vertrekken! Eerst maar even een paar kleine voorvallen, zodat je een indruk krijgt van hoe het leven eraan toe ging in Menton,
9
Hoe de rups_bw.indd 9
25-02-19 10:32
de lievelingsplek van Spurgeon. Op een dag werd er in het hotel waar hij logeerde smakelijk gelachen door een groep gasten die rond de eettafel zat. Wat was er zo grappig? Eerder die dag was Spurgeon naar het strand gegaan – Menton ligt namelijk aan zee – om er van de zon te genieten. Terwijl hij indutte, stopte een van zijn vrienden stiekem zijn zakken vol met stenen. Na een tijdje wandelde er een andere bekende predikant langs, Alexander McLaren, die een grote gemeente had in Manchester. Spurgeon keek op, merkte dat zijn zakken vol stenen zaten en schoot in de lach. Hij raakte in gesprek met Alexander McLaren. Een paar uur later liep hij terug naar zijn hotel, om aan tafel te gaan voor het avondeten. Tegenover hem zat een dominee (wat waren er daar veel van, hè?) die zei: ‘Zeg, ik hoorde dat dominee Spurgeon hier ook is geweest!’ De arme man had niet in de gaten dat hij recht tegenover Spurgeon zat. Vandaar dat iedereen begon te lachen. Toen moesten de gasten natuurlijk uitleggen waarom ze lachten. Die dominee schaamde zich wel een beetje. Dit verhaal herinnert me aan een andere geschiedenis die ik eens hoorde. Spurgeon was eerste voorzitter van de domineesschool die hij opgericht had. Jaren later bezocht een andere voorzitter, dr. Beasley-Murray, een van de vergaderingen. Na afloop sprak deze predikant met diverse mensen. Een van de aanwezigen vertelde hem dat hij dr. Beasley-Murray kende. De man had absoluut niet door dat hij op datzelfde moment met dr. Beasley-Murray stond te praten! Hij sprak met hem, hij zei dat hij hem kende, maar: hij herkende hem totaal niet! 10
Hoe de rups_bw.indd 10
25-02-19 10:32
Dat is iets om over na te denken. Een christen is iemand die de Heere Jezus Christus heel persoonlijk kent. Helaas zijn er ook veel mensen die beweren dat ze Hem kennen, maar ze weten alleen maar iets óver Hem. Er is dus een groot verschil tussen iets over Hem weten en Hem persoonlijk kennen. Ken jij Hem al persoonlijk? De apostel Johannes schreef in zijn eerste brief: ‘Doch wij weten, dat de Zoon van God gekomen is, en heeft ons het verstand gegeven, dat wij de Waarachtige kennen.’
11
Hoe de rups_bw.indd 11
25-02-19 10:32