Hacia la construcción de entornos alimentarios saludables en las escuelas en México: retos, avances y desafíos
La epidemia en México: sobrepeso y obesidad infantil
Nuestro país es uno de los primeros lugares en obesidad infantil en el mundo, y esta epidemia aumentó 120% en las últimas tres décadas. Actualmente, 1 de cada 4 escolares y adolescentes vive con sobrepeso y obesidad,1 y se estima que para el año 2035, más de la mitad vivirá con estas condiciones.2 De no actuar con rapidez, se proyecta que 1 de cada 2 niñas y niños vivirá con diabetes en la edad adulta.3
Se proyecta que 1 de cada 2 niñas y niños vivirá con diabetes en la edad adulta.3
Uno de los principales determinantes de la obesidad infantil es la mala alimentación, dominada por entonos que promueven de forma desmedida el consumo de comida chatarra y bebidas endulzadas. Actualmente, 40% del total de las calorías diarias que consumen niñas y niños proviene de ese tipo de productos,4 especialmente en las escuelas. Lo anterior eleva la posibilidad de desarrollar diabetes tipo 2, hipertensión arterial, resistencia a la insulina, enfermedades cardiovasculares e hiperactividad.
Actualmente, la obesidad infantil le cuesta al país $650 mil millones de pesos anuales.5
La importancia del entorno escolar en la alimentación de niñas, niños y adolescentes
El entorno alimentario escolar toma en cuenta todos los factores físicos, económicos, políticos y socioculturales dentro y alrededor de las escuelas que influyen en la disponibilidad, compra y consumo. El entorno escolar desempeña un papel fundamental en el comportamiento alimentario de niños, niñas y adolescentes, porque establece qué alimentos están disponibles y cuáles se consumen durante la estancia escolar. Por tanto, son espacios que influyen significativamente en la trayectoria nutricional, en sus hábitos de consumo y en su salud a corto y largo plazo.
Experiencias innovadoras en Políticas de Alimentación Escolar (PAE)13,14,15,16
Chile
Río de Janeiro, Brasil
Regulación en tiendas escolares
A tres años, a nivel nacional, disminuyó en 11.8% el consumo de azúcar y en 10.3% el de sodio.
A solo un año, la venta de botanas bajó 37% y la de refrescos, 48%.
Brasil
-Cobertura universal. -30% de los fondos destinado a agricultura local.
-El PIB aumentó 0.65% por incentivos a compras directas.
Seúl, Corea del Sur
Comidas escolares
70% de los fondos se gasta en alimentos ecológicos.
Adis Abeba, Etiopía
-Más de 16 mil nuevos empleos, con prioridad a mujeres. -Aumento en la matricula, rendimiento y asistencia escolar.
Las escuelas son espacios propicios para realizar intervenciones que mejoren los hábitos alimentarios, con la posibilidad de perdurar el resto de la vida. En los últimos años, más países han apostado por adoptar
La reducción de las desigualdades: abona a alcanzar la seguridad alimentaria, acorta las brechas de género y es una red de protección social.
La mejora de la salud y nutrición: aporta nutrientes esenciales para un óptimo desarrollo y previene enfermedades como diabetes, obesidad y desnutrición.
políticas y programas integrales de alimentación escolar, reafirmando múltiples beneficios que van más allá del aula,(6,7) incluyendo:
El impulso de la educación y el rendimiento escolar: disminuye la deserción escolar, aumenta la asistencia, el aprendizaje, la concentración y la socialización.
El fortalecimiento de la agricultura y la economía local: apoya a pequeños productores, reactiva la economía local, fortalece las cadenas cortas de suministro y asegura alimentos frescos.
Más de quince años de simular una regulación de alimentos y bebidas en las escuelas mexicanas
En 2010, el gobierno mexicano, en conjunto con la industria alimentaria, diseñó los lineamientos generales para el expendio y distribución de alimentos y bebidas preparados y procesados para la educación básica. A partir de 2014, se
1)
Criterios nutrimentales
Aprobaron la creación y venta de versiones miniatura de comida chatarra y bebidas
2)
El retorno de inversión positivo: propicia un retorno social y económico positivo. Por cada dólar invertido hay un retorno de hasta 35 dólares en beneficios.
ampliaron a todos los niveles educativos y se incluyeron sanciones por incumplimiento.8 Tras la complicidad del gobierno con la industria alimentaria, la regulación tuvo una aplicación deficiente y graves vacíos normativos:
Procesos operativos
Faltaba claridad de los roles, responsabilidades institucionales y había ausencia de una figura que activara las acciones operativas.
3)
Procesos de vigilancia Imprecisión de los mecanismos de sanción, vigilancia, monitoreo y rendición de cuentas.
Figura 1. Reportes ciudadanos: incumplimiento de la regulación por ciclo escolar
No venden frutas y verduras Venden refrescos Venden comida chatarra
No hay bebederos de agua funcionando
No tienen un comité que vigila
9 de cada 10 escuelas vendían comida chatarra todos los días.
Durante varios años, las escuelas se convirtieron en espacios invadidos por comida chatarra y bebidas endulzadas. Un estudio demostró el consumo promedio de 550 calorías diarias de comida chatarra por cada estudiante, en un solo día escolar, lo que provoca una ganancia de varios kilogramos de peso.9 Lo anterior, a pesar de las recomendaciones emitidas por la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH) y las organizaciones de las Naciones Unidas, en las cuales se realizaron múltiples llamados a las autoridades para fortalecer y hacer cumplir, sin conflicto de interés, las regulaciones destinadas a crear entornos escolares saludables.
¿Qué dice la regulación actual para la publicidad, distribución y venta de alimentos en todas las escuelas en México?
En respuesta a los graves vacíos de las regulaciones previas, en 2023 se reforma por primera vez la Ley General de Educación en materia de salud alimentaria, con bases científicas y con principios de sostenibilidad, progresividad, ausencia de conflicto de interés y garantía del interés superior de la niñez. En consecuencia, se publicaron los lineamientos para regular la publicidad, distribución y venta de alimentos y bebidas; aplicable para las escuelas públicas y privadas de todos los niveles educativos del país (figura 2). Son obligatorios y sancionables a partir de marzo del 2025.10 Su objetivo es promover entornos escolares saludables que garanticen el consumo de alimentos variados, nutritivos y seguros, para prevenir la malnutrición en edades tempranas. Por tanto, las escuelas deben:
Promover el acceso a frutas y verduras frescas, semillas, cereales integrales y agua potable para el consumo o alternativas mínimamente procesadas.
Prohibir la venta, distribución y publicidad de alimentos y bebidas a granel y preenvasados no saludables que tengan etiquetas de advertencia, y de otros alimentos de mala calidad nutricional que pongan en riesgo la salud.
Aplicar la regulación reducirá 500 mil casos de obesidad infantil cada año.11
Prohibir la preparación de alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar, grasa, sodio o harina refinada.
En la regulación también se mencionan tres recomendaciones para que las autoridades locales adopten y fortalezcan los entornos alimentarios en las escuelas: 1) integrar al menos 15% de las compras de alimentos de la agricultura local; 2) diseñar programas de estudio sobre alimentación adecuada; y 3) promover la venta de alimentos saludables en las inmediaciones de las escuelas.
Figura 2. Alimentos y bebidas permitidos y no permitidos en las escuelas según la regulación actual
Refrescos, jugos y néctares*
Leches y yogur con azúcar añadida*
Botanas saladas*
Galletas, pastelillos, dulces y postres*
Comida rápida y preparaciones capeadas, fritas o empanizadas
Frutas y verduras
Cereales integrales, amarantos, avena, etc.
Oleaginosas, pepitas, nueces y cacahuates, etc.
Leguminosas secas, lentejas y habas, etc.
Agua natural gratuita y a libre demanda
Alimentos preparados: huevo con frijoles, tostadas de queso con nopales, etc.
La Secretaría de Educación deberá evaluar periódicamente y actualizar la regulación cada cinco años.
Primeros resultados de la implementación de la regulación actual: mejora del entorno escolar alimentario
A meses de entrar en vigor la regulación; se realizó la Encuesta Nacional sobre Alimentación Escolar. Dicha encuesta la coordinó la Alianza por la Salud Alimentaria, en conjunto con Dinamia, una agencia de estudios de mercado y opinión. Durante el mes de julio del 2025, se
encuestaron a 900 padres y madres para conocer la percepción y los conocimientos sobre la aplicación de la regulación en las escuelas de sus hijos. Los resultados mostraron mejoras importantes en el entorno alimentario escolar (figura 3).12
Figura 3.
Situación actual del entorno alimentario escolar
Ciclo escolar 2024-2025
37% vende bebidas azucaradas
28% vende comida chatarra
23% vende refrescos
29%
vende alimentos preparados no saludables
73% ofrece frutas y verduras 48% cuenta con un comité de vigilancia
44% ofrece cereales integrales
38% cuenta con bebederos o dispensadores 37% ofrece semillas
7 de cada 10 escuelas venden frutas y verduras habitualmente
A partir de aplicar la regulación, padres y madres reconocieron otros beneficios más allá del aula:
71% enviaron loncheras más saludables. 54% recibieron información a través de pláticas o materiales.
61% de los escolares reconocen los daños de la comida chatarra en la escuela.
6 de cada 10 hogares consumieron más frutas, verduras y cocinaron alimentos más sanos. 5 de cada 10 familias consumieron menos comida chatarra y bebidas endulzadas.
5 de cada 10 padres y madres compraron alimentos naturales a productores o comercios locales.
A tan solo meses de aplicar la regulación de forma obligatoria, existen esfuerzos importantes de las comunidades escolares y del gobierno mexicano para transformar los entornos alimentarios de las escuelas en saludables; sin embargo, aún hay grandes retos. Por tanto, se debe: 1) reforzar las acciones para aplicar positivamente la regulación; 2) crear línea base de la situación nutricional, alimentaria y del entorno escolar; y 3) evaluar el impacto en salud y nutrición a mediano y largo plazo.
Lo que hace falta en México:
Política Integral de Alimentación
Escolar Saludable y Sostenible
Nuestro país debe encaminar los esfuerzos hacia la construcción de programas y políticas integrales de alimentación escolar como política pública sostenible para concretar los compromisos asumidos y lograr el desarrollo continuo del derecho a la alimentación, la vida, la salud y la educación, entre otros. Dichos programas y políticas tienen el potencial para reducir el hambre, la pobreza y las desigualdades sociales y de salud.
Figura 4. Hacia una Política Integral de Alimentación Escolar Saludable y Sostenible
Presupuesto: designar fondos sostenidos para mejorar la infraestructura escolar y para las acciones de implementación de la política integral.
Provisión de alimentos
1
Aumentar y lograr la cobertura universal de las comidas escolares.
2
Adoptar menús adecuados, saludables y sostenibles.
3
Asegurar incentivos para compras públicas y agricultura familiar.
Regulación del entorno
1
2
3
Garantizar el acceso a alimentos naturales, agua potable segura y de calidad.
Prohibir la publicidad, expendio y venta de comida chatarra dentro y fuera de la escuela.
Garantizar acciones continuas e innovadoras para aplicar la regulación de alimentos y bebidas.
Institucionalidad: fortalecer la articulación interinstitucional y sectorial libre de conflicto de interés.
Formación educativa
1
Asegurar la educación alimentaria y nutricional en los contenidos académicos, en todos los niveles educativos.
2
Integrar huertos pedagógicos y talleres de cocina tradicional.
3
Incluir las tiendas y comedores escolares como espacios pedagógicos.
Implementación: generar evidencia, campañas de comunicación y participación social. Realizar capacitaciones, monitoreo, evaluación y rendición de cuentas.
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