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PUBLISHED BY ACCIÓN LATINA
August 11-24, 2022
Vol. 52 No. 16
LA LÍNEA TELEFÓNICA 988, 988 MENTAL HEALTH HOTLINE MÁS SEGURA QUE EL 911 PARA ATENDER CRISIS DE SALUD MENTAL MAY BE FLAWED, BUT IT’S SAFER THAN CALLING 911 If you read nothing else in this article, let it be this: In cases of menEl Tecolote tal health crisis, 988 is a safer phone number to call than 911. You will be Mara Cavallaro is El Tecolote’s Re- connected with trained mental health port for America Corps Member who responders. However, for about 0.67 reports on mental health and health- percent of all calls to Alameda CSS, care inequality in the Latinx commu- or 30 percent of “high-risk” calls, know that law enforcement will likenity. ly get involved. This happens with or n a Wednesday afternoon in without consent in cases of “immiAugust, five in-person phone nent risk,” or when someone is likeoperators wait for a call to ly to die soon, according to the call Alameda Crisis Support Services in center. Nationally, that number is a Oakland. It’s one volunteer’s second bit higher: the lifeline reported that day, and another’s 24th year. They sit around two percent of calls to 988 inat lime green desk chairs, except for volve emergency services. Linsey Parecadan, this shift’s supervisor, who sits on the couch she used to Moving Away from Carceral Care sleep on when she worked the “over- As it currently exists, the American healthcare system is designed to adnight”—a 4AM to noon stretch. Now, due to the pandemic, most dress mental health crises with carcercrisis line responders work from al ‘care,’ or psychiatric responses that home. The bright room is quiet, apart surveil and police. Stories about law from soft conversation and the peri- enforcement intimidating, harming, odic BART train. And then, the phone or killing folks during a crisis—or about people being involuntarily rings. In the two weeks following im- hospitalized or institutionalized— plementation of 988 as the National demonstrate the inherent violence of Suicide Prevention Hotline number, this approach. They also reveal the average weekly calls to Alameda flaws of health policy that prioritizCSS, one of six 988 call centers in the es force and control over peer-led, Bay Area, have increased by about 30 caring intervention. And, as is often percent. Average total daily talk time the case, marginalized groups are at has also gone up, and hovers around greater risk of harm. A recent study 8 hours and 45 minutes. Simulta- found Black people were nearly three neously, however, social media has times as likely as their white peers to been flooded with concerns about the be forcibly admitted to psychiatric mental health hotline’s involvement hospitals. of police and questions about how it See HOTLINE, page 9 operates. Mara Cavallaro
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Mara Cavallaro El Tecolote Mara Cavallaro es miembro del Cuerpo de Reporte para América de El Tecolote que informa sobre la salud mental y desigualdad en salud en la comunidad Latinx.
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n miércoles de agosto por la tarde, cinco operadores telefónicos presenciales esperan una llamada en los Servicios de Apoyo en caso de Crisis (CSS, por sus siglas en inglés) de Alameda, en Oakland. Es el segundo día de un voluntario y el vigésimo cuarto año de otro. Se sientan en sillas de escritorio verde lima, excepto Linsey Parecadan, la supervisora de este turno, que se encuentra en el sofá en el que solía dormir cuando trabajaba de “noche”, es decir, de 4 de la mañana a mediodía. Ahora, debido a la pandemia, la mayoría de los operadores de la línea de crisis trabaja desde casa. La lumi-
nosa sala está en silencio, aparte de una suave conversación y el periódico tren BART. Y entonces, suena el teléfono. En las dos semanas siguientes a la implantación del 988 como número de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, la media de llamadas semanales al CSS de Alameda, uno de los seis centros de llamadas en la zona de la bahía, ha aumentado aproximadamente un 30%. El tiempo medio de conversación diario también ha subido, y ronda las 8 horas y 45 minutos. Al mismo tiempo, sin embargo, las redes sociales se han inundado de preocupaciones sobre la participación de la policía en la línea de salud mental y de preguntas sobre su funcionamiento. Si no lee nada más en este artículo, que sea esto: En casos de crisis de salud mental, el 988 es un número de teléfono más seguro que el 911. Se le conectará con personal capacitado en salud mental. Sin embargo, para alrededor del 0,67 por ciento de todas las llamadas al CSS de Alameda, o el
(Arriba) David, un voluntario, asiste a su segundo día de capacitación sobre la línea de apoyo en caso de crisis. (Top) David, a volunteer, attends his second day of crisis hotline training. (Abajo) Lisa, una voluntaria, responde a una llamada desde la Oficina de servicios de apoyo en caso de crisis del condado de Alameda en Oakland, California, el miércoles 3 de agosto de 2022. (Bottom) Lisa, a volunteer, responds to a call at Crisis Support Services of Alameda County’s office in Oakland, Calif. on Wednesday, Aug. 3, 2022. Photos: Florence Middleton 30 por ciento de las llamadas de “alto riesgo”, sepa que la aplicación de la ley probablemente se involucrará. Esto ocurre con o sin consentimiento en casos de “riesgo inminente”, o cuando es probable que alguien muera pronto, según el centro de llamadas. A nivel nacional, esa cifra es un poco más alta: la línea de vida informó de que alrededor del dos por ciento de las llamadas al 988 implican a los servicios de emergencia. Alejarse de la atención carcelaria
Tal y como existe actualmente, el sistema de salud estadounidense está diseñado para abordar las crisis de salud mental con una “atención” carcelaria, o respuestas psiquiátricas que vigilan y vigilan. Las historias sobre las fuerzas del orden que intimidan, dañan o matan a personas durante una crisis —o sobre personas que son hospitalizadas o institucionalizadas de forma involuntaria— demuestran la violencia inherente a este enfoque. También revelan los defectos de la política sanitaria que da prioridad a
la fuerza y el control sobre la intervención dirigida por los pares y el cuidado. Y, como suele ocurrir, los grupos marginados corren un mayor riesgo de sufrir daños. Un estudio reciente reveló que los negros tienen casi tres veces más probabilidades que sus compañeros blancos de ser ingresados a la fuerza en hospitales psiquiátricos. Las personas que llaman, los profesionales de la salud mental y los Vea 988, página 9