Matrimonios, signos de vida y esperanza para nuestra sociedad
Conociendo a Nuestros Sacerdotes: Padre Michael Raj
“El hombre deja a su padre y a su madre y se une a su mujer, y se hacen una sola carne” Gen 2, 24
Por Padre Michael Raj
CORTEíSA DE MARIA SIFUENTES
Un llamado alegre a participar A principios de febrero se realizó la Feria de los Ministerios en la Catedral del Sacratísimo Corazón de Jesús. Ministerios litúrgicos, y de evangelización y catequesis, de oración, de matrimonios, de jóvenes, de mujeres, entre otros, estuvieron presentes con información de lo que hacen, invitando a los feligreses a formar parte de sus grupos y apostolados. Esta mesa es del Grupo de matrimonios "Unidos con Cristo". Ver volante en página 3.
Apostolado Hispano Católico Blanca Primm, directora Rocio Melendez, asistente administrativa Selene Mayorga, coordinadora de La Cosecha T 865-637-4769, F 865-584-7538 E-mail: lacosecha@dioknox.org www.dioknox.org, FB: lacosechaDOK
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oy el Padre Michael Raj Joseph, sacerdote religioso de Sri Lanka, y trabajo en la diócesis de Knoxville. Nací y crecí en un hogar católico tradicional y soy hijo único, así que recibí una muy buena formación en la fe desde mi infancia, además de estudiar en un colegio jesuita. Cuando pienso en mi vocación, mi primera idea de ser sacerdote me vino a la mente cuando cursaba sexto grado con solo 11 años. Estaba en casa durante las vacaciones de verano y hubo una ordenación sacerdotal en la parroquia de mi tío. Participé y me encantó. En cuanto regresé a casa después de la ordenación, mi madre me preguntó: "¿Te gustó la ordenación? ¿Qué tal estuvo todo el evento?". Le dije: "Mamá, fue maravilloso. ¡Me gustó mucho!". Inmediatamente le dije que, si Dios quiere, algún día me haría sacerdote. En ese momento, ella simplemente sonrió al oír esa tierna voz, pero mi padre no estuvo de acuerdo. Un año después, cuando estaba en séptimo grado, mi padre falleció. Tras las muchas dificultades familiares, un sacerdote jesuita vino a nuestro colegio y nos habló de la congregación jesuita. Estaba reclutando alumnos para su escuela desde octavo grado en adelante, principalmente con el objetivo de encontrar vocaciones. Mientras hablaba sobre la vocación al sacerdocio, pronto me vino a la mente la indicación de mi madre, y estoy seguro de que fue una intervención de Dios, y le di mi dirección. Me invitaron a un campamento vocacional, pero no me seleccionaron, diciendo que era demasiado pequeño para ingresar en un seminario. Era (y sigo siendo) muy bajo. Me sugirieron que regresara después del décimo grado; tal vez esperaban que creciera más y me hiciera más alto. Regresé a casa muy triste y decepcionado, y ya no quise ir a la congregación jesuita. Es más, incluso abandoné la idea de ser sacerdote. Tal vez Dios me estaba probando. Después del décimo grado en mi último año no fui a ningún seminario, pero me incorporé a la universidad, ya que era el sistema educativo que teníamos durante mi época escolar. Después de terminar dos años de universidad, uno de mis tíos, que estaba en el seminario, regresó de vacaciones y él también estaba hablando sobre la vocación. Mi madre me miró con mucha amabilidad, con todo el amor que
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l Día Mundial del Matrimonio se celebra el segundo domingo de febrero. En muchas diócesis, los obispos presiden misas especiales para honrar a las parejas que celebran 20, 25, 50 o más años de matrimonio. Es importante reconocer la fidelidad y perseverancia de estas parejas porque son un gran ejemplo para los matrimonios jóvenes que vienen detrás. En nuestra diócesis hay parroquias con ministerios dedicados a fortalecer y celebrar a los matrimonios ofreciendo espacios para que las parejas oren juntos y sean bendecidas con una Misa ofrecida especialmente para ellas, y luego disfruten de una cena y hasta baile para compartir con otras parejas esta gran alegría de su vocación. Hoy que escribo estas líneas, doy gracias a Dios por la vocación al matrimonio a la cual me ha llamado a mí, como a muchos de ustedes. Justamente este año, mi esposo y yo celebraremos veinticinco años de matrimonio y nuestra parroquia justamente hoy, en la víspera del Día de la Amistad y el Amor, nos ha invitado a celebrar junto a otros matrimonios nuestra vocación. El llamado al matrimonio, como sabemos, no es una vocación fácil, pero es la vocación a la que Dios nos llama a vivir y por la cual nos esforzaremos para llegar a la santidad. No es un llamado para gente perfecta. Es una alianza entre un hombre y una mujer que es bendecida y querida por Dios en donde Él camina con nosotros. Como dice el lema del movimiento de Encuentro de Novios: “una boda es un día, pero el matrimonio es toda la vida”. Y es que un matrimonio se construye cada día con un gesto generoso de amor, de entrega y de servicio. No es una competencia para ver quién hace más cosas en la casa. El amor entre esposos es y debe ser un amor libre, total, fiel y fecundo, donde nuestra entrega del uno por el otro a nivel físico y espiritual intenta replicar el amor de Cristo por su Iglesia. Ese amor de pareja que busca el bien del otro, y también busca el bien de los demás. La barra es alta, pero es un camino que, vivido con esfuerzo, alegría y con la ayuda de la gracia de Dios en sus sacramentos, y su misericordia, nos transformará por el amor en las personas que Cristo nos llama a ser. Según el boletín portumatrimonio.org, el tema de este año es: “Hombre y Mujer los creó, juntos con propósito”. Esta iniciativa busca fortalecer el matrimonio y la familia, destacando la vocación matrimonial como una unión diseñada con un propósito divino. El objetivo es siempre promover una cultura de vida y amor, apoyando el matrimonio como fundamento de la sociedad”. ■
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sentía por mí, y me sonrió. Pude comprender los sentimientos de mi madre por esa sonrisa. Me di cuenta de lo feliz que estaba de que pudiera ser sacerdote. Y, de hecho, yo también estaba muy interesado, pero la decepción que me habían causado los jesuitas siempre estuvo presente en mi mente, lo que me impulsó a tomar una decisión. Entonces fui a hablar con mi director espiritual, el P. Joseph, que trabajaba en España, sobre la vocación. El primer día fui seleccionado y me sentí muy feliz. Así, con mucha alegría, me uní en Filipinas, el 2 de junio de 2015, a la edad de 23 años. Hice mi primera profesión religiosa el 5 de mayo de 2026 y la profesión solemne en febrero de 2026. Nací el 2 de mayo de 2023 y recibí la ordenación sacerdotal el 24 de mayo de 2024. Toda mi vocación se basa en la presencia del Santísimo Sacramento todos los días, la Hora Santa, la Misa diaria, el Rosario frecuente, la confesión frecuente y la devoción a la Santísima Virgen María. Así me formé. Hasta ahora, cumplo con mi deber de percibir mi vocación hasta la muerte, incluso con la esperanza de ir al cielo. Creo que tenemos un Dios siempre fiel y que nunca me ha decepcionado en mi vida sacerdotal. Dios incluso me bendijo para trabajar en Filipinas, Papúa, las Islas Salomón y Australia. En dos años conocí al Papa Francisco para asistirlo un día en Papúa, y luego, con la ayuda del Padre Valentín, ahora estoy en la diócesis de Knoxville, Estados Unidos. Estoy muy feliz por ello y siempre estoy agradecido a Dios por todas sus bendiciones en mi vida sacerdotal, dispuesto a trabajar por la salvación de las almas. Sigan orando por las vocaciones religiosas sacerdotales a la santa Iglesia, especialmente por la diócesis de Knoxville. Espero que María Santísima... La Madre del Sumo Sacerdote conceda la fuerza para discernir la vocación entre los jóvenes. ■
Procedimiento de la Diócesis de Knoxville para reportar casos de abuso sexual Cualquier persona que tenga conocimiento real o que tenga una causa razonable para sospechar de un incidente de abuso sexual debe reportarlo a las autoridades civiles apropiadas, y al Centro McNabb, nuevo coordinador de asistencia para víctimas de acoso sexual de la diócesis de Knoxville, al número de teléfono para denuncias (865) 3219080. ■