DORAL FAMILY JOURNAL - March 2026

The Future Is Planned Together: VISION 2026 Across Cities

BY EDDA PUJADAS

Five cities, one shared challenge: how to grow without sacrificing quality of life. Under that premise, the Vision 2026 forum took place at the West Campus of Miami Dade College in the City of Doral, organized by Doral Family Journal.

The event brought together the Mayor of Doral, Christi Fraga; the Mayor of Medley, Ana “Lily” Stefano; the Mayor of Miami Lakes, Josh Dieguez; Miami-Dade County’s Deputy Director of Small Business and Local Business Development, Manny Cid; and the Director of Planning and Zoning for the City of Cutler Bay, Julián Pérez. All agreed on one central message: South Florida’s development cannot be planned in isolation.

Infrastructure, housing, permitting processes, support for small businesses, and property taxes are interconnected variables that affect the entire region.

During the forum, moderated by Felipe Pinzón, President of Hispanic Unity of Florida, local leaders shared key insights about their initiatives to address population growth, streamline business permitting, and confront the significant infrastructure challenges impacting the region.

MANNY CID: MIAMI-DADE AND THE PUSH FOR SMALL BUSINESSES

“Miami-Dade County ranks number one in the nation in small business development,” said Manny Cid, Deputy Director of Small Business and Local Business Development.

Cid emphasized that money generated by small businesses circulates up to three times more within local economies, which justifies the strong public investment in the sector.

One of the most significant changes is the modernization of the permitting system. The county is eliminating outdated regulations and implementing technology that allows simultaneous reviews between county and municipal agencies. Through virtual kiosks installed in cities such as Doral, business owners can avoid traveling to Downtown Miami and significantly reduce approval times.

As an example, he mentioned a pilot program in Miami Beach where a business was able to obtain all its permits—including the complex grease trap approval—in just 16 days.

On the financial side, the county promotes the RISE program, which offers loans of up to $75,000 for businesses with at least two years of operation, fewer than 50 employees, and annual

sales below $5 million. In addition, the county provides forgivable loan programs of $70,000 to cover the payroll of two employees and $100,000 to cover three employees. All this financial support is backed by free advisory services to help entrepreneurs develop business plans and marketing strategies.

CHRISTI FRAGA: CONTROLLED AND RESPONSIBLE GROWTH

Doral Mayor Christi Fraga addressed the challenge of population growth. The city currently has approximately 80,000 residents and could reach 100,000 within the next three years.

“While growth has been organic, one of our priorities is ensuring that this development remains controlled and responsible, protecting the quality of life residents are accustomed to,” she said.

On the commercial side, she highlighted the Launch 45 program, designed to expedite permits and allow new restaurants to open within a maximum of 45 days, when the process previously could take between 60 and 90 days.

Additionally, Doral offers grants of up to $40,000 for small businesses with innovative projects, particularly in technology and healthcare, with support from financial institutions to reduce

barriers to funding. “This fund, which operates like a grant and is backed by banking institutions, seeks to reduce financial barriers for entrepreneurs.”

At the social level, the city maintains a multigenerational focus. The recent acquisition of the land known as Doral 10 will allow the development of affordable housing for seniors under a low-density model that includes green areas and pedestrian pathways.

Fraga also addressed the statewide debate regarding the possible elimination of the Homestead property tax for primary residences. She warned that such a measure could jeopardize essential community services, from free park programs to assistance for seniors and individuals with special needs. She also noted that the tax burden could shift to rental and commercial properties, increasing rents and impacting those who need economic support the most while raising operating costs for small businesses.

ANA “LILY” STEFANO: MEDLEY’S TRANSFORMATION

Medley Mayor Ana “Lily” Stefano described a historic transition: from a predominantly industrial area to a new residential hub.

Driven by the state’s Live Local Act, the city will receive two major residential developments that will add 1,700 apartments and approximately 3,000 new residents—representing unprecedented population growth for the municipality.

This dramatic change requires a complete restructuring of the city’s infrastructure, as current services and programs were designed for a much smaller residential population.

Stefano highlighted the need for coordination with neighboring cities, particularly Doral, due

to the close geographic boundary that often causes confusion among residents when locating voting centers or receiving postal mail.

JOSH DIEGUEZ: FISCAL STABILITY AND FAMILYFOCUSED DEVELOPMENT

Miami Lakes Mayor Josh Dieguez presented a model centered on fiscal stability and familyfocused development. Currently, 62% of residents are homeowners, which leads the administration to prioritize family support and community development.

Miami Lakes currently maintains the fifth-lowest millage rate in Miami-Dade County, a metric the city aims to preserve in order to sustain economic competitiveness.

Mayor Dieguez also emphasized his commitment to minimizing franchise fees imposed on local merchants in an effort to support small businesses in the area. He concluded by noting that participating in regional forums like this one is the best way to learn from other cities and coordinate joint solutions to crossjurisdictional logistical challenges affecting the entire county.

JULIÁN PÉREZ: CUTLER BAY’S NEW URBAN CENTER

Julián Pérez, Director of Planning and Zoning for Cutler Bay, presented the city’s plans to move away from its traditional, strictly residential concept and transition toward a modern urban model.

The flagship project is South Place City Center, formerly Southland Mall, envisioned as Cutler Bay’s first formal downtown. The mega-development includes more than 5,000 residential units, a private university, and 600,000 square feet of commercial space.

Pérez emphasized the need to find the right balance between housing and the local economy. The city is focusing on attracting advanced technology industries along the US-1 corridor. To meet housing demand without displacing the workforce, officials are encouraging mixed-use projects such as The Crossing.

A notable innovation is the incorporation of workforce housing, designed not only for professionals such as teachers or police officers, but also for essential personnel who support the daily functioning of the community, including administrative staff and school administrators.

At the same time, Cutler Bay maintains its environmental commitment through the acquisition and preservation of land near Biscayne Bay using federal funds.

At the close of the forum, one conclusion was clear: the future of South Florida depends on coordination among its cities. From faster permitting and economic incentives for small businesses to ambitious urban planning, demographic adaptation, and fiscal discipline, leaders demonstrated that the prosperity of each municipality is closely tied to the well-being of its neighbors.

Vision 2026 delivered a powerful takeaway: growth itself is not the challenge—the real challenge is managing it together.

El futuro se planifica en conjunto: VISIÓN 2026 entre ciudades

POR EDDA PUJADAS

Cinco ciudades, un mismo desafío: cómo crecer sin sacrificar calidad de vida. Bajo esa premisa se desarrolló el foro Visión 2026, organizado por Doral Family Journal en el West Campus del Miami Dade College, en la ciudad de Doral.

El encuentro reunió a la alcaldesa de Doral, Christi Fraga; la alcaldesa de Medley, Ana “Lily” Stefano, el alcalde de Miami Lakes, Josh Dieguez, el subdirector de Desarrollo de Pequeñas Empresas y Negocios Locales del condado Miami-Dade, Manny Cid; y al director de Planificación y Zonificación de la ciudad de Cutler Bay, Julián Pérez; Todos coincidieron en un mensaje central: el desarrollo del sur de la Florida no puede planificarse de forma aislada.

en apenas 16 días.

Infraestructura, vivienda, permisología, apoyo a pequeños negocios e impuestos a la propiedad son variables interconectadas que impactan a toda la región.

Durante el foro, moderado por el presidente de Hispanic Unity of Florida, Felipe Pinzón, las autoridades locales compartieron información vital sobre sus proyectos para abordar el crecimiento demográfico, la agilización de permisos comerciales y los enormes retos de infraestructura que impactan a toda la región.

MANNY CID: MIAMI-DADE Y EL IMPULSO A LOS PEQUEÑOS NEGOCIOS

“El condado de Miami-Dade es el número uno en la nación en desarrollo de pequeños negocios”, afirmó Manny Cid, subdirector de Desarrollo de Pequeñas Empresas y Negocios Locales.

Cid destacó que el dinero generado por pequeños negocios permanece hasta tres veces más dentro de las economías locales, lo que justifica la fuerte inversión pública en este sector. Uno de los cambios más relevantes es la modernización del sistema de permisos. Afirmó que el condado está eliminando regulaciones obsoletas e implementando tecnología que permite revisiones simultáneas entre agencias condales y municipales. A través de kioscos virtuales instalados en ciudades como Doral, los comerciantes pueden evitar traslados al Downtown de Miami y reducir significativamente los tiempos de aprobación. Como ejemplo, mencionó un programa piloto

En materia financiera, el condado impulsa el programa RISE, con préstamos de hasta $75,000 para empresas con al menos dos años de operación, menos de 50 empleados y ventas inferiores a $5 millones anuales. Además, el condado ofrece programas de préstamos perdonables de $70,000 destinados a cubrir la nómina de dos empleados y de $100,000 para el pago de tres empleados. Toda esta ayuda financiera viene respaldada con asesoría gratuita para la elaboración de planes de negocio y estrategias de mercadeo.

CHRISTI

FRAGA: CRECIMIENTO CONTROLADO Y RESPONSABLE

La alcaldesa de Doral, Christi Fraga, abordó el reto del crecimiento poblacional. La ciudad cuenta actualmente con aproximadamente 80,000 residentes y podría alcanzar los 100,000 en los próximos tres años.

“Si bien el crecimiento ha sido orgánico, una de nuestras prioridades es que este desarrollo sea y siga siendo controlado y responsable, protegiendo la calidad de vida a la que están acostumbrados los residentes”, afirmó.

En el ámbito comercial, destacó el programa Launch 45, diseñado para agilizar permisos y permitir que nuevos restaurantes puedan abrir en un máximo de 45 días, cuando antes el proceso podía extenderse entre 60 y 90 días.

Adicionalmente, Doral ofrece subsidios de hasta $40,000 para pequeñas empresas con proyectos innovadores, especialmente en tecnología y salud, con respaldo de entidades bancarias para reducir barreras financieras. “Este fondo,

que funciona como una beca y cuenta con el respaldo de entidades bancarias, busca reducir las barreras financieras para los emprendedores.”

A nivel social, la ciudad mantiene un enfoque multigeneracional. La reciente adquisición del terreno conocido como Doral 10 permitirá desarrollar viviendas accesibles para adultos mayores bajo un modelo de baja densidad, con áreas verdes y senderos peatonales.

Fraga también abordó el debate estatal sobre la posible eliminación del impuesto a la propiedad para viviendas principales (Homestead). Advirtió que una medida de ese tipo pondría en riesgo servicios comunitarios esenciales, desde programas gratuitos en parques hasta asistencia a adultos mayores y personas con necesidades especiales. Además, señaló que la carga fiscal podría trasladarse a propiedades de renta y comerciales, encareciendo alquileres y afectando a quienes más necesitan apoyo económico e incrementando los costos de operación de los pequeños empresarios.

ANA “LILY” STEFANO: LA TRANSFORMACIÓN DE MEDLEY

La alcaldesa de Medley, Ana “Lily” Stefano, describió una transición histórica: de zona predominantemente industrial a nuevo polo residencial.

Impulsada por la ley estatal Live Local Act, la ciudad recibirá dos grandes desarrollos residenciales que sumarán 1,700 apartamentos y aproximadamente 3,000 nuevos residentes. Esto representa un crecimiento demográfico sin precedentes para la municipalidad.

Este cambio radical obliga a la municipalidad a ejecutar una reestructuración absoluta de su infraestructura, ya que los servicios y programas

actuales están diseñados para un grupo residencial más reducido.

Stefano subrayó la necesidad de coordinación con ciudades colindantes, especialmente con Doral, debido a la estrecha frontera geográfica que frecuentemente genera confusión entre los propios residentes a la hora de ubicar sus centros de votación o recibir correspondencia postal.

JOSH DIEGUEZ: ESTABILIDAD FISCAL Y DESARROLLO FAMILIAR

El alcalde de Miami Lakes, Josh Dieguez, expuso un modelo centrado en estabilidad fiscal y desarrollo familiar. Actualmente, el 62% de los residentes son dueños de casas, debido a esto, la administración prioriza trabajar con las familias y el desarrollo comunitario.

Actualmente, Miami Lakes mantiene la quinta tasa de amillaramiento más baja del condado de Miami-Dade, indicador que la ciudad busca preservar para sostener competitividad económica.

El alcalde Dieguez también subrayó su compromiso de minimizar las tarifas de franquicia impuestas a los comerciantes locales, con la intención de ayudar a los pequeños negocios de la zona. Concluyó enfatizando que participar en este tipo de foros regionales es la mejor manera de aprender de otras ciudades y coordinar soluciones conjuntas para problemas logísticos fronterizos que afectan a todo el condado.

JULIÁN PÉREZ:

EL NUEVO CENTRO URBANO DE CUTLER BAY

Julián Pérez, director de planificación y zonificación de Cutler Bay, presentó los planes de la ciudad para alejarse de su concepto tradicional, estrictamente residencial y apegarse a un modelo urbano moderno.

El proyecto emblemático es South Place City Center, anteriormente Southland Mall, concebido como el primer “downtown” formal de Cutler Bay. El megaproyecto contempla más de 5,000 unidades residenciales, una universidad privada y 600,000 pies cuadrados de espacios comerciales.

Pérez enfatizó la necesidad de encontrar un balance perfecto entre la vivienda y la economía local, por lo que se están concentrando en atraer industrias de tecnología avanzada a lo largo del corredor de la carretera US 1. Para satisfacer la demanda habitacional sin desplazar a la fuerza laboral, están fomentando proyectos de uso mixto como The Crossing.

Una innovación relevante es la incorporación de workforce housing, destinada no solo a profesionales como maestros o policías, sino también a personal esencial que sostiene el funcionamiento diario de la comunidad, como secretarias y administradores escolares.

Paralelamente, Cutler Bay mantiene su compromiso ambiental mediante la adquisición y conservación de terrenos cercanos a la Bahía de Biscayne con fondos federales.

Al cierre del foro, quedó claro que el futuro del sur de la Florida depende de la sincronía entre sus ciudades. Desde la agilización de permisos, los incentivos económicos a los pequeños negocios, la ambiciosa planificación urbana, la adaptación demográfica hasta la disciplina fiscal, los líderes demostraron que la prosperidad de cada municipio está indudablemente ligada al bienestar de sus vecinos.

Visión 2026 dejó una conclusión contundente: el crecimiento no es el reto; el verdadero desafío es gestionarlo juntos.

ARCHITECTS OF CHANGE: Women Leaders Redefine Success

BY: MARIA ALEJANDRA PULGAR

The third annual “Women’s History Month: Women You Need to Meet” event took place at Miami-Dade College (MDC) West Campus on March 4th, serving as a high-level, cross-generational forum, for exploring the evolution of women as leaders in the global workforce, and celebrating the vital roles they play in society.

Organized by Doral Family Journal and MDCWest, the gathering brought together a panel of experts to discuss how to navigate systemic challenges and build sustainable leadership frameworks. The session was moderated by Doral Councilwoman and MDC alumna Nicole Reynoso. She framed the dialogue by reminding the audience that in leadership a “heart of service” remains the core of genuine community involvement.

By discussing the importance of transforming the narrative from one of individual resilience to one of institutional change, the panelists shared their experiences and emphasized that the next generation must see themselves not merely as participants in existing systems, but as the primary architects of new, more equitable world,

The panel featured three distinct leaders whose professional paths represented the event’s themes of innovation, adaptability, and systemic resilience. Their insights moved beyond traditional career advice, focusing instead on the intersection of technological disruption, psychological barriers, and the power of professional visibility.

OVERCOMING THE “HIDDEN FIGURES” SYNDROME

Angela Puma, an MDC alumna and project manager at the Congressional Hispanic Leadership Institute (CHLI), shared her moving journey of migrating independently from Venezuela to the United States at age 16. Overcoming a lack of English proficiency and networking connections, Puma urged young attendees to aggressively pursue internships and claim their space. She inspired the audience by stating, “My goal today and why I want women to hear from me [is] because

I want to be able to inspire... even if you have many challenges, you are able to overcome anything that you want [if] you believe in yourself and you work hard for it.”

Angela Cruz brought a dynamic corporate perspective to the stage. As a global business leader with over 25 years of experience, she currently serves as a Sales Performance & Enablement Lead at Accenture, guiding largescale GenAI-enabled transformations. Cruz warned of the rapid pace of technological change and the necessity for adaptability. She noted, “The world is changing before our eyes very rapidly; everything is just going so fast that our brains don’t have the capacity to catch up and to adapt. We as women, have a unique opportunity to learn and be at the forefront. Why? Because we tend to have a collective and a collaborative leadership style.”

Cruz argued that the future of work requires a blend of technical STEM proficiency and highlevel emotional intelligence. To stay relevant, she challenged professional women to master

the “business of the business”, understanding the financial and operational mechanics of their industry to ensure a seat at the decisionmaking table, to stop being “Hidden Figures” within their working environments: “It is important to participate in conversations to keep up and take the leadership to the next level”.

Rounding out the panel was Dr. Rose Martin, the Director of both the Miami-Dade County Commission for Women and the Social and Economic Development Council. Dr. Martin, a “triple alumna” of the University of Miami, emphasized the urgent need for data-driven governance that translates into durable legal structures. Highlighting the power of objective information, she explained, “Numbers don’t lie, Numbers are simple... Language can be incredibly political. It can be polarizing, but numbers are not... So, I think using the data is kind of an anchor” to back the implementation of changing policies to improve women’s lives. The panel discussion emphasized the need

for women to develop sustainable leadership skills, engaging and taking advantage of every chance available to serve and collaborate with others, using their intrinsic qualities to focus on the impact their actions and decisions have in others, because that is the real measure of an effective leader.

ANALYZING THE GLOBAL STATE OF WOMEN’S EMPOWERMENT

Before the March 4th event, the panel participated in an exclusive interview to explore the global state of women’s empowerment. In addition to Dr. Martin, Ms. Puma and Ms. Cruz, this dialogue also included Ms. Barbara Palacios, who unfortunately could not attend the live panel.

Ms. Palacios is an international public figure, author, and Miss Universe 1986. As the founder of Moved to Serve International, she advocates for victims of domestic violence and approaches leadership through a Christian ethical lens, maintaining that empowering women is fundamentally a question of human dignity.

The powerful and insightful answers to these interviews highlighted that what is holding women back globally is not lack of capability but lack of structural access and opportunities.

Dr. Martin articulated this perfectly in her interview, stating, “The most pressing issue is not capability. It is structural access.” Both Martin and Palacios agreed that when systemic barriers, such as unequal access to capital, property, and healthcare, prevent women’s economic participation, entire nations and communities are weakened. To combat this, they argued that public policy must focus on measurable outcomes, transparent promotion pathways, and equitable contracting.

The leaders also highlighted the critical need to prepare the next generation beyond traditional academics. Cruz emphasized the importance of integrating emotional intelligence and financial literacy with STEM education, arguing that technical knowledge alone is insufficient in a complex, rapidly evolving world. Palacios echoed the necessity of active support from established leaders to dismantle these lingering barriers, asserting, “One immediate action is intentional sponsorship, actively recommending, promoting, and opening doors for qualified women.”

THE POWER OF THE “PUSH UP AND PULL UP” VILLAGE

Both within the live panel and the pre-event interviews, the participants emphasized the profound necessity of women mentoring women and what can be practical ways for women to support one another. The answer comes with the concept of “intentional sponsorship”.

Ms. Cruz introduced the “push up and pull up” philosophy: “While you get your mentors to help you and push you up, you always have to reach down and back to elevate others with you.” It highlights that true mentorship requires a reciprocal dynamic to produce in time a success cycle for women. ‘Mentors come and go, and you have several in your life. Sponsors are different”, as they are the one who lift you up and open doors to opportunities.

Whether navigating the staggering costs of the systemic “childcare crisis” or breaking through corporate glass ceilings, the consensus was clear: women cannot achieve sustainable success in isolation; for progress to be permanent, it must move from individual passion to institutional durability. The collective message of the participants in the panel was that leadership is a “village effort”. Progress is accelerated by actively recommending and opening doors for each other.

Building a robust community support systems, referencing each other’s achievements out loud to ensure recognition, and intentionally designing policies for durability, women are not just surviving modern challenges, but are architecting a more equitable, resilient future for everyone.

ARTÍFICES DEL CAMBIO: Mujeres Líderes Redefinen el Éxito

POR: MARIA ALEJANDRA PULGAR

El tercer evento anual “Mes de la Historia de la Mujer: Mujeres que Debes Conocer” se llevó a cabo en el Miami-Dade College-West Campus (MDC) el 4 de marzo. Este evento sirvió como un foro intergeneracional de alto nivel para explorar la evolución de las mujeres como líderes en la fuerza laboral global y celebrar el papel vital que desempeñan en la sociedad.

Organizado por Doral Family Journal y MDCWest, el encuentro reunió a un panel de expertas para debatir cómo abordar los desafíos sistémicos y construir marcos de liderazgo sostenibles. La sesión fue moderada por Nicole Reynoso, concejal de Doral y exalumna del MDC. Reynoso enmarcó el diálogo recordando a la audiencia que, en el liderazgo, un “espíritu de servicio” sigue siendo la base de una auténtica participación comunitaria. Al debatir la importancia de transformar la narrativa de resiliencia individual a cambio institucional, los panelistas compartieron sus experiencias y enfatizaron que la próxima generación de mujeres debe verse no solo como participantes de los sistemas existentes, sino como los principales artífices de un mundo nuevo y más equitativo.

El panel contó con la participación de tres destacadas líderes, cuyas trayectorias profesionales representaron los temas del evento: innovación, adaptabilidad y resiliencia sistémica. Sus perspectivas trascendieron el asesoramiento profesional tradicional, centrándose en la intersección de la disrupción tecnológica, las barreras psicológicas y el poder de la visibilidad profesional.

SUPERANDO EL SÍNDROME DE LAS “FIGURAS OCULTAS”

Angela Puma, exalumna del MDC y gerente de proyectos del Instituto de Liderazgo Hispano del Congreso (CHLI), compartió su conmovedora experiencia al migrar de forma independiente de Venezuela a Estados Unidos a los 16 años. Superando su falta de dominio del inglés y de contactos, Puma instó a los jóvenes asistentes a buscar activamente oportunidades de destacarse y a reclamar su espacio. Inspiró a la audiencia al afirmar: “Mi objetivo hoy y la razón por la que quiero que las mujeres me escuchen es porque quiero inspirar... incluso si enfrentas muchos desafíos, puedes superar cualquier cosa que te propongas si crees en ti misma y trabajas duro para lograrlo”.

Angela Cruz aportó una perspectiva corporativa dinámica al panel. Como líder empresarial global con más de 25 años de experiencia, actualmente se desempeña como Líder de Desempeño y Rendimiento de Ventas en Accenture, donde lidera transformaciones a gran escala impulsadas por GenAI. Cruz advirtió sobre el rápido ritmo del cambio tecnológico y la necesidad de adaptabilidad. Señaló: “El mundo está cambiando ante nuestros ojos muy rápidamente; todo va tan rápido que nuestros cerebros no tienen la capacidad de adaptarse. Nosotras, como mujeres, tenemos una oportunidad única de aprender y estar a la vanguardia. ¿Por qué? Porque tendemos a tener un estilo de liderazgo colectivo y colaborativo”. Cruz argumentó que el futuro del trabajo

requiere una combinación de competencia técnica en STEM e inteligencia emocional de alto nivel. Para mantenerse relevantes, retó a las mujeres profesionales a dominar el “negocio del negocio”, comprendiendo los mecanismos financieros y operativos de su sector para asegurarse un lugar en la mesa de toma de decisiones y dejar de ser “figuras ocultas” en sus entornos laborales: “Es importante participar en las conversaciones para mantenerse al día y llevar el liderazgo al siguiente nivel”.

Completando el panel estuvo la Dra. Rose Martin, directora de la Comisión para la Mujer del Condado de Miami-Dade y del Consejo de Desarrollo Social y Económico. La Dra. Martin, exalumna de la Universidad de Miami por partida triple, enfatizó la urgente necesidad de una gobernanza basada en datos que se traduzca en estructuras legales duraderas. Destacando el poder de la información objetiva, explicó: “Los números no mienten, los números son simples... El lenguaje puede ser increíblemente político, puede ser polarizador, pero los números no... Por lo tanto, creo que usar los datos es una especie de ancla” para respaldar la implementación de políticas transformadoras que mejoren la vida de las mujeres. El panel de discusión enfatizó la necesidad de que las mujeres desarrollen habilidades de liderazgo sostenibles, participando y aprovechando cada oportunidad disponible para servir y colaborar con otros, utilizando sus cualidades intrínsecas para enfocarse en el impacto que sus acciones y decisiones tienen en los demás, porque esa es

ANÁLISIS

DEL ESTADO GLOBAL DEL EMPODERAMIENTO FEMENINO

Antes del evento del 4 de marzo, el panel participó en una entrevista exclusiva para explorar el estado global del empoderamiento femenino. Además de la Dra. Martin, la Sra. Puma y la Sra. Cruz, este diálogo también incluyó a la Sra. Barbara Palacios, quien lamentablemente no pudo asistir al panel en vivo.

La Sra. Palacios es una figura pública internacional, autora y Miss Universo 1986. Como fundadora de Moved to Serve International, aboga por las víctimas de violencia doméstica y aborda el liderazgo desde una perspectiva ética cristiana, sosteniendo que el empoderamiento de las mujeres es fundamentalmente una cuestión de dignidad humana.

Las poderosas e impactantes respuestas a estas entrevistas, destacaron que lo que frena el progreso de las mujeres a nivel mundial no es la falta de capacidad, sino la falta de acceso estructural y oportunidades.

La Dra. Martin lo expresó perfectamente en su entrevista, afirmando: «El problema más urgente no es la capacidad. Es el acceso estructural». Tanto Martin como Palacios coincidieron en que cuando las barreras sistémicas, como el acceso desigual al capital, la propiedad y la atención

médica, impiden la participación económica de las mujeres, se debilitan naciones y comunidades enteras. Para combatir esto, argumentaron que las políticas públicas deben centrarse en resultados cuantificables, vías de ascenso transparentes y contratos equitativos.

Las líderes también destacaron la necesidad crucial de preparar a la próxima generación más allá de la academia tradicional. Cruz enfatizó la importancia de integrar la inteligencia emocional y la alfabetización financiera con la educación STEM, argumentando que el conocimiento técnico por sí solo es insuficiente en un mundo complejo y en rápida evolución. Palacios se hizo eco de la necesidad del apoyo activo de líderes consolidados para desmantelar estas barreras persistentes, afirmando: “Una acción inmediata es el patrocinio intencional, recomendando, promoviendo y abriendo puertas activamente a mujeres cualificadas”.

EL PODER DE LA COMUNIDAD “PUSH UP AND PULL UP”

Tanto en el panel en vivo como en las entrevistas previas al evento, las participantes enfatizaron la profunda necesidad de que las mujeres guíen a otras mujeres y las formas prácticas en que pueden apoyarse mutuamente. La respuesta está en el concepto de “patrocinio intencional”. La Sra. Cruz introdujo la filosofía de “empujar y

tirar hacia arriba (push up and pull)”: “Si bien tus mentores te ayudan y te impulsan hacia arriba, siempre debes apoyarte en el progreso de otros para que también lo hagan”. Destaca que la verdadera mentoría requiere una dinámica recíproca para generar, con el tiempo, un ciclo de éxito para las mujeres. “Los mentores van y vienen, y tienes varios en tu vida”. Los patrocinadores son diferentes, ya que son quienes te impulsan y te abren las puertas a las oportunidades. Ya sea al afrontar los enormes costos de la crisis sistémica del cuidado infantil o al romper las barreras corporativas, el consenso fue claro: las mujeres no pueden alcanzar un éxito sostenible de forma aislada; para que el progreso sea permanente, debe pasar de la pasión individual a la solidez institucional. El mensaje colectivo de las participantes del panel fue que el liderazgo es un esfuerzo colectivo. El progreso se acelera al recomendar activamente y abrirse camino mutuamente.

Al construir sistemas sólidos de apoyo comunitario, al mencionar los logros de las demás para garantizar su reconocimiento y al diseñar políticas orientadas a la sostenibilidad, las mujeres no solo están sobreviviendo a los desafíos modernos, sino que están construyendo un futuro más equitativo y resiliente para todos.

POR: ZULEIKA CEVALLOS

En el marco del Mes de la Mujer, nos detenemos a reconocer a aquellas figuras que, con constancia y sensibilidad, transforman el tejido social de nuestra comunidad. Una de esas mujeres es Soraya Rivera Moya, quien ha dedicado tres décadas de su vida a la Fundación Ronald McDonald House (RMHC) del Sur de la Florida, desempeñándose como su Directora Ejecutiva durante los últimos 23 años.

La trayectoria de Soraya es un testimonio de compromiso. Antes de asumir las riendas de la organización, formaba parte de la Junta de Directores, donde coordinaba eventos y manejaba las relaciones con los medios para amplificar la misión de la fundación.

Soraya Rivera Moya: Impacto y Liderazgo con un propósito

Eventualmente, esa pasión por la obra humanitaria la llevó a asumir el liderazgo ejecutivo, ya profundamente comprometida con la labor de mantener a las familias unidas en sus momentos más vulnerables.

Amplificar la mission, lo hizo con más fuerza… Ubicada estratégicamente en el Jackson Memorial Hospital, la sede de la fundación sirve como un hogar lejos de casa para 31 familias que deben viajar largas distancias para que sus hijos reciban tratamientos críticos en este centro o en el Nicklaus Children’s Hospital.

“Nuestra labor es recaudar fondos y ser la portavoz de estas familias

para que no tengan que pasar por estas experiencias solas, creando un verdadero ambiente de comunidad”, explica Rivera Moya.

EL NACIMIENTO DE LA RED SHOE SOCIETY

Con 43 años de trayectoria institucional, Soraya identificó una necesidad específica: el apoyo emocional y logístico para las madres.

“Para las mamás es muy difícil estar todo el dia en el hospital y no tienen un sitio donde descansar y dormir un poco”. Conociendo esa rutina, Soraya pensó en las mujeres de la comunidad, dinámicas, líderes con experiencia en distintos ámbitos que pudieran ofrecer soporte a estas mamás.

“Ellas están volcadas totalmente en el cuidado de sus hijos enfermos, suelen olvidarse de sí mismas o si tienen otros hijos, …es bien complicado tener el balance del contexto”, comenta Soraya Rivera Moya.

Así nació la Red Shoe Society, cuyo nombre rinde homenaje a los icónicos zapatos rojos de Ronald McDonald. La iniciativa se lanzó formalmente en abril de 2024. Lo que comenzó con una convocatoria de 40 mujeres con diversas profesiones y nacionalidades, hoy se ha convertido en una fuerza de 52 integrantes que ya están generando cambios tangibles.

“Nuestra misión es empoderar y conectar a estas mujeres y también

Red Shoe Society

Soraya Rivera Moya: Impact and Leadership with Purpose

In recognition of Women’s Month, we honor the leaders whose dedication and compassion strengthen and transform our community.

Among them is Soraya Rivera Moya, who has devoted more than three decades to Ronald McDonald House Charities (RMHC) of South Florida, serving as Executive Director for the past 23 years.

Soraya’s journey is a testament to commitment. Before taking the helm of the organization, she was a member of the Board of Directors, where she coordinated events and managed media relations to amplify the foundation’s mission.

Eventually, that passion for humanitarian work led her to assume executive leadership, already deeply committed to the mission of keeping families together during their most vulnerable moments. Amplifying the mission, she did so with even greater strength…

Strategically located at Jackson Memorial Hospital, the foundation’s house serves as a home away from home for 31 families who must travel long distances so their children can receive critical treatments at this center or at Nicklaus Children’s Hospital.

“Our work is to raise funds and be the voice of these families so they do not have to go through these experiences alone, creating a true sense of

community,” explains Rivera Moya.

THE BIRTH OF THE RED SHOE SOCIETY

With 43 years of institutional history, Soraya identified a specific need: emotional and logistical support for mothers.

“For moms, it is very difficult to spend the entire day at the hospital and not have a place to rest and sleep for a while.” Understanding that routine, Soraya thought about the women in the community — dynamic leaders with experience in different fields — who could offer support to these mothers.

“They are completely devoted to caring for their sick children; they often forget about themselves, and if they have other children, it becomes very complicated to maintain balance,” comments Soraya Rivera Moya.

Thus, the Red Shoe Society was born, its name paying tribute to Ronald McDonald’s iconic red shoes. The initiative was formally launched in April 2024. What began as a call to 40 women from diverse professions and nationalities has now become a force of 52 members who are already generating tangible change.

“Our mission is to empower and connect these women, and also to

brindar soporte a todas esas mamás, así como colaborar en la recaudación de fondos, todo dirigido a fortalecer la organización”, señala Soraya.

Las contribuciones por membresía de estas mujeres se destinarán a la construcción de una nueva habitación en la facilidad que se encuentra actualmente en obra, donde sus nombres quedarán grabados en honor a su apoyo.

“Son 52 mujeres que están conociéndose y generando ideas”.

Su primer evento, “WINE & FRIES”, combinando las papas fritas de McDonald’s con vinos, logró recaudar 60,000 dólares en una velada que integró lo social con el propósito solidario. “Fue muy divertido, muy social, con propósito y con un gran resultado”.

Para este segundo año, las voluntarias planean cocinar para las familias y lanzar los “Coffee Talks”, espacios de conexión y apoyo emocional para las madres durante el tratamiento de sus hijos.

Las voluntarias están subdivididas en comités para desarrollar iniciativas y materializar proyectos.

RMHC del Sur de la Florida es actualmente la única sede de la organización que implementa este concepto de empoderamiento femenino. Con la meta de alcanzar los 100 miembros este año, Soraya Rivera Moya continúa demostrando que, cuando las mujeres se conectan con un propósito claro, el impacto en la comunidad no tiene límites.

Para obtener más información, llame al 786-355-6352 o envíe un correo electrónico a redshoe@rmhcsouthflorida.org

provide support to all these moms, as well as collaborate in fundraising efforts — all directed toward strengthening the organization,” Soraya notes.

Membership contributions from these women will be allocated to the construction of a new room in the facility currently under development, where their names will be engraved in honor of their support.

“There are 52 women getting to know one another and generating ideas.”

Their first event, “WINE & FRIES,” combining McDonald’s French fries with wine, raised $60,000 in an evening that blended social engagement with a philanthropic purpose. “It was very fun, very social, with purpose and with a great outcome.”

For this second year, the volunteers plan to cook for the families and launch “Coffee Talks,” spaces for connection and emotional support for mothers during their children’s treatment.

The volunteers are divided into committees to develop initiatives and bring projects to fruition.

Currently the only RMHC chapter implementing this women-centered empowerment model, the Red Shoe Society aims to reach 100 members this year—continuing to demonstrate that when women unite around a shared purpose, their impact on the community is limitless.

For more information, call 786-355-6352 or email redshoe@ rmhcsouthflorida.org

Randal Pasut of InterContinental at Doral Miami Joins Board of Directors of the Greater Miami & Beaches Hotel Association

InterContinental at Doral Miami announces the installation of General Manager Randal Pasut to the 2026 Board of Directors of the Greater Miami & Beaches Hotel Association (GMBHA).

The announcement was made by the GMBHA after the annual meeting in Miami. The meeting presented a renewed strategic vision for the year ahead, reinforcing Miami’s position as one of the nation’s strongest and most dynamic hospitality markets.

Pasut’s appointment reflects both his leadership within the industry and the InterContinental at Doral Miami’s continued commitment to excellence, innovation, and community engagement. Under his leadership, the hotel has strengthened its market presence while fostering meaningful partnerships that support the broader hospitality ecosystem.

“It is an honor to represent the InterContinental at Doral Miami on the Board of the Greater Miami & Beaches Hotel Association,” said Pasut. “Miami continues to thrive as a global destination for business and leisure travel. I look forward

to collaborating with fellow industry leaders to advance initiatives that strengthen our workforce, support advocacy efforts, and ensure the continued growth and competitiveness of our market.”

The board brings together leadership from across Miami’s hospitality ecosystem, including luxury accommodations, resort and convention operations, lifestyle hotels, and key industry partners, reflecting the continued growth and evolution of the local market.

The InterContinental at Doral Miami remains committed to supporting the association’s mission and contributing to the continued strength and global recognition of Miami’s hospitality industry.

“The energy, commitment, and unity of our members continue to propel this association to new heights,” said Curtis J. Crider, President and CEO of the GMBHA.

For more information about the InterContinental at Doral Miami, please visit www.intercontinental.com/atdoralmiami.

Will FEDERAL GRANTS Continue to Help Pay for College? ¿Podrán las BECAS FEDERALES seguir ayudando a pagar la universidad?

BY ANA MARIA JARAMILLO COLLEGE & CAREER COUNSELOR FOUNDER OF COLLEGE PARA TODOS LLC

For thousands of families in Doral, college remains the most important tool for building a stable future and opening professional opportunities.

For decades, the federal financial aid system has been the engine allowing young citizens and legal residents to access higher education, whether they choose to study close to home or in another city.

However, that system is now facing a troubling structural challenge: the increase in demand could exceed what the budget approved by Congress can sustain in the long term.

The pillar of this support is the federal grant known as the Pell Grant, which faces a projected shortfall of several billion dollars in the coming years. Paradoxically, the pressure on the program arises because, following recent reforms to the FAFSA form, more qualified students than ever are eligible to receive this aid.

For Florida students, this fund is especially important because it is often combined with the state meritbased scholarship, the Bright Futures Scholarship Program. While Bright Futures covers the cost of tuition at the state’s public universities, the Pell Grant funds—with a current maximum annual amount of approximately $7,395—are what many families use to cover expenses such as housing, meals, and other essential costs when their children study away from home.

Para miles de familias de Doral, la universidad sigue siendo la herramienta más importante para construir un futuro estable y abrir oportunidades profesionales. Durante décadas, el sistema de ayuda financiera federal ha sido el motor que permite a jóvenes ciudadanos y residentes legales acceder a la educación superior, ya sea que decidan estudiar cerca de casa o en otra ciudad.

Sin embargo, ese sistema hoy enfrenta un desafío estructural preocupante: el aumento en la demanda podría superar lo que el presupuesto aprobado por el Congreso puede sostener a largo plazo. El pilar de esta ayuda es la beca federal conocida como Pell Grant, que enfrenta un déficit proyectado de varios miles de millones de dólares en los próximos años. Paradójicamente, la presión sobre el programa surge porque, tras las recientes reformas al formulario FAFSA, más estudiantes calificados que nunca son elegibles para recibir esta ayuda.

This budgetary uncertainty in Washington generates concern among many families. Without full Pell Grant support, the Bright Futures benefit may be insufficient for those who wish to study at universities located in other cities across the state. In many cases, federal support is the deciding factor that allows a student to accept their admission to a university in Northern or Central Florida.

For parents in our community, any reduction in this fund could mean taking on unforeseen debt or, in the worst-case scenario, forcing their children to give up the college of their choice for strictly economic reasons.

The debate in Congress presents difficult choices. One option is to increase funding; another is to tighten eligibility criteria. What remains clear is that the current model faces growing pressure. Although lawmakers are expected to find a solution, the underlying question remains: how can we ensure that the talent of a young person in our community is not limited simply because the financial system can no longer sustain their access to college?

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Para los estudiantes de Florida, este fondo es especialmente importante porque suele combinarse con la beca estatal por mérito Bright Futures Scholarship Program. Mientras Bright Futures cubre el costo de la matrícula en las universidades públicas del estado, el dinero del Pell Grant —cuyo monto máximo anual es actualmente de aproximadamente $7,395— es lo que muchas familias utilizan para cubrir gastos como alojamiento, alimentación y otros costos esenciales cuando sus hijos estudian fuera de casa.

Esta incertidumbre presupuestaria en Washington genera preocupación entre muchas familias. Sin el respaldo completo del Pell Grant, el beneficio de Bright Futures puede resultar insuficiente para quienes desean estudiar en universidades ubicadas en otras ciudades del estado. En muchos casos, el apoyo federal es el factor decisivo que permite a un estudiante aceptar su admisión en una universidad en el norte o centro de Florida.

Para los padres de nuestra comunidad, cualquier reducción en este fondo podría significar asumir deudas imprevistas o, en el peor de los casos, obligar a sus hijos a renunciar a la universidad de su preferencia por razones estrictamente económicas.

El debate en el Congreso plantea decisiones difíciles. Una opción es aumentar los fondos; otra es endurecer los criterios de elegibilidad. Lo que queda claro es que el modelo actual enfrenta una presión creciente. Aunque se espera que los legisladores encuentren una solución, la pregunta de fondo permanece: ¿cómo garantizar que el talento de un joven de nuestra comunidad no se vea limitado simplemente porque el sistema financiero ya no puede sostener su acceso a la universidad?

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Doral Student SOFÍA GARCÍA Advances to Final Round of Jack Kent Cooke Scholarship Competition

Downtown Doral Charter Upper School senior Sofía García is advancing in one of the nation’s most competitive scholarship programs after being named a semifinalist for the 2026 Jack Kent Cooke College Scholarship Program.

Of more than 6,500 applicants nationwide, only 568 students were selected as semifinalists. Those students now move forward to the final phase of review, with scholarship recipients scheduled to be announced in March.

For Sofia, the recognition reflects years of focused preparation. Born in Venezuela, she moved to the United States at the age of nine, an experience that shaped her determination and long-term academic vision.

“Moving to a new country at a young age taught me resilience,” Sofia said. “Adapting to a new environment encouraged me to work harder, seek opportunities, and believe in my ability to grow. I’m grateful for the support of my family and teachers along the way.”

Since joining Downtown Doral Charter Upper School in sixth grade, Sofía has pursued one of the school’s most rigorous academic tracks. She is currently an International Baccalaureate Diploma candidate, ranks within the top 15% of her graduating class, and maintains a 5.053 weighted GPA while completing IB, Advanced Placement, and Dual Enrollment coursework.

Her academic direction has consistently aligned with her goal of becoming an attorney. She currently serves as President of Future Business Leaders of America (FBLA) and has participated actively in the school’s debate club, experiences that strengthened her analytical reasoning, leadership, and public speaking skills.

Outside the classroom, she volunteers at a South Florida law firm, gaining first hand exposure to legal practice and further

solidifying her professional aspirations. She has also completed university-level online studies in philosophy and justice offered by Harvard University, expanding her understanding of legal theory and civic responsibility.

Sofia plans to pursue a degree in law, with the intention of contributing to communities and expanding access to legal resources.

The Jack Kent Cooke College Scholarship Program recognizes students who demonstrate exceptional academic achievement, leadership, persistence, and commitment to service. The scholarship provides substantial support to selected students pursuing undergraduate studies at accredited four-year institutions.

For García, advancing to the final round affirms the value of steady effort and the importance of institutions that invest in student potential.

“Opportunities like this show students that dedication matters,” she said. “I’m thankful for institutions that believe in young people and create pathways to higher education. I hope it encourages other students to believe in themselves and pursue ambitious goals.”

As the March announcement approaches, García continues focusing on the same qualities that brought her this far — preparation, leadership, and long-term vision.

CAMBIOS FISCALES 2026:

Lo que todo dueño de vivienda debe saber este año

POR: EDDA PUJADAS

Entre nuevas deducciones, beneficios que se vuelven permanentes y créditos que ya no aplican, los propietarios de viviendas en Florida enfrentan un año clave para maximizar el valor de su inversión inmobiliaria.

El esquema tributario de 2026 ha traído consigo una de las reconfiguraciones más profundas para quienes poseen una vivienda en los Estados Unidos. Estas nuevas normativas ofrecen un marco de estabilidad que busca aliviar la presión financiera sobre la clase media propietaria.

Para los residentes de Florida, un estado donde el mercado inmobiliario es uno de los motores de la economía, entender estos ajustes es vital para la planificación a largo plazo. Este nuevo escenario se caracteriza por una mayor claridad en las reglas del juego, permitiendo que los contribuyentes identifiquen con precisión qué gastos son recuperables y cuáles han dejado de ser subsidiados.

Según analistas financieros del sector, el objetivo de los cambios implementados para 2026 es compensar los efectos de la inflación acumulada, ajustando los umbrales de deducción a la realidad del mercado actual.

SALT: ALIVIO EN LOS IMPUESTOS ESTATALES Y LOCALES

Uno de los cambios más relevantes es el aumento en la deducción de impuestos estatales y locales, conocida como State and Local Tax Deduction (SALT, por sus siglas en inglés), que pasa de $10,000 a $40,000.

Durante años, este beneficio estuvo estrictamente limitado a un máximo de $10,000 anuales, lo que resultaba insuficiente para muchos residentes con altas facturas de impuestos sobre sus propiedades. Sin embargo, para el año fiscal 2025 —con vigencia en las declaraciones del 2026— este tope ha experimentado un aumento significativo hasta alcanzar los $40,000 para los hogares que cumplan con los requisitos de ingresos establecidos.

Esta modificación busca ayudar a los propietarios de viviendas ubicadas en mercados inmobiliarios de alta valorización. Es importante destacar que esta deducción está diseñada para beneficiar a hogares con ingresos anuales inferiores a $500,000 y que el plan contempla aumentos anuales del 1%

durante los próximos tres años.

REGRESA LA DEDUCCIÓN DEL SEGURO HIPOTECARIO (PMI)

Otro cambio importante es el regreso permanente de la deducción del Seguro Hipotecario Privado (PMI, por sus siglas en inglés). Esta medida permite que los pagos realizados por dicho seguro sean tratados como intereses hipotecarios deducibles, un beneficio que se ha vuelto permanente bajo las nuevas regulaciones fiscales para 2026.

Se calcula que, en periodos anteriores donde esta deducción estuvo activa, los propietarios que calificaban recibían un beneficio promedio cercano a $2,400 anuales en ahorro fiscal en sus declaraciones de impuestos.

Para acceder a esta deducción, el ingreso bruto ajustado del contribuyente debe situarse por debajo de los $100,000 anuales, con una reducción gradual del beneficio que finaliza al alcanzar los $110,000.

Este cambio es especialmente significativo para los compradores que han ingresado recientemente al mercado con un pago inicial inferior al 20% del valor de la propiedad, que es cuando se requiere pagar el PMI.

BENEFICIOS PARA EMPRENDEDORES Y FAMILIAS

El impacto de las reformas de 2026 también se extiende a los profesionales independientes a través de la Deducción por Ingresos de Negocios Calificados (QBI, por sus siglas en inglés). Este beneficio, fundamental para quienes operan como contratistas o dueños de pequeñas empresas, ha sido incrementado permanentemente del 20% al 23%.

En el ámbito del bienestar familiar, el Crédito Tributario por Hijos ha visto una expansión notable que se mantendrá vigente hasta el año 2028. El monto del crédito se ha elevado a $2,500 por cada hijo calificado.

Asimismo, las nuevas reglas sobre patrimonio familiar permiten heredar hasta $15 millones sin pagar impuestos, cifra que continuará ajustándose con la inflación. El objetivo es facilitar que las familias puedan transferir sus casas o negocios a la siguiente generación con una menor carga tributaria.

EL LÍMITE DE INTERESES HIPOTECARIOS SE MANTIENE

Una característica que se ha vuelto permanente dentro del código fiscal es el límite de $750,000 para la deducción de intereses hipotecarios.

Esta restricción, que originalmente se planteó como una medida temporal en la reforma fiscal de 2017, ahora continuará definiendo el máximo de deuda hipotecaria sobre el cual se pueden reclamar deducciones por intereses.

Esto significa que, para cualquier hipoteca nueva, los intereses pagados por encima del monto principal de $750,000 no serán elegibles para beneficios fiscales, una realidad que afecta principalmente al sector de viviendas de alto valor.

Aunque los financiamientos obtenidos antes de finales de 2017 mantienen sus derechos bajo el límite anterior de $1 millón, cualquier refinanciamiento realizado en 2026 deberá ajustarse a este techo permanente.

FIN DE LOS CRÉDITOS PARA MEJORAS ENERGÉTICAS

Uno de los cambios menos favorables para los propietarios es la expiración de los créditos fiscales para mejoras de eficiencia energética, que finalizaron a finales de 2025. Esto marca el fin de los créditos tributarios que permitían a los propietarios recuperar parte de la inversión en ventanas anti-impacto, sistemas de aislamiento o equipos de climatización avanzados.

Esta decisión legislativa traslada la responsabilidad del ahorro directamente al rendimiento operativo de la vivienda, ya que el beneficio fiscal por realizar estas mejoras ya no estará disponible.

Es importante aclarar que, si se realizaron mejoras que calificaban el año pasado, aún pueden ser reclamadas en la declaración de 2025. Sin embargo, a partir de 2026 no habrá créditos de energía residencial disponibles. De acuerdo con especialistas, quienes aspiran a comprar su primera vivienda o ya son dueños de una propiedad se encuentran en una posición relativamente favorable dentro de este nuevo marco fiscal, ya que la combinación del regreso permanente de la deducción del PMI y el aumento en el límite SALT establece importantes alivios tributarios.