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PARAÍSOS DEL MUNDO
Roatán, un tesoro en las profundidades Visitamos esta isla de Honduras, un verdadero oasis para los amantes de los deportes acuáticos y del ecoturismo. Bucear por los fantásticos arrecifes prístinos y descubrir las maravillas que se esconden en las profundidades, es una de las actividades preferidas de los visitantes. El cielo azul, las aguas turquesa y un sol cálido le darán la bienvenida a este edén terrenal... Roatán, la mayor de las tres islas que conforman el archipiélago de las Islas de la Bahía, es uno de los lugares turísticos más visitados de la costa norte de Honduras. Los hondureños en el tiempo de verano tienen preferencia en visitar sus playas debido a sus cristalinas aguas y a la belleza y tranquilidad que se puede disfrutar en compañía de la familia. Ubicada en el Mar Caribe, entre las islas de Utila y Guanaja (las otras dos que conforman el departamento de las Islas de la Bahía), está rodeada por varios cayos e islas pequeñas. También conocida como Ratán, tiene 77 kilómetros de largo y menos de 8 kilómetros de ancho en su punto más amplio. Se compone de dos municipios, José Santos Guardiola y hacia el sur oeste, Roatán. Esta porción de tierra caribeña es una de las zonas con más turismo extranjero en el país, junto a las ciudades de Copan (sitio arqueoló-
gico) y La Ceiba. Por eso cuenta con un aeropuerto internacional, al igual que un puerto que exporta e importa productos desde y hacia Honduras. Actualmente, es la más desarrollada de las tres Islas de la Bahía, pero sigue siendo un lugar muy natural, por eso sólo se encuentra poblada en un 10%, el 90% restante es zona selvática. Existen canales entre los manglares, que unen las distintas poblaciones. La postal típica de la isla se compone de bananeros y palmeras con cocos que crecen en todas partes. Además, es común ver vacas y chanchos pastando en la hierba exuberante, y de vez en cuando es posible observarlos vagando por la carretera.
Poblados pintorescos para visitar… La isla alberga distintas localidades turísticas interesantes, siendo Coxen Hole o Roatán, la ciudad
principal. Normalmente llamada "El pueblo", es la zona donde más se evidencia la influencia afro-antillana, y cuenta con el mayor número de habitantes. Aquí se encuentran el muelle de cabotaje donde llegan los cruceros y el aeropuerto internacional de Roatán, además de varios bancos, restaurantes, dutty frees, y comercios de todo tipo. También es el punto de partida de los buses, que la unen con los otros pueblos de la isla. Desde Coxen Hole se pueden ver claramente las montañas de Jutiapa en tierra firme, contiguas a Ceiba. A 1.5 kilómetro de Coxen Hole, se halla la Colonia Los Maestros. Su nombre se debe a que todos los dueños originales de las viviendas son maestros. Esta es una pequeña colonia de clase media-alta, está rodeada por frondosos bosques, y cuenta con su propio sistema de abastecimiento de agua y saneamiento. Por otra parte, el poblado de West End es la zona más comercial. Aquí se encuentra la mayor cantidad de escuelas de buceo y establecimientos de servicios para los turistas, siendo su principal atractivo la perfecta combinación de servicios hoteleros, restaurantes, bares y tiendas. La clase alta de la isla vive en West Bay, que además, ostenta de
Mapa de la isla Roatán, Honduras. Playas de arenas blancas de West Bay, una de las más bellas de la isla.
tener las mejores playas (arena blanca, agua cristalina, sin olas, sin vegetación), ideales para nadar y bucear. Hasta aquí se puede llegar en taxi directo desde Coxen Hole; o bien desde Coxen Hole se puede ir a West End en taxi y luego en lancha hasta West Bay. Uno de los poblados más grandes en Roatán se llama Punta Gorda. Sus habitantes son en su mayoría personas de color, con costumbres y tradiciones autóctonas: es el único pueblo Garífuna de la isla, y el más antiguo de Centroamérica, ya que aquí fueron abandonados los Garífunas por los ingleses tras la rebelión de San Vicente, y todos los años conmemoran su llegada a la
isla con un carnaval el día 12 de abril. Además, esta localidad es conocida por ser la que tiene el agua de mar más limpia. El tercer mayor poblado de la isla, con aproximadamente tres mil habitantes fijos y alta población flotante, es French Harbour (puerto francés). Tiene un puerto pintoresco en donde entra la mayor parte de la flota pesquera de las islas, unas embarcaciones bien cuidadas, que la han convertido en una ciudad muy activa en el sector de la pesca. También tiene varios hoteles, y una gran discoteca muy frecuentada por turistas. En sus (Continúa en pág. 3) Panorámica de Roatán.
Calles de Coxen Hole.
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El buceo es una de las actividades preferidas de los visitantes.
(Viene de pág. 2) cercanías, está proyectado un centro turístico, "Parrot Tree", que contempla la construcción de un hotel cinco estrellas, condominios, residencias, y marina, con una pequeña cala. Desde aquí pueden verse las montañas de Trujillo en tierra firme. Monte Placentero (Los Fuertes), es una de las comunidades más grandes, incluso supera a French Harbour en extensión, en donde vive la mayor fuerza de trabajo, principalmente la construcción y personal de servicio. Por último, vale la pena dar una vuelta por Oakridge, una pintores-
ca ciudad que cuenta con un pequeño puerto pesquero y varias embarcaciones dedicadas a la pesca.
Atractivos turísticos… El turismo es el motor de Roatán, como tiene paradisíacas playas, se encuentra en la ruta de muchas compañías de cruceros que, durante la temporada alta suelen arribar hasta cinco por semana. En esta época es cuando abren todas las tiendas, fuera de temporada sólo funcionan un 60 % de ellas. Sin duda, el mayor atractivo es el agua, que es caliente, transparente como el cristal y es el hogar de más del 90 por cierto de las
especies de la vida marina identificadas en todo el Caribe. Aquí se halla la segunda barrera coralina más grande del mundo. Según expertos el arrecife de estas islas incluye desde el tiburón ballena (pez más grande del mundo) hasta rayas, tortugas, estrellas de mar y diminutos pero coloridos peces. Por este motivo, la isla hondureña es un patio de recreo para los amantes de los deportes acuáticos y el ecoturismo. Aquí el visitante puede convertirse en buzo profesional en las diversas escuelas de buceo certificadas, las cuales se encuentran en distintos lugares de la isla. Nadar en los más de 120 puntos señalados para la explora-
Arrecifes coralinos de Roatán, uno de los más diversos y fascinantes del mundo.
ción subacuática, es la actividad predilecta de la mayoría. Entre las actividades que se pueden realizar, son populares la visita a Stone castle, una escuela de cameo, venta de piedra y caracoles tallados; al Jardín botánico Carambola; al Museo Anthony’s Key; al mirador The View para contemplar las aguas del océano Atlántico (cerca de Punta Gorda); y al delfinario. Además,
son típicos los paseos en el Barco de Cristal, en el submarino; y las cabalgatas por las playas. Esta isla también es un destino de golf emergente, que está atrayendo a un público más jet-set. Muchos turistas también llegan deseosos de querer saber más acerca de la cultura de la isla, por eso toman clases de baile punta u otros bailes tradicionales.
Bailes típicos del pueblo Garífuna, en Punta Gorda.
Es posible nadar con delfines en la isla.
Datos útiles ¿Cómo llegar?: viajar a Roatán es fácil. Una vez que se aterriza en Honduras, hay un servicio de ferry de pasajeros a diario, conocido como Galaxy Wave, desde la ciudad de La Ceiba a Roatán. El aeropuerto internacional también recibe vuelos desde La Ceiba, San Pedro Sula y Tegucigalpa. ¿Dónde dormir?: la isla ofrece distintos tipos de alojamientos que van desde los básicos hoteles de diez dólares la noche, hasta los lujosos y privados
resorts. No hay hoteles de gran altura aquí ya que existen diversos reglamentos que no permiten la construcción de edificios de más de tres pisos.
Más información… * Clima: las Islas de la Bahía poseen un agradable clima tropical, con influencia marítima y una temperatura de 27 °C, aunque en invierno puede descender hasta los 12°C cuando llegan los fríos. La humedad relativa es del 25%, aunque está rodeada de mucha hume-
dad debido a la evaporación de agua del océano. Las lluvias pueden ser moderadas o de vez en cuando convertirse en tormentas fuertes. Los huracanes no son frecuentes, puede pasar uno cada diez años, los cuales en realidad no son dañinos, ya que la isla está rodeada de agua, y el agua que cae en la isla regresa inmediatamente al océano. * Idioma: aunque el español es el idioma oficial del país, el inglés es el idioma de las Islas de la Bahía, que alguna vez fueron parte de la Honduras Británica. Sin embargo, la mayoría de la población es plurilin-
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güe, hablan castellano, variedad de inglés, y el caribeño. * Moneda: gracias a la abundante comunidad angloparlante que reside en Roatán, el dólar tiene mayor circulación que el lempira; la mayoría de los artículos y servicios se venden en dólares, aunque podrá pagar en lempiras si así lo desea. * Cultura: su población está compuesta de gente de ascendencia negra, inglesa y mestiza, con un número reducido de población de ascendencia indígena. Los nativos de Roatán son muy agradables, educados y amables.
* Gastronomía: entre los platos típicos de la isla se destacan: sopa de caracol, de cangrejo o marina; pescado y pollo frito, licuados, flan y pan de coco, y los "queques" (panes caseros). * Desarrollo: el aumento de la industria de la construcción y el turismo en expansión de la última década han creado una mayor demanda de mano de obra, y muchos trabajadores de habla hispana de Honduras continental han emigrado a Roatán en busca de trabajo.
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CRÓNICAS DESDE SUDAMÉRICA
Un nuevo comienzo – Por Natalia Bainotti Hacía meses que sabía que mi viaje iba a cambiar. Exactamente ocho meses. Desde ese entonces, siempre tuve el inicio del viaje en la mira, aunque se postergó de abril a junio, a principios de julio, a fines de julio, al martes, al viernes, me fui hace exactamente dos semanas. Y voy a ser sincera: estaba muerta de miedo. Siempre fui la que, cada vez que me preguntaban si tenía miedo, retrucaba con un ¿a qué?; la que cada vez que alguien me escribía pidiéndome un empujón para viajar, le decía que hay que animarse a salir y dejar de lado los prejuicios (ajenos) por los viajes; la que cada vez que alguien me pedía consejos para viajar solo o sola, respondía con un simple "andá, no vas a estar solo". Sin embargo, esta vez era yo la que estaba de ese lado: con miedo, con inseguridades, con nervios, con ansiedad, con mil preguntas. No era un momento en el que podía hacerme la valiente: se me estrujaba el corazón de sólo pensar en empezar el viaje, me angustiaba pensar en los días sola en la ruta, me daba miedo imaginarme estar sola pedaleando por ahí. Ese viernes, la persona que me hospedaba me dijo: "Te vas mañana, te vas aunque pedalees tres horas". Me echaron en el buen sentido: era su forma de darme un empujón. Ese sábado terminé saliendo al mediodía, como menos me lo esperaba: con muchas ganas y una sonrisa en la cara. Aunque sólo pedaleé diecisiete kilómetros, volví a tener
esa sensación que había experimentado casi dos años atrás, cuando viajé en bicicleta por el sur de Chile: que a pesar del esfuerzo, vale la pena, y que a pesar de la poca distancia recorrida, me siento feliz por el camino hecho. Ese día fueron casi cuatro horas en la ruta, incluida la parada a almorzar y a descansar un poco del sol, y dormí en el parque de una urbanización cerrada, invitada por un señor cuando pregunté dónde podía acampar. Al día siguiente me hospedó la policía y al tercer día llegué a Latacunga, antes de lo previsto. Después de dos días de descanso, le dije adiós a Latacunga y a la Panamericana, dejando atrás el tránsito constante, el ruido del tráfico y el humo de los camiones para empezar a dirigirme hacia la costa. El camino que tenía por delante era difícil: Latacunga está a poco más de 2.800 msnm, y me esperaba una ruta de subidas y bajadas oscilando entre los 3.500 y los 4.000 msnm. Más allá de las subidas constantes por varios kilómetros, el peor factor en contra que tenía era la altura: después de un año de una vida casi sedentaria (más allá de algunos trekkings, alguna que otra pedaleada y muchas caminatas en ciudades, nada había aportado a mantenerme en forma) hacer actividad física intensa a tanta altura agota los pulmones más rápido de lo normal. Hasta Pujilí sabía que podía hacerlo, pero después de eso el camino era duro y un ciclista, viendo mi precario estado físico, me había recomendado que haga dedo hasta el punto más alto, para de ahí seguir El camino andado.
Algunas de las nenas de la familia en Casa Quemada.
por mi cuenta. Siguiendo esa indicación, pasé Pujilí y en una curva pregunté: desde ahí empezaba todo el camino en subida. Un señor frenó en el descanso y se ofreció a llevarme hasta Zumbahua, pero apenas empezamos a andar me arrepentí de haber subido al auto: no sólo el camino no parecía tan empinado, sino que los paisajes eran maravillosos. Era tan fuerte la ansiedad que sentía por bajarme y sentir el viento en la cara, por decidir en cuál en todos esos campos acampar y por parar en cada curva a sacar una foto, que en cuanto cruzamos una comunidad, le pedí que me dejara. Costara lo que costara, desde ahí iba a pedalear. Esa noche dormí en una casa de familia en Casa Quemada, una pequeña comunidad donde la gente habla kichwa, los pisos de las casas son de tierra, las llamas están en el patio de la casa y donde calientan las habitaciones con pequeñas fogatas prendidas con paja. Las nenas con las que compartí el resto de la tardenoche me pidieron que les lea la leyenda del cóndor enamorado en
inglés, una historia andina en la que el ave se enamora de una chica y la convierte en cóndor para poder estar con ella. Rosa, la mujer de la casa, me convidó un plato de arroz con papa y fideos, la cena que había preparado para esa noche. Sisa, una de las adolescentes que estaba de visita, me preguntó si en Argentina calentábamos las casas de la misma forma, refiriéndose a la pequeña fogata frente a la que estábamos en una esquina de la habitación. Al día siguiente, después de desayunar y estar frente a la fogata nuevamente, seguí viaje. Una larga bajada con algo de llovizna fue la entrada en calor para las subidas que me esperaban. Paré en Zumbahua a almorzar y recargar energía antes de lo que iba a ser el tramo más fuerte hasta ahora: diez kilómetros en subida hasta Apahua, el punto más alto del cruce hacia la costa, a 4.000 msnm. A las cinco de la tarde, después de dos horas y media de pedaleo, con viento fuerte en algunas partes y un constante "vos podés" en mi cabeza, llegué a la comunidad. En la primera casa donde pregunté, la
familia me dijo que sí a mi pedido de un lugar donde dormir, y esa noche cenamos sopa de papa y habas, les regalé unos chocolates y a las nueve estábamos durmiendo: como me dejaron una cama para mí, los tres hermanitos más grande (entre trece y seis años) durmieron en una cama matrimonial al lado mío, mientras que el más chico durmió con los padres (de apenas treinta y tres años ambos). Esas dos noches en casas indígenas me dejaron con ganas de más: en las mañanas, mientras los padres ya estaban trabajando cavando papas o se habían ido a vender una oveja al mercado, los nenes estaban en la casa por sus vacaciones de la escuela, mirándome –todavía- con cara de asombro y timidez, como con ganas de conversar pero sin saber qué preguntarme, como con ganas de pedirme que me quede más pero sin saber cómo hacerlo. Ninguno de los dos días me fui antes de las diez de la mañana, retrasando mi salida con cualquier excusa. Yo también quería quedarme más y no sabía cómo preguntarles.
Llegando a Zumbahua.
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ESPEJOS DE AGUA
Lago Hurón Navegamos por uno de los cinco grandes lagos de Norteamérica, tal vez uno de los más bellos y sorprendentes, sembrado de particulares islas… El lago Hurón se halla en la zona central de Norteamérica, entre Michigan, Estados Unidos, y Ontario, Canadá. Es famoso por ser el segundo lago en tamaño de los cinco conocidos como "Grandes Lagos", con una superficie de 59.600 kilómetros cuadrados, y es uno de los más grandes del mundo en extensión territorial. El área que ocupa incluye también la bahía Georgian y la bahía de Saginaw, de los que 36.001 kilómetros cuadrados pertenecen a Canadá. Su superficie se encuentra a 176 metros sobre el nivel del mar, y su profundidad máxima es de 230 metros. Forma parte del sistema fluvial del río San Lorenzo, el colector de los Grandes Lagos. En Hurón abunda la pesca, aunque la población de las especies más comerciales, como el pescado blanco y la trucha, han sufrido un drástico descenso desde la década de 1960, fundamentalmente a causa de los estragos causados por la proliferación de una clase de lamprea. La actividad pesquera con fines comerciales empezó a recuperarse a mediados de la década de 1970 gracias a los programas del gobierno para la reducción del número de estos depredadores. En general, el lago soporta un intenso tráfico de embarcaciones, especialmente de "lakers", un tipo de embarcación larga y estrecha usada para el transporte de hierro desde la región del Lago Superior a las ciudades portuarias del lago Erie. Pero también un gran número corresponde al turismo. Los principales puertos del lago son: Midland, Collingwood, Goderich y Sarnia, en Ontario; y Port Huron, Bay City, Alpena, Rogers City y Cheboygan, El lago en invierno se congela, por lo que se puede llegar caminando.
en Michigan.
Las fantásticas islas del lago… Hurón está sembrado de fascinantes islas, la mayor parte de ellas se encuentra en el norte, dentro de los límites fronterizos de Canadá. Una de ellas es la isla Manitoulin, que con 2.766 kilómetros cuadrados es la más grande del mundo ubicada en un lago de agua dulce. En la isla hay en total más de 80 lagos, algunos de los cuales contienen islas más pequeñas. La villa histórica de Manitowaning, fundada en 1837, fue el primer asentamiento europeo en esta porción de tierra. Por otro lado, la isla más insólita y por lo tanto es la que más aparece en las fotografías, es conocida popularmente con el nombre de Roca Nabo, porque tiene forma de nabo, y está ubicada junto a las orillas del lago Hurón, a unos tres kilómetros al noreste de Port Austin, frente a la costa de Michigan. Es una formación de roca hermosa, resultado de miles de años de la erosión de las olas, que es también (dependiendo de la temporada) una pequeña isla de marea. En la parte superior de la roca han crecido árboles de veinte metros de altura, y diversa vegetación. La tierra alrededor de Nabo Rock es propiedad privada, por lo que la única manera de llegar es por medio de barcos, kayaks o bien sobre el lago congelado en el invierno (desde mediados de diciembre hasta principios de abril).
Un poco de historia… Los primeros europeos que llega-
Postal del Lago Hurón.
ron al lago Hurón fueron los exploradores franceses Étienne Brûlé, alrededor de 1612, y Samuel de Champlain, en 1615. Ellos con frecuencia se referían al lago como "La Mer Douce" (El mar del agua fresca). Los misioneros jesuitas fundaron en el año 1630 una población, "Saint Marie Among the Hurons", en la bahía Georgian. Hoy es un parque histórico operado por la provincia de Ontario.
Los cinco gigantes… Los cinco Grandes Lagos de Norteamérica son un grupo de lagos de agua dulce, situados en la frontera entre los Estados Unidos y Canadá. Además del lago Hurón, los otros son: lago Superior, Michigan, Erie y Ontario. Juntos, forman el grupo más grande de lagos de agua dulce en la tierra, que contiene 21% de agua dulce del mundo. Los lagos son tan grandes que ellos se refieren a veces como la costa norte o "Tercer Costa" por el pueblo. Los Grandes Lagos han sido navegados desde al menos el siglo
XVII, y miles de barcos han sido hundidos mientras los cruzaban. Muchas de estas naves nunca fueron encontradas, por lo que se desconoce el número exacto de naufragios en esta región. Las estimaciones colocan la cifra en 6.000 barcos perdidos, pero según algunos historiadores el número total es probablemente de más de 25.000. Algunos de los restos se encuentran en aguas poco profun-
das, haciéndolos sitios de buceo muy populares. La mayor concentración de naufragios se encuentra cerca de Thunder Bay (Michigan), por debajo del lago Hurón, cerca del punto donde convergen las rutas Oriente y Occidente. Entre los restos, el más popular es el de la "fragata sorteo canadiense" que se encuentra en el Lago Hurón. Roca Nabo, en el Lago Hurón.
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ESPECIAL LA TOSCANA
Via Francigena: todos los caminos van a Roma… Recorrer a pie o en bicicleta la famosa ruta de acceso a la ciudad del Vaticano, en Roma es un viaje sorprendente, sobre todo porque se atraviesa de punta a punta la bella región Toscana. Explorar cada una de sus ciudades y pueblitos emblemáticos no tiene desperdicio. Un sendero cargado de historia y de espiritualidad digno de caminar… Uno de los paseos imperdibles de Italia, sin duda, es recorrer la famosa Via Francigena, una ruta de peregrinación por la cual se accede al Vaticano, en Roma, la ciudad eterna. Su particularidad radica en que no es una ruta construida para arribar directamente a su destino, sino que es un conjunto de caminos que se fueron desarrollando a lo largo de los siglos, por los que el viajero puede decidir transitar en función de lo que quiere ver, así sean lugares religiosos, pueblos medievales o paisajes. Desde los primeros siglos de la Edad Media, esta antigua vía unía el norte de Europa a Roma a través de un camino religioso y mercantil, organizado en 79 etapas. La primera documentación conocida de este místico camino se debe al obispo de Canterbury, Sigerico el Serio que en el año 990, efectuó la peregrinación a Roma para recibir el palio episcopal de manos del Papa Juan XV y describió detalladamente estas etapas de su viaje. Se piensa que tuvo su origen en Francia, de ahí el nombre de Via Francigena que significa "el camino que viene de Francia" o "las vías que vienen desde las tierras de los francos". Sin embargo, muchos historiadores creen que la ruta comienza mucho más lejos, en Canterbury, Inglaterra, y que pasa por Francia, Suiza y finalmente entra en Italia por el paso del Gran San Bernardo, hasta
dirigirse hacia la tumba del apóstol San Pedro, ubicada en la Basílica de San Pedro en el Vaticano, en Roma. Pero antes de llegar a la capital italiana, la Vía Francigena atraviesa toda la región de la Toscana: desde la zona más alta de la Versilia hasta la frontera con la región del Lazio. Esta es una de las etapas más hermosas y pintorescas del largo camino histórico, por eso detenerse en cada uno de los monasterios, abadías, santuarios y capillas que atraviesan pueblos y ciudades, vale la pena. Se cree que unos dos mil peregrinos hacen este camino desde Canterbury hasta Roma de aproximadamente 2.000 kilómetros cada año, por muchos de los tramos señalizados, deteniéndose especialmente en la región de la Toscana.
te que tiembla", pasa por Avenza, el distrito más grande de la ciudad de Carrara, y llega a Pietrasanta, la pequeña "Atenas de Italia": aquí el camino está rodeado por las colinas con vistas a los Alpes Apuanos, y al mar. Las ciudades que se visitan durante esta etapa son: Massa, que aún conserva un ambiente medieval, Montignoso, un pueblo con encanto dominado por el imponente Castillo Aghinolfi y finalmente Pietrasanta, hogar de artistas y artesanos de todo el mundo. Sin embargo, uno de los puntos
Mapa de la Via Francigena, tramo italiano.
más interesantes es Lucca, una tierra rica en historia y sitios arqueológicos que despierta la curiosidad de los viajeros, ubicada a 24 kilómetros de Pisa y a menos de 80 de Florencia. Pasando por las iglesias
y abadías de Camaiore (de origen romano), se llega a las mundialmente famosas murallas medievales de la ciudad de Lucca, que permane(Continúa en pág. 7) Postal de la Toscana.
La Via Francigena por la Toscana… El tramo italiano de la Via Francigena, es decir, el que va desde el Gran San Bernardo a Roma, cuenta con 945 kilómetros de largo, atravesando distintas regiones como: Valle d´ Aosta, Piamonte, Lombardía, Liguria, Emilia Romagna, Toscana, y finalmente Lazio. Sin embargo, el tramo de la región Toscana es el más visitado por su encanto y belleza. Comienza en la ciudad de Pontremoli, cuyo nombre significa literalmente "puenPontremoli.
Centro de Pontremoli.
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Pietrasanta.
Plaza del Anfiteatro, ciudad de Lucca.
(Viene de pág. 6) cen intactas, ya que nunca fueron atacadas. Como los amplios muros perdieron su importancia militar, hoy se convirtieron en paseos peatonales. Dentro de las murallas yace el centro histórico que conserva su esplendor original, aquí es obligatorio visitar la Plaza del Anfiteatro (construida sobre las ruinas del antiguo anfiteatro romano), la catedral del Duomo di San Martino, el palacio y la Torre Guinigi (de 44.5 metros de altura, tiene en su azotea un pequeño bosque con siete robles), y el museo en homenaje al compositor Giacomo Puccini. Luego el viaje continúa hacia Altopascio, también conocida como la "ciudad del pan", ya que es un éxito en el mantenimiento de la tradición antigua de cereales transmitido a lo largo de los siglos. Está ubicada en las llanuras de la provincia de Lucca, y sus orígenes medievales datan del siglo XI. Una mención aparte merece el paso por la ciudad de Siena, una de las más importantes de la Toscana. Rica en historia, arte y belleza arquitectónica, conservó a lo largo de los siglos la apariencia de ciudad gótica, adquirida entre el 1100 y 1400. Su centro histórico ha sido declarado por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad en
Plaza del Campo, ciudad de Siena.
1995, por considerarse que es la encarnación viva de una ciudad medieval. Puede ser visitada en un día, ya que es fácil de recorrer y la mayoría de sus callecitas son peatonales. Perderse entre sus palacios e iglesias y sus numerosas boutiques, bodegas y restaurantes típicos hace de Siena un lugar mágico, envuelto en un paisaje rural único: las colinas de la Toscana, con viñedos y cipreses por todas partes. Eso sí, durante el camino, no pierda la oportunidad de probar un "Panforte", un dulce típico de Siena, realizado con miel, almendras y frutas secas. Los lugares de interés en esta localidad son: la catedral, un ejemplo de la arquitectura gótica italia-
Torre Guinigi, ciudad de Lucca.
na; la Plaza del Campo, que tiene forma de abanico, aquí se encuentra el Ayuntamiento (siglo XIV) con su famoso Campanile, y es el sitio elegido para la celebración de la famosa carrera de caballos el "Palio delle contrade", que tiene lugar dos veces al año y en la cual, tanto jinete como caballo representan cada uno de los diecisiete distritos de la ciudad. En la Plaza Salimbeni está el Palacio Salimbeni, un destacado edificio y también el cuartel general medieval de "Monte dei Paschi di Siena" uno de los bancos más antiguos de existencia continuada y un protagonista relevante en la economía sienesa. (Continúa en pág. 8)
Catedral del Duomo di San Martino, ciudad de Lucca.
Postal de Siena.
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Catedral gótica de Siena.
(Viene de pág. 7) A sólo 35 minutos en auto al noroeste de la ciudad de Siena, se localiza San Gimignano, un pequeño pueblo amurallado de origen medieval que también forma parte de esta ruta santa. Esta villa es muy famosa principalmente por su arquitectura, especialmente sus 14 torres. El centro histórico también ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1990. Entre sus visitas obligadas se destacan la Torre Grossa, de 54 metros; la Colegiata, un templo totalmente decorado con frescos; y el Museo Cívico, ubicado en la plaza del
Duomo. El pueblito es también famoso por el vino blanco cuya cepa crece aquí y que es conocido como "Vernaccia di San Gimignano". Otras localidades importantes en esta región que también pueden ser visitadas durante el camino por la Via Francigena son: San Miniato Basso, Gambassi Terme, Monteriggioni, Ponte D’Arbia, San Quirico, Radicofani, y Acquapendente.
Las ciudades de Valle d´ Aosta por las que atraviesa la Via Francigena son: Echevennoz, Aosta,
Chatillon, Verrés, Pont Saint Martin, e Ivrea. En la región del Piamonte recorre las localidades de Viverone, Santhiá, y Vercelli. En Lombardía cruza las ciudades de Robbio, Mortara, Garlasco, Pavia, Santa Cristina, Orio Litta, y Montale. En la Emilia Romagna se transita por Fiorenzuola, Fidenza, Fornovo, Cassio, y Berceto. Una vez que se sale de la región Toscana llegamos al Lazio. Aquí se pasa por las localidades de Bolsena, Montefiascone (lugar de reyes y papas), Viterbo (ciudad del primer cónclave), Vetralla, Sutri, Campagnano, y
un reconocimiento por el Consejo de Europa en 1994, como «Ruta Cultural Europea». * Comparte con el Camino de Santiago el Camino del Sur de Francia por Arlés. Una vez llegados a Roma, algunos peregrinos continuaban hacia el sur de la península italiana por la antigua vía Apia Trajana (denominada Francígena del Sur) para embarcarse en los puertos de Apulia (Bari, Brindisi u Otranto) hacia los Santos Lugares con destino Jerusalén. * En lo que respecta al tiempo que se tarda en recorrerla puede variar mucho, pero si consideramos una media de 20 o 60 kilómetros de camino recorridos al día si se usa la bicicleta: se tardaría un mes y medio a pie o quince días en bicicleta. * La ruta hoy día no está ciertamente acondicionada en su totali-
dad. Cada tramo de vía está a merced de los intereses turísticos y por ende económico de los países y las regiones por las que pasa. Así por ejemplo en Francia, cada región es la que se encarga de señalizar y balizar cada tramo de la Vía. Esto hace que resulte dificultoso encontrar el camino. Asimismo, si bien existen algunos libros sobre el recorrido, prácticamente ninguno la recorre en su totalidad. Ni siquiera hay un mapa completo. Sólo Italia es el país que más se ha preocupado por recuperar la vía en los últimos años. Esto ha hecho que tal y como ocurre con el Camino de Santiago, sólo se considere la Vía desde la parte italiana, desde el Valle d´ Aosta. Como el Camino de Santiago se considera casi sólo desde los Pirineos, en su parte española.
Otras ciudades italianas de la ruta peregrina…
Panorámica de San Gimignano, se observa la cúpula de la Torre Grossa.
La Storta; para llegar finalmente al destino principal: la ciudad de Roma. Hoy recorrer la Via Francigena es una ocasión para renovar la relación con la naturaleza y con el territorio, así como con la historia, las
Datos útiles ¿Dónde dormir?: los turistas que deseen pasear por esta ruta de peregrinación fascinante tienen una gran variedad de alojamientos a lo largo de Via Francigena, especialmente en Italia. Se puede solicitar un pasaporte de peregrino o «credencial» a un sacerdote, que le proporcionará una «Spedale», que es una cama para pasar la noche, y tal vez incluso, una comida antes de emprender nuevamente la ruta al día siguiente.
Más información… * Roma era junto a Jerusalén y Santiago de Compostela, uno de los tres grandes centros de peregrinación cristiana. A semejanza de estos otros dos caminos de peregrinación cristiana medieval, la Vía Francígena, ha sido objeto de estudios recientes, y de
Plaza de San Gimignano.
Última parada: Basílica de San Pedro, Roma.
tradiciones y el folklore de sus gentes. El camino de la Francigena, ya no es sólo un recorrido espiritual interior, sino que supone para los turistas y peregrinos modernos un viaje a las raíces de la cultura italiana y europea.