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GRANDES CAPITALES
Madrid, monumental y cosmopolita Paseamos por una de las ciudades más bellas de Europa. Año a año el número de turistas que la visitan crece debido a su perfecta combinación de oferta cultural, arquitectónica y de ocio. Muchos de sus edificios que parecen castillos salidos de un cuento de hadas, contrastan con el toque moderno de sus nuevas construcciones... Madrid, la capital de España desde 1562, está situada estratégicamente en el centro geográfico de la Península Ibérica, a 646 metros de altitud sobre el nivel del mar. Su altitud, al estar sobre una meseta, y la cercanía a las montañas que la rodean, influencian su clima, caracterizado por sus veranos calientes e inviernos relativamente fríos. Habitada desde el Paleolítico Inferior, no fue hasta 1561 cuando el rey Felipe II concedió a Madrid la capitalidad de su extenso Imperio, convirtiéndose en la primera capital permanente de la monarquía española. Durante 5 años (entre 1601 y 1606), Valladolid ocupó su lugar. Es la mayor ciudad del país y la tercera de la Unión Europea con más de 3 millones de habitantes (más de 6 en el área metropolitana). El gentilicio de los habitantes de Madrid es "madrileño" o "matritense". Históricamente también se los ha denominado "gatos"; según la primera teoría, en la conquista de la ciudad por Alfonso VI, sus tropas treparon la muralla como felinos. A la vez es un lugar en donde confluyen las más diversas culturas, partiendo desde la influencia árabe de hace varios siglos atrás hasta la pluriculturalidad que la envuelve en la actualidad, convirtiéndola en un lugar rico y variado en cuanto a sitios turísticos y lugares por ver y conocer. Por eso es la ciudad española que más visitantes atrae, con más de
Puerta de Alcalá.
Panorámica de Madrid.
4 millones de turistas por año, se sitúa en la novena posición de Europa. Su inmenso patrimonio cultural y artístico, legado de siglos de historia apasionante, se funde armónicamente con las más modernas y cómodas infraestructuras, una completa oferta de alojamientos y servicios, y la más avanzada tecnología en medios audiovisuales y de comunicación. Condiciones que, junto al empuje de una sociedad dinámica y abierta, pero también alegre y acogedora han convertido a esta metrópoli en una de las grandes capitales del mundo occidental.
Además, es el centro económico, financiero, administrativo y de servicios del país. Como capital del Estado, alberga las sedes del gobierno, Cortes Generales, ministerios, instituciones y organismos asociados, así como la residencia oficial de los reyes de España y del Presidente del Gobierno. En el plano económico, es la cuarta ciudad más rica de Europa, tras Londres, París y Moscú, y es la octava urbe del mundo con mayor presencia de multinacionales, tras Pekín y por delante de Dubái, París y Nueva York. Un dato interesante es que acoge la sede central de la Organización Mundial del Turismo (OMT), perteneciente a la ONU. También alberga las principales instituciones internacionales reguladoras y difusoras del idioma español, entre ellas las sedes centrales de la Real Academia Española (RAE).
de las más antiguas de España inaugurada en 1620, son uno de los rincones más típicos de España, que reflejan el esplendor de la ciudad durante los siglos XVI y XVII. Cerca de la plaza se encuentra el llamado "centro aristocrático" donde deslumbra el Palacio Real, monumental construcción del siglo XVII, mezcla de barroco y clasicismo. Junto a él, la Plaza de Oriente, el teatro de la Ópera y la moderna Catedral de la Almudena, consagrada en 1993 por el Papa Juan Pablo II, es conocida en toda España por haber sido la sede de la boda entre Felipe de Borbón y Letizia Ortiz. Otro edificio religioso importantes es el Templo de Debod es uno de los tesoros más importantes de la ciudad, ya que fue un regalo
de Egipto a España por la colaboración prestada para salvar los templos nubios. La Puerta del Sol rodeada de la grandiosa estatua del Oso y el Madroño y de una variada y selecta zona comercial; y el Paseo del Arte, bautizado así por sus incomparables museos, palacios y jardines, completan este conjunto monumental donde brillan con luz propia el edificio del Banco de España, el Palacio de las Telecomunicaciones y las fuentes de Neptuno. La plaza de Cibeles y su fuente son uno de los lugares más representativos de Madrid. Éste es el lugar elegido por el Real Madrid y la Selección Española para celebrar las victorias. (Continúa en pág. 3)
Un paseo por los sitios claves…
La popular calle de Alcalá.
También conocida como la Villa y Corte, conserva uno de los cascos históricos más importantes entre las grandes ciudades europeas. Sus numerosos monumentos, sus grandes iglesias y demás edificaciones palaciegas que cuentan con una arquitectura que recorre los estilos barroco, neoclásico, gótico y mudéjar, la convierte en un lugar sumamente atractivo. El centro histórico, llamado popularmente "Madrid de los Austrias" ya que fue construido en la época en que la dinastía Habsburgo reinaba en España, y la impresionante Plaza Mayor, una
Plaza Mayor, una de las más antiguas de España.
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(Viene de pág. 2 La Puerta de Alcalá es uno de los monumentos más representativos de Madrid. Se encuentra en el inicio de la calle Alcalá, en la Plaza de la Independencia. Se inauguró en 1778 de la mano de Francisco Sabatini, arquitecto italiano que trabajó la mayor parte de su vida en España. La Gran Vía es la calle más famosa de Madrid, en ella se encuentran los restaurantes, las tiendas de ropa, los cines y teatros más importantes de la ciudad. Históricamente ha recibido muchos otros nombres, pero el más trascendente fue "Avenida de José Antonio", en homenaje a José Antonio Primo de Rivera por su victoria en la Guerra Civil. Su construcción fue un proyecto que duró varias décadas de principio a fin, el diseño final fue presentado en 1899, las obras comenzaron en 1910 y terminaron en 1929. El arte y la cultura ocupan un lugar destacado en la agenda de Madrid. La metrópoli cuenta con más de 60 museos que abarcan todo el conocimiento humano, muchos de ellos de fama mundial. Se destacan, el Museo del Prado, una de las más importantes pinacotecas del mundo; el Museo Thyssen-Bornemisza, con más de 800 cuadros que abarcan desde los primitivos flamencos hasta los movimientos vanguardistas; y el Centro Nacional de Arte Reina Sofía, dedicado al arte español contemporáneo, con obras de Picasso, Joan Miró, Salvador Dalí y Juan Gris, entre otros. Por otro lado, sus dos Palacios de Congresos, el moderno recinto ferial del Campo de las Naciones, y más de 80.000 pla-
Palacio Real.
zas en otros centros de reuniones convierten a Madrid en uno de los centros de negocios más atractivos de Europa.
Espacios verdes de relax… En Madrid encontrará extensos y cuidados parques y jardines como el Parque del Retiro, el más importante de la capital desde su apertura al público en 1868. Este antiguo lugar de esparcimiento de los reyes españoles alberga un estanque artificial, ideal para alquilar barcas de remos o hacer un pequeño
tour colectivo; el Monumento a Alfonso XII, situado en una de las orillas del estanque anterior, fue inaugurado en 1922; el Palacio de Cristal, construido en 1887 junto a su lago artificial, es la sede de muchas exposiciones temporales; y el Paseo de la Argentina, comúnmente llamado Paseo de las Estatuas, es un camino en el que encontraremos estatuas dedicadas a todos los monarcas de España. La Casa de Campo; la Plaza de España con el Monumento a Miguel de Cervantes; y el Parque Juan Carlos I, son otros espacios de ocio importantes de la ciu-
La fuente de Plaza de Cibeles, uno de los lugares más representativos de Madrid.
La Puerta del Sol rodeada de una variada y selecta zona comercial.
La Gran Vía, es la calle más famosa de Madrid.
dad que permiten disfrutar del sol, pasear, remar en sus estanques o dar de comer a las ardillas, en una de las capitales más verdes del viejo continente.
De sabores, diversión y algo más… Pero si hay algo que caracteriza a Madrid es una profunda y contagiosa pasión por la vida que se refleja en el carácter amistoso de su gente. Conciertos, exposiciones, ballets,
una selecta cartelera teatral, los últimos estrenos cinematográficos, saborear el embrujo de sus bares y tabernas, son algunas de las alternativas de ocio, además de una tentadora oferta comercial y de compras en tiendas tradicionales y pequeñas boutiques de grandes diseñadores, o en los más destacados establecimientos de lasprimeras firmas y marcas internacionales.
(Continúa en pág. 4)
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(Viene de pág. 3) También encontrará numerosas tiendas de productos típicos y mercados en los que es posible encontrar desde figuritas de recuerdo hasta completos preparados para paella y deliciosos jamones de pata negra. Algunos de los mercados más conocidos de Madrid son: el Mercado de San Miguel (muy popular entre los extranjeros), el Mercado de la Paz (situado en el barrio de Salamanca fue creado en 1882), el Mercado Municipal de Maravillas (es uno de los más grandes de toda Europa), el Mercado de San Antón, y el Mercado de Fuencarral (es un espacio peculiar en el que se encuentran las últimas tendencias en moda y música). El Rastro es un mercado al aire libre que se celebra los domingos y festivos en el centro histórico de Madrid, en el conocido barrio de la Latina. Su rutilante vida nocturna, con multitud de bares, pubs, café-teatros y discotecas abiertas hasta bien entrada la mañana, la han hecho famosa desde hace muchos años. La zona de Huertas es el lugar preferido para salir por los turistas y es-
tudiantes extranjeros. Las calles con más ambiente son la propia calle Huertas y las paralelas. Se encuentra muy cerca de la Puerta del Sol. Malasaña es un barrio que se encuentra situado en el centro de la ciudad. Esta zona fue el centro de la llamada "Movida madrileña" de los años 70 y años 80 y se caracteriza por su ambiente alternativo y bohemio. La zona de Chueca podría llamarse el "Soho" madrileño. Este pequeño barrio es uno de los más cosmopolitas y divertidos de la ciudad. Cerca del Ber-nabéu podemos encontrar a la Avenida de Brasil, llena de bares caros. Por último, Argüelles-Moncloa, es la zona para la gente más joven. Definir la cocina madrileña auténtica no es tarea fácil, ya que Madrid es la capital europea que más ha absorbido las cocinas regionales de su país. La explicación de este fenómeno se remonta a la época de Felipe II. Por aquel entonces, los emigrantes que llegaron masivamente de las más diversas comarcas españolas trajeron consigo sus costumbres gastronómicas. Sin embargo hoy recetas comúnmente aceptadas como típicamente madri-
leñas son: el cocido madrileño o potaje de garbanzos, así como otros guisos de legumbres; los callos a la madrileña, elaborados con tripa de vaca; la sopa de ajo; la tortilla de patatas o tortilla española; y deliciosas recetas de cordero o ternera. Todo ello, haciendo buen uso de verduras y frescas hortalizas, entre las que destacan los espárragos de Aranjuez, de extraordinaria calidad y sabor. Sin embargo, y aunque resulte paradójico considerando su situación geográfica, en su gastronomía abundan los pescados. No es coincidencia ya que la ciudad alberga el segundo mercado central de pescado del mundo, tras el de Tokio. Entre sus recetas más tradicionales destacan el besugo al horno y el bacalao. Un plato muy conocido por todos los habitantes son los calamares. En la Plaza Mayor encontrará decenas de bares en los que la oferta estrella son los bocadillos de calamares. Nada más madrileño que acompañar una cena con un buen vino de origen en sus versiones de tinto, rosado y blanco. Entre sus dulces destacan: los "Roscos del Santo", que se comen por San Isidro, patrón de la ciudad.
Estatua del Oso y el Madroño, en la Puerta del Sol.
Plaza de España con el Monumento a Miguel de Cervantes.
Fachada del Museo del Prado.
Estanque artificial del Parque del Retiro, ideal para un paseo en barco.
Entrada del tradicional Mercado de San Miguel.
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CRÓNICAS DESDE SUDAMÉRICA
Carretera Austral: Puyuhuapi y Queulat Por Natalia Bainotti. (Continúa de la semana anterior) Seis días de viaje en total, y tres días en Carretera Austral después, llegamos a Puyuhuapi. El pueblo es una colonia alemana fundada sobre el canal de Puyuhuapi en 1935 por cuatro jóvenes oriundos de Rossbach (un pueblo de República Checa en ese entonces poblado por alemanes; actualmente se llama Hranice): Otto Uebel, Walter Hopperdietzel, Ernesto Ludwig y Karl Ludwig. Al terminar la II Guerra Mundial, se les unió el hermano menor de Walter, Helmut Hopperdietzel. Llegamos a media tarde, y mientras recorríamos las calles con tranquilidad, a mi izquierda me pareció ver una casa que ya había visto en fotos unas semanas antes, cuando buscaba información del lugar. Nos bajamos a golpear la puerta y cuando vi el cartel que anunciaba "Hostería Alemana", supe que era la misma casa que la de las fotos. Nos atendió una señora de unos ochenta años, pelo blanco, ojos azul profundo, piel clara. Úrsula, como se presentó, resultó ser la viuda de Helmut Hopperdietzel, uno de esos alemanes que, hacía ya muchos años, habían llegado a esas tierras. Nos contó que eran cuatro jóvenes, que el papá de uno de ellos (de Otto Uebel) los había financiado, que el Estado chileno daba tierras gratis a quienes las trabajara, que al principio se dedicaban a la agricultura, la ganadería y la pesca, que ellos habían llevado gente de Chiloé para que trabajen allí. Nos contó que hacía 60 años que vivía en Puyuhuapi, que tuvo tres hijos, que uno de ellos es el de la Hostería y cafetería Roosbach que está al lado, que cuando sus hijos se fueron empezó a aparecer gente pidiendo alojamiento y así decidió convertir su casa en una hostería, que en los comienzos se instaló una fábrica de telas y alfombras que todavía
hoy funciona. Y nos llevó a recorrer la casa, mientras nos contaba que los israelitas son los primeros en llegar cada año, en octubre, y que la primavera es la mejor época porque está todo florecido. Se nota que el lugar fue (y es) una casa: el living tiene libros, sillones cómodos, ventanales, una estufa siempre prendida, fotos y recuerdos familiares. Las habitaciones son tan cálidas que uno espera la hora de poder acostarse a dormir. Alrededor de la casa hay flores, árboles y vegetales comestibles. La casa es, tal como ella lo define, una mezcla entre la pulcritud germana y la hospitalidad de los sureños de Chile. Úrsula nos pide "perdón por el olor, es que estoy tostando harina para hacer pan", nos dice que va a poner leña en la estufa de nuestra habitación, y nosotros salimos a recorrer el pueblo. Puyuhuapi debe haber sido uno de los pueblos más lindos que vimos a lo largo de la Carretera Austral. Casas de madera, calles de tierra, mar calmo, aire fresco. Caminamos hacia la fábrica de alfombras, y pedimos pasar a ver. Dos mujeres estaban detrás de enormes telares manuales, haciendo nudo a nudo (unos 20 000 por pieza) las típicas alfombras, símbolo de identidad de Puyuhuapi. En las paredes había madejas colgando, de todos los colores, esperando secar para poder ser usados. Al día siguiente, después del desayuno con pan y mermelada – todo casero-, seguimos rumbo sur. Bordeamos los acantilados del canal de Puyuhuapi para dirigirnos al Parque Nacional Queulat, y a los 20 km llegamos a la entrada del sendero al Ventisquero Colgante. Era temprano y no había ningún guardaparques en la entrada. Empezamos a caminar siguiendo los carteles, hasta encontrar el que llevaba al ventisquero, por el cual el parque es conocido. Primero pasamos por la Laguna Tém-
El Parque Nacional Queulat es uno de los más vírgenes de Chile.
La Hostería Alemana sigue la típica construcción de Puyuhuapi.
pano, cuyo nombre la describe a la perfección: quieta, color verde agua, inmóvil. Retomamos el camino al Ventisquero, hasta toparlo: un glaciar colgante en forma de cascada, hielo puro brotando de entre las montañas, como suspendido en el aire, en medio del bosque y con el lago debajo. Difícil de creer, incluso teniéndolo enfrente. Volvimos sobre nuestros pasos y, antes de subirnos al auto para seguir camino, entramos al centro interpretativo donde se ilustra con documentos y fotografías el retroceso del glaciar en las últimas décadas. Según las crónicas del capitán Enrique Simpson, que descubrió la zona en 1837, el ventisquero llegaba a cien metros de la playa; hoy en día está a casi ocho kilómetros. Si sigue involucionando así, la expectativa de vida del glaciar no parece ser muy alta. El otro lugar del parque que queríamos conocer era el Bosque Encantado; no sabíamos qué íbamos a encontrar, pero una recomendación azarosa que encontré me dio la sensación de que podía ser una buena elección. Nos subimos al auto para encarar lo que debe ser la parte más empinada de toda la ruta: la sinuosa Cuesta del Queulat. Cuarenta minutos después llegamos y empezamos a caminar rápido: ya eran casi las cinco de la tarde y teníamos una caminata de dos horas por delante. Aunque durante mi infancia no fui una nena de cuentos de princesas o hadas, el porqué del nombre -Bosque Encantado- se hizo claro a los pocos pasos: entre copas frondosas, lianas colgantes, un arroyo cruzado por puntecitos de madera, musgos verdes en los árboles, troncos marrones y el piso húmedo lleno de hojas, parecía que en cualquier momento podía aparecer un personaje de fantasía. El hechizo no duró mucho y salimos a un claro, donde el
paisaje cambió, cruzamos un río saltando piedras y seguimos, a la expectativa de qué nos encontraríamos. Varios minutos después (de esos que parecen interminables cuando se camina sin saber cuánto falta) una laguna turquesa y otro ventisquero -parecía que
podía tocarlo con las manos- aparecieron frente nuestro. En ese momento, creo que mi papá y yo pensamos lo mismo: recién estábamos en la mitad del viaje y el deseo se debatía entre no irnos y desear volver. (La próxima semana, tercera y última parte)
El Ventisquero Colgante se encuentra a 1889 msnm y desprende saltos de agua helada.
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RINCONCITOS ESTADOUNIDENSES
Charleston, una ciudad suspendida en el tiempo Visitamos esta localidad de Carolina del Sur, un destino turístico importante, histórico, y repleto de encanto sureño y hospitalidad. Apreciar los árboles de magnolias en flor, admirar la arquitectura de preguerra, disfrutar de las playas y escuchar las historias de fantasmas, son algunas de las actividades más típicas… La ciudad de Charleston se localiza en el punto mediano de la línea de la costa del Sur del estado de Carolina, en la unión de los ríos Ashley y río Cooper. Fue fundada en 1670 como Charlestown, y se trasladó a su actual localización en 1680. Adoptó su actual nombre en 1783. La denominación de Charleston se deriva de "Charles Towne", nombrado después rey Carlos II de Inglaterra. Hasta 1800, Charleston era la quinta ciudad más grande de Norteamérica, detrás de Filadelfia, de Nueva York, de Boston y de Quebec. También es conocida como "la ciudad santa" debido a la prominencia de iglesias y templos que dominan el horizonte con sus numerosos campanarios. En 2007, la población estimada de la localidad era de casi 120.000 habitantes, haciéndola la segunda ciudad más poblada de Carolina del Sur detrás de la capital del estado, Columbia. Las tendencias de las corrientes han hecho de Charleston la ciudad que más rápido crece en el centro del estado. Esta magnífica urbe es conocida como la meca del arte para los estudiantes de arquitectura con sus cientos de galerías bien conservadas, y su diseño ecléctico en la estructura: italiano, federal, victoriano, de Georgia y griego, por nombrar algunos. También es una ciudad universitaria ya que cuenta con varias escuelas que ofrecen una buena experiencia en la educación superior, entre ellas se destacan la prestigiosa escuela para chicas llamada Ashley Hall, que fue fundada en 1909, y la escuela Porter-Gaud, fundada en 1867. Además, Charleston se jacta de ser el segundo
Centro comercial de la ciudad.
puerto de contenedores más grande en la costa del este y el cuarto puerto de contenedores más grande de América. Es también el segundo puerto productivo en el mundo detrás de Hong-Kong. Por otro lado, la ciudad se está convirtiendo en un polo de primera línea para trabajos y corporaciones de tecnología. En el centro, el distrito médico está experimentando un crecimiento rápido de biotecnología y de investigación médica junto con las instalaciones del hospital en la universidad de medicina de Carolina del Sur. La mejor época para visitar Charleston es desde marzo a mayo o de setiembre a noviembre, cuando las temperaturas son suaves pero no sofocantes. Las tarifas de los hoteles aumentan especialmente alrededor de Pascua.
Sitios claves para visitar… La mejor manera de conocer Charleston es a pie, ya que caminando se pueden ir descubriendo nuevos rincones. Mansiones que cuentan con más de 100 años, árboles cubiertos de musgo español, majestuosas casas convertidas en museos, cementerios fantasmales, los carruajes tirados por caballos, bellos paseos por calles donde el adoquín aún está presente, son algunos de sus distintivos. Como atractivo turístico presenta las famosas "plantaciones" donde se puede aprender más acerca de las semillas del descontento plantados durante la época de la esclavitud que originó la Guerra Civil. Entre ellas se encuentran: la
plantación de Boone Hall, Drayton Hall, y Magnolia Plantation. La presencia de la historia militar de la época de la fundación de Charleston ofrece mucho que ver para a los aficionados de la aviación y de la guerra. Entusiastas de la Guerra Civil deben dirigirse a Fort Sumter, donde se disparó el primer tiro de la Guerra entre los Estados. Estas son algunas de las cosas en las que podemos notar que la ciudad de Carolina del Sur se enorgullece de celebrar su herencia, pero esto no significa que se ha quedado en el pasado. Charleston cuenta con innovadores restaurantes, bares, tiendas interesantes y galerías de arte contemporáneo en Broad Street. Los adictos a las compras deben dar un paseo por el mercado de la ciudad, en donde es posible encontrar productos de fabricación local. A lo largo de la línea de costa en un área conocida como "Rainbow Row" hay muchos hogares coloreados en la gama de los tonos pasteles. Como vieja ciudad colonial, tiene una variedad amplia de museos y de atracciones históricas. El primer museo de Charleston es el Gibbes Museum of Art, una de las más viejas organizaciones de arte del país y el hogar de 10.000 obras de arte; y el Charleston Museum es el primer museo de América. El Patriot´s point es un museo naval situado en Mount pleasant. Entre las construcciones más importantes sobresale la vieja casa de comercio, terminada en 1771, es posiblemente el tercer edificio colonial más importante en la nación, aquí es posible ver un calabozo en el que encarcelaron a varios firmantes de la declaración de la independencia,
Postal panorámica de Charleston.
La zona Rainbow Row, con sus casas de colores pasteles.
acontecimientos sobre la vida de George Washington en 1791, y la ratificación de la constitución de Estados Unidos en 1788. También ha servido como edificio de correos. Otros edificios destacado son la fortaleza Moultrie, y la fortaleza Sumter, en este sitio se comenzó la guerra civil. Entre las principales actividades sobresale el "tour de los fantasmas", un paseo guiado para conocer los cementerios "embrujados" de la ciudad, y la vida y muerte de los piratas que aterrorizaron la zona y que,
posteriormente, fueron ahorcados por eso. También vale la pena visitar el barrio Battery, el barrio Francés, el Parque Waterfront, y los jardines de Middleton Place. Otras atracciones incluyen el acuario de Carolina del Sur, el jardín del pantano de Audubon o los jardines del ciprés. Para los que buscan sol, Charleston ofrece increíbles playas. Varias ciudades costeras cercanas, incluyendo la isla de Sullivan, Isla de la Palma y Playa Folly, brindan grandes extensiones de arena y suave oleaje.
La famosa plantación de Boone Hall.
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RECORRIENDO NUESTRO PAÍS
San Fernando del Valle de Catamarca Dueña de paisajes emocionantes que atrapan a quienes eligen visitarla, esta capital norteña regala el silencio típico del interior, espacios verdes, espejos de agua y ambientes campestres. Una localidad llena de contrastes que ofrece una amplia gama de actividades para el turista. Paisajes contrastantes enmarcan la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca, situada al noroeste del país, a orillas del Río del Valle, y enclavada entre las Sierras de Ambato y Ancasti. Esta "fortaleza en la falda", como indica la voz quechua Catamarca, conserva parte de su arquitectura colonial: techos rojos propios de la época, con grandes portales y patios de sol, casi como símbolo de la vida tranquila de los lugareños, y del respeto por el pasado que allí impera. El clima es semiárido cálido con temperaturas medias anuales de 20º C en el este y centro, con máximas de 45º C en verano. En invierno la temperatura varía entre los 20º C y los 5º C, registrándose en la zona de alta montaña temperaturas de hasta -25º C. Centro turístico y comercial de la provincia, San Fernando recibe con su hospitalidad característica a cientos de visitantes que lo eligen como destino para disfrutar de sus variadas bellezas naturales. Presenta, además, una intensa vida cultural que se manifiesta específicamente en instituciones y museos, pero que puede sentirse a cada paso por las calles de la ciudad y sus alrededores. Un paseo por el casco urbano no puede excluir la visita a la Plaza
Fiesta Nacional del Poncho.
25 de Mayo, una de las primeras plazas parquizadas en el país, ni la admiración del estilo neoclásico de l a Catedral Basílica Nuestra Señora del Valle, ambas construidas entre los años 1859 y 1869. Por otro lado la Iglesia de San Francisco es un templo barroco-colonial ubicado en el casco céntrico. Aquí se halla el corazón de fray Mamerto Esquiú, conservado como reliquia, y en su fachada, una estatua en honor al religioso. Se encuentra dentro del Complejo Cultural Esquiú, que comprende además el Museo Arqueológico Adán Quiroga, el Museo de His-
Plaza 25 de Mayo.
toria Colonial, la sala Esquiú de arte sacro y la Biblioteca Sarmiento. Los museos de Bellas Artes (cuenta con 400 pinturas y 30 esculturas de artistas de renombre nacional como Benito Quinquela Martín y Antonio Berni), del Deporte, y Artesanal también constituyen paradas inevitables en este recorrido catamarqueño. Además conserva diversos circuitos religiosos, históricos y arqueológicos como el Pueblo Perdido de la Quebrada. Ubicado sobre una montaña de regular altura, a cuatro kilómetros de la ciudad, este poblado pertenece a la denominada Cultura de La Aguada, integrado por una serie de cuarenta recintos elaborados en barro y piedra. Recuperado del olvido por un grupo de arqueólogos, devela la organización de un pequeño asentamiento típico andino, donde pueden observarse habitaciones, talleres y corrales habitados allá por los siglos IV y V por los primeros catamarqueños. Cercano a villas de veraneo como La Merced, El Rodeo y La Puerta, en las cuales se puede disfrutar del agua y el aire puro, esta urbe no tiene época de vencimiento. Sus alturas andinas, los ríos y lagunas, hacen de esta zona un lugar ideal para el amante de las excursiones. Deportes de montaña, recorridos Centro de la ciudad de San Fernando del Valle de Catamarca.
Postal de San Fernando del Valle de Catamarca.
Pueblo Perdido de la Quebrada.
en camionetas 4x4, clásicas cabalgatas, trekking, mountain bike, escalada en roca, rappel y tirolesa, son algunas de las actividades que pueden desarrollarse mientras se admira la hermosura paisajística del lugar. A unos tres kilómetros hacia las afueras de la ciudad, el Dique El Jumeal ofrece su magnífico espejo de agua para la práctica de los más diversos deportes náuticos, entre los que sobresalen los desafiantes canotaje y kayakismo, y la pesca. Su mirador Balcón de la Ciudad per-
mite apreciar una bella vista panorámica de la capital catamarqueña, en tanto un poco más allá, una caída de agua de 15 metros de altura se adueña de todas las miradas presentes en el reconocido Balcón de la Cascada. Sobre las montañas, a escasos kilómetros del centro, se puede conocer la Cuesta del Portezuelo, un camino de cornisa de unos 20 kilómetros, ubicado en la bella Sierra de Ancasti. El paseo comienza en el (Continúa en pág. 8) Catedral Basílica Nuestra Señora del Valle.
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Camino a Cuesta del Portezuelo.
pintoresco pueblo de El Portezuelo para luego sí internarse en los paisajes montañosos; atravesar una vegetación densa y de una diversidad de verdes; comunicar pequeñas comunidades; y finalmente arribar a la cima. Los amantes de la adrenalina y la aventura encontrarán el escenario indicado para deleitarse con vuelos en parapente o ala delta. En este lugar se ubica una de las rampas de despegue de mayor altura del país. San Fernando del Valle de Catamarca es un destino tan válido como los metales que aún se conservan en las minas asentadas en su territorio. Un territorio agraciado por la naturaleza y acariciado por la hospitalidad de sus habitantes.
Fiestas populares Durante el invierno, en el mes de julio, la ciudad se convierte en sede de la Fiesta Nacional del Poncho: un homenaje a esta prenda argentina por excelencia, un espacio para encontrarse con la cultura regional, una verdadera celebración popular que convoca a lugareños y turis-
tas. En un predio especialmente preparado, los visitantes pueden admirar una amplia feria de artesanos que exhibe ponchos y diversos tipos de tejidos realizados con diferentes técnicas. Expositores de provincias vecinas y países latinoamericanos, llegan a Catamarca para
La sierra de Ancasti.
mostrar las obras de arte realizadas con sus manos. A este atractivo se suman los convocantes espectáculos musicales, la danza, la elección de la reina, y los exquisitos platos de la gastronomía regional que tientan con los aromas y sabores del noroeste argentino. La celebración religiosa más importante es la de la Virgen del Valle. Su imagen fue descubierta por indígenas encomendados al servicio de Don Manuel de Zalazar en el año 1620, cuando vieron a un grupo de niñas indígenas que se dirigía a Choya para venerar a una imagen. La celebración comienza el 29 de noviembre, y finaliza el 8 de diciembre con la procesión. Lo mismo sucede 15 días después de Pascuas. Esta virgen es patrona: de la ciudad, de la Provincia de Catamarca, del Noroeste Argentino, de la Diócesis de Añatuya, de los algodoneros del Chaco, nacional del paracaidismo y nacional del turismo.
Un poco de historia
Dique El Jumeal
Catamarca fue fundada inicialmente en 1558 en el Valle de Quinmivil, bajo el nombre de Londres de la Nueva Inglaterra. En 1591 se produjo su refundación en el mismo lugar, hasta que, en 1683, Fernando Mendoza de Mate de Luna, le dio su ubicación actual. Catamarca y Tucumán compartieron territorio hasta 1821 cuando Nicolás Avellaneda y Tula declaró la independencia de la primera con respecto a la segunda, estableciéndose como su gobernador.
Construcciones coloniales típicas. Iglesia de San Francisco.