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RINCONCITOS MEXICANOS
Los Cabos, un lejano y romántico encuentro
Forman parte de la "Costa Dorada" de México, bañada por el Océano Pacífico y el Mar de Cortés. Es un destino turístico a nivel mundial, donde los campos de golf, los hoteles, las villas de lujo y las preciosas playas de San José del Cabo y Cabo San Lucas se combinan con un paisaje majestuoso de montaña y desierto… Los Cabos es uno de los cinco municipios del estado de Baja California Sur, en México, y se localiza en el extremo sur de la península homónima. Esta área, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, es uno de los destinos turísticos más importantes del país, y la de mayor crecimiento. Comprende dos ciudades: Cabo San Lucas y San José del Cabo, unidas por un exclusivo "corredor turístico" de 32 kilómetros de largo, donde se ubican los hoteles más exclusivos y lujosos de Los Cabos que atraen a los ricos y famosos del vecino país del Norte. Aquí tienen casa grandes cele-
bridades y personalidades del Jet Set Internacional como George Clooney, Leonardo Di Caprio, Cindy Crawford, Bill Gates, entre tantos otros. Su clima es desértico semiseco, caluroso en verano y templado en invierno; con una temperatura promedio anual de 26 °C. Oficialmente la temporada de lluvias se extiende a partir de junio y concluye en octubre, en esta época una alfombra de flores de todos los colores cubre la arena desértica creando un espectáculo fabuloso pero efímero. Durante el resto del año, en sus paisajes no hay más que carreteras rectas y vacías que
Mapa de Los Cabos mexicanos.
Avenida principal de San José del Cabo.
a veces llevan a antiguas misiones, piedras, cactus gigantes como los de las películas, árboles resecos y, como una presencia imperturbable, siempre a lo lejos, el azul del mar. También hay, de tanto en cuando, frondosos oasis aptos para el cultivo de diversos tipos de vegetales. Esta región es uno de los mejores destinos del mundo para la pesca deportiva, famoso por la concentración de pez espada y pez vela, y es conocido como "La Capital Mundial del Marlin." Hay zonas residenciales muy exclusivas, (Continúa en pág. 3)
Pintorescos y coloridos comercios en San José del Cabo.
Iglesia de San José del Cabo.
Marea baja San José del Cabo.
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Playas de Cabo San Lucas.
(Viene de pág. 2) campos de golf de campeonato considerados de los mejores a nivel mundial, hoteles de lujo, restaurantes, discotecas y centros comerciales que atienden a los turistas que quieren y esperan lo mejor. Ofrece kilómetros y kilómetros de desierto vacío y de playas solitarias. Su apacible vida nocturna, su exquisita cocina gourmet y la diversión bajo el sol, con sabor de antaño, constituyen su mayor seducción.
Las dos ciudades principales… La cabecera municipal es San José del Cabo. Esta localidad ofrece un escenario muy diferente y contrastante al de Cabo San Lucas, ya que todavía tiene el pintoresco ambiente de un típico pueblito mexicano con un ritmo de vida relajado y sin prisas. Calles estrechas y empedradas conducen al corazón de la ciudad donde podrá disfrutar de su bella arquitectura y comprar artesanías de recuerdo. Aquí se encuentra la plaza principal, el ayuntamiento y la Misión de San José de Añuití. Todos los jueves por la tarde tendrá la oportunidad de sumarse al "Art Walk", un recorrido alrededor de la calle Álvaro Obregón por distintas galerías y talleres de arte que abren
sus puertas para que el público pueda conocer de cerca a los artistas y su trabajo, a la vez que los invitan a tomar un trago. Otro sitio interesante para visitar en esta localidad es el pantanoso e impresionantemente verde "Estero de San José del Cabo", que es una reserva natural protegida, con numerosas actividades de ecoturismo para los visitantes. Por otro lado, en la punta misma de la península de Baja California, a 32 kilómetros de la ciudad cabecera, está Cabo San Lucas. Es la ciudad más grande e importante de la zona, y tiene una impresionante marina en la que atracan yates y veleros de lujo, un buen número de urbanizaciones privadas, campos de golf, y tiendas y restaurantes exclusivos. Frente a sus costas se juntan las aguas del océano Pacífico y las del Mar de Cortés (Golfo de California). Es famosa por "El Arco", una monumental formación rocosa esculpida por el mar, que es el símbolo característico de este destino. En 2005 fue declarado Patrimonio Mundial de Bio-Reservas por la Unesco. Hay diferentes rutas para acceder a este monumento natural, una de ellas y la más común es en lancha o en barco partiendo desde el puerto de la localidad (la mayoría de estas salidas pasan también por la Cueva de San Andrés). Aquí también es posible admirar
Arte en Los Cabos.
la colonia de lobos marinos que ahí habitan, y pasear por las dos playas que se encuentran a sus pies: la playa del Amor, también conocida como playa de los Enamorados (porque comunica los dos mares, aunque hay una leyenda que afirma que el nombre se debe a que era un lugar frecuentado por parejas de amantes); y la playa del Divorcio, con un oleaje tan fuerte que el baño no está permitido aun-
que se puede pasar el día haciendo picnic y tomando el sol. Este sitio también es conocido como "el fin de la tierra" ya que, si se trazase una línea recta desde aquí hacia abajo, la siguiente porción de tierra sería ya la Antártida, a 12.000 kilómetros de distancia. Esta ciudad también atrae por la excelente pesca deportiva (se puede encontrar una gran flota de embarcaciones para alquilar), y por
la rica vida marina que atrae a numerosos buceadores de todo el mundo. Las playas aquí varían en temperamento, desde las serenas aguas del Mar de Cortés y Playa del Amor a las fuertes olas de Zippers, un paraíso para el surf. Si le interesa involucrarse con los lugareños, puede dirigirse a las cuevas y a las formaciones rocosas (Continúa en pág. 4)
Avistamiento de la ballena gris, en Cabo San Lucas.
En 1973 había 3.000 habitantes en Cabo San Lucas, hoy sobrepasan los 100.000.
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(Viene de pág. 3)
Paseos por las aguas del Mar de Cortés, de fondo "El Arco".
de las playas Cannery. La playa El Médano, es la principal, ideal para nadar y participar en diversos deportes acuáticos. En el invierno, precisamente entre los meses de diciembre y marzo, podrá ser testigo de uno de los fenómenos naturales más bellos que ocurren en las costas de México: el cortejo, procreación y alumbramiento de la ballena gris y jorobada, en Bahía Magdalena. Estos cetáceos arriban después de un viaje que comienza en las frías tierras de Siberia y Alaska, y se quedan hasta mediados de abril. Una actividad ideal para los niños es nadar con delfines o dar un paseo en camello por la Reserva Natural Parque del Desierto. Al caer la noche Cabo San Lucas entra en su punto de ebullición con una vida nocturna muy activa. Otras visitas interesantes con innumerables atractivos únicos cercanos a esta ciudad incluyen: las islas de Baja California, Cabo Pacífico, Isla Coronado, y Sierra de la Laguna.
Mágicos poblados cercanos…
Pueblo de Loreto.
Con su sabor tradicional mexicano, otros encantadores pueblos ubicados en el municipio de Los Cabos que también valen la pena conocer son: Miraflores, Santiago, Buena Vista, Los Barriles, Loreto, La Ribera, La Paz, El Triunfo, San Bartolo, Cabo del Este, y Todos Santos. En este último pueblo, digno de conocer, encontrará cafés que funcionan como galerías de arte, pintorescos hoteles, casas coloniales de colores con puertas y
Resorts de lujo, en Cabo San Lucas.
ventanas enrejadas, una iglesia desierta, y una de las mejores zonas para practicar surf. A principios del mes de febrero, cada año se celebra el "Festival de Arte Todos Santos", que busca promover la creación artística y la cultura del estado. Pero, en realidad, por lo que es famoso Todos Santos es porque aquí está el archiconocido Hotel California, el que se supone que inspiró la mítica canción de los Eagles y que por supuesto suena en su restaurante "La Coronela". Hoy en día este es un hotel muy bohemio, renovado en 2002 con mucho gusto y sin perder de vista la estética mexicana ni sus reminiscencias de los años 50. El restaurante es estupendo para parar a comer algo y probar sus margaritas hechas con su propia marca de tequila. También hay una tienda o un bazar llamado "El Emporio", donde se pueden encontrar todo tipo de tesoros inauditos. En 2006 el Gobierno mexicano eligió a Todos Santos como el mejor representante de su esencia y de su historia entre todos los pueblos del estado de la Baja California Sur. La Paz es la capital del estado de Baja California Sur, localizada al sur de la Península de Baja California. Vale la pena visitar: el centro histórico, presidido por la Catedral de Nuestra Señora de La Paz, levantada sobre la antigua misión jesuita en 1865; y un curioso Museo Comunitario de la Ballena Gris, que exhibe un esqueleto de 12 metros, y es centro de estudios sobre esos cetáceos. El oceanógrafo Jacques Cousteau dijo que el Mar de Cortés en La Paz es "el acuario del mundo": arrecifes
de coral, delfines, orcas, mantarrayas gigantes, tiburones, ballenas, lobos marinos. En él viven el 82 % de las especies del Pacífico, entre ellos la ballena azul, el animal más grande del planeta, además de alguna especie endémica, como la vaquita marina. La mejor de las excursiones que podemos hacer desde La Paz es visitar las islas del Parque Nacional Espíritu Santo. En 2005 fueron declaradas Patrimonio Mundial de La Humanidad bajo la denominación de "Islas y áreas protegidas del Golfo de Baja California". Las hermosas playas de La Balandra y El Tecolote se encuentran al norte, a 15 minutos en autobús desde la estación en el malecón. La localidad de Cabo del Este es un imán para los pescadores deportivos, ubicada a 120 kilómetros al sureste de La Paz. Aquí las antiguas pinturas rupestres en las montañas confirman la presencia de los seres humanos en el área desde tiempos inmemoriales. El área también es ideal para deportes acuáticos como el buceo, snorkel, windsurf y montañismo. La Ribera, fundado hace muchos años en la orilla del Mar de Cortés, es famoso por su agricultura, sus hermosas playas, la pesca, y la tranquilidad, muy cerca encontramos a Cabo Pulmo, famoso por sus arrecifes. Miraflores, a unos 30 kilómetros al norte de San José del Cabo, es un sereno pueblo rodeado de granjas y ranchos orgánicos ubicado al lado de las montañas de Sierra Laguna. Por su parte, la pequeña comunidad de Santiago, a 45 kilómetros al norte de San José del Cabo, es el hogar del único zoológico en Baja California Sur.
Todos Santos, también llamado el "pueblo mágico".
Datos útiles ¿Cómo llegar?: hay dos aeropuertos: el Aeropuerto Internacional de Los Cabos, ubicado en San José del Cabo; y el Aeródromo Internacional de Cabo San Lucas, ubicado en Cabo San Lucas (es el único aeropuerto privado internacional en México). ¿Dónde dormir?: el altísimo nivel hotelero de Los Cabos es otra razón más para recalar aquí. No en vano, este es uno de los destinos más
deseados del mundo aunque no tan conocido por ahora para viajeros europeos como estadounidenses. Este lugar es tan glamoroso que incluso éste es el destino elegido por Carrie, la protagonista de "Sex and the City", para pasar su luna de miel. El resort Las Ventanas al Paraíso, se encuentra entre los mejores hoteles no sólo de México sino de toda América Latina. El Capella Pedregal es perfecto para ir en pareja. Por su parte, el
Barceló Los Cabos ofrece la fórmula del "all inclusive" para quienes quieran disfrutar a fondo de sus fabulosas instalaciones. Al ser un destino joven y en pleno crecimiento, la mayoría de los hoteles son muy nuevos y disponen de instalaciones de ensueño con piscinas infinitas, áreas de descanso y grandes spas. Son particularmente interesantes los tratamientos que combinan ingredientes locales como arcillas del desierto, sales marinas, algas o
esencias de cactus con rituales prehispánicos. ¿Dónde comer?: entre las calles del centro de San José del Cabo abundan los restaurantes de autor con pocas mesas en las que se cena al aire libre y a la luz de las velas. Salvo alguna excepción, casi todos trabajan recetas mexicanas. Mientras tanto, en Cabo San Lucas, hay mucha más variedad incluyendo restaurantes de todas las nacionalidades. Pescado y marisco están muy
presentes en su cocina. Los tacos se hacen de camarón (gambas), y se puede comer la mantarraya, además de langosta y pulpo. El guacamole y el tequila no pueden faltar. Los mojitos y las margaritas son también típicos. Y una mención especial para la "damiana", bebida tonificante a la que los indios atribuían propiedades afrodisíacas. Se extrae de las hojas de la damiana, planta originaria de la Baja California.
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CURIOSIDADES DEL MUNDO
Hamilton Pool, un capricho de la naturaleza Una piscina casi esférica, en parte cubierta por el antiguo techo de una cueva y con una cascada incluida que forma parte del inmenso legado natural de Estados Unidos. Su perfección fue obra de la erosión de un río subterráneo…. Mientras que los resorts de todo el mundo compiten por construir la piscina más perfecta, la naturaleza la crea por obra y arte de millones de años de vida. Se llama Hamilton Pool Preserve y se encuentra a unos 37 kilómetros al oeste de Austin, circulando por la carretera 37, en una reserva natural del estado de Texas, Estados Unidos. Lo que más sorprende de ella es su forma redondeada, en parte cubierta por un techo de roca natural semiesférico. De la parte superior del mismo desciende una cascada de unos 15 metros de altura que, si bien en época de sequía apenas gotea, luce espléndida cuando las precipitaciones son las deseadas. Pese a estas variaciones, el caudal de la piscina se mantiene casi estable y en su zona más profunda alcanza los 15 metros. La calidad del agua suele ser idónea para el
baño. En cualquier caso, los gestores de la zona controlan su estado periódicamente y prohíben introducirse en ella cuando no es el adecuado. Esta piscina se formó cuando la erosión de un río subterráneo acabó por derrumbar el techo de la cueva en la que se encontraba. Está rodeada por grandes losas de piedra caliza que descansan a la orilla del agua, y grandes estalactitas crecen desde el techo alto Antaño hogar de tribus indias, tras la colonización pasó por manos de un par de familias que dedicaron los terrenos al pasto del ganado, entre ellas sobresale la de Morgan C. Hamilton quien estuvo al mando a mediados de la década de 1860 y a quien debe su nombre. Sin embargo, sus últimos propietarios, los Reimer (inmigrantes alemanes), descubrieron el valor de la zona en la década de 1880, y
Postal de la increíble Hamilton Pool con su cascada.
decidieron abrir la piscina al público. La leyenda dice que su hijo de ocho años de edad, descubrió la gruta y luego se derrumbó. En 1985 la zona correspondiente a esta maravilla natural de aproximadamente 1 kilómetro
cuadrado, fue adquirida por el Condado de Travis. Desde entonces es una reserva protegida, aunque habilitada para el disfrute responsable de todo aquel que quiera conocerla. Además de bañarse, entre las
actividades favoritas en la zona figuran el senderismo y los paseos en bici. De hecho, se organizan tours guiados de octubre a abril, previo contacto para reserva con el número de información facilitado en la web de Travis County Parks.
Turistas disfrutando de la playa de Hamilton Pool.
Lo que más sorprende de Hamilton Pool es su forma redondeada en parte cubierta por un techo de roca natural semiesférico.
Datos útiles ¿Cómo llegar?: se accede a la piscina por una empinada caminata, por lo que se recomienda usar un calzado cómodo. No hay acceso para discapacitados. Entrada: el acceso a Travis County Park, donde se halla la piscina, cuesta unos 15 dólares, y cuenta con servicios públicos y mesas de picnic. También con un aparcamiento en los límites
de la zona protegida con capacidad para unos 75 vehículos. No obstante, está prohibida la acampada y la pesca, y no hay ningún tipo de servicio de restauración. Puede cerrarse al público debido a las inundaciones o condiciones peligrosas del sendero. La entrada no está permitida después de las cinco y media de la tarde, y todas las actividades recreativas terminan a esa hora.
Más información… * La reserva es el hogar de la orquídea parlanchín y la bahía rojo. * Se han filmado varias películas en Hamilton Pool, entre ellas: The Hot Spot, con Jennifer Connelly y Don Johnson, en 1990; Predators, en 2010; y El árbol de la vida, en 2011.
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FIESTAS POPULARES
Halloween, un festival para honrar a la bruja También conocido como Noche de brujas o Día de brujas, es una fiesta de origen celta que se celebra en la noche del 31 de octubre, sobre todo en países anglosajones. Repasamos las principales costumbres y actividades que se pueden realizar durante esta fiesta, principalmente en Estados Unidos… Lo que hoy conocemos como la Noche de Brujas o Halloween, ya era una fiesta celebraba hace más de 3.000 años por los celtas, un pueblo guerrero que habitaba zonas de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Francia. Actualmente, cuando se habla de esta festividad se piensa en disfraces de monstruos y fantasmas, en brujas viejas y malvadas que vuelan en escobas con los gatos negros, en maquillaje, dulces y niños. El día se asocia con los colores naranja, negro y morado, y las actividades típicas son el famoso "truco o trato", la visita de casas encantadas, las bromas, la lectura de historias de miedo y el visionado de películas de terror. Pero la tradición indica que su celebración no siempre fue festiva y alegre, y que los ritos que se practicaban durante la noche tenían un carácter purificador y religioso. ¿Sabía usted que la idea de ir de puerta en puerta para pedir caramelos y dulces en realidad proviene de una costumbre británica de pedir dinero para los pobres?...
Un poco de historia…. El 31 de octubre es una fecha asociada con los muertos, las almas en pena, las brujas y los hechizos. Estas características se deben a su cercanía con el Día de los Difuntos o Día de Todos los Santos, que originó la iglesia católica y que se conmemora el 1 de noviembre. Como en otros festivales de año nuevo, en esta fecha los muertos volvían a estar entre los vivos. Los celtas hacían sacrificios humanos y
Casas decoradas con calabazas talladas.
de animales, en honor al dios Samhaím, señor de la muerte. Este día marcó la finalización del verano y la cosecha, y el comienzo del oscuro y frío invierno, momento del año que a menudo se asoció con la muerte humana. Los celtas creían que la frontera entre los mundos de los vivos y de los muertos se volvía incierta en la noche antes del Año
Nuevo. Por eso, la noche del 31 de octubre, celebraban la fiesta pagana "Samhain", fecha en la cual se creía que los espíritus de los muertos regresaban a la tierra. Para ahuyentar a estos malos espíritus, los celtas se vestían con cabezas y pieles de animales sacrificados, mientras que los sacerdotes de druida realizaban sacrificios con fuego para
celebrar el día de un modo más cristiano. Luego, con las cenizas y restos de los sacrificios hacían un rito para conocer el futuro de los siguientes meses. Después de que los romanos conquistaran la mayoría del territorio celta en el año 43 d.C., se incorporaron dos festivales de origen romano además, de la tradicio-
nal celebración de Samhain. Durante cuatro siglos, "Feralia" fue un festival en el que se rendía culto a los muertos y "Pomona" fue el festival de la cosecha cuyo nombre se debe a la diosa de los frutos (manzanas) y árboles. Así mismo, se celebraba el (Continúa en pág. 7) Familia disfrazada en la noche de Halloween.
Desfile por Lincoln Road Mall, en Miami.
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Aterradores disfraces.
(Viene de pág. 6) "sabbath" o fiesta de brujas. En ella, las brujas y brujos se reunían para ofrecer sacrificios a Satanás, señor de la muerte, mediante ritos, actos sexuales y muerte. En la Edad Media se quemaban gatos negros por creerlos amigos de las brujas. Hacia el siglo VIII, la Iglesia Cristiana convirtió el día 1 de noviembre en el día de Todos los Santos para rendir homenaje a todos los santos que no tuvieran un día particular de celebración. A lo largo de los años, estos festivales se combinaron, y la mayoría llamó "All hallowmas" (la masa de todos los santos, de las personas santas) al Día de Todos los Santos. La noche anterior se conoció como "All Hallows Eve" (Víspera del Día de Todos los Santos). Y con el tiempo, su nombre se convirtió en "Halloween", esta denominación fue usada por primera vez en el siglo XVI. Para muchas culturas éste es un momento en que los antepasados regresan a visitar y comunicarse con los vivos.
Halloween en Estados Unidos…. Con la inmigración europea a los Estados Unidos, principalmente la de los irlandeses católicos en 1846,
llegó la tradición de Halloween al continente americano. Fueron ellos quienes difundieron la costumbre de tallar los "jack-o’-lantern" (calabaza gigante hueca con una vela dentro), inspirada en la leyenda de "Jack el Tacaño". Sin embargo, la fiesta no comenzó a celebrarse masivamente hasta 1921. Ese año se celebró el primer desfile de Halloween en Minnesota y luego le siguieron otros estados. La fiesta adquirió una progresiva popularidad en las siguientes décadas. Ya luego entrado el siglo XX (el de la comercialización), este festival se esparció al resto del mundo, llegando incluso a Latinoamérica. Hoy en día, es una de las fechas más importantes del calendario festivo estadounidense y canadiense. En general, los niños norteamericanos se disfrazan y van de casa en casa con una vela introducida en una calabaza previamente vaciada. Cuando se abren las puertas de las casas estos gritan "trick or treat" (truco o trato, o truco o dulce), para dar a entender que harán una broma a quien no les regale una golosina o dinero. Según parece, la tradición comenzó en Europa en el siglo IX cuando cada 2 de noviembre (Día de todas las Almas), los cristianos iban de pueblo en pueblo pidiendo "tortas de alma" que eran
pedazos de pan dulce. Cuantas más recibían, más prometían rezar por la paz de los familiares fallecidos de los que les daban tal limosna. Con el tiempo esta costumbre se fue fusionando con la fiesta de Halloween hasta convertirse en otro rasgo típico de la celebración. Otra costumbre típica en el país es decorar las casas y los jardines con calabazas talladas con caras diabólicas, espantapájaros, brujas, esqueletos, arañas, momias, vampiros, lápidas de espuma, gárgolas y otras criaturas monstruosas. Dado que Halloween coincide con la temporada de la cosecha de las manzanas cada año, las manzanas de caramelo o manzanas acarameladas, y las manzanas dulces son comunes durante las fiestas. Para la gente de Miami Beach, en el estado de Florida, esta fiesta popular significa uno de los mayores desfiles del año: cientos de miles de personas se congregan en la famosa peatonal de "Lincoln Road Mall" con elaborados trajes. Así podemos ver tanto a adultos como a niños y a mascotas, disfrazados de fantasmas, espíritus necrófagos, zombis, brujas, y duendes, por nombrar sólo algunos. El evento es apropiado para toda la familia durante las horas tempranas de la noche, pero a medida que se hace más
Casa del Terror, una gran atracción al sur de Florida, Estados Unidos.
tarde está claramente comercializado hacia los adultos. Generalmente, los negocios de disfraces abren un mes antes de la fecha y una vez que pasa la fiesta, cierran hasta el año siguiente. Otra opción para el público adulto es asistir a una fiesta especial en un yate de lujo de varios niveles. Algunos eventos de este tipo requieren la compra de boletos por adelantado para una noche inolvidable y divertida de disfraces, cócteles, música y amigos. Por otro lado, visitar la "Casa del Terror" es una gran idea para esta fecha. Esta atracción al sur de la Florida incluye dos acres de una gran casa encantada, con diez habitaciones terroríficas, veinte juegos mecánicos, juegos de carnaval, comida, atracciones divertidas como "Malice in Wonderland", una experiencia 3D, para nombrar sólo algunas. El parque está situado en el Miami International Mall.
Costumbres alrededor del mundo…. Halloween es una oportunidad para disfrazarse por la noche y convertirse en otra persona. Es una noche para engañar o tratar. Puede ser macabro y horrible, fantástico y divertido o escandalosa y desca-
rada. No importa su opinión sobre Halloween, lo más probable es que para esta fecha siempre hay un evento o una fiesta en el lugar donde esté. Algunos países latinoamericanos, conociendo aún esta festividad, tienen sus propias tradiciones y celebraciones ese mismo día, aunque coinciden en cuanto a su significado: la unión o extrema cercanía del mundo de los vivos y el reino de los muertos. En Europa son muchas las ciudades en las que los jóvenes han decidido importar el modo con el que Estados Unidos concibe Halloween celebrándolo con fiestas y disfraces. Aunque en algunos lugares como Inglaterra, la fiesta original ha arraigado de nuevo. En México existe una versión denominada "Calaverita" en la que los niños preguntan "¿Me da usted mi calaverita?" en lugar de "¿Truco o Trato?", refiriéndose a un dulce con forma de calavera. Una costumbre que persiste hoy en día en Irlanda es la preparación o la compra de un pastel de frutas, en el que se coloca un anillo simple, una moneda y otros encantos antes de hornear. Se dice que aquellos que encuentran un anillo encontrarán su verdadero amor el año siguiente. Esta tradición es similar a la del roscón de Reyes en la fiesta de la Epifanía.
Venta de calabazas para decorar los jardines de las casas.
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CRÓNICAS DESDE SUDAMÉRICA
La cuna de la biodiversidad – Por Natalia Bainotti Ecuador es uno de los países con mayor biodiversidad del planeta, con más de veinte mil especies vegetales, casi cuatro mil de vertebrados y más de un millón de invertebrados. Para dar ejemplos: el Parque Nacional Yasuní, con casi un millón de hectáreas, se considera la zona más biodiversa del planeta, y cuenta con más especies de animales por hectárea que toda Europa junta; en Ecuador se encuentra el 18% del total de las especies mundiales de aves; y el 26% de la flora nativa del país es endémica (es decir, crece sólo en esa zona). La variedad de climas y de ecosistemas permite el desarrollo y crecimiento de tantas especies que, para la mayoría de la gente que no estamos acostumbrados a tanta diversidad, algo tan sencillo como En cualquier lado, se siembra.
entrar a un mercado, supone descubrir frutas que en su vida vio o escuchó nombrar. A mí me pasó desde el primer día y hoy, casi nueve meses después, sigo encontrando frutas que no conocía y probando otras. Sin ir más lejos, en estos días descubrí el árbol de arazá en la selva, volví a tomar jugo de guanábana después de mucho tiempo y me animé a probar la pitahaya. Es que en Ecuador, los suelos son tan fértiles en la mayor parte del país, que siembran hasta la cima de las montañas. Sin exagerar. Estos días volví a ir por Quilotoa, y a pesar de ser la tercera vez que pasaba por la zona, no pude dejar de sorprenderme y señalar las parcelas de cosecha que iban hasta vaya uno a saber cuántos metros sobre el nivel del mar, de mirar maravillada a hombres y mujeres cultivando el suelo a 45° en las laderas, de descubrir diferentes verdes
En los mercados es posible encontrar babaco, papaya, mango, tomate de árbol, guanábana y naranjilla sin problemas.
en las montañas. En Quito, los papás de un amigo que viven a las afueras de la ciudad tienen unos veinte limoneros, plantas de babaco, granadilla, pimientos y tomates. Quien me hospedó en Riobamba tenía uvillas y limones en la casa. En Ambato hay un parque con decenas de árboles de pera y ciruela, que la gente puede recolectar sin problema. Un amigo que me hospedó en Latacunga cuando recién empezaba el viaje en bici me llevó a su finca: cosecha lechuga, espinaca, rabanitos, zanahoria, manzanilla. En Montañita conocí una pareja que cultivaba una pequeña huerta de interior con porotos, rúcula y hierbas aromáticas, caminando por las calles encontraba aloe vera, y conocí al dueño de un local de productos orgánicos y naturales que me llevó a conocer su finca donde cultivaba desde hierbas aromáticas hasta árboles frutales y vegetales de diferentes zonas de Ecuador e incluso de otros países. En unos pocos metros cuadrados, tenía una variedad asombrosa de plantas. Incluso antes de comenzar el viaje, tenía la idea de aprender sobre huertas, permacultura, agricultura sostenible y usos medicinales de las plantas. Porque además de la variedad que existe, en Ecuador el uso medicinal de las plantas todavía sigue presente, especialmente entre las comunidades indígenas. Más
allá de los típicos remedios de la abuela que muchos conocemos (agua caliente con limón y miel para la garganta, manzanilla para la panza o tilo para relajarse), en Ecuador conocí el noni (una fruta de olor y sabor fuerte y un poco desagradable, pero con grandes propiedades antioxidantes, digestivas, analgésicas e inmunológicas), usé el palo santo (la madera de un árbol que crece en los bosques secos) como repelente, aprendí que la flor blanca es un regulador hormonal, cono-
cí plantas que en la selva se usan como antiofídicos y otras que sirven para bajar la fiebre y sigo aprendiendo con los días. Más allá de la biodiversidad que tenga un lugar, lo más importante es saber entablar una relación donde, bajo el respeto y el cuidado, podamos aprovechar sus beneficios procurando la sostenibilidad a largo plazo. Bien es sabido que muchos ecosistemas se ven dañados por la mano del hombre, y Ecuador no es la excepción. Dulcamara, crece en la selva y posee excelentes propiedades.