Echoes Of The Riviera #02 - Fairmont Le Montreux Palace Magazine
ECHOES OF THE RIVIERA
BY BLUSH EDITIONS
VLADIMIR NABOKOV
THE MONTREUX YEARS
LOVE BEYOND BORDERS
A MODERN ROMEO & JULIET
MUSICAL BREAK FREDDIE MERCURY
FAIRMONT LE MONTREUX PALACE MAGAZINE
Born from an intimate vision of living, casamaura is a refined lifestyle maison where Swiss precision meets timeless Italian elegance. Created by Maura Wasescha, one of the most recognised names in luxury real estate and often described as the “queen” of luxury living in St. Moritz, casamaura reflects a lifelong passion for beauty, atmosphere, refinement and the art of feeling truly at home.
Through home fragrances, tableware, textiles and carefully curated objects, everyday moments are transformed into rituals of beauty, warmth and wellbeing.
“We are the space we occupy. Home should welcome us, reflect us and gently cradle us.” This is the spirit behind the vision and the soul of casamaura.
More than a collection of objects, casamaura is a true culture of living: an oasis of style, emotion and craftsmanship created for those who wish to feel beautifully at home. Every detail is designed to inspire harmony, awaken the senses and transform a house into a deeply personal sanctuary.
Because a home is never just a place. It is a lifestyle. It is an emotion we live every day.
casamaura | Via dal Bagn 12 | CH-7500 St. Moritz | Switzerland T +41 81 833 77 00 | casamaura@maurawasescha.com | www.casamaura.com
“Sculpteur du temps”
With its pure and timeless curves associated with its unique and exclusive caliber, “Tortue Lady” introduces a new sculpture of time.
claudemeylan.ch
Tortue Lady
As you hold the second edition of Echoes of the Riviera, Montreux finds itself in the midst of a remarkable year of renewal and celebration.
At Fairmont Le Montreux Palace, 2026 marks an important milestone as we celebrate 120 years of history on the shores of the Lac Léman. For more than a century, the Palace has welcomed generations of travelers, artists, dreamers, and unforgettable moments, while continuing to evolve with the spirit of its time.
This year also marks the completion of an important chapter in the hotel’s transformation. With the renovation of our lake view rooms and suites, alongside the restoration of both our main lakeside façade and north façade, the Palace continues to honor its Belle Époque heritage while embracing a renewed sense of contemporary elegance.
Beyond the Fairmont Le Montreux Palace, the city of Montreux is entering a new chapter with the reopening of the 2M2C congress center, an important milestone for the destination. At the same time, the legendary Montreux Jazz Festival celebrates its 60th anniversary, bringing music back to its historic home and continuing a story that has shaped the identity of this extraordinary town for decades.
There is something truly special about anniversaries. They invite us to reflect on the stories that brought us here, while looking ahead to everything still to come. Within these pages, we invite you to discover the people, places, and moments that continue to define the spirit of the Swiss Riviera today: timeless yet ever evolving, rooted in heritage yet alive with creativity.
More than ever, we hope this magazine inspires you to slow down, explore with curiosity, and experience the unique rhythm of Montreux.
Alors que vous tenez entre vos mains la deuxième édition d’Echoes of the Riviera, Montreux vit une année remarquable placée sous le signe du renouveau et de la fête.
Au Fairmont Le Montreux Palace, l’année 2026 marque une étape importante, puisque nous célébrons 120 ans d’histoire sur les rives du lac Léman. Depuis plus d’un siècle, le Palace accueille des générations de voyageurs, d’artistes et de rêveurs, et vit des moments inoubliables, tout en évoluant dans l’air du temps.
Cette année marque également l’achèvement d’un chapitre important de la transformation de l’hôtel. Avec la rénovation de chambres vue lac, ainsi que la restauration de notre façade principale et de notre façade nord, le Palace continue d’honorer son héritage Belle Époque tout en adoptant une élégance contemporaine renouvelée.
Au delà du Fairmont Le Montreux Palace, la ville de Montreux vit un moment charnière avec la réouverture du centre de congrès 2M2C, une étape importante pour la destination. Parallèlement, le légendaire Montreux Jazz Festival célèbre son 60e anniversaire, ramenant la musique dans son berceau historique et perpétuant une histoire qui façonne l’identité de cette ville extraordinaire depuis des décennies.
Les anniversaires ont quelque chose de vraiment spécial. Ils nous invitent à réfléchir aux histoires qui nous ont menés ici, tout en nous tournant vers tout ce qui reste à venir. Au fil de ces pages, nous vous invitons à découvrir les personnes, les lieux et les moments qui continuent de définir l’esprit de la Riviera suisse aujourd’hui : intemporel mais en constante évolution, ancré dans le patrimoine mais animé par la créativité.
Plus que jamais, nous espérons que ce magazine vous inspirera à ralentir le rythme, à explorer avec curiosité et à découvrir le rythme unique de Montreux.
Michael SMITHUIS
General Manager / Directeur Général
Dear readers, It is with renewed pleasure that we welcome you to this second edition of Fairmont Le Montreux Palace magazine.
Chers lectrices, chers lecteurs, C’est avec un plaisir renouvelé que nous vous ouvrons les portes de cette deuxième édition du magazine du Fairmont Le Montreux Palace
A stage for memories where eras echo one another, this institution has mastered the art of reconciling the strength of its heritage with the momentum of the future. Within these pages, we follow in the footsteps of Vladimir Nabokov, the illustrious guest who made the Palace his home, whilst celebrating the eagerly awaited reopening of the 2M2C and the bright future it heralds.
The art of living is expressed here through the sensory creations of pastry chef Fabien Rota, the charm of La Terrasse du Petit Palais and a holistic approach to well-being. An awakening of the senses accompanied by a strong commitment to nature, the preservation of Lake Geneva and the promotion of the Vaud region.
Finally, we could not bring this issue to a close without paying tribute to the legends that have made Montreux famous. From the 60 th anniversary of the Montreux Jazz Festival to memories of Queen with Peter Freestone, and an exclusive interview with Francis Cabrel, our hearts have always beaten to the rhythm of music. A passion you will find even in Bryan’s cocktails at Funky Claude’s Bar.
As you read, let yourself be swept away by the poetry of our photo feature “Love Beyond Borders”, a visual interlude that invites you to celebrate marriage, the universality of love and the beauty of our differences.
May this issue serve as an invitation to explore new horizons and rediscover the unique soul of the Palace.
Enjoy the read.
Théâtre de souvenirs où les époques se répondent, l’institution connaît l’art de concilier la force de son héritage et l’élan de l’avenir. Dans ces pages, nous marchons en effet sur les traces de Vladimir Nabokov, illustre hôte qui fit du Palace sa demeure, tout en célébrant la réouverture attendue du 2M2C et le futur radieux qu’il annonce.
L’art de vivre s’y décline entre les créations sensorielles du pâtissier Fabien Rota, la douceur de La Terrasse du Petit Palais et une approche hollistique du bien-être. Un éveil des sens qui s’accompagne d’un engagement fort en faveur de la nature, de la préservation du Léman et de la valorisation du terroir vaudois.
Enfin, nous ne pouvions clore ce numéro sans rendre hommage aux légendes qui font la renommée de Montreux. Des 60 ans du Montreux Jazz Festival aux souvenirs de Queen avec Peter Freestone, en passant par une rencontre exclusive avec Francis Cabrel, notre cœur bat depuis toujours au rythme de la musique. Une passion que vous retrouverez jusque dans les cocktails de Bryan au Funky Claude’s Bar
Au fil de vos lectures, laissez-vous également porter par la poésie de notre cahier photo « Love Beyond Borders », une parenthèse visuelle qui invite à célébrer le mariage, l’universalité de l’amour et la beauté de nos différences.
Que ce numéro soit une invitation à explorer de nouveaux horizons et à redécouvrir l’âme unique du Palace.
Grégory AYOUN
Excellente lecture.
Publishing Director / Directeur de publication
Blush Editions
PREMIUM PARKING SOLUTIONS
Dear readers,
Welcome to this second edition of Echoes of the Riviera. More than just a magazine, this issue is a musical score in which the elegance of Fairmont Le Montreux Palace blends with the music that has shaped our Riviera.
This year, the sensory experience we offer explores new horizons. True to our unique concept, we have woven a tapestry of text and sound: each chapter of your reading is accompanied by an enriched playlist, accessible via our QR codes, ensuring a truly immersive experience.
In these pages, we celebrate the legends who made Montreux their sanctuary. Immerse yourself in a special feature dedicated to Queen and its charismatic frontman, Freddie Mercury. Soak up the energy of Montreux that inspired their greatest masterpieces, and let yourself be swept away by the Freddie’s tours organised throughout the year across the city.
We also pay tribute to the Montreux Jazz Festival, which celebrates its 60th anniversary this year. An exceptional milestone that we retrace through a soundtrack blending iconic rhythms with talented new artists.
As you read these pages, music is your guide. From powerful rock chords to the most sophisticated jazz improvisations, every note has been chosen to enhance your experience.
Get ready for a reading experience like no other, where every page becomes a stage and every word an echo. Scan, listen, and let yourself be carried away by the melody of the Riviera.
Happy reading and listening!
Bonne lecture et bonne écoute !
Chères lectrices, chers lecteurs, Bienvenue dans ce deuxième opus d’Echoes of the Riviera. Plus qu’un magazine, ce numéro est une partition où l’élégance du Fairmont Le Montreux Palace se mêle à la musique qui a façonné notre Riviera.
Cette année, l’expérience sensorielle que nous vous proposons explore de nouveaux horizons. Fidèles à notre concept unique, nous avons tissé une toile entre texte et son : chaque chapitre de votre lecture s’accompagne d’une playlist enrichie, accessible via nos QR codes, pour que l’immersion soit totale.
Dans ces pages, nous célébrons des légendes qui ont fait de Montreux leur sanctuaire. Plongez dans un dossier spécialement dédié à Queen et à son leader charismatique, Freddie Mercury. Imprégnez-vous de l’énergie de Montreux qui a inspiré leurs plus grands chefs-d’œuvre, et laissez-vous embarquer par les Freddie’s tours organisés tout au long de l’année à travers la ville.
Nous rendons également hommage au Montreux Jazz Festival qui célèbre ses 60 ans cette année. Un jubilé exceptionnel que nous retraçons à travers une bande son mêlant des rythmes iconiques, et de nouveaux artistes talentueux.
A la lecture de ces pages, la musique est votre guide. Des accords rock puissants aux improvisations de jazz les plus sophistiquées, chaque note a été choisie pour sublimer votre expérience.
Préparez-vous à une lecture comme nulle autre, où chaque page devient une scène et chaque mot, un écho. Scannez, écoutez, et laissez-vous emporter par la mélodie de la Riviera.
There are regions that gently captivate you with their beauty. A reflection on the lake, the late-afternoon light on the terraces of Lavaux… an enchanting pause on a jetty that transports you beyond your dreams, the scent of a wine cellar or the hustle and bustle of an early morning market. A moment of eternity for a second of uniqueness…
Il est des régions qui vous captent délicatement, en beauté. Un reflet sur le lac, une lumière de fin de journée sur les terrasses de Lavaux… une pause enchantée sur un ponton qui vous emporte au-dessus du rêve, le parfum d’une cave ou bien encore l’animation d’un marché au petit matin. Un instant d’éternité pour une seconde d’unicité…
It is this part of the world, with its peaceful radiance, that Nicolas Abundo loves to help people discover. Not a postcard, but a land that is both vibrant and serene… Private guide and founder of Swiss Riviera Tours & Truffle Dog Tours for the past decade, he creates bespoke experiences blending wine, gastronomy and truffles. Over 30 years in luxury tourism, combined with a keen eye for detail and a respect for authenticity, enable him to offer personalised and immersive experiences. Nicolas Abundo is captivated by this landscape rich in sensations, blending elegance and emotion; in his eyes, the Swiss Riviera is not merely a panorama, it becomes an atmosphere.
A UNIQUE ALLURE
The Riva, a legendary boat with timeless lines, polished wood and a regal presence, embodies a certain vision of la dolce vita on Lake Geneva. Described by Nicolas Abundo as a “head-turner”, this vessel evokes a very specific kind of glamour. Captain and, on occasion, an experienced helmsman, Nicolas Abundo leads the “explorers” in his wake, to discover his secret spots and, in a way, his way of life… an existence deeply rooted in this region, rich in history—sometimes hidden beneath the surface—and moments of exceptional beauty.
On certain occasions, he will remind you that Brigitte Bardot owned a similar boat… and the legend will become iconic.
LA RIVIERA EN TOUTE INTIMITÉ
C’est cette partie du monde, d’un éclat paisible, que Nicolas Abundo aime faire découvrir. Pas une carte postale, un territoire vivant et silencieux à la fois… Guide privé et fondateur de Swiss Riviera Tours & Truffle Dog Tours depuis une dizaine d’années, il crée des expériences haut de gamme mêlant vin, gastronomie et truffes. Plus de 30 ans passés dans le tourisme de luxe, alliés à un sens du détail pointu et au respect de l’authenticité, lui permettent d’offrir des moments personnalisés et immersifs. Nicolas Abundo est habité par ce paysage tout en sensations, liant élégance et émotion ; dans son regard, la Riviera suisse ne se résume pas à un panorama, elle devient atmosphère.
UNE ALLURE UNIQUE
Le Riva, bateau mythique aux lignes intemporelles, aux bois vernis et à l’allure souveraine, incarne une certaine vision d’une dolce vita bercée sur le Léman. Décrit par Nicolas Abundo comme un «high catcher», ce navire évoque un glamour raffiné et intemporel. Capitaine et, selon les occasions, pilote averti, Nicolas Abundo entraîne les «explorateurs» dans son sillage, à la découverte de ses lieux secrets et, d’une certaine façon, de son mode de vie... une existence profondément ancrée dans cette région riche d’une histoire parfois en filigrane, et d’instants d’exception.
A certaines occasions, il vous rappellera que Brigitte Bardot possédait une embarcation similaire… et la légende se fera iconique.
A CERTAIN IDEA OF THE GOOD LIFE
Viewed from the lake, the Riviera takes on a whole new dimension. With its gentle slopes and majestic contours, Lavaux becomes a natural work of architecture, suspended between sky and water. Listed as a UNESCO World Heritage Site, this terraced vineyard is one of the region’s most striking landmarks. Now a flagship experience of Swiss Riviera Tours, private tours with wine tastings, meet-ups and lunches amidst the vineyards are at the heart of earthly pleasures.
From the 1966 Riva Classique, whether in Vevey or Montreux, a harmonious vintage and a breathtaking panorama unfold.
WINE TAKES CENTRE STAGE
For Nicolas Abundo, wine is not merely a product of winemaking; it becomes a story of stones and hillsides, linked to those who bring them to life. His approach highlights the encounters, the places and the producers. He also displays an eye for detail, often overlooked, evoking secrets and unexpected memories, such as the one linked to the singer Prince. During a visit to the Montreux Jazz Festival, Prince fell under the spell of Lavaux and dedicated a song to it, entitled “Lavaux”, on his album “20Ten”, released in 2010.
UNE CERTAINE IDÉE DE LA BELLE VIE
Depuis le lac, la Riviera affiche une autre dimension. Façades adoucies, reliefs majestueux : Le Lavaux devient une architecture naturelle, entre ciel et eau. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce vignoble en terrasses est l’une des «signatures» les plus remarquables du territoire. Devenue une expérience phare de Swiss Riviera Tours, visites privées avec dégustations de vin, rencontres et déjeuners au milieu des vignes sont au cœur des plaisirs terrestres.
Grâce au Riva Classique de 1966, de Vevey ou de Montreux, se dessine un vintage harmonieux et un panorama à couper le souffle.
LE VIN ENTRE DANS LA LUMIÈRE
Pour Nicolas Abundo, le vin n’est pas seulement une production vinicole ; il devient une histoire de pierres et de coteaux, liés à ceux qui les font vivre. Son approche souligne les rencontres, les lieux et les producteurs. Il affiche également le goût des détails, souvent inconnus, évoquant secrets et souvenirs inattendus comme celui lié au chanteur Prince. Ce dernier, lors d’une visite au détour du Montreux Jazz Festival, est tombé sous le charme de Lavaux et lui a consacré une chanson intitulée «Lavaux», dans son album «20Ten» paru en 2010.
Listed as A UNESCO WORLD HERITAGE SITE, THIS TERRACED VINEYARD is one of the region’s most striking landmarks.
A TASTE FOR AUTHENTICITY
The Riviera can also be discovered on land, through the rhythm of the markets, villages and local customs. The market in Vevey exudes a more indulgent daily life. Every Tuesday and Saturday, one senses the warm refinement of French-speaking Switzerland, a precision without austerity, with products of a quality that nourishes the art of hospitality. Luxury sometimes finds its way into the morning freshness, a chat with a craftsman, a stroll with no particular destination.
Swiss Riviera Tours also invites you to discover what you might not expect: a world where woodland, flair and gastronomy blend together. A unique experience featuring outings with truffle-hunting dogs, accompanied by a truffle farmer, followed by a tasting. Almost a secret… a more earthy charm.
Slowing down to see better… Lake Geneva, Lavaux, a legendary boat, a shared drink, a detail slipped into the course of a conversation… So… a getaway, yes… like an unexpected memory.
LE GOÛT DU VRAI
La Riviera se découvre également une fois à terre, au rythme des marchés, des villages et des coutumes locales. Le marché de Vevey respire un quotidien plus gourmand. Tous les mardis et samedis, on y ressent cette Suisse romande d’un raffinement chaleureux, d’une précision sans austérité, aux produits d’une qualité nourrissant l’art de recevoir. Le luxe s’invite parfois dans la fraîcheur matinale, un échange avec un artisan, une promenade sans but précis.
Swiss Riviera Tours vous invite aussi à découvrir ce que nous n’attendez pas : un univers de sous-bois, de flair et de gastronomie mêlés. Une expérience particulière faite de sorties avec des chiens truffiers, en compagnie d’un trufficulteur, suivies d’une dégustation. Presque un secret… une séduction plus terrienne.
Ralentir pour mieux voir… Le Léman, le Lavaux, un bateau mythique, un verre partagé, un détail glissé au détour d’une conversation… Alors… une échappée, oui… comme un souvenir inattendu.
2M2C THE REBIRTH OF AN ICON IN THE HEART OF MONTREUX
As the curtain rises on a new era, the Montreux Music & Convention Centre (2M2C) is set to reopen its doors on 1 August 2026. Combining a prestigious heritage with sustainable modernity, the building is reinventing itself to host a historic anniversary: the 60th edition of the legendary Montreux Jazz Festival.
Alors que le rideau se lève sur une nouvelle ère, le Montreux Music & Convention Center (2M2C) s’apprête à rouvrir ses portes le 1er août 2026. Entre héritage prestigieux et modernité durable, le bâtiment se réinvente pour accueillir un anniversaire historique : la 60e édition du mythique Montreux Jazz Festival.
A LEGACY CARVED IN STONE
The history of the 2M2C is closely linked to Montreux’s rise as a global destination for culture and business. It all began in 1973 with the opening of the “Montreux Congress Centre”. Designed to extend the tourist season, it quickly became the venue for major events, driven by the vision of Raymond Jaussi, one of the architects who contributed to the success of the city on Lake Geneva.
Over the decades, the centre has evolved to match its growing influence: a first extension in 1982, followed by the inauguration in 1993 of the jewel in the crown, the Stravinski Auditorium. This hall, clad in cherry wood for perfect acoustics, has hosted the greatest musical geniuses, from Miles Davis to Quincy Jones.
UN HÉRITAGE GRAVÉ
DANS LA PIERRE
L’histoire du 2M2C est intimement liée à l’essor de Montreux comme destination mondiale de la culture et des affaires. Tout commence en 1973 avec l’ouverture de la «Maison des Congrès de Montreux». Conçu pour prolonger la saison touristique, le lieu devient rapidement le théâtre d’événements d’envergure, portés par la vision de Raymond Jaussi, l’un des architectes ayant contribué au succès de la cité lémanique.
Au fil des décennies, le centre s’est transformé pour répondre à son rayonnement croissant : une première extension en 1982, suivie de l’inauguration en 1993 du joyau de la couronne, l’Auditorium Stravinski. Cette salle, habillée de bois de cerisier pour une acoustique parfaite, a accueilli les plus grands génies de la musique, de Miles Davis à Quincy Jones.
“VIBRANT BY NATURE, ICONIC BY LEGACY”
Following three years of major works that began in 2023, the 2M2C is reborn under the slogan “Vibrant by Nature, Iconic by Legacy”. More than just a renovation, this is an architectural transformation designed by CCHE Lausanne. The aim? To connect the interior spaces with the spectacular landscape of Lake Geneva and the Alps, whilst modernising the technical infrastructure to meet the most demanding international standards.
Every space now tells a story. As a tribute to the legends who have shaped the spirit of the venue, new separate entrances have been created, named after Miles Davis, Quincy Jones and Henri Nestlé. This new layout accommodates up to 12,000 guests with complete ease, bathed in natural light.
2026: A HISTORIC RENDEZ-VOUS WITH JAZZ
The timing of this reopening could not be more symbolic. In 2026, the 2M2C will reunite with its longstanding partner to celebrate the 60th anniversary of the Montreux Jazz Festival. Founded in 1967, the festival has brought the walls of the congress centre to life for over half a century, creating archives now listed on UNESCO’s Memory of the World Register.
This return ‘home’ for the 60 th edition marks a renewal of the creative energy that defines Montreux. Between the fully modernised Stravinski Auditorium and the new sheltered outdoor spaces, the festival promises an experience more immersive than ever.
A SUSTAINABLE FUTURE
True to its commitment to the community, the new 2M2C stands as a model of sustainability, certified notably by the Swisstainable III and ISO 20121 labels. With an annual economic impact of 81 million Swiss francs for the region, the convention centre is once again becoming the driving force of the Vaud Riviera, ready to write the next chapters of its legend.
«VIBRANT BY NATURE, ICONIC BY LEGACY»
Après trois ans de travaux majeurs initiés en 2023, le 2M2C renaît sous la signature « Vibrant by Nature, Iconic by Legacy ». Plus qu’une simple rénovation, il s’agit d’une métamorphose architecturale signée CCHE Lausanne. L’objectif ? Relier les espaces intérieurs au paysage spectaculaire du lac Léman et des Alpes, tout en modernisant les infrastructures techniques pour répondre aux standards internationaux les plus exigeants.
Chaque espace raconte désormais une histoire. En hommage aux légendes qui ont façonné l’âme du lieu, de nouvelles entrées indépendantes ont été créées, portant les noms de Miles Davis, Quincy Jones ou encore Henri Nestlé. Cette nouvelle configuration permet d’accueillir jusqu’à 12 000 participants dans une fluidité totale, baignée de lumière naturelle.
2026 : UN RENDEZ-VOUS HISTORIQUE AVEC LE JAZZ
Le timing de cette réouverture ne pouvait être plus symbolique. En 2026, le 2M2C retrouvera son partenaire de toujours pour célébrer les 60 ans du Montreux Jazz Festival. Fondé en 1967, le festival a fait vibrer les murs du centre de congrès pendant plus d’un demi-siècle, créant des archives aujourd’hui inscrites au registre Mémoire du monde de l’UNESCO.
Ce retour « à la maison » pour la 60e édition marque un renouveau de l’énergie créative qui définit Montreux. Entre l’Auditorium Stravinski entièrement modernisé et les nouveaux espaces extérieurs protégés, le festival promet une expérience plus immersive que jamais.
UN FUTUR DURABLE
Fidèle à son engagement envers la communauté, le nouveau 2M2C se positionne comme un modèle de durabilité, certifié notamment par les labels Swisstainable III et ISO 20121. Avec 81 millions de francs de retombées économiques annuelles pour la région, le centre de congrès redevient le moteur de la Riviera vaudoise, prêt à écrire les prochains chapitres de sa légende.
Centre de Congrès Montreux Avenue Claude Nobs 5, 1820 MONTREUX 2m2c.ch
FAIRMONT’S ART OF
FAIRMONT’S REFINED OF LIVING 35
Vladimir Nabokov, Montreux, October
VLADIMIR NABOKOV IN MONTREUX THE FINAL HAVEN OF AN ETERNAL EXILE
Throughout the 78 years that marked his life, Vladimir Nabokov made wandering a way of life: he experienced exile following the Russian Revolution of 1919, studied at Cambridge, settled in Berlin and then Paris, before moving to the United States… His entire life was shaped by movement. Yet for this writer who needs no introduction, no place was more worthy of being called ‘home’ than Le Montreux Palace.
Durant les 78 ans qui ont jalonné sa vie, Vladimir Nabokov a fait de l’itinérance une manière d’être : il y a connu l’exil après la Révolution russe de 1919, a étudié à Cambridge, s’est installé à Berlin puis à Paris, avant de gagner les États-Unis…
Toute sa vie aura été façonnée par le mouvement. Pourtant, aucune partie du monde n’a été, pour cet écrivain qu’on ne présente plus, plus digne d’être appelée « chez soi » que Le Montreux Palace.
His work is truly exceptional, as it straddles different languages, overturns conventions, presents intriguing enigmas, and guides readers through labyrinthine paths where nothing is as it seems. Among his masterpieces are the misunderstood Lolita – misrepresented by Hollywood –, the enigmatic Pale Fire, and Ada or Ardor. However, today, we present a new perspective on this renowned author, one that is more intimate and ordinary. Spotlight on a guest like no other!
WHEN THE PALACE BECOMES A HOME
The Nabokovs’ journey came to an end in 1961, when Vladimir and his wife Vera checked into the Montreux Palace. At first, their stay was only intended as a brief stopover, but fate had other plans.
It was thanks to the guidance of the British actor Peter Ustinov, who had already established himself in the area a few years earlier, that the Nabokovs embarked on their journey to Lake Geneva’s shores. This was not the first time a writer had been charmed by these landscapes suspended between lake and mountain: the vineyards of Lavaux and Chillon Castle had already inspired Lord Byron’s famous verses, while Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo and Mary Shelley found inspiration in the romantic allure of the region. But more than for artistic reasons, Vladimir Nabokov chose Montreux because he wanted to be closer to his family. His sister, Elena, lived in Geneva, on the other side of the lake, and his son, Dmitri, had just started his career as an opera singer in Milan.
The couple quickly settled into their new environment, delighting in the charms of the Swiss Riviera. Both appreciated not only the serenity, beauty and comfort of the area, but also its proximity to the slopes of the Rochersde-Naye. These were ideal for Vladimir Nabokov’s beloved hobby of catching butterflies, as a skilled entomologist.
It is not surprising that the writer feels so at home in Montreux, considering the city’s rich heritage and history. Since the Montreux Palace first opened its doors in 1906, many Russian nobility, including princes and aristocrats from Saint Petersburg, have made their way to the shores of Lake Geneva to escape the harsh winter and enjoy the laid-back lifestyle of Montreux.
Son œuvre est unique : elle tire un trait d’union entre les langues, renverse les codes, pose des problèmes insolvables et mène ses lecteurs sur des sentiers tortueux ou rien n’est vraiment ce qu’il ne parait. Parmi ses chefsd’œuvre, l’incomprise Lolita – dévoyée par Holywood –, l’énigmatique Feu Pâle, ou encore Ada ou l’Ardeur. Mais Aujourd’hui, c’est un portrait différent que nous peignons, plus intime, plus quotidien. Mise en lumière d’un hôte à nul autre pareil !
QUAND LE PALACE DEVIENT UNE MAISON
Le périple des Nabokov prend fin en 1961, alors que Vladimir et sa femme Véra posent leur bagage à l’hôtel. Pour l’heure, leur séjour au Montreux Palace n’est censé être qu’une escale temporaire, mais l’histoire en décidera autrement.
C’est sur les conseils de l’acteur britannique Peter Ustinov, lui-même établi dans la région depuis quelques années, que le couple Nabokov gagne d’abord les rives du Léman. Ce n’est pas la première fois qu’un écrivain se laisse charmer par ces paysages suspendus entre lac et montagne : les vignobles de Lavaux et le château de Chillon avaient déjà inspiré à Lord Byron des vers célèbres, tandis que Jean-Jacques Rousseau, Victor Hugo ou encore Mary Shelley empruntaient au bassin lémanique toute sa force romantique. Mais plus que pour des raisons artistiques, c’est avant tout pour se rapprocher de sa famille que Vladimir Nabokov choisit Montreux : sa sœur, Elena, vit à Genève, à l’autre bout du lac, tandis que son fils, Dmitri, vient tout juste de commencer sa carrière de chanteur d’opéra à Milan.
Le couple s’acclimate rapidement à son nouvel environnement et goûte au plaisir de la Riviera suisse. Tous deux apprécient à la fois le calme, la beauté et le confort des lieux, mais aussi la proximité des pentes des Rochersde-Naye, propices à la chasse aux papillons — l’un des passe-temps favoris de Vladimir Nabokov, entomologiste chevronné.
Au vu de l’héritage de Montreux et de son histoire, ce n’est peut-être pas un hasard si l’écrivain se plaît tant ici : depuis que le Montreux Palace a ouvert ses portes en 1906, nombre de princes et d’aristocrates russes de SaintPétersbourg se sont rendus sur les bords du Léman, afin de profiter du climat de Montreux durant les longs mois d’hiver et de la douceur de son art de vivre.
For the author, time passes to the rhythm of chess games played with Vera, walks and the typewriter. Indeed, the suite of four rooms where Nabokov stayed, on the sixth floor in the wing known as ‘the Swan’, would be the setting for the creation of literary masterpieces such as Pale Fire (1962), Ada or Ardor (1969) and Look at the Harlequins! (1974), which would be the last work published during the author’s lifetime.
Vladimir Nabokov’s stay at the Montreux Palace would thus last for sixteen years, until his death. His journey came to an end on July 2, 1977, in Lausanne, following several months of medical complications resulting from a serious fall. He, the eternal wanderer, had found in the heart of the Vaud region more than a refuge: a true adopted homeland. To this day, he rests alongside his wife and son on the heights of Clarens cemetery, just a stone’s throw from Montreux.
On the shores of Lake Geneva, the author’s legacy is still palpable. He left behind fragments of his life and a mystery. Above all, he loved chess problems and puzzles of all kinds: ‘Life is one big surprise. Why shouldn’t death be an even bigger one?’
Pour l’auteur, le temps s’écoule au rythme des parties d’échecs, disputées avec Véra, des promenades et de la machine à écrire. En effet, la suite de quatre pièces où loge Nabokov, au sixième étage, dans l’aile dite « du Cygne », sera le théâtre de la naissance de chefs-d’œuvre littéraires comme Feu Pâle (1962), Ada ou l’Ardeur (1969) ou encore Regardez les Arlequins ! (1974), qui sera la dernière œuvre publiée du vivant de l’auteur.
Le séjour de Vladimir Nabokov au Montreux Palace se prolongera donc ainsi sur seize ans, jusqu’à sa mort. Son voyage prend fin le 2 juillet 1977, à Lausanne, après plusieurs mois de complications médicales dues à une mauvaise chute. Lui, l’éternel vagabond, aura trouvé au cœur de la région vaudoise plus qu’un asile : une véritable terre d’adoption. Aujourd’hui encore, il repose au côté de sa femme et de son fils sur les hauteurs du cimetière de Clarens, à deux pas de Montreux.
Sur les rives du Léman, l’héritage de l’auteur est toujours palpable. Il a laissé derrière lui des fragments de vie et une énigme. Il adorait par-dessus tout les problèmes d’échecs et les casse-têtes en tout genre : « La vie est une grande surprise. Pourquoi la mort n’en serait pas une plus grande ? »
A LEGACY STILL VERY MUCH ALIVE
Although the suite once occupied by the Nabokovs no longer exists in its original state, numerous clues still bear witness to their time there. The couple’s furniture has been preserved and still adorns one of the suites at Fairmont Le Montreux Palace. Among these priceless relics is the desk at which the author used to write, still bearing a dried ink stain—a subtle trace of his time there Here, a chapter of modern literature was born: imagine Vladimir Nabokov, bent over his manuscript, searching for the perfect turn of phrase or word.
Beyond the hotel walls, a legacy of a very different kind lies hidden from view. The Palais de Rumine in Lausanne houses Nabokov’s personal butterfly collection: nearly four thousand lepidoptera that he caught and mounted himself during his years spent on the Swiss Riviera. Although the collection is not open to the public, it speaks volumes, through its wings, of the writer’s love and curiosity for the Vaud region.
UN HÉRITAGE ENCORE BIEN PRÉSENT
Si aujourd’hui, la suite autrefois occupée par les Nabokov n’existe plus dans son état d’origine, de nombreux indices témoignent encore de leur passage. Les meubles du couple ont été préservés et décorent encore l’une des suites du Fairmont Le Montreux Palace. Parmi ces vestiges inestimables se trouve le bureau sur lequel écrivait l’auteur, encore marqué par une tache d’encre séchée, discrète empreinte laissée par son séjour. Ici, un pan de la littérature moderne est né : imaginez Vladimir Nabokov, penché sur son manuscrit, à la recherche de la tournure de phrase ou du mot parfait.
Au-delà des murs de l’hôtel, un legs d’une tout autre nature dort, à l’abri des regards. Le Palais de Rumine, à Lausanne, abrite la collection de papillons personnelle de Nabokov : près de quatre mille lépidoptères qu’il a capturés et étalés lui-même, lors de ses années passées sur la Riviera suisse. Bien que la collection ne soit pas ouverte au public, elle dit, à tire d’ailes, tout l’amour et la curiosité de l’écrivain pour la région vaudoise.
Nabokov played a part in the history of Fairmont Le Montreux Palace, and the hotel, which never forgets any of its guests, makes it a point of honour to celebrate his memory. In April 1999, to mark the writer’s centenary, a major exhibition dedicated to his work was held in the Grand Hall. Visitors could admire his entomological collections and marvel at previously unseen photographs and documents tracing his life, in the presence of his son, Dmitri. On 23 April of that same year (Vladimir Nabokov’s birthday), the unveiling of his monument took place in Montreux: a life-size statue, created by Alexander and Philipp Rukavishnikov, was donated to the Montreux Palace by the artists and the city of Moscow. Today, the statue can still be admired in the palace gardens: seated facing the lake, she gazes upon the view that the writer contemplated for sixteen years. And when nostalgia takes hold of her, she need only turn her head towards the balcony where Vladimir and Vera so often indulged in their masterful games of chess.
Nabokov a écrit un chapitre de la légende du Fairmont Le Montreux Palace, et l’hôtel, qui n’oublie jamais l’un de ses hôtes, met un point d’honneur à célébrer sa mémoire. Au cours du mois d’avril 1999, à l’occasion du centenaire de l’écrivain, une grande exposition consacrée à son œuvre s’est tenue dans le Grand Hall. On pouvait y admirer ses collections entomologiques, découvrir, émerveillé, des photographies et documents inédits retraçant sa vie, en présence de son fils, Dmitri. Le 23 avril de cette même année (jour de l’anniversaire de Vladimir Nabokov), l’inauguration de son monument a eu lieu à Montreux : une statue grandeur nature, réalisée par Alexander et Philipp Rukavishnikov, a été offerte au Montreux Palace par les artistes et la ville de Moscou. Aujourd’hui, on peut toujours admirer la statue dans les jardins du palace : assise face au lac, elle admire cette vue que l’écrivain a contemplée pendant seize ans. Et lorsque la nostalgie la gagne, elle n’a qu’à tourner la tête vers le balcon où Vladimir et Vera se sont adonnés tant de fois à leurs magistrales parties d’échecs.
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THE CREATIVE UNIVERSE OF
FABIEN ROTA
DESSERTS FOR ALL THE SENSES
Over his 25-year career, chef Fabien Rota has travelled the world, honing his craft in Paris, Las Vegas, Dubai, and Shanghai. He brings back flavours and stories that he now shares through his desserts. While boldness is a key element, the chef focuses above all on the evocative power and indulgence of each of his creations. A master of the senses, he invites you on a journey of taste and emotion.
Durant ses 25 ans de métier, Fabien Rota s’est façonné une expérience aux quatre coins du monde. De Paris à Las Vegas, en passant par Dubaï et Shanghai, il a ramené avec lui des saveurs et des histoires qu’il raconte aujourd’hui dans ses desserts. Si l’audace en est un élément clef, le chef mise avant tout sur le pouvoir d’évocation et la gourmandise de chacune de ses créations. Rencontre avec un artisan des sens.
Could you briefly introduce yourself and explain what led you to a passion for baking pastries.
Pastry-making is a legacy from my grandmother. From a young age, I assisted her in her baking – particularly when she was making bugnes for Easter. Even as a child, I was already jotting down my first recipes in notebooks that I have kept as precious treasures.
After secondary school, I started an apprenticeship to train in cooking and the hospitality industry. I very quickly developed a real passion for pastry-making. I’d never been much of a scholar, but I found myself top of the class, absolutely fascinated by what I was learning! After my apprenticeship, I moved to Paris where I joined Pierre Hermé. From there, I had the chance to travel and work all over the world in various hotels, from Las Vegas to Dubai, before settling in China.
As well as being a pastry chef, I am also a master chocolatier. I trained with the great chocolatier Richard Sèves in Lyon. I gained experience in the chocolate industry internationally before obtaining my master’s certificate in 2020. After that, I settled in Geneva where I became a master chocolatier.
For me, pastry and chocolate-making are two very distinct worlds. Nevertheless, I really enjoy juggling these two trades.
What do you like most about working at a hotel such as Fairmont Le Montreux Palace?
I joined Fairmont Le Montreux Palace at the start of 2024, after an opportunity arose. I wanted to return to working in a beautiful hotel to develop my versatility – one of the aspects of the job I enjoy most. I create plated desserts, as well as those for buffets and brunches. I’m also responsible for preparing the amenities and handling bespoke requests for room service. Finally, as a chocolatier, I’m naturally in charge of chocolate creations, as well as ice cream. I get to do a bit of everything, which allows me to fully express myself.
What’s more, I get to interact with our clients when we’re lucky enough to organise a wedding, a tasting or an event for them. It’s always an honour to be able to help them create their desserts and cakes ahead of the big day. We meet wonderful people and discover new horizons.
Pouvez-vous vous présenter brièvement et nous expliquer comment la pâtisserie s’est imposée à vous ?
La pâtisserie, c’est un héritage de ma grand-mère. Je passais mes vacances avec elle et je l’ai assistée très tôt dans ses préparations — notamment lorsqu’elle confectionnait des bugnes pour Pâques. Enfant, je notais déjà mes premières recettes dans des cahiers que j’ai gardés précieusement.
Après le collège, j’ai entamé un apprentissage pour me former à la cuisine et aux métiers de l’hôtellerie. Très vite, j’ai développé un véritable coup de cœur pour la pâtisserie. Moi qui n’avais jamais été très scolaire, je me retrouvais premier de la classe, passionné par ce qu’on m’apprenait ! Après mon apprentissage, je suis parti à Paris où j’ai fait mon entrée chez Pierre Hermé. De là, j’ai eu l’occasion de voyager et de travailler aux quatre coins du monde et dans divers hôtels, de Las Vegas à Dubaï, avant de m’installer en Chine.
En plus d’être pâtissier, je suis également maître chocolatier. J’ai été formé chez le grand chocolatier Richard Sèves, à Lyon. J’ai vécu plusieurs expériences en chocolaterie à l’international avant de décrocher mon brevet de maîtrise, en 2020. Après cela, je suis arrivé à Genève où je suis devenu maître chocolatier.
Pour moi, la pâtisserie et la chocolaterie sont deux mondes bien distincts. Malgré tout, je prends beaucoup de plaisir à jongler entre ces deux métiers.
Que préférez-vous dans le fait de travailler dans un établissement tel que Fairmont
Le Montreux Palace ?
Je suis arrivé au Fairmont Le Montreux Palace au début de l’année 2024, après qu’une opportunité se soit présentée. J’avais envie de retourner travailler dans un bel établissement hôtelier pour cultiver ma polyvalence — l’un des aspects du métier qui me plaît le plus. Je confectionne des desserts à l’assiette, mais aussi destinés aux buffets et aux brunchs. Je me charge également de réaliser les amenities et je réponds aux demandes personnalisées du room service. Enfin, en tant que chocolatier, je suis bien sûr responsable des créations en chocolaterie, mais également en glacerie. Je touche à tout et cela me permet de m’exprimer pleinement.
De plus, je suis amené à échanger avec nos clients lorsque nous avons la chance d’organiser pour eux un mariage, une dégustation ou un évènement. C’est toujours un honneur de pouvoir les assister dans leur création de desserts et de gâteaux avant le grand jour. On fait de belles rencontres et l’on découvre de nouveaux horizons.
Is there a particular flavour, ingredient, aroma or technique that you like to highlight in your desserts? How would you describe your style?
My favourite ingredient is undoubtedly Sichuan pepper and its distinctive, slightly spicy aroma. I discovered it during the eight years I spent in China. It’s very fashionable now, but back then it wasn’t yet a common feature on our plates. It gradually numbs the lips and, before that, brings a wonderful freshness, especially in pastries.
I love the combination of chocolate and spices, and I’ve been working for some time on combinations of pepper, caramel and chocolate; it’s excellent!
In my chocolate-making, I’ve also experimented with blackcurrant pepper ganaches – made from blackcurrant buds harvested very early – which give the whole creation a tangy, spicy edge.
As for my style, I focus above all on indulgence and elegance. Every dessert should be a feast for the eyes before delighting the taste buds!
Y a-t-il une saveur, un ingrédient, un parfum, une technique que vous aimez particulièrement mettre en avant dans vos desserts ? Comment définiriez-vous votre style ?
Mon ingrédient fétiche, c’est sans doute le poivre du Sichuan et son parfum atypique, légèrement piquant. Je l’ai découvert durant les huit années que j’ai passées en Chine. Aujourd’hui, il est très à la mode, mais, à l’époque, il n’était pas encore très présent dans nos assiettes. Il anesthésie petit à petit les lèvres et apporte, avant cela, une très grande fraîcheur, surtout en pâtisserie.
J’adore l’association du chocolat et des épices et cela fait quelque temps que je travaille sur des combinaisons entre poivre, caramel et chocolat ; c’est excellent !
En chocolaterie, j’ai également fait quelques expériences avec des ganaches au poivre de cassis — obtenu à partir de bourgeon de cassis récoltés très tôt — qui apportent à l’ensemble un côté piquant et épicé.
Quant à mon style, je mise avant tout sur la gourmandise et l’élégance. Chaque dessert doit pouvoir être goûté avec les yeux avant de régaler les papilles !
What’s your latest obsession: a technique you’re perfecting? A new experiment?
You know, the techniques are now well established. New discoveries are few and far between. At the moment, I’m really into smoked chocolate and vanilla, which I find very appealing.
The smoking technique is nothing new, but every now and then I dust it off. We’re lucky, at Fairmont Le Montreux Palace, to work with an excellent mixologist: we sometimes swap our little culinary secrets to develop new combinations based on smoking. We sometimes use hay, or apple or cherry wood shavings to smoke chocolate, vanilla or cream… There are lots of options; the most izmportant thing is knowing how to get the balance right.
While the hotel’s guests tend to prefer classic desserts, I always try to add a little surprising twist. But if I had to choose between boldness and indulgence, I’d always go for indulgence!
Quelle est votre dernière obsession : une technique que vous mettez au point ? Une nouvelle expérience ?
Vous savez, les techniques, sont maintenant bien rodées. Les découvertes ne sont pas fréquentes. En ce moment, je suis très porté sur le chocolat et la vanille fumés, dont le goût me plaît beaucoup.
La technique du fumage n’a rien de nouveau, mais de temps en temps, je la ressors de mon tiroir. Nous avons la chance, au Fairmont Le Montreux Palace, de travailler avec un excellent mixologue : il nous arrive d’échanger nos petits secrets culinaires pour mettre au point de nouvelles combinaisons autour du fumage. On utilise tantôt du foin, tantôt des copeaux de pommier ou de cerisier pour fumer le chocolat, la vanille ou la crème… Il y a beaucoup d’options ; le plus important est de savoir doser.
Si la clientèle de l’hôtel recherche davantage des desserts classiques, je cherche toujours à rajouter une petite note surprenante. Mais quitte à choisir entre l’audace et la gourmandise, je préférerai toujours la gourmandise !
So is indulgence the finest quality a dessert can have?
I think so, yes. The best desserts are those that take us back to our childhood – desserts that people recognise and that bring back fond memories. For me, my ‘Proustian madeleine’ is undoubtedly rice pudding. Some chefs might find that extremely simple, but for me, it’s a dessert in its own right. Its main appeal: an unrivalled texture, melt-in-the-mouth, creamy and sometimes even crunchy when you add a few pecans.
Furthermore, as dessert rounds off the meal, it must satisfy everyone’s appetite without being too heavy. I therefore adapt to what the chef offers on the menu and the flow of the meal. In any case, indulgence remains, of course, a priority. A good dessert is, above all, one that leaves a lasting impression.
I like to watch the customers’ reactions out of the corner of my eye when the creation arrives at the table, hoping to see that little ‘wow’, that little spark when they look at it. I then let the magic work its magic.
What rules and principles guide you in your creations?
To catch the eye, you need to keep the colours relatively understated and avoid using more than three per plate. When it comes to textures, it’s the opposite: you need at least three different ones. I like the combination of soft and crunchy, with a light foam on top that adds a real sense of lightness. A small scoop of ice cream on the side for freshness, perhaps with the tartness of a lemon or white peach sorbet, and why not an espuma for even more flavour and lightness? Melt-in-the-mouth, crunchy and light: a combination of textures that’s sure to work.
In your opinion, which dessert best appeals to the senses? Why?
It’s not an easy question, but I’d say the mille-feuille. Visually, it’s a truly indulgent dessert, full of elegance. As for the flavour profile, it can be adapted in countless ways: vanilla, raspberry, and so on. I also love its aroma, characterised by a blend of vanilla cream, butter and caramelised puff pastry. Finally, to make sure you don’t miss a crumb, it’s a dessert often eaten with your hands – that’s an integral part of the pleasure of enjoying a mille-feuille! I also think it’s a popular dessert that appeals to everyone and can be endlessly reinvented.
La gourmandise est donc la plus belle qualité d’un dessert ?
Je pense, oui. Les meilleurs desserts sont ceux qui nous rappellent l’enfance — des desserts que les gens reconnaissaient et qui leur évoquent de beaux souvenirs. Pour ma part, ma « madeleine de Proust », c’est incontestablement le riz au lait. Certains chefs pourraient trouver ça extrêmement simple, mais pour moi, c’est un dessert à part entière. Son attrait principal : une texture inégalable, fondante, onctueuse et parfois même croquante lorsqu’on y ajoute quelques noix de pécan.
Par ailleurs, comme le dessert conclut le repas, il ne doit laisser personne sur sa faim, sans pour autant être lourd. Je m’adapte donc à ce que le chef propose à la carte et au déroulé du menu. Quoi qu’il en soit, la gourmandise reste, bien entendu, une priorité. Un bon dessert, c’est avant tout celui qui laisse un bon souvenir.
J’aime bien guetter du coin de l’œil la réaction des clients lorsque la création arrive à table, en espérant voir ce petit « waouh », cette petite étincelle quand il observe. Je laisse ensuite la magie opérer.
Quelles règles, quels principes vous guident dans
la création ?
Pour capter l’œil, il faut rester relativement sobre dans les couleurs et ne pas en associer plus de trois par assiette. Concernant les textures, c’est le contraire : il en faut trois différentes au minimum. J’aime l’association du moelleux et du croquant, avec une petite mousse légère sur le dessus qui apporte beaucoup de légèreté. Une petite quenelle de glace à côté pour la fraîcheur avec, par exemple, l’acidité d’un petit sorbet de citron ou de pêche blanche, et, pourquoi pas un espuma pour plus de saveurs et de légèreté encore ? Fondant, croquant et léger : une combinaison de textures qui fonctionne à coup sûr.
D’après vous, quel dessert met le plus en lumière les sens ? Pourquoi ?
Ce n’est pas une question facile, mais je dirais le mille-feuille. Visuellement, c’est un dessert très gourmand, tout en élégance. Pour ce qui est de la palette gustative, on peut la décliner de mille manières : à la vanille, à la framboise, etc. J’aime aussi son parfum caractérisé par un mélange de crème vanillée, de beurre et de feuilletage caramélisé. Enfin, pour ne pas en perdre une miette, c’est un dessert que l’on déguste souvent avec les mains, cela fait partie intégrante du plaisir de déguster un mille-feuille !
Je pense enfin que c’est un dessert populaire, qui parle à tout le monde et que l’on peut réinventer à l’infini.
Do you consider there to be an artistic element to your craft?
Above all, I aim to bring height and lightness to my creations. I see myself less as an artist and more as a craftsman. That said, with the rise of new technologies, desserts are taking on sometimes unexpected forms. For the 2025 festive season, for example, I had the idea of creating a Yule log inspired by the hotel’s architecture and its coat of arms – a sort of tribute to this historic building. Nevertheless, I’ve noticed that the artistic aspect doesn’t always work in a creation’s favour. I remember making chocolate flowers as party favours, which the guests didn’t touch: they preferred not to eat them and kept them as decorations!
What highlights are in store for you this year?
You know, we’re in charge of all the VIP boxes for the 60th anniversary of the Montreux Jazz Festival, so there are several menus to create. For now, I’m looking to raise the bar a notch and push myself further in terms of finish and quality. I’m also putting a lot of energy into making the room amenities for the festival. Finally, I’m working on a surprise that guests can take home with them after their stay, as a souvenir, but I won’t say any more!
Considérez-vous qu’il y a une part d’art dans votre métier ?
Je cherche avant tout à apporter de la hauteur et de la légèreté à mes créations. Je me considère moins comme un artiste que comme un artisan. Cela étant dit, avec l’essor des nouvelles technologies, les desserts prennent des formes parfois inattendues. Pour la période des fêtes de fin d’année 2025, par exemple, j’ai eu l’idée de créer une bûche inspirée de l’architecture de l’hôtel et de son blason — une sorte d’hommage à ce bâtiment historique. Néanmoins, j’ai remarqué que la dimension artistique ne joue pas toujours en faveur d’une création. Je me souviens avoir confectionné des fleurs en chocolat en guise d’amenities auquel les convives ne touchaient pas : ils préféraient ne pas y goûter et les conserver comme décorations !
Quels moments forts s’annoncent pour vous, cette année ?
Vous savez, nous sommes en charge de toutes les loges VIP pour les soixante ans du Montreux Jazz Festival, il y a donc plusieurs cartes à faire déguster. Pour l’instant, je cherche à monter le niveau d’un cran et à me dépasser en termes de finitions et de qualité. Je consacre également beaucoup d’énergie à confectionner les amenities pour les chambres durant le festival. Enfin, je travaille sur une surprise que les convives pourront emporter avec eux après leur séjour, en souvenir, mais je n’en dirai pas plus !
My favourite ingredient is undoubtedly Sichuan pepper and its distinctive, slightly spicy aroma.
At the moment, I’m really into smoked chocolate and vanilla, which I find very appealing.
If I had to choose between boldness and indulgence, I’d always go for indulgence!
A good dessert is, above all, one that leaves a lasting impression.
I like the combination of soft and crunchy, with a light foam on top that adds a real sense of lightness. A small scoop of ice cream on the side for freshness, perhaps with the tartness of a lemon or white peach sorbet, and why not an espuma for even more flavour and lightness? Melt-in-the-mouth, crunchy and light: a combination of textures that’s sure to work.
I see myself less as an artist and more as a craftsman.
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THE PALACE’S MEDITERRANEAN ESCAPE
LA TERRASSE DU PETIT
PALAIS
Overlooking the lake’s shores, La Terrasse du Petit Palais stands out as an unmissable summer destination. With its breathtaking views and sun-kissed flavours, discover a terrace suspended between the lake and the mountains.
Surplombant les rives du lac, La Terrasse du Petit Palais s’impose comme une destination estivale incontournable. Entre panorama grandiose et saveurs solaires, découvrez un balcon suspendu entre lac et montagnes.
Whether for a lunch bathed in light or a dinner at sunset, the setting transforms every meal into an exceptional moment, imbued with serenity and elegance.
The menu pays homage to the Mediterranean with bright, vibrant cuisine. The Chef Davide Valentino showcases seasonal produce through signature dishes such as the famous lobster linguine, pomodoro risotto or beef tagliata. Every plate is an invitation to travel, combining the refinement of the Palace with the generosity of the south.
Here, luxury is experienced in a relaxed atmosphere. The attentive service and refined ambience make this the ideal setting to celebrate summer.
La Terrasse du Petit Palais is not just a restaurant; it is a sensory experience where time seems to stand still.
Que ce soit pour un déjeuner baigné de lumière ou un dîner au coucher du soleil, le décor transforme chaque repas en un moment d’exception, empreint de sérénité et d’élégance.
La carte rend hommage à la Méditerranée avec une cuisine lumineuse et vibrante. Le Chef Davide Valentino y sublime les produits de saison à travers des plats signatures tels que les célèbres linguine au homard, le risotto pomodoro ou la tagliata de boeuf. Chaque assiette est une invitation au voyage, alliant la finesse du Palace à la générosité du sud.
Ici, le luxe se vit en toute décontraction. Le service attentionné et l’atmosphère raffinée font de ce lieu l’écrin idéal pour célébrer l’été.
La Terrasse du Petit Palais n’est pas qu’un restaurant, c’est une expérience sensorielle où le temps semble s’arrêter.
Reservations + 41 21 962 1200
Further information / Plus d’informations : restaurants.montreux@fairmont.com
WELL-BEING
LEISURE AND WELL-BEING 63
FAIRMONT SPA AND BIOLOGIQUE RECHERCHE
THE ART OF BESPOKE SKINCARE
Nestled on the tranquil shores of Lake Geneva, Fairmont Spa at the Montreux Palace stands as an absolute sanctuary of wellbeing. Always striving for excellence and innovation for our guests, the spa proudly features Biologique Recherche, a renowned French luxury skincare brand celebrated for its expert and highly personalized approach to beauty and wellness treatments.
Sur les rives sereines du lac Léman, le Fairmont Spa du Montreux Palace s’impose comme un sanctuaire absolu de bien-être. Toujours en quête d’excellence et d’innovation pour nos hôtes, le spa est fier de proposer les produits Biologique Recherche, une marque française de luxe réputée dans le domaine des soins de la peau, reconnue pour son approche experte et hautement personnalisée des soins de beauté et de bien-être.
Far from standardised protocols, each treatment is designed with a highly personalised approach, making every session a unique experience.
THREE SIGNATURE TREATMENTS FOR A VISIBLE TRANSFORMATION
To enhance your face and body, Patricia, our Spa manager, has selected for you three iconic rituals, combining formulas highly concentrated in active ingredients with exclusive massage techniques.
THE RESTRUCTURING AND SMOOTHING TREATMENT
A true youth-boosting treatment, this is a silent ally for skin that is stressed or tired from travel. Thanks to a combination of sculpting manoeuvres and moisturising and protective active ingredients, it reshapes the face, smooths fine lines and provides an immediate lifting effect. The complexion regains a spectacular radiance, reflecting the purity of the Montreux landscape.
Loin des protocoles standardisés, chaque soin est pensé selon une approche ultra-personnalisée, faisant de chaque traitement une expérience unique.
TROIS SOINS SIGNATURES POUR UNE MÉTAMORPHOSE VISIBLE
Pour sublimer votre visage et votre corps, Patricia, notre Spa manager a sélectionné pour vous trois rituels emblématiques, combinant des formules hautement concentrées en actifs et des techniques de modelage exclusives.
LE SOIN RESTRUCTURANT ET LISSANT
Véritable activateur de jeunesse, ce soin est un allié silencieux pour les peaux stressées ou fatiguées par le voyage. Grâce à une combinaison de manœuvres sculptantes et d’actifs hydratants et protecteurs, il regalbe le visage, lisse les ridules et apporte un effet lifting immédiat. Le teint retrouve une luminosité spectaculaire, reflet de la pureté du paysage montreusien.
THE SECOND SKIN TREATMENT
Inspired by dermatological treatments for severe burns, this revolutionary treatment uses a pre-cut mask made of pure hyaluronic acid fibre, 40 times more concentrated than in traditional cosmetics. Ideal for targeting the signs of ageing, it boosts cell regeneration, plumps the tissues and redefines the facial contours. A true technological feat for an immediate rejuvenating effect.
THE SLIMMING AND FIRMING BOOSTER TREATMENT
Because the brand’s philosophy also applies to the body, this body treatment drains, detoxifies and tones the skin. Combining draining massage techniques with lipolytic active complexes, it refines the skin’s texture and reshapes the contours. A moment of total relaxation that leaves the body feeling deeply light and revitalised.
LE SOIN SECONDE PEAU
Inspiré des traitements dermatologiques pour les grands brûlés, ce soin révolutionnaire utilise un masque pré-découpé en fibre d’acide hyaluronique pur, 40 fois plus concentré que dans la cosmétique traditionnelle. Idéal pour cibler les signes de l’âge, il booste la régénération cellulaire, repulpe les tissus et redessine l’ovale du visage. Une véritable prouesse technologique pour un effet rajeunissant immédiat.
LE SOIN BOOSTER MINCEUR ET FERMETÉ
Parce que la philosophie de la marque s’applique aussi au corps, ce traitement silhouette draine, détoxifie et tonifie l’épiderme. Associant des techniques de massage drainantes et des complexes d’actifs lipolytiques, il affine le grain de peau et regalbe les contours. Un moment de déconnexion totale qui laisse le corps profondément léger et revitalisé.
One of the fundamental pillars of the Biologique Recherche philosophy is the revolutionary concept of “Instant de Peau”.
For the brand, our skin is never static. It is not simply “dry”, “oily” or “combination”. It changes several times a day, evolving in response to the climate, stress, hormones, fatigue or the seasons. As its needs are constantly changing, it requires an approach that is continually adapted.
That is why every treatment at Fairmont Spa begins with an in-depth personalised assessment. Our experts analyse your precise “Instant de Peau” at that moment to design a bespoke protocol, with precisely measured dosages, guaranteeing maximum effectiveness and immediately visible results.
Entrust your skin to the expertise of our therapists and extend the experience whilst gazing at the soothing reflections of Lake Geneva?
Fairmont Spa is open every day. Booking is strongly recommended with our Spa reception team.
L’un des piliers fondamentaux de la philosophie Biologique Recherche est le concept révolutionnaire d’«Instant de Peau».
Pour la marque, notre peau n’est jamais figée. Elle n’est pas simplement « sèche », « grasse » ou « mixte ». Elle change plusieurs fois par jour, évoluant au gré du climat, du stress, des hormones, de la fatigue ou des saisons. Ses besoins évoluant en permanence, elle appelle une approche constamment adaptée.
C’est pourquoi chaque soin au Fairmont Spa débute par un diagnostic personnalisé approfondi. Nos expertes analysent votre « Instant de Peau » précis du moment pour concevoir un protocole sur-mesure, aux dosages millimétrés, garantissant une efficacité maximale et des résultats immédiatement visibles.
Confiez votre peau à l’expertise de nos thérapeutes et prolongez l’expérience face aux reflets apaisants du lac Léman ?
Le Fairmont Spa est ouvert tous les jours. Réservation fortement conseillée auprès de notre équipe d’accueil du Spa.
Success is not a destination. It is a journey.
At Necker Finance, we believe real success is built over time and always with purpose. Whether you are aspiring to create an enduring legacy, planning your future, or aiming for a personal goal, we are here to guide you every step of the way.
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SONAYA WHERE SOUND MEETS SILENCE
Some rooms at Fairmont Le Montreux Palace offer you a subtle detail – nothing visible or spectacular… just a difference. The silence is no longer quite the same; a subtle presence fills the air. Music, perhaps, but not the kind you might expect. Welcome to the world of Sonaya.
Certaines chambres du Fairmont Le Montreux Palace vous offrent un détail, rien de visible ni de spectaculaire… juste une différence. Le silence n’est plus tout à fait, une présence diffuse l’investit. Une musique peut-être mais pas celle à laquelle vous pensez. Bienvenue dans l’univers Sonaya.
TO LISTEN IS TO BE SWEPT AWAY
We are all used to listening to music – if not just hearing it. To feel it is to enter another dimension. A nuance is required. At Sonaya, there is an essential distinction: “to hear a sound is to capture it; to feel it is to experience it”. And that is precisely where everything changes.
In the rooms of Fairmont Le Montreux Palace, sound no longer accompanies a particular moment; it inhabits it… more intense, more alive. The music emanates from nowhere and everywhere at once. It is simply already there, becoming the environment and transforming our perception of space and time. Sound is no longer located; it simply exists.
SPACE BECOMES SENSATION
No speakers. No ostentatious signs. Just an invisible innovation: Sylph® technology. The surfaces – and in particular the headboard – become sound sources. The sound circulates, unfolds and settles in the space. It comes from nowhere and yet it is everywhere. Perhaps it is our perception that has changed. Some will speak of a “sound message” whilst others will talk of grounding or lightness. Whatever the sensation, there is one thing in common: letting go. Sonaya explains it to us in these words: “an enveloping experience, which unfolds with finesse in the space and extends into the body”.
We no longer listen; we surrender. Time slows down. Our bearings gently fade away…
THE BODY LISTENS TO THE INVISIBLE
The invisibility of well-being is never a matter of chance. Sonaya has been exploring the effects of sound on the body and mind for several years now, in collaboration with researchers and medical centres. A clear, almost logical conclusion emerges: a soundscape can naturally promote relaxation, recovery and concentration.
Beyond our simple perception, stress reduction, improved sleep and regulation of the nervous system are observed physiological effects. Something more intimate is happening. The body comes into play. Sonaya reminds us of an essential nuance: science illuminates the path but will never be the experience itself. What remains is what we perceive.
ECOUTER, C’EST CHAVIRER
Nous sommes tous habitués à écouter de la musique -si ce n’est juste à l’entendre. La ressentir, c’est entrer dans une autre dimension. Une nuance s’impose. Chez Sonaya, il est une distinction essentielle : «entendre un son, c’est le capter ; le ressentir, c’est le vivre». Et c’est précisément là que tout bascule.
Dans les chambres du Fairmont Le Montreux Palace, le son n’accompagne plus un moment en particulier, il l’habite… plus dense, plus vivant. La musique n’émane de nulle part et de partout à la fois. Elle est juste déjà là, devient environnement et transforme notre perception de l’espace et du temps. Le son ne se situe plus, il existe.
L’ESPACE DEVIENT SENSATION
Aucun haut-parleur. Aucun signe ostentatoire. Juste une innovation invisible : la technologie Sylph®. Les surfaces -et notamment la tête de lit- deviennent sources sonores. Le son circule, se déploie et s’installe dans l’espace. Il vient de nulle part et pourtant il est partout. Peut-être est-ce notre perception qui a changé. Certains évoqueront un «message sonore» quand d’autres parleront d’ancrage ou de légèreté. Quelle que soit la sensation, il en est une en commun : le lâcher-prise. Sonaya nous l’explique avec ces mots : «une expérience enveloppante, qui se déploie avec finesse dans l’espace et se prolonge dans le corps».
On n’écoute plus, on s’abandonne.
Le temps ralentit.
Les repères s’effacent doucement…
LE CORPS ÉCOUTE L’INVISIBLE
L’invisibilité du bien-être n’est jamais due au hasard. Sonaya s’intéresse aux effets du son sur le corps et l’esprit, depuis plusieurs années déjà, en collaboration avec des chercheurs et des centres médicaux. Un constat émerge -clair, presque logique : un environnement sonore peut favoriser naturellement détente, récupération et concentration.
Au-delà de notre simple perception, réduction du stress, amélioration du sommeil, régulation du système nerveux sont des effets physiologiques observés. Quelque chose de plus intime se produit. Le corps entre en jeu. Sonaya nous rappelle une nuance essentielle, la science éclaire le chemin mais ne sera jamais le vécu. Reste ce que l’on perçoit.
THE EXPERIENCE THAT SETS THE TONE FOR THE STAY
At Fairmont Le Montreux Palace, this vision is brought to life with elegance. The experience is brought to life through playlists designed not merely as background music, but as a signature. The gentle awakening, the tranquillity of a break, and the soothing calm of bedtime become soundscapes crafted as accompaniments whose subtlety gently adapts to the guest’s inner perception. Invisible luxury in a silent presence.
A DIFFERENT VISION OF REFINEMENT
A place where one does not merely stay, but reconnects. An almost symbiotic, natural collaboration between a space and a shared vision: that of a luxury that does not seek to impress, but simply to touch.
As Stéphane Bigière, Director of Operations at the hotel, points out, “we have integrated Sylph® technology, creating a total sound immersion that is both discreet and elegant. We are very proud of this collaboration, as well as being the only hotel in Switzerland to offer this experience”.
For Sonaya, Fairmont Le Montreux Palace is “a timeless destination, capable of reinventing itself with discernment”. A place where the human experience takes precedence over appearances. More than a place, a presence…
THE QUINTESSENCE OF LUXURY
With Sonaya, it becomes an invitation. To slow down. Reconnect. Live fully in the moment. At Fairmont Le Montreux Palace, you don’t just stay; you live. True luxury may no longer be what meets the eye. But what you sense.
L’EXPÉRIENCE QUI RYTHME LE SÉJOUR
Au Fairmont Le Montreux Palace, cette vision se concrétise tout en élégance. L’expérience devient accessible au travers de playlists conçues non comme un fond sonore, mais comme une empreinte. La douceur du réveil, la tranquillité d’une pause, l’apaisement du coucher, deviennent des univers sonores conçus comme des accompagnements dont la subtilité s’adapte à la perception intérieure du client, en douceur. Un luxe invisible dans une présence silencieuse.
UNE AUTRE VISION DU RAFFINEMENT
Un lieu où l’on ne vient pas seulement séjourner, mais se reconnecter. Une collaboration presque fusionnelle, naturelle, entre un espace et une vision commune : celle d’un luxe qui ne cherche pas à impressionner, juste à toucher.
Comme le souligne Stéphane Bigière, Directeur des opérations de l’hôtel, «nous avons intégré la technologie Sylph®, créant une immersion sonore totale, à la fois discrète et élégante. Nous sommes très fiers de cette collaboration, ainsi que d’être le seul hôtel en Suisse à proposer cette expérience».
Pour Sonaya, Fairmont Le Montreux Palace est «une adresse intemporelle, capable de se réinventer avec discernement». Un lieu où l’expérience humaine prime sur l’apparence. Plus qu’un lieu, une présence…
LA QUINTESSENCE DU LUXE
Avec Sonaya, il se fait invitation. Ralentir. Se reconnecter. Habiter pleinement l’instant. Au Fairmont Le Montreux Palace, on ne séjourne pas, on vit. Le vrai luxe n’est peut-être plus ce que l’on voit. Mais ce que l’on devine.
SONAYA www.sonaya.global
A FAMILY GETAWAY UNFORGETTABLE ADVENTURES AROUND MONTREUX
From snow-capped peaks to chocolate treats and miniature journeys, the region is brimming with captivating experiences to share with the family. Just a stone’s throw from Fairmont Le Montreux Palace, explorers of all ages will find plenty to satisfy their curiosity and thirst for wonder.
Entre sommets enneigés, douceurs chocolatées et voyages miniatures, la région regorge d’expériences captivantes à partager en famille. À quelques encablures du Fairmont Le Montreux Palace, petits et grands explorateurs trouveront de quoi nourrir leur curiosité et leur soif d’émerveillement.
MAISON CAILLER THE LEGACY OF SWISS CHOCOLATE
MAISON CAILLER, L’HÉRITAGE DU CHOCOLAT SUISSE
Immerse yourself in a world of sweet treats at Maison Cailler. This interactive and sensory journey traces the story of cocoa, from its origins to the creation of Switzerland’s iconic chocolate. Children will delight in the animated displays and hands-on workshops, while the visit culminates in a tasting room where guests can sample an array of Cailler creations. For an even more memorable experience, visitors can arrive aboard the Chocolate Train, which operates between Montreux and Broc from May to September. Along the way, the excursion also includes a stop at La Maison du Gruyère and free time to explore the picturesque medieval village of Gruyères before continuing to Maison Cailler.
Plongez dans un monde de douceur à la Maison Cailler. Ce parcours interactif et sensoriel retrace l’épopée du cacao, de ses origines à la création des célèbres tablettes suisses. Les enfants seront fascinés par les automates et les ateliers de confection pour créer leurs propres friandises. La visite culmine dans la salle de dégustation, un véritable buffet de douceurs où toutes les envies sont permises. Pour une expérience encore plus mémorable, il est possible de rejoindre la Maison Cailler à bord du célèbre Train du Chocolat, qui relie Montreux à Broc de mai à octobre. En chemin, l’excursion comprend également une halte à la Maison du Gruyère ainsi qu’un temps libre pour découvrir le charmant village médiéval de Gruyères, avant de poursuivre vers la Maison Cailler.
Rue Jules Bellet 7, 1636 Broc
Daily from 10.00 to 18.00 (last admission at 17.00) / Tous les jours de 10h à 18h (dernière entrée à 17h). www.cailler.ch
SWISS VAPEUR PARC THE CHARM OF MINIATURE TRAVEL
SWISS VAPEUR PARC, LE CHARME DU VOYAGE MINIATURE
Located in Le Bouveret, this unique park is a real paradise for children. Aboard replica steam locomotives, you’ll wind your way through a faithfully recreated miniature Switzerland. It’s an idyllic and fun ride where you cross bridges and tunnels to the rhythm of the tracks. A quintessential family experience that captures the spirit of travel with nostalgia and fun.
Situé au Bouveret, ce parc unique est un véritable paradis pour les enfants. À bord de répliques de locomotives à vapeur, vous serpenterez à travers une Suisse miniature fidèlement reconstituée. C’est une promenade bucolique et ludique où l’on franchit ponts et tunnels au rythme du rail. Une expérience familiale par excellence qui capture l’esprit du voyage avec nostalgie et amusement.
Route des Evouettes 64, 1897 Le Bouveret
From 10.00 to 18.00 (open from mid-March to early November) / De 10h00 à 18h00 (ouvert de mi-mars à début novembre)
GLACIER 3000 A THRILLING JOURNEY TO THE PEAKS
GLACIER 3000, UN VOYAGE PALPITANT VERS LES SOMMETS
Get your fill of thrills on a frosty adventure! About forty minutes’ drive from the hotel, Glacier 3000 invites families to immerse themselves fully in the high mountains. Young adventurers will love crossing the Peak Walk, the world’s only suspension bridge connecting two peaks, or whizzing down the Alpine Coaster in summer, Europe’s highest rail-based toboggan run. An unmissable experience to gain altitude and marvel at the eternal snows.
Faites le plein de sensations fortes lors d’une épopée givrée ! A une quarantaine de minutes en voiture de l’hôtel, Glacier 3000 invite les familles à une immersion totale dans la haute montagne. Les petits aventuriers adoreront traverser le Peak Walk, l’unique pont suspendu au monde reliant deux sommets, ou dévaler l’Alpine Coaster en été, la luge sur rails la plus haute d’Europe. Une expérience incontournable pour prendre de la hauteur et s’émerveiller face aux neiges éternelles.
Route du Col du Pillon, 1865 Les Diablerets
Daily from 9.00 am to 4.30 pm (weather permitting) / Tous les jours de 09h00 à 16h30 (selon météo)
The narrative draws from the idea of a modern Romeo and Juliet, not separated by fate, but by social structures and perception.
LOVE BEYOND BORDERS
« Love Beyond Borders was conceived as a response to the times we live in. We are surrounded by narratives of division, fear of difference, and cultural tension. We felt the need to create something that speaks in the opposite direction. This editorial was designed as an act of hope. It speaks about couples who choose each other despite social expectations, cultural pressure, or inherited beliefs. It celebrates love that does not minimize differences but recognizes them as strength. »
« Love Beyond Borders a été conçu en réponse à l’époque dans laquelle nous vivons. Nous sommes entourés de discours qui prônent la division, la peur de la différence et les tensions culturelles. Nous avons ressenti le besoin de créer quelque chose qui aille dans le sens contraire. Cet éditorial a été imaginé comme un geste d’espoir. Il met en avant des couples qui se choisissent malgré les attentes de la société, les pressions culturelles ou les croyances héritées. Il célèbre un amour qui ne minimise pas les différences, mais les reconnaît comme une force. »
CHRIS CHAN & QUENTIN ALLEGRE Co-founders & Events Strategists / Co-fondateurs et stratèges en événementiel UNICQ Events
Photography: Yolanta Birkhane Studio / Models: Célia Lee & Abdel Koutangni / Make-up & Hair: The Porfirio
The direct view over Lake Geneva and the Alps was central to our choice. The horizon appears almost infinite, which visually reinforces the idea of love beyond limits.
The bridal styling was conceived to reflect fluid elegance and quiet strength. The gowns were selected for their movement and lightness.
For the florals, we developed a palette of blues and greens with subtle touches of pink to introduce warmth. The inspiration originated from a pair of crystal-embellished heels by Jimmy Choo, whose blue and pink tones guided the entire color direction.
Ice sculptures represented love in its solid state: strong, resilient, enduring. Each crystal symbolized a refined droplet of water, capturing light and reflection.
The moment that most truly embodied Love Beyond Borders was the fireworks at golden hour. As they were set off, something very natural happened. Everyone gathered. For the first time that day, all the people involved in the project came together in one place, sharing the same moment.
A morning like any other on Lake Geneva… a light mist resting gently on the water, the Alps in the background… and Montreux seems suspended in a moment of perfection. From the balconies of Fairmont Le Montreux Palace, the beauty borders on the unreal. Yet, behind this picture-postcard setting, a reality plays a more discreet role: that of an essential but fragile ecosystem. Here, luxury is not content merely to contemplate a beauty that is fading. Splendour chooses to protect it.
Un matin comme un autre sur le Lac Léman… une brume légère posée délicatement sur l’eau, les Alpes en arrièreplan… et Montreux semble suspendue en un instant de perfection. Depuis les balcons du Fairmont Le Montreux Palace, la beauté confine à l’irréalité. Toutefois, derrière ce décor de carte postale, une réalité joue une partition plus discrète : celle d’un écosystème essentiel mais fragile. Ici, le luxe ne se contente pas de contempler une beauté qui s’étiole. Le faste choisit de la protéger.
AN INVISIBLE WORLD NESTLED BENEATH THE SPLENDOUR
Lake Geneva is a well-known and admired lake, but it is also one of those treasures we eventually forget to look at. Its shifting reflections, ranging from grey to blue and green, conceal a complex biodiversity of secret beauty. Aquatic meadows, endemic fish and microfauna create a silent balance that transforms the lake into a source of life… a fragile beauty that is being depleted by human influence. Rubbish, plastics, submerged objects… all inflict wounds on the natural habitat. And this is where the story of a commitment begins.
UN MONDE INVISIBLE LOVÉ SOUS LA SPLENDEUR
Le Léman est un lac connu et admiré mais c’est aussi l’une de ces richesses que l’on finit par oublier de regarder. Ses reflets changeants, du gris au bleu en passant par le vert, cachent une biodiversité complexe d’une beauté secrète. Herbiers aquatiques, poissons endémiques, microfaune inscrivent un équilibre silencieux transformant le lac en une source de vie… une beauté fragile qui s’épuise sous l’influence de l’humain. Déchets, plastiques, objets immergés… autant de blessures infligées à l’habitat naturel. Et c’est là que s’inscrit l’histoire d’un engagement.
THE DAY OF A LIFE-SAVING ACT
Every two years, something significant happens on the shores of Lake Geneva. Since 2005, the Association for the Preservation of Lake Geneva and its Net’Léman initiative have brought together divers, volunteers and nature enthusiasts. For two days, we no longer simply admire the lake; we care for it. All around the lake, these teams take to the water and the shores to collect what time and carelessness have left behind.
During the latest edition on 2 May 2026, the Sustainability Committee of Fairmont Le Montreux Palace took part in a large-scale Lake Geneva clean-up operation in the Montreux and Clarens areas. Across the entire Lake Geneva region, more than 1,000 volunteers, including 300 divers and free divers, joined the initiative. Together, they removed nearly 2.6 tonnes of waste from the lake’s waters and shores.
Behind this figure, a more disturbing reality emerges. Everyday objects, invisible on the surface but ubiquitous: over 36,000 cigarette butts, 1,088 cotton buds, dozens of e-cigarettes… The unusual items completing this disturbing – and unfortunately non-exhaustive – list –scooters, batteries, drones… – bear witness to a use of the lake that leaves one perplexed.
Every piece of rubbish collected tells its own story, strangely rarely linked to boating. But above all, it reveals a responsibility. That of each and every one of us.
For whilst the beauty of Lake Geneva remains seemingly intact, nearly 100 tonnes of plastic are still dumped there every year, a stark reminder of the fragility of this balance.
COMMITMENT, A STRONG SIGNATURE
By getting involved with the same fervour it has shown for over a decade, Fairmont Le Montreux Palace has taken a unique place in this collective movement, with a dozen staff members involved.
LE JOUR D’UN GESTE SALVATEUR
Tous les deux ans, il se passe quelque chose d’important sur les rives du Léman. Depuis 2005, l’Association pour la Sauvegarde du Léman et son initiative Net’Léman regroupent plongeurs, bénévoles et passionnés de nature. Pendant deux jours, on ne se contente plus de contempler le lac, on le soigne. Tout autour du Léman, ces équipes se déploient sur l’eau et les rives, afin de collecter ce que le temps et la désinvolture ont laissé derrière eux.
Lors de la dernière édition, le 2 mai 2026, le comité durabilité du Fairmont Le Montreux Palace s’est mobilisé sur les secteurs de Montreux et Clarens dans le cadre d’une vaste opération de nettoyage du Léman. À l’échelle de l’ensemble du bassin lémanique, plus de 1’000 bénévoles, dont 300 plongeurs et apnéistes, ont participé à cette initiative. Cet effort collectif a permis d’extraire près de 2,6 tonnes de déchets des eaux et des rives du lac.
Derrière ce chiffre, une réalité plus troublante se dessine. Des objets du quotidien, invisibles à la surface, mais omniprésents : plus de 36’000 mégots, 1’088 cotonstiges, des dizaines de cigarettes électroniques… Les objets insolites complétant cette liste perturbante, et malheureusement non exhaustive -trottinettes, batteries, drones…-, témoignent d’un usage du lac qui laisse perplexe.
Chaque déchet récupéré raconte son histoire, étrangement rarement liée à la navigation. Mais surtout, il révèle une responsabilité. Celle de chacun d’entre nous.
Car si la beauté du Léman demeure intacte en apparence, ce sont près de 100 tonnes de plastique qui y sont encore déversées chaque année, rappelant la fragilité de cet équilibre.
L’ENGAGEMENT, UNE SIGNATURE FORTE
En s’impliquant avec la même ferveur engagée depuis plus d’une décennie, le Fairmont Le Montreux Palace a pris une place singulière dans ce mouvement collectif, avec une douzaine de collaborateurs concernés.
The Palace has opted for a contemporary approach rooted in reality, far removed from mere rhetoric. Before the event, a zero-waste breakfast is offered by the hotel to all participants. A moment of conviviality designed with sustainability in mind. When appearances become consistency…
THE CONCEPT OF TRAVEL IS BEING REINVENTED
Today, exceptionality is no longer merely a matter of beauty or history, but also a demonstrated ability to engage with the environment. One day, Fairmont Le Montreux Palace entered into a dialogue with the lake and, ever since, has nurtured it as an unbreakable bond with nature; a thread that contributes to its exceptionality. The Net’Léman experience thus connects the hotel and its visitors to a landscape that remains untamed despite appearances, to a vibrant ecosystem, and to the shared responsibility that binds us to the environment. Lake Geneva has become a partner…
ELEGANCE IN THE RIGHT BALANCE
True elegance is not immediately apparent. You will not find it in gilded details or panoramic suites. It permeates the quietness of sound decisions, enduring commitments and the actions that follow. Preserving a lake and its inhabitants… that is true luxury.
In a setting so closely connected to the lake, protecting it and its ecosystems is a natural responsibility. Through its commitment to Net’Léman, Fairmont Le Montreux Palace contributes, in its own way, to preserving this natural heritage, which is an integral part of the region’s identity and richness.
Le Palace a opté pour une démarche contemporaine ancrée dans le réel, loin des discours. Avant l’effort, un petit-déjeuner zéro déchet est offert par l’hôtel à tous les participants. Un moment d’une convivialité pensée dans la continuité. Quand les apparences se font cohérence…
L’IDÉE DU VOYAGE SE RÉINVENTE
Aujourd’hui, l’exception n’est plus seulement une affaire de beauté ou d’histoire mais également une capacité affichée à dialoguer avec l’environnement. Un jour, le Fairmont Le Montreux Palace a engagé un dialogue avec le lac et, depuis, l’entretient comme un lien indéfectible avec la nature ; un fil qui participe à son exception. L’expérience Net’Léman le relie ainsi que ses visiteurs, à un territoire indompté malgré les apparences, à un écosystème vibrant et à la responsabilité partagée qui nous relie à l’environnement. Le Léman est devenu un partenaire…
L’ÉLÉGANCE DANS LA JUSTESSE
L’élégance, la vraie, ne se voit pas immédiatement. Vous ne la trouverez pas dans les dorures ou les suites panoramiques. Elle s’infiltre dans le silence des décisions justes, des engagements pérennes et les actions qui en découlent. Préserver un lac et ses occupants… le véritable luxe.
Dans un cadre aussi intimement lié au Léman, préserver le lac et ses écosystèmes est une responsabilité naturelle. À travers son engagement aux côtés du Net’Léman, le Fairmont Le Montreux Palace contribue, à son échelle, à la protection de ce patrimoine qui fait la richesse de la région.
LIKE BEES TO HONEY A
MEETING WITH PIERRE PIRALLI
In Pierre Piralli’s little kingdom, the workers have wings and the queens wear no crowns: welcome to the Miellerie de l’Alliaz, an apiary that bridges the gap between craftsmanship and nature. Every jar made here, in the heart of the Vaud Riviera, is the result of a commitment to nature and organic beekeeping,but, above all, a passion that follows the rhythm of the seasons. A portrait of a man who whispers in the bees’ ears and captures all the richness of the land in a jar.
Dans le petit royaume de Pierre Piralli, les ouvrières ont des ailes et les reines ne portent pas de couronne : bienvenue à la Miellerie de l’Alliaz, un rucher qui tire un trait d’union entre artisanat et nature. Chaque pot confectionné ici, au cœur de la Riviera vaudoise, est le fruit d’un engagement en faveur de la nature, d’une apiculture biologique, mais surtout d’une passion rythmée par les saisons. Un portrait d’un homme qui murmure à l’oreille des abeilles et met toute la richesse du terroir sous verre.
A TWIST OF FATE
Nothing predestined Pierre Piralli, a former executive at multinational companies, to become the region’s guardian of the bees. After thirty years spent travelling the globe and six passports stamped with his postings in Asia and the Middle East, a turning point came as he approached his 58th birthday. Indeed, the time had come for reflection and a career change.
One day, on his way home, he happened to meet two beekeepers coming out of the forest. Somewhat by chance, a conversation struck up by the side of the road; intrigued, Pierre asked them questions, keen to find out how one gets started and begins. “I’ve travelled extensively and ‘consumed’ a great deal of the environment,” he tells us. “Taking up beekeeping was a way of giving back to nature what I had taken from it and paying my debt.” The two beekeepers therefore invite him to get in touch with the apiary inspector for the Montreux district, a professional who will be better placed to guide him in his project. Pierre then arranged a meeting to seek advice from the expert, who not only provided him with all the necessary tools for understanding the trade, but also offered to mentor him. More than just a relationship between a mentor and his apprentice, a beautiful friendship was blossoming.
A PASSION TO PASS ON
Before diving into the lessons and theory, the aspiring beekeeper learns the ropes of the trade alongside the apiary inspector. The inspector offers valuable advice and provides the trainee with their first colonies. “Getting started with a practical approach was the right way to go,” explains Pierre, a mechanic who knows all the theory by heart, “but if you’ve never opened an engine, it’s pointless!” After a year of practical experience, I already felt very confident. When I started my theoretical training, which ran over two winters, I already had a good grasp of the subject. All I needed to do was round it off.”
It’s worth emphasising that the legacy of the Miellerie de l’Alliaz isn’t just about the simple passing on of knowledge. The story between Pierre and his mentor takes on a new dimension when the latter, then aged 72, began to wonder about the future of his apiary after his retirement. “As for me,” says Pierre, “I was always looking to change direction. So I offered to take over the business and we came to an agreement. That’s how the Miellerie de l’Alliaz came into being, and here we are ten years on!”
UN COUP DU DESTIN GRANDEUR NATURE
Rien ne prédestinait Pierre Piralli, ancien cadre de multinationales, à devenir le gardien des abeilles de la région. Après trente ans passés à parcourir le globe et six passeports noircis au gré de ses expatriations, en Asie et au Moyen-Orient, un tournant s’opère à l’aube de ses 58 ans. En effet, l’heure est à la réflexion et à la réorientation professionnelle.
Un jour, en rentrant chez lui, il croise le chemin de deux apiculteurs sortant de la forêt. Un peu par hasard, la discussion se noue alors sur le bord de la route ; intrigué, Pierre leur pose des questions, s’intéresse à la façon dont on s’initie et dont on débute. « J’ai énormément voyagé, j’ai beaucoup “consommé” d’environnement, nous confiet-il. Faire de l’apiculture, c’était une façon de redonner à la nature ce que je lui avais pris et de payer ma dette. » Les deux apiculteurs l’invitent donc à prendre contact avec l’inspecteur des ruchers du district de Montreux, un professionnel qui sera plus à même de l’aiguiller dans son projet. Pierre organise alors une rencontre afin de demander conseil à l’expert. Celui-ci lui apporte toutes les clefs pour comprendre le métier et lui propose même de le former. Plus qu’une relation entre un mentor et son apprenti, c’est une belle amitié qui est en train d’éclore.
UNE PASSION À TRANSMETTRE
Avant de se plonger dans les cours et la théorie, l’apiculteur en devenir apprend les rouages du métier aux côtés de l’inspecteur des ruchers. Il lui prodigue de précieux conseils et lui fournit ses premières colonies. « S’initier avec une application pratique, c’était une bonne manière de procéder», nous explique Pierre, «un mécanicien qui connaît toute la théorie par cœur, mais qui n’a jamais ouvert un moteur, ça ne rime à rien !» Après un an de pratique, je me sentais déjà très à l’aise. Lorsque j’ai commencé ma formation théorique, qui courait sur deux hivers, j’avais déjà de bonnes connaissances du domaine. Il ne me manquait plus qu’à les compléter. »
Il faut le souligner, l’héritage de la Miellerie de l’Alliaz ne relève pas que de la simple transmission de connaissances. L’histoire entre Pierre et son mentor prend une nouvelle dimension lorsque ce dernier, alors âgé de 72 ans, s’interroge sur l’avenir de son rucher après son départ à la retraite. « Quant à moi, intervient Pierre, je cherchais toujours à me réorienter. Je lui ai donc proposé de reprendre l’exploitation et nous nous sommes mis d’accord. C’est ainsi que la Miellerie de l’Alliaz a vu le jour, et nous voilà dix ans plus tard ! »
Since 2019, Pierre has been receiving invaluable help from his partner Monika. She discovered the world of bees when a friend invited her to visit the honey farm; that was all it took to spark a new passion in her! She grew fond of these striped insects, and her curiosity led her to get involved in the business. Over time, she explored every aspect of the trade and, became after two years of training, Pierre’s right-hand woman. Her daily routine is now dictated by the harvests, the extraction and the packaging of the honey. When she’s not in her beekeeper’s suit, Monika is also in charge of the shop and marketing; she is also the one responsible for giving tours of the apiary to visitors of all kinds.
Today, the two beekeepers look after a colony of over 200 hives: thousands of worker bees and hundreds of queens who, like them, work every day to practise sustainable beekeeping.
AN UNWAVERING COMMITMENT
For Pierre, quality is non-negotiable. Indeed, the entire bee farm has been awarded the Bourgeon label by Bio Suisse. But to meet these high standards, it had to undergo a complete transformation. “It took a year of conversion to meet Bio Suisse’s specifications and switch from conventional beekeeping to organic beekeeping,” explains Pierre. “So, I make it a point of honour to place my hives on biodynamic and organic farms. My bees go where they please, of course, but they’re practical. They’ll forage as close to their hive as possible.” But the beekeeper’s iron discipline goes even further: the hives are built from wood and painted with natural substances, the jars are made of glass and free from plastics and PVC, and anti-mite treatments are based on organic compounds… Nothing is left to chance! Finally, for Pierre Piralli, respecting the life cycle of his bees is paramount: “The colonies consume around 100 kilos of the honey they produce each year. Consequently, if I harvest 10 or 15 kilos, I must compensate for this loss with organic beetroot syrup, to provide them with the sugar they need.”
To ensure the integrity of this approach, the wax and honey from the Miellerie de l’Alliaz undergo strict annual inspections. “It’s worth noting that today, in Switzerland, the agricultural sector is increasingly mindful of environmental issues and the products used. Many bee farms are beginning to transition and are moving towards more responsible production,” concludes the beekeeper. “The future will be green or it won’t be at all!”
Depuis 2019, Pierre reçoit l’aide précieuse de sa partenaire Monika. Celle-ci découvre le monde des abeilles lorsqu’une amie l’invite à visiter la miellerie ; il n’en faudra pas plus pour éveiller chez elle une passion nouvelle ! Elle se prend d’affection pour ces insectes à la robe rayée et sa curiosité la pousse à s’investir au sein de l’exploitation. Au fil du temps, elle explore toutes les facettes du métier et devient, après deux ans de formation, le bras droit de Pierre. Son emploi du temps est aujourd’hui rythmé par les récoltes, l’extraction et le conditionnement du miel. Lorsqu’elle n’est pas en tenue d’apicultrice, Monika est également responsable du magasin et du marketing ; c’est également elle qui a la charge de faire visiter le rucher aux curieux en tout genre.
Aujourd’hui, les deux artisans veillent sur un cheptel apicole de plus de 200 ruches : des milliers d’ouvrières, des centaines de reines qui, comme eux, œuvrent chaque jour à pratiquer une apiculture durable.
UN ENGAGEMENT À TOUTE ÉPREUVE
Pour Pierre, la qualité ne souffre aucun compromis. En effet, toute l’exploitation bénéficie du label Bourgeon, délivré par Bio Suisse. Mais pour atteindre ce niveau d’exigence, il a fallu transformer l’exploitation en profondeur. « Une année de reconversion a été nécessaire pour répondre au cahier des charges de Bio Suisse et pour passer d’un modèle conventionnel à une apiculture biologique, nous explique Pierre. Ainsi, je mets un point d’honneur à placer mes ruches sur des exploitations agricoles biodynamiques et biologiques. Mes abeilles vont où elles le souhaitent, bien sûr, mais elles sont pragmatiques. Elles vont se nourrir au plus près de leur ruche. » Mais la discipline de fer de l’apiculteur va plus loin encore : des ruches sont bâties en bois et peintes avec des substances naturelles, des pots en verre exempts de plastiques et de PVC, des traitements antiacariens à base de molécules biologiques… Rien n’est laissé au hasard ! Enfin, pour Pierre Piralli, le respect du cycle de vie de ses abeilles est capital : « Les colonies consomment à l’année environ 100 kilos du miel qu’elles produisent. Par conséquent, si je prélève 10 ou 15 kilos, je dois compenser cette perte au moyen de sirop de betterave bio, pour leur apporter le sucre dont elles ont besoin. »
Afin de garantir le sérieux de cette démarche, la cire et le miel de la Miellerie de l’Alliaz sont soumis à des contrôles annuels stricts. « Il faut noter qu’aujourd’hui, en Suisse, le monde agricole est de plus en plus attentif aux enjeux écologiques et aux produits utilisés. Beaucoup d’exploitations entament leur reconversion et se tournent vers une production plus responsable, conclut l’apiculteur. »
L’avenir sera vert ou ne sera pas !
THE TERROIR UNDER GLASS
Alliaz honey also offers a whole range of flavours inspired by the landscapes of the Lake Geneva region, set against a backdrop of lakes, forests and mountains.
“We practise transhumance: in spring, we take our bees to where the flowers are, and when the flowering season ends, we move them to the mountain pastures to produce mountain and forest honey. In early July, we bring the hives back down to make the most of the chestnut, sunflower and buckwheat blossoms. This is what gives our honey all their colours and flavours.”
This diversity and richness of terroirs shape products with very distinct characteristics as the seasons change. Spring honeys, rich in glucose, are characterized by rapid crystallization, whilst summer honeys, where fructose dominates, remain runny for much longer. The latter also boast darker hues and woody flavours.
Bees have a knack for bottling the terroir! The taste buds, the eyes, the nose… all the senses get their own little taste of the Swiss Riviera.
LE TERROIR SOUS VERRE
Le miel de l’Alliaz, c’est aussi toute une palette de saveurs composée par les paysages du Léman, entre lac, forêt et montagne. « Nous pratiquons la transhumance : au printemps, nous emmenons nos abeilles où sont les fleurs et, lorsque les floraisons se terminent, nous les déplaçons dans les alpages pour confectionner du miel de montagne et de forêt. Début juillet, nous redescendons les ruches pour profiter des châtaignes, des tournesols et des fleurs de sarrasin. C’est ce qui donne à nos miels toutes leurs couleurs et leurs saveurs. »
Cette diversité et cette richesse de terroirs façonnent au rythme des saisons des produits aux caractéristiques bien distinctes. Les miels de printemps, riches en glucose, se distinguent par une cristallisation rapide, tandis que les miels d’été, où le fructose domine, restent coulants beaucoup plus longtemps. Ces derniers arborent également des teintes plus sombres et des saveurs boisées.
Les abeilles ont un don pour mettre le terroir en bouteille ! Les papilles, les yeux, le nez… tous les sens ont droit à leur petit aperçu de la Riviera suisse.
A PARTNERSHIP DEDICATED TO EXCELLENCE
For over four years, Fairmont Le Montreux Palace has been proud to sponsor several hives at La Miellerie de l’Alliaz. As well as introducing guests to the honey from these hives, the hotel reaffirms its commitment and values regarding sustainability and respect for the environment. Rather than opting for urban beekeeping – which is often not ideal for bees – the hotel supports rural, local and organic beekeeping, a labour of love often practised by independent beekeepers. Savouring this honey of a rare quality, served at breakfast at Fairmont Le Montreux Palace, is also, above all, a way of supporting a short supply chain and commending a hotel that is committed to preserving local biodiversity.
As an institutional sponsor, the Palace joins a community of fifty enthusiasts who meet every year at events organized by the Miellerie de l’Alliaz to celebrate the harvest.
If you too would like to discover the apiary, please do not hesitate to contact our concierge to arrange a bespoke visit.
UN PARTENARIAT SOUS LE SIGNE DE L’EXCELLENCE
Depuis plus de quatre ans, Fairmont Le Montreux Palace est fier de parrainer plusieurs ruches de la Miellerie de l’Alliaz. En plus de faire découvrir le miel de ces ruches aux hôtes, l’hôtel réaffirme son engagement et ses valeurs en termes de durabilité et de respect de l’environnement. Plutôt que d’opter pour la solution de l’apiculture urbaine — souvent peu favorable aux abeilles — l’institution participe à la vie d’une apiculture rurale, locale et biologique, un métier de passion, souvent exercé par des indépendants. Savourer ce miel d’une qualité rare, servi sur les tables du petit-déjeuner du Fairmont Le Montreux Palace, c’est aussi et avant tout soutenir un circuit court et féliciter une hôtellerie qui s’engage pour le maintien de la biodiversité locale.
En tant que parrain institutionnel, le Palace rejoint une communauté de cinquante passionnés qui se retrouvent chaque année lors d’événements organisés par la Miellerie de l’Alliaz pour célébrer la récolte.
Si vous aussi, vous souhaitez découvrir le rucher, n’hésitez pas à vous rapprocher de notre concierge afin d’organiser une visite sur mesure.
MIELLERIE DE L’ALLIAZ
1832 Villard-sur-Chamby www.mielleriealliaz.ch
MUSICAL
MUSICAL BREAK 109
THE SHOW MUST GO ON
IN THE FOOTSTEPS OF QUEEN IN MONTREUX
Of all the legends who have graced the streets of Montreux, none remains as evocative, as deeply rooted in the local landscape, as Queen and their charismatic frontman, Freddie Mercury. For the band, indeed, the shores of Lake Geneva served in turn as a source of inspiration, a refuge from the hustle and bustle of London, and a studio in which to write a new chapter in their history. It has been thirty-five years since Freddie Mercury passed away, and yet, in Montreux, his legacy remains very much alive, celebrated through Freddie Days and the Freddie Tours. Behind those projects are Lucien Muller and his long-time friend, Peter Freestone, Freddie Mercury’s personal assistant during his final twelve years. Together, they offer an intimate portrait of the singer, shedding new light on a modern legend, and bring us closer to the fans who, from one generation to the next, keep the memory and timeless music of Queen alive.
Parmi toutes les légendes qui ont foulé les pavés de Montreux, aucune n’est encore si prégnante, si profondément ancrée dans le paysage local que celle de Queen et de son chanteur charismatique, Freddie Mercury. Pour le groupe, en effet, les rives du Léman ont été tour à tour une source d’inspiration, un refuge loin du tumulte de Londres, un studio où écrire une nouvelle page de son histoire. Voilà trente-cinq ans que Freddie Mercury a disparu, et pourtant, à Montreux, son héritage est encore bien vivant : on le célèbre lors des Freddie Days et des Freddie Tour. À l’initiative de ces projets, Lucien Muller et son ami de longue date, Peter Freestone, assistant personnel de Freddie Mercury durant ses douze dernières années. Tous deux nous livrent un portrait intime du chanteur, un nouvel éclairage sur un mythe moderne, et nous mènent au plus près des fans qui, d’une génération à l’autre, font vivre la mémoire et la musique intemporelle de Queen.
How would you describe your relationship with Freddie? What is your fondest memory of him?
Peter FREESTONE: The simplest way to explain it is to imagine a dividing line with an employer on one side and a friend on the other. The boundary was constantly shifting. At the press conference for the Barcelona album at the Royal Opera House, there are videos where you can see me playing my role as assistant: I’m standing behind Freddie, on the lookout. But once in the car, on the way back, I became the friend he needed.
Whenever anyone mentions his name, I picture him sitting in his huge living room in London, surrounded by friends, laughing out loud. He had an incredible sense of humour, and he really loved spending time with his friends.
How would you describe the atmosphere among the band members? What was their relationship like?
P.F: If Queen were so successful, I think it’s mainly because they were all very good friends. After all, they’d known each other since 1970. They could argue without it turning into a drama and always ended up making up. They had four completely different personalities. They were like an old married couple made up of four people, or rather, four CEOs in the same company. You know, they didn’t always see things the same way, but they were willing to be persuaded to move things in the right direction. With them, it was ‘work hard, play hard’ – they worked hard and had a good time – but when it came to music, everything had to be perfect.
It happened that in the two hours between the soundcheck and the start of the concert, something unexpected would crop up: a light that wasn’t working, a microphone problem… On stage, the band didn’t let on, but backstage, the frustration was palpable.
Do you think Montreux had an influence on Queen’s music?
P.F: As far as Freddie’s music is concerned, there’s no doubt about it, particularly in his solo work and his later albums. In ‘A Winter’s Tale’, he offers us glimpses of the Riviera and evokes the lake, the mountains and the swans. Nor is it a coincidence that the first album Queen recorded here is called Jazz! I think so, Montreux left its mark on Freddie. The exhibition at the Casino bears witness to this: it traces the chronology of their first recordings here.
Comment décririez-vous votre relation avec Freddie ? Quel est votre plus beau souvenir à ses côtés ?
Peter FREESTONE : La façon la plus simple de l’expliquer, c’est d’imaginer une ligne de démarcation avec un employeur d’un côté et un ami de l’autre. La frontière bougeait sans cesse. Lors de la conférence de presse pour l’album de Barcelona, au Royal Opera House, il y a des vidéos où on me voit tenir mon rôle d’assistant : je me tiens derrière Freddie, à l’affût. Mais une fois dans la voiture, sur le chemin du retour, je devenais l’ami dont il avait besoin.
Chaque fois que quelqu’un prononce son nom, je l’imagine assis dans son immense salon à Londres, entouré d’amis, en train de rire aux éclats. Il avait un sens de l’humour incroyable, et il adorait vraiment passer du temps avec ses amis.
Comment décririez-vous l’atmosphère qui régnait parmi les membres du groupe ? Quelle relation partageaient-ils ?
P.F : Si Queen a eu un tel succès, je pense que c’est avant tout parce qu’ils étaient tous de très bons amis. Après tout, ils se connaissaient depuis 1970. Ils pouvaient se disputer sans que ça ne vire au drame et finissaient toujours par se réconcilier. Ils avaient quatre personnalités totalement différentes. C’était un vieux couple composé de quatre personnes, ou plutôt, quatre PDG dans une même entreprise. Vous savez, ils ne voyaient pas toujours tout de la même manière, mais ils étaient prêts à se laisser convaincre pour faire avancer les choses dans le bon sens. Avec eux, c’était « work hard, play hard » — ils travaillaient dur et s’amusaient bien —, mais lorsqu’il était question de musique, tout devait être parfait.
C’est arrivé qu’entre les deux heures qui séparent la balance du son et le début du concert, un imprévu survienne : une lumière qui ne fonctionne pas, un problème de micro… Sur scène, le groupe ne laissait rien paraître, mais, en coulisse, la frustration était palpable.
Pensez-vous que Montreux a eu une influence sur la musique de Queen ?
P.F : En ce qui concerne la musique de Freddie, c’est une certitude, notamment dans son travail solo et dans ses derniers albums. Dans A Winter’s Tales, il nous donne à voir des fragments de la Riviera et évoque le lac, les montagnes, les cygnes. Ce n’est pas non plus un hasard si le premier album que Queen a enregistré ici s’appelle Jazz ! Je pense que oui, Montreux a laissé son empreinte sur Freddie. L’exposition consacrée au Casino en témoigne : elle retrace la chronologie de leurs premiers enregistrements ici.
And why choose Montreux rather than another town?
P.F: The fact is that the band’s manager lived just above Montreux and a brand-new, state-of-the-art studio had just opened. I do remember, however, that at first Freddie found the town far too quiet. In the early 1980s, there were only two places to go out: the Hungaria on one side of town and the Hazyland on the other, which was located within the Montreux Palace. However, as soon as Queen arrived in Montreux, they were introduced to Claude Nobs, and I believe it was he who convinced Freddie that this was ‘the place to be’.
Freddie Mercury stayed at the Montreux Palace on more than one occasion: what memories do you have of the hotel?
P.F: The hotel was a beacon for Freddie and me; it was the first place we stayed together, back in 1981. We were in the grand suite on the first floor, room 110, before moving to another suite on the fifth floor. We felt right at home at the hotel. What’s more, Freddie had a soft spot for the wood panelling, the beautiful Persian rugs and the historic décor; he preferred them to palaces made of concrete and steel. The Montreux Palace embodied everything Freddie loved in a hotel.
Et pourquoi avoir choisi Montreux plutôt qu’une autre ville ?
P.F :Le fait est que le manager du groupe habitait juste au-dessus de Montreux et qu’un studio flambant neuf, à la pointe de la technologie, venait de voir le jour. Je me souviens cependant qu’au départ, Freddie trouvait la ville bien trop calme. Au début des années 80, il n’y avait que deux endroits où l’on pouvait sortir : l’Hungaria d’un côté de la ville et le Hazyland de l’autre, qui se situait au sein du Montreux Palace. Cependant, dès l’arrivée de Queen à Montreux, on leur a présenté Claude Nobs et je crois que c’est lui qui a convaincu Freddie qu’il s’agissait de « the place to be ».
Freddie Mercury a fréquenté le Montreux Palace plus d’une fois : quels souvenirs sont liés à l’hôtel ?
P.F : L’hôtel a été un phare pour Freddie et moi ; c’est le premier endroit où nous avons séjourné ensemble, en 1981. Nous logions dans la grande suite du premier étage, la 110, avant de déménager dans une autre suite au cinquième étage. À l’hôtel, on se sentait comme chez nous. De plus, Freddie avait un faible pour les boiseries, les beaux tapis persans, les décors historiques ; il les préférait aux palaces de béton et d’acier. Le Montreux Palace incarnait tout ce que Freddie aimait dans un hôtel.
I remember that around that time, Queen recorded “Under Pressure” with David Bowie. It wasn’t planned; it just happened. Freddie had suggested recording it here in Montreux, but Bowie couldn’t stay; he was due in New York. Freddie didn’t hesitate for a second and suggested they meet up there to get the project off the ground. The plan was set! The next day, I knew I had to get up early to make sure everything was ready for departure. If there’s one detail that struck me at the Palace, it was its incredible curtains: once closed, they block out the light completely. My alarm went off and I jumped up, completely disoriented; it could have been seven in the evening or seven in the morning. I had trouble waking Freddie, whose nights were often short. But we caught our flight on time and spent twenty-four hours in New York recording the track before heading back to Montreux.
We always felt as though we were coming home whenever we walked through the doors of the Palace. You know, no matter how extraordinary the hotel room you’re staying in is, over time it becomes a gilded cage. Freddie didn’t feel that way here. He had no problem going down to the grand lobby on the ground floor to play a bit of piano. We’d sit in a corner and have afternoon tea downstairs. He simply felt at ease in the hotel.
Je me souviens qu’à cette époque, Queen a enregistré Under Pressure avec David Bowie. Ce n’était pas prévu, c’est juste arrivé comme ça. Freddie lui avait proposé de l’enregistrer ici, à Montreux, mais Bowie ne pouvait pas rester ; il était attendu à New York. Freddie n’a pas hésité une seconde et lui a proposé de se retrouver là-bas pour mettre ce projet en œuvre. Le plan était fixé ! Le lendemain, je savais que je devais me lever tôt pour m’assurer que tout fût prêt pour le départ. S’il y a un détail qui m’a marqué au Palace, ce sont ses incroyables rideaux : une fois fermés, ils occultent parfaitement la lumière. Mon réveil sonne et je bondis, complètement déboussolé, il aurait pu être sept heures du soir comme sept heures du matin. J’ai eu du mal à réveiller Freddie, dont les nuits étaient souvent courtes. Mais nous avons pris notre avion dans les temps, et avons passé vingtquatre heures à New York pour enregistrer le morceau avant de rentrer à Montreux.
Nous avions toujours l’impression de rentrer à la maison lorsque nous poussions les portes du Palace. Vous savez, peu importe à quel point la chambre d’hôtel dans laquelle vous séjournez est extraordinaire, avec le temps, elle devient une cage dorée. Freddie n’avait pas cette sensation ici. Ça ne lui posait aucun problème de descendre dans ce grand hall au rez-de-chaussée pour jouer un peu de piano. On s’asseyait dans un coin et on prenait le thé l’après-midi en bas. Au sein de l’hôtel, il se sentait tout simplement à l’aise.
Lucien Muller & Peter Freestone
What were your routines at the hotel? What was a typical day like in Montreux?
P.F: Freddie and I used to go down to the bar, which used to be called Harry’s Bar. There, he’d order steak tartare – there was nothing better!
The rest of the day was taken up with recording sessions. Freddie would wake up at nine o’clock every morning, then have a cup of tea and breakfast. He would then stay at the hotel for the rest of the morning and head to the studio at two o’clock – a time that always marked the start of the working day at the studio. Around 7 pm, he would stop for a bite to eat at the Bavaria (a brasserie that no longer exists), before heading back to the studio where he would continue recording until the evening. He could then be found at the Hazyland or the Hungaria.
On his days off, he enjoyed discovering new places to have lunch or do a bit of shopping. In Montreux, he found a semblance of anonymity, a freedom he didn’t have elsewhere. Thanks to the Montreux Jazz Festival and the Rose d’Or Festival, there have always been plenty of celebrities on the streets of Montreux, and the locals have always been very respectful. There were no paparazzi or commotion. Although Freddie always walked around with his bodyguard, it was primarily for company rather than out of necessity.
During the last years of his life, he spent a lot of time by the lake: for him, it was an escape, far from London, the pressure and the photographers who tracked his every move.
Quelles étaient vos habitudes à l’hôtel ?
Comment se déroulait une journée à Montreux ?
P.F :Freddie et moi avions l’habitude de descendre au bar, qui s’appelait autrefois le Harry’s Bar. Là, il commandait un steak tartare, il n’y avait rien de meilleur !
Le reste de la journée était rythmé par les enregistrements. Freddie se réveillait tous les matins à neuf heures, puis prenait une tasse de thé et son petit déjeuner. Puis il restait à l’hôtel le reste de la matinée et rejoignait le studio à quatorze heures — heure qui marquait toujours le début de la journée de travail au studio. Sur les coups de 19 heures, il s’arrêtait manger quelque chose à la Bavaria (une brasserie qui n’existe plus aujourd’hui), et reprenait le chemin du studio où il continuait d’enregistrer jusqu’au soir. On le retrouverait ensuite au Hazyland ou à l’Hungaria.
Les jours où il ne travaillait pas, il aimait découvrir de nouveaux endroits où déjeuner ou faire quelques emplettes. Il retrouvait à Montreux un semblant d’anonymat, une liberté qu’il n’avait pas ailleurs. Grâce au Montreux Jazz Festival et au Festival de la Rose d’Or, il y a toujours eu beaucoup de célébrités dans les rues de Montreux et les gens d’ici ont toujours été très respectueux. Il n’y avait pas de paparazzi ni de tumulte. Bien que Freddie se promenait toujours avec son garde du corps, c’était avant tout pour avoir de la compagnie plutôt que par nécessité.
Durant les dernières années de sa vie, il a passé beaucoup de temps au bord du lac : c’était pour lui une échappatoire, loin de Londres, de la pression et des photographes qui traquaient le moindre de ses mouvements.
Freddie Mercury Suite
Queen, Montreux,
Why was it important to you to keep the memory of Queen and Freddie Mercury alive with the Freddie Tours?
P.F: If you come to spend a weekend in Montreux on 5 September – Freddie Mercury’s birthday – you’re bound to come across thousands of people, ranging in age from five to eighty-five. Thirty-five years after Freddie Mercury’s death, the legend of Queen still captivates. Having had the good fortune to know him for twelve years, I can answer certain questions and give fans an idea of who he really was. It would be a great shame to keep that knowledge to myself. Among Queen’s fans, some never had the chance to see the band perform live and come here to Montreux to catch a glimpse of that history.
Lucien Muller: Just seeing the statue of Freddie Mercury by the water gives most fans goosebumps. There are indeed fragments of the singer’s life in Montreux: his flat, his studios, places where he composed and which inspired him, as Peter points out, where a lot happened from a personal and artistic perspective. Previously, however, there was very little information available on the subject. That is why I set up the Freddie Tours and took over the organization of the Freddie Days, which were created by my father in 2003.
I came up with the idea for Freddie Tours whilst chatting to Queen fans who were visiting Montreux – familiar faces I saw every year. Many thought they knew Queen’s history and Freddie’s life inside out, but the whole period when the singer lived in Montreux remained rather obscure to them. Peter, who has long been a close friend of my father’s, shed new light on things. What’s more, having grown up in Montreux myself, I met many locals who had rubbed shoulders with Freddie, whether at the Montreux Palace, in restaurants or in everyday life. I drew on all these stories and anecdotes and wanted to ensure they lived on.
Freddie Mercury has truly risen to the rank of a global icon: do you think, however, that his legend is sometimes a fantasy and deserves to be corrected?
P.F: I do think that a lot of people tend to create their own version of Freddie Mercury. Through social media and artificial intelligence, we see new ‘documentaries’ about Freddie popping up every day, and some of the information they spread is simply false. I could spend my life correcting all the errors in these documents, but the problem is that people believe them. For my part, all I can do is set the record straight by answering questions and sharing my memories.
Pourquoi était-ce important pour vous de continuer à faire vivre la mémoire de Queen et de Freddie Mercury avec les Freddie Tours ?
P.F : Si vous venez passer un week-end à Montreux le 5 septembre — le jour de l’anniversaire de Freddie Mercury — vous croiserez sans doute des milliers de personnes, dont l’âge oscille entre cinq à quatre-vingtcinq ans. Trente-cinq ans après la mort de Freddie Mercury, la légende de Queen fascine encore. Moi qui ai eu la chance de le côtoyer durant douze ans, je peux répondre à certaines questions, donner aux fans une idée de qui il était vraiment. Ce serait bien malheureux de garder jalousement ça pour moi. Parmi les adeptes de Queen, certains n’ont jamais eu l’occasion de voir le groupe se produire sur scène et viennent ici, à Montreux, pour saisir un bout de cette histoire.
Lucien MULLER : À la seule vue de la statue de Freddie Mercury, au bord de l’eau, la plupart des fans ont la chair de poule. Il y a effectivement à Montreux des fragments de la vie du chanteur : son appartement, ses studios, des endroits où il a composé et qui l’ont inspiré, comme le souligne Peter, où il s’est passé beaucoup de choses d’un point de vue personnel et artistique. Avant, pourtant, on ne trouvait que peu d’informations à ce sujet. C’est pour cette raison que j’ai créé les Freddie Tours et que j’ai repris l’organisation des Freddie Days, créés par mon père en 2003.
J’ai eu l’idée des Freddie Tours en parlant avec les fans de Queen qui venaient à Montreux — des visages que je revoyais chaque année. Beaucoup pensaient connaître l’histoire de Queen et la vie de Freddie sur le bout des doigts, mais toute cette période où le chanteur a vécu à Montreux restait pour eux assez obscure. Peter, qui est depuis longtemps un grand ami de mon père, a apporté un nouvel éclairage. De plus, ayant moi-même grandi à Montreux, j’ai rencontré beaucoup de locaux qui avaient côtoyé Freddie, que ça soit au Montreux Palace, au restaurant ou dans la vie de tous les jours. Je me suis nourri de toutes ces histoires et de ces anecdotes et j’ai voulu les faire perdurer.
Freddie Mercury s’est véritablement hissé au rang d’icône mondiale : pensez-vous cependant que sa légende relève parfois du fantasme et mériterait d’être corrigée ?
P.F : Je pense effectivement que beaucoup de personnes ont tendance à créer leur propre version de Freddie Mercury. Par le biais des réseaux sociaux, de l’intelligence artificielle, on voit sortir tous les jours de nouveaux « documentaires » sur Freddie et certaines informations qu’ils propagent sont tout simplement fausses. Je pourrais passer ma vie à corriger toutes les erreurs contenues dans ces documents, mais le problème, c’est que les gens y croient. À mon niveau, tout ce que je peux faire, c’est de rétablir la vérité en répondant aux questions et en partageant mes souvenirs.
It also seems to me that the film Bohemian Rhapsody had a double-edged impact. On the one hand, the biopic introduced Queen to younger generations and brought together millions and millions of new fans. On the other, it portrays a manic-depressive Freddie Mercury, sad and alone, with no friends. That image is absolutely false. The Freddie I knew was the complete opposite. He was surrounded by wonderful friends and loved to laugh out loud. If they’d shown even just one scene of him at home, at Garden Lodge, laughing with his friends, it would have made a huge difference to me. I think it’s important for the audience to bear in mind that this is a film, not a documentary.
The one grey area I’d like to clarify regarding the legend of Freddie Mercury is that he wasn’t alone, contrary to what has been suggested. In fact, there were two quite distinct Freddie Mercurys: the public Freddie, who projected this image of a tormented artist, and the Freddie we knew in private.
There is also this persistent notion that the members of Queen were constantly arguing. As I said, it’s true that they did argue, but, as all friends do, they knew that this would never put an end to their friendship or the band, as some might claim.
Mr Freestone provides the voice for the Freddie Tours audio guides and takes every visitor on a journey through Queen’s life in Montreux. How did you come up with this idea?
L.M: Peter and my father had known each other for twenty-five years now and, as I was saying, it was my father who was behind the Freddie Days. He saw the Montreux Jazz Festival come to life in 1967 and was there when the statue of Freddie Mercury was unveiled. Following that event, he began seeing curious visitors arrive in Montreux and come into his shop, the Bazar Suisse, to ask questions. That’s how the idea came about to create an event around 5 September for Freddie’s birthday. The idea was to bring his fans from all over the world together here in Montreux and pay tribute to the singer.
It was whilst organizing the first Freddie Days that my father got in touch with Peter, who was kind enough to agree to come here to Montreux. In the end, he never really left (laughs)! It’s been twenty-five years since we’ve been working together. Between my father and Peter, I’ve been immersed in Queen’s music since my teenage years, and Freddie was never far away. When I took over the organization of the event in 2009, on a voluntary basis, the idea of running guided tours soon followed. Quite naturally, when it came to finding a voice to record the audio guides, Peter agreed to give me a helping hand. He assisted me with the script and we embarked on this project together.
Il me semble également que le film Bohemian Rhapsody a eu un impact à double tranchant. D’un côté, le biopic a permis de faire découvrir Queen aux plus jeunes générations et de rassembler des millions et des millions de nouveaux fans. De l’autre, il donne à voir un Freddie Mercury maniaco-dépressif, triste seul, sans amis. Cette image-là est absolument fausse. Le Freddie que j’ai connu était tout le contraire. Il était entouré d’amis formidables et il aimait rire aux éclats. Si l’on avait montré ne seraitce qu’une scène où on le voit chez lui, à Garden Lodge, en train de rire avec ses amis, cela aurait fait une grande différence pour moi. Je pense qu’il est important que le public garde à l’esprit qu’il s’agit d’un film et non d’un documentaire.
La seule part d’ombre que je souhaiterai clarifier dans la légende de Freddie Mercury, c’est qu’il n’était pas seul, contrairement à ce que l’on a laissé entendre. À vrai dire, il y avait deux Freddie Mercury tout à fait distincts : le Freddie public qui portait cette image d’artiste tourmenté, et le Freddie que l’on côtoyait dans l’intimité.
Il y a aussi cette idée tenace selon laquelle les membres de Queen se disputaient sans cesse. Comme je vous l’ai dit, c’est vrai qu’ils se disputaient, mais, comme tous les amis le font, ils savent que cela ne mettrait jamais un terme à leur relation ou au groupe, comme certains peuvent le prétendre.
M. Freestone prête sa voix aux audioguides des Freddie Tours et embarque chaque visiteur dans la vie de Queen à Montreux. Comme cette idée vous est-elle venue ?
L.M : Peter et mon père se connaissaient depuis maintenant vingt-cinq ans et, comme je vous le disais, c’est ce dernier qui est à l’initiale des Freddie Days. Il a vu éclore le Montreux Jazz en 1967 et était là lorsque la statue de Freddie Mercury a trouvé sa place. À la suite de cet évènement, il a commencé à voir débarquer à Montreux des curieux qui venaient lui poser des questions dans son magazine, le Bazar Suisse. C’est comme ça que l’idée de créer un évènement autour du 5 septembre, pour l’anniversaire de Freddie. L’idée était de réunir ses fans du monde entier ici à Montreux et de rendre hommage au chanteur.
C’est durant la création des premiers Freddie Days que mon père a contacté Peter, qui a eu la gentillesse d’accepter de venir ici à Montreux. Finalement, il n’est jamais vraiment reparti (rires) ! Voilà vingt-cinq ans que nous nous côtoyons, lui et moi. Entre mon père et Peter, j’ai baigné dans la musique de Queen depuis mon adolescence et Freddie n’était jamais loin. Lorsque j’ai repris l’organisation de l’évènement en 2009, dans un cadre bénévole, l’idée de faire des visites guidées n’a pas tardé à suivre. Très naturellement, lorsqu’il a fallu trouver une voix pour enregistrer les audioguides, Peter a accepté de m’aider. Il m’a aidé pour le scénario et nous nous sommes embarqués dans cette histoire tous les deux.
Can you tell us about the iconic locations that make up the Freddie Tour itinerary?
L.M: We pass by Fairmont Le Montreux Palace, the statue of Freddie Mercury, the casino, and the singer’s apartment. The tour is structured around these iconic locations, but what really makes it special are the photos, the narration, and the stories we bring to life for visitors. Rather than simply recounting Queen’s experience in Montreux, we aim to help visitors discover Montreux through the lens of Queen. During the walk, we also mention Claude Nobs and the Montreux Jazz Festival, the casino fire immortalized by Deep Purple, and many other anecdotes linked to the world of music and the town’s history. Ultimately, you realize that it’s all connected; without the festival, the Montreux Palace and the studios, there might never have been a Queen in Montreux. The common thread is, of course, Freddie and Queen, but it’s also Montreux, the music in Freddie’s footsteps.
Pouvez-vous nous parler des lieux emblématiques qui composent l’itinéraire du Freddie Tour ?
L.M : Nous passons par Fairmont Le Montreux Palace, la statue de Freddie Mercury, le casino, et l’appartement du chanteur. Le parcours est articulé autour de ces lieux iconiques, mais ce qui en fait la force, ce sont les photos, la narration, les histoires que nous donnons à voir et faisons vivre aux visiteurs. Plus que de raconter l’expérience de Queen à Montreux, nous cherchons à faire découvrir Montreux par le prisme de Queen. Durant la promenade, nous évoquons aussi Claude Nobs et le Montreux Jazz Festival, l’incendie du casino immortalisé par Deep Purple et bien d’autres anecdotes liées au monde de la musique et à l’histoire de la ville. En fin de compte, on se rend compte que tout cela est lié ; sans le festival, le Montreux Palace, les studios, il n’y aurait peut-être jamais eu de Queen à Montreux. Le fil rouge, c’est bien évidemment Freddie et Queen, mais c’est aussi Montreux, la musique sur les pas de Freddie.
Freddie & Peter Freestone
Freddie Mercury’s Kimono at the Fairmont Le Montreux Palace Lounge bar
There are indeed FRAGMENTS OF THE SINGER’S LIFE IN MONTREUX:
his flat, his studios, places where he composed and which inspired him.
How do you explain the fact that this legacy endures?
P.F: All I can say is that Queen wrote some brilliant music; it stands the test of time without ageing a bit. I’m thinking of ten or twelve-year-olds who go to watch a football match and sing ‘We Are the Champions’ along with everyone else from the stands. They don’t realize that this song was written in 1977, almost fifty years ago!
As it happens, when the single ‘Crazy Little Thing Called Love’ came out in 1979, I wasn’t really into rock music; I preferred classical music. Even so, I knew ‘Seven Seas of Rye’, ‘Killer Queen’ and ‘Bohemian Rhapsody’. That same year, I attended my first rehearsal. The band played twentytwo songs, and I knew them all – I just didn’t realize they were by Queen!
The fact is that all four members of the band were excellent songwriters, and each produced global hits. Each brought their own unique touch: the lyrics of the songs written by Freddie all deal with love in one way or another – the love we seek, find or lose. Brian, on the other hand, focused more on the range of emotions. As for John, who was the bassist, he always favoured rhythm, but with more pop-oriented, mainstream songs. And finally, Roger’s lyrics were the most politically engaged.
These four sensibilities shine through in Queen’s music to create a repertoire that is as broad as it is complementary, and in the studio, everyone’s ideas were taken into account.
Comment expliquez-vous le fait que cet héritage perdure ?
P.F : Tout ce que je peux dire, c’est que Queen a composé de très bonnes musiques ; elles voyagent dans le temps sans prendre une ride. Je pense aux gamins de dix ou douze ans qui vont voir un match de foot et chantent « We Are the Champions » avec tout le monde depuis les tribunes. Ils ne se rendent pas compte que cette chanson a été écrite en 1977, il y a presque cinquante ans !
Pour la petite histoire, lorsque le single « Crazy Little Thing Called Love », est sorti en 1979, je ne m’intéressais pas vraiment au rock, je préférais la musique classique. Malgré tout, je connaissais « Seven Seas of Rye », « Killer Queen » et « Bohemian Rhapsody ». Cette même année, j’ai assisté à ma première répétition. Le groupe y a joué vingt-deux chansons, et je les connaissais toutes, je ne savais simplement pas qu’elles étaient de Queen !
Le fait est que les quatre membres du groupe étaient d’excellents auteurs-compositeurs, tous ont donné naissance à des tubes planétaires. Chacun apportait sa nuance : les paroles des chansons écrites par Freddie parlent toutes d’amour, d’une manière ou d’une autre — l’amour qu’on cherche, qu’on trouve ou qu’on perd. Brian, lui, traitait davantage de la diversité des émotions. Quant à John, qui était bassiste, il a toujours privilégié le rythme, mais avec des chansons plus pop, plus grand public. Et enfin, les paroles de Roger étaient les plus engagées politiquement.
Ces quatre sensibilités transparaissent dans la musique de Queen pour créer un répertoire aussi large que complémentaire et en studio, il en allait des idées de chacun.
Any final thoughts?
L.M: Freddie Days in 2026 promises to be exceptional! Indeed, on 5 September, we will be celebrating a double anniversary: Freddie Mercury’s 80th birthday and the 30th anniversary of the statue. To mark the occasion, Montreux will come alive for four days with concerts and entertainment. The event is free, so do come and celebrate Freddie Mercury’s life and work with us!
P.F: As for me, I’d like to finish with something I learnt from Freddie that everyone should think about: never have any regrets. We shouldn’t waste our time dwelling on things that have already happened and over which we have no control. Time is precious, and no one in the world can stop it from passing. So why waste time regretting things?
Un dernier mot à ajouter ?
L.M : Les Freddie Days de l’année 2026 promettent d’être exceptionnels ! En effet, nous célébrerons du 2 au 6 septembre prochain un double anniversaire : les quatrevingts ans de Freddie Mercury ainsi que les trente ans de la statue. Pour l’occasion, Montreux s’animera durant quatre jours au rythme des concerts et des animations. L’évènement est gratuit, alors n’hésitez pas à célébrer avec nous la vie et l’œuvre de Freddie Mercury !
P.F : Quant à moi, j’aimerais conclure par une chose que j’ai apprise auprès de Freddie et à laquelle tout le monde devrait réfléchir : ne jamais avoir de regrets. On ne doit pas perdre son temps à ressasser des choses qui se sont déjà produites et sur lesquelles on a plus de prise. Le temps est précieux et personne au monde ne peut arrêter son cours. Alors, pourquoi perdre son temps à regretter ?
As the Montreux Jazz Festival prepares to celebrate its 60th edition, from 3 to 18 July 2026, the spirit of its founder, Claude Nobs, looms larger than ever over the shores of Lake Geneva. A blend of tribute and bold reinvention, this historic anniversary marks a major milestone for the Montreux institution, which is returning to its home in a transformed Congress Centre.
Alors que le Montreux Jazz Festival s’apprête à célébrer sa 60e édition, du 3 au 18 juillet 2026, l’esprit de son fondateur, Claude Nobs, plane plus que jamais sur les rives du Léman. Entre l’hommage et la réinvention audacieuse, cet anniversaire historique marque une étape majeure pour l’institution montreusienne, qui retrouve ses quartiers au sein d’un Centre de Congrès métamorphosé.
A RETURN TO ITS ROOTS IN A MODERN SETTING
After two years spent in the open air, the Festival is making its grand return ‘home’. The Stravinski Auditorium, that legendary venue with exceptional acoustics honed by the greatest names in music, is set to resonate once more. For Mathieu Jaton, CEO of the Festival, this return to the 2M2C is much more than a simple geographical relocation; it marks the beginning of a new chapter for the Montreux Jazz Festival, a true ‘love brand’. Reflecting on the evolution of the facilities, he adds that ‘Claude would have loved the ongoing transformations that have characterised recent years’.
Fairmont Le Montreux Palace, a long-standing partner and a true ‘stage for stories’ at the festival, remains the hub of this buzz. Mathieu Jaton sees a fascinating paradox in this: ‘With its 236 rooms, it is one of the largest hotels in Switzerland, yet it is situated in the heart of a small town like Montreux. It’s a bit absurd, in a way, but that’s what I find magical.” The hotel embodies that “simplicity of excellence” so dear to the director, offering a refuge where global stars can rediscover a sense of normality, for here, “discretion is also key”.
A PROGRAMME BLENDING TRADITION AND TRENDS
True to its promise of being a “bridge between genres”, the 60th edition boasts a dazzling line-up. The festival has pulled off the feat of bringing together icons making their debut on the Riviera, such as Moby and the legendary Isley Brothers, whilst also welcoming established legends: Sting, Nick Cave & The Bad Seeds and Deep Purple. This ability to bridge the generations allows the festival to fulfil a mission close to its heart: “creating new legends”. It provides a platform for the new guard, embodied by artists such as RAYE and Tyla.
LE
RETOUR
AUX SOURCES
DANS UN ÉCRIN DE MODERNITÉ
Après deux années passées en plein air, le Festival signe son grand retour « à la maison ». L’Auditorium Stravinski, cette salle mythique à l’acoustique exceptionnelle patinée par les plus grands noms de la musique, s’apprête à vibrer de nouveau. Pour Mathieu Jaton, CEO du Festival, ce retour au 2M2C est bien plus qu’une simple réinstallation géographique ; c’est un nouveau chapitre qui commence pour cette « love brand » qu’est le Montreux Jazz Festival. Il ajoute, en pensant à l’évolution des infrastructures, que « Claude aurait adoré les transformations permanentes qui ont marqué ces dernières années ».
Fairmont Le Montreux Palace, partenaire historique et véritable « théâtre des récits » du festival, demeure quant à lui le point d’ancrage de cette effervescence. Mathieu Jaton y voit un paradoxe fascinant : « Avec ses 236 chambres, il est l’un des plus grands établissements de Suisse, alors qu’il se situe au cœur d’une petite ville comme Montreux. C’est un peu absurde, quelque part, mais c’est ce que je trouve magique ». L’hôtel incarne cette « simplicité de l’excellence » chère au directeur, offrant un refuge où les stars mondiales retrouvent une forme de normalité, car ici, « la discrétion est aussi la clé ».
UNE PROGRAMMATION ENTRE RACINES ET TENDANCES
Fidèle à sa promesse de « trait d’union entre les genres », la 60e édition propose une affiche vertigineuse. Le festival réussit l’exploit de réunir des icônes faisant leur première apparition sur la Riviera, comme Moby ou les légendaires Isley Brothers, tout en accueillant des piliers de scène : Sting, Nick Cave & The Bad Seeds et Deep Purple. Cette capacité de traverser les époques permet au festival de remplir une mission qui lui est chère : « créer de nouvelles légendes ». Il offre en effet une scène à la nouvelle garde, qu’incarnent par exemple RAYE ou Tyla.
The festival has pulled off THE FEAT OF BRINGING TOGETHER ICONS making their debut on the Riviera.
THE MONTREUX SPIRIT
At the heart of an increasingly standardised music market, the Montreux Jazz Festival jealously guards its independence. Mathieu Jaton, who joined the venture at the age of 19 before taking the reins in 2013, watches over this legacy with the conviction that “the Montreux Jazz Festival is, and will remain, a space of freedom”.
Between the sumptuous walls of the Petit Palais and the electric stages of the 2M2C, the 250,000 festivalgoers expected to attend are set to experience an edition where music is written in the present tense. With sixty years of extraordinary history behind it, this institution proves that boldness and emotion remain the best guarantees of longevity. 60 years, 14 stages (12 of which are free), 600 concerts and activities… An event not to be missed under any circumstances. From 3 to 18 July 2026, Montreux sets the tone for the rest of the world!
L’ESPRIT MONTREUX
Au cœur d’un marché de la musique de plus en plus standardisé, le Montreux Jazz Festival préserve jalousement son indépendance. Mathieu Jaton, qui a rejoint l’aventure à 19 ans avant d’en prendre les rênes en 2013, veille sur cet héritage avec la conviction que « le Montreux Jazz Festival est, et restera, un espace de liberté ».
Entre les murs somptueux du Petit Palais et les scènes survoltées du 2M2C, les 250 000 festivaliers attendus s’apprêtent à vivre une édition où la musique s’écrit au présent. Forte de soixante ans d’histoires extraordinaires, l’institution prouve que l’audace et l’émotion restent les meilleurs garants de la pérennité. 60 ans, 14 scènes dont 12 gratuites, 600 concerts et activités… Un rendez-vous qu’on ne louperait sous aucun prétexte. Du 3 au 18 juillet 2026, Montreux donne le « la » au reste du monde !
Mention Montreux to him, and he’ll tell you about the legends of rock and jazz. He’ll recall his youth, his early days in music and his first band. A man of few words, Francis Cabrel has stood the test of time with his lyrics; his songs, meanwhile, continue to resonate with several generations. On the occasion of his appointment as honorary ambassador of the city, the author of ‘Je l’aime à mourir’ reflects on his memories, his relationship with time, with writing, and with the music that continues to transcend generations.
Parlez lui de Montreux, il vous parlera des légendes du rock et du jazz. Il se souviendra de sa jeunesse, de ses débuts dans la musique et de son premier groupe de musique. Discret, Francis Cabrel traverse le temps avec ses textes, ses chansons, elles, continuent de marquer plusieurs générations. À l’occasion de sa nomination comme ambassadeur d’honneur de la ville, l’auteur de «Je l’aime à mourir» évoque ses souvenirs, son rapport au temps, à l’écriture et à cette musique qui continue de traverser les générations.
How did you feel when you were appointed honorary ambassador of Montreux?
Francis Cabrel: I took it as a tremendous honour, a great privilege. Montreux has long resonated in my mind and in the minds of all music lovers as a bastion of music, with daring line-ups. In Europe, few places have dared to book artists like Aretha Franklin or Ella Fitzgerald. We’ve always heard about Montreux. As for being an ambassador, I don’t take that literally, but it flatters me enormously.
How did you find out about this appointment?
F.C: It came as a surprise. The announcement was made on stage by the mayor of Montreux during the latest edition of Émergences Musicales.
What does Montreux mean to you today, both personally and musically?
F.C: Montreux has always been a stronghold of excellent music, of well-chosen music. I’m a lover of jazz and 70s rock. When I saw the Montreux line-ups, it made us young people back in the countryside dream. Later on, there was Marciac near where we lived, but Montreux remains the spark, the pioneer.
Qu’avez-vous ressenti en étant nommé ambassadeur d’honneur de Montreux ?
Francis Cabrel : J’ai pris cela comme un immense honneur, une faveur d’importance. Montreux résonne depuis longtemps dans ma tête et dans celle de tous les amoureux de la musique comme une place forte de la musique, avec des programmations audacieuses. En Europe, peu d’endroits ont osé programmer des artistes comme Aretha Franklin ou Ella Fitzgerald. On a toujours entendu parler de Montreux. Être ambassadeur, je ne prends pas cela au pied de la lettre, mais cela me flatte énormément.
Comment avez-vous appris cette nomination ?
F.C : Cela a été une surprise. L’annonce a été faite sur scène par le syndic de Montreux lors de la dernière édition des Émergences Musicales.
Que représente Montreux pour vous aujourd’hui, humainement et musicalement ?
F.C : Montreux a toujours représenté une place forte de la très bonne musique, de la musique bien choisie. Je suis un amoureux du jazz et du rock des années 70. Quand je voyais les programmations de Montreux, cela faisait rêver les jeunes que nous étions dans nos campagnes. Plus tard, il y a eu Marciac près de chez nous, mais Montreux reste l’étincelle, le précurseur.
Do you have a particular memory linked to Montreux?
F.C: When I was 17, I sang in rock bands and then in dance bands. We often played ‘Smoke on the Water’. Every time I said the word ‘Montreux’ and heard people talk about Lake Geneva, it fuelled a dream. This town I didn’t know was shrouded in a fascinating mystery. The day I discovered it, all those emotions came flooding back.
It’s a lovely memory. It almost feels as though we’re travelling with you when you talk about it. Speaking of the passing of time, your work now spans generations.
How do you view the way young people are discovering your music?
F.C: I don’t know exactly how they discover my music today. I often hear that it’s their parents or grandparents who’ve passed my songs on to them, during car journeys or on holidays. It’s very much passed down through the family. It pleases me to see my music being passed on. It means the songs have been crafted well enough to stand the test of time. I see myself as a craftsman: I’ve always taken a lot of time to write and polish my songs.
And right now, are you writing any new songs?
F.C: Yes. I’m writing for an upcoming album. I started a year ago, but it will take me another two years or so. I take my time. I observe a lot. I’m on the lookout for what’s happening around me, the news, conversations, to draw ideas from them.
In a world where everything moves so fast, your songs seem to offer a breathing space… Yet your lyrics always convey something profound…
F.C: I don’t know how to be light-hearted. I need an idea I can explore, with meaning and depth. I like to understand what lies behind a few words, to tell a story that doesn’t just skim the surface.
Avez-vous un souvenir particulier lié à Montreux ?
F.C : Quand j’avais 17 ans, je chantais dans des groupes de rock puis dans des orchestres de bal. Nous interprétions souvent Smoke on the Water. Chaque fois que je prononçais le mot « Montreux » et que j’entendais parler du lac Léman, cela alimentait un rêve. Cette ville que je ne connaissais pas était entourée d’un mystère fascinant. Le jour où je l’ai découverte, toutes ces émotions sont remontées à la surface.
C’est un très beau souvenir. On a presque l’impression de voyager avec vous lorsque vous l’évoquez. À propos du temps qui passe justement, votre œuvre traverse aujourd’hui les générations.
Quel regard portez-vous sur la manière dont les jeunes découvrent votre musique ?
F.C : Je ne sais pas exactement comment ils découvrent ma musique aujourd’hui. J’entends souvent que ce sont leurs parents ou leurs grands-parents qui leur ont transmis mes chansons, lors des trajets en voiture ou des vacances. Cela passe beaucoup par la filiation. Voir que ma musique se transmet me fait plaisir. Cela signifie que les chansons ont été suffisamment travaillées pour résister au temps. Je me considère comme un artisan : j’ai toujours pris beaucoup de temps pour écrire et polir mes chansons.
Et en ce moment justement, est-ce que vous écrivez de nouvelles chansons ?
F.C : Oui. J’écris pour un prochain album. J’ai commencé il y a un an, mais il me faudra encore environ deux ans de travail. Je vais lentement. J’observe beaucoup. Je suis à l’affût de ce qui se passe autour de moi, de l’actualité, des conversations, pour y puiser des idées.
Dans un monde où tout va très vite, vos chansons semblent offrir un espace de respiration… Pour autant, vos textes racontent toujours quelques chose de profond…
F.C : Je ne sais pas faire léger. Il me faut une idée que je puisse creuser, avec du sens et de la profondeur. J’aime comprendre ce qu’il y a derrière quelques mots, raconter quelque chose qui ne se contente pas d’effleurer les choses.
Is it this discretion that you’ve cultivated since your early days that allows for this artistic freedom?
F.C: I was born in the countryside and I’ve kept that rhythm. My grandparents farmed the land, as did my father. I learnt patience and the value of time. I still live in that region and I move at the pace of the countryside. That’s no doubt what allows me to work the way I do.
Are the themes that inspire you today the same as those at the start of your career?
F.C: They’ve evolved because times change. I observe society closely and the speed at which it’s transforming. But it always has to be wrapped in a certain romanticism. I look for the right way to say things, sometimes so that they only reveal themselves on the second or third listen.
In your repertoire, is there a song that you feel differently about today than when you first wrote it?
F.C: When I sing ‘Les Murs de poussière’, written almost fifty years ago, I sometimes find it a bit juvenile. But it reflects an era and the person I was back then. That doesn’t bother me. My audience still asks for it, and we try to update it on stage without distorting it.
Speaking of the stage, do you still feel like performing live?
F.C: I don’t chase after the stage. My favourite period is the one I’m living right now: alone at home with my notebooks, my guitars, my piano. I really love this solitary, quiet work.
Who hears your songs first?
F.C: I play them to my family first: my wife, my children. Then to a few close friends.
Is the inner circle always objective?
F.C: (Laughs) The inner circle is often the most demanding, but that’s exactly what’s needed.
C’est cette discrétion que vous cultivez depuis vos débuts qui permet cette liberté artistique ?
F.C : Je suis né à la campagne et j’ai conservé ce rythme-là. Mes grands-parents cultivaient la terre, mon père aussi. J’ai appris la patience et la valeur du temps. Je vis toujours dans cette région et je vais à la vitesse de la province. C’est sans doute ce qui me permet de travailler comme je le fais.
Les thèmes qui vous inspirent aujourd’hui sont-ils les mêmes qu’au début de votre carrière ?
F.C : Ils ont évolué parce que l’époque change. J’observe beaucoup la société et la vitesse à laquelle elle se transforme. Mais il faut toujours que cela reste enrobé d’un certain romantisme. Je cherche la bonne manière de dire les choses, parfois de façon à ce qu’elles ne se révèlent qu’à la deuxième ou troisième écoute.
Dans votre répertoire, y a-t-il une chanson que vous ressentez différemment aujourd’hui qu’au moment de son écriture ?
F.C : Quand je chante «Les Murs de poussière», écrite il y a presque cinquante ans, je la trouve parfois un peu juvénile. Mais elle témoigne d’une époque et de celui que j’étais alors. Cela ne me gêne pas. Mon public continue de me la demander et nous essayons de la réactualiser sur scène, sans la dénaturer.
En parlant de scène, avez-vous toujours envie de monter sur scène ?
F.C : Je ne cours pas après la scène. Ma période préférée, c’est celle que je vis actuellement : seul chez moi avec mes cahiers, mes guitares, mon piano. J’aime énormément ce travail solitaire et silencieux.
Qui découvre vos chansons en premier ?
F.C : Je les fais d’abord écouter à ma famille : mon épouse, mes enfants. Ensuite à quelques amis proches.
Le premier cercle est-il toujours objectif ?
F.C : (Rire) Le premier cercle est souvent le plus exigeant, mais c’est précisément ce qu’il faut.
Montreux has long resonated in my mind and in the minds of ALL MUSIC LOVERS AS A BASTION OF MUSIC.
If you had to associate Montreux with an image, which one would you choose?
F.C: The statue of Freddie Mercury by the lake is obviously very iconic. But I also had the chance to visit Claude Nobs’ chalet. There I found a whole pantheon of musical greats: Leonard Cohen, Van Morrison, Bob Dylan, Aretha Franklin... It’s that world that immediately springs to mind.
What advice would you give to a young artist just starting out?
F.C: To stay true to themselves. Not to try to be like someone else. It takes hard work, patience, self-sacrifice and never giving up. You also need to be a bit stubborn.
Does Fairmont Le Montreux Palace mean anything to you?
F.C: Yes, of course. When I used to come and sing at the Stravinski, I just had to cross the road. I particularly remember the bar, which had a strong jazz vibe, with all those photos of artists who’d performed in Montreux. It’s a place steeped in musical history that I love deeply.
Si vous deviez associer Montreux à une image, laquelle choisiriez-vous ?
F.C : La statue de Freddie Mercury au bord du lac est évidemment très emblématique. Mais j’ai aussi eu la chance de visiter le chalet de Claude Nobs. J’y ai retrouvé tout un panthéon musical : Leonard Cohen, Van Morrison, Bob Dylan, Aretha Franklin... C’est cet univers-là qui me vient immédiatement à l’esprit.
Quel conseil donneriez-vous à un jeune artiste qui débute ?
F.C : De rester lui-même. De ne pas chercher à ressembler à quelqu’un d’autre. Il faut du travail, de la patience, de l’abnégation et ne jamais se décourager. Il faut aussi être un peu têtu.
Fairmont Le Montreux Palace vous évoque-t-il quelque chose ?
F.C : Oui, bien sûr. Lorsque je venais chanter au Stravinski, il suffisait de traverser la rue. Je me souviens notamment du bar, très marqué par l’univers du jazz, avec toutes ces photos d’artistes passés par Montreux. C’est un lieu chargé d’une histoire musicale que j’aime profondément.
Chez Claude Nobs, Francis Cabrel & Pierre Smets, 2022
If you had to imagine a perfect evening at Fairmont Le Montreux Palace, what would it be like?
F.C: Like those post-concert evenings where great artists pick up a guitar or sit down at the piano in front of just a few dozen people. I would have loved to have been part of that sort of moment with Leonard Cohen or James Taylor. That would be my ideal evening.
You could have been a rock star in the countryside…
F.C: (Laughs) Someone from the countryside, that’s for sure. I’m very happy with how things have turned out for me. I don’t know if I’m a rock star—I doubt it—but… I like to dream about that world.
It was a wonderful era…
F.C: I’m impressed by all the artists who’ve performed in Montreux. If I had to name one, I’d probably mention Aretha Franklin, whom I listened to a great deal.
Si vous deviez imaginer une soirée idéale au Fairmont Le Montreux Palace, à quoi ressemblerait-elle ?
F.C : À ces soirées d’après-concert où de grands artistes reprennent une guitare ou s’installent au piano devant quelques dizaines de personnes seulement. J’aurais aimé assister à ce genre de moment avec Leonard Cohen ou James Taylor. Ce serait ma soirée idéale.
Vous auriez pu être une rock star à la campagne…
F.C : (Rire) Quelqu’un de la campagne, ça, c’est sûr. Je suis très content de ce qui m’est arrivé. Je ne sais pas si je suis une rockstar, ça m’étonnerait, mais... j’aime rêver sur ce monde-là.
C’était une belle époque…
F.C : Je suis impressionné par tous les artistes qui sont passés à Montreux. S’il fallait en citer un, je mentionnerais sans doute Aretha Franklin, que j’ai énormément écoutée.
NEXT EDITION ÉMERGENCES MUSICALES 5 December 2026
Francis Cabrel, Tous en cœur, 2017
BRYAN WOLLJUNG
THE ALCHEMY OF RHYTHM
If Bryan Wolljung were an ingredient, he’d be a secret ingredient; if he were a track, he’d be hidden away on a hip-hop album. At the helm of the bars at Fairmont Le Montreux Palace, this insatiable creator blends exceptional spirits with the vibes of the music scene. A meeting in major keys with a mixologist who specialises in the art of surprising with subtlety.
Si Bryan Wolljung était un ingrédient, il serait un ferment secret ; s’il était un morceau, il se cacherait sur un album de hip-hop. À la tête des bars du Fairmont Le Montreux Palace, ce créateur insatiable marie les spiritueux d’exception aux vibrations de la scène musicale. Rencontre en notes majeures avec un mixologue qui cultive l’art de surprendre avec subtilité.
If you were an unexpected ingredient?
I’d be Koji: a Japanese grain-based ferment, sweet, umami and transformative. An unexpected ingredient that doesn’t impose itself, but transforms everything. It creates natural sweetness, deep umami and aromatic complexity, without added sugar or heaviness, revealing cereal, toasted and fermented flavours.
If you were a top note?
I would be lovage: an aromatic herbaceous plant, fresh and intense, somewhere between fresh celery and a Maggistyle umami stock. A green and surprising top note, it brings unexpected depth whilst remaining light.
A guaranteed surprise…
If you were an experimental pairing?
I’d be the pairing from our menu: the Under Pressure, a cocktail paying homage to the Queen and David Bowie track, which combines Valais pear, cognac, oolong tea and chestnut cream. Our pastry chef has created an incredible pairing featuring chestnut cream, Timut pepper, pear and blackcurrant.
If you were a spirit with character?
I’d be cognac, because it’s a deeply authentic spirit, marked by time, expertise and French elegance. More specifically, the Louis XIII range from Rémy Martin, which I’m particularly fond of for its tropical notes. I find that it tells a story in every glass, with great emotion.
If you were a non-alcoholic cocktail?
I’d be a Highball: a long, sparkling cocktail, light and refreshing, made with oolong tea and green apple shrub, because it combines freshness, complexity and balance.
Si vous étiez un ingrédient inattendu ?
Je serais le Koji : un ferment japonais à base de céréales, doux, umami et transformateur. Un ingrédient inattendu qui ne s’impose pas, mais transforme tout. Il crée douceur naturelle, umami profond et complexité aromatique, sans sucre ajouté ni lourdeur, en révélant des saveurs céréales, toastées et fermentées.
Si vous étiez une note de tête ?
Je serais la livèche : une plante herbacée aromatique, fraîche et intense, entre céleri frais et bouillon umami type Maggi. Note de tête verte et surprenante, elle apporte une profondeur inattendue tout en restant légère. Effet de surprise garanti…
Si vous étiez un accord audacieux ?
Je serais le pairing de notre carte : le Under Pressure, un cocktail en hommage au titre de Queen et David Bowie, qui marie la poire du Valais, le cognac, le thé oolong et la crème de marron. Notre chef pâtissier a imaginé un pairing incroyable autour de la crème de marron, du poivre Timut, de la poire et du cassis.
Si vous étiez un spiritueux de caractère ?
Je serais le cognac, car c’est un spiritueux profondément authentique, marqué par le temps, le savoir-faire et l’élégance à la française. Plus précisément la gamme Louis XIII, de chez Rémy Martin, que j’affectionne particulièrement pour ses notes tropicales. Je trouve qu’il raconte une histoire dans chaque verre, avec beaucoup d’émotion.
Si vous étiez un cocktail sans alcool ?
Je serais un Highball : un cocktail long et pétillant, léger et rafraîchissant, au thé oolong et shrub à la pomme verte, car il allie fraîcheur, complexité et équilibre.
The Under Pressure, a cocktail paying homage to THE QUEEN AND DAVID BOWIE TRACK.
I’d be SMOKE ON THE WATER, of course. It was this
song that inspired Claude’s nickname.
If you were a jazz track?
I’d be Feather by Nujabes, as it perfectly blends Japanese sounds, hip-hop and jazz.
If you were a hidden track?
I’d be hidden on The Roots’ album Phrenology. After about four minutes of silence, the band returns in force with two tracks.
I’m actually looking forward to them this summer, to celebrate the 60th anniversary of the Montreux Jazz Festival.
If you were an acoustic ballad?
I’d be Ma Benz, performed by Brigitte, a cover that the duo has managed to make very gentle, with a slower, more laid-back rhythm.
If you were a musical instrument?
I’d be a drum kit, as it’s an instrument I played during my childhood. I’m convinced that the drummer is the one who drives the band forward.
If you were an emotion after a concert?
I’d be freedom, because after a concert, I feel as though I’m breathing differently, with a real sense of peace and fulfilment.
If you were the anthem of Funky Claude’s Bar?
I’d be Smoke on the Water, of course. It was this song that inspired Claude’s nickname, and we still have a great relationship with Deep Purple today. In fact, our “Smoke on the Water” cocktail is our best-seller.
Si vous étiez un morceau de jazz ?
Je serais Feather, de Nujabes, car il marie parfaitement les sonorités japonaises, le hip-hop et le jazz.
Si vous étiez une hidden track?
Je serais caché dans l’album Phrenology des The Roots. Après environ quatre minutes de silence, le groupe revient en force avec deux titres. Je les attends d’ailleurs avec impatience cet été, pour célébrer les 60 ans du Montreux Jazz Festival.
Si vous étiez une ballade acoustique?
Je serais Ma Benz, interprété par Brigitte, une reprise que le duo a réussi à rendre très douce, avec un rythme plus lent et posé.
Si vous étiez un instrument de musique ?
Je serais une batterie, car c’est un instrument que j’ai pratiqué durant mon enfance. Je suis convaincu que le batteur est celui qui fait avancer le groupe.
Si vous étiez une émotion après un concert ?
Je serais la liberté, car après un concert, j’ai l’impression de respirer différemment, avec un vrai sentiment de paix et d’accomplissement.
Si vous étiez l’hymne du Funky Claude’s Bar?
Je serais Smoke on the Water, bien sûr. C’est cette chanson qui a inspiré le surnom de Claude, et nous entretenons encore aujourd’hui une belle relation avec Deep Purple. D’ailleurs, notre cocktail “Smoke on the Water” est notre best-seller.
I’d be a bar with an incredible heritage, sharing memories of the Montreux Jazz Festival through funky and elegant service. THANK YOU, CLAUDE.
If you were a well-kept secret?
I’d be the Petrifier cocktail, a closely guarded recipe from Harry’s Bar, passed down to me by the MacElhone family.
I won’t say any more…
If you were a faraway destination?
I’d be the Philippines, as I’ve had family living there since the 1990s. It’s a true paradise on earth, and the locals are unforgettable.
If you were a travel memory?
I’d be a memory born in Cusco in 2021: my first guest shift with local bartenders. They taught me how to make the Pisco Sour their way.
If you were the embodiment of Funky Claude’s Bar?
I’d be a bar with an incredible heritage, sharing memories of the Montreux Jazz Festival through funky and elegant service.
Thank you, Claude.
Si vous étiez un secret bien gardé ?
Je serais le cocktail Petrifier, une recette bien secrète du Harry’s Bar, qui m’a été transmise par la famille MacElhone.
Je n’en dirai pas plus…
Si vous étiez une destination lointaine ?
Je serais les Philippines, car j’ai de la famille installée là-bas depuis les années 1990. C’est un véritable paradis sur terre, et les habitants y sont inoubliables.
Si vous étiez un souvenir de voyage ?
Je serais un souvenir né à Cusco en 2021 : mon premier guest shift avec des bartenders locaux. Ils m’ont appris à réaliser le Pisco Sour à leur manière.
Si vous étiez l’incarnation du Funky Claude’s Bar ?
Je serais un bar à l’héritage incroyable, qui partage les souvenirs du Montreux Jazz Festival à travers un service funky et élégant. Merci Claude.
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WHAT’S HOT AT THE PALACE
Fairmont Le Montreux Palace is making waves by celebrating the art of cigar smoking and the quintessentially British luxury of leather accessories… something you’ll want to discover during your stay.
Fairmont Le Montreux Palace crée l’événement en célébrant le rituel du cigare et le luxe «so british» des accessoires en cuir… à découvrir sans plus attendre lors de votre séjour.
LA CASA DEL HABANO
The art of living at Fairmont Le Montreux Palace has reached a new milestone with the opening of La Casa Del Habano in March. Much more than a smoking room, this space is an enclave of Cuban culture nestled within the hotel’s Belle Époque architecture.
The atmosphere is designed for lingering: dark wood panelling, deep leather armchairs and subdued lighting that invites intimacy. The beating heart of the venue is its magnificent walk-in humidor, where the precious tobacco rolls are stored under precisely controlled humidity and temperature conditions.
Under the official banner of La Casa Del Habano, the establishment offers limited editions, ‘Reservas’ and collector’s items found nowhere else on the Riviera. Whether you’re a seasoned aficionado or a curious novice, a team of experts is on hand to advise you on the perfect pairings to enhance every puff: exceptional rum, highaltitude coffee or aged malt – all you have to do is make your choice.
L’art de vivre au Fairmont Le Montreux Palace a franchi une nouvelle étape avec l’inauguration en mars dernier de La Casa Del Habano. Bien plus qu’un fumoir, cet espace est une enclave de culture cubaine nichée au sein de l’architecture Belle Époque de l’hôtel.
L’atmosphère est pensée pour le temps long : boiseries sombres, fauteuils de cuir profonds et éclairage tamisé qui invite à la confidence. Le cœur battant du lieu est son walk-in humidor (cave à cigares) magistral, où sont conservés les précieux rouleaux de tabac dans des conditions hygrométriques et thermiques millimétrées.
Sous la bannière officielle de La Casa Del Habano, l’établissement propose des éditions limitées, des «Reservas» et des pièces de collection que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur la Riviera. Que vous soyez un aficionado chevronné ou un néophyte curieux, une équipe d’experts à votre écoute pour vous conseiller les accords parfaits afin de sublimer chaque bouffée : rhum d’exception, café de haute altitude ou vieux malt, il ne vous reste plus qu’à faire votre choix.
LA CASA DEL HABANO MONTREUX - Av. Claude-Nobs 2 la-casa-del-habano-montreux.com
SWAINE LONDON
The shopping arcade at Fairmont Le Montreux Palace is enhanced by the arrival of a British institution: Swaine. Founded in 1750, Swaine is one of the world’s oldest luggage and leather goods makers, having held Royal Warrants from the British Crown for centuries.
Stepping into the Swaine boutique is like stepping into the history of functional elegance. It is here that you will find the famous umbrellas with chestnut wood handles, renowned as the strongest and most elegant in the world. The brand is also inextricably linked to the silver screen: it was Swaine that created James Bond’s famous attaché case in From Russia with Love, as well as Indiana Jones’s hat (under its Herbert Johnson brand).
The boutique offers a collection of high-end leather goods — travel bags, briefcases and gloves — crafted from the finest leathers by artisans whose expertise has been passed down through ten generations. For guests at the Palace, Swaine represents the perfect marriage of English elegance and international luxury.
La galerie marchande du Fairmont Le Montreux Palace s’ennoblit avec l’arrivée d’une institution britannique : Swaine. Fondée en 1750, la maison Swaine est l’un des plus anciens malletiers et maroquiniers au monde, détenant depuis des siècles des mandats royaux (Royal Warrants) de la Couronne d’Angleterre.
En entrant dans la boutique Swaine, on pénètre dans l’histoire de l’élégance fonctionnelle. C’est ici que l’on retrouve les fameux parapluies à manche de bois de châtaignier, réputés pour être les plus solides et élégants au monde. La marque est également indissociable du grand écran : c’est elle qui a créé la célèbre mallette d’attaché de James Bond dans Bons baisers de Russie, ou encore le chapeau d’Indiana Jones (sous sa marque Herbert Johnson).
La boutique propose une collection de maroquinerie haut de gamme — sacs de voyage, porte-documents et gants — travaillés dans les cuirs les plus fins par des artisans dont le savoir-faire se transmet depuis dix générations. Pour les clients du Palace, Swaine représente le mariage parfait entre l’élégance anglaise et le luxe international.
www.swaine.london.com
GAMMA SA IMAGINING TODAY, DREAMING OF TOMORROW THE ART OF BRINGING PROJECTS TO LIFE
It all starts with an idea… Gamma SA applies its expertise, from initial concept to final completion, by making the right decisions and rising to the challenges. Based in Bevaix, this company manages, oversees and delivers property projects. Its expertise is rooted in a firm belief: every project is unique and deserves a bespoke solution.
Tout commence par une idée… Gamma SA déploie son savoir-faire, entre intention initiale et réalisation finale, en prenant les bonnes décisions et en relevant les défis. Installée à Bevaix, cette entreprise gère, maîtrise et réalise des projets immobiliers. Son expertise repose sur une conviction : chaque mandat est unique et mérite une solution sur mesure.
A HOLISTIC APPROACH TO UNIQUE PROJECTS
The teams’ initial focus is on technical feasibility; this is followed by identifying opportunities for optimisation and supporting clients in their decision-making.
Its areas of expertise are wide-ranging: site research and analysis, requirements definition, architecture, construction management, coordination of contractors, quality control and strategic support. A versatility that adapts to each client’s expectations and the specificities of the project. Seamless coordination between all project stakeholders, guaranteeing rigorous monitoring right through to completion.
MULTIPLE SKILLS, UNDER ONE ROOF
Architects, project managers, construction management specialists, draughtsmen, and administrative and financial managers work together towards a shared vision. This diversity allows us to approach each project from a technical, operational and strategic perspective. This synergy promotes efficiency and high-quality execution.
UNE VISION GLOBALE POUR DES PROJETS UNIQUES
Les premières réflexions des équipes sont tournées vers la faisabilité technique ; suivent l’identification des opportunités d’optimisation et l’accompagnement des maîtres d’ouvrage dans leurs prises de décision.
Leurs domaines d’expertise sont nombreux : recherche et analyse de sites, définition des besoins, architecture, direction de travaux, coordination des intervenants, contrôle qualité ou encore accompagnement stratégique. Une polyvalence qui s’adapte aux attentes de chaque client et aux spécificités de la réalisation. Une coordination fluide entre tous les acteurs du projet, la garantie d’un suivi rigoureux jusqu’à la fin.
PLUSIEURS COMPÉTENCES, UN MÊME TOIT
Architectes, chefs de projets, spécialistes de la direction des travaux, dessinateurs, responsables administratifs et financiers travaillent ensemble autour d’une vision commune. Cette diversité permet de porter un regard tout à la fois technique, opérationnel et stratégique sur chaque dossier. La complémentarité favorise l’efficacité et la qualité d’exécution.
A PEOPLE-CENTRED CULTURE
At Gamma SA, technical expertise never takes the place of the human touch. There is a genuine desire to foster a working environment that promotes wellbeing; personal fulfilment encourages creativity. The company cultivates a working environment that nurtures commitment and motivation. A philosophy reflected in attentiveness, approachability and a sense of responsibility.
GAMMA SA SHAPES THE SWISS LANDSCAPE
Over the years, the company’s portfolio has grown to include residential developments, as well as commercial, institutional and tourism projects.
Currently, Neuchâtel, Crans-Montana, Geneva, Montreux and La Chaux-de-Fonds are filling Gamma SA’s order book. This diversity is a testament to the company’s ability to manage varied contexts, with quality as its guiding principle.
METHOD AND PASSION
Managing deadlines, costs and quality is an ongoing challenge; Gamma SA bases its mission on rigour and commitment. From the initial concept to final handover, the company demonstrates its ability to coordinate all project stakeholders and ensure effective project management.
Gamma SA turns every project into a collaborative adventure where technical expertise supports the vision and where dreams shape ideas.
UNE CULTURE CENTRÉE SUR L’HUMAIN
Chez Gamma SA, l’expertise technique ne remplace jamais la dimension humaine. On y trouve une réelle volonté de participer à un environnement de travail au service du bien-être ; l’épanouissement favorise la créativité. L’entreprise développe un cadre de travail au service de l’engagement et de la motivation. Une philosophie qui se reflète dans l’écoute, la proximité et le sens des responsabilités.
GAMMA SA FAÇONNE LE TERRITOIRE SUISSE
Au fil des années, le portefeuille de l’entreprise rassemble développements résidentiels, projets commerciaux, institutionnels ou touristiques.
Actuellement, Neuchâtel, Crans-Montana, Genève, Montreux ou encore La Chaux-de-Fonds viennent remplir le carnet de commandes de Gamma SA. Une diversité rassurante quant à sa capacité à gérer des contextes variés, avec la qualité comme fil conducteur.
MÉTHODE ET PASSION
La maîtrise des délais, des coûts et de la qualité constitue un enjeu permanent ; Gamma SA forge sa mission sur la rigueur et l’engagement. De la réflexion initiale à la livraison finale, l’entreprise montre qu’elle est à même de coordonner les acteurs d’un projet et d’en assurer le suivi.
Gamma SA fait de chaque projet une aventure collégiale où la technique accompagne la vision et où les rêves forgent les idées.
GAMMA SA www.gammasa.ch
158 SEASONAL CALENDAR
Between lake and mountains, Montreux has long been a place where music, culture and exceptional events come together. For guests seeking exclusive experiences and unforgettable moments, here is our curated selection of highlights for the seasons ahead.
Entre lac et montagnes, Montreux cultive depuis toujours un lien privilégié avec la musique, la culture et les grands événements. Pour nos hôtes en quête d’exclusivité et de moments inoubliables, voici notre sélection de rendez-vous incontournables qui rythmeront les saisons à venir.
MONTREUX JAZZ FESTIVAL
60TH EDITION
3–18 JULY 2026
A historic anniversary! For its sixth decade, the festival promises a legendary line-up. Soak up the electric atmosphere of the Stravinski Auditorium and the terraces overlooking the lake.
60ème ÉDITION
du 3 au 18 juillet 2026
Un anniversaire historique ! Pour sa 6 ème décennie, le festival promet une programmation légendaire. Profitez de l’atmosphère électrique de l’Auditorium Stravinski et des terrasses surplombant le lac.
montreuxjazzfestival.com
FREDDIE CELEBRATION DAYS
2–6 SEPTEMBER 2026
Montreux pays tribute to its most iconic resident: a double anniversary edition to celebrate Freddie Mercury’s 80th birthday
and the 30 th anniversary of his statue in Montreux. From concerts at the Casino to boat trips with Peter Freestone, the town celebrates the spirit of Queen with fervour.
2 – 6 septembre 2026
Montreux rend hommage à son résident le plus iconique : une édition double anniversaire afin de célébrer les 80 ans de Freddie Mercury et les 30 ans de sa statue à Montreux. Entre concerts au Casino et tours en bateau avec Peter Freestone, la ville célèbre l’esprit de Queen avec ferveur.
freddie-days.com
80TH SEPTEMBRE MUSICAL
MONTREUX-VEVEY
9–18 SEPTEMBER 2026
This exceptional classical music festival is celebrating its 80th anniversary! An opportunity to experience the world’s greatest symphony orchestras in the acoustic setting of the Riviera. For this historic anniversary, the festival marks its grand return to the newly
renovated Stravinski Auditorium.
The programme will also take place at four other iconic and prestigious venues in the region: Chillon Castle (Veytaux), the Caux Palace (Caux), the Théâtre Le Reflet (Vevey) and Le Petit Palais at our hotel.
Discover an emotionally rich edition at the heart of the Swiss Riviera’s heritage.
9 - 18 septembre 2026
Ce festival de musique classique d’exception fête ses 80 ans ! L’occasion de retrouver les plus grands ensembles symphoniques mondiaux dans l’écrin acoustique de la Riviera. Pour cet anniversaire historique, le festival signe son grand retour à l’Auditorium Stravinski, fraîchement rénové.
La programmation rayonnera également dans quatre autres lieux emblématiques et prestigieux de la région : le Château de Chillon (Veytaux), le Caux Palace (Caux), le Théâtre Le Reflet (Vevey) ou encore Le Petit Palais de notre hôtel.
Découvrez une édition riche en émotion au cœur du patrimoine de la Riviera suisse.
septembremusical.ch
MONTREUX JAZZ FESTIVAL RESIDENCY
14–17 OCTOBER 2026
Now in its seventh consecutive year, the Montreux Jazz Artists Foundation (MJAF) autumn festival takes place at Fairmont Le Montreux Palace, transforming the Petit Palais into a unique artistic residency for promising up-and-coming bands. A mustsee event with free admission, where you can discover the future big names of the global music scene.
14 - 17 octobre 2026
Organisé pour la septième année consécutive au Petit Palais du Fairmont Le Montreux Palace, le festival automnal de la Montreux Jazz Artists Foundation (MJAF) s’articule autour d’une résidence artistique unique en son genre réunissant de jeunes groupes parmi les plus prometteurs de leur génération. Un rendez-vous incontournable en entrée libre pour vibrer au rythme des futurs grands noms de la scène musicale mondiale.
mjaf.ch/residency
BIENNALE IMAGES VEVEY
5–27 SEPTEMBER 2026
Just a few minutes from the Palace, Switzerland’s largest open-air visual arts festival transforms the neighbouring town of Vevey into an open-air museum and celebrates its 10th anniversary.
5 - 27 septembre 2026
À quelques minutes du Palace, le plus grand festival d’arts visuels de plein air suisse transforme la ville voisine de Vevey en un musée à ciel ouvert et fête son 10ème anniversaire.
images.ch/biennale
22nd MONTREUX ART GALLERY – MAG
11–15 NOVEMBER 2026
This unmissable contemporary art event celebrates its 22nd edition! Each year, the fair brings together a carefully curated selection of Swiss and international galleries and independent artists in the prestigious setting of the Riviera. For the 2026 edition, the event returns to its iconic venue: the 2M2C – Montreux Congress Centre, offering an exceptional exhibition space overlooking the lake. Over five days, MAG offers a unique immersion in contemporary art through themed art galleries, a space dedicated to independent artists, areas devoted to photography and new media, as well as cultural events and art education workshops Discover a fair on a human scale that prioritises direct exchanges between creators and collectors in the heart of Montreux.
11 - 15 novembre 2026
Ce rendez-vous incontournable de l’art contemporain célèbre sa 22ème édition ! Le salon réunit chaque année une sélection rigoureuse de galeries et d’artistes indépendants, suisses et internationaux, dans le cadre prestigieux de la Riviera. Pour cette édition 2026, l’événement réinvestit son lieu emblématique : le 2M2C – Centre de Congrès de Montreux, offrant un espace d’exposition exceptionnel face au lac. Pendant 5 jours, le MAG propose une immersion unique dans la création actuelle à travers des galeries d’art thématiques, un espace dédié aux artistes indépendants, à la photographie et aux nouveaux médias ou encore des animations culturelles et des ateliers de médiation artistique Découvrez une foire à taille humaine privilégiant les échanges directs entre créateurs et collectionneurs au cœur de Montreux.
montreux.art
MONTREUX COMEDY FESTIVAL
11–22 NOVEMBER 2026
The unmissable event for French-speaking and international comedy. For this 37th edition, the festival takes place in two cities, returning to the legendary Stravinski Auditorium whilst also featuring the Théâtre Beaulieu in Lausanne.
11 - 22 novembre 2026
Le rendez-vous incontournable du rire francophone et international. Pour cette 37ème édition, le festival se déroule dans deux villes en réintègrant le mythique auditorium Stravinski, sans délaisser le théâtre Beaulieu de Lausanne.
montreuxcomedy.com
MONTREUX NOËL
20 NOVEMBER - 24 DECEMBER 2026
One of the most beautiful Christmas markets in Europe. Don’t miss Santa Claus flying past in his sleigh over the quays, right at the foot of our establishment.
20 novembre - 24 décembre 2026
L’un des plus beaux marchés de Noël d’Europe. Ne manquez pas le passage du Père Noël dans son traîneau volant audessus des quais, juste au pied de notre établissement.
montreuxnoel.com
Ascensia Solutions accompagne les dirigeants et entreprises ambitieuses dans leur structuration stratégique, organisationnelle et opérationnelle.
contact@ascensia-solutions.com
HIGH-END PUBLISHING HOUSE SPECIALISING IN THE CREATION OF BESPOKE MAGAZINES, BLUSH EDITIONS HAS BEEN HIGHLIGHTING INTERNATIONAL LUXURY BRANDS AND THEIR IDENTITIES SINCE 2008.
BLUSH Editions would like to thank the entire team at Fairmont Le Montreux Palace for their continued support. Edited and published by BLUSH EDITIONS. BLUSH EDITIONS accepts no responsibility for any unpublished texts, illustrations or photos it receives. The reproduction of texts, drawings and photos published in this magazine remains the property of Blush Editions, owned by Publiscope, which reserves the right to reproduce and translate them worldwide. Publiscope accepts no responsibility for the documents published. All rights reserved. ISSN No. 2267-7372. BLUSH-MAG.COM
