OPTIMIZAR EL MANEJO DE LOS PROGRAMAS Y FONDOS FEDERALES “Do not be seduced by temporary reconstruction dollars” (W. Dudley, NY FED Former President)
Introducción El huracán María requerirá la inversión de no menos de $70 mil millones para devolver a Puerto Rico a su condición pre huracán y mucho más si se quiere contar con un sistema de infraestructura, vivienda y de producción económica que sea más resiliente y mejor capacitado para enfrentar eventos como María en el futuro. Es necesario tener en cuenta que Puerto Rico no solo se tiene que recuperar del huracán, sino que tiene que reconstruir una economía que se contrajo en cerca del 20% desde el 2006 al 2017 y hacerla más funcional con las nuevas corrientes globales y al nuevo contexto de política fiscal de Estados Unidos. Los fondos que entrarán a Puerto Rico representan una oportunidad única, si se manejan adecuadamente, para dirigir a Puerto Rico a un desarrollo sostenido más allá de la reconstrucción.
Aspectos sobresalientes •
Los fondos de reconstrucción es la inyección de capital más grande que Puerto Rico ha recibido. Según la información disponible, será al menos diez veces lo recibido después de Georges.
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La cantidad de fondos federales que se espera Puerto Rico reciba es mayor que el producto de las emisiones de deuda del 2001 al 2013.
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Datos sobre la contratación de fondos federales en Puerto Rico demuestran que apenas 13% de los contratistas son empresas locales. El restante 87% son contrataciones directas a empresas del exterior. Empresas con base en EE. UU.
87%
Contratación de empresas locales con fondos federales Empresas con base en PuertoRico 13%
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Empresas locales sirven como subcontratistas. Sin embargo, la subcontratación añade más valor cuando se utiliza en procesos que permiten transferencia de tecnología [KG1]y conocimiento.
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Se deben diseñar mecanismos para incentivar que empresas locales compitan directamente en licitaciones federales. Es necesario reconocer, sin embargo, que la industria local de construcción enfrenta serios problemas para acometer proyectos de gran escala por el desgaste de doce años de contracción económica.
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Además de FEMA, otras agencias federales como EPA, el Federal Highway Authority, el National Resources and Conservation Service han realizado desembolsos sustanciales de fondos federales en la Isla.
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Una estrategia para aumentar el impacto de los fondos federales es mejorar los mecanismos de contratación del gobierno local y asegurar la transparencia de estos procesos.
La reconstrucción Los fondos para la reconstrucción ofrecen una oportunidad para realizar políticas de estímulo económico que incidan sobre el desarrollo a largo plazo, particularmente por su capacidad de superar el ambiente de contracción fiscal y económica de los pasados 12 años. Hasta el momento gran parte de la discusión pública ha estado centrada en temas relacionados al tipo de proyecto a desarrollarse, incluyendo los principales proyectos de infraestructura, y la planificación del uso de los fondos. Sin embargo, existe un grupo de iniciativas que parecerían procesales o inconsecuentes que tienen un gran impacto sobre el desarrollo a largo plazo de la economía y que han recibido menos atención. Un ejemplo de lo anterior es la optimización de los procesos de contratación y compras gubernamentales. Previo al huracán María, la discusión se centraba en el tema de la deuda pública, luego del huracán nos enfrentamos a una nueva situación. ¿Cómo lograr desarrollo económico con un problema de deuda pública, con una gran cantidad de fondos de reconstrucción y con instituciones públicas que no han sido actualizadas para poder responder a la situación del 2018? En otras palabras, el país recibirá transferencias externas en cantidades nunca antes experimentadas y tiene a su disposición