15 de abril de 2020
Hon. Wanda Vázquez Garced Gobernadora Gobierno de Puerto Rico La Fortaleza San Juan, Puerto Rico ASUNTO DE ALTA IMPORTANCIA Vía email: wanda.vazquezg@fortaleza.pr.gov Honorable gobernadora Vázquez Garced: Ante los retos que la pandemia del Covid-19 representa para Puerto Rico, la Asociación de Hospitales de Puerto Rico y varios directivos de los hospitales han dialogado con usted, el Secretario de Salud y con otros funcionarios sobre la situación caótica que se avecina para el sector. El propósito de este diálogo ha sido para explicar cómo el ciclo de negocios de los hospitales llevará a que la industria caiga en una crisis justo en el momento en que Puerto Rico los necesitará más a principios de mayo. Los hospitales tienen un ciclo de facturación que los obliga a mantener un inventario de alrededor de 20 días de facturas de pacientes dados de alta antes de que las mismas se envíen a los planes médicos. Esto quiere decir, que en el momento que comenzó el toque de queda, los hospitales contaban con inventario de facturas suficientes para sostenerse durante el mes de marzo y posiblemente el mes de abril. El mes de mayo será totalmente diferente. La disminución en pacientes durante el toque de queda ha puesto las finanzas de los hospitales en una posición peligrosa en el momento que la curva de infección va a estar en su pico. Algunos hospitales han comenzado a prescindir temporalmente de personal que no trabaja directamente en la lucha contra el COVID-19. En el momento del pico de la pandemia, los hospitales no tendrán la habilidad de tomar las medidas que otras industrias tienen a su haber, como la cesantía total. Esto, debido a que ese será el momento en que más los hospitales necesitarán a sus empleados quienes son los que enfrentan día a día a sus pacientes.
15 de abril de 2020 Hon. Wanda Vázquez Garced Gobernadora Gobierno de Puerto Rico La Fortaleza
Esta retención de recursos humanos provocará la necesidad de utilizar el flujo de caja ya disminuido, para cubrir los gastos de nómina en detrimento de los gastos estructurados. Ha sido un planteamiento constante por parte del estado, que los hospitales son organizaciones de alta necesidad de capital para poder mantener esas facilidades ofreciendo tecnología moderna y al día. En la crisis financiera esto ha sido un reto ya que los financiamientos disponibles en la banca comercial son prohibitivamente costosos. En varias instancias usted ha mostrado indicaciones de ofrecer alternativas de financiamiento para ayudar a los hospitales privados. En la industria de hospitales se está muy consciente de los esfuerzos que su administración está haciendo por vencer esta emergencia, y se agradece la dedicación y el empeño manifestado por usted y su equipo de trabajo. Más aun, se reconocen los retos fiscales bajo los cuales su administración está afrontando esta pandemia. No obstante, y como parte de los esfuerzos de explorar alternativas que ayuden a los hospitales antes de alcanzar el pico de la pandemia, se sugiere que considere maximizar los fondos provenientes del “Coronavirus Relief Fund” para hospitales según el CARES Act. Ante la ausencia de fondos locales y las desventajas manifiestas en otras áreas del CARES Act (Medicare Part B), se entiende que esta asignación de fondos sería la única alternativa para ofrecer ayudas económicas a los hospitales mediante diferentes alternativas. Primera opción, seria asignar incentivos mensuales por cada cama autorizada abierta de los hospitales para las mejoras de habitaciones, operación y gastos de funcionamiento, retención de personal, compra de materiales y equipos de sus facilidades por concepto de los meses de marzo, abril, mayo, junio, y julio 2020. De continuar la emergencia, dicho incentivo podría renovarse conforme al censo de pacientes en el mes de julio 2020. • •
La asignación de fondos para gastos operacionales no podrá utilizarse para gastos incurridos antes del 1 de marzo de 2020. Durante la emergencia, los hospitales proporcionarán servicios a todos los pacientes, independientemente de que no estén asegurados, o del tipo de seguro médico que tenga el paciente.
15 de abril de 2020 Hon. Wanda Vázquez Garced Gobernadora Gobierno de Puerto Rico La Fortaleza
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Los hospitales recipientes de dichos fondos se obligarían a no facturar a esos pacientes sin seguro o por la diferencia entre el dinero que recibe el hospital y los costos del tratamiento, una práctica conocida como factura por balance descubierto. Los fondos que reciba se utilizarán para retener al menos el 90% de la fuerza laboral del hospital, con la misma compensación y beneficios completos antes de la emergencia hasta, al menos cuatro meses después de la fecha de finalización de la emergencia de salud pública del coronavirus.
Segunda opción, ofrecerles a los hospitales préstamos a bajo interés, evitando así el colapso financiero en el pico de la pandemia. El préstamo seria para gastos operacionales, refinanciamiento de préstamos, mejoras, retención de personal, compra de materiales y equipos de sus facilidades. De continuar la emergencia, dicho préstamo sería una sola vez, por el tiempo que dure la emergencia. •
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Durante la emergencia, los hospitales proporcionarán servicios a todos los pacientes, independientemente de que no estén asegurados, o del tipo de seguro médico que tenga el paciente. Los hospitales recipientes de dichos fondos se obligarían a no facturar a esos pacientes sin seguro o por la diferencia entre el dinero que recibe el hospital y los costos del tratamiento, una práctica conocida como factura por balance descubierto. Los fondos que reciba se utilizarán para retener al menos el 90% de la fuerza laboral del hospital, con la misma compensación y beneficios completos antes de la emergencia hasta, al menos un año después de la fecha de finalización de la emergencia de salud pública del coronavirus.
Según las guías de elegibilidad, el gobierno de Puerto Rico tiene derecho a recibir $2,240,625,863.80, directamente del Departamento del Tesoro. La mitad de dichos fondos estarían disponibles en los próximos 30 días una vez el Gobierno de Puerto Rico someta las certificaciones requeridas en o antes del jueves 17 de abril de 2020 a las 11:59pm (https://home.treasury.gov/policy-issues/cares/state-and-localgovernments).
15 de abril de 2020 Hon. Wanda Vázquez Garced Gobernadora Gobierno de Puerto Rico La Fortaleza
Respetuosamente recabamos su atención a esta situación para evitar un colapso fiscal en la industria de hospitales justo en el momento en que Puerto Rico más los necesitará. Cordialmente,
____________________________ Jaime Plá Cortés, MHA Presidente Ejecutivo cc. Hon. Lorenzo González lorenzo.gonzalez@salud.pr.gov Omar Marrero