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BEIJER ELECTRONICS É esta a altura apropriada para escolher HMI baseados no Windows CE? A convergência das tecnologias baseadas no computador e na automação está rapidamente a tornar-se uma realidade no mundo do controlo industrial. A linha fronteiriça que as separa é cada vez mais ténue à medida que os clientes solicitam sistemas de maior acessibilidade e maior interacção entre os dispositivos de hardware e software. Mas é esta acessibilidade a melhor solução? Tommy Håkansson, Gestor Técnico da Beijer Electronics que é líder mundial no fornecimento de HMI, avalia a importância da utilização do Windows CE da Microsoft. Até há poucos anos, Beijer Electronics oferecia aos seus clientes unicamente HMI baseados em sistemas de operação Real-time feitos de acordo com as necessiadades (ver nota no final do artigo). Contudo, têm continuamente monitorizado as novas tecnologias e esperado pela altura apropriada para oferecer às actuais e futuras demandas dos clientes, uma solução segura, eficaz e a custo eficiente. Com a chegada do novo sistema operacional do Windows CE (frequentemente chamado CE.NET), e processadores que maximizam o seu desempenho, esta é a altura de oferecer propostos de maior acessibilidade de HMI. Neste momento, Beijer Electronics expandiu o portfolio dos seus produtos e criou os novos terminais da série EXTER na plataforma operacional do Windows CE.NET.
Figura 1
O Windows CE não é tão vulnerável a ataques externos como um sistema baseado no PC
ACESSIBILIDADE, CONFIANÇA E VULNERABILIDADE Uma das maiores vantagens de um sistema operativo baseado num desktop normal de um de um PC é a sua acessibilidade, mas isto subjuga-se à sua vulnerabilidade ao abuso e à confiança de funcionar sem falsos problemas. Um sistema operacional adaptado ao tempo real, virtualmente, não tem abertura, mas é extremamente seguro e virtualmente invulnerável a acessos não autorizados. O meio termo para isto é a utilização do Windows CE. Não é tão aberto/acessível como um sistema baseado num PC, mas tem uma maior segurança e é certamante menos vulnerável a ataques externos. Antes de explicar as razões que conduzem à escolha de CE.NET, o me-
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lhor é clarificar alguns pontos que explicam em quê e como consistem os elementos internos do HMI, permitindo uma fácil compreensão das vantagens e desvantagens da utilização do sistema operativo de HMIs baseados no Windows CE.
HARDWARE, O SISTEMA OPERATIVO E A APLICAÇÃO Qualquer dispositivo de um CPU consiste basicamente em três elementos principais. O primeiro é o Hardware, que é composto pelo processador, memória, I/O e outros componentes electrónicos. O segundo elemento é o “Sistema Operativo” que gere o acesso a hardware, o controlo sobre o software de aplicação (load/start/stop), o armazenamento de ficheiros e ainda fornece um programa de aplicação interface (API) para quem desenvolve a aplicação. O terceiro e último elemento é a “Aplicação”, que é o software que desempenha as tarefas do utilizador. Os engenheiros do projecto da Beijer Electronics, quando iniciaram o desenvolvimento do novo conceito da série EXTER, analisaram todas as opções de sistemas operacionais presentes e ainda por chegar, tais como Microsoft (vários), Linux, QnX, VXworks e mesmo o sistema operativo asiático, Tron. Inclusive analisaram novos sistemas operacionais horizontais como o Windows Mobile, o qual lidera certas aplicações. Contudo, Figura 2 Os terminais da EXTER oferecem Ethernet 10/100 inperceberam que este não cumpria todos tegrada, RS232, RS422/485, os requisitos para o uso em sistemas de entrada de USB e Compact Flash-slot. consumidor inteligentes.
SOBRE OS SISTEMAS OPERACIONAIS LINUX E EMBEDDED XP Uma das razões pela qual foi escolhido o Windows CE.NET foi a sua flexilbilidade no tamanho do footprint. O footprint dita a quantidade de memória física que o dispositivo de hospedagem necessita para armazenar e executar o sistema operativo. Sendo assim, com um grande footprint, pode haver efeitos significativos a nível do preço de produção. Por exemplo, o Windows XP-Embedded requer normalmente 4 vezes mais memória para a sua instalação do que o Windows CE.NET. Foi considerada ainda a