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Introducción ..................................................................................................... 4

La vida cotidiana en Estados Unidos .................................................................. 6

2.1

Aspectos generales (IN+MC) ...................................................................... 6

2.2

Vida urbana (MC) ..................................................................................... 12

2.3

Vida semiurbana (RG) .............................................................................. 15

2.4

Vida en las afueras (“the suburbs”) (IN) .................................................... 17

2.5

Vida cotidiana en entorno universitario (AB) .............................................. 19

2.6

El idioma (AB) ......................................................................................... 20

La vida profesional en Estados Unidos ............................................................. 21 3.1

Aspectos generales (RG) .......................................................................... 21

3.2

Consultoría (MC) ...................................................................................... 23

3.3

Construcción (IN, IPJ) .............................................................................. 25

3.4

Docencia y Universidades (AB) ................................................................. 27

Perfiles laborales ............................................................................................ 29 4.1

Expatriado por cuenta de una empresa española (IN) ................................ 29

4.2

Desplazado por una empresa española (MC) ............................................. 30

4.3

Contrato local (MC) .................................................................................. 30

4.4

Particularidades y oportunidades en docencia e investigación (AB).............. 31

4.5

Formación (AB)........................................................................................ 33

Asociaciones profesionales y colegiación (RG+IN+MC) ..................................... 35

El presente documento ha sido elaborado de manera desinteresada por compañeros que han considerado que su aportación puede ser útil al resto de Colegiados, y han sacrificado su escaso tiempo libre a este fin, por lo que merecen la gratitud de esta Demarcación. Lo incluido en el documento responde a experiencias personales de sus autores y en algunos casos se exponen apreciaciones subjetivas. Es responsabilidad del lector contrastar la información aquí expuesta antes de tomar cualquier decisión. Se pretende además que este sea un documento vivo y que se vaya enriqueciendo con nuevas aportaciones y experiencias que den lugar a nuevas versiones publicadas en la web de la Demarcación, por tanto animamos a todos a sugerir ampliaciones o mejoras que pudieran ser del interés del resto de compañeros. Los autores han sido (por orden alfabético): Antonio Bobet Professor of Civil Engineering, Purdue University, West Lafayette, Indiana (USA) Manuel I. Contreras Managing Director, Fhecor North America. Carlos Calderón Associate Professor, Director of MSc/MRes in Urban Energy Technology and Policy, Newcastle University, UK José Emilio Herrero (Coordinador) Deputy Technical Director, Ferrovial-Agroman, Madrid, Spain Rebeca Gómez Structural Design Manager, ETR 407 Ext Toronto (Canada) Ignacio Navarro Design Manager, US 460 Mobility Partners, Virginia USA Ignacio Perez Jainaga Chief Executive Officer, US 460 Mobility Partners, Virginia USA

Hace unos meses publicamos un documento referente a Reino Unido e Irlanda con el propósito de dar información a los Ingenieros de Caminos que estén considerando desplazarse allí para desarrollar su carrera profesional. El documento y la jornada que lo acompañó trataron de aclarar diversos aspectos de la vida es esos países, intentando despejar dudas y trasmitir la experiencia de compañeros que tomaron esa decisión en su momento, y con la intención de ayudar a los que ahora se enfrentan a esa encrucijada. El presente documento tiene la misma misión y con una estructura y contenidos semejantes al anterior, pero en este caso dedicado a Estados Unidos. Cada vez hay más compañeros que se trasladan a ese país, bien como expatriados de constructoras, o para trabajar allí en consultoras, o para dedicarse a la actividad docente en la universidad. Estados Unidos no parece ser un país desconocido para los españoles; sin embargo mucho de lo que creemos saber está lleno de estereotipos. Cuando se conoce de cerca, lo primero que se aprecia es que se trata de un país enorme con estados muy diferentes, y con grupos sociales muy diversos. Se dice que es la tierra de oportunidades, de hecho se ha construido con gentes que buscaban un mejor futuro y por tanto acoge muy bien a los profesionales bien preparados y con gran capacidad de trabajo. En nuestra profesión se pueden encontrar gentes de diversos orígenes culturales y nacionalidades. En general la sociedad es tolerante aceptando las diferencias siempre que se respeten las reglas. La vida cotidiana tiende a ser sencilla y, salvo excepciones, todo está pensado para hacer la vida más fácil a los ciudadanos. Aunque el respeto a las leyes y las normas es muy importante, desde el punto de vista del ejercicio de la ingeniería no hay tanta burocracia como se comentó respecto a UK y son más abiertos a nuevas ideas y más flexibles.

Hay algunos estados del sur donde una parte significativa de la población habla español, y en la vida cotidiana no es raro poder comunicarse en nuestro idioma, a nivel oficial se pueden hacer algunas gestiones en español incluso examinarse del permiso de conducir. Sin embargo, el mundo profesional se desarrolla exclusivamente en inglés, por lo que es imprescindible saber comunicarse adecuadamente en ese idioma. La profesión de Ingeniero Civil está regulada y para ejercer debe obtenerse la licencia de Profesional Engineer, P.E. Para un Ingeniero de Caminos español no supone una gran dificultad. Los trámites son largos y los exámenes dependerán de los estados y la experiencia que se acredite. Los contenidos del examen final están muy establecidos y muchos compañeros lo han aprobado ampliamente estudiando los fines de semana durante dos o tres meses. Hace muchos años que ese país hizo el esfuerzo en desarrollar sus infraestructuras y salvo casos puntuales no ha habido una renovación al nivel que ese país requiere. Eso ha hecho que el esfuerzo y el talento hayan ido a otros sectores. Aunque se pueden encontrar buenos profesionales, en general el Ingeniero de Caminos español no tiene nada que envidiarles tanto en capacidad técnica como en capacidad de trabajo y creatividad. Estas cualidades son muy valoradas en la sociedad americana y en el sector. Los Ingenieros Civiles de Estados Unidos tienen niveles técnicos muy heterogéneos aún con la misma titulación. Esto es debido a los diferentes niveles de las universidades. Con la llegada de grandes constructoras españolas, bien con contratos de obra, bien de Diseño y Obra, o bien PPP, muchos compañeros se han desplazado a ese país. Los consultores americanos han conocido así la ingeniería española y algunas grandes ingenierías como AECOM o Louis Berger han comprado ingenierías españolas para crear en España centros de producción. La actividad académica es otra posible razón para trasladarse a EEUU, algunos han compatibilizado esa actividad con la consultoría.

2.1 Aspectos generales (IN+MC) La historia de EEUU En ciertos aspectos, EEUU es más parecido a un continente que a un país. La extensión del territorio, la historia de las regiones e incluso el origen de su inmigración (bien sea reciente o antigua) hacen que cada zona tenga sus particularidades culturales. Dicho eso, y aunque un empresario del norte de Boston tenga creencias muy contradictorias con las de un granjero de Alabama, los americanos tienen un sentido muy desarrollado de amor por su patria. En línea general, los americanos son muy tolerantes a diferentes formas de pensar, siempre y cuando no contradiga los principios en el cual está cimentado el país: la libertad personal. Aunque existe el estereotipo de que EEUU es un país sin historia, la realidad es muy distinta, EEUU ha escrito una de las historias más exitosas jamás contada. La revolución por la independencia fundó un sistema que hasta entonces no había sido aplicado a una extensión tan basta, ni a un número tan grande de personas. Se estableció la primera república democrática. Desde las democracias en las ciudadesestado griegas o desde la república romana, la última en la época de Cicerón, no se había aplicado un ejercicio tan importante de revolución política. Otro hecho diferenciador de EEUU es que es un país de inmigrantes que se ha hecho a sí mismo, en el que el esfuerzo y desempeño del inmigrante se veía generalmente recompensado, sin que existiera un grupo determinado con derechos adquiridos como los que podrían tener ciertas clases europeas. A raíz de este hecho, la sociedad es generalmente individualista y ciertamente suspicaz con el papel que juega el gobierno como entidad reguladora, siempre dispuesta a defender su libertad individual frente a una “intromisión” del gobierno en sus asuntos, sobre todo cuando se trata del gobierno federal. Bancos Aunque parezca increíble, el sistema bancario comercial es bastante atrasado cuando se compara con los bancos españoles y europeos.

Los bancos comerciales americanos entienden poco de lo que ocurre al otro lado del atlántico. Conviene tratar con un banco multinacional, para facilitar algunas transacciones; entre ellos el Citibank, Barclays, HSBC, etc. En EEUU se utiliza mucho los cheques, ya que son plenamente aceptados. La emisión de un cheque sin fondos puede tener graves consecuencias. El sistema de correos es muy eficiente, y es muy normal el enviar un cheque por correo estándar para hacer pagos del alquiler, el gas, agua o el teléfono. También se pueden realizar depósitos de cheques mediante una foto sacada con el teléfono. Como es el país del coche para todo, hay muchas sucursales tipo “drive through”, en las que las gestiones se realizan desde el coche directamente. Muchos servicios admiten domiciliar pagos a la tarjeta de crédito; lo cual tiene sus pros y contras. Al estar los gastos domiciliados a la tarjeta, el crédito disponible se ve afectado y por otro lado, si se te pierde la tarjeta se debe tener cuidado de restablecer todas las domiciliaciones. La retirada de efectivo se realiza en cajeros o también se tiene la opción de retirar efectivo en las cajas de las grandes superficies o supermercados cuando se paga con una tarjeta de débito. Impuestos Estados Unidos es un país en general de tributación más baja que es España. Existe un impuesto federal que es igual en todo el país con un tipo impositivo máximo de 39.6% para salarios superiores a $465.000 y además existe un impuesto estatal en la mayoría de los estados, este impuesto no es elevado pero es muy diferente entre estados como Iowa o California. Las deducciones son mucho más elevadas que en España y varían en función de la situación personal y familiar de cada uno así como los gastos y deducciones aplicables. España tiene un convenio para evitar la doble fiscalidad con EEUU (BOE 22-12-1990). Se establece la residencia fiscal en EEUU si se reside en ese país más de 183 días durante un año. En ese caso se tributará allí el impuesto sobre todas las rentas del trabajo mundiales, es decir las cobradas ese año en cualquier país incluso España. En nuestro país habrá que hacer la declaración de no residentes donde se declaran otro tipo de rentas devengadas aquí, como puede ser lo obtenido por el alquiler de una 7

vivienda. El citado convenio no es aplicable para el impuesto de patrimonio. Existe una publicación de la Agencia Tributaria en la que se explica todo este asunto, “Tributación de no residentes”: http://www.agenciatributaria.es/static_files/AEAT/Contenidos_Comunes/La_Agencia_Tr ibutaria/Segmentos_Usuarios/Empresas_y_profesionales/Empresario_individuales_y_pr ofesionales/Folletos/IRNR_enero2011_es_ES.pdf Además se puede encontrar más información en:

http://www.agenciatributaria.es/AEAT.internet/Inicio_es_ES/La_Agencia_Tributaria/Ca mpanas/No_residentes/No_residentes.shtml Existe un impuesto similar al IVA que grava las compras y que es diferente para cada estado, siendo como media en torno al 7%. Este impuesto no está incluido en la etiqueta que muestra el precio de los artículos, sino que se añade una vez se realiza la compra (sales tax). Dada la complejidad de las leyes, hay un sin fin de maneras de ahorrar algunos dólares todos los años en impuestos, pero cuidado, las autoridades fiscales se lo toman muy en serio, y el delito fiscal es muy grave. Puede llevar a la expulsión del país y hasta la cárcel. El pago de los impuestos es responsabilidad de cada individuo, no de las empresas (aunque estas hacen ciertas retenciones). Si se está trabajando como expatriado, es muy recomendable pedir a la empresa, dentro del paquete salarial, apoyo de consultores especializados para encargarse de los impuestos. En cualquier caso, hay contables especializados y software de muchos tipos para rellenar impresos de la declaración. En caso de que se esté trabajando con una empresa americana con contrato local, es muy importante dedicarle un poco de tiempo a entender los impresos de la declaración y los impuestos a pagar. Quizás la primera vez valga la pena pagar a un contable para que nos ayude a preparar la declaración. El sistema es muy diferente al español, la Hacienda americana o IRS (Internal Revenue Service), no envía ninguna información fiscal, ni los formularios, ni nada. El sistema se basa en la palabra del ciudadano, y sólo un bajo porcentaje de declaraciones son 8

contrastadas por el IRS con datos bancarios y financieros. Eso sí, si tienes la mala suerte de ser auditado y te encuentran errores, prepárate a pagar una buena multa. Sanidad El sistema sanitario en EEUU es muy diferente al europeo. Como todo, tiene sus pros y sus contras. Sin duda, la calidad de las médicos y la tecnología disponible es de las mejores del mundo, pero el procedimiento para acceder a la sanidad puede parecer, incluso ser, poco justo. La sanidad es privada en casi su totalidad. Existen programas públicos de sanidad, pero están restringidos a emergencias, a ciudadanos con niveles bajos de ingresos y a ciudadanos de la tercera edad. Lo fundamental para tener acceso a la sanidad es tener un buen seguro, y un buen seguro cuesta dinero. Siendo un sistema privado con poco control por parte del Estado, se debe dedicar tiempo a entenderlo y a leer la letra pequeña. Las leyes están cambiando continuamente, y con la aprobación de la ley conocida como Obamacare hay que tener cuidado, e informarse bien. Desde Europa parece que el Obamacare es un sistema de sanidad gratuito, la realidad es muy lejos de ser así y es un asunto muy complejo. En pocas palabras, la ley obliga a los ciudadanos a comprar un seguro privado (en EEUU hay millones de personas sin acceso alguno a sanidad). La idea es que al ser obligatorio comprar un seguro privado, los precios bajan. Por otra parte, el Estado ofrece el sistema informático para comparar diferentes tipos de seguro y ofrece subvenciones para aquellos que cumplan ciertos requisitos. En general las empresas subvencionan parte del seguro médico, y normalmente el empleado puede escoger el que le interesa. La oferta es muy amplia, pero hay varios puntos a tener en cuenta: - qué enfermedades cubre. Hay que revisar que estén todas las enfermedades, inclusive las más peligrosas y menos probables. Enfermar en EEUU y no estar asegurado puede costar una verdadera fortuna. - qué franquicia tiene 9

- lista de médicos/hospitales que están incluidos y en qué estados. - si hace falta ir al médico de cabecera antes de ir al especialista. Hay algo muy importante, cada vez que se va a hacer un examen o visitar a un médico, se debe llamar personalmente al seguro para ver si está cubierto. No se puede dar por sentado que porque el examen de sangre esté cubierto, lo va a estar una radiografía. Es muy importante discutir con claridad las condiciones del seguro con el empleador. De ninguna manera puedes aceptar estar en EEUU sin un buen seguro. En caso de que te ofrezcan un seguro internacional pagado desde España, debes confirmar que será la empresa la que adelante los gastos hasta que el seguro los cubra. Una cuenta de hospital por un simple hueso roto, puede ser de muchos miles de dólares. En general con la mayoría de los seguros es necesario hacer siempre un co-pago que varía según el tipo de visita médica (una idea aproximada seria de 20$ por visita al médico de familia hasta 200$ en el caso de las urgencias; esto varía mucho de unas pólizas a otras). Lo mismo ocurre cuando el médico receta una medicina, el seguro cubre una parte de ella y el asegurado tiene que hacer frente a un copago que también varía en función del tipo de medicamento y seguro. Gestiones La burocracia en EEUU es quizás menor que en Europa, pero existe. De primeras puede parecer muy enrevesada, pero tiene una ventaja importante. Una vez que se entiende el proceso, el sistema funciona a las mil maravillas. Lo primero que se debe hacer es sacar el número de seguridad social (Social Security Number; SSN) y el carnet de conducir (ID). El SSN no tiene nada que ver con seguridad ni con social, es realmente el número fiscal y sirve para confirmar la identidad. Sin ese número no existes. Para sacarlo necesitas pruebas de residencia, el pasaporte y mucha paciencia. Las instrucciones están claramente explicadas en la web. El carnet de conducir es muy importante, ya que en muchos lugares ven con malos ojos los documentos de otros países y constituye el documento de identidad más importante, lo que viene siendo un auténtico DNI español. 10

Lo bueno, es que con el carnet de conducir, puedes viajar por todo el país sin necesidad del pasaporte. El carnet español se puede utilizar tres meses únicamente, y luego es obligatorio tener el carnet local. Hay que tener en cuenta que el carnet es del estado donde se reside y se deberá cambiar si se cambia a otro estado. Conciliación Como en muchos otros países europeos, los horarios profesionales americanos mejoran la conciliación de la vida familiar y profesional que se tiene en España. Se suele salir de trabajar entre las cinco y las seis de la tarde, lo que permite pasar la gran parte de ésta con la familia o dedicarla a tiempo libre. Los viernes se suele trabajar por la tarde aunque por norma general se sale un poco antes. La comida más importante es la cena por lo que el almuerzo suele ser muy ligero y de corta duración, lo que minimiza el tiempo que se pasa en la oficina. Otro punto a favor de la conciliación es la flexibilidad que normalmente existe en la empresas americanas para trabajar desde casa o de horarios en caso de tener algún problema que impida acudir al centro de trabajo. Sin embargo, el número de días de vacaciones es bastante menor que en España. Aunque varía con la empresa y la antigüedad, suele ser de unas dos semanas al año. Además hay unos días por enfermedad sin necesidad de justificación médica. La baja de maternidad está regulada dentro del Family and Medical Leave Act (FMLA) que permite al empleado, sin distinción de sexo, el disponer de un determinado tiempo al año durante el cual la compañía se compromete a guardarle el puesto de trabajo aunque sin remuneración. Cultura y tiempo libre Los parajes naturales en EEUU son un verdadero espectáculo y, los americanos en general son amantes de la naturaleza. Todo está muy bien equipado para ir a caminar, de trekking, en bicicleta, canoa, camping, etc. La vida social en EEUU difiere sin duda de la española. La gente suele tener una vida social más tranquila. Puede parecer que son aburridos, simplemente tienen costumbres diferentes.

Aún en las grandes ciudades, no hay el jaleo de un pueblo español. La gente suele ser muy organizada con su tiempo libre, y el salir improvisado a tomar una caña no es algo común. La cultura americana se ha hecho dueña de gran parte del mundo, por lo que es bien conocida. Tanto en pintura: pop art, expresionismo abstracto; como en música: jazz, big bands, rock, pop, musicales; literatura y cine, la cultura americana tiene un papel predominante en el mundo occidental y el vivir en EEUU presenta una oportunidad única para disfrutarla. En las ciudades más importantes hay grandes museos tanto de artes plásticas como de ciencia y divulgación. Habría que destacar Washington DC y Nueva York como las ciudades con mejores museos, aunque hay colecciones muy interesantes por todo el país, fundamentalmente como patrocinios de grandes fortunas: De Menil Collection en Houston, J. Paul Getty Museum en Los Angeles, Kimbell Art Museum en Fort Worth, etc. Un aspecto muy importante y a tener en cuenta en la cultura estadounidense es el deporte. Tanto en lo que se refiere a la práctica individual, como en la educación, y como entretenimiento de una gran mayoría de estadounidenses, el deporte es un tema clave en la vida americana. Las grandes ciudades suelen tener equipos profesionales de alguno de los cuatro deportes estrella norteamericanos: futbol americano, baloncesto, béisbol o hockey sobre hielo. Gran parte de las conversaciones y la ocupación durante el tiempo libre se dedica a ver o comentar las principales competiciones profesionales y universitarias de estos deportes y en los colegios el deporte es casi de carácter obligatorio para los alumnos, con un seguimiento muy presente por parte de los padres lo que obliga a seguir a los hijos en los desplazamientos deportivos y ayuda a que se conozcan las familias entre sí.

2.2 Vida urbana (MC) Estereotipos de las ciudades americanas

Como se ha comentado, los Estados Unidos es un país muy grande, y hay quien compara las diferencias entre diferentes estados con las que existen entre diferentes países de Europa. Aunque esto pueda ser una exageración, es muy cierto que las costumbres cambian mucho entre diferentes estados y, sobre todo, entre diferentes ciudades. Cada ciudad tiene una identidad propia, definida por varios elementos, su clima, su geografía, su historia, etc. Así son muy diferentes entre sí las ciudades de ambas costas, y las del norte respecto a las del sur. En general existe el estereotipo de las ciudades americanas como pobres culturalmente, y sin embargo no es así. Aunque los museos de Washington-DC son quizás más espectaculares que los de Atlanta, casi todas las ciudades americanas tienen una oferta cultural amplia y suficiente. Sobre todo en los últimos años, las grandes ciudades americanas han invertido en ampliar la oferta cultural, con nuevos museos, orquestas, teatros, operas, etc. Los centros urbanos de las ciudades ofrecen además un gran abanico de posibilidades de ocio; bares y restaurantes de muchos tipos. Estos además van en crecimiento debido a una migración cada vez más común de personas que están volviendo a vivir a las ciudades. Este movimiento ha creado una energía particular en las ciudades, que están en continua adaptación creando espacios de ocio para cubrir una gran gama de clientes: desde jóvenes solteros a familias con hijos pequeños, o parejas con hijos que ya se han marchado de casa. Pero hay que recordar, EEUU no es España. Y no se refiere a una comparación de calidad, sino más bien de formas. Los horarios son diferentes, y la cultura de ocio es distinta. Muchos restaurantes dejan de servir comida a las 10:00pm, horario habitual para empezar con el aperitivo en España. Es una cuestión de adaptación de horarios. El americano promedio sale de trabajar a las 5:00; con lo cual tiene tiempo para actividades sociales o para la vida familiar. En realidad es el mismo horario de muchas capitales españolas, quitándole 2 horas.

En los bares no suelen haber cañas, sino pintas y a un precio mucho mayor. Por ello hay que tener muy en cuenta las “happy hours”, que suelen ser al horario justo del aperitivo. Vivienda: La calidad de la vivienda es quizás el punto más favorable de vivir en EEUU. Es muy probable encontrar una vivienda que este muy bien equipada y con espacios amplios para vivir. Los electrodomésticos suelen ser de óptima calidad, los espacios de armarios son generosos, al igual que los espacios de la vida común. Independientemente del clima, las casas suelen estar equipadas con calefacción y A/C de primera calidad. En cuanto al precio, como en cualquier lado, depende mucho de la zona y del producto. Se podría decir que en general el precio por metro cuadrado es bastante menor en EEUU, pero las casas son más grandes, con lo que el precio mensual es muy comparable. La oferta de alquiler y venta es muy amplia, y el mercado se mueve muy rápido. Es bueno tantear con tiempo, para hacerse una idea de lo que se quiere. Pero es necesario tener en cuenta que cuando se quiera escoger, se debe estar preparado para firmar en cuestión de horas. Es fundamental haber hecho los preparativos con tiempo. Aquel piso que se vio hace dos días y que tanto gustó, puede que ya no esté en el mercado. Hay que ver muchas opciones, en muy poco tiempo, y prácticamente con el cheque en la mano. En EEUU, el 60% compra su casa para vivir (en España es un 80%). Es cierto que comprar vivienda en EEUU es muy sencillo; y los bancos dan muchas facilidades para créditos y no hay impuesto de compras ni gastos de notarios. Pero como en casi todas las comparaciones, el sistema tiene otra cara de la moneda. Los impuestos de propiedad son altos, en algunos lugares hasta el 0,85% del precio de venta real de la propiedad todos los años (esto significan 4.250$ al año por una casa de 500.000$) y hasta del 5% si la vivienda pasa mucho tiempo vacía. Coste de la Vida

El coste de vida en las ciudades de EEUU puede parecer muy alto, sino nos adaptamos al ritmo de vida local. Los bares fuera del “happy hour” pueden ser muy caros, al igual que los restaurantes de moda. Por otro lado, la facilidad de comprar, la gran oferta y la mentalidad consumista a veces hacen gastar más de lo que realmente se necesita.

2.3 Vida semiurbana (RG) Existen muchas ciudades en EEUU donde el “downtown” o centro histórico se refiere solo al distrito financiero desarrollado en esa ciudad. En estas ciudades la oferta cultural ha empezado a estar en auge en las últimas décadas, como es el caso de Dallas, Indianápolis… Sin embargo, esta oferta cultural tiene un horario limitado: en el caso de museos, adecuándose al horario del distrito financiero y en el caso de los espectáculos, solo ampliándose al lugar donde se desarrolla el espectáculo y con una extensión de tiempo no mayor de media hora. Debido a que no es zona residencial, generalmente se puede acceder a estos sitios sin ningún problema con vehículo propio; lo que facilita la oportunidad de acceder a la oferta cultural de la ciudad fuera de la hora punta. Entre la vida urbana y la vida en las afueras existe una zona de viviendas dedicada a un prototipo de persona que empieza a trabajar: soltera o pareja sin niños; y que busca tener vida después de la jornada laboral. Generalmente a esta zona se le llama “uptown” y además de viviendas existen restaurantes y bares. Las viviendas suelen ser apartamentos en edificios con varias plantas y varias alas. Es una urbanización en la que cada apartamento es una casa. Los apartamentos tienen una o dos habitaciones, con la cocina implementada en el salón: cocina americana. El tamaño de las habitaciones es más amplio que en España, con lo que el espacio no suele ser un problema. Muchas viviendas disponen de un “den”, que es una habitación extra que puede servir tanto de despacho como de sala de televisión. El edificio suele tener zonas comunes, lo que en teoría favorece la relación con tus vecinos, aunque generalmente es para que vengan todos loss amigos y disfruten de todas las “amenities”: piscina, sala de cine, sala de fiestas, gimnasio, sala de 15

ordenadores. En algunos edificios organizan mensualmente actividades: curso de cocina, cata de vinos... Cada vivienda suele tener derecho a una plaza de garaje, que puede ser interior y a un “locker”, que es lo que en España llamamos trastero, y donde almacenamos todas esas cosas que no queremos tirar pero que no usamos. Algunos edificios de apartamentos tienen portero que se encarga de mantener el orden y de recoger esa correspondencia o paquetes que se reciben en horario comercial en los que generalmente se está trabajando. El precio de la vivienda es bastante más caro que en España, siendo un precio medio de $17-$20 por m2 de alquiler. Una opción que es más económica y que se suele dar bastante entre españoles que se desplazan, es compartir apartamento. Los restaurantes y bares de estas zonas tienen una oferta amplia y bastante moderna. Hay que tener en cuenta que los que viven en ese área es gente que empieza a trabajar y sin grandes cargas familiares. Es por eso que los locales intentan atraer a esos clientes: bien con una cena de diseño o con un bar con una nueva lista de cocteles. También están los bares en los que uno puede disfrutar de una buena cerveza mientras juega unos dardos y escucha música en vivo. Lo que no se va a encontrar en estas zonas son supermercados o tiendas. Generalmente hay que coger el coche para poder llegar a esas zonas. La integración y adaptación a la sociedad americana en esta vida suburbana es un tema personal que depende del enfoque y las expectativas de cada uno. La sociedad americana tiene asociaciones para todo tipo de aficiones: desde las más comunes como pueden ser: deporte (tenis, golf…); fotografía; música; baile; teatro…. Hasta las aficiones más extrañas que uno se pueda imaginar. Generalmente al americano le gusta poder compartir sus aficiones con otras culturas diferentes, y se siente muy orgulloso de sus aficiones. Es en estos lugares donde resulta más fácil la integración a la sociedad. Eso sí, hay que adaptarse a su cultura de horarios y tener una mente abierta para comportamientos diferentes a los que te puedas encontrar en la sociedad española.

En todas las ciudades existen varias revistas o periódicos que se publican gratuitamente y en las que aparecen todas las posibilidades de ocio que la ciudad oferta cada semana.

2.4 Vida en las afueras (“the suburbs”) (IN) En EEUU los “suburbs” se denomina a la zona residencial que se establece generalmente en torno al centro de la ciudad o “downtown” formada por urbanizaciones de casas unifamiliares con parcelas que varían de tamaño en función de status de la zona y de la proximidad al centro. Estas afueras o “suburbs” no se corresponden con lo que se entiende en España por suburbios, que son zonas más deprimidas económicamente, y con una densidad de población mucho mayor. Están dotadas de zonas comerciales (“shopping malls o strip malls”) que se caracterizan por tener amplias zonas de aparcamientos y una serie de establecimientos tipo muy similares para todo el territorio americano. Al ser zonas de baja densidad, las distancias son grandes y aquí es donde radica una de las principales diferencias con España, el uso generalizado del coche para casi cualquier tarea cotidiana. La conducción en estas zonas suburbiales es mucho más ordenada y relajada que en una ciudad europea, con carriles y vehículos muy amplios por lo que el tiempo pasado en el coche no es el sufrimiento de las grandes urbes europeas. El tráfico, en general, no es demasiado malo, exceptuando grandes áreas metropolitanas como Nueva York, Chicago , Washington DC, etc. En general la vida en las afueras de una ciudad americana es relajada y fácil, especialmente para familias con hijos. Hay buen ambiente vecinal y en ciertas urbanizaciones un fuerte sentimiento de comunidad que se reúne para eventos como Halloween, Cuatro de Julio, etc. Aunque es un tópico ya muy repetido, Estados Unidos es un país de acogida con una mentalidad más abierta hacia el inmigrante si éste tiene vocación de integrarse en la vida americana. La seguridad en estas zonas es muy elevada con índices muy bajos de criminalidad, que se puede comprobar por la ausencia de rejas y puertas blindadas en contraste con lo que pasa en España, por lo que es una buena opción especialmente para familias con hijos. En general, la sociedad es más formal y se respeta a la autoridad más que 17

en España. Los horarios ya comentados anteriormente son distintos que en España. Es de destacar que es la cena la principal comida del día y suele ser el momento en el que se reúne la familia para comentar los temas del día. En cuanto al coste de la vida, las viviendas en general son más baratas que en España. Los coches y la gasolina (0,60 euros/l aprox.) son bastante más baratos que en España, aunque la diferencia está disminuyendo por la depreciación del euro. La cesta de la compra es más cara que en España aunque hay supermercados de bajo coste – Walmart - y para grandes cantidades como Costco que ayudan a economizar. La típica casa americana de las afueras se caracteriza por tener un “front yard” de poco uso diario y bastante más pequeño que el “back yard” o jardín de la casa propiamente dicho que es el espacio usado para el disfrute de la familia. En general, el “front yard”, y muchas veces el “back yard”, no está vallado y da lugar a una sensación de amplitud en la urbanización. Es importante tener en cuenta que debe ser debidamente mantenido, con el césped cortado y los arbustos podados según las normas que la comunidad especifica. Si se puede elegir, es recomendable una casa en un cul-de-sac que se convierte en un auténtico patio de juegos para los niños debido al poco tráfico. Colegios Los colegios pueden ser públicos o privados. Los colegios públicos son gratuitos y se organizan geográficamente, de manera que el lugar de residencia familiar determina el colegio al que se pertenece o school district. La enseñanza está dividida en tres ciclos: elementary school (cursos 1-5), middle school (6-8) y high school (9-12). La calidad de los centros públicos varía de unas zonas a otras lo que origina que en la mayoría de los casos se decida primero el colegio donde van a acudir los hijos y éste determina la zona donde se busque vivienda. Hay una página web www.greatschools.org que clasifica los colegios de 1 a 10 en función del desempeño de sus alumnos y de otros factores y de gran ayuda a la hora de elegir colegio No es de extrañar, pues, que las zonas con mejores colegios públicos sean las más caras. Los colegios privados son en general más caros que en España. No existe el concepto de colegio concertado de España, subvencionado en parte por el Estado, pero hay ciertos colegios religiosos que, dependiendo de las zonas, están subvencionados parcialmente por la comunidad parroquial, lo que hace que sean más asequibles al 18

bolsillo. También están los colegios elitistas de $30,000 anuales que constituyen auténticos campus, con un número alto de profesores con doctorado e instalaciones de primer nivel. En general, los colegios están dotados de unas instalaciones muy buenas, con numerosos campos de deporte, laboratorios y gran despliegue de medios en términos generales. . El nivel de exigencia académico es quizás un poco menor que en España, sin embargo, el número de alumnos por clase es menor y hay una enseñanza más particularizada y acorde al nivel del alumno. No existe el concepto de una clase fija, con el mismo grupo de alumnos que recibe a distintos profesores según las diferentes materias que éstos den, sino se trata de una clase global por curso, “class of 2014”, en la que los alumnos seleccionan sus clases en función de sus gustos y capacidades, con unas mínimas clases de obligatoria asistencia para el curso general. Al buen alumno se le motiva y es capaz de acceder a asignaturas avanzadas más acordes con su nivel.

2.5 Vida cotidiana en entorno universitario (AB) En EEUU hay dos tipos de universidades: públicas y privadas. A su vez las privadas pueden ser empresas con ánimo de lucro (las menos y en general de poca calidad), y sin ánimo de lucro. Entre las públicas se encuentran las Universidades estatales como la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign o la Universidad de Purdue en Indiana, todas con una gran trayectoria en ingeniería civil. Entre las privadas sin ánimo de lucro se encuentran Harvard, MIT, y Princeton. Muchas de las Universidades públicas se establecieron a raíz de los “Morrill Acts” de 1862 y 1890 que concedían terreno del gobierno federal a los estados para crear universidades con la finalidad de enseñar “agricultura, ciencia militar e ingeniería (sin excluir los estudios clásicos)”. El resultado fue el establecimiento de universidades como las ya mencionadas. Lógicamente el terreno federal disponible no se encontraba en grandes centros urbanos. Al contrario, el centro urbano se formó alrededor de las universidades, y fue aumentando a medida que las universidades iban creciendo y atrayendo nuevas empresas. Como resultado, las ciudades donde las universidades “land-grant” se encuentran son relativamente pequeñas, con una población de 19

alrededor de cien a ciento cincuenta mil habitantes, y un número de estudiantes alrededor de cuarenta a cincuenta mil. Esto hace que la economía de la ciudad y por tanto la vida cotidiana gire alrededor de una población joven y flotante. Son ciudades que se podrían calificar como suburbanas, con centros urbanos muy pequeños, dedicados a temas financieros y administrativos y con una gran extensión de suburbios de casas unifamiliares. La excepción es la zona adyacente a la universidad donde suele haber una concentración mayor de edificios de alquiler, para estudiantes. La vida en este entorno es fácil y cómoda. Debido a la extensión, los desplazamientos son mayoritariamente con coche particular y el aparcamiento no es un problema. Hay servicios de transporte público, normalmente limitado, y dedicados sobre todo a la movilidad de los estudiantes alrededor del campus. Como consecuencia de este entorno, el coste de la vida es mucho menor que en las grandes ciudades, con una gran diferencia de precios, sobre todo en la vivienda. La vida social transcurre o en la universidad, a través de actos culturales como actuaciones u otros actos sociales, o en casa con amigos los fines de semana para barbacoas, cenas o “potlucks”, donde cada uno trae un plato de su comida preferida.

2.6 El idioma (AB) El inglés es la lengua común en EEUU. La vida cotidiana, y por descontado el trabajo, discurren en inglés. Hay, sin embargo, una gran población que no lo habla o lo habla con dificultad. La mayoría son hispano hablantes, pero hay otras comunidades en situación similar, como la china y otras de origen asiático, formadas por miembros que han inmigrado recientemente a los EEUU y se han incorporado a estas comunidades donde pueden desarrollar su vida usando sólo su lengua de origen. El idioma puede ser una barrera importante para los ingenieros españoles que decidan aventurarse a trabajar en EEUU. Muchos desconocen el idioma por completo, otros se defienden como pueden. En general, para pasar una entrevista de trabajo en EEUU, el ingeniero tiene que hablar un inglés adecuado, suficiente para comunicarse bien. No buscan a alguien que hable inglés como un nativo, sino que sea capaz de transmitir las ideas con claridad y 20

fluidez. Tener acento no es normalmente un problema. Es aceptado sin mayores consecuencias, quizá incluso con curiosidad, ya que existe una gran población técnica que viene de fuera del país. Después de todo, EEUU es un país de inmigrantes. Es recomendable, a la hora de preparar una entrevista, revisar el vocabulario técnico en inglés para poder hablar de la experiencia previa como ingeniero con cierta soltura, ya que puede resultar frustrante querer explicar algo y darse cuenta que no te entienden.

3.1 Aspectos generales (RG) Salarios En Estados Unidos un ingeniero recién graduado trabajará bajo el título de EngineerIn-Training, y tiene que estar bajo la supervisión de otro ingeniero que sea P.E. Durante ese periodo puede llegar a cobrar un sueldo de 50.000 dólares americanos anuales, y no tendrá competencias completas hasta que consiga una licencia P.E. A medida que se va adquiriendo experiencia el sueldo del ingeniero se incrementa. Este incremento se hace mayor cuando un ingeniero consigue su licencia de P.E. Para poder solicitar el examen para ser un P.E.; el EIT (Engineer in Training) necesita dos años de experiencia bajo supervisión de otro “professional engineer” y haber pasado el examen oficial para obtener la licencia (ver capitulo 5). El sueldo suele subir con rapidez en función de la capacidad del trabajo de cada persona, y sobre todo al tener el PE. Los salarios suelen estar ligados a metas de producción, y es común el recibir un “bonus”. Los salarios de directivos de alto nivel pueden ser muy altos (mucho más que en España), pero normalmente están reservados a trabajos más relacionados con gestión y labor comercial. Los salarios para personal técnico dedicado al diseño y cálculo, aunque mayores que en España, suelen estar más limitados.

Existen muchas páginas de internet donde se describen con detalle los niveles salariales en función de las capacidades, años de experiencia, lugar geográfico, etc (www.salary.com) El sueldo en los organismos oficiales es transparente al público y se puede consultar en todo momento. Objetivos, medios disponibles y evaluación En Estados Unidos el horario laboral de oficina suele ser de jornada completa de 8:00am a 5:00pm, teniendo una hora para comer. El tiempo dedicado al trabajo es muy efectivo y apenas tienen descansos a lo largo de su jornada laboral. El “ir a tomar un café” es algo nada habitual. Para la comida, la gran mayoría se llevan un sándwich y lo comen delante del ordenador mientras siguen trabajando. El ingeniero estadounidense prefiere marcharse a casa en cuanto dan las 5:00pm; con lo que intenta aprovechar su jornada laboral para no tener que recurrir a horas extras. Las horas extras generalmente se pagan, pero deben estar muy justificadas. A diferencia que en España, no está bien visto hacer muchas horas extras. Los contratos se suelen hacer por horas semanales. Generalmente las relaciones que existen en la oficina entre compañeros son profesionales. El americano prefiere tener su vida personal fuera de la oficina, y con su familia. Aunque la relación no es mala el ambiente de trabajo difiere un poco al que estamos acostumbrados a tener en España. La organización del trabajo viene marcada por la valoración de objetivos que se marcan anualmente. Es muy común que un ingeniero se especialice en un tema y que su desarrollo profesional se centre en ese sector. Esta especialización es positiva en el sentido de profundidad de estudio en un tema, pero a la par es una limitación frente al reto que supone un nuevo proyecto diferente. En Estados Unidos se tiene la posibilidad de trabajar desde casa; haciendo la jornada laboral más flexible para el empleado. Hoy en día los medios permiten tener reuniones en las que no es necesario asistir presencialmente. Es común que existan reuniones anuales sobre los objetivos y reuniones individuales con cada trabajador para estudiar su rendimiento y expectativas dentro de la empresa. 22

Las empresas se preocupan del trabajo que desarrollan, y por eso tienen un sistema de calidad externa al que le dan mucha importancia. Generalmente la auditoría la suele hacer una empresa especializada y ajena. Los informes que se elaboran son de utilidad, y si algún tema aparece que es necesario corregir se le da importancia extrema para su corrección. Existe un código de ética y leyes que se aplican a la ingeniería, y que todo ingeniero debe saber previa obtención de licencia. La seguridad en las obras es un objetivo prioritario en todas las empresas, desde la más pequeña hasta la multinacional. Las empresas dedican una parte destacable de su presupuesto a la seguridad en el trabajo. Procedimientos y relaciones en el trabajo El nivel de control en los proyectos y las obras es mayor que en España aunque no llega a ser tan burocratizado como en UK. Por ejemplo en los proyectos existe un checker al que hay que dar cuenta de todos los comentarios por cauce oficial. Existe una jerarquía dentro de los organismos oficiales y entre las distintas instituciones, que hacen que proyectos en los que estén involucrados más de un organismo, exista un doble proceso de revisión. En el caso de proyectos en Ingeniería Civil y otros sectores se trabaja mucho con standards. Los standards son planos que están ya aprobados por el DOT, y que permiten la aprobación inmediata por el cliente. Generalmente una solución estandarizada no es un cost effective design (proyecto optimizado). El diseñador se siente muy cómodo utilizando esta solución porque existe una entidad detrás responsable del diseño, y sus responsabilidades están cubiertas. Por ejemplo, en el caso de Texas, si el cliente es el ministerio (TxDOT) y se utilizan standards, el anejo de cálculos no es requerido en la entrega de documentación. Sólo los planos valdrían para validar el proyecto.

3.2 Consultoría (MC) La ingeniería civil en Estados Unidos tiene un pasado glorioso. Desde los primeros ferrocarriles del siglo XIX, los puentes colgantes de los años 40 y 50 y los grandes proyectos del Sistema Interestatal de Carreteras lanzados por Eisenhower en los años 23

60 y que hoy cuentan con más de 75.000 km de autovías en todo el país. Sin embargo las inversiones en infraestructuras se han descuidado en los últimos años y hay una demanda social para mejorarlas. Por otro lado, las universidades en EEUU están situadas entre las mejores del mundo, con centros de investigación de altísima relevancia. En general, la ingeniería civil está enfocada a la aplicación de principios ingenieriles, prevaleciendo las recomendaciones sencillas y soluciones estándar. Estas recomendaciones son elaboradas por ingenieros de alto nivel técnico, en muchas ocasiones con master o doctorado. Posteriormente son aplicadas por ingenieros que no tienen por qué conocer los principios en los que se basa esa solución. De esta manera el nivel técnico de los ingenieros es muy heterogéneo, unos de alto nivel que estudian las soluciones y son capaces de enfrentarse a cualquier problema y otros que las aplican. Las razones son muy diversas, incluyendo el nivel de especialización, experiencia, etc., pero también el nivel de formación, ya que es muy común que las empresas americanas tengan doctores en su plantilla. El nivel de las universidades también es muy heterogéneo. Los ingenieros suelen centrarse en su especialidad y raramente se atreven a saltar a otro campo. Esto difiere un poco de la mentalidad española, donde solemos ser expertos en todo, o al menos creerlo. Por otro lado, el proceso de desarrollo de ideas pasa por la discusión en equipo o “brain storm”; reuniones multitudinarias donde a veces parece que se habla de cosas sin ningún sentido. Estas reuniones, vistas con el objetivo de un ingeniero EEUU, pueden ser muy beneficiosas. El compartir ideas sin temer la crítica, trae consigo una ventaja singular en cuanto a la originalidad de los resultados. Una vez tomada una decisión en una de esas reuniones todos siguen esa dirección. Otro efecto muy importante es el de la jerarquía dentro del mundo de la construcción. En el mundo sajón, han sido históricamente las ingenierías la que han llevado la batuta en el desarrollo de los grandes proyectos. Lo contrario ha ocurrido en Europa continental. El perfil español de ingeniero puede tener muchas ventajas, si se aplica de forma inteligente. La educación más generalista recibida en la universidades españolas, puede tener ventaja a la hora de dar respuesta a problemas de ingeniería que 24

requieren una visión global. Por otro lado, el ingeniero español se puede ver en desventaja al no conocer los procedimientos y enfoques de ese país. Es importante tener en cuenta estos factores al conseguir un trabajo en una ingeniería en EEUU. Hay ingenieros que prefieren dedicar años de su carrera a estudiar un aspecto particular de la ingeniería, otros que prefieren mantenerse generalistas y otros que son una mezcla de los anteriores. En EEUU, solo un ingeniero con PE puede firmar proyectos. Como se menciona más adelante, la licencia de PE se obtiene para cada estado, por ejemplo, no pueden firmarse proyectos en Texas teniendo tan solo la licencia en Alabama. El tema de responsabilidades es muy delicado, al igual que lo es el tema ético. Antes de firmar ningún proyecto, es absolutamente necesario aclarar con los servicios legales de la empresa los riesgos que se toman, lo cual dependerá de los tipos de seguros que se tengan.

3.3 Construcción (IN, IPJ) En EEUU, principalmente se licitan 3 tipos de contratos: “Hard bid”, entendido como nuestra pura subasta, ”Design and Build”, contrato en el cual el contratista es el encargado del proyecto de diseño y la construcción de la obra y el “Private Public Partnership” (PPP) o colaboración público-privada que engloba el contrato de participación en el diseño y construcción de la obra más la operación y/o mantenimiento de la infraestructura durante un determinado número de años ofertados y su financiación. -

Hard bid (o Bid-Build):

El contratista recibe un proyecto completo de construcción realizado por una ingeniería contratada por el Cliente y oferta exclusivamente la construcción. Hay que recalcar que en este tipo de contratos, el contratista va de la mano, en la oferta, con una serie de subcontratistas que le han provisto de un precio final para hacer determinadas unidades de obra y que, en caso de adjudicación, previamente durante la oferta ya ha cerrado un contrato con ellos para la realización de esas unidades al precio determinado. Este tipo de contratos no admite modificados ni complementarios tal y como los entendemos en España. Lo que se ha diseñado es lo que finalmente acaba 25

por construirse con mínimas modificaciones. El contratista no obstante, pude proponer soluciones que optimicen o mejoren la calidad del proyecto “value engineering” y se acuerda un reparto de los posibles ahorros con la Administración. -

Design and Build

En este tipo de contratos el contratista ha ofertado el diseño y la construcción de una determinada infraestructura a un precio cerrado final. A pesar de que durante la fase de oferta, este puede haber pedido precios a subcontratistas, normalmente no ha cerrado ningún contrato con ellos que le aten para la construcción y el contratista se ve libre de cerrar la mejor oferta con sus subcontratistas una vez adjudicada la obra. Es primordial el conocimiento al detalle del contrato que incluye el pliego de requisitos de proyecto y construcción. Estos requisitos contractuales muchas veces difieren de la práctica habitual y pueden ser más restrictivos, lo normal, o más laxos que lo que el sector local está acostumbrado, por lo hay que estar atento a estas diferencias para poder sacar posibles ventajas o tener presentes las nuevas imposiciones a la hora de realizar la obra. Siempre que se cumplan las condiciones contractuales hay más flexibilidad que en el hard bid puro para modificar y adaptar el proyecto a las necesidades constructivas. -

Public Private Partnership (PPP)

Este tipo de contratos se adjudican a empresas concesionarias que van de la mano de empresas constructoras. Las empresas constructoras diseñan y construyen la infraestructura y la concesionaria invierte capital en la infraestructura que recupera en el futuro mediante la explotación de la misma. En este tipo de contratos los pliegos y requisitos contractuales difieren todavía más que en los Design and Build de la práctica local, ya que la administración no participa del riesgo de la construcción ni de la explotación en la mayoría de los casos. Es vital pues, el conocimiento profundo del contrato para intentar proyectar y construir la obra más eficiente que cumpla las condiciones contractuales impuestas. El modelo tradicional de hacer obras en EEUU ha sido siempre el Hard bid. Con la aparición de los modelos de Design and Build y principalmente con el PPP, las empresas constructoras norteamericanas se han encontrado sin tener integrado en su cadena de valor el diseño, la operación y el mantenimiento de la infraestructura y han operado principalmente con la vista puesta en trabajar para un concesionario al que se le adjudica la obra con la subcontrata del diseño a consultores externos. 26

Desde el punto de vista ingenieril, el ingeniero español es claramente más competitivo en los dos últimos tipos de contrato descritos y es donde, en comparación con el ingeniero norteamericano, más se diferencia nuestra aportación. La realidad es que son pocos los ingenieros norteamericanos que salen de las universidades más prestigiosas para trabajar en empresas constructoras. Trabajar en empresas consultoras da mayor status debido a que el modelo tradicional de hacer las obras mediante Hard bid es tan cerrado que no requiere de la aportación de técnica que puede dar un ingeniero. En España, los modelos de Design and Build y PPP se llevan desarrollando desde hace bastantes años y los ingenieros de obra se encuentran cómodos trabajando con ellos. El perfil generalista y la capacidad de trabajo del ingeniero español le hacen mucho más competitivo a la hora de encontrar soluciones durante la ejecución de las obras, entendidas como mejoras de procesos, optimización de recursos, visión proactiva, etc., así como resolver problemas que impliquen la toma de decisiones en cortos periodos de tiempo y que un ingeniero norteamericano no está acostumbrado a realizar. Un ingeniero americano que trabaja en obra lo hace con la perspectiva de que tiene que construir bajo el modelo de Hard bid: se le da un presupuesto y un plazo para un alcance determinado y mientras no se salga de precio y plazo está haciendo bien su trabajo. Esto deja el ingeniero sin incentivos para ser proactivo, y se falla a la hora de aplicar sus conocimientos a los nuevos modelos ya que tienen la costumbre de construir lo que les dicen, y lo harán ciertamente con altos estándares de seguridad y calidad pero sin la inquietud de optimizar.

3.4 Docencia y Universidades (AB) Las Universidades en EEUU se pueden clasificar en dos grandes grupos: las dedicadas a la enseñanza y las dedicadas a la investigación. En todas se dan clases, pero en las primeras la carga de trabajo es en dar clases, mientras que en las segundas es en investigación. Por ejemplo, una distribución típica en estas últimas sería un 40% del tiempo a enseñar, incluyendo preparación de las clases, horas de oficina para atender a los estudiantes, etc., un 10% de servicio, para atender reuniones de facultad, conferencias, ponencias, participación en sociedades y comités técnicos, y un 50% para la investigación. El esfuerzo más importante, al menos en ingeniería civil, es en encontrar financiación para los proyectos de investigación. Las universidades tienen muy pocos fondos para 27

financiación interna, excepto quizás las universidades privadas que suelen disfrutar de grandes inversiones que provienen de donaciones de particulares. La financiación de proyectos viene, en su mayor parte, de fondos federales, estatales o privados. Son siempre procesos muy competitivos que requieren un detallado proyecto de investigación. Los fondos se usan para pagar el salario del estudiante de master, doctorado o post-doctorado que trabajará en el proyecto, la matrícula, seguros médicos, etc., y los materiales y equipamiento que se vayan a necesitar. También incluyen parte del salario durante el verano del profesor. Esto es un incentivo para el profesor ya que el contrato de trabajo con las universidades es normalmente de nueve meses al año e incluye los meses lectivos. En otras palabras, los profesores universitarios en EEUU no perciben un salario durante los meses de verano. La investigación supone también una fuente de ingreso para la universidad ya que los proyectos

también

incluyen

los

costes

indirectos,

que

son

variables

entre

universidades, pero que suelen rondar alrededor del 50%-60% del coste total del proyecto. Además de atraer fondos de investigación, las universidades esperan que el profesor publique el resultado del trabajo a través de artículos en revistas de calidad y en conferencias. Últimamente, las universidades están potenciando investigaciones que resulten en patentes o en transferencia tecnológica en forma de productos que lleguen al mercado. Muchas de las grandes universidades de EEUU han creado en los últimos años parques tecnológicos que contienen centros de tecnología punta e incubadoras de empresas “start-up”. Este tipo de trabajo tienes grandes ventajas. La primera es que permite trabajar en lo que a uno le gusta (sobre todo después de “tenure”, que se comenta en el siguiente capítulo), siendo la presión más grande la que viene de uno mismo. También permite libertad para hacer lo que más interesa durante el verano, incluyendo, claro, investigación. Hay que decir que los salarios de los profesores americanos son muy adecuados y permiten vivir cómodamente sin necesidad de tener que encontrar dinero para el verano. La universidad permite suplementar el salario en el verano ya que no existe obligación contractual y también durante el curso académico con trabajos de consultoría de hasta un día a la semana. Y para el que le guste trabajar con estudiantes y gente joven, hay multitud de oportunidades para realizar actividades con ellos dentro y fuera de clase.

4.1 Expatriado por cuenta de una empresa española (IN) En la expatriación el empleado llega a un acuerdo con la empresa para prestar sus servicios fuera del país en el que fue contratado por un periodo determinado que varía de unos casos a otros y, como consecuencia, el empleado debe establecer su residencia habitual fuera del país que originalmente le contrató. Es importante firmar un acuerdo de expatriación que deje claros los términos de expatriación por un periodo determinado. Hay empresas que disponen de un Manual de Expatriación que describe beneficios, derechos y obligaciones del expatriado. Normalmente la empresa se hace cargo de la tramitación de visados y permisos de residencia. De todas maneras es muy recomendable que sea el empleado el que se entere bien de plazos de renovaciones de visados y periodos máximos de vigencia de cada tipo de visado. Si se pretende una estancia a muy largo plazo, puede ser interesante el comenzar la tramitación del permiso de residencia (“Green Card”). Generalmente, se recibe un salario en España y en euros, y además un paquete de compensación por el desplazamiento que puede ser en moneda local o en euros. Este paquete de compensación se suele establecer como un coeficiente sobre el sueldo fijo del empleado. Es importante conocer y seguir el cambio actual entre dólar y euros especialmente si el paquete de compensación es en euros, para elegir el mejor momento para cambiar dinero y pagar impuestos o gastos en el país destino. La empresa suele pagar además unas dietas en el país destino según su política de recursos humanos. Suele englobar los conceptos de vivienda, colegios, manutención, consumibles, pero se pueden incluir otros como viajes a España, seguro privado médico, vehículo y teléfono de empresa, clases de inglés, etc. Se sigue cotizando a la Seguridad Social española que cubre jubilación, desempleo y cobertura médica por un periodo de 7 años, y a partir de ahí, se pedirán prórrogas (que pueden o no ser aceptadas), y de aquí en adelante cada empresa actuará como tenga acordado. La expatriación supone una desplazamiento mayor de un año por los que según se ha comentado más arriba se debe hacer la declaración de rentas mundiales en EEUU, y en 29

España se hace la declaración trimestral para los ingresos no derivados de la actividad profesional que declarar, como por ejemplo el alquiler de un piso en España.

4.2 Desplazado por una empresa española (MC) Se diferencia del anterior en que el tiempo de estancia es menor (normalmente menos de 6 meses), y por tanto se seguirá pagando impuestos en España. El paquete de compensaciones es menor y tiende exclusivamente a cubrir gastos. El concepto de desplazado suele variar entre empresas, pero se suele tratar de un empleado de confianza que es trasladado a otro país para cumplir una labor particular por un periodo de unos 6 meses. Es quizás la manera más sencilla de tener una primera experiencia profesional, ya que las empresas suelen ocuparse de todos los detalles del traslado. En cuanto al trabajo a desarrollar, el desplazado suele tener una misión muy definida y una vez finalizada el desplazamiento finaliza. En cuanto a la estancia en el nuevo país, suele ser bien en un hotel o en un “apartamento corporativo” (Corporate Apartment). Es recomendable siempre el segundo; pasar demasiado tiempo en un hotel es siempre incomodo pasado un tiempo. Aunque parezca en principio maravilloso que limpien y hagan la cama todos los días, el espacio reducido, la ausencia de cocina y la poca personalidad de los cuartos de hotel, hacen que la estancia se vuelva muy incómoda. En cuanto al coste de vida, las empresas suelen tener soluciones diversas. Algunas empresas pagan contra factura, otras dan al empleado un monto definido por día a libre consumo (dieta diaria). Hay que tener mucho cuidado en ambos casos, en el primero es importante no abusar de la confianza de la empresa, y en el segundo asegurarse de que los montos son suficientes. Vivir en un país desconocido suele ser muy caro durante los primeros días.

4.3 Contrato local (MC) Ante la falta de oportunidades en nuestro país muchos están decidiéndose a buscar directamente trabajo en otros países.

El Mercado laboral de EEUU es muy competitivo y relativamente abierto. En general, los profesionales Europeos están muy bien vistos por las empresas multinacionales. El abanico de oportunidades en EEUU para un ingeniero es muy amplio, y las posibilidades de triunfar en el mundo profesional muy asequibles. El ser competente y trabajador sigue siendo la mejor manera de salir adelante en EEUU. Aunque es cierto que el proceder de una buena universidad facilita enormemente el ser contratado, una vez dentro de una empresa, las posibilidades de crecer y ascender dependerán casi exclusivamente del esfuerzo individual. En un país de inmigrantes, el hecho diferenciador de ser extranjero desaparece, al igual que los títulos universitarios y las experiencias pasadas. Algo muy importante es tener la licencia de “Professional Engineer”, sin esto es muy difícil conseguir trabajos de responsabilidad. Esta licencia, que se saca estado por estado, es fundamental. El problema fundamental es conseguir un visado de trabajo para ello es necesario que una empresa americana se interese y actúe como “sponsor” realizando todos los largos trámites.

4.4 Particularidades y oportunidades en docencia e investigación (AB) El trabajo de profesor en EEUU requiere el título de doctor. Hasta hace muy pocos años, la presunción era que el título tenía que ser expedido por una universidad americana. Recientemente, se están contratando profesores con títulos extranjeros, la mayoría europeos. El contrato puede ser “tenure-track” o “non tenure-track”. Tenure-track implica que el profesor contratado entra en un proceso de evaluación que se sigue para determinar si a esa persona se le da “tenure”, una condición que implica empleo permanente, similar al funcionariado en las universidades españolas. Non tenure-track implica un contrato temporal que puede o no renovarse dependiendo de las necesidades de la universidad. Aquí estarían por ejemplo los profesores adjuntos, que normalmente son profesionales que se contratan para dar clase. El proceso de contratación normalmente empieza con la publicación de una oferta de trabajo en la que se describe, a grandes rasgos, el perfil de la persona que se busca. 31

Un comité de profesores revisa las solicitudes presentadas y selecciona una “short-list” (lista corta) de candidatos a los que se les invita a una visita a la universidad que incluye entrevistas con el comité, profesores, jefe/a del departamento y decano/a, y al menos una presentación de un tema de investigación. La oferta de trabajo puede ser con o sin “tenure” dependiendo de la experiencia del candidato. Normalmente un profesor empieza como “Assistant Professor” y tiene un período de prueba de cinco años. Al final de los cinco años, el profesor presenta su currículo que es evaluado por sus compañeros de ingeniería civil (sólo los que tienen tenure), y si la evaluación es positiva, por un comité que incluye profesores y jefes/as de departamento de todos los departamentos de ingeniería. Si la evaluación es también positiva, ésta se eleva al comité de universidad, normalmente integrado por los decanos/as. Finalmente, con una última evaluación también positiva, el “board of trustees” (consejo rector de la universidad) aprueba la contratación con “tenure” y al profesor/a se le promueve a “Associate Professor”. El proceso se repite, ahora sin tiempo límite, para la promoción a “Full Professor”, que es el grado final académico. Tenure en una universidad no es transferible a otra. Para ir de una universidad a otra, hay que esperar a que salga una oferta de trabajo, enviar la solicitud y pasar por el proceso de selección descrito. Otros caminos para entrar en la vida académica (CC) A parte de los contratos tenure-track o non tenure-track hay otras formas de intentar acceder a la vida académica. El doctorado. Quizás las más tradicional es conseguir una beca de doctorado que tenga un buen sponsor como el National Science Foundation (http://www.nsf.gov/funding/education.jsp?fund_type=2). Esto permite empezar la carrera académica en una buena institución, con un supervisor de prestigio, y con el training adecuado. Un buen doctorado permitirá acceder a becas de post-doctorado. Es decir, dos o tres años en la misma u otra institución que permitirá el desarrollo de un perfil académico individual. Si se sigue este camino es muy probable que se tenga acceso a contratos de tenure-track y que se tenga éxito en asegurarse tenure. Uno puede también puede optar por este camino pero en lugar de tener un sponsor americano tener un sponsor de su país de origen o auto financiarse el doctorado. En este último caso es muy recomendable seleccionar la institución y el supervisor tras un 32

proceso de recogida de información. Se recomendaría un supervisor que tenga experiencia con doctorados, con buenas publicaciones, y del que se tenga referencias personales. Si no le conoces, una conversación en Skype ayuda a establecer una relación, si hay buena química personal. También hay que seleccionar la institución adecuada. Hay distintos rankings: http://www.shanghairanking.com/ http://www.topuniversities.com/ http://www.timeshighereducation.co.uk/worlduniversity-rankings/2014-15/world-ranking. Es importante escoger una universidad con el ranking lo más alto posible pero también mirar la clasificación del departamento en el que se quiere estudiar. Quizás una opción intermedia de auto financiación es seleccionar un curso de postgrado (e.g. un masters) que permita conocer la institución, el supervisor, la especialidad y esperar que si se destaca te ofrezcan la posibilidad de hacer el doctorado. La colaboración. Menos tradicional es la idea de la colaboración. Uno puede estar trabajando en consultoría o equivalente y establecer colaboraciones con unidades académicas. Si de verdad se quiere utilizar esta ruta para saltar al mundo académico, lo crucial es asegurarse de que la(s) persona(s) con la que se colabora en el mundo académico tiene(n) vocación de publicar puede(n) hacerlo. Acumular publicaciones prestigiosas mientras uno está el mundo comercial puede garantizar el acceso a un contrato tenure-track ya que estos perfiles están muy valorados. Áreas de trabajo (CC) La formación del ingeniero de caminos en España permite acceder a distintas áreas académicas. Las más obvias están relacionadas con lo que en Ingles se llama Built Environment. Es decir las profesiones de la construcción. Este es un buen ejemplo http://www.cbe.berkeley.edu/. La formación técnica del ingeniero permite también el salto a otras áreas de alta demanda como I.T. (Information Technnology) o energía.

4.5 Formación (AB) El mercado laboral en Estados Unidos es competitivo, pero dada la extensión y población del país, existen buenas oportunidades de trabajo. Uno de los handicaps 33

para los ingenieros españoles es el reconocimiento de los conocimientos adquiridos en la carrera por las empresas americanas. Existe un cierto conocimiento de la aptitud de los ingenieros europeos, sobre todo de los ingleses, franceses, italianos y de algunos países del norte de Europa, y muy poco o casi ninguno del título español. Esto es importante, y quizá una labor por hacer por parte del Colegio, porque el mercado laboral norteamericano está basado en la meritocracia. Valora sin duda alguna la formación (valora el expediente académico, y las universidades en las que se lograron las titulaciones – el pedigree - y el nivel de formación), la experiencia profesional (la complejidad y relevancia de los proyectos en los que se ha trabajado, el nivel de las empresas en los que uno ha desarrollado su actividad profesional, y los ámbitos en los que se han desarrollado los proyectos), y el potencial del candidato. Todo lo anterior debe demostrarse con evidencia y no dar nada por supuesto. El problema se agudiza cuando la empresa contratante tiene que gestionar el permiso de trabajo. La razón es que es difícil de justificar la contratación de una persona extranjera cuando residentes o ciudadanos americanos, con la misma titulación, pueden hacer el trabajo (hay que hacer notar que aunque los títulos americanos y españoles se puedan ver como equivalentes, el nivel de formación es bastante diferente). Algunos buenos ingenieros y arquitectos, que no lograban prosperar en los procesos de selección, han logrado abrirse camino realizando un master en una universidad americana. Obtener un excelente resultado en dicho master les ha permitido además poner en valor todo lo anterior que habían realizado. Además dicho master les ha permitido completar su formación, actualizarse, especializarse, conocer mejor las costumbres y los modos de operar del país, e incluso perfeccionar el idioma. Los programas de Master en Estados Unidos suelen durar entre un año y medio y dos años y pueden tener un coste elevado. Otra opción, para candidatos con excelentes expedientes académicos, es realizar un doctorado. Es difícil autofinanciarse los estudios, que normalmente duran entre tres y cinco años. Lo más común es que un proyecto de investigación cubra los costes de la matrícula, seguro médico y provea un salario con el que vivir. La gran mayoría de los doctorandos en ingeniería civil en Estados Unidos entra dentro de esta categoría. Hay muy pocos europeos en las universidades americanas haciendo un doctorado en ingeniería civil, y están muy bien valorados. Realizar un doctorado en una universidad de prestigio abre las puertas del mercado laboral. De hecho, algunos doctorados se realizan en colaboración con 34

empresas. Para hacer el doctorado, hay que enviar una solicitud de admisión en la que se requieren una serie de documentos como un certificado de notas, dos o tres cartas de referencia, y los resultados de los exámenes de TOEFL y GRE. Los plazos de la solicitud dependen de cada universidad, pero normalmente son a finales de año, para empezar en Agosto o Setiembre del año siguiente. Todas las universidades tienen esa información en sus páginas de web. La admisión y la financiación son el resultado de procesos muy competitivos, pero como se ha dicho anteriormente, los ingenieros europeos están muy bien valorados.

(RG+IN+MC)

Para ejercer legalmente como Ingeniero en EEUU se debe tener la licencia de P.E. (Professional Engineer), lo cual permite dar opiniones técnicas y firmar proyectos. Esta es una licencia que se rige por normativas estatales, no existiendo ninguna licencia a nivel Federal. En España, para hacer lo propio se debe estar colegiado. Aunque parece similar, el concepto es diferente. En EEUU, se trata de una licencia emitida por una oficina estatal encargada de regular profesiones (una oficina similar emite licencias para barberos o topógrafos). El tener la licencia no tiene exactamente el mismo significado de estar colegiado, ya que no se ofrece ningún tipo de servicio ni se pertenece a ningún “club” de ingenieros. Los servicios de colegiación como tal, usualmente están ligados a las Asociaciones Profesionales, la más conocida quizás es la American Society of Civil Engineers (ASCE) Cada estado tiene su licencia, pero en muchos estados la convalidación se puede obtener a través de un trámite administrativo. Existen estados en los que se requiere algún examen extra debido a condiciones especiales de geografía y geología: por ejemplo en California se requieren dos exámenes relacionados con la prospección del terreno y la ingeniería sísmica. Cada estado tiene sus requisitos particulares, aunque cada vez más todos ellos utilizan una empresa para gestionar la verificación de documentos y exámenes. Se trata de la NCEES, que ofrece además amplia información sobre el proceso para sacar las licencias. 35

Como primer paso, es importante investigar la web de la NCEES y del regulador estatal de profesiones (State Professional Board o Board of Professional Engineers) Como sucede con mucho de los procesos burocráticos en

EEUU, el asunto parece

complejo y enrevesado, pero una vez que se entiendan los pasos y se sigan con riguroso detalle, se consigue el conseguir el PE sin mayor problema. El proceso es exactamente el mismo para un americano graduado de una universidad americana, que para un extranjero. Como regla general, todo el proceso tarda poco más de un año. La clave es organizarse en torno a las fechas de los exámenes. En general, para el examen del PE hay dos convocatorias al año (en abril y octubre), y existen unos tiempos de tramitación mínimos que deben de tomarse en cuenta. Los requisitos para que un ingeniero de caminos español pueda conseguir la licencia de PE pueden variar de un estado a otro, pero generalmente son: 1. Título de Ingeniero de la Universidad Española convalidado por una agencia oficial reconocida. 2. Experiencia técnica demostrada. 3. Demostrar cierta solvencia con el idioma inglés (en algunos estados requieren el TOEFL). 4. Referencias de un P.E. en activo 5. Pasar un examen técnico básico (FE) (química, física, cálculo, principios de ingeniería, etc.) 6. Pasar un examen de carácter técnico “Principles and Practice of Engineering” Para poder acceder a este examen se tiene que solicitar aprobación por parte de la agencia estatal o “Board”. Documentación necesaria. El primer paso consiste en la evaluación por parte de una agencia americana de la categoría de la licenciatura española. De nuevo, cada estado tiene un proceso diverso para la verificación de la documentación, aunque cada vez más estados utilizan la NCEES. 36

Para esa acreditación del título, así como del expediente académico. En general, la documentación tiene que ser original y enviada directamente por la Universidad en un sobre cerrado: -

Expediente académico traducido al inglés con todas las asignaturas cursadas durante la carrera. Algunas universidades ya tienen este documento traducido.

Título traducido al inglés de la ingeniería de Caminos, Canales y Puertos.

Algún documento que acredite cursos de doctorado, impartidos por la Universidad. Esta documentación puede servir para reducir la experiencia requerida en algunos estados.

El proceso se simplifica si la titulación tiene alguna acreditación reconocida como el ABET. Varias universidades españolas han sido acreditadas por esta entidad.

Examen escrito FE El primer examen a completar es el “Fundamentals of Engineering” (FE). Este examen es, en general, igual para todos los estados y se puede realizar en cualquier ciudad norteamericana. Desde hace poco más de un año, el proceso es computarizado y puede presentarse cualquier día del año. El examen consta de dos partes: una parte matemática basada en principios básicos de la ingeniería, y una segunda parte que se especializa un poco más en la ingeniería civil. El examen no es difícil, pero vale la pena dedicarle tiempo, sobre todo para hacerse a las unidades imperiales y acostumbrarse al tipo de examen tipo “test”. En el mercado existe mucho material de apoyo para el examen, libros, cursos, etc. En general, no es malo conseguir un par de libros y de exámenes tipo, pero no es necesario invertir una fortuna para pasar el examen. En algunos estados (Texas por ejemplo) existe la posibilidad de no hacer este examen (waiver) si se acredita un número suficiente de años de experiencia o si se tiene título de Doctorado. Hay que tener cuidado, ya que puede ser un arma de doble filo, quizás en el futuro cuando se desee homologar la licencia en otro estado que no tenga en su legislación el “waiver”, y se nos pida realizar el examen. 37

En algunos estados, exigen presentar el examen del TOEFL para acreditar la capacidad de hablar inglés. Experiencia laboral Es necesario tener una experiencia laboral para poder acceder al examen. El número de años de experiencia laboral varía según cada estado, pero en general es alrededor de 4 o 5 años. La experiencia laboral tiene que ser acreditada por otro PE que verifique y evalúe el trabajo realizado. Cada estado tiene formatos diferentes para acreditar la experiencia, y en general debe ser acompañada por firma de los responsables de cada etapa profesional. Generalmente se piden tres referencias de P.E. americanos que acrediten conocer el buen carácter profesional y personal del ingeniero. Examen Principles and Practice of Engineering. Para poder acceder al examen hay que hacer previamente la solicitud, teniendo todos los pasos comentados anteriormente completados. Este examen se realiza 2 veces al año, previa invitación del “Professional Board”; es decir, se deben haber completado todos los pasos anteriores para ser invitado a presentar el examen. Finalmente, el examen del PE es una prueba de conocimiento obligatoria para poder obtener la licencia de PE. El examen se divide en dos partes: -

La primera parte de conocimientos generales relacionados con las distintas ramas de la ingeniería civil: geotecnia, transporte, construcción, estructuras, y recursos del agua y medio ambiente.

La segunda parte es un examen focalizado en la especialidad elegida (estructuras, trazado, geotecnia, etc.).

Este examen es un poco más difícil del anterior, donde es sobre todo importante tener claro el uso de los Códigos Técnicos. Es necesario hacer exámenes de práctica para familiarizarse con los códigos, los cuales está permitido consultar en el examen. Existe la posibilidad de convalidar las licencias entre estados. El proceso más sencillo, es el de utilizar los servicios de la NCEES.

La empresa se encarga de revisar la documentación de un licenciado y compararla con la requerida para otro estado, la NCEES emite un reporte que será utilizado por el “Professional Board” del lugar donde quiera obtenerse la licencia. El proceso de verificación de la información por parte de la NCEES tarda unos seis meses aproximadamente, después del cual cada “Board” puede tardar entre 3 y 6 meses para emitir la licencia. De nuevo, aunque parece un proceso imposible, con paciencia y rigurosidad se termina logrando.