Un viaje juntos (Journey Together Guide in Spanish)

Un viaje juntos:

Una experiencia de calendario de formación

espiritual para líderes globales

Bienvenidos a Un viaje juntos: una experiencia de calendario de formación espiritual para líderes globales.

Nos alegra que se hayan unido al grupo que recorrerá este material durante el próximo año, y oramos para que encuentren ánimo y conocimientos prácticos para profundizar su relación con Cristo y con los demás a través de prácticas de formación espiritual.

A través del «Calendario de formación espiritual» de CAFO, los participantes han viajado juntos en pequeños grupos, explorando una práctica de formación espiritual cada mes, desde la soledad y el sabbat hasta la gratitud, la poda y la generosidad. Cada mes se presenta una práctica práctica y con raíces bíblicas que Dios utiliza para dar buenos dones a su pueblo y moldearnos a la imagen de Jesús.

Cada mes, participará en una breve enseñanza sobre el tema. A continuación, seleccionará un «ejercicio exploratorio» para practicar individualmente a lo largo del mes. Por último, se reunirá con su grupo para compartir reflexiones y discutir sus experiencias el mes siguiente.

Imprima este cuaderno de trabajo para utilizarlo como diario de sus pensamientos y reflexiones cada mes. Las preguntas de reflexión se discutirán durante la reunión mensual del grupo.

el Sábado

El ritmo semanal del sábado

El regalo de un día cada semana para descansar, adorar y orar

DESCRIPCIÓN GENERAL DEL TEMA

Unas verdaderas vacaciones son un increíble alivio de las cargas normales de la vida. Esos momentos pueden ser maravillosos, pero a menudo son muy inusuales. Maravillosamente, Dios desea darle a Su pueblo esta misma experiencia todas las semanas: ¡un día entero reservado por completo para descansar, adorar y disfrutar!

El sábado a menudo se ha visto simplemente como una Ley, una fría obligación; lamentablemente, a veces se ha aplicado como si lo fuera. Pero, aunque el sábado estaba incluido en la Ley, Dios dio el regalo del sábado mucho antes que la Ley. Claramente, Dios dio el sábado incluso antes de la caída, reservó el séptimo día para descansar antes de que el trabajo se convirtiera en fatiga. El sábado tenía la intención no solo de ser un medio pragmático para la recuperación, sino ser parte de un hermoso ritmo de trabajo y celebración.

Quizás lo más sorprendente de todo es que Dios creó el sábado no solo antes de la Ley y la caída, sino también antes de que los humanos hubieran hecho alguna obra. Si asumimos que Dios invitó a Adán y Eva al sábado original con Él, esto fue durante su primer día de vida. ¡Todavía no habían trabajado ni un poco! Qué imagen de cómo se manifiesta la gracia de Dios siempre, el regalo es lo primero, luego nuestra respuesta a Él. Así es el sábado; nunca es solamente una regla o incluso un día de recuperación necesario, sino un regalo gozoso, pura gracia.

EL REGALO

Jesús lo dijo claramente, el sábado fue hecho para nosotros. Es una de las principales formas en que Dios derrama vida en Sus hijos. Nuestra parte es simple pero esencial: recibir. No siempre es fácil recibir, especialmente en medio de vidas sobrecargadas. Un día sin trabajo se siente como un lujo que no podemos permitirnos, imaginamos que el único camino hacia la calma es hacer más cosas. Eso, por supuesto, es mentira. Porque nunca llegaremos al final de las listas, más bien, como lo expresa Abraham Heschell, recibir el sábado es “descansar como si nuestro trabajo estuviera terminado”.

Esto requiere un sacrificio de productividad, como en un altar. Eso es especialmente doloroso cuando nuestra productividad es la forma en que forjamos nuestra identidad y medimos nuestro valor, dejar de trabajar es un acto de fe. Requiere la confianza en que Dios nos ha llamado a detenernos, también requiere la confianza en que Dios está obrando, incluso cuando nosotros no lo estamos. Confiamos en que incluso si algunas cosas pasan desapercibidas mientras estamos fuera, Él también las tiene en Sus manos capaces, usando incluso las cosas aparentemente sin valor para más bien del que habría producido nuestro incesante trabajo. Pero, aunque es difícil, cuando recibimos este regalo por fe, nos maravillamos de lo que encontramos. Semana tras semana, el sábado nos rehace constantemente. Vemos esto de tres maneras en particular:

• Primero, en el sábado descubrimos un descanso y renovación que no se encuentran en ningún otro lugar. El regalo del tiempo produce una experiencia de alivio y alegría como ninguna otra. Nos sentimos sorprendentemente ligeros. Una vez que el trabajo está fuera de la mesa, no hay “costo de oportunidad” para descansar y disfrutar en ese día.

• En segundo lugar, en el sábado encontramos un nuevo recordatorio de nuestra identidad, quiénes somos realmente. No somos máquinas valiosas por lo que producimos, nuestro valor no se puede encontrar en nuestro currículum. Somos hijos amados de Dios, nunca somos más nosotros mismos que cuando experimentamos Su cuidado y amor.

• Tercero, en el sábado también llegamos a conocer a Dios de nuevo, no solo escuchando o pensando en Él, sino probando y viendo que Él es bueno. Él no es el capataz o el padre difícil de complacer que a veces imaginamos. Él es el Padre que se deleita en cuidar a Sus hijos. Él ha establecido planes gloriosos para conocerlo a medida que descansamos semana tras semana.

¿CÓMO LO RECIBIMOS?

Recibir el regalo del sábado requiere intencionalidad, especialmente al principio. Es como si estuviéramos creando un jardín amurallado, con una pared al inicio y otra al final del tiempo que hemos separado. No hay lugar para el legalismo al decidir cuál es una verdadera actividad sabática. Pero dado lo fácil que es sentirse atraído a “hacer algo”, es de ayuda desarrollar un plan claro para recibir el descanso, la adoración y el disfrute que Dios quiere para nosotros. Eso puede comenzar simplemente al decidir que, durante nuestro sábado, cualquier cosa en nuestra “lista de tareas pendientes”, ya sea en el trabajo o en casa, se deposite en el altar. Cedemos esas cosas por completo, junto con el falso sentido de identidad prometido por la productividad incesante. Es esta decisión la que transforma la experiencia dentro del “jardín amurallado” en algo realmente diferente a cualquier otro momento de la semana. Por supuesto, es mucho más importante lo que recibimos que lo que dejamos de lado. El sábado es un recuerdo del Edén y un anticipo del cielo. Cualquier forma de descanso, adoración y diversión que honre a Dios puede ser parte de este regalo: un baño o una siesta, una hamaca o un ala delta, cantar en un coro o con la familia alrededor del piano, una comida gourmet u hornear una pizza juntos.

Algunas ideas que pueden ayudar a medida que planificamos:

• Un sábado completo es de 24 horas, pero podemos experimentar con cualquier bloque de tiempo ininterrumpido.

• Aunque la mayoría de los cristianos han practicado este descanso el domingo, otros días también pueden ser utilizados.

• Una actividad simple puede ayudarnos a “entrar” en el sábado, como encender una vela o leer un Salmo.

• Muchas personas practican el sábado de atardecer a atardecer, mientras que otras lo experimentan en un solo día.

• Considere minimizar el uso de teléfonos y otros computadora para maximizar el verdadero descanso.

• Las diferentes épocas de la vida pueden requerir diferentes formas de practicar el sábado, cada una con bendiciones únicas.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Planifique y luego reciba al menos algún tipo de descanso una vez a la semana durante este mes. Si es posible, disfrute al menos de un sábado completo de 24 horas.

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué pensamientos o sentimientos ha asociado con la idea del “sábado” en el pasado? ¿Qué pensamientos y/o sentimientos surgen a medida que lo consideras en este momento?

• ¿Cómo podría cambiar su visión del sábado al verlo como una expresión del deseo de Dios de “restaurar su alma” a través de la adoración, el descanso y la diversión?

• Si actualmente no está recibiendo el regalo del sábado de manera regular, ¿hay algo que le parezca especialmente atractivo de llevarlo a cabo? ¿Algo que sienta particularmente desalentador?

• ¿Qué pasos probablemente necesitará tomar para recibir el regalo del sábado este mes?

• ¿Cuáles son algunas expresiones de descanso, adoración y/o diversión que encontrarías especialmente vivificantes en un sábado?

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué pasos tomaste este mes para recibir el regalo del sábado?

• ¿Encontraste algo especialmente vivificante? ¿Algo especialmente desafiante?

• ¿Qué pasos adicionales se necesitan para que puedas recibir este regalo de manera regular?

• ¿Qué consecuencias anticiparías para tu vida a largo plazo si recibieras (o no recibieras) el regalo del sábado regularmente?

• ¿Cómo podrían afectar tus elecciones a los demás si recibieras (o no) el regalo del sábado con regularidad, ya sean familiares, compañeros de trabajo, compañeros de fe y/u otros?

la Escritura

Memorizando La Escritura

SÍNTESIS DEL TEMA

Cuando memorizamos una frase o un pasaje, pasa algo poderoso. Las palabras calan más hondo, penetran más, se filtran durante más tiempo que las ideas que sólo hemos leído o pensado. Por eso, a lo largo de la historia, el pueblo de Dios no sólo ha estudiado las Escrituras, sino que las ha memorizado. Han “guardado la palabra de Dios en su corazón” (Salmo 119:11).

Al igual que otros hombres y mujeres fieles antes y después, Jesús casi con toda seguridad invirtió mucho tiempo memorizando las Escrituras. Algunas de sus primeras palabras se extrajeron de esta reserva: “No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios” (Dt. 3:8). Algunas de las últimas palabras de Jesús en la cruz (Mt. 27:46) procedían de la misma fuente, al citar el Salmo 22. Jesús era plenamente humano, por lo que cabe suponer que tuvo que esmerarse en memorizar, igual que nosotros. De principio a fin, los pensamientos privados de Jesús y todo lo que expresaba públicamente estaban empapados de las Escrituras que había aprendido de memoria. Cuando seguimos a Jesús en esta práctica, se forma en nuestros corazones una profunda reserva de las Escrituras. Desde allí, a través de la delicada labor del Espíritu Santo, se eleva como un manantial a todas las áreas de nuestra vida. Se filtra en nuestros pensamientos a lo largo del día, influyendo en nuestra manera de pensar y de sentir. Infunde vida nueva no sólo en nuestro intelecto, sino también en nuestros anhelos y nuestros afectos. Como un pigmento vivo, da nuevos matices y tonos a nuestro carácter. Teniendo en cuenta todo lo que nos revela la neurociencia moderna, no cabe duda de que La Escritura memorizada influye también profundamente en las redes subconscientes de nuestro cerebro, alimentando nuestras intuiciones, sueños y acciones reflejas. En última instancia, sale a la superficie, formando el léxico de nuestras oraciones... calmándonos en momentos de ansiedad... guiándonos cuando nos enfrentamos a una decisión difícil... e infundiendo sabiduría en los consejos que compartimos con un amigo.

Cuando elegimos hacer que las Escrituras formen parte de nuestros pensamientos de esta manera, pronto descubrimos que las Escrituras memorizadas nos están moldeando constantemente, incluso cuando no somos conscientes de ello.

INSTRUCCIONES BÁSICAS

Es típico que la gente diga: “ No soy muy bueno memorizando”. Pero la práctica de la memorización es muy parecida a cualquier otra habilidad. Al principio, requiere un gran esfuerzo, puede parecer imposible; pero con pequeñas prácticas repetidas con frecuencia, nuestra pequeña capacidad empieza a crecer.

Cuanto más practicamos, no sólo memorizamos versículos concretos, sino que con el tiempo hacemos crecer “los músculos de nuestra memoria”.

Algunos consejos sencillos para memorizar:

• Ponlo por escrito. Elige el versículo o pasaje que quieres memorizar y escríbelo a mano en una tarjeta de notas o cualquier otro papel.

• Facilita la constancia. Guarda la tarjeta en un lugar donde la veas al menos una vez al día en un momento en que puedas repasarla: en el espejo del baño, en el salpicadero del coche, etc.

• Construye poco a poco. Empieza diciendo la primera frase u oración sin mirar. Llega tan lejos como puedas y vuelve a empezar... una y otra vez.

• La repetición es la clave. Utiliza periodos cortos de práctica concentrada, incluso sólo un par de minutos para un verso o un poco más para un pasaje extenso. Practicar brevemente un par de veces al día suele ser más eficaz que hacerlo durante un tiempo prolongado.

• Aprovecha otros sentidos. Escribir un pasaje o escuchar una grabación puede complementar otras formas de aprendizaje.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Elige un versículo o pasaje bíblico que disfrutes particularmente… ¡y memorízalo! Si te sientes inspirado, considera animarte a memorizar un pasaje más extenso o todo un salmo o un capítulo. Te sorprenderá lo que puede llegar a provocar la práctica reiterada, aunque sólo sea una o dos veces al día, a lo largo de un mes.

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué pensamientos o sentimientos experimentas cuando consideras memorizar las Escrituras?

• ¿Cuáles crees que son algunos de los beneficios que podrías encontrar al memorizar las Escrituras? ¿Hay algún don en particular que esperarías recibir?

• Cuando consideras memorizar un nuevo pasaje de las Escrituras este mes, ¿qué es lo que te parece más desafiante? ¿Qué te emociona más?

• Dedica unos minutos a seleccionar un pasaje. Escríbelo. Planifica dónde lo colocarás para que puedas verlo fácilmente a lo largo del día, y cómo te acordarás de detenerte y practicar para memorizar el pasaje.

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Pudiste hacer un plan y darle prioridad a la memorización de un nuevo pasaje este mes?

• ¿Qué don(es) recibiste gracias a ello?

• ¿Hubo algo que te resultó especialmente desafiante al tratar de priorizar la memorización de un nuevo pasaje? ¿Algo especialmente significativo o vivificante?

• ¿Encontraste alguna manera específica que te ayudara a memorizar el pasaje elegido?

El don del ayuno y la cuaresma

“Pero tú, cuando ayunes... tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará.”

Mateo 6:17-18

Ayuno

DESCRIPCIÓN DEL TEMA

Cuando una persona se queda sin vista, aun por una venda en los ojos, sus otros sentidos empiezan a agudizarse. Escáneres del cerebro muestran que nuevas vías neuronales rápidamente empiezan a formarse - aumentando la sensibilidad al sonido, tacto y otros sentidos. Esas otras señales siempre estuvieron allí, sólo desapercibidas. Se pierde mucho cuando una persona se queda sin vista, pero bendiciones extraordinarias pueden ser descubiertas también.

El ayuno conlleva experiencias similares. Ayunar es privarse de algo con la esperanza de recibir algo aun mejor. El pueblo de Dios se ha dedicado a esta práctica a través de la historia, desde el antiguo Israel (p.ej. Dn. 10:3, Est. 4:16, Joel 2:12), Jesús mismo (Lc. 4:2-4), la Iglesia temprana (Hch. 12:13, 14:23), hasta los creyentes desde ese entonces.

Como con cualquier cosa buena, el ayuno puede volverse un esfuerzo sólo para ganarse el favor de Dios o para impresionar a otros (Is. 58:3-5, Mt. 6:16-18). Pero aun cuando Jesús condenó estas razones equivocadas para ayunar, Él no habló sobre si deberíamos ayunar o no, Él habló del cómo. Y Él prometió que cuando ayunáramos, nuestro Padre recompensaría nuestra búsqueda sincera de Él.

UN TIPO DIFERENTE DE BANQUETE

Cuando Jesús mismo estuvo ayunando, Él reprendió a Satanás con una fuerte verdad: “No sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.” (Mateo 4:4) Por supuesto que el pan no es malo. Él simplemente estaba recordando que Dios alimenta a Sus hijos en muchas otras maneras también.

Todos hemos experimentado que no es sólo la comida la que puede restaurar nuestra salud y vitalidad, sino también cosas no materiales como la amistad y la gracia. Sin embargo, fácilmente pasamos por alto estas otras formas de alimento cuando nuestras barrigas están llenas y nuestras mentes están distraídas.

El ayuno nos vacía de tal forma que nos ayuda a ver y sentir nuevamente el alimento que Dios derrama dentro de nosotros a través de Su Palabra.

Exploremos esto un poco más. ¿Qué es la “Palabra” de Dios exactamente?. En pocas palabras, el Logos de Dios es lo que sale de Dios cada vez que Él se comunica. Este Logos no sólo transmite ideas - está vivo y activo (He. 4:12), lleno de poder y energía creativa. Cuando Dios emite Su Palabra, galaxias completas se originan (Gn. 1:14-15). Los humanos encuentran esta Palabra que da vida en toda la Biblia. También está entretejida en la naturaleza (Sal. 19:1-2, Ro. 1:20), inscrita en la conciencia de todo ser humano (Ro. 2:14-15) y transmitida por el Espíritu Santo (Jn. 16:13, Ro. 8:16). La Palabra de Dios está revelada más vívidamente en Jesucristo, el Logos hecho carne (Jn. 1:1).

“Vivir de” esta Palabra es recibir y ser sostenido por la vida y fortaleza que lleva consigo. Somos alimentados por el Logos de Dios cada vez que meditamos en la Biblia... contemplamos a Jesucristo... observamos la belleza de un amanecer... o escuchamos la dulce voz del Espíritu Santo.

Podemos recibir la Palabra de Dios en todo tiempo, en todo lugar. Pero aun así, algo increíble sucede cuando temporalmente nos abstenemos de otras cosas que normalmente nos alimentan. Así como cuando nuestros otros sentidos se agudizan cuando no podemos ver, cuando nos privamos de algunas de las bendiciones materiales que Dios nos da, crecemos más sensibilizados a Sus bendiciones más sutiles. Sentimos y saboreamos cosas que hemos pasado por alto. Haciéndonos falta el sustento normal, descubrimos nuevamente las muchas formas en las que Dios nos sostiene, no sólo con pan, pero a través de Su Palabra - la vitalidad de Su Logos que da vida derramada dentro de nosotros.

¿CÓMO LO HACEMOS?

Ayunar no es fácil, pero es simple. Elegimos lo que vamos a dejar - alimentos o bebida, tecnología o hablar de nosotros mismos, saltarnos una comida o abstenernos de comida por días. También decidimos qué va a llenar el vacío que el ayuno crea. Por ejemplo, si nos privamos de comer, quizás vamos a querer usar las horas de comidas para alimentarnos de la Biblia, orar o salir a caminar en actitud de adoración.

Aunque el ayuno es a menudo algo solitario, los creyentes también deciden ayunar juntos a veces (p.ej. Est. 4:16 o Hch. 12:13, 14:23). A veces esto es como respuesta ante una necesidad en particular que requiere oraciones fervientes. Otras veces esto es parte de un calendario anual. La temporada de Cuaresma ha sido un periodo de ayuno comunal para muchas ramas de la iglesia desde el cuarto siglo o antes. Los detalles han variado, pero la Cuaresma generalmente se extiende desde el Miércoles de Ceniza hasta la Pascua. Tiempo en el cual la gente se abstiene de algunas comidas, alimentos u otras cosas. Participar en la Cuaresma puede ser muy significativo, tanto como una experiencia de ayuno como de comunión con cristianos alrededor del mundo a través del tiempo.

BENDICIONES QUE RECIBIMOS AL AYUNAR

La mayoría de las cosas de las que nos privamos al ayunar son buenas. Así que el ayuno nunca se trata simplemente de lo que nos abstenemos. Se trata por sobretodo de lo que recibimos en la ausencia -bendiciones que ignoramos cuando estamos saciados y satisfechos. Esto incluye:

Bendiciones que Recibimos al Ayunar. La mayoría de las cosas de las que nos privamos al ayunar son buenas. Así que el ayuno nunca se trata simplemente de lo que nos abstenemos. Se trata por sobretodo de lo que recibimos en la ausencia -- bendiciones que ignoramos cuando estamos saciados y satisfechos. Esto incluye:

Humildad y gratitud. Cuando algo nos falta, rápidamente recordamos cuánto necesitamos eso. Esto podría revelar una dependencia no saludable que debemos erradicar. Pero a menudo, simplemente notamos cuán débiles somos lejos de la provisión de Dios. Incluso cortos periodos sin comer nos dejan débiles e irritables. Sentir esta fragilidad físicamente nos recuerda que Dios nos sostiene constantemente. Esto despierta humildad y gratitud, arraigadas en una profunda dependencia del cuidado de Dios.

Oración enfocada. El ayuno casi siempre va acompañado de la oración en la Palabra. Claro, ayunar no “obliga” a Dios a darnos lo que le pedimos. Pero sí ayuda a concentrar todo nuestro ser en la petición. Ayunar expresa y cultiva el tipo de petición sincera y de todo corazón en la que Dios se goza en responder.

Profundización espiritual. Muchas plantas y árboles, cuando se ven privados de agua en una sequía, desarrollan una “proporción de masa de raíces” dramáticamente más alta. Su crecimiento por abajo se expande dramáticamente en comparación a sus partes que están por encima de la superficie. La privación por el ayuno puede hacer lo mismo en nosotros, arraigándonos más y más profundamente en Cristo. Por último, el ayuno nace de la confianza de que cuando elegimos privarnos de algo preciado para poder conocerlo a Él mejor, Dios provee no sólo lo que necesitamos, pero más. ¡Mucho más! Nos provee alimentos que simplemente no podemos saborear cuando nuestras bocas están llenas de pan. A medida que la Palabra de Dios derrama fortaleza y vida dentro de nosotros, el ayuno nutre la humildad y la gratitud. Nos atrae más profundamente a la oración. Y nos arraiga más profundamente en la vida de Dios. Como Dallas Willard lo describe, “Ayunar es darse un banquete en el Señor”.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Idea Uno: Ayuna de comida por un día o por otro periodo de tiempo, una vez o varias veces durante el mes de marzo.

Idea Dos: Ayuna de algo que normalmente disfrutas por la temporada de la Cuaresma -- Miércoles de Ceniza hasta el Domingo de Pascua.

Para un poco más sobre el ayuno durante la Cuaresma, visita: gravityleadership.com/how-to-fast-for-lent/

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué pensamientos o sentimientos has asociado con la idea de ayunar en el pasado? ¿Qué pensamientos y/o sentimientos surgen a medida que lo consideras en este momento?

• ¿Cómo podría cambiar tu visión del ayuno poder verlo esencialmente como estar recibiendo algo mucho mejor de lo que te has negado, para ser nutrido de nuevas maneras por la provisión de Dios?

• Al considerar un período de ayuno, ¿qué parece más desafiante?

• ¿Cuáles son algunos sentidos que deseas “despertar” durante este período? ¿Cuáles son algunas de las formas en que deseas estar más en sintonía con la obra de Dios y Sus buenas dádivas?

• ¿Qué ideas podrías considerar para ayunar, ya sea durante la cuaresma o en otro momento?

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué tal te pareció tu exploración del ayuno este mes?

• ¿Hubo algo que encontraste especialmente desafiante? ¿Algo especialmente significativo y/o vivificante?

• ¿Observaste alguna forma en la que tu falta de experiencia en el ayuno y/o la falta de ayunar crearon tiempo para y/o conciencia de otros regalos?

• Jesús dijo que Dios recompensa el ayuno de corazón sincero. ¿Qué bendiciones podrías anticipar si participaras regularmente en períodos o temporadas de ayuno? ¿si no lo haces crees que hay algo que podrías estarte perdiendo?

• ¿Cómo podrían afectar tus elecciones a los demás si participas (o no) en períodos de ayuno regularmente, ya sea con familia, compañeros de trabajo, compañeros de fe y/u otros?

la Naturaleza

Recibir los Dones de Dios en La Naturaleza

SÍNTESIS

DEL TEMA

Dios invita a su pueblo a una vida de desbordante amor y servicio diarios. Esta es, de hecho, la mejor vida posible. Pero mucho antes de que derramemos una sola gota, es Dios quien lo derrama. Una forma de hacerlo es a través de la bondad y la gloria de Su creación. Como confirman numerosas investigaciones, el tiempo que pasamos en la naturaleza aporta sanidad y salud a cada parte del ser humano: cuerpo, intelecto, emociones, espíritu y relaciones. La creación de Dios, literalmente, derrama la vida de Dios en nuestra alma.

TODA LA TIERRA ESTÁ LLENA

Las Escrituras nos dicen que cuando experimentamos la creación de Dios, no sólo estamos ante objetos físicos. antes bien, en la naturaleza encontramos una profunda revelación de Dios mismo.

Como describe el Salmo 19: “Los cielos cuentan la gloria de Dios, los cielos proclaman la obra de sus manos. Día tras día, profieren sus palabras...”. Romanos 1 explica: “Porque desde la creación del mundo, las cualidades invisibles de Dios -su poder eterno y su naturaleza divina- se han visto claramente, entendiéndose por lo que ha sido hecho.”

Este encuentro es algo más que “ver cosas bonitas”. Literalmente, derrama vida y salud en nosotros, como el sol derramado en los árboles. Por supuesto, nutre nuestra relación con Dios, y también todas las demás dimensiones de nuestro ser. Maravillosamente, una amplia gama de estudios científicos afirman ahora esta antigua verdad bíblica. Por ejemplo:

El cuerpo. El tiempo en la naturaleza nos restaura y fortalece físicamente. Muchos estudios demuestran que pasar tiempo en un bosque reduce el ritmo cardíaco, la presión sanguínea y la tensión muscular. La luz del sol sobre nuestra piel refuerza el sistema inmunitario y muchas cosas más. En otro estudio, los pacientes hospitalizados que tenían ventanas con vistas a la naturaleza necesitaban menos analgésicos, se curaban antes y volvían a casa más rápido.

El intelecto. El tiempo en la naturaleza potencia las capacidades cognitivas. Un estudio de 2012 descubrió que los excursionistas en un excursión eran un 50% más eficaces en tareas creativas y de resolución de problemas que un grupo de control que esperaba para hacer la misma excursión. Un estudio de Stanford de 2015 descubrió que los que daban un paseo al aire libre obtenían puntuaciones notablemente más altas en tareas de memoria.

Las emociones. Pasar tiempo en la naturaleza reduce la ansiedad, la depresión y otros problemas de salud mental, y aumenta notablemente la felicidad, la vitalidad y el bienestar. Los niños que pasan mucho tiempo en la naturaleza tienen una salud mental mucho más positiva en la edad adulta.

Las relaciones. El tiempo en la naturaleza también contribuye a la salud social. Algunos estudios han descubierto que pasar tiempo al aire libre hace que los participantes confíen más en los demás, sean más generosos y también más empáticos. Otro estudio descubrió que la exposición a la naturaleza hacía que los participantes valoraran más las relaciones que la fama y la riqueza, y que fueran más generosos a la hora de dar.

El espíritu. La naturaleza suscita asombro y maravilla, nos da una sensación liberadora de nuestra pequeñez y nos invita a la acción de gracias y a la adoración. Aunque la ciencia nunca será capaz de sondear estas profundidades, los investigadores reconocen cada vez más lo que los sabios siempre han sabido: la belleza y la grandeza de la naturaleza tocan lo más profundo de nosotros mismos y señalan hacia Dios a todos aquellos que tienen ojos para ver.

Estos dones que dan vida están en todas partes, a nuestro alrededor, todo el tiempo. Están ahí para nosotros en la puesta de sol de cada día y en cada brizna de hierba de la acera; en un gran paisaje de montaña, en un parque urbano y en una sola célula viva. Como los querubines se gritaban unos a otros en la visión de Isaías: “¡Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso, toda la tierra está llena de su gloria!”.

¿CÓMO RECIBIMOS ESTOS DONES?

Estos dones, como todos los regalos de Dios, son gratuitos. “Venid todos los sedientos, venid a las aguas... comprad, comed sin dinero y sin costo” (Isaías 55:1). Sólo hace falta una cosa: recibir.

Este recibir, sin embargo, no es automático. Todos sabemos lo que es estar rodeado de gloria y perderla por completo. Como describió Elizabeth Barrett Browning

“La tierra está repleta de cielo, y cada arbusto común arde con Dios, Pero sólo el que ve se quita los zapatos; el resto arranca moras y se sienta alrededor”.

¿Cómo vemos y recibimos? Como la mayoría de las cosas en la vida espiritual, comienza con pequeñas elecciones

1. Abrimos nuestras manos entrando en la creación — desde un bosque o un parque hasta un patio trasero.

2. Nos damos cuenta y nombramos — observando las maravillas que nos rodean, escondidas a plena vista... y poniéndolas en palabras, ya sea en nuestros pensamientos, o en un diario o dirigiéndolas a un amigo.

3. Damos gracias, alabando al Creador de todas las cosas por sus buenos dones.

Al principio, incluso estas pequeñas elecciones pueden requerir un esfuerzo considerable. Pero si se repiten a menudo, se convierten en hábitos. Y con el tiempo, los hábitos se convierten en carácter. Ser consciente de cada don, nombrarlo y dar gracias se convierte en una segunda naturaleza, tan fácil y tan vivificante como respirar.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Elige una o dos maneras de dedicar tiempo a recibir los dones de Dios en la creación este mes. Considera una práctica diaria, como dar un breve paseo por la mañana antes de mirar una pantalla o comer todos los días al aire libre. También puedes plantearte una actividad más larga al aire libre, como una excursión de fin de semana, una acampada o un picnic familiar. Durante esos momentos, tómate un tiempo para ser consciente de cada don, nombrarlo y dar las gracias intencionadamente, en un diario, o en oración o compartiéndolo con otra persona.

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• Dedica un momento a repasar y considerar los tres “pasos” del Resumen del tema:

• Abrimos nuestras manos entrando en la creación, desde un bosque, un parque o el patio de nuestra casa.

• Somos conscientes de cada don y lo nombramos, observando las maravillas que nos rodean, ocultas a plena vista... y las expresamos con palabras, ya sea en nuestros pensamientos, en un diario o con un amigo.

• Damos gracias, alabando al Creador de todas las cosas por sus dones.

• ¿Qué pensamientos o sentimientos te vienen a la mente cuando piensas en “recibir los dones de Dios en la naturaleza” este mes? ¿Cuáles crees que son algunos de los beneficios que podrías encontrar al recibir estos dones?

• ¿Hay algo que te parezca especialmente desafiante cuando consideras ser intencional para recibir estos dones? ¿Hay algo que te parezca especialmente vivificante?

• Tómate unos minutos para elegir una o dos maneras en las que pasarás el tiempo recibiendo los dones de Dios en la creación este mes. Considera comenzar con un pequeño hábito que podrías incorporar diariamente.

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Cuáles fueron una o dos cosas que hiciste intencionalmente este mes para recibir los dones de Dios de Dios en la naturaleza?

• ¿Qué cosas notaste, tal vez por primera vez? ¿Qué don(es) recibiste al hacerte consciente, nombrar y dar gracias a Dios por sus dones en la creación?

• ¿Hubo algo que te resultara especialmente difícil a la hora de dar prioridad a recibir los dones de Dios en la naturaleza? ¿Algo especialmente significativo o vivificante?

• ¿Observaste algunas elecciones/acciones específicas que te ayudaron a priorizar el recibir de esta manera? ¿Cómo puedes adoptar esas prácticas y convertirlas en un ritmo más regular en tu vida?

la Soledad

Las regalos de la soledad y el silencio

SÍNTESIS DEL TEMA

Desde Moisés hasta David y desde David hasta Pablo, a lo largo de toda la historia, el pueblo de Dios ha buscado los dones únicos de la soledad. Jesús pasó al menos un período de 40 días en soledad, y los evangelios nos dicen que “a menudo se retiraba a lugares solitarios” para estar a solas con el Padre (Lucas 5:16).

Si Jesús lo necesitaba, ¿cuánto más nosotros? No es de extrañar que los sabios cristianos han insistido por siglos en que los tiempos de soledad son una parte esencial del aprendizaje para experimentar la vida que Dios desea para Sus hijos.

En la soledad, nos alejamos de las actividades y el ruido que llenan la mayor parte de la vida. Renunciamos a la interacción humana, así como a otras cosas que normalmente nos atraen, estimulan y aquietan.

Pero la soledad no es sólo ausencia. La soledad es, sobre todo, una opción de volcarnos hacia Dios. Le prestamos toda nuestra atención a Él, a Su Palabra y a Su mundo. Oramos y alabamos. Escuchamos, reflexionamos y esperamos. Y así, nos preparamos para recibir.

Los dones de la soledad serán diferentes cada vez que entremos en ella. A veces, puede incluir un don específico que hemos estado buscando. En otras ocasiones, puede ser todo lo contrario: una sensación más profunda de la presencia de Dios a pesar de la continua incertidumbre. Puede que veamos cosas de nosotros mismos que habíamos ignorado, áreas que requieren cambios o puntos fuertes que no hemos aprovechado. Podemos recibir una llamada a un nuevo lugar o a una nueva satisfacción en nuestra situación actual. Puede que sintamos la brevedad de la vida y sus oportunidades, o la bondad de las bendiciones ocultas a plena vista a nuestro alrededor.

Cualesquiera que sean los dones que Dios tiene para nosotros, debemos saber esto: inevitablemente nos perderemos muchos de ellos si nuestras vidas siguen siendo un borrón de actividad y ruido.

Sencillamente, no veremos ni escucharemos. Elegir la soledad y el silencio es abrir los ojos, los oídos y el corazón, confiados en que recibiremos de Dios.

SUGERENCIAS PARA ENTRAR EN SOLEDAD

La soledad no se producirá si no la elegimos activamente. Planifica con anticipación un bloque significativo de tiempo ininterrumpido a solas. Si puedes, hazlo durante 24 horas, incluyendo una noche. Si no es posible, no hay problema, pero organízate para pasar el mayor tiempo posible a solas.

Otros elementos a tener en cuenta:

• Lo ideal es que elijas un lugar alejado de tus espacios habituales, un lugar en el que te guste estar, con acceso a la creación y la belleza de Dios, aunque sólo sea un jardín o un pequeño parque.

• Procura permanecer fuera del alcance de otros. Si es necesario, organiza una forma mínimamente intrusiva de ponerse en contacto contigo.

• La esencia de la soledad es acallar el “ruido” típico de nuestras vidas para que podamos estar atentos como pocas veces lo estamos. Esfuérzate por eliminar todas las distracciones, sobre todo las tecnológicas. (Hay algo maravillosamente liberador en no estar al pendiente del teléfono todo el día).

• Resiste ferozmente la tentación de echar un “vistazo rápido” al correo electrónico, las redes sociales, las noticias u otras cosas. Incluso un vistazo te hará pensar en cosas que te distraerán.

• Intenta que las comidas y la logística sean sencillas, para que puedas centrarte en estar presente con Dios.

• Considera también dejar atrás todos los materiales de lectura excepto las Escrituras y/o los contenidos puramente devocionales (por ejemplo, poesía u oraciones guiadas).

¿QUÉ HAGO EN LA SOLEDAD?

La soledad no se trata de actividad, pero hay muchas cosas que podemos hacer en soledad que nos ayudan a dirigir nuestra atención a Dios y nos preparan para recibir de Él. Especialmente si eres nuevo en la soledad, puede ayudarte esbozar un plan general. Puedes moverte suavemente de una actividad o enfoque a otro, dándole a cada uno el tiempo que te parezca natural, siempre abierto a la guía del Espíritu. Esto podría incluir:

• Caminar o hacer senderismo en la naturaleza y otras formas de involucrar todo tu cuerpo en la experiencia.

• Expresar agradecimiento, alabanza y adoración a Dios.

• Escuchar en silencio la “suave voz” de Dios.

• Escribir un diario u otro tipo de reflexión.

• Cantar, ya sea a capella o con tu propio instrumento o acompañado de música grabada.

• Dormir una siesta reparadora.

• Orar por tus propias necesidades y deseos, por los demás y por la obra de Dios en nuestro mundo.

• Adentrarte en Las Escrituras de diversas maneras, desde leer un pasaje en voz alta hasta meditar sobre Él.

• Utilizar las oraciones de otros para guiar las tuyas; desde las Escrituras, los Salmos o incluso libros como “Liturgia del Ordinario”.

• Escribir una oración o un salmo propio, o una poesía.

La soledad puede ser difícil, especialmente cuando nos alejamos de vidas saturadas de estimulantes. Podemos sentirnos ansiosos o nerviosos al principio, como un fumador que intenta dejar el cigarrillo.

Puede pasar mucho tiempo antes de que el carrousel de nuestros pensamientos se detenga lo suficiente como para que podamos ver con claridad. También es posible que nos cueste enfrentarnos a cuestiones y preguntas que normalmente mantenemos a raya por culpa de las ocupaciones y las distracciones.

Pero cuando abrimos los ojos, los oídos y el corazón, también podemos confiar en que... como tantos santos que nos han precedido en esto, y como Jesús mismo... Nuestro Padre responderá con buenos dones para Sus hijos, regalos que casi con toda seguridad nos perderíamos si nunca nos dispusiéramos a recibirlos en soledad.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Experimente un tiempo prolongado de soledad y silencio en el Día de Soledad de CAFO o cualquier otro día. Asegúrate de planificarlo con anticipación para recibir plenamente los dones de este tiempo.

Materiales para profundizar:

• An Invitation to Solitude and Silence (Invitación a la soledad y el silencio),, Ruth Haley Barton

• A Celebration of Discipline, (Una celebración de la disciplina, capítulo sobre la soledad), Richard Foster

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué pensamientos o sentimientos has asociado a la idea de “Soledad” en el pasado? ¿Qué pensamientos o sentimientos surgen ahora al considerarla?

• ¿Cómo cambia tu percepción de la soledad el verla, no sólo como una ausencia de las actividades y ruidos típicos, sino como un tiempo de especial recepción de Dios?

• Cuando piensas en planificar un período de soledad este mes, ¿qué es lo que te parece más difícil o desafiante? ¿Qué te parece más emocionante?

• ¿Qué pasos debes dar para recibir el don de la soledad este mes?

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Pudiste recibir el don de la soledad este mes? ¿Qué te ha parecido? ¿Cómo fue tu experiencia?

• ¿Hay algo que te haya parecido especialmente desafiante o sorprendente? ¿Algo que sea especialmente significativo o vivificante?

• ¿Hay actividades específicas que considerarías hacer de manera diferente mientras preparas tu próximo tiempo de soledad?

• ¿Qué pasos debes dar para recibir este regalo con regularidad?

Guía sencilla

Planifica un día de soledad para tu equipo

PLANIFICACIÓN PREVIA

1. Elija la fecha.

Decida si será el Día de la Soledad de toda la CAFO u otro día.

2. Invite al equipo.

Tan pronto como sea posible, anime a su equipo a reservar la fecha. Enviar una invitación de calendario es una forma fácil de incluirla en las agendas de todos. (Es posible que desee permitir que aquellos que tengan conflictos utilicen un día diferente, sin dejar de animar a todos los que puedan participar en el mismo día designado a crear un sentido de solidaridad y experiencia compartida).

3. Comparte la visión.

Presenta a tu equipo el concepto de la práctica de la soledad.

• Utiliza el video introductorio y la descripción general de dos páginas de CAFO, si te resulta útil.

• Para una conversación más completa, también puedes utilizar las preguntas de debate sugeridas por CAFO.

• Explica que se trata de una experiencia exploratoria y de aprendizaje para todo el equipo. Reconoce abiertamente si esto también es nuevo para ti. Recuerde también que pasar un día sin las actividades normales de la vida, el ruido y otros «estimulantes» puede resultar incómodo, ¡pero vale la pena!

4. Planifique los detalles.

Anime a todos a hacer planes lo antes posible sobre el lugar y otros detalles de su Día de Soledad.

• Lo ideal es un lugar alejado del trabajo y la vida cotidiana, especialmente uno con acceso a un parque, un sendero u otras formas de acercarse a la creación de Dios. Quizá le interese averiguar si hay retiros, campamentos u otras instalaciones en su zona que pueda recomendar.

• Aunque muchos solo puedan dedicarle un día laboral, otros pueden reservar 24 horas, lo que puede hacer que la experiencia sea aún más completa.

• Enfatiza la importancia (¡y la ligereza!) de desconectarse de la tecnología durante un día. Si una persona debe estar localizable, anímala a planear una forma que sea lo menos intrusiva posible.

5. Ora por el equipo.

Antes, durante y después del día, pida sinceramente a Dios que derrame Su presencia y Sus buenos dones en cada persona a través de la experiencia de la soledad, sea cual sea la forma que Él elija.

DESPUÉS: PROCESEN JUNTOS LA EXPERIENCIA.

Planifiquen un momento para procesar juntos la experiencia mientras aún está fresca.

• No duden en utilizar las preguntas de debate sugeridas por CAFO. Animen a las personas a compartir los aspectos que les hayan resultado difíciles o decepcionantes, así como las cosas que les hayan parecido más significativas.

• Si las personas tuvieron una revelación o idea particular durante su tiempo, anímelas a escribirla o recordarla de alguna manera. Ore para que la interioricen y actúen en consecuencia. Si es apropiado, tome nota para preguntarles amablemente sobre esas cosas en una fecha futura.

• Considere cómo usted y el equipo podrían participar en la soledad y el silencio en el futuro, tal vez incluyendo períodos más cortos de manera más regular.

Tecnología

Límites para nuestra tecnología

SÍNTESIS DEL TEMA

Vivimos en una era saturada de tecnología. Una de las cosas más importantes que podemos hacer por la salud de nuestras almas -incluyendo nuestro intelecto, emociones, cuerpo, espíritu y relaciones- es elegir intencionadamente el lugar que le daremos a la tecnología en nuestras vidas, especialmente a los smartphones y otras pantallas.

Esto no es pan comido. Muchas de las mentes más inteligentes y mejor pagadas del mundo trabajan a diario para atraerte hacia sus aplicaciones, noticias, redes sociales y un millón de cosas más. Y no se trata sólo de mentes humanas; los algoritmos y la inteligencia artificial que hace más de 20 años vencieron al mejor jugador de ajedrez del mundo en su propio juego ahora se dedican a vencerte. ¿Su objetivo? Simplemente conseguir un poco más de tu atención cada día.

Si no ponemos límites intencionadamente a nuestra tecnología, ésta se saldrá con la suya, robándonos cada vez más tiempo y atención. También nos arrebatará muchas otras cosas, como la calma y el bienestar emocional, nuestra capacidad para estar plenamente presentes ante los demás y nuestra capacidad para discernir la presencia y la guía de Dios en nuestras vidas. En resumen, debemos dominar nuestra tecnología... o ella nos dominará a nosotros.

Los estudios confirman cada vez más los fuertes vínculos entre el uso elevado de pantallas y una amplia gama de males, desde ansiedad y depresión hasta la disminución de las relaciones interpersonales y la falta de sueño. Este efecto es más dramático en niños y jóvenes y, en última instancia, nos afecta a todos. Pero también hay muy buenas noticias: reducir el uso del teléfono y/o las redes sociales aumenta rápida y significativamente el bienestar, la realización personal, la felicidad y mucho más.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Crea tu propia “Regla para la Tecnología”. En un momento alejado de las distracciones, piensa en el lugar que quieres que ocupen tu smartphone y otras tecnologías en tu vida. Después, pon por escrito una sencilla “Regla para la Tecnología”: intenciones claras y específicas sobre los límites que deseas establecer.

• Breve artículo sobre la idea de una Regla Tecnológica: “Esto es lo mejor que puedes hacer...”

• Taller de CAFO2022: Niños, tecnología y salud.

• Workshop from CAFO2022: Children, Technology and Health.

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• Tómate unos minutos para reflexionar sobre el tiempo que dedicas a la tecnología a lo largo del día; ya sea el correo electrónico o las llamadas de Zoom, las noticias o las redes sociales o una aplicación de juegos “sin importancia”... la música de fondo o la televisión. ¿Cómo te sientes al pensar en estas experiencias? Considera también qué se gana y qué se pierde con cada una de ellas.

• ¿Hay algo que te resulte especialmente difícil cuando te planteas limitar el uso y la intrusión de la tecnología en tu vida diaria? ¿Hay algo que te parezca especialmente liberador o refrescante?

• ¿Cómo afectaría a los demás si redujeras el tiempo y/o los lugares en los que utilizas la tecnología: familia, amigos, compañeros de trabajo, creyentes y otros?

• Cuando pienses en crear tu “Regla para la Tecnología”, considera empezar con una o dos acciones iniciales. Pruébalo durante una semana y vuelve a evaluar cómo te sientes y los cambios adicionales que deseas hacer.

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• Tómate unos minutos para reflexionar sobre el uso que has hecho de la tecnología este mes. Al tratar de poner límites a su uso, ¿pudiste cumplir tu plan o “Regla para la Tecnología”?

• Al reducir el tiempo y la atención dedicados a las pantallas, ¿notaste algún cambio en tus pensamientos? ¿En tus sentimientos? ¿En cómo se sentía tu cuerpo a lo largo del día?

• ¿Qué es lo que te ha resultado más difícil a la hora de reducir los puntos de contacto con la tecnología a lo largo del día? ¿Qué te ha parecido especialmente vivificante?

• ¿Qué cambios has hecho este mes que te gustaría mantener como norma? ¿Hay algún otro cambio que te gustaría considerar para seguir reduciendo la influencia de la tecnología en tu día a día?

Una vida de oración

de Oración

SÍNTESIS DEL TEMA

Toda la vida está espiritualmente en tensión. Dios actúa; también su enemigo. Nuestros adversarios definitivos nunca son las personas o las circunstancias malas, sino las fuerzas espirituales que están detrás de ellas (Ef. 6:12).

Las Escrituras sólo nos dan una ligera idea de esta realidad; y deberíamos agradecer a Dios por ello. Si lo viéramos todo ahora, probablemente nos derretiríamos en un charco de miedo o incapacidad. Dios no pretende que nos obsesionemos con cosas que no podemos entender ni controlar (Salmo 131).

Y, sin embargo, maravillosamente, Dios nos invita a unirnos a Él en su obra en la tierra, como hijos que trabajan junto a su padre en sus campos. Él no necesita nuestra limitada capacidad. Pero se complace en que estemos con Él y nos parezcamos cada vez más a Él mientras trabajamos a su lado.

Esta vida junto a Dios incluye trabajo y otras acciones externas. Pero su núcleo es la oración. Podemos compartir cualquier cosa que esté en nuestros corazones, tanto pidiendo su opinión como su ayuda para lograrlo. En la oración, tratamos de alinear nuestra voluntad con la de Dios y solicitar su acción. He aquí una verdad a la vez misteriosa y maravillosa: Dios se limita a sí mismo y su acción para que nosotros podamos unirnos a Su obra a través de la oración. A menudo espera a que se lo pidamos, dándonos una pequeña pero esencial participación en todo ello. Es un poco como si un padre o un entrenador se contuviera en dar ayuda hasta que se la pidiéramos. Algo en la danza de la petición y la respuesta puede ser incluso más importante que lo que se da, reforzando la conexión, el trabajo en equipo y el amor.

EL PODER Y LOS BENEFICIOS ADICIONALES DE LA ORACIÓN

La Escritura presenta la oración como un acto cargado de significado y poder. Altera el curso de de las cosas, tanto en el ámbito físico como en el espiritual. Como dice Santiago 5:16, “La oración de una persona justa es poderosa para ser tenida en cuenta”. (MSG)

Mientras tanto, a medida que aprendemos a orar como lo hizo Jesús: “No se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lucas 22:42), también nos vemos profundamente transformados. Nuestra definición de lo que es

verdaderamente bueno para nosotros y para los demás cambia para alinearse con la de Dios. Las Escrituras también prometen otros beneficios junto con este poder. Filipenses 4:6-7 describe: “Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús.”

La ciencia nunca podrá sondear las profundidades de esta promesa, pero hay fascinantes estudios que destacan algunos de los beneficios colaterales de la oración. beneficios adicionales de la oración. La oración aumenta el optimismo, potencia la regulación emocional y disminuye la respuesta al estrés y la probabilidad de sufrir ansiedad y trastornos relacionados, como la preocupación, el miedo y la ansiedad social. Puede que nunca lleguemos a comprender exactamente cómo funciona esto o cuándo estos dones son una “gracia común” (concedida ampliamente como la luz del sol y la lluvia, por ejemplo, Mt 5:45) o una gracia especial para los hijos de Dios. Pero, sin lugar a dudas, la oportunidad de acudir a Dios en oración no es sólo un mandato, sino que se encuentra entre sus dones más preciados.

FORMAS DE ORACIÓN

Toda oración es comunión con Dios, pero adopta muchas formas. Incluye la confesión de pecados y la adoración a Dios, peticiones por nosotros mismos y por los demás, expresiones de agradecimiento, preguntas e incluso angustia. Podemos hablar con sinceridad y escuchar en silencio. Podemos extraer palabras de las Escrituras, de las oraciones de santos que nos han precedido y de lo más profundo de nuestro corazón. Podemos orar con cánticos y en silencio, solos o acompañados, durante periodos determinados y a lo largo del día. Cada forma de orar aporta dones únicos. Sin embargo, en toda oración, aprendemos la disponibilidad de la presencia y el poder de Dios en cualquier momento y lugar. La oración es vida con Dios.

EJERCICIO EXPLORATORIO

No hay mejor manera de crecer en la oración que simplemente orando. Podemos orar en cualquier postura y lugar. Pero hay algo en ponerse de rodillas que ayuda a que todo nuestro ser se coloque en la posición de humildad y dependencia que constituyen el corazón de la oración.

Opción 1: Orar de rodillas. Dedica al menos 5 minutos completos cada día, idealmente por la mañana, de rodillas en oración. Si es posible, ora en voz alta. Algunas de las oraciones más importantes surgen, como el aliento, en medio de la vida cotidiana. Como describe Dallas Willard, nuestro objetivo no es tener una “vida de oración”, sino “vivir orando”. Aprender esto requiere mucho esfuerzo al principio, pero se hace más fácil cuanto más lo hacemos.

Opción 2: Oración en las transiciones. Intenta crear el hábito de orar brevemente en las transiciones de tu día. Vuélvete un momento hacia Dios en cada cambio: del desayuno a la limpieza, de casa al trabajo, de una reunión a revisar el correo electrónico, de conducir a entrar en el supermercado. En cada transición, AGRADECE a Dios por el momento o la persona anterior y bendícelos (es decir, pide su bondad y gracia para ellos), luego mira hacia adelante y pídele a Dios que traiga su bendición en cualquiera que sea la situación o persona que viene a continuación.

Para leer más: Una vida de oración, por Paul Miller

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué pensamientos o sentimientos surgen cuando piensas en la oración en general?

• Dedica unos minutos a considerar tus hábitos actuales en torno a la oración. ¿Cómo podría estar invitándote el Señor a considerar cambiar o ampliar esos ritmos?

• Cuando te propones realizar uno de los dos ejercicios exploratorios de oración, ¿qué te parece más desafiante? ¿Qué te parece más emocionante?

• ¿Cuáles son las 2 ó 3 cosas específicas por las que deseas orar intencionalmente y presentarlas ante el Señor este mes? ¿Hay resultados específicos que esperas de cada una de esas cosas?

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• Comparte tu experiencia al tratar de poner en práctica el ejercicio exploratorio que elegiste. ¿Cómo te fue?

• ¿Hubo algo que te pareciera especialmente desafiante o sorprendente? ¿Algo te pareció especialmente significativo o vivificante?

• ¿Hay algún hábito o ritmo específico que sientas que el Señor quiere que sigas incorporando en el futuro?

• ¿Cómo viste al Señor moverse en las cosas específicas que pusiste intencionalmente delante de Él durante este mes?

Tiempo con Dios

RESUMEN DEL TEMA

Tiempo

Todo ministerio consiste en derramarse. En cualquier servicio a los demás, la vida y la fuerza se derraman de nosotros hacia los demás - y por la gracia de Dios, les trae nueva salud. Hay pocas cosas mejores que ser parte de esto. Pero debemos saber que si la vida sigue saliendo de nosotros sin que la vida entre, nos secaremos.

Ésa es la mala noticia. Pero aquí está la muy buena noticia: nuestro Padre se deleita en derramar vida en nosotros, para restaurar nuestra alma. Y lo hace todo el tiempo: en cada bocanada de oxígeno vital, en el agua que refresca, en la comida que sustenta, en el sueño que renueva, en el tiempo que pasamos en la Creación y que restaura el cuerpo y la mente. Dios derrama vida en nosotros, en todas partes y todo el tiempo.

En la misericordia de Dios, estos dones se ofrecen generosamente a todos -- tanto “a justos como a injustos”. (Mt. 5:45-47). Sin embargo, Dios también invita a Sus hijos a recibir de maneras especiales, y a través de oportunidades constantes para ser restaurados por Él. Es un poco como la hora de comer: podemos comer en cualquier momento, y a menudo lo hacemos, pero la práctica del desayuno, el almuerzo y la cena proporcionan una regularidad fiable a nuestra disposición a recibir.

Como ya hemos dicho, podemos llamar a estas prácticas ritmos para recibir. Incluyen el ritmo anual de las fiestas del peregrino y el ritmo semanal del sábado. Pero, felizmente, esta invitación no es sólo a la recepción anual y semanal. Dios también nos invita a recibir diariamente, tomando al menos un poco de tiempo cada día, lejos de la actividad y el ruido, para estar con Él.

EL TESTIMONIO DEL PUEBLO DE DIOS

El Salmo 5 describe la práctica regular de David: “Por la mañana, Señor, oyes mi voz; por la mañana pongo mis peticiones ante ti y espero con expectación”. Esta imagen de volver diariamente a Dios y un tiempo centrado con Él -buscar, pedir, esperar- ha sido la práctica constante de los creyentes fieles a lo largo de la historia.

Jesús mismo lo hizo a menudo. El primer capítulo de Marcos describe lo que debió ser una tarde agotadora para Jesús. Poder sanador se había derramado desde Él sobre una persona tras otra. Sin embargo, a la mañana siguiente, cuando aún estaba oscuro, Jesús se escabulló para estar a solas con Su Padre. Anhelaba la restauración que ese tiempo le proporcionaría; incluso más que el sueño.

Lucas nos dice que ésta era una práctica habitual de Jesús (5:16). Si lees las biografías de muchos santos fieles a lo largo de los siglos, verás que lo mismo ocurría con ellos: desde San Agustín hasta Amy Carmichael, desde William Wilberforce hasta Dietrich Bonhoeffer, desde C.S. Lewis hasta Elisabeth Elliot. Para casi todos los creyentes que han vivido una vida vibrante y fructífera en Dios, esta práctica ha sido la sangre que sostiene su vida.

Por supuesto, las cosas buenas pueden distorsionarse muy fácilmente. Podemos imaginar que Dios nos ama más cuando hacemos nuestro “tiempo de silencio” diario... o temer que no nos bendiga si no lo hacemos. Lo que nos rescata del legalismo y de otras falsas nociones es comprender que esta práctica -ya sea que la llamemos “devociones diarias” o “tiempo de silencio” o cualquier otra cosa- tiene que ver en su esencia con recibir los buenos dones de Dios. En una palabra: gracia (charis, que literalmente significa “un buen regalo que trae placer”). Necesitamos Su vida, Su salud y Su fuerza... y Él se complace en dárnoslas. ¿Por qué no habríamos de mantener una práctica regular de recibir?

¿CÓMO?

Al ver esta práctica diaria como una invitación a recibir, sentimos la libertad de recibir cada día de una forma un poco diferente:

• Abrimos nuestras manos para recibir de muchas maneras. Podemos profundizar en las Escrituras, estudiando, meditando o memorizando la Palabra escrita de Dios. Podemos orar con fervor, suplicando, anhelando o alabando. Podemos sentarnos en quietud o cantar en voz alta o reflexionar en un diario. Podemos pasear por la creación de Dios, hablando con Él y agradeciéndole la belleza que ha creado. Cada una de estas formas de recibir proporciona “nutrientes” distintos y esenciales que querremos -y quizás necesitemos- buscar a lo largo del tiempo.

• El tiempo puede ser corto o largo. (Aunque debemos saber que cuando damos más de nosotros mismos a esto, a menudo recibimos mucho más).

• Podemos hacerlo por la mañana, al mediodía o por la noche. (Aunque los santos más sabios y la práctica cristiana milenaria atestiguan que comenzar el día con este tiempo de recibir puede ser especialmente precioso y vivificante).

EJERCICIO EXPLORATORIO

Es muy sencillo. Hazte el propósito de pasar al menos un rato a solas con Dios cada día de este mes a una hora regular - construyendo un “ritmo de recibir” vida, salud y fuerza de Dios. Considera dedicar los primeros momentos y pensamientos de tu día a esto, antes de pasar a los elementos estresantes y estimulantes de la tecnología, como el teléfono o la disponsitivo.

• ¿Qué pensamientos o sentimientos has asociado a la idea de un “Tiempo diario con Dios” (o “tiempo de silencio” o “devocional”) en el pasado? ¿Qué pensamientos o sentimientos surgen cuando lo consideras ahora?

• ¿Cómo cambia tu visión del Tiempo con Dios el verlo como recibir y ser lleno?

• Al considerar el Tiempo con Dios intencional cada día de este mes, ¿qué es lo que te parece más desafiante?, ¿qué te emociona más?

• ¿Qué pasos necesitas dar para tener un Tiempo con Dios intencional cada día de este mes?

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Pudiste pasar tiempo con Dios la mayoría de los días de este mes? ¿Cómo te fuei?

• ¿Hubo algo que te pareciera especialmente desafiante o sorprendente? ¿Algo que hayas encontrado especialmente significativo o vivificante?

• ¿Hay algún hábito o ritmo específico que sientas que el Señor quiere que sigas incorporando a tu vida en el futuro?

El podar y la sencillez

el Podar

Todo el que da fruto, lo poda para que dé más fruto. —Juan 15:2

Podar (Merriam-Webster):

1. reducir especialmente eliminando materia superflua;

2. cortar o recortar partes de para una mejor forma o un crecimiento más fructífero.

DESCRIPCIÓN GENERAL DEL TEMA

Para producir buenos frutos, se debe podar una vid. Podar significa cortar ramas y otros crecimientos para que los recursos finitos de la planta puedan reenfocarse y canalizarse en menos direcciones. La poda puede resultar brutal. Recorta, reduce, termina con cosas que habían estado creciendo. Parece ser una pérdida total. Pero, a menos que se pode una vid, no prosperará. Una vid sin podar puede producir fruto, incluso mucho, pero ese fruto será pequeño y amargo. Solo a través de la reducción y priorización que trae el podar, una vid producirá el fruto dulce y delicioso que Dios quiere.

Jesús nos dice que lo mismo es cierto de la vida cristiana. Somos como ramas en una vid. No podemos producir fruto simplemente deseándolo. Nuestra vida está más allá de nosotros mismos, Jesús es esa fuente, la Vid. Cuando estemos arraigados en Él, produciremos mucho fruto. Sin embargo, como cualquier rama, si queremos producir la mejor y más dulce fruta, debemos ser podados. Los brotes y otros crecimientos deben reducirse, a veces de manera drástica, para que los recursos limitados puedan reenfocarse. Solo entonces daremos el buen fruto que deseamos y que Dios pretende.

Si el ser podado era esencial en los días de Jesús, ¿cuánto más ahora? Nuestra era se define por opciones ilimitadas, desde el supermercado hasta un hoyo sin fondo en el internet o actividades e involucramientos infinitos. El modo de vida predeterminado de hoy parece una vid al final del verano: un alboroto de ramas corriendo por todas partes. Sin una poda activa, nos agotaremos yendo en todas las direcciones. En ese estado, podemos producir muchas uvas, pero serán pequeñas y amargas.

Esta poda es primero la obra de Dios. Pero, como la mayoría de las cosas que hace nuestro Padre, Él nos invita a participar en ello con Él. ¡Incluso cuando nos aferramos a las cosas, ¡Él si puede!, a pesar de nosotros, quitarlos de nuestro alcance. Pero siempre es mejor y más fácil unirnos a Él en la poda, reduciendo las cosas secundarias de manera consiente y con oración para entregarnos más plenamente a lo que es de mayor importancia.

¿CUÁLES SON LOS RECURSOS QUE TENEMOS QUE GASTAR?

Al considerar dónde y cómo Dios puede invitarnos a podar, es útil considerar cuatro recursos primarios que poseemos y gastamos:

Tiempo. A cada persona, rica o pobre, se le dan 24 horas para administrar cada día. Algunos de estos gastos no son particularmente flexibles. Pero la forma en que invertimos nuestro tiempo negociable es una de las decisiones más importantes que tomamos.

Energía. Cada uno de nosotros posee “capacidades” que podemos verter en tareas y personas: nuestra fuerza y vitalidad. Esta capacidad incluye energía tanto física como emocional / mental. A diferencia del tiempo, la energía puede expandirse o disminuir en función de cosas como el sueño, el ejercicio y la dieta. Pero aun así, nuestra capacidad cada día es finita y preciosa.

Bienes materiales. El dinero y otros activos representan un potencial almacenado. Podemos gastarlos para impactar aquello que deseamos, desde satisfacer nuestras propias necesidades y deseos, hasta traer el bien a los demás.

Atención. Este puede ser el menos obvio y el más importante de nuestros recursos. La vida moderna nos lleva poderosamente hacia la distracción y la “ atención parcial continua.” Elegir donde enfocar nuestra atención es primero libertad y, en última instancia, forma casi todo lo demás sobre nosotros.

¿CÓMO PODAMOS?

Para podar bien debemos comenzar con una idea del fin que buscamos. El propósito de la poda no es simplemente una vida “simple—, aunque simplificar conlleva muchos beneficios. Por encima de todo, podar se trata de vivir en la plenitud que Dios quiere para Sus hijos, especialmente para conocer el profundo gozo que se produce al ver brotar los buenos frutos de nuestros esfuerzos. A medida que reducimos el ritmo de nuestro tiempo, energía, dinero y atención en las cosas de valor secundario, entonces, florecen las cosas más importantes de nuestras vidas. Esto incluye tanto el fruto dentro de nosotros (amor, alegría, paz y más) como el buen fruto que ayudamos a traer a la vida de quienes nos rodean.

La poda comienza con la oración. Le pedimos a Dios que nos ayude a ver claramente qué es lo más importante en nuestras vidas y, por lo tanto, qué necesitamos recortar para cultivar esas prioridades más plenamente. Algunas cosas que necesitamos podar pueden ser realmente malas: pérdida de tiempo en actividades sin valor o incluso algún pecado. Pero muchas serán neutrales o incluso cosas buenas. Dejamos de lado no solo “el pecado que tan fácilmente se enreda” sino también “todo peso” que nos impide entregarnos plenamente a lo mejor de Dios.

A medida que somos podados, a veces identificaremos hacia dónde redirigir los recursos que hemos guardado. Por ejemplo, en lugar de ver las noticias de la tarde, podríamos dedicar ese tiempo y energía emocional a ver a un amigo. En otras ocasiones, simplemente podemos dejar el tiempo y/u otros recursos sin asignar, confiando en que Dios usará para bien el espacio que se ha abierto al podar.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Busque en oración una o más formas en las que normalmente gasta tiempo, energía, dinero y/o atención para poder podar este mes. Mientras lo haces, tome nota de lo que sucede en ese espacio que el podar ha abierto.

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• Cuando escuchas la palabra “podar”, ¿cuál es tu primer pensamiento o reacción? ¿Qué pensamientos o sentimientos surgen al considerar lo que esto significa?

• A medida que consideramos lo que es podar (limitar, enfocar y priorizar) para dar buenos frutos, piense en cada una de las siguientes categorías e identifique un área (incluidas actividades específicas) en la que pueda ser necesario considerar podar:

• Tiempo

• Energía

• Dinero

• Atención

• De la lista que identificó, elija 1-2 en los que desea concentrarse este mes. Pídale al Señor que lo guíe a encontrar formas de podar, al mismo tiempo que ve el buen fruto que Él trae en dejarlas ir.

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• Piense en retrospectiva y reflexione sobre los 1-2 elementos que identificó para podar a principios de mes. ¿Fuiste capaz de podar? ¿Cómo se vio ese tiempo para ti?

• ¿Hubo algo que encontraste especialmente desafiante o sorprendente? ¿Algo que encontraste especialmente significativo o vivificante?

• ¿Hubo áreas específicas en las que notaste que se producía un fruto nuevo y bueno?

• ¿Hay algún hábito o área específica de poda que sientas que el Señor quiere que continúes podando?¿Alguna área nueva que sientas que Él quiere que agregues?

Regalo de gratitud

Gratitud

“La tierra está abarrotada de cielos, y todo arbusto común arde con Dios, pero solo el que ve se quita los zapatos; el resto se sienta y arranca moras.”

Elizabeth Barrett Browning

DESCRIPCIÓN GENERAL

La Biblia rebosa de llamados a la acción de gracias:

“Vengamos a Su presencia con acción de gracias” — Salmo 95:2

“Den gracias siempre a Dios Padre por todo...” — Efesios 5:20

“Vivan sus vidas en Él rebosantes de agradecimiento.” — Colosenses 2:6-7

“Dad gracias en toda circunstancia; porque esta es la voluntad de Dios...” — I Tes. 5:16-18

Este acto simple y gratuito es la fuente de una vibrante vida cristiana. Cada expresión de agradecimiento eleva nuestra mirada y nuestro corazón. Eleva nuestro enfoque: del yo a Dios y de todo lo que desearíamos tener a todo lo que nos han dado. También eleva nuestro estado de ánimo: desde el egoísmo o las quejas hasta la alegría consciente.

Cuando elegimos la gratitud, las cosas vuelven a su lugar adecuado, como un eje ubicado en el centro de una rueda. Recordamos que somos pequeños y dependientes, pero también cuidados y profundamente amados. Sentimos de nuevo la generosidad y la grandeza de Dios.

La gratitud es el único regalo que desbloquea todos los demás. Sin gratitud, inevitablemente nos perderemos de lo bueno que nos rodea todos los días. La gratitud abre nuestros ojos y corazones, permitiéndonos ver todos los dones y deleitarnos tanto en su bondad como en su Dador.

Para ser claros, dar gracias no niega el dolor del mundo ni el nuestro. El Apóstol Pablo conocía bien el sufrimiento, desde naufragios y calumnias hasta mordeduras de serpientes y lapidaciones (apedreamiento). Sin embargo, en prácticamente todas las cartas que escribió, Pablo llamó al pueblo de Dios a dar gracias continuamente.

Lo mejor de todo es que vivió lo que enseñó. Piense en Pablo y Silas en la prisión de Filipos, con la espalda lacerada por la flagelación. Mantenidos firmes en crueles cepos, no podían pararse ni acostarse, les dolían las articulaciones y los músculos. Sin embargo, allí, en la oscuridad, dieron gracias y cantaron alabanzas a Dios. Mientras lo hacían, lo que los ataba se desprendió; las puertas se abrieron y las paredes se derrumbaron. La gratitud siempre hace eso, dentro de nosotros y, a veces, también más allá de nosotros. Nos libera de los grilletes del enfoque en uno mismo y la queja y nos permite levantarnos de nuevo con corazones alegres y una mirada de esperanza.

OTROS BENEFICIOS DE LA GRATITUD

Como todo a lo que Dios llama a Su pueblo, dar gracias trae notables beneficios para toda la vida. Esto no debería ser una sorpresa. Después de todo, Él nos hizo y sabe lo que necesitamos para prosperar. La ciencia ahora afirma una amplia gama de efectos poderosos que provienen de la gratitud: para nuestra mente, corazón, cuerpo y relaciones. Esto incluye:

• Mayor felicidad y bienestar emocional.

• Menos emociones destructivas, como la envidia, el resentimiento y la frustración.

• Mayor estado de alerta, entusiasmo, determinación, atención y energía.

• Mayor salud física, tanto en cómo nos sentimos como, notablemente, en objetivos medibles.

• Conexiones más fuertes con los demás, más disposición a ayudar y un matrimonio más feliz.

• Más disposición a perdonar los errores de los demás y menos deseo de venganza.

• Reducción de la ansiedad, depresión, estrés y hormonas del estrés.

• Disminución de la presión arterial, colesterol malo y marcadores de inflamación.

• Mejora de la calidad y duración del sueño.

• Mayor resiliencia y capacidad para superar traumas.

Sorprendentemente, las prácticas de gratitud que producen resultados como estos suelen ser prácticas simples de una vez al día o incluso semanales. Por ejemplo, en un estudio, cuando se les pidió a los participantes que escribieran cinco cosas por las que estaban agradecidos, solo una vez a la semana, esto aumentó considerablemente su felicidad y redujo los dolores físicos y también (curiosamente) aumentó su probabilidad de hacer ejercicio. ¡Si un medicamento pudiera hacer incluso la mitad de estas cosas, valdría miles de millones! ¡Sin embargo, esta receta no tiene efectos secundarios y no cuesta un centavo!

ELEGIR LA GRATITUD

Los ingredientes clave de la gratitud son simples: ver y decir. Primero elegimos prestar atención, notando los buenos dones de Dios — desde la hierba verde hasta la sonrisa de un extraño, la maravilla de una mano humana hasta la maravillosa gracia de Dios. Luego, lo ponemos en palabras, nombrando la bondad que hemos recibido y expresando agradecimiento al Dador con palabras habladas, escritas o canciones.

EJERCICIO EXPLORATORIO

Ver y decir. Cada día de este mes, tómese unos minutos para darse cuenta y expresar agradecimiento por los regalos grandes y pequeños de Dios. Comienza cada vez pidiéndole a Dios que haga crecer en ti un corazón agradecido. Como dijo el poeta George Herbert en el hermoso poema “Gratitud”, deseamos no un corazón que esté meramente “ agradecido cuando me place, como si tus bendiciones tuvieran días libres, sino un corazón cuyo pulso pueda ser Tu alabanza.”

Después de orar, escriba de 5 a 10 cosas por las que esté agradecido. Al hacerlo, exprese a Dios su gratitud por cada uno. (Bonificación: Escriba una carta o correo electrónico dando las gracias a una persona por la que está especialmente agradecido).

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Qué observas en ti mismo (tus sentimientos, visión de la vida, actitud hacia los demás) cuando eliges enfocarte y expresar gratitud? ¿Qué ocurre cuando esta gratitud y agradecimiento están en gran parte ausentes?

• Al pensar en tomar medidas para expresar gratitud intencionalmente todos los días de este mes, ¿qué te parece más desafiante? ¿qué te parece más emocionante?

• ¿Qué pasos necesitas tomar para tener la intención de tomar un tiempo cada día para sentir y expresar gratitud?

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Pudiste expresar gratitud la mayoría de los días de este mes? ¿Cómo se vio ese tiempo para ti?

• ¿Hubo algo que encontraste especialmente desafiante o sorprendente? ¿Algo que encontraste especialmente significativo o vivificante?

• ¿Hubo áreas específicas en las que notaste que se producía un fruto nuevo y bueno?

• ¿Hay hábitos o rutinas específicas que sientas que el Señor quiere que continúes incorporando para avanzar?

La generosidad y la discreción

la Generosidad

“De tal manera amó Dios, que dio...”

Juan 3:16

DESCRIPCIÓN GENERAL DEL TEMA

En muchos sentidos, la generosidad es la culminación de la vida cristiana, su expresión más plena. Cumple el ciclo maravilloso de la generosidad de Dios: Él derrama Su bien sobre nosotros ... nosotros recibimos y nos deleitamos... y luego vamos y hacemos lo mismo. Nuestra generosidad surge siempre de La Suya (por ejemplo Sant. 1: 17, I Jn 4: 19, I Tim. 6:17). A lo largo de las Escrituras, Dios llama a Su pueblo a practicar la generosidad:

“...Le abrirás libremente tu mano, y con generosidad le prestarás” — Deuteronomio 15:8

“Sean generosos y prontos a compartir.” — I Timoteo 6:18

“...Dios ama al dador alegre.” — 2 Corintios 9:7

Cuando los cristianos viven con generosidad, el corazón de Dios es revelado. Y, sin embargo, Jesús advirtió en contra de dar simplemente para ser visto y alabado por otros. Usando una imagen humorística, alentó tal discreción que ni siquiera tu mano izquierda se dé cuenta de lo que hace tu mano derecha. El punto no es que nuestras ofrendas nunca serán vistas. Como dijo Jesús, “ Una ciudad en una colina no se puede esconder.” Pero dar en secreto no solo nos impide dar por las razones equivocadas, también hace que dar sea una aventura, una capa ligera y una daga para escapar de la atención cuando estamos trayendo el bien a los demás. Cuando damos de esa manera, Jesús promete: “Tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará”.

¿QUÉ INCLUYE LA GENEROSIDAD?

La generosidad aprovecha los dones que se nos han dado y los derrama en la vida de los demás. A menudo implica dinero, pero también incluye compartir otras cosas: bienes materiales y otros activos,

comida, hospitalidad, servicio, atención, oportunidades y mucho más.

La generosidad comienza con las necesidades tangibles de quienes nos rodean. Romanos exhorta: “Comparte con el pueblo de Dios que está en necesidad.” Este tipo de generosidad ayudó a tejer la estructura de la iglesia primitiva. Los cristianos vendían regularmente sus bienes para ayudar a cuidar a las viudas, los huérfanos y los pobres (Hechos 2:45, 4:37, 6:1) y lo recolectado a menudo se tomaba para ayudar a los creyentes con necesidades especiales (Hechos 11: 29, Rom. 15: 26, Gal. 2: 10, 2 Cor. 8:14).

Este tipo de actos ha definido a los cristianos a lo largo de la historia.

Sin embargo, la generosidad es algo más que llenar una carencia. Como Dios mismo, la generosidad bíblica se deleita en traer deleite, sobre todo, anhela ver a los demás llenos de alegría y florecientes, es así que la generosidad es dar con alegría cualquier cosa que valoremos para traer el bien a otro.

LOS REGALOS QUE VIENEN CON DAR

Una ley misteriosa actúa cuando damos: la generosidad engendra generosidad. Como indica Proverbios, “ El alma generosa será prosperada, y el que riega será también regado.”(Prov. 11:25)

Fascinantemente, los estudios ahora afirman esta realidad. La investigación encuentra consistentemente que la generosidad nutre la salud y el bienestar en todas las partes de una persona. Un estudio de más de 130 países en todo el mundo, de tanto ricos como pobres, descubrió que las personas que daban mucho a los demás eran definitivamente más felices. La investigación también encuentra que, en promedio, cuando una persona dona a organizaciones benéficas en un año determinado, sus ingresos en el próximo año aumentan sustancialmente más rápido que los de una persona similar que no lo hizo (Arthur Brooks, Who Really Cares?).

Jesús describió: “Dad, y se os dará en buena medida, apretada y rebosante” (Lucas 6:38) Su punto no era que nuestro dar de alguna manera obliga a Dios a darnos más. Más bien, cuando vivimos generosamente, entramos en la danza de la economía de Dios. Es una economía de gracia, donde la mera ganancia, el comercio y la equidad son continuamente desplazados por la generosidad inmerecida. Al entrar en la economía de la gracia, nos encontramos con dones maravillosos. Cambiamos a medida que nuestro corazón sigue inevitablemente nuestro tesoro. Los intereses pequeños y egocéntricos que nos consumían son reemplazados por deseos expansivos por la gloria de Dios y el bien de los demás. Estamos más profunda y fielmente unidos a los demás y ellos a nosotros. ¡Jesús tenía razón! “Es más bendecido” — lleno de alegría y saludable y mayor- “dar que recibir”.

ELEGIR LA GENEROSIDAD

Cuando vivimos en la plenitud de la vida de Dios, la generosidad es tan natural y fácil como el fluir del agua a través de un arroyo: la vida entra y la vida sale. Pero a menudo nuestras donaciones se ven condenadas por nuestro miedo al futuro, nuestros hábitos a aferrarnos o nuestra codicia. Romper esta barrera puede ser difícil.

Al principio debemos elegir la generosidad, a menudo con gran esfuerzo. Buscamos necesidades a nuestro alrededor y decidimos dar. También notamos otras formas en que podemos compartir bendiciones: una tarea realizada para algún vecino, un regalo considerado, una tarjeta de regalo o una comida que pasar dejando, brindar a los padres jóvenes la oportunidad de pasar un fin de semana fuera. A medida que hacemos esto, eligiendo volver a entrar una y otra vez en la danza de la economía de Dios, la generosidad no solo se vuelve más fácil... se vuelve irresistible. ¡El deleite de dar se torna en una de nuestras mayores alegrías, una sin la que difícilmente podemos imaginar vivir!

EJERCICIO EXPLORATORIO

Cada mañana, ora para que Dios haga crecer en ti un corazón más generoso y luego pregunta: “¿Cómo me invitarás a dar hoy? (Puede ser útil guardar esta pregunta en una tarjeta de notas, en su Biblia o en el lugar donde ora.) Luego, esté atento a las oportunidades para dar, desde un beso en la mejilla a su hijo o un masaje en el hombro a su cónyuge hasta regalos mucho más grandes. Al menos una vez, pruebe una de las siguientes opciones:

• Proporcione un regalo financiero a una persona/familia que se encuentre en una situación difícil, si es posible sin que ellos sepan de quién es.

• Identifique un recurso no financiero que sea valioso para usted, ya sea tiempo o energía, acceso a una casa de vacaciones, una comida hecha en casa— y compártalo con alguien a quien le brinde alegría.

• Con familiares o amigos, forme una “Sociedad Secreta de San Nicolás” y pase una tarde o noche entregando pequeños obsequios o golosinas en secreto, intentando llamar y alejarse rápidamente antes de que lo vean.

COMIENZO DEL MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• Comparta un momento en el que haya sentido profundamente la bondad de la generosidad y lo que significa experimentar la “economía de la gracia” de Dios, ya sea al recibir de la generosidad de los demás o al elegir dar algo que le es querido.

• ¿Qué tipo de generosidad en los demás admira y/o siente es especialmente significativa para usted?

• ¿Cuál de los dones que ha recibido de Dios, y sus recursos, siente que Dios lo está invitando a compartir generosamente en esta época de la vida?

• Revise el Ejercicio Exploratorio sugerido y elija una” experiencia de generosidad “ para practicar este mes.

FIN DE MES PREGUNTAS PARA REFLEXIONAR

• ¿Pudiste completar una” experiencia de generosidad “ este mes? ¿Cómo te sentiste?

• ¿Hay alguna forma en particular en la que hayas experimentado la generosidad de Dios a través de otra persona este mes? ¿Cómo te hizo sentir eso?

• Al reflexionar en la Palabra de Dios — Es más bendecido dar que recibir— ¿cómo podría Dios estarte pidiendo que seas más intencional en ser generoso de manera continua? ¿Qué bendiciones podrías esperar de tu obediencia en esta área?

• ¿Hay algún temor o preocupación en particular que surja al pensar en cómo Dios podría estar pidiéndote que seas generoso con tus recursos?

Festejando

La rutina anual de la fiestas de peregrinación

DESCRIPCIÓN GENERAL

Incluso antes de llegar a la Tierra Prometida, Dios le ofreció a Su pueblo un regalo extraordinario: tres días festivos únicos de una semana cada año. Estas “Fiestas de Peregrinación”, como a veces se las llamaba, eran invitaciones a alejarse por completo de las tareas y las cargas normales. Los participantes viajaban juntos hasta Jerusalén para disfrutar de un tiempo inigualable de refrigerio, adoración, compañerismo y banquete. (Lev. 23, Núm. 28-29 y Dt. 14: 22-26; Dt. 16.)

Imagina el viaje. Cerraste tu negocio y tu casa, empacaste la carpa, las camas y las comidas favoritas y te fuiste de viaje. Caminas y hablas con familiares y amigos cercanos, acampas lado a lado por la noche. Abundan las risas y los cantos. A medida que tu camino se eleva hacia Jerusalén, los viajeros se unen en canciones que conoces desde la infancia, los Salmos del Ascenso. Los días en Jerusalén están llenos de rica comunión y adoración colectiva. Por la noche, las laderas están llenas de fogatas, cantos y olor a carne asada. ¡Todo es una experiencia de descanso, adoración y disfrute como ninguna otra!

Los padres de Jesús, José y María, abrazaron este regalo al menos una vez al año (Lucas 2:41). Jesús también lo hizo, viajando a Jerusalén para las Fiestas de Peregrinación muchas veces durante sus tres años de ministerio público (por ejemplo, Juan 7:14, 8:2, 10:22). Jesús también invitó a sus discípulos a alejarse de su trabajo habitual para tener otras experiencias de descanso también: “ven conmigo y descansa” (Marcos 6:31-33).

Las Escrituras no requieren que los cristianos participen de estos regalos. Pero si Dios los inventó y Jesús los practicó, ¿por qué no considerar hacer de las Fiestas de Peregrinación parte de su rutina anual?

ELEMENTOS A TENER EN CUENTA EN UNA FIESTA DE PEREGRINACIÓN

El camino hacia una Fiesta de Peregrinación comienza con una condición del corazón: la disposición de recibir. No se trata solo del tiempo libre que le deben o de las vacaciones que está planeando. No es autocuidado. Es el cuidado de Dios, un regalo sagrado. Él desea restaurar tu alma, cuerpo, mente, relaciones y espíritu. Nuestra parte es considerar cómo Él nos invita a recibir estas bendiciones.

Este enfoque deja mucha flexibilidad en cuanto a los detalles. Diferentes personalidades, preferencias y temporadas de la vida pueden requerir planes muy diferentes. Pero aquí hay algunos elementos clave de las Fiestas de peregrinación tradicionales que vale la pena considerar:

• Un lugar especial. La Fiesta de peregrinación comenzó con alejarse de los espacios y responsabilidades usuales. ¿Qué tipo de lugares te ayudan a sentirte especialmente “alejado” y sin carga?

• Relaciones. Las fiestas de peregrinación eran ricas en compañerismo. ¿Qué relaciones deseas que crezcan especialmente? ¿Familia? ¿Viejos amigos? ¿Compañeros de Iglesia? Sabiendo que no puedes cultivar todas al mismo tiempo, considera cuál podrías priorizar y cómo.

• Tiempo al aire libre. La mayor parte de una Fiesta de peregrinación se vivió al aire libre. Tanto las Escrituras como la ciencia afirman que regalos maravillosos nos llegan a través de la creación de Dios, desde un sentido más profundo del carácter de Dios (Rom. 1:20) para aumentar la salud y la felicidad. ¿Qué experiencias en la naturaleza te ayudan a sentirte cerca de Dios? ¿Cómo podrías incluirlos en tus planes?

• Comidas y bebidas favoritas. Dios le ordenó a su pueblo que usara el dinero que habían reservado para comprar sus comidas y bebidas favoritas para celebrar con un banquete (Dt. 14:22-26). ¿Cuáles son las tuyas?

• Actividad física. Las fiestas de peregrinación implicaban muchas caminatas. Ya sea que prefiera maratones o un paseo tranquilo, incluso el ejercicio ligero hace que su cuerpo y mente se sientan mejor de innumerables maneras. ¿Qué actividades físicas podría disfrutar especialmente?

• Música. El canto y la adoración eran fundamentales para las Fiestas de peregrinación. ¿Cómo podría incluir música en su tiempo libre: traer un instrumento, un CD favorito, una nueva lista de reproducción para el camino?

OTROS ASPECTOS PARA UNA FIESTA DE PEREGRINACIÓN MODERNA:

• Sueño. A diferencia de las culturas tradicionales, muchas personas hoy en día viven crónicamente privadas de sueño. Sin embargo, dormir aumenta de manera significativa prácticamente todos los aspectos de nuestra salud y felicidad. ¿Podría valer la pena priorizar dormir bien durante su tiempo libre?

• Límites tecnológicos. Las fiestas de peregrinación alejaban a las personas de las tareas y distracciones ordinarias. Eso es más difícil hoy. A menos que planifiques intencionalmente, tu teléfono u otra tecnología invadirán tu experiencia. ¿Cómo puedes reducir o evitar por completo, el correo electrónico, las redes sociales, las noticias y otros estimulantes que pueden perjudicar la calma, el agradecimiento y el descanso?

• Extensión. Investigaciones recientes sugieren que un tiempo de ausencia equivalente a la duración de una fiesta bíblica de peregrinación puede proporcionar la experiencia restaurativa ideal para la mayoría de las personas, alcanzando su punto máximo el día 8. Así que considere apuntar al menos a una semana completa, incluidos los fines de semana en ambos lados.

EERCICIO EXPLORATORIO

Tómese un tiempo para considerar cómo sería disfrutar de una fiesta de peregrinación el próximo año.

Imagínalo junto a tu familia y/o amigos. Ora al respecto, preguntándole a dios: “¿cómo deseas restaurar mi/nuestra alma a través de una fiesta de peregrinación este año?”

Entonces ¡simplemente hágalo!: Crea un plan básico y ponlo en tu calendario, incluso si necesitas completar los detalles más adelante.

• ¿Estabas familiarizado con la idea de una Fiesta de peregrinación? ¿Qué pensamientos / sentimientos surgen a medida que lo consideras?

• ¿Cómo podría tu visión de unas vacaciones cambiar al creer que Dios te está invitando a participar en una expresión de Su deseo de “restaurar tu alma”? ¿Se te ocurre una manera diferente de llevar a cabo ese tiempo?

• ¿Hay algo que parezca especialmente emocionante sobre la planificación de su propia Fiesta de peregrinación este año? ¿Algo que se sienta particularmente desalentador?

• Revisando la lista de “Elementos a Considerar”, ¿qué elemento(s) le parecen especialmente vivificantes? ¿Alguno parece especialmente desafiante?

• Si estás dispuesto a aceptar esta invitación, ¿cuál será tu primer paso para planificar una Fiesta de peregrinación este año?

• ¿Qué acciones ha llevado a cabo para planificar tu Fiesta de peregrinación este año?

• ¿Algún detalle que puedas compartir sobre lo que esperas/planeas hacer?

• Luego de haber meditado en tu Fiesta de peregrinación este mes, reflexiona sobre los “Elementos a Considerar” que identificaste como especialmente vivificantes y especialmente desafiantes.

¿Has resuelto cómo te gustaría incorporarlos? Si es así, ¿cómo?

• ¿Qué esperas recibir del Señor durante este tiempo?

• ¿Qué pasos adicionales se necesitan para que puedas abrazar este regalo este año?

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