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Conservación y Eficiencia del Agua de Colorado

CONSERVACIÓN VS. EFICIENCIA: ¿CUÁL ES LA DIFERENCIA?

Los términos “conservación del agua” y “eficiencia del agua” a menudo se usan indistintamente, pero las palabras tienen significados y connotaciones diferentes en el uso municipal y agrícola del agua.

La conservación se refiere a medidas que proporcionan una reducción verificable en la cantidad de agua utilizada y consumida.

• En el uso municipal del agua, la conservación a menudo se logra mediante un cambio de comportamiento.

• En la agricultura, la conservación significa reducir el uso consuntivo de los cultivos, lo que generalmente equivale a menos agua disponible para que

crezcan las plantas, lo que resulta en menores rendimientos de los cultivos y menores ingresos agrícolas. La conservación también puede resultar de cultivar cultivos menos intensivos en agua. La conservación del agua agrícola generalmente se logra manteniendo el agua en el río o el acuífero.

La eficiencia se enfoca en minimizar la cantidad de agua requerida para realizar una tarea, generalmente mediante el uso de tecnología.

• La eficiencia en hogares y ciudades se puede lograr con artículos como inodoros y duchas de alta eficiencia, lavadoras de ropa de alta eficiencia y sistemas de riego por goteo.

• La eficiencia hídrica agrícola es la proporción de agua consumida por un cultivo en relación con la cantidad de agua utilizada para regar ese cultivo. La eficiencia mejorada del riego resulta de reducir el suministro de agua y las cantidades de riego sin reducir el rendimiento de los cultivos. Esto se logra disminuyendo la filtración de agua en la granja o las pérdidas de escorrentía. Para un agricultor, el objetivo es mantener la tasa de uso de agua y el rendimiento de un cultivo al tiempo que reduce las pérdidas de agua.

¿POR QUÉ CONSERVACIÓN Y EFICIENCIA?

El suministro de agua de Colorado es limitado, y empeora aún más, y además se espera que aumente la demanda de agua. El futuro podría resultar en una brecha, en la que la demanda de agua exceda la oferta, de 230 000 a 740 000 acres — pies por año para usos industriales y municipales. Eso dejaría muchas necesidades de agua insatisfechas o satisfechas de maneras insuficientes, según el Plan de Agua de Colorado 2023. En la agricultura, alrededor del 20% de la demanda de agua actualmente no se satisface. La necesidad de analizar los escasos suministros de agua entre muchos usos valiosos aumenta la necesidad de conservación y uso eficiente. La Actualización Técnica de 2019 del Plan de Agua de Colorado estimó que las medidas de conservación y eficiencia podrían reducir las necesidades futuras de agua de Colorado en 300 000 acres-pies por año.

¿Qué limita la disponibilidad de agua?

• Los patrones de temperatura y precipitación son cada vez más variables y menos predecibles ante el cambio climático.

• La población está aumentando: el Departamento de Asuntos Locales de

Agrícola: 4,844,000 acres-pies

Municipal: 380,000 acres-pies

Industrial: 116,000 acres-pies

FUENTE: COLORADO DIVISION OF WATER RESOURCES / DIVISIÓN DE RECURSOS HÍDRICOS DE COLORADO

Colorado (DOLA, Colorado Department of Local Affairs) proyecta que la población de Colorado podría llegar a 7.4 millones de personas para 2050, frente a 5.9 millones en 2024. El crecimiento de la población, el comercio y la industria impulsa la demanda municipal de agua.

El porcentaje de agua municipal de Colorado utilizada para riego al aire libre

OLLO/ISTOCK 40% 12%

El porcentaje de agua municipal de Colorado que se pierde en el camino a su destino

El porcentaje de riego por aspersión agrícola en el estado que depende de sistemas de pivote central

150-300k 90%

El número de acres irrigados proyectados a pasar a barbecho para 2050, como resultado de transferencias de agua agrícolas a municipales o industriales

La cantidad promedio de galones que los habitantes de Colorado usan per cápita por día para fines municipales 164 70%

MÁS INFORMACIÓN

Para obtener información y recursos adicionales, lea la Guía de la Comunidad para la Conservación y Eficiencia del Agua en Colorado

El porcentaje del uso de agua municipal e industrial en exteriores de Colorado que ocurre en la cuenca del río South Platte

Haciendo que cada gota cuente

Desde jardines domésticos hasta políticas urbanas, la conservación ocurre en todas las escalas. Así es como las personas y las comunidades de Colorado están trabajando para usar el agua de manera inteligente.

QUÉ PUEDE HACER EN SU CASA

• Reduzca u omita el pasto azul sediento y reemplácelo con plantas y flores nativas sugeridas por ColoradoScape, tolerantes a la sequía. Concéntrese en el diseño del paisaje considerando las condiciones de la pendiente, el suelo y las aguas pluviales. Agrupe las plantas según sus necesidades de agua, cubra con mantillo y airee.

• Actualice electrodomésticos y accesorios a unos de alta eficiencia. La familia promedio puede reducir el agua utilizada solo para inodoros en un 20-60%.

• Use el lavaplatos y la lavadora en lugar de lavar a mano y haga funcionar los electrodomésticos solo cuando estén llenos. Puede ahorrar de 15 a 20 galones por carga.

• Instale sistemas de rociadores eficientes como riego por goteo, boquillas giratorias y controladores de riego inteligentes, luego programe para regar solo al amanecer y al atardecer, no más de tres días a la semana.

• Capture la lluvia con barriles de lluvia o bajantes directos a las áreas del jardín para aprovechar las aguas pluviales.

CÓMO LAS CIUDADES FOMENTAN LA CONSERVACIÓN Y LA EFICIENCIA

• Los presupuestos hídricos paisajísticos, las tarifas de agua orientadas a la conservación y las ordenanzas sobre desechos de agua alientan a los usuarios del agua a usar el agua de manera más eficiente. Una estructura de tarifas orientada a la conservación puede basarse en la cantidad de agua utilizada, puede comparar el uso de un residente con el de un vecino, puede ofrecer un sistema escalonado donde el agua es más costosa cuando se utiliza más. Las ordenanzas son restricciones legales en las que los usuarios de agua pueden ser multados por desperdicio de agua.

• Los reembolsos ofrecidos por los proveedores de agua pueden minimizar las barreras financieras que se interponen en el camino de las mejoras de eficiencia. Algunas empresas de servicios públicos ofrecen reembolsos por inodoros de alta eficiencia, controladores de riego inteligentes y proyectos de reemplazo de césped.

• Los programas de educación y divulgación, incluida la educación K-12, el alcance de los mercados de agricultores, las auditorías del uso del agua, los jardines de demostración y más, pueden fomentar la conservación y eficiencia del agua.

• Los códigos de construcción ecológica, las políticas y las herramientas de planificación dirigen el desarrollo y pueden alentar un desarrollo más denso, integrar la eficiencia del agua en los planes de uso de la tierra y ofrecer certificación para nuevas viviendas eficientes en el uso del agua.

• Conservar distribuyendo el agua de manera más eficiente. Según el Plan de Agua de Colorado, el 12% de la demanda municipal de agua en el estado se pierde en el camino a su destino. Las auditorías de pérdidas de agua y los programas de control identifican y remedian las pérdidas.

El Futuro del Agua Agrícola

Los agricultores de Colorado están encontrando nuevas formas de aprovechar el agua, desde el riego eficiente hasta el mejor manejo de cultivos y tierras.

CÓMO LOS IRRIGADORES

PUEDEN IMPULSAR LA EFICIENCIA DEL RIEGO

• Mejorando los sistemas de distribución y entrega del agua para reducir las filtraciones y la evaporación al revestir zanjas o convertirlas en tuberías.

• Seleccionando un sistema de riego eficiente: los sistemas pueden incluir sistemas de superficie o de inundación y surcos; riego por aspersión aérea, como pivotes centrales, que son más eficientes que los sistemas de superficie; sistemas de rodillos laterales, que tienen ruedas grandes que permiten mover un sistema de un área a la siguiente; y sistemas de microrriego, como goteo y micropulverizadores, que son los sistemas más eficientes.

campo, promover la retención de humedad del suelo y minimizar la compactación del suelo. Según el Departamento de Agricultura de Colorado, por cada aumento del 1% en la materia orgánica del suelo, la capacidad del suelo para retener agua aumenta en un 3.7%.

CONSERVACIÓN DEL AGUA AGRÍCOLA EN LA PRÁCTICA

La conservación del agua agrícola resulta de la reducción del consumo de agua. Se puede lograr mediante:

CSU Spur, Hydro/The Shop, 4777 National Western Drive, Denver, CO 80216 (303) 377-4433

DBA Water Education Colorado / DBA Educación sobre el Agua Colorado

Producido por Water Education Colorado, una organización sin fines de lucro independiente y apartidista que trabaja para garantizar que los habitantes de Colorado estén informados sobre los problemas del agua y equipados para tomar decisiones que guíen a nuestro estado hacia un futuro sostenible del agua.

• Programando el riego basado en la humedad del suelo y las tasas de evapotranspiración de las plantas ayuda a los irrigadores a aplicar la cantidad correcta de agua en el momento adecuado para optimizar el crecimiento de las plantas.

• La labranza de conservación y el manejo de la salud del suelo pueden ayudar a minimizar la escorrentía al retener la nieve y la lluvia en el

• Barbecho - la estrategia de conservación más común es reducir la cantidad de tierra irrigada. El Plan de Agua de Colorado estima que entre 150 000 y 300 000 acres de tierras agrícolas irrigadas pasarán a barbecho debido a transferencias de agua agrícolas a municipales e industriales para 2050 y otros 200 000 acres quedarán en barbecho por otras razones.

• Riego limitado o deficitario - el agua también se puede conservar reduciendo el uso consuntivo en los campos de regadío cambiando de cultivos intensivos en agua a cultivos de bajo uso de agua, o regando los cultivos menos de lo necesario.

Un jardín diseñado bajo la guía de ColoradoScape utiliza plantas de uso racional del agua. Niwot, Colorado.