Émile Durkheim (1858–1917) var samholdets og solidaritetens tenker. Han var grunnlegger av den moderne sosiologi – vitenskapen som undersøker forholdet mellom kollektivet og individet. Durkheims tenkning har blitt og blir stadig diskutert og kritisert, men knapt noen annen samfunnstenker er like sentral når vi skal analysere fenomen som samhold, integrasjon og rasjonell organisering av samfunnslivet.
