Cherna criolla
Epinephelus striatus Hay dos características distintivas en la cabeza:
Dos bandas oscuras que corren a través de los ojos.
Una banda en forma de diapasón en la región entre los ojos.
La cherna criolla (Epinephelus striatus) es una especie de mero de la familia de los Serránidos. Sin embargo, basándose en datos genéticos complejos, algunos autores la incluyen en la familia de los Epinefélidos. El patrón de coloración típico del adulto muestra un color de fondo con matices que van de pardo leonado muy claro a pardo rosado o rojizo.
Epinephelus striatus es una de las especies de peces más grandes que vive en aguas someras en arrecifes de coral de alto relieve o fondos rocosos, con aguas claras. Normalmente encontramos los adultos hasta profundidades de 170 metros (558 pies). En ocasiones, descienden hasta 255 metros (837 pies) durante la temporada de desove.
Sobre el color de fondo hay cinco barras verticales oscuras, cuatro debajo de la aleta dorsal y la quinta en el pedúnculo caudal, donde resalta una mancha dorsal oscura en forma de silla de montar. La tercera y cuarta barras se ramifican por encima de la línea lateral y forman una “W”.
Es nativa del trópico y subtrópico del Atlántico occidental, y la encontramos en Bermuda, en la costa este de los EE. UU., en varias localidades del Golfo de México y en el Caribe hasta Venezuela.
CICLO DE VIDA
Larva juvenil pelágica, días antes de asentarse e ingresar al ambiente béntico. Mide 25-30 mm (0.98-1.2 in) de largo total.
En la etapa juvenil temprana los animales permanecen 10-12 meses viviendo entre las raíces de los mangles y en las praderas de hierbas marinas y algas. Miden 2550 mm (0.98-2.0 in) de largo total.
Larva de 24 horas, aún retiene el saco de yema.
Larva cerca de 25 días de liberada.
FASES PLANCTÓNICAS
Mide cerca de 1 mm (0.04 in). Eclosiona al cabo de 2340 horas.
FASES BÉNTICAS Los subadultos se mudan a áreas donde abundan los parchos de corales. Permanecen en este ambiente de 1-4 años.
Los huevos flotan y ascienden a la superficie. Encontramos los adultos maduros en los arrecifes profundos.
Durante la agregación de desove, se congregan centenares, miles o, como sucedía en el pasado, decenas de miles de individuos. La agregación de desove es efímera ya que dura solo algunos meses al año (por ejemplo, de diciembre a marzo), y la actividad reproductora transcurre durante unos pocos días o una semana al mes. Además, se da en lugares remotos y en hábitats específicos cuya extensión es limitada. El desove de Epinephelus striatus está relacionado con la temperatura, y ocurre en sincronía con las fases de la Luna. Puede acaecer durante la luna llena o la luna nueva, poco antes o después del atardecer Previo al inicio de la corrida, la mayoría de los peces, independientemente de su coloración, se encuentran entremezclados y cerca del fondo. Luego, una de las hembras, de color oscuro y abdomen inflado, comienza a ascender cortejada por un grupo de machos de coloración bicolor. Decenas de metros antes de llegar a la superficie del agua esta desova y los machos liberan sus espermatozoides. Todos descienden al fondo hasta que la corrida se vuelve a repetir, por la misma u otra hembra. AGREGACIÓN REPRODUCTIVA Y DESOVE PRESAS
Anfípodos
Pulpo común del Caribe
Camarón pistola
Calamar de arrecife del Caribe
Langosta espinosa del Caribe
Rabirrubia genízara
Camarón marrón del norte
Colirrubia
Chilla rubia
Cangrejo rey del Caribe
Loro verde o Cotorro
Pez león rojo
DEPREDADORES
Barracuda
Tiburón de arrecife del Caribe
Sierra o Carite
Pez león rojo
Morena verde
Humanos
Maduran sexualmente entre los 44 y 50 cm (cerca de 17-20 in) de largo total, alrededor de los 4-8 años de edad. Crecen hasta 122 cm (casi 4 pies) de largo total, pesan cerca de 22.7 kg (alrededor de 50 libras) y pueden vivir hasta 29 años. La falta de prácticas pesqueras sostenibles y de regulaciones y ejecución eficaces han contribuido principalmente al colapso de la pesquería de la cherna criolla. Está catalogada como amenazada por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los EE. UU., mientras la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la considera una especie en peligro crítico. Esta especie está protegida en Puerto Rico, en las Islas Vírgenes Estadounidenses y en otras jurisdicciones de los Estados Unidos, donde se prohibe pescar, filetear en el mar, transportar, vender y comer la cherna criolla.
La cherna criolla es un depredador casi al tope de la red alimentaria del arrecife coralino. Cambia de hábitat y alimentación conforme avanza su ciclo de vida. En la etapa embrionaria, la larva consume el alimento almacenado en el huevo. En cambio, las larvas pelágicas tempranas se alimentan mayormente de dinoflagelados y de pequeños animales del plancton. Los juveniles más avanzados depredan crustáceos, tales como anfípodos y camarones, mientras que los adultos se alimentan de crustáceos grandes, de pulpos y calamares y de una amplia variedad de peces.
Este cartel fue concebido y realizado por Edgardo Ortiz Corps, Álida Ortiz Sotomayor y el artista Paco López Mújica. Expresamos nuestro más sincero agradecimiento a Michelle T. Schärer-Umpierre, Richard S. Appeldoorn, Graciela García-Moliner y Marcos Hanke, por revisar el contenido. Abril de 2021.
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