Det er mye vi ikke kan forstå. Derfor gjelder det at vi ikke kaster fra oss det lille vi er i stand til å gripe. Slik pleide bestefar å begynne. Han sto i mørket. Alle talglys og lamper var slukket. Med en fakkel tegnet han sirkler og firkanter i luften.
Tarak mister moren sin til de fryktede sorgslukerne, og snart etter forsvinner faren hans. Det er bestefar Elmer som tar seg av gutten og lærer ham å lage skyggefulger og fortelle historier.
