JULIEGARWOOD Usynligfiende
©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2018
Copyright©2000byJulieGarwood
PublishedinarrangementwithLichtandBurrLiteraryAgency, Denmark,onbehalfofJaneRotrosenAgencyLLC.
ISBN:978-82-02-58053-7
1.opplag2018
UtgittførstegangpånorskavN.W.Damm&SønA/Si2007
Originalenstittel: SlowBurn
OversattavElisabethSætvedt Omslagsdesign:TineWinswold Omslagsfoto:©SusanFox/TrevillionImages
Trykkoginnbinding:NørhavenPaperbackA/S,Danmark
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillatti denutstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtale medKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvar oginndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
Kapittel1
Dengamlegrinebiterensplanvaråskapeoppstandelse; hanbeklagetbareathanikkekunneværederogsereaksjonene.
Hanskullerøsketeppetvekkunderføttenepådeudugeligeslektningenesine,oggjettomdekomtilågåpå nesen.Mendetvarpåhøytidatnoenidennehåpløse familienrettetoppengammelfeil.Ja,detvarsåabsoluttpåtide!
Menshanventetpåatutstyretbleklargjort,ryddet hanskrivebordet.Meddegiktiskehendenestrøkhandet glattetreverketlikeømtogvarsomtsomhanførhadde kjærtegnetsineelskerinner.Skrivebordetvargammeltog velbruktoglikeutslittsomhanselv.Hanhaddeskapt denstoreformueninettoppdetterommet.Medtelefonenklistrettilørethaddehanfåttistanddenenelukrativeforretningenetterdenandre.Hvormangeselskaper haddehankjøptdesistetredveårene?Hvormangehadde hanslaktet?
Hansatilsegselvathanmåtteslutteådagdrømmeom gamleseire.Drømmerpassetikkenå.Hangikkborttil barenogskjenketsegetglassvannfrakrystallkaraffelen enforretningsforbindelsehaddegitthamformangeår siden.Dahanhaddetattenslurk,tokhanglassetmed tilbaketilskrivebordetogsattedetpåenglassbrikke
ytterstpåkanten.Hansåsegrundtidettrepaneltebiblioteketogfantutatdetvarformørktforkameraene, såhanskyndtesegåtenneallebordlampene.
«Erduklar?»spurtehanmedutålmodigstemme.Han trakkutstolen,satteseg,strøksegoverhåretogrettet påjakkenslikatkravenikkeskulleståopp.Hantrakki slipsetsomomdetkunnegjørenoemedklumpenihalsen.«Nåmåjegtenkegjennomdetjegskalsi,»sahan. Stemmenvarhesetterårmedåbjeffeordrerogrøyke kubanskesigarer.
Nåkjentehansugetetterensigar.Detvarimidlertid ingenihuset.Hanhaddesluttetfortiårsiden,menen gangimellom,nårhanvarnervøs,kunnehanfåfrykteliglystpåen.
Etterenstundvarhanikkebarenervøs,menogsålitt skremt,ogdetvarenmerkelig,nestenukjentfølelsefor ham.Hanvarfastbestemtpåågjøredetriktigeførhan døde,noesomkomtilåskjesnart,altforsnart.Såpass skyldtehanidetminsteMacKenna-navnet.
DetgammeldagsevideokameraetmedVHS-båndvar plassertpåetkamerastativforandengamlemannen.Det digitalekameraetbleholdtrettbakVHS-kameraet;også denlinsenblerettetmotham.
Hansåforbikameraene.«Jegvetatdumeneratdet digitaleernok,ogduharsannsynligvisrett.Menjeg likerbestdengammeldagsetypenvideokamera.Jegstolerikkepådissenymotensgreiene,såvideobåndetblir minbackup.Dunikker,»instruertehan,«nåralterklart, ogdabegynnerjeg.»
Hantokglasset,drakklittogsattedetfraseg.Pillene deirriterendelegenetvanghamtilåta,gjordehamtørr imunnen.
Noensekundersenerevaraltklart,oghanbegynteå snakke.
«MittnavnerComptonThomasMacKenna.Dette erikkemitttestament,fordeteralleredeordnet.Jeg forandretdetforentidtilbake.Originalenbefinnerseg ibankboksen.Advokatenminharenkopi,ogitillegg finnesdetendaenkopisomjegforsikrerkommertilå dukkeopphvisoriginalenogadvokatenskopiaveneller annengrunnskullebliforlagtellerødelagt.
Jegharikkefortaltnoenavdereomdetnyetestamentetelleromforandringenejeghargjortfordijeg ikkeønsketåblitrakassertidesistemånedenejeghadde igjenåleve.Mennåharlegenesagtatsluttennærmer segogatdetikkeermerdekangjøre.Jegønskerå… nei,jegfølerbehovforåforklare,»rettethan,«hvorfor jeghargjortsomjeghargjort…selvomjegusikkerpå omnoenavderekommertilåforstådetellerbryseg omdet.
Jegbegynnerforklaringenminmedenkortversjon avMacKenna-familienshistorie.Mineforeldreblefødt idetskotskehøylandet.Derlevdedehelelivet,ogder bledebegravet.Minfareideganskemyeland…ganskemye,»gjentokhan.Hantokenpauseforåkremte ogdrikkelittmervannførhanfortsatte.«Dahandøde, bleeiendommendeltmellommineldrebror;Robert DuncanII,ogmeg,medenhalvpartpåhver.Robert ogjegreistetilStateneforåfullføreutdannelsen,ogvi bestemteossbeggetoforåbli.Mangeårseneresolgte Robertmegsinandelavfarseiendom.Detgjordeham tilensværtrikmann,ogdetgjordemegtileneeierav eiendommenvednavnGlenMacKenna.
Jegharaldrigiftetmeg;jegharverkenhatttideller
lyst.Robertgiftetsegmedenkvinnejegikkelikte,men jegtruetikkeogjeglagetikkebråk,imotsetningtilhva minbrorvillehagjort,fordihanvalgtenoensomikke faltismakhosmeg.HunhetCarolineogvarensosial streber.HungiftetsegmedRobertforpengenesskyld, ingentvilomdet.Hunelskethamihvertfallikke. Imidlertidgjordehunsinpliktogskaffethamtosønner;RobertDuncanIIIogConalThomas.
Nåkommervitilselvepoengetmeddennehistorieforelesningen.DaminnevøConalbestemtesegforå giftesegmedenkvinnemedlavsosialstatus,slofaren håndenavham.Roberthaddealleredevalgtforham –enkvinnefraeninnflytelsesrikfamilie–oghanvar rasendefordihansønskerbleignorert.Conalshustru, Leah,varikkestortmerennentigger,menConalbrydde segikkeompengenehanvillegåglippav.»Compton gafrasegetoppgittfnys.«AltRobertnåhaddeigjen varsinførstefødte;enekteja-mannsomgjordealtfaren forlangte.
IårenesløpmistetjegkontaktenmedConal,»fortsattehan.«Haddedetfortravelt,»lahantilforåunnskyldeseg.«Detenestejegvisste,varathanflyttettil SilverSpringsrettutenforCharleston.Mensåfikkjeg høreathanvarblittdreptienbilulykke.Jegvissteatmin brorikkekomtilågåibegravelsen…Menjeggikk,ikke førstogfremstavplikt,detmåjeginnrømme.Jegvar nokmestnysgjerrigetteråfåvitehvordanConalhadde gjortdet.JegsaikketilLeahellernoenannenatjeg varder.Holdtmegpåavstand.Kirkenvarstappfull.Jeg fulgtetilogmedetterbegravelsesfølgettilkirkegården ogsåLeahmedsinetresmådøtre,denyngstebareen baby.»Hantiddesomomhansåscenenforseg.Forikke
åavsløreeventuellesporavfølelseridefalmedeøynene flyttethanblikketvekkfrakameraetetkortøyeblikk.
Sårettethansegopp,sattesegbedretilretteogfortsatte.«Jegsådetjegdroditforåse.MacKenna-slekten villlevevideregjennomConalsbarn…selvomdeter tristatdetikkeergutterblantdem.
Nårdetgjelderminbrorseldstesønn…Robert III…hanbleskjemtbort...opplærttilåværeunyttig.
Minbrorgahamikkelovtilåhaambisjoner,ogderfor opplevdehanåsesinførstefødtedrikkesegihjeliung alder.
Denutsvevendelivsførselenhargåttiarvtilneste generasjon.JegharsettRobertsbarnebarnsløsebortsin arvog–endaverre–skitnetilMacKenna-navnet.Bryce, deneldste,følgerifarensfotspor.Hangiftetsegmed endyktigkvinne,Vanessa,menhunkunneikkegjøre noemedsvakhetenehans.Haner,ilikhetmedfaren, enfyllebøtte.Hanharsolgtallesineaksjer,innløstalle sineobligasjonerogbrukthverenestedollar.Enstordel avpengeneharhansløstbortpåalkohologkvinner,og baregudenevethvahanhargjortmedresten.
SåerdetRoger.Hanharværtdenmestflyktige–forsvunnetiukeravgangen–mendetvarikkevanskeligforåfolkenemineåoppsporehamogfinneuthva hanhardrevetpåmed.Detseruttilathanharbegynt ågamble.Ettersigendetaptehanmerennfirehundre tusendollariløpetavfjoråret.Firehundretusendollar.» Dengamlemannenristetpåhodetogfortsattesomom ordenegahamvondsmakimunnen:«Oghvasomverre er:HanhartettkontaktmedmafiatypersomJohnny Jackman.BaretankenpåatMacKenna-navneterknyttettilenbandittsomJackman,gjørmegkvalm.
Ewan,denyngste,kanikkeellervilikkekontrolleresitttemperament.Haddedetikkeværtfordehøyt betalteogsværtdyktigeadvokatenehans,villehanha sittetifengselnå.Fortoårsidenvarhannærvedåslå enmannihjel.
Jegforakterdemallesammen.Deerudugeligemenneskersomikkeharbidrattmednoesomhelst.»Den gamlemannenfantframetlommetørkleogtørketpannen.
Dadeubrukeligelegenesatilmegatjegbarehadde noenmånederigjenåleve,bestemtejegmegforågjøre oppstatus.»Hansnuddeseg,åpnetsideskuffeniskrivebordetogfantframentykk,svartmappe.Hanla denmidtpåbordplaten,åpnetdenoghviltehendene påpapirbunken.«Jegharfåttenprivatetterforskertilå foretanoenundersøkelserformeg.JegvillevitehvordandethargåttmedConalsbarn.Jegmåinnrømmeat jeghaddesmåforventninger.JegregnetmedatLeahog barnavarnødttilålevefrahåndtilmunnetterConals død.Jegregnetogsåmedatingenavdemhaddegått videreettergymnaset…omdeidetheletatthadde kommetsålangt.Jegtokgrundigfeil.ConalslivsforsikringvarstornoktilatLeahogbarnakunnebliboende ihuset.Hunskaffetsegensekretærpostpåenprivat pikeskole.Lønnenvardårlig–detvarantageligaltLeah kunneoppnå–mendetvarenbonus:Alledetredøtrenefikkgratisskoleplasstilogmedungdomsskolen.» Hannikketanerkjennendeogsa:«Conalhaddetydeligvislærthenneverdienavengodutdannelse.»
Hankikketpårapportenimappen.«Detseruttilat alletrejobberhardt.Deterikkeenenestelatsabbblant dem,»sahanmedettertrykk.«Deneldste,Kiera,fikk
stipendtiletgodtcollegeogtokeksamenmedgode karakterer.Etterpåfikkhunetnyttstipendslikathun kunnestuderemedisin–medsværtgodtresultat.Kate, denmellomste,erfamiliensgründer.Hunfikkogsåstipendtiletavdebesteuniversiteteneøstpåoggikkogså utmedgodekarakterer.Hunstartetetfirmamenshun ennåstuderte,ognåvokserdetogeriferdmedåbli enstorsuksess.»Hansåinnikameraetigjen.«Detkan virkesomomhunerdensomlignermestpåmeg.»
Isabel,denyngste,erogsåintelligent,mendetmest bemerkelsesverdigehoshenneerstemmen.Jegforstårat hunersværttalentfull.»Hantrommetpåmappenmed pekefingeren.«Isabelharlysttilåstuderemusikkog historieogsidenreisetilSkottlandogmøtesinefjerne slektningerder.»Hannikket.«Detgledermegmeget.
Ogsåtilforandringeneitestamentet.»Munnvikene hansfortrakksegenanelseietnestenumerkelig,utspekulertsmil.Detforsvantdahangikkvidere.«Bryce, RogerogEwanfårhundretusendollarhver,utbetalti kontanterumiddelbart.Determitthåpatpengenevil blibruktpårehabilitering,menjegtvilersterktpåatdet vilskje.Vanessaskalogsåfåhundretusenogitillegg dettehuset.Hunfortjenersåpassforidetheletattåha holdtutmedBryce.HunharskaffetMacKenna-navnet respektgjennomsittarbeidforflereveldedighetsorganisasjonerogforlokalsamfunnet,såjegseringengrunn tilåstraffehenneforhennesvalgavektemann.
SåtilMacKenna-søstrene.Jegharoverførtallemine statsobligasjonertilKiera.Samtligeinnløsningsdatoer ståroppførtitestamentet.Isabel,somelskerhistoriesom jegselv,fårGlenMacKenna.Deterselvsagtvissebetingelserknyttettilovertagelsenaveiendommenogdem
fårhunbeskjedometterhvert.Detteeraltdefåretter meg,menjegtrorjegharværtmerennsjenerøs.»
Hanpustettungtnåogtiddeforådrikke;hantømte glassetførhanavsluttetseansen.
«Såtilstørstedelenavformuen,someranslåtttilåha enverdiavåttimillionerdollar.Deterhoveddelenav hvajegetterlatermegetteretlangtlivshardtarbeid,og denskalgåvideretilmineslektninger–menikkepokker omjegoverlaterdentilmineutsvevendenevøer!Derfor gåralttilKateMacKenna.Hunerdenmestærgjerrige iheleflokken,ogilikhetmedmegvethunhvapenger betyr.Hvishunvelgerågåiminefotspor,erarvenhennes.
Jegstolerpåathunikkesløserbortverdiene.»
Kapittel2
Detvar«vidunderbehåen»somreddetKateMacKennas liv.
Femminutteretterathunhaddetattdenpå,hadde hunlysttilåtadenavigjen.Hunburdealdrihalatt Kieraovertalehennetilåbrukeenslik.Joda,denfikk hennetilåseyppigogsexyut,menvardetdetinntrykkethunønsketågidennekvelden?Hunvarforretningskvinne,forsøren,ikkepornostjerne.Dessutenvar hungodtnokutstyrtutenenbehåsom«løftetoppog fram».
OghvorforvarKierasåopptattavågjørehennemer sexy?Levdehunetsåkjedelig,sosialtliv?Søstrenesyntestydeligvisdet.
Kieravardeneldsteavdetreogdensomsjefetmest. HunhaddesvergetpåathunskullefåKatetilågåmed denlille,svarteogaltfortrangecocktailkjolenomdetså vardetsistehungjorde.Isabel,denyngste,haddetatt Kierasparti.Slikvardetalltid,ogtilslutthaddeKate gittetterogtattpåsegsilkekjolenbareforåfådemtilå slutteåmase.Nårdetorottetsegsammenmothenne, bledeenkraftåregnemed–enhøyrøstet,nådeløskraft.
Katestoforanspeiletigangenogtrakkibehåenforå fådentilåslutteågraveseginniribbeina,mendetnyttet ikke.Hunsåpåklokkenogfantutathvishunskyndte
seg,kunnehunrekkeåskifte,mendahunsnuddeseg forågåopppårommetigjen,komKieranedtrappen.
«Dutardegstrålendeut,»sahunetteråhagransket søsterenfratopptiltå.
«Duserslitenut.»Detvarenheltoverflødigbemerkning.Kierahaddemørkeringerunderøynene.Hunkom rettfradusjen,ogdetlysehåretvarsåvåttatdetdryppet avdet.Katehaddeenmistankeomathunikkehadde orketåfrotteredettørt.Hunvarusminket,menlikevel vakker.Hunhaddefåttskjønnhetenivuggegave,akkuratsommoren.
«Jegstuderermedisin.Jegskalseslitenut.Deteret krav.Jegblirutvisthvisjegseruthviltut.»
Selvomdehersetmedhenne,varKategladforåvære sammenmedsøstreneigjen,omennbareforetparuker. Dehaddehattlitetidtilhverandresidenmorendøde. KatehaddereisttilbaketilBostonforåavsluttestudiene,KierahaddefortsattstudienevedDukeUniversity mensIsabelboddehjemmesammenmedtanteNora.
Katevarnåhjemmeforgodt,mensKieraskulletilbake tilDukeigjenettertoukersferie,ogIsabelskullebegynne sittførstecollegeår.Disseforandringervaruunngåelig, tenkteKate.Livetmåttegåvidere.
«Mensduerhjemme,burdedutadegfriendagog drapåstranden…slappelittav,vetdu.TaIsabelmed deg,»saKate.
Kieralo.«Ikkeprøvdeg.Dukanikkedyttehenne påmeg,skjønnerdu,ikkeforenenestedagengang.Jeg gidderikkeåbruketidenpååjagebortalleguttene somleggersegetterhenne.Nei,mangetakk.Deterille nokhermedalletelefonene.Deterenfyr,Reece,som ersværtpågående.HantrorvisstathanerIsabelskjæ-
reste.Isabelsierathunharsamarbeidetmedhamiforbindelsemedetparkonserterogatdehaddeværtuteet parganger,menatdetikkevarnoealvorlig.Hunsluttetågåutmedhamdahanvilleatdeskulleværemer ennbarevenner.Nåringerhanheletidenogvilsnakke medhenne,ogfordiIsabelikkevilsnakkemedham, blirhanmerogmerkrigerskitonen.Jegerveldigglad iIsabel,menavogtilsynesjegathungjørlivetlittvel komplisert.Såtakkforforslagetomenturpåstranden, menneitakk.»
Katetrakkibehåenigjen.
«Å, det serflottut,»saKiera.
«Dennegreiatarlivetavmeg.Jegfårikkepuste.»
«Dutardegflottut,ogerikkedetviktigereennå puste?»saKieraspøkefullt.«Holdut.Deterforengod sak.»
«Oghvilkensakerdet?»
«Du.Duermingodesaknåomdagen.Isabelsogså.Vi erfastbestemtpååspriteopplivetdittlitt.Dueraltfor alvorlig.Personligtrorjegatdulideravet«mellomstebarn-i-flokken»-syndrom.Slikebarnfølersegusikreog haretkonstantbehovforåvisehvadekan.»
Katebestemtesegforåignorerehenne.Hunladen lilleselskapsveskenpåbordetoggikkborttilskapet.
«Duersomhentetutavenlærebok,»fortsatteKiera.
«Såfint.»
«Duhørerikkepåmeg,gjørduvel?»
Kateblespartforåsvareforditelefonenringte.Mens Kieraskyndteseginnistuenforåsvare,åpnetKatedøren tilskapetogbegynteåleteetterregnfrakken.TV-ensto påforfulltpåkjøkkenet,oghunhørtedenuanstendig muntreværmannenminneseernepåatCharlestonfort-
sattvarhjemsøktavenhetebølgebyenikkehaddeopplevdmakentilpåtredveår.Hvistemperaturenholdtseg overseksogtredvegraderitodagertil,villedetbliny rekord.Dethørtesutsomommulighetenfordetfikk værmannentilåbobleavbegeistring.
Detvarimidlertidfuktighetensomtokknekkenpå dem.Luftenvartungogstilleståendeogtjukksomlim. Detdampetavfortauene,ogdennedampenblandetseg medforurensendeutslippoglasegsomendisoverbyen. Etrealtvindkastvilleklarnehimmelen,menverkenvind ellerregnvarspåddmeddetførste.Varmanikkeakklimatisert,krevdedetstorkonsentrasjonåtrekkepusten dypt.Dentungeluftentæretpåkreftenetilgammelsom ungoggjordealleslappe.Detkrevdemerenergiåklaske tilenmyggenndeflestevarvilligetilåbruke.
Selvomdetvarulideligvarmt,skulleselskapetKate varbudeniholdesihagentiletprivateidkunstgalleri. Planenevarblittlagtflereukertidligereogdethviteteltetsattoppførtemperaturenbleuutholdelig.Bareén fløyavdetnyegallerietvarferdighittil,ogKatevisste atdenikkevarstornoktilårommeallegjestene.
Mendetnyttetikkeåtrekkeseg.Eieren,CarlBertolli,varenvennavhenne.Hunvissteathanvillebli såretomhunikkekom.KjøreturenfraSilverSprings, derhunbodde,tildenandrekantenavCharleston,der gallerietlå,komtilåtaoverentimepågrunnavtrafikken,mendetfikkikkehjelpe.Hunhaddeimidlertid ikketenktåblilenge.Hunskullehjelpetilmeddesiste forberedelsene,ognårselskapetvargodtigang,vardet hennesmeningåstikkeav.Carlkomtilåhadetaltfor travelttilåmerkeathungikk.
EnkontroversiellkunstnerfraHoustonskullevise
arbeidenesineigalleriet,ogdethaddealleredekommet protesterogtrusseltelefoner.Carlkunneikkehaværtmer fornøyd.Hanmenteatallpublisitet,godellerdårlig,var gunstigforgalleriet.Kunstneren,enkvinnesomkalte segCinnamon,haddemangebeundrere,selvomKate forsittbarelivikkekunneforståhvorfor.Somkunstner varCinnamonibestefallmiddelmådig.Hunvarimidlertidusedvanligflinktilåtiltrekkesegoppmerksomhet.Hunvarstadiginyheteneoggjordealtforåbli lagtmerketil.Forøyeblikketvarhunmotaltsomvar organisert.Nårhunikkekastetmalingpålerretenesine, gjordehunhalvhjertedeforsøkpååvelteregjeringen. Cinnamontroddepåfrikjærlighet,friutfoldelseogen gratisturgjennomlivet.Menmalerienehennesvarikke gratis.Hvertavdemkostetenlitenformue.
Kierakomutigangen.«DetvarReeceigjen,»sahun oppgitt.«Denfyrenbegynnerågåmegpånervene.» Huntiddedahunsåsøsteren.«Deterikkemeldtregni kveld.Hvorfortarduregnfrakkenmeddeg?Detersikkertfemtigraderute.»
«Mankanaldriværeforforsiktig.Jegvilikkeatkjolenskalblivåt.»
Kieralo.«Jegvethvadudrivermed.Duvilikkeat tanteNoraskalsedegidenkjolen.Bareinnrømdet, Kate.Duerreddforhenne.»
«Jegerikkereddforhenne.Jegvilbareslippeenlang formaningstale.»
«Kjolenerikkeuanstendig.»
«Detsynesnokhun,»saKateoghengteregnfrakken overskuldrene.
«Detblirrartikkeåhahennehertilåhersemedoss. Jegkommertilåsavnehenne.»
«Jegogså,»hvisketKate.
NoraskulleflyttetilbaketilSt.Louis.HunvarkommettilSilverSpringsdasøsterenblesykogvarblitt boendeforåtasegavbarnahennestildenyngste,Isabel, varferdigpåvideregåendeskole.NåsomKatevartilbakeibyenogIsabelskullebegynnepåcollege,ønsket Noraåreisehjem.Hunsavnetdatterenogbarnebarna ogvilleværeinærhetenavdem.
Norahaddekommetsomsendtfraovenogtattgodt varepådemalletredadetrengtehennemest.Hunhadde imidlertidsinefikseideer,ogettersøstrenesmeningvar hunnærmestbesattavsex.Kierakaltehenneengjenfødtjomfru.EtterderesmorsdødhaddeNoraoppnevnt segselvtilderesmoralskerettleder.IfølgeNoravaralle mennuteetter«detderevet»,ogdetvarhennesoppgaveåsørgeforatdeikkefikkdetavhennesjenter.
Katekikketinnpåkjøkkenet.Noravarikkeder,heldigvis,ogKatesloavTV-en,tokavsegregnfrakkenog hengtedenoverenstol.Såtokhunnøkleneogskyndte segutigarasjen.Varhelletmedhenne,villehunvære uteavhusetførNorakomtilbake.Hunvarikkeredd fortanten,naturligvis,mennårNorableopphisset,dro gjerneformaningstalenehennesutilangdrag.Noengangerkunnedevareenheltime.
KierafulgteetterKategjennomkjøkkenet.«Værforsiktigikveld.Determangegærningersomikkeliker Cinnamonssynpåregjeringenellerpåreligion.Erhun ikkeanarkist?»
«Jo,jegtrordet,ihvertfalldennemåneden.Jegholderikkeredepåhvahunsierellerhvahungjør,og jegerikkebekymretforikveld.Sikkerhetstiltakeneer strenge.»
«DamåCarlværebekymret.»
«Nei,deterbareforåskapelittekstraspenning.Jeg tvilerpåatCinnamontrorpånoeavdetsprøytethun forfekter.Hunerbareuteetterpublisitet.Deterdet enestesomstårihodetpåhenne.»
«Gruppenehunharfornærmet,skjønnerikkeatdet bareertøys,ognoenavdemerikkeåspøkemed.»
«Ikkeværbekymret.Detgårsåbra,så.»Kateåpnet dørenoggikkutigarasjen.Varmentokpustenfrahenne.
«Hvorformådudrasåtidlig?Iinvitasjonenstodet åttetilmidnatt.»
«Carlsassistentringteoglaigjenenbeskjedderhan bamegkommeklokkenseks.»
Hunsattesegibilen,somvarvarmsomenbadstue, ogtrykketpåfjernkontrollenforååpnegarasjedøren.
Kieraropte:«KommerdettilåværeKateMacKennagavekurverder?»
«Selvfølgelig.Carlinsisterte.Jegtroratjegerblittet avprosjektenehans.Hansierathangjernevilkunne skryteavathankjentemegdengangenjegetablerte meg,»roptehuntilbake.«Lukkdørenerdusnill.Du slipperutalldenkjøligeluften.»
«Dueralleredeetkjentnavn.Erikkedetfint?»
Kieratrengtetydeligvisikkenoesvar,forhunlukket dørendahunhaddesagtdet.
Livet var fintakkuratnå.Katehaddetidnoktilå tenkemenshunkjørteikøinnovermotbyen.Selvom hunikkevaretkjentnavnoverhelelandet,gikkdet ihvertfallriktigeveien.Detvarrarthvordanenliten hobbykunneblietlukrativtforretningsforetagende.
Menshunvartraveltopptattmedåfinneuthvahun skullebli,blefirmaethennesskapt.Hunhaddegåttdet
sisteåretpåvideregåendeskoleogstrevdmedåskaffe segpengertilåkjøpefødselsdagsgavertilfamilieogvenner.Kjemihaddeværtetavfagenehennes,ogengang hunkominnpålærerenskontor,stodetettentlyspå skrivebordet.Hunhaddealltidværtfølsomforlukter,og hunsyntesatdenmoskusaktigeluktenfralysetvarfæl. Denhaddeimidlertidgitthenneideenomålageegne lys.Menhunvilleikkegjøredetpådenvanligemåten. Hunmåttefinnepånoeheltspesielt.Detkunnejoikke værealtforvanskelig.
Førsthaddehunbruktkjøkkenetsomlaboratorium. Davinterferienvarslutt,haddehunlagetsineførste duftlys.Devarrenekatastrofen.Hunhaddeblandetflere krydderogurter,ogkjøkkenethaddeluktetkloakk.
Morenhaddeforvisthennetilkjelleren.Katesluttet likevelikkeåeksperimentere.Densommerenhaddehun brukthvertledigminuttpåprosjektet.Hunhaddetrålet bibliotekeroglaboratorier,ogmotsluttenavdetførste åretpåcollegehaddehunferdigdelekrestebasilikumoggrapefruktduftendelys.
FørsthaddeKatetenktågidembort,menJordan Buchanan,bestevenninneogromkamerat,haddesettet stortpotensialilysene.Hunhaddetatttistykker,satten prispådemogsolgtallesammeniløpetavénkveld.Så haddehunfåttKatetilåkallelyseneetKateMcKennaprodukt,ogtilslutthaddehunhjulpethennemeden logoognoenheltspesielleesker.
DenreneogfriskeduftensammenmeddenåttekantedeglassboksenKatehaddefåtttaki,gjordelysenesvært populære,ogordrenestrømmetinn.Kateogtodeltidsansatteforsøkteålageogpakkesåmangelyssommuligi løpetavsommerferien.Mensnartblekjellerenforliten,
oghunflyttetinnietleidlokalepådenandrekanten avbyen.Detvaretskummeltstrøkogderforvarleien ekstralav.
Dahunvarferdigpåcollege,varhunsågodtigang atdetkombestillingerfrahelelandet.Hunforstoat administrasjonvarhennessvakepunktogbestemteseg foråfortsettestudieneiBostonogtaenmastergrad.For åholdefirmaetigangmenshunvarborte,gjordehun morentilmedeierslikathunkunneunderskrivesjekker ogforetainnskudd.Katepløydeheleoverskuddetinn igjenibedriften,ogderforvarøkonomienstram.Hun boddesammenmedJordanileilighetenhennesiBostonogtilbrakteoftehelgenhosdenstorefamilienhennesutevedNathan’sBay.
Detvaretslit,menKateklarteåfåbedriftentilåvokse menshunstuderte.Så,damorenblealvorligsyk,måtte huntaenpausefraforretningeneslikathunkunnereise hjemogværehoshenne.Nåhaddedetgåttetlangt,trist årsidenmorendøde,meniløpetavdentidenhadde Katetattsinmastergradoglagtstoreplanerforfirmaet.
NådahunvartilbakeiSilverSpringsforgodt,varhun klartilåutvidevirksomheten.Blantproduktenehadde hunogsåbodylotionogtreparfymerkaltLeah,Kieraog Isabelettermorenogsøstrene.Lokalethunleidebegynte åbliforlite,oghunvariforhandlingeromenleiekontraktforetstørrelagersomogsålånærmerehjemmet iSilverSprings.Hunvurdertedessutenåansetteflere. Anton’s,enkjedefinerevaremagasiner,villegjerneføre produktenehennes,ogsnartskullehunsignereensvært lukrativkontrakt.
Ogdermedvilleallepengeproblemerforsvinnesom duggforsolen.
Hunsmiltevedtanken.Detførstehunskullekjøpe nårhunfikknoendollartilovers,varenbilmedet ordentligklimaanlegg.Nåmåttehunjustereinnstillingenstadigvekk,utenatdethjalp.Luftenikupeenforblelunken.
Hunføltesegtemmeligvissendahunvarfremmeved Carlsenormeogsværtspesielleeiendom.Hanhadde arvetLiongateetterfarenogvariferdmedåbyggeet galleripåtomten.Toenormeløvehoderprydetdeelektroniskstyrtejernportene.
Envekterkryssetavfornavnethennespåenlisteog slapphenneinn.Carlshuslåiendenavenlangoppkjørsel,mensgallerietmedCinnamonsarbeidervarplassertpåsørsidenavhuset,etstykkeoppeiskråningen. Etdigert,hvittteltvarreistvedsidenavdethvitmalte, toetasjessteinhuset.
Ennyvektervistehennehvorhunskulleparkere.Det varopplagtatCarlventetmangegjester,fordetvrimlet avvektereogkelneresomfløygeskjeftigframogtilbake mellomanneksetogdethviteteltet.
Kategikkoverdenvelstelteplenenderdetautomatiskevanningsanleggetgjordejordenmykogfikkskohælenehennestilåsynkened.Hunvarnestenfremme veddenhellelagtehagegangendamobilenringte.
«Hei,Kate,skattenmin.Hvorerdu?»Carlsmelodiøsestemmesmøgseggjennomtelefonen.
«Midtutepåplenendin,Carl.»
«Deterflott.»
«Hvorerdu?»spurtehun.
«Iomkledningsrommetogforsøkeråvelgemellom denhvitelindressenogdensmalstripedeblazerenogde kremfargedebuksene.Jegsmelteruansett,detvetjeg,
menjegmåtamegflottutsidendetkommersåmange kritikereikveld,vetdu.»
«Jegersikkerpåatduvilseriktigkjekkut.»
«Jegringerbareforåsiatdettarenstundførjegdukkeropp.Nårjegerferdigkledd,måjeghenteCinnamon påhotellet.Limousinenstårklar.Kanjegbedegomen tjeneste?Vildusjekkeataltersomdetskaliteltet?Jeg rekkerdetikkeførgjestenekommer,ogjegvilhadet perfekt.Dumeddingodesmakvilstraksseomalter somdetskal.»
«Detgjørjeggjerne,»svarteKateogsmilteavvennenssansfordetdramatiske.
«Dueralletiders.Jegskylderdegentjeneste,»saCarl ogbrøtforbindelsen.
Katefantinngangenoggikkinniteltet.Mobilefriskluftsanleggvarplassertlangsveggene,ogdegikkfor fullt.Dethjalpikkestortsålengekelnerefløyinnogut gjennomdøreniettsett.Ideneneendenvardetgjort istandenlangbuffet,pyntetmedfargerikeblomsterarrangementerikrystallskålerogblanke,nypussedesølvfat.Småbordmedhvitelindukeroghviteklappstolervar jevntfordeltpårestenavplassen.Altsåuttilåværei sinskjønnesteorden.
Påetavbordeneinnerstiteltetstogavekurvenehennes.Denhvitelindukennåddeheltnedtilbakken,og logoenhennesvarfestettilden.Hungikkbortforå rettelittpådukenogsettekurveneienpenhalvsirkel. Dahunvarferdig,ryggethunnoenskrittforåbeundre resultatet.
Etterpågikkhunrundtbordetogstraktesegetteren stol,menombestemteseg.«Vindunderbehåen»gjorde hennesprø.Detvarsomågåmedenskrustikkerundt
overkroppen.Detgjordevondt,oghunforsøkteåla væreåriveavsegelendighetendahunskyndtehunseg innikunstgallerietforåfinneettoalettderhunkunne tadenavogkastedenisøpla.
Dessverrevarbådedame-ogherretoalettetstengtfor rengjøring.Katekunnehalattsomomhunikkesåskiltetoggåttinn,mendetstovektereforandørene,oghun varikkesikkerpåomdevillelahennepassere.
Hvanå?Hunsåsegrundtetteretledigrommeden dørhunkunnestenge,utenresultat.Hunføltesegtemmeligelendigdahungikktilbaketilteltet,menhumøretstegflerehakkdahunoppdagetatdetvarsattenstor kurvmedblomsterpåbakkenrettunderlogoenhennes foråtrekkeoppmerksomhetendit.Hunmåttehuskeå takkeCarlforomtanken.
Varmenvaruutholdelig.Huntoketprogramog begynteåvifteseg.Detvarmindreenntotimertilgjesteneskullekomme,ogkelnernevariferdmedåmontereflerefriskluftanlegg.Kateflyttetsegtildeninnerste delenavteltetforikkeåværeiveien.
Dahunløftetenflikavteltdukenforåfålittfrisk luft,fikkhunøyepåentreklyngeomgittavtettebuskerbarenoenmeterborte.Perfekt.Detvarløsningen. Buskenegjordeatingenkunnesehenneverkenfrateltetellerfrahuset,ogdetvilleikketahennemerenn noensekunderåløsnedenstroppeløsebehåenogtaden av.Hunkikketialleretningerforåforsikresegomat ingensåhenneellerfulgteetterhenne,ogsattekursen fortreklyngen.
Etliteminuttsenerevardetgjort.
«Endelig,»sukkethunlettet.Nåkunnehunpuste.
Detvardetsistehuntenkteførdetsmalt.