LeeChild SLAKTEREN
Oversattav
HansMariusStormoen
TilmindatterRuth.
Engangverdensflottesteunge, nåenkvinnejegerstoltoveråkalleminvenn.
PROLOG
HeleHookHobieslivskyldtesensnarttredveårgammel hemmelighet.Friheten,statusenogpengenehans.Alt.Som enhverforsiktigkarisammesituasjonvarhanforberedtpå ågjøredetsomvarnødvendigforåbeskyttehemmeligheten, fordihanhaddemyeåtape.Selvelivetstopåspill.
Beskyttelsenhanhaddestoltpåidissenestentredveårene varbasertpåtoting.Desammetotingeneenhverbruker foråbeskyttesegmotfarer.Slikallenasjonerforsvarerseg motrakettangrep,slikenhuseierforsvarersegmoteninnbruddstyv,slikenbokserunngårknockoutslaget.Oppdagelse oggjensvar.Førsteogandretrinn.Førstoppdagerdufaren, såreagererdu.
Førstetrinnvardettidligevarslingssystemet.Dethadde forandretsegmedårene,slikandreomstendigheterhadde skiftet.Nåvardetgodtinnøvd,ogforenklet.Detbestodavto lag,somsnublesnorerpåtoplan.Førstesnubletråddannet ensirkelrundtham,attenhundremilunna,entidligvarsling.Detfortaltehamatdevarpåsporet.Andresirkellå åttehundremilnærmere,menfremdelestusenmilunna.En beskjedderfravillefortellehamatdevariferdmedånå ham.Hanvilleviteatførstetrinnvarover,ogatdetvarpå tideåtafattpåneste.
Andretrinnvarsvaret.Hanhaddeheltklartforseghva detmåttebli,hanhaddebruktnestentredveårpååtenke
gjennomdet,ogdetvarbareénlogiskløsning.Svaretville bliåflykte,rettogslettåforsvinne.Helelivethaddehansett påsegselvsomrealist,ogværtstoltovermotetsitt,smartheten,tøffhetenogstyrkensin.Menhanvissteatnårhan fikkvarselfrasnublesnoreneidetfjerne,vartideninnefor åkommesegvekk,fordiingenkunneoverlevedetsomvar etterham.Ikkeengangensåhensynsløsmannsomhan.
Oppgjennomårenehaddefarenøketogminsket,somtidevann.Hanhaddetilbraktlangeperioderomtrentsikkerpåat detkomtilåskylleoverhamhvertøyeblikk,etterfulgtavlike langeperioderdahanvaroverbevistomatdetaldrikomtil ånåham.Noengangerhaddetidensberoligendemaktfått hamtilåfølesegtrygg,fortredveårfortonersegsomen evighet.Andregangerfortonetdetsegsometøyeblikk.Avog tilhaddehanventetpåsignalethvertime.Planlagtogsvettetmedvisshetenomathankunneblidrevetpåflukthvert øyeblikk.
Enmilliongangerhaddehangjennomgåttdetinneiseg. Slikhansåpådetvilledetførstevarseletkommeenmåneds tidførdetandre.Denmånedenvillehanbruketilåforberede seg,flyttepenger,knyttesammenløsetråder,stengegeskjefterogdriveinngammelgjeld.Så,nårnestevarselkom,ville hanøyeblikkeligdra.Medengang,utenånøle.Barekomme seghelveteslangtunna,ogblider.
Mensliktingenevar,kombeggebeskjedenesammedag. Denandrekomførst.Dennærmestesnublesnorenblebrutt entimeførdenfjerneste.OgHookHobieflyktetikke.Han oppgatredveårsgrundigplanleggingogbleværendeforå opptakampen.
EN
JackReachersåfyrenkommeinngjennomdøren.Egentlig vardetikkenoendør,hankombaregjennomdendelenav veggensomikkevarder.Barenvarheltåpenutmotfortauet. Detvarbordogstolerderute,underetuttørretgammelttre, somgaetslagsinntrykkavskygge.Detvaretslagsute-og innerom,somgikkgjennomenveggsomikkefantes.Reachergikkutfraatdemåttehaetslagsgittersomkunne låsesnårdestengte,hvisdenoengangstengte.Personlig haddehanaldrisettdenstengt,oghanhadderimeliguvanlig døgnrytme.
Fyrenstoénmeterinneirommetogblunketmenshan prøvdeåvennesegtilhalvmørketetterdenblendendeettermiddagssoleniKeyWest.Detvarijuni,nøyaktigklokken fire,påsydspissenavDeForenteStater.Myelengersør ennmestepartenavBahamas.Medenhvitglødendesolog enbrennendetemperatur.Reachersattvedbordetsittbaki lokaletogdrakkvannfraenplastflaske.
Fyrensåsegomkring.Barenvaretrommedlavttak,bygd avmørkebrunttreverksomsåutsomomdetvarkommetfra gamleskipsvrak.Tilfeldigmaritimtskrapvarhengtopppå veggene;grønnegarnblåser,messinggreierogslikt.Biterav garn.Fiskeutstyr,tippetReacher,endahanaldrihaddefisket ihelesittliv,ellerværtombordpåenbåt.Overaltvardet stiftetoppvisittkort,tuseneravdem,dedekkethvereneste
ledigecentimeter,tilogmedoppeitaket.Noenvarnye,noen vargamleoggulnedeogrepresenterteantageligfirmaersom ikkehaddeeksistertpåårevis.
Fyrenkomlengerinnihalvmørketoggikkmotbaren. Hanvargammel,antageligrundtseksti,middelshøyogkraftig.Legenevillesikkertkalthamovervektig,menReacher såbareenveltrimmetmannsomhaddepasserttoppen.En mannsomhaddegittetterfortidenstannutenågjørenoe nummeravdet.Hanvarkleddsomenbymannnordfrasom haddekommetnedtilvarmenpåkortvarsel,medlysegrå buksesomvarvidøverstogsmalnetnedovermotanklene, krølletebeigejakkeoghvitskjortesomvaråpenihalsen slikatdenmelkehvitehudensyntes.Mørkesokkerogbysko. ReachergjettetpåNewYorkellerChicago,muligensBoston.Hantilbrakteantageligmestepartenavsommereniklimaregulertebygningerogbiler,oghaddepakketvekkdenne buksenogjakkenbakerstietskapsidenhankjøptedemfor tyveårsidenogtokdemfremnårhanfantdetpåsinplass.
Fyrenkomborttilbarenogtrakkfremlommeboken.Det varengammel,overfyltlitensaklagetavfint,svartlær. Dentypenlommeboksomholderfastpåinnholdetsomet hanskeskinn,uansetthvormyedetmåttevære.
Reachersåhamåpnedenmedentilventhåndbevegelse, visedentilbartenderenoghviskendestilleetspørsmål.Bartenderensåbortsomomhanhaddeblittfornærmet.Mannenstakklommebokeninnijakkenigjen,ogglattetdegrå hårfjonenemotdensvetteissen.Hanmumletnoeannet,og bartenderenfantfremenølfrakjøleskapet.Gamlingenholdt denkaldeflaskenmotansiktetetøyeblikk,førhantoken storslurk.Hanraptediskrébakhånden,ogsmiltesomenlitt skuffetmann.
Reachertokenlikedypslurkavvannetsomdenandre haddetattavølen.Denmestveltrimmedemannenhannoen ganghaddemøtt,varenbelgisksoldatsomsvergetpåatnøkkelentilfysiskstyrkevaratdukunnegjørehvasomhelst
baredudrakkfemlitermineralvannhverdag.Sidenbelgieren varenliten,radmagertype,omtrenthalvpartensåtungsom hamselv,burdehandrikketiliteromdagen.Tilitersflasker. SidenhankomnedivarmenpåKeyWesthaddehanfulgtdet regimet.Detvirket,oghanhaddealdriføltsegbedre.Hver dagklokkenfiresatthanveddetsammehalvmørkebordet ogdrakktreliterromtemperertkildevann.Nåvarhanlike avhengigavvannetsomhanenganghaddeværtavkaffe.
Deneldrefyrenstooglentesegsidelengsmotbaren,opptattavølensin.Hanvardenenestederinne,bortsettfra Reacherogbartenderen.Gamlingengjordeenvaggestmed ølflasken,somforåspørreomlovtilåsetteseghosReacher, somnikketmotstolenpådenandresidenavbordetmenshan åpnetdentredjemineralvannflasken.Fyrensattesegtungt ned.Hanvaravdentypensomoppbevarernøklerogpengeri bukselommene,slikathoftenevirketbredereenndeegentlig var.
«ErduJackReacher?»spurtehanoverbordet.
VerkenChicagoellerBoston.NewYork,heltsikkert. StemmenlødakkuratliktenfyrReacherhaddekjent,som haddetilbraktdeførstetyveåreneavsittlivinnenforenradius påhundremeterfraFultonStreet.
«JackReacher?»spurtegamlingenigjen.
Hanhaddesmå,klokeøyneunderbusketeøyenbryn.Reacherdrakkigjen,ogsåpåmannengjennomdetklarevannet iflasken.
«ErduJackReacher?»spurtemannenfortredjegang.
Reachersattefrasegflaskenpåbordetogristetpåhodet. «Nei,»løyhan.
Gamlingensskuldresanklittavskuffelse.Hanløftetskjorteermetogsåpåarmbåndsuretsitt,ogbøydesegfremover somomhanvariferdmedågå.Likeplutseligsattehanseg tilbakeistolensomomhanhaddeallverdenstid.
«Femoverfire,»sahan.
Reachernikket.Fyrenviftetmedølflasken,ogbartenderen kommedenny.
«Varmen,»sahan.«Dentarrottapåmeg.»
Reachernikketigjenogtokenslurkvann. «KjennerdutilenJackReachersomholdertilrundther?» spurtemannen.
Reachertrakkpåskuldrene. «Hardunoenbeskrivelse?»
Fyrentokensværslurkavdenandreølflaskenogtørket munnen,delvisforåskjuleennydiskrérap.
«Egentligikke,»sahan.«Altjegveteratdeterendiger fyr.Detvarderforjegspurtedeg.»
Reachernikket.«Determassedigrekarerher.Massesvære fyreroveralt.»
«Mendukjennerikkeigjennavnet?»
«Burdejegdet?Oghvemerdetsomspør?»
Mannensmilte,somforåunnskyldededårligemanerene sine.
«Costello,»sahan.«Hyggeligåhilsepådeg.»
Reachernikketogløftetflaskenlitt,somforåskåle.
«Leterduetterforsvunnebåter?»
«Privatetterforsker,»saCostello.
«PåjaktetterenfyrsomheterReacher?Hvaharhan gjort?»
Costellotrakkpåskuldrene.«Ingenting,såvidtjegvet. Jegblebarebedtomåfinneham.»
«Ogduregnermedathanerher?»
«Detvarhanihvertfalliforrigeuke.Hanharenbankkonto iVirginia,oghansetterpengerinnpåden.»
«Hernedefra,iKeyWest?»
Costellonikket.
«Hverenesteukedesistetremånedene,»sahan.
«Også?»
«Hanjobberhernede,oghargjortdetdesistetremånedene.Manskulleantaatnoenkjenteham.»
«Mendeterdetingensomgjør,»saReacher
Costelloristetpåhodet.«Jegharspurtmegforoverhele Duval,derdetvirkersomomtingeneskjerheribyen.Det enestesporetjeghar,ereijentepåenpuppebaroppeigaten somfortalteomenkarsomhaddekommettilbyenfornøyaktigtremånedersiden,ogsomsattherogdrakkvannhver dagnøyaktigklokkenfire.»
HanbletausogstirretutfordrendepåReacher,somfortsatteådrikkevannmenshanstirrettilbakeogtrakkpå skuldrene.
«Ettsammentreff,»sahan.
Costellonikket.
«Jegantardet,»sahanrolig.
Hanløftetølflaskentilmunnenogdrakkmensdekloke gamleøynenehansvarfestetpåReachersansikt.
«Determassefolkhersomerpågjennomreise,»sa Reachertilham.«Folkkommerogdrarigjenheletiden.»
«Jegantardet,»saCostelloigjen.
«Menjegskalholdeøyneogøreråpne.»
Costellonikket.
«Detsetterjegprispå,»sahanutensærligoverbevisning istemmen.
«Hvemerdetsomvilhatakiham?»spurteReacher.
«Klientenmin.EndamesomheterfruJacob.»
Reacherdrakkavvannetsitt.Navnetsahamingenting. Jacob?Hanhaddealdrihørtomnoensomhetdet.
«OK,hvisjegtrefferhamskaljegsifra.Menikkegjør degforstoreforhåpninger.Jegtrefferikkesærligmange mennesker.»
«Jobberdu?»
Reachernikket.
«Jeggraversvømmebasseng,»sahan.
Costellotenktesegom.Somalleandrevisstehanhva svømmebassengvar,menhanhaddealdribryddsegmedå tenkeoverhvordandeoppsto.
«Erdugravemaskinfører?»
Reachersmilteogristetpåhodet.
«Ikkehernede,»sahan.«Vigraverdemforhånd.»
«Medhendene?»spurteCostello.«Menerdumedspader ogsånt?»
«Eiendommeneerforsmåtilåhaplasstilmaskineri. Gateneerfortrange,oggreinenepåtrærneerforlavthengende.KomdeglittunnaDuval,såvilduoppdagedet selv.»
Costellonikketigjen,ogsåplutseligtilfredsut.
«DakjennerduantageligikkehanReacher-fyren.Ifølge fruJacoberhanoffiserihæren.Jegsjekket,ogdetstemte. Hanvarmajor,medmedaljerogheledritten.Høytpåstråi militærpolitiet.Sånnefolkgraverikkesvømmebassengmed spader.»
Reacherdrakkdyptavvannetsittforåskjuleansiktsuttrykket.
«Hvatrorduenslikmannvilledrivemed?»
«Hernede,»saCostello.«Jegvetikkeriktig.Hotellsikring, kanskje.Ellerenformforforretningsvirksomhet.Kanskje hanharenluksusbåtogleierdenut.»
«Hvorforskullehanværehernedeidetheletatt?»
Costellonikketsomomhanvarenig.
«Nettopp,»sahan.«Ethelvetessted.Menhanerher,det erbrennsikkert.Hansluttetihærenfortoårsiden,sattepengenesineidenbankensomlånærmestPentagon,ogforsvant. Bankkontoutskriftenviserathantokutpengernestenoveralt idettef…landet,forsååsetteinnpengerigjenherfrade sistetremånedene.Såhanmåhadrevetrundtenstund,slått segnedherogbegyntåtjenepenger.Jegfinnerhamnok.»
Reachernikket.
«Vildufremdelesatjegskalværepåutkikk?»
Costelloristetpåhodet.Hanplanlaalleredenestetrekk. «Ikketenkmerpådet,»sahan.
Idethanreisteseg,trakkhanenrullsammenkrølledepen14
gesedlerutavbukselommen,laigjenenfemmerpåbordet oggikk.
«Hyggeligåtreffedeg,»sahanutenåsnuseg.
Hangikkgjennomveggensomikkevarder,utidenglødendeettermiddagssolen.Reacherdrakkopprestenavvannet sittogsåhamforsvinne.Klokkenvartioverfire.
EntimeseneredrevhannedoverDuvalmenshantenkteover hvordanhanskulleordnesegmedennybankforbindelse, hvorhanskullespiseentidligmiddag,oghvorforhanhadde løyetforCostello.Denførstekonklusjonenvarathanskulle tautallepengeneoghakontanteneilommen.Denandrevar athanskullefølgesinbelgiskevennsråd,spiseendigerbiff etterfulgtaviskrem,ogdrikketolitervanntil.Dentredje konklusjonenvarathanhaddeløyetfordihanikkehaddehatt noengrunntilåladetvære.
HvorforskulleenprivatetterforskerfraNewYorkværepå utkikketterham?HanhaddealdriboddiNewYorkellernoen annennordligstorby.Hanhaddeegentligaldriboddnoested. Detvardetsomhaddeskaptkarakterenhans,gjorthamtil denhanvar.Hanvarsønnavenoffiserimarinekorpsetog varblittdrattmedrundtiheleverdenfradendagenhansmor haddebårethamutfraenfødeklinikkiBerlin.Hanhadde aldriboddandrestederennpåenendeløsrekkeavmilitærbaser,deflesteidemestødeogugjestmildestrøkavkloden.Så haddehangåttinnihærenselv,sometterforskerimilitærpolitiet,ogboddogjobbetpådesammebasenehelttilfredens frukterhaddeførttiloppløsningavavdelingenhansoggjort hamarbeidsløs.DahaddehandratthjemtilUSAogflakket rundtsomturistpåbilligklassehelttilskjebnenhaddevasket hamilandpåsydspissenavlandet,nestenblakk.Hanhadde tattnoendagersarbeidmedågravehullibakken,dagenevar blitttiluker,ukenetilmåneder,oghanvarherfremdeles.
Detvaringenslektningernoestedsomkunnehatestamenterthamenformue.Hanskyldteingenpenger,haddealdri
stjålet,aldribedrattnoenellersattbarntilverden.Idethele tatthaddehansattsåfåsporettersegioffentligeregistresom detvarmuligforetmenneske,hanvarpraktisktaltusynlig.HanhaddealdritruffetnoensomhetJacob,detvarhan sikkerpå,såuansetthvaCostellovaruteetter,varhanikke interessert.Iallefallikkeinteressertnoktilåkommeutav skalkeskjuletogbliinnblandet.
Usynlighetenvarblittenvane.Denreflekterendedelen avhjernenfortaltehamatdetvaretkompleks,etfremmedgjørendesvarpåsituasjonenhanvari.Fortoårsidenvaralt blittsnuddpåhodet,hanhaddegåttfraåværeenstorfiski enlitendamtilåblietnull.Fraåværeethøytrespektertog overordnetmedlemavetvelstrukturertsamfunntilåværeen av270millioneranonymesivilister.Fraåværeenønsketog nødvendigmanntilåbliendaenunnværlig.Fraåværeder noentrengtehampåbestemtestederhvertminuttpådagentil åbliensombefantsegiuendelighetenutenkartellerkompass.Bevissthetenhansfortaltehamatdetvarenforståelig, omenndefensivreaksjonhosenmannsomlikteåværefor segselv,menfryktetensomheten.Denfortalteatholdningen varekstrem,ogathanburdetasegiakt.
Menlillehjernen,dennedarvedeøgleaktigedelenbakbevissthetensatilhamathanliktedet.Hanlikteanonymiteten ogusynligheten,detføltesvarmt,trygtogbehagelig.Hantok godtvarepådet.Påoverflatenvarhanvennligogselskapelig,utennoengangåsinoesærligomsegselv.Hanlikteå betalekontantogåreiselangslandeveien.Dufantikkenavnethanspåpassasjerlisterellerkredittkortregninger,oghan fortalteingenhvahanhet.IKeyWesthaddehansjekketinn påetbilligmotellundernavnetHarryS.Truman.Dahan bladdegjennomhotellbokenhaddehanfunnetutathanpå ingenmåtevarenestående.DeflesteavUSAs41presidenter haddeboddder,selvdeingenhaddehørtom,somJohnTyler ogFranklinPierce.Hanhaddefunnetutatnavnikkebetød stortiKeyWest.Folkbaresmilteogvinketogsahallo.Alle
regnetmedatdeandrehaddenoedeønsketåholdeforseg selv.Hanføltesegtryggder.Fortryggtilåhanoeønskeom ådraienfart.
Etteråharusletrundtentimestididenstøyendeheten gikkhaninnpåenbortgjemtuterestaurantlittunnaDuval, derdekjentehamoghaddedetmineralvannethanliktebest. Dessutenservertedebiffersomhangutoverbeggesideneav tallerkenen.
Biffenkom,sammenmedstektepoteter,speileggogen slakstropiskgrønnsakblanding,ogiskremenhaddevarm sjokoladesausogvardryssetmednøtter.
«Smaktedet?»spurteserveringsdamensmilende.
«Dettraffderdetskulle,»sahan.
«Detserutsomdetgjordegodt.»
«Detfølesgodt.»
Detvarsannheten.Dennestefødselsdagenhansvillevære den39.,menhanhaddealdrikjentsegsåbra.Hanhadde alltidværtveltrimmetogsterk,mendesistetremånedene haddebraktformenopppåennytopp.Hanvarnærmereto meterhøy,ogdahanforlothærenhaddehanveid110kilo. Etterathanhaddesluttetsegtilbassenggravergjengen,hadde arbeidetogvarmengjortathanhaddetattavfemkilo,men månedermedhardtarbeidhaddebrakthamoppigjen,ognå veidehan125,altsammenstålhardemuskler.Arbeidetvar knallhardt,oghanregnetmedathanløftetomkringfiretonn sten,sandogjordhverdag.Hanhaddeopparbeidetsegen teknikksomgjordeatgravingenogvridningenavkroppen foråkastejordentilsidefikkallemusklenehanstilåarbeide, somomhantrentedagenlang.Resultatetvaroverveldende. Solenhaddegitthamenmørkebrunfarge,oghanhaddealdri værtisågodformihelesittliv.Enpikehaddesagttilham athansåutsometkondomfullstappetmedvalnøtter.Han regnetmedathanforbranttitusenkalorieromdagen,og svettetutdetiliternevannhandrakk.
«Jobberduikveld?»spurteserveringsdamen.
Reacherlo.Hantjentepengerpååbyggeoppkroppen,noe mangemenneskerbetalteenformueforågjøreietvelutstyrt treningsstudioistorbyene.Nåvarhanpåveitilkveldsjobben sin,påetstedderdeflestegladeligbetalteforåslippeinn. HanvarutkasterpådenstrippebarenpåDuvalsomCostello haddenevnt.Helekveldensatthandermedbaroverkropp, såtøffut,fikkgratisdrinkerogpassetpåatjenteneikkeble plaget.Nårkveldenvaroverfikkhanfemtidollarsomtakk forstrevet.
«Deterenplage,»sahan.«Mennoenervelnødttilågjøre det.»
Pikenlosammenmedham.
Toogethalvttusenkilometerlengernord,likevedWall StreetiNewYork,tokgeneraldirektørenheisentoetasjer nedtiløkonomisjefenssuite.Degikkinnideindregemakkerogsattesegsidevedsidevedskrivebordet.Kontoretvar avdentypensomblespesialdesignet,kjøptogbetaltigode tider,mensomvirketsomentausbebreidelseinedgangstider.Detvarhøytundertaket,medrosentreoveralt,medmessingbeslagogkremgulelingardinerogetdigertskrivebord, ensværdatamaskinsomhaddekostetmyemerennnødvendig,ogitalienskelamper.Dataskjermenlystemensdenventet påpassordet.Generaldirektørentastetdetinn,ogskjermen åpnetetregneark.Detvardetenesteregnearketsomfortalte sannhetenomselskapetsøkonomisketilstand.Detvarderfor detvarbeskyttetavetpassord.
«Kommervitilåoverleve?»spurtegeneraldirektøren. Detvaridagnedskjæringeneskulletreikraft.PersonalsjefenhaddeværtutepåfabrikkenpåLongIslandsidenklokken åtteommorgenen.Sekretærenhanshaddesattfremenlang rekkestolerpågangenutenforkontorethans,ogdehadde værtfulltbesattsiden.Ansattehaddeventetitimevispået ledigsete,påårykkefremikøenforåbliinnkalttilperso18
naldirektørenskontorfordenfemminutterlangesamtalen somskulletafrademlevebrødetderes,takkogfarvel.
«Kommervitilåoverleve?»spurtegeneraldirektøren igjen.
Økonomisjefenkopierteendeløsetallrekkerfraskjermen nedpåpapirark.Såforetokhannoenregneoperasjoner,såpå enkalenderogtrakkpåskuldrene.
«Iteorija,menipraksisnei,»sahan.
«Nei?»gjentokgeneraldirektøren.
«Detertidsfaktoren,»saøkonomisjefen.«Vigjordedet riktigeutepåfabrikken,deterdetingentvilom.Åttiprosent avarbeidsstokkeneroppsagt,ogdetsparerossfornittienprosentavlønnsutgiftene,fordivibarebeholdtdedårligstlønnede.Menviharbetaltallefremtilsluttenavnestemåned.
Underskuddetkommerikketilåtreffeossmedfullkraftfør omseksuker,mennåbliraltmyeverrefordismådjevlene kommertilåløseinnlønnssjekkenesinesåsnartdekan.
Generaldirektørensukketognikket.
«Hvormyetrengervi?»
Økonomidirektørengrepmusaogåpnetetnyttvindu. «Enkommaénmilliondollar,»sahan.«Iløpetavde kommendeseksukene.»
«Banken?»
«Glemdet,»saøkonomisjefen.«Demharjegslikketoppoverryggenhverdagdensistetiden,foratdeikkeskalkreve inndetvialleredeskylderdem.Hvisjegberommer,vilde lemegrettoppiansiktet.»
«Verretingkanskje.»
«Deterikkepoenget.Hvisdefikkmistankeomatvi fremdeleserpåunderskudd,vildekreveatvitilbakebetaler lånenemedengang.»
Generaldirektørentrommetmedfingrenepårosentreetog trakkpåskuldrene.
«Jegkanselgenoenaksjer,»sahan. Økonomidirektørenristetpåhodet.
«Nei,detkanduikke,»sahantålmodig.«Hvisdulegger utaksjerforsalg,vilkursensynkesomensten.Lånenevåre ergittmedsikkerhetiselskapetsaksjer,oghvisdetaperseg endamer,stengerdebutikkenimorgen.
«Faen,»sageneraldirektøren.«Vierseksukerunna,ogjeg harikketenktåmistealtpågrunnavsekslusneuker.Ikke pågrunnavenråttenmilliondollar.Detersmåpenger.»
«Småpengerviikkeeier.»
«Detmåværemuligåfåtakidemetellerannetsted.»
Økonomisjefensvarteikke,mendetvirketsomomhan haddenoemerpåhjertet.
«Hvaerdet?»spurtegeneraldirektøren.
«Jegharhørtrykter.Folkjegkjennersnakkersegimellom. Detskalværeensomlånerutpengertilfolksomsittervirkelighardtidet,enslagssisteutvei.Forseksukersskyldkan detværeverdtdet.
«Erdehederlige?»
«Tilsynelatende,»svarteøkonomisjefen.«Devirkerveldig respektable,medetstortkontoriWallStreet.Despesialiserer segpåslikesakersomdette.»
Generaldirektørenstirretpåskjermen.
«Hvaslagssaker?»
«Sakersomdette,»gjentokøkonomisjefen.«Selskaper somiogforsegharsittpådettørre,menderbankeneerfor knipnetilåforstådet.»
Generaldirektørennikketmenshansåsegrundt.Detvar etnydeligkontor,menhansegethjørnekontorlåtoetasjer høyere,ogvarendamervakkertutsmykket.
«Gjørdet,»sahan.
«Detkanjegikke,»saøkonomisjefen.«Dennemannen forholdersegbaretilmenneskerpådirektørplan.Dumågjøre detselv.»
Kveldenbegynteroligpåstrippebaren.Enhverdagsaften midtijuni,altforsentforvinter-ogvårgjestene,ogfortidlig 20
forsommerturistenesomkomforålasegsteke.Detvarknapt førtikunderderinne,tojenterbakbarenogtresomstrippet.
ReachersåpåenjentesomkaltesegCrystal.Detvarneppe hennesvirkeligenavn,menhanhaddealdrispurt.Hunvar denbesteavdem,ogtjentemyemerennReachernoengang haddegjortsommajorimilitærpolitiet.Hunbrukteendel avlønnapååholdeengammelsvartPorscheistand.Noen ettermiddagerhørteReacherdenbrummendeoghostende motorenistrøkenederhanjobbet.
Barenvaretavlangt,stortromiandreetasje,meden plattingogenlitenrundscenederenskinnende,forkrommetmetallpåleutgjordemidtpunktet.Rundtplattingenog scenenvardetstiltoppstolerpårekkeograd.Overaltvar detstorespeil,ogmellomdemvarveggenemaltkullsvarte. Helestedetvarfyltavdundrendemusikksomkomfraen rekkestorehøyttalere,kraftigenoktilåoverdøvestøyenfra klimaanlegget.
Reachersattvedbardisken,medryggenmotden,omtrent midtirommet,nærtnokdørentilatnyankomnevilleseham medengang,oglangtnokinnetilatgjesteneikkeglemte athanvarder.JentasomkaltesegCrystalhaddenettopp avsluttetsintredjeseanseogdromedsegenharmløsfyrbak scenenforenprivatopptredensomvillekostehamtyvedollar,daReacherfikkøyepåtokareridøren.Ukjentekarer nordfra,rundttredveårgamle,kraftigemenbleke,somsto truendeogkrangletmedkassadamenominngangsbilletten påtredollar.HunkikketengsteligmotReacher,somreiste segoggikkmotdem.
«Problemer,gutter?»spurtehan.
Hanhaddegåttmotdemmeddethanisittstillesinnkalte ungdomsholdningen,fordihanhaddelagtmerketilatskolegutteroftehaddeetinnstudertslependeganglag.Spesieltpå stranden,nårdevilletøffesegibadebukse,somomdehadde såmyemuskleratdeikkeklarteågånaturlig.Hansyntesdet virketletterekomiskhosguttungersomknaptveideseksti
kilo.Pådenandresidenfikkdetentometerhøymannsom veidemerenndetdobbeltetilåvirkeganskeskremmende. Detvarettavtriksenehanhaddelærtidennyebransjensin. «Problemer?»gjentokhan.
Deteneordetpleidesomofteståværetilstrekkelig.De flesteskyggetunnada,menikkedisseto.Pånærthold utstråltedeenblandingavselvsikkerhetogtruendeholdning. Kanskjearroganse,enantydningomatdevarvanttilåfå viljensin.Mendevarlangthjemmefra.Tilstrekkeliglangt sørforhjemmebanentilikkeåvirkeoverbevisende.
«Neida,Tarzan,»safyrentilvenstre.
Reachersmilte.Hanvarblittkaltmyerart,mendenne varny.
«Inngangsbillettenkostertredollar,»sahan.«Mendeter gratisågåutigjen.»
«Vivilbaresnakkemedenfyr,»sakarentilhøyre.
BeggetosnakketNewYork-dialekt.Reachertrakkpå skuldrene.
«Visnakkerikkestortherinne.Musikkenerforhøy.»
«Hvaheterdu?»spurtemannentilvenstre.
Reachersmilteigjen.
«Tarzan,»sahan.
«VileteretterenfyrsomheterReacher.JackReacher. Kjennerduham?»
Reacherristetpåhodet.
«Aldrihørtomham,»sahan.
«Derfortrengerviåsnakkemedjentene,»safyren.«Noen harfortaltossatdekanskjekjennerham.»
Reacherristetpåhodetigjen.
«Detgjørdeikke,»sahan.
Mannentilhøyrekikketoverskulderenhansinnidetstore avlangerommet,bortmotjentene.HanregnetmedatReacher vardenenestesikkerhetsvaktenpåjobb.
«OK,Tarzan,flyttdeg,»sahan.«Viskalinn.»
«Kandulese?»spurteReachermenshanpektepåetskilt 22
somhangoverinngangsdøren.«Storebokstaverogsånt?» Medstoreselvlysendebokstaverpåsvartbakgrunnstodet: «Direksjonenforbeholdersegrettentilånektehvemsom helstadgang.»
«Jegrepresentererdireksjonen,»sahan.«Detbetyratjeg ersjefen,ogjegnekterdereadgang.»
DesåpåskiltetogderetterpåReacherigjen.
«Trengerdereatjegleserdethøytienstavelsesord?Dere slipperikkeinn.»
«Trekkdeg,Tarzan,»safyren.
Reacherlothamkommeopppåsidenavseg,skuldermot skulderpåveiinn.Såløftethanvenstrehånden,greptaki albuenhans,rettetutarmenogklemtehardttilrundtnerven påundersidenavtriceps.Detfølessomåfåetkontinuerlig enkemannsstøt.Fyrenhoppetrundtsomomhanhaddetatti enstrømledning.
«Gåut,»saReacherrolig.
Denandresåpåhammedetberegnendeuttrykk.Reacher sådetogfantutattidenvarinneforåvisehvahanhadde pålager.Hanløftethøyreneventiløyenhøydeforåviseat denvarklartilhandling.Detvarendigerneve,brunbarket ogfullavtrælerfragravearbeidet,ogmannenskjøntetegningen.Hantrakkpåskuldreneogbegynteågånedtrappen. Reacherdyttetkompisenhansnedetterham.
«Vitreffesnokigjen,»safyren.
«Tameddegallevennenedine,»svarteReacher.«Inngangsbillettenkostertredollarforhver.»
Hangikktilbakeinnirommet.Crystal,dansepiken,sto rettbakham.
«Hvavardetdeville?»spurtehun. Hantrakkpåskuldrene.
«Deletteetterenellerannen,»sahan. «EnellerannensomheterReacher?» Hannikket.
«Deterandregangidagnoenharspurtetterham,»sa
hun.«Detvareneldrekarhertidligere.Hanbetaltedetre dollarene.Hardutenktåfølgeetterdetoforåsjekkedem?»
Hannølte.
«Gjørdet,»sahunmenshuntokskjortenhansfrabarkrakkenoggadentilham.«Deterstilleherikveld.Viklarer oss.»
Hantokpåsegskjorten.
«Takkskalduha,Crystal,»sahan.
Menshankneppetskjorten,gikkhanmottrappen.
«Lykketil,Reacher,»roptehunetterham.
Hanspantrundt,menhunvaralleredepåveitilbakemot scenen.Medetuttrykksløstblikkmotkassadamengikkhan utpågaten.
KlokkenelleveomkveldenerKeyWestomtrentsåfolksomt somdetgåranåfådet.Noenharalleredeværtutehalve kvelden,andreharnettoppgåttut.Duvalerhovedgaten,og gårlangsheleøya,fraøstmotvest,badetineonlysogstøy. Reachervarikkereddforatkareneskulleventepåhamder. Detvarforfolksomt.Hvisdetvarhevndehaddepåhjertet, villedevelgeetroligereområde.Demvardetnokavstraks manbevegetsegvekkfraDuval,spesieltpånordsiden.Key Westerenminiatyrbymedsmåkvartaler,derenkortspaserturbringerdeguttilforstedenemedsmåhusomgittavsmå hageflekkerderReachergravdesvømmebasseng.Gatebelysningenblirrasktmersporadisk,ogstøyenfrabareneoverdøvessnartavsummingenfranattensinsekter.Luktenavøl ogrøykoverdøveshurtigavdentungeeimenavblomstrende ogråtnendetropiskvegetasjonihagene.
Hangikkienslagsspiralgjennommørket,gikkpåmåfå rundtgatehjørneridestilleområdene.Detvaringenåseder hangikkmidtigaten.Hvisnoengjemtesegienportåpning villehansørgeforatdemåttebevegesegminsttreellerfire meteriåpentlende.Hanbekymretsegikkeovermuligheten foråblibeskutt,fordetokarenehaddeikkehattskytevåpen, 24
dethaddedressenederesvist.Devarfortrangetilåskjule våpen.Dessutentydetklærnepåatdehaddereistiallhast, ogkommetmedfly.Deterikkeenkeltåkommesegombord ietflymedpistolilommen.
Etteråhagåttetparkilometergahanopp.Detvarenliten by,menallikevelstornoktilatdetvarenkeltforetparmenn åstikkesegbort.Hangikkrundtkirkegårdenogbevegetseg innovermotsentrumigjen,dahanfikkøyepåenfyrsomlå ubevegeligpåfortauet,lentoppmotenkjetting.Detvarikke noeuvanligsyniKeyWest,mendetvarnoevedhamsom ikkestemte.Detvararmenhans.Denlåienunaturligstillingunderkroppen,ienvinkelsomvillehafåtthvernerve ikroppentilåskrikeavsmertehosenhver,uansetthvorfull ellersteinhanmåttevære.Menhankjenteigjendengamle beigejakkensomvarblektopplyst.Overkroppenvarlyskledd,underkroppenmørk.Beigejakke,gråbukse.Reacher stansetogsåsegrundt.Sågikkhannærmereogbøydeseg ned.
DetvarCostello.Ansiktethansvarslåtttilenblodig masse,medbruneskorperoveraltidetbleketriangeletsom stakkfremoverdenåpneskjortekragen.Reacherkjenteetter pulsenbakørethans,mendetvaringentingder.Hankjentepå hudenmedbaksidenavhånden,ogdenvarkjølig.Dødsstivhetenhaddeikkeinntrådt,mendetvarenvarmaften.Fyren haddekanskjeværtdødentimestid.
Hansjekketjakkelommene.Denvelfyltelommebokenvar borte.Såfikkhanøyepåhendene.Fingertuppenevarskåret av,medraske,profesjoneltutførtesnitt,alleti.Detvarikke gjortmedenskalpell,menmedetbredereblad,kanskjeen linoleumskniv.
«Determinskyld,»saReacher.
Crystalristetpåhodet.
«Detvarikkedusomdrepteham,»sahun.
Såsåhunskarptopppåham.«Ellervardetdeg?»
«Jegfikkhamdrept,»saReacher.«Hvaerforskjellen?»
Barenhaddestengtklokkenett,ogdesattvedsidenav hverandrepåtostolerrettforandettommepodiet.Musikken ogscenelysetvarslåttav,ogbortsettfrastøyenfraklimaanlegget,somgikkpålavestestyrkeforåsendeluktenav gammelrøykogsvetteutinatteluften,varaltstille.
«Jegburdehafortalthamdet,»saReacher.«Jegburde sagtatvissterjegJackReacher.Davillehanfortaltmegdet hanvarkommetforåsiogværthjemmenå.Jegkunnegitt blaffenihelegreiaogfortsattmedmitt,oghanvilleværti live.»
CrystalhaddebarepåsegenhvitT-skjorteogingenting annet.DetvarenlangT-skjorte,menikkelangnok.Reacher unngikkåsepåhenne.
«Hvorforbryrdudeg?»spurtehun.
DetvarettypiskKeyWest-spørsmål.Ikkekynisk,barei undringoverhvorforhantenktepåenfremmedfraetannet land.Hansåpåhenne.
«Jegfølermegansvarlig,»sahan.
«Nei,duharskyldfølelse,»svartehun.
Hannikket.
«Detharduingengrunntil.Detvarikkedusomdrepte ham.»
«Spillerdetnoenrolle?»spurtehanigjen.
«Selvfølgeligspillerdetenrolle,»svartehun.«Hvemvar han?»
«Enprivatetterforskersomletteettermeg.»
«Hvorfor?»
Hanristetpåhodet.
«Jeganerikke.»
«Vardeandrekarenesammenmedham?»
Hanristetpåhodetigjen.
«Nei,»sahan.«Detvardesomdrepteham.»
Hunsåforskrekketpåham.«Vardetdem?»
«Jegtrordet,»sahan.«Devarikkesammenmedham, deterheltklart.Devaryngreoghaddemerpengerennhan hadde.Såduikkehvordandevardressetopp,ideflotte klærne?Detvarikkehansunderordnede,deterheltklart. Dessutenvirkethansomenensomulv.Detoandremåha hattenannensjef.Antageligmådehafåttordreomåfølge hamhit,foråfinneuthvaihelvetehandrevpåmed.Han måhatråkketnoenpåtærnederoppe,skaptetproblemfor enellerannen.Derforskyggetdehamhitnedogsloham ihjelforåfinneuthvemhanletteetter.Derforbegyntede ogsååleteettermeg.»
«Dreptedehamforåfåvitehvemduer?»
«Detvirkersånn,»sahan.
«Hardutenktåfortellepolitietdette?»
NokettypiskKey-spørsmål.Åblandepolitietinnisaker ogtingkrevdenøyeoverveielser.Hanristetpåhodetfor tredjegang.
«Nei,»sahan.
«Dekommertilåfinneuthvemhanvar,oghvorforhan varher,ogsåkommerdetilåleteetterdegogså.»
«Ikkemedengang,»svartehan.«Hanharikkeidentifika-
sjonspapirer,ogfingeravtrykkeneerfjernet.Detkantauker førdefinneruthvemhaner.»
«Hvahardutenktågjøre?»
«JegskalfinnefruJacob.Detvarhunsomvarkunden. Hunleterettermeg.»
«Kjennerduhenne?»
«Nei,menjegvilfinnehenne.»
«Hvorfor?»
Hantrakkpåskuldrene.
«Jegmåvitehvasomforegår.»
«Hvorfor?»spurtehunigjen.
Hanreistesegogsåpåhenneispeiletpåveggen.Hanfølte segmedetveldigrastløs,merennklartilåvendetilbaketil virkelighetensverden.
«Duskjønnerhvorfor,»sahan.«Fyrenbledreptpågrunn avetellerannetsomharmedmegågjøre.Detgjørmeg involvert,ikkesant?»
Hunlaenlang,nakenleggopppåstolenhannettopphadde reistsegfraogundretsegoverengasjementethans,som omdetskulleværtenslagsmerkelighobby.Legitim,men underlig,påsammemåtesomenkelteeropptattavfolkedans.
«Også?»sahun.
«Jegskaloppsøkekontorethans,»saReacher.«Kanskje hanhaddeensekretær.Idetminstemåhanhahattet arkiv.Telefonnummer,adresser,kontrakter.DennefruJacob varsannsynligvisdennyesteklientenhans.Papirenehennes liggersannsynligvisøverstibunken.»
«Oghvorerkontorethans?»
«Detvetjegikke,»sahan.«AntageligiNewYork,etter dialektenhansådømme.Jegvethvahanheter,ogathanhar værtpolitimann.EnekspolitimannvednavnCostello,cirka sekstiårgammel.Detskulleikkeværeforvanskeligåfinne.»
«Hvordanvetduathanharværtpurk?»spurtehun.
«Deflesteprivatdetektiverhardenbakgrunnen,»sahan. «Desluttertidlig,medenmagerpensjon,leverpåknapper
ogglansbilderogprøveråspepåmedenmannsforetagender. Skilsmisserogsavnedepersoner.Menforåfåopplysningene hanhaddeombankkontoenmin,hankjentealledetaljene, måhanhahattenkompissomfremdelesvarifulljobb,og somskyldtehamentjeneste.»
Hunsmilteutenåvisestorinteresse,gikkborttilhamved barenoglahofteninnmotlårethans.
«Hvordankjennerdutilalledisseinnvikledegreiene?»
Hanlyttettilsusetavluftensomblesugdutgjennom klimaanlegget.
«Jegharværtetterforskerselv,imilitærpolitiet,»sahan. «Trettenår.Jegvarganskedyktig.Determervedmegenn detvakreansiktet.»
«Duharikkeengangnoevakkertansikt.Ikkekomher medselvskryt,»svartehunkjapt.«Nårhardutenktåsettei gang?»
«Medengang.Detgårsikkertettidligmorgenflyfra Miami.»
Hunsmilteigjen,menmervaktsomtdennegangen.
«HvordanhardutenktåkommedegtilMiamipådenne tidenavdøgnet?»spurtehun.
Hansmiltetillitsfullttilbake.
«Jegtenkteatduskullekjøremeg,»sahan.
«Harjegtidtilåklepåmeg?»
«Baresko,»svartehan.
DegikksammennedigarasjenderdengamlePorschenhennesstoparkert.Hanrulletnedtaket,oghunsatteseginnog fyrteoppmotoren.Såkjørtehunhamdensnauekilometeren tilmotelletderhanbodde,isaktefart,menshunventetpå atmotorenskulleblivarm.Debrededekkeneslomotden ujevnebroleggingenogslonedihulleneiveien.Hunstansetutenformotelletsneonskiltogventetmenschokenfikk motorentilåruse.Hanåpnetdøren,menlukketdenigjen utenågåut.
«Laossbaredra,»sahan.«Deterikkenoeherjegharlyst tilåtamedmeguansett.»
Hunnikketilysetfradashbordet. «OK,spenndegfast,»sahun.
HunsattebilenigirogkjørteisaktefartoppoverNorth RooseveltDrivemenshunsåpåmålerne,laseguttilvenstre påmotorveienogslopåradarvarsleren.Sågahunfullgass, ogbakhjulenegrovsegnediasfalten.Reacherblepresset bakoverisetetsomomhanhaddeforlattKeyWestombord ienjetjager.
HunholdtPorscheniover160heleveiennordovertilde kominntilKeyLargo.Reachernøtkjøreturen.Crystalvaren glimrendesjåfør,somkjørtemedroligebevegelserogskiftetgirakkuratnårdettrengtes.Motorengikkpåhøytturtall heleveien,hunholdtdenveslebilenmidtikjørebanensinog bruktesvingenetilåslyngesegutpåderettestrekningene. Hunsmilte,ogdetvakreansiktethennesskinteibelysningenfradashbordet.Dentungemotorenstikkerutlangtforbi bakakslingen,ogerenlivsfarligpendelforensjåførsomikke mestrerkunstenåretteoppbilenidetkorrektetiendedelssekundet.Menhunkunnedet.Milettermilkjørtehunsom omhunkjørteetlitefly.
Såbegynteradarvarslerenplutseligåpipeskingrende,og desålysenefraKeyLargoetparkilometerunna.Hunbremsethardt,ogdekjørteroliggjennombyen.Sågahunfull pinneigjen,ogdefortsattenordovermotdenmørkehorisonten.Enskarpvenstresvingførtedeminnpåbroensom ledettilfastlandet,nordovermotbyensomheterHomestead, påenrettveisomgårgjennomsumpene.Deretterfulgteen høyresvinginnpåennymotorvei,ifullfartheleveien,med radarvarslerenpåmaks,ogdevarvedavganghallenpåMiami flyplasslikeførklokkenfemommorgenen.Hunstansetved inngangenoglotmotorengåpåtomgang.
«Takkforturen,»saReacher.
«Bareenglede,»svartehun.«Ogdetervirkeligærlig ment.»
Hanåpnetdøren,menblesittendeogstirreut.
«Vitreffessenere,regnerjegmed,»sahan. Hunristetpåhodet.
«Nei,detgjørvineppe.Sånnemenneskersomdegkommer aldritilbake.Deredrar,ogblirborteforgodt.»
Hansattivarmeninneibilenhennes.Motorenknurret oghikket.Eksospotteneknirketmensdekjøltesegav.Hun lentesegmotham,laenarmrundthalsenhansogkyssetham hardtoglenge.
«Adjø,Reacher,»sahun.«Ihvertfallfikkjeggledenav åvitehvaduheter.»
Hankyssethennetilbake,likehardtoglenge.
«Ogdu?Hvaheterdu?»
«Crystal,»svartehunleende.
Hanlomedhennemenshangikkutavbilen.Hunlente segoveroglukketdørenbakham,rustemotorenogkjørteav gårde.Hanstopåfortauskantenogsåhennedra.Hunsvingte innforanenbussogforsvantutavsyne.Tremånederavlivet hansforsvantsomdengrårøykenfraeksospottene.
ÅttemilnordforNewYorklågeneraldirektørenlysvåken isengenogstirretoppitaket.Klokkenvarfemommorgenenderogså,ogtaketvarnymalt.Helehusetvarnymalt. Hanhaddebetaltdekoratørenemerenndetdeflesteav hansansattehaddeiårslønn.Ivirkelighetenvardetikke hansomhaddebetaltdem.Regningenvarforsvunnetinni bedriftsregnskapet,skjultetellerannetstedidethemmelige bokholderietidetsyvsifredetalletforvedlikeholdavfabrikkbygningene.Etsyvsifrettallsomvistespådebetsidenav regnskapetsomtrakkselskapethansnedmotbunnen,som overlastpåetlekkendeskip,akkuratsomdensistestauren sombrekkerhesteryggen.
HanhetCarlStone.HansfarhaddehettCarlStone,og
bestefarenogså.Detvarbestefarensomhaddeopprettetselskapet,dengangenetregnearkhethovedbok,ogbleskrevet forhåndmedblekkogpenn.Bestefarenshovedbokhadde alltidvistsolideoverskudd,Hanhaddeværturmaker,men haddetidligfåttøyneneoppforkinoenskommendepopularitet,oghaddebruktsinekunnskaperominnvikletmekanikk tilåkonstrueresinnrikefilmprosjektører.Såhaddehanskaffetsegentyskpartnersomlagdefremragende,storeoptiske linser.Sammenvardetoblittdominerendeidettemarkedet, ogstyrtrike.Partnerenhaddedøddiungalder,utenåetterlate segarvinger.Filmbransjenhaddeeksplodertoverheleverden,medkinoeroveralt.Dettrengteshundrevisavprosjektører,derettertusenvis,tituseneroghundretusener.Såkom lydfilmenogbredlerretet.Overskuddetihovedbokenvokste overallegrenser.
MensåkomTVinnibildet.Kinobesøketsank,mange kinoermåttestenge,ogderesterendekinoeierneholdtpådet gamleutstyretsitttildetfaltfrahverandre.Farenhans,Carl Stonedenyngre,tokoverkontrollenogspredtevirksomheten,blantannettilhjemmekino.Åttemillimetersfremvisereogopptrekkbarekameraer.Denlysendetidsalderenfor Kodakcrome,ogdebygdedennyefabrikken.Profittensteg ogstegpåregnskapsrulleneienavdeførstelangsommeIBMdatamaskinene.
Såblekinoenepopulæreigjen.CarlStonedentredjeovertokroretfrasindøendefar,ogsåoppblomstringenavdennye kinobølgen,medmangemindresalerderdettidligerebare haddeværtén.Detinnebarfire,seks,tolvogsekstenfremviserederdetførbarehaddeværtén.Såkomstereo,Dolby ogdigitallyd.Rikdomogsuksess.Ekteskapogherskapshus pålandet,ogluksusbiler.
Såkomvideokameraene,ogovernattenvaråttemillimetersfilmenogfremvisernedødereenndetkaldesteliketdet gåranåforestilleseg.Denbeinhardekonkurransenfratyske, japanske,koreanskeogtaiwanskeoppkomlingerslobena
underham.Finmekanikkogpresisjonsgir,altbleavleggs, oghanlettedesperatetterområderderslikttrengtes.Den grusommeforståelsenavatsliketinghørtegårsdagentil,at databrikkerhaddeovertattforsånt.RAMogdataspillskapte enormefortjenester,menhanhaddeikkedenfjernesteidé omhvordanmanlagdesånt.Underskuddethopetsegopppå dataskjermenhans.
Konarørtesegvedsidenavham.Hunåpnetøyneneogså tilhøyreogvenstre.Førstforåsepåklokken,ogderetterfor åsepåmannensin.Hunsåhamstirreoppitaket.
«Fårduikkesove?»spurtehunstille.
Hansvarteikke,oghunsåbort.NavnethennesvarMarilyn.MarilynStone.HunhaddeværtgiftmedCarllenge. Lengenoktilåhaforståttdethele,utenåkjennetildetaljene. Hunhaddeingenbeviser,bleikkeinformert,menhunskjønte hvordandetstotilallikevel.Hvordankunnehununngådet? Hunhaddeøyneihodet,ogtankevirksomhetenvardetikke noeiveienmed.Detvarlengesidenhunhaddesettmannens produkteriutstillingsvinduenetilbutikkersomsolgteslikt, lengesidenenkinoeierhaddeinvitertdemutforåfeireen nykontrakt.OgdetvarlengesidenCarlhaddesovetgodten helnatt.Derforvisstehunalt.
Mendetgahunblaffeni.Igodeogondedager,hadde hunengangsagt,ogdetaktethunåståved.Dethadde værtgodtåværerik,mendetkunneværeetriktlivå værefattigogså.Ikkefordet,dekomaldritilåblifattige pådenmåtenvirkeligefattigfolkvardet.Dekunneselge detfordømtehuset,kvittesegmedheledentristegeskjeften,ogfremdelesværelangtmervelståendeennhunnoen ganghaddedrømtom.Devarfremdelesunge.Kanskjeikke direkteungdommer,menikkegamleheller,ogdehaddegod helse,ogdehaddehverandre.OgCarlvarverdåha.Litt gråsprengt,menveltrimmet,fastogviril.Hunelsketham, oghanelskethenne.Oghunvarfremdelesverdåha,det varhunklarover.Etparogførtiår,menfremdelesniog
tyveinneiseg.Fremdelesslank,blond,eventyrlystenogtiltrekkende.Velverdåha,ialleordetsbetydninger.Detkom tilåordneseg.MarilynStonetrakkpustendypt,snuddeseg ogfalttilbakeisøvn,klokkenhalvseksommorgenen,mens mannenhenneslåstillevedsidenavhenneogstirretoppi taket.
Reacherstoinneiavgangshallenogpustetinndenkunstig avkjølteluften.Brunfargenhanssågulutineonbelysningen,oghanhørtefleredusinsamtalerpåspanskmenshan såopppåenTV-skjerm.ØverststodetNewYork,slikhan hadderegnetmed.DagensførsteavgangvarmedDelta,via AtlantatilLaGuardia,omenhalvtime.DennestevarMexicana,motsyd.DeretterfulgteUnitedAirlinesavgang,også tilLaGuardia,mendetvaretdirektefly,ogdetgikkomen time.HangikkborttilUnited-skrankenogspurteomprisen forenenveisbillett,nikketoggikksinvei.
Sågikkhaninnpåtoalettet,såsegispeiletmenshantok fremkontantenesine,ogtelteopppengersomdekketbillettprisenhannettoppvarblittfortalt,isåsmåsedlerhanhadde. Hankneppetskjortenheltigjen,glattethåretoggikkuttil Delta-skranken.
DeresprisvarnøyaktigdensammesomUniteds,noehan haddeværtheltsikkerpåatdenvillevære,deteralltidslik avenellerannengrunn.Hantelteopppengene,en,femog tidollarsedler,enetteren.Damenbakskrankenrettetdemut oglademikassen.
«Hvaernavnet?»spurtehun.«Truman,»svarteReacher. «Akkuratsompresidenten.»
Jentasåuforståendeut.Hunvarantageligfødtutenlands underNixonsnedgangstid.KanskjeiCartersførsteår,men detgaReacherblaffeni.SelvvarhanfødtutenlandsiKennedysførsteperiode,såhaddehanikketenktåkommentere noesomhelst.Trumanvarfjernfortidforhamogså.Jenta tastetinnnavnet,ogbillettenkomutavprinteren.Hunladen 34
innienfoldermedbildeavjordklodenirødtogblått,før huntokdenrettutigjen.
«Jegkansjekkedeginnmedengang,»sahun.
Reachernikket.Detvarproblematiskåbetaleflybilletter kontant,spesieltpåMiamiInternational,takketværekrigen motnarkotikahandel.Hvishanhaddekommetborttilskrankenogtattfremallehundredollarsedlenesine,villepikenha trykketdiskrépådenlilleknappenhunhaddenedepågulvet.Såvillehunhafikletmedtastaturetsitttilpolitietkom strømmendetilfraallekanter.Devillehasettensvær,tøff, solbrentfyrmedmassekontanter,ogtatthamforenlanger. Taktikkenderesgårheltklartutpååoppsporedop,mende erlikeopptattavåfinnepengenebak.Dekanikkesettesinn ibanken,ogdukanikkebrukedemfrittutenåvekkeoppmerksomhet.Politietregnermedatvanligeborgerebruker plastkortforåbetalestørreinnkjøp,spesieltreiser.Ogspesielthvisdukjøperbillettentyveminutterføravgang.Det førtetilbråk,forsinkelserogpapirarbeid,treproblemerReacheralltidhaddeforsøktåunngå.Derforhaddehaniscenesattetnøyeinnøvdskuespill.Hanoppførtesegsomenfyr somikkevillebliinnvilgetetkredittkortselvomhanhadde bedtomdet,somenbomssomikkehaddelykkenmedseg. Fiklingenmedsmåsedlervardetsomgjordeutslaget.Detga etinntrykkavenbeskjeden,smålåtenkar,noesomfikkdet underbetalteskrankepersonellettilåfølesegpåhansside.De haddeproblemermedovertruknebankkontiselv,ogsåbare enfyrsomvarendalengernedeenndemselv.Sympativar dennaturligereaksjonenderes,ikkemistanke.
«UtgangseksB,»sajenta.«Jeghargittdegetvindusete.» «Takk,»svarteReacher.
Hangikktilutgangen,ogetkvarterseneresustehan bortoverrullebanenmedomtrentdensammefølelsensom hanhaddehattiCrystalsPorsche,bortsettfraathanhadde myemindreplasstilbena,ogatsetetvedsidenavhamvar tomt.
KlokkenseksgaCarlStoneopptankenpåsøvn.Hansloav vekkeklokken,enhalvtimeførdenvarinnstiltpååringe,og stostilleoppforikkeåvekkeMarilyn.Hantokpåsegslåbrokenoggikkforsiktignedpåkjøkkenet.Hanhaddealtfor myemagesyretilåtenkepååspise,såhannøydesegmed kaffeførhangikkinnidusjenpågjesterommetderdetikke spiltenoenrolleomhanbråkte.HanvillegjernegiMarilyn sjansentilåsoveutenågjørehenneoppmerksompåatdet klarteikkehan.Hverenestenattvåknethunmedenbemerkningomsøvnløshetenhans,menutenåfølgedetopp,så hanregnetmedathunhaddeglemtdetnestemorgen,eller athuntenktepådetsomendrøm.Hanvarganskesikkerpå athunikkevisstenoeomtingenestilstand,ogdetvarhan tilfredsmed.Detvarillenokåskulletakleproblemeneuten åbekymresegoverathunogsåhaddedesammeplagene.
Handusjetogbarbertesegmenshantenkteoverhvordan hanskulleklesegoghvahanskullesi.Sannhetenvarathan komtilåmøtedennefyrenmedbøydnakkeogbønnfallende hender.Ensisteutveispengeutlåner,ensombestemteover helefremtidenhans.Hvordanskullehanoppføresegoverfor enslikmann?Hankunneikkefallepåkne.Detvarikkeslik spillereglenevar.Hvisdugainntrykkavådesperattrenge etlån,villeduikkefådet.Dufikkdetbarehvisdetvirket somomduegentligikketrengtedet.Somomdetikkespilte særligstorrolle.Dumåttegiinntrykkavatdetvardusom gjordehamentjenestevedågihaminnpasstilendelavden enormefortjenestensomlårettrundthjørnet,atproblemet låihvilketlånetilbudduvillegodta.
Hvitskjorte,detvarenselvfølge.Etdiskréslips,menhva slagsdress?Deitalienskevilleværeforoppsiktsvekkende. IkkeenArmani.Hanmåttegiinntrykkavåværeseriøs,rik noktilåkjøpeArmani-dresserihopetall,menforalvorligtil ågjørenoeslikt,foropptattavviktigeforretningertilåbry segomsliktjåleri.Hanbestemtesegforatdetbesteville væreåsatsepådettradisjonelle;enubrutttregenerasjoners
linjeavforretningssuksess,gjenspeiletienkonservativklesdrakt.Somomhansbestefarhaddetattmedseghansfartil skredderensin,oghansfarhaddeintroduserthamtilsamme firmadatidenvarinne.BrooksBrotherdressen,tenktehan. Gammel,menfremdeleselegant,diskré,menmuligenslitti varmestelagetforjuni.VilleBrooksBrothersværeenvellykketdobbeltbløff,somågisignalomatjegersårikatjeg ikkebryrmegomhvordanjeggårkledd,ellervillehanvirke somentaper?
Hantokdenutavskapetogholdtdenoppmotkroppen. Klassisk,mengammelmodig.Hansåutsomentaper,oghang dentilbake.PrøvdedengråengelskefraSavileRoad.Den varperfekt;denfikkhamtilåseutsomenherremedvirkeligklasse.Klok,tillitsvekkendeogsmakfull.Hanvalgteutet slipsmedensvakantydningtilmønsterogsolidesvartesko, tokpåsegaltsammenogsnuddesegfremogtilbakemens hansåsegispeilet.Detkunneikkeværtbedre.Slikhanså utbegyntehannestenåfåtiltrotilsegselv.Handrakkopp kaffenogtørketsegrundtmunnen.Sågikkhaninnigarasjen ogfyrteoppMercedesenførhankjørteinnovermotbyen kvartpåsyv,førrushtidenbegynte.
ReacherventetfemtiminutteriAtlantaførhangikkombord iflyettilNewYork.Desvingtemotnordøst,ogsolenhadde stegetoppoverAtlanterhavetogskinteinngjennomvinduet meddetkaldelysetsomkjennetegnerdaggryetistorehøyder.Flyvertinnenhaddetilbudthamvann,menhanhadde valgtkaffeisteden.Denvartykkogsterk,oghandrakkden svart,somhjerneføde.Hanprøvdeåfinneuthvemihelvete fruJacobkunnevære,oghvorforhunhaddebetaltCostello forågjennomsøkehelelandetpåjaktetterham.
DebegynteåsirkleoverLaGuardia,noeReacherelsket. Lange,langsommesirkleroverManhattanidetklaremorgenlyset,slikhanhaddesettdetienmillionfilmer,menuten musikken.Skyskraperneunderdem,gylneimorgensolen,
Chrysler-bygningen,hanspersonligefavoritt,Citycorpog EmpireState.SågleddenedovermotnordendenavQueens, oglandet.Skyskrapernepådenandresidenavelven,midt ibyen,ragethøytoverflyvinduetderdesvingteinnmot terminalen.
Avtalenhansvarklokkenni.Detpassethamdårlig,ikke pågrunnavtidspunktet,ikkefordiklokkennivarmidtpå formiddagenfordemsomjobbetpåWallStreet.Detsomplagetham,varathanoverhodethaddeenavtalepåetfastsatt tidspunkt.EtmøtetilavtalttidvardetsværtlengesidenCarl Stonehaddehatt.Ivirkelighetenkunnehanikkehuskeathan noenganghaddehattgåttmedpååmøtenoentilentidsom dehaddebestemt.Kanskjebestefarenhanshaddehattslike møterigamledager.Sidendengangenhaddedetbestandig virketomvendt.CarlStonedenandreogtredjehaddealltid hattsekretærersomprøvdeåavtalemøterslikatdetskulle passeinnidentravledagsplanenderes.Mangegangerhadde folkmåttetventeidagevispåathanskullefåetledigøyeblikktilåtreffedem,forsååventeitimevisiforværelset. Nåvardetannerledes,ogdetfikkhamtilåskammeseg.
Hanvartidligute,fordihanengstetseg,oghanhadde førstsittetpåkontoretsittiførtiminutterforåtenkegjennom hvilkemuligheterhanhadde.Egentlighaddehaningen.Uansetthvordanhansåpådet,manglethanénkommaénmillion dollariseksukerforåkunnelykkes.Detvariferdmedå kveleham,ikkesomenvoldsom,øyeblikkeligkonkursmed katastrofalefølger,menlangsomtogsikkert.Hanvarnesten fremme,menikkehelt.Detvarsomåslåetheltemodigslag pågolfbanen,somnestennåddehullet,menballenstoppet noencentimeterfortidlig.
Klokkenniommorgenenerdetlikemangemenneskeri WallstreetsomiUSAssjettestørsteby.Flereenndeter innbyggereiAlbany,foreksempel.
CarlStoneføltesegsomenmaurienkjempestortueda 38
hangikkmotkontorettilmannenhanskulleoppsøke.Travle forretningsmennsvermetrundthampåallekanter.Hanfant frem,trykketpåenringeklokkeoghørteklikketdadenautomatiskedørlåsenbleåpnet.Hankominniresepsjonentil detsomvirketsometheltordinærtkontorlandskap.Detvar innredetmedeikogmessingietforsøkpåågiinntrykkav velstand,ogdetsattenmannligresepsjonistbakskranken. Hanrettetryggenoggikkborttilham.
«CarlStone,»sahanfast.«Jegharenavtalemedherr Hobieklokkenni.»
Denmannligeresepsjonsvaktenvardenførsteoverraskelsen.Hanhaddeventetsegenkvinne.Denandreoverraskelsen varathanblevistrettinn.Hanhadderegnetmedåbliholdt påpinebenkenuteiresepsjonenenstund.Detvarslikhan villegjortdet.Hvisendesperatpersonhaddekommettilham foretlånsomsisteutvei,villehanlattvedkommendesvette iminsttyveminutter.Varikkedetelementærpsykologi?
Detindrekontoretvarsværtstort,medytterveggensomet enormtvindu.Dethaddetydeligvisværtflerekontorer,men veggenevarfjernet.Foranvinduethangpersiennersombare såvidtslapplysetinn.Etstortskrivebord,ogtversoverfor detvardettresofaersomstoplassertslikatdetheledanneten firkant.Detvarbordmedlampervedhverendeavsofaene. Imidtenstodetetstortglassbordpåetteppe.Detheleminnet omendagligstueiutstillingsvinduettilenmøbelforretning.
Detsattenmannbakskrivebordet.Stonebegynteågå motham,forbisofaeneogglassbordet.Hanstrakkuthøyre hånd.
«HerrHobie?JegerCarlStone.»
Mannenbakskrivebordetvarforbrent.Hanhaddearrvev overheledenenesidenavansiktet.Detvirketnestensom øgleskinn.Stonesåvekkiavsky,mensådetallikeveliøyekroken.Dethaddesammepregsomenoverkokthønsefot, menvarunaturliglyserødt.Derdetgikkopppåissen,vokste detikkehår.Såkomdetnoentufsersomgikkovertilnor-
malhårvekstpådenandresiden.Detvargrått.Hudenpåden forbrentesidenavansiktetvarhardogklumpete,menpåden friskesidenvardenmykogfuret.Hanvarkanskjefemtieller femtifemårgammel.Hansatttettinntilskrivebordet,med hendeneifanget.Stonestoforanhamogtvangsegtilikke åsebort,medhøyrehåndutstrakt.
Detvaretsværtpinligøyeblikk.Manfølersegilleberørt nårmanstårslik,klartilethåndtrykk,oggestenblirignorert.Detkjennesdumtåbliståendesånn,menendadummereåtrekketilseghåndenigjen.Derforblehanstående ogvente.Såbevegetmannenseg.Hanbruktevenstrehånd tilåskyvesegbakoverfraskrivebordet,ogløftetdenhøyre motStone.Mendetvarikkenoenhånd,detvarenskinnende metallkroksomstakkutfraskjorteermet.Ikkeenprotese, enkunstferdiglagdhånd,bareenenkelmetallkroksonvar formetsomenstorJ,smiddavrustfrittstålogblankpusset. Stonevarnestenpåveitilågripedenuansett,menstansetpå halvveien.Mannensmiltekort,menvennligmeddenbevegeligedelenavmunnen.Somomdetikkespiltenoenrolle forham.
«JegkallesHookHobie,»sahan.
Hansattogholdtkrokenfremsomomdenvaretstudieobjekt,medubevegeligansiktsuttrykk.Stonesvelgetmens hanprøvdeåbeholdemaskenoglurtepåomhanskullerekke utvenstrehåndisteden.Hanvissteatnoengjordedet.Grandonkelenhanshaddefåtthjerneslag,ogdesistetiåreneavsitt livtokhanalltidfolkihåndenmedvenstre.
«Settdeg,»saHobie.
Stonenikkettakknemlig,ryggetogsattesegnedpåenden avensofa.Detfikkhamtilåblisittendesideveis,menhan vargladoverågjørenoeidetheletatt.Hobielaarmenpå skrivebordet,ogkrokenlagdeensvak,metallisklyd.
«Duerkommetforålånepenger,»sahan.
Denforbrentesidenavansiktethansbevegetsegikkeidet heletatt.Denvartykkoghardsomryggenpåenkrokodille.
Stonekjentemagesyrenstige,oghansårettnedibordet.Så nikkethanogstrøkhåndflatenemotbuksebena.Nikketigjen, ogprøvdeåhuskedenforberedtetalensin.
«Jegtrengerénkommaénmillioniseksukerforåkomme megoverenkneik,»sahan.
«Hvamedbanken?»spurteHobie.
Stonesånedigulvet.Gjennomglassbordetsåhandet mønstredeteppetunder.Hantrakkvitendepåskuldrene,som omhanantydetenklokforretningsstrategi,isamtalemeden mannhanikkevilledrømmeomåfornærmevedåforklare banaledetaljer.
«Jegforetrekkeråslippedet,»sahan.«Viharenlånepakke,selvfølgelig,menjegharforhandletmegfremenveldiggodrente,underforutsetningavatlåneneerstabileog ikkebevegersegoppogned.Duskjønnersikkertatjegikke vilforandreenslikavtalebareforsmåpenger.»
Hobiedrohøyrearmenoverbordplaten.
«Tullprat,herrStone,»sahanrolig.
Stonesvarteikke.Hanlyttettilkroken. «Harduavtjentverneplikten?»spurteHobie. «Unnskyld?»
«BleduinnkalttilVietnam?»
Stonesvelget.Brannsåreneogkroken.
«Nei,»sahan.«Jegbleunntattpågrunnavsamfunnsnyttigeuniversitetsstudier.Jegvarselvfølgeligsværtoppsatt pååtjenestegjøre,menkrigenvaroverførjeghaddetatt eksamen.»
Hobienikketlangsomt.
«Jegvarder,»sahan.«Ogenavdetingenejeglærtedervar verdienavåsamleinnetterretning.Denlærdommenbruker jegiminforretningsvirksomhet.»
Detblestilleidethalvmørkekontoret.Stonenikketog såmotkantenavskrivebordet.Detvarpåtideåbytte manuskript.
«OK,»sahan.«Deterlovåprøveseg,ikkesant?»
«Dusitterganskelangtnedidritten,»saHobie.«Dubetalerbankentopprente,ogdevilikkelånedegmer.Mendu gjørenforholdsvisbrukbarjobbmedåforsøkeåkloredeg oppavgjørma,duernestenoppepåtørtland.»
«Nesten,»svarteStone.«Bareseksukerogénkommaén millionunna.»
«Jegerspesialist,»saHobie.«Allesomlykkes,spesialisererseg.Minspesialitetertilfellersomditt.Selskapersom ibunnoggrunnersolide,medtidsbegrensedelikviditetsproblemer.Problemerbankeneikkekanløse,fordidespesialiserersegpåandreområder,somforeksempelåværedrita dummeoguoppfinnsomme.»
Hanskraptekrokenbortoverbordplatenigjen.
«Jegeringenlånehai,»sahan.«Betingelsenemineerrimelige.Visnakkerikkeomhundreprosentsrente.Jegkantenke megålånedegénkommaénmillioniseksuker,mot,laoss siseksprosentforådekkedeseksukene.»
Stonegnedhåndflatenemotlåreneigjen.Seksprosentfor seksuker?Dettilsvarteénprosentiuken,ellerenårsrente påfemtitoprosent.Lånénkommaénmillionnå,ogbetal tilbakealtomseksukermedsekstisekstusenitillegg.Elleve tuseniuka.Kanskjeikkedetenlånehaivillekrevd,menikke særliglangtunna.Menihvertfallhaddefyrensagtja.
«Hvamedgaranti?»spurtehan.
«Detkanjegtaiaksjer.»
Stonetvangsegtilåløftehodetogsepåham.Hanregnetmedatdettevarnokentest.Hansvelgethardt,hanvar sånærmåletogbestemtesegforatærlighetvarhansbeste våpen.
«Aksjeneerikkeverdnoesomhelst,»sahanrolig.
Hobienikketmeddetgrusommehodet,somomhanvar tilfredsmedsvaret.
«Akkuratnåerdeikkedet,»sahan.«Mensnartkommer detilåværedet,ikkesant?»
«Barenårduharfåtttilbakepengenedine.Huskerdupara42
graftoogtyve?Aksjenekommerbaretilåfåtilbakeverdien nårjegerpåtørtlandigjen.»
«Ogdakommerjegtilåskummefløten,»svarteHobie. «Jegsnakkerikkeomenmidlertidigoverføring.Jegvil beholdeaksjeposten.»
«Beholdeden?»saStone.Hanklarteikkeåskjulesinoverraskelse.«Femtitoprosentrente,plussengavepakkemed aksjer?»
«Detgjørjegalltid,avsentimentalegrunner.Jeglikerå væremedeieribedrifterjegharhjulpet.Deallerflesteerglad tiloveråfåtilenavtale.»
Stonesvelgetendaengang,såbortmenshantenkte gjennommulighetenesine.Såtrakkhanpåskuldrene.
«Javel,»sahan.«Dablirdetsånn.»
Hobieåpnetskrivebordskuffenogtokfremettryktdokument.
«Jeghargjortistanddette,»sahan. Stonelentesegforoveroglestedokumentet.Detvaren låneavtale,énkommaénmillionoverseksuker,tilseksprosentsrente,plussenvanligaksjeoverføringsavtale.Enaksjepostsomhaddeværtverdenmilliondollarforikkelenge siden,ogsomsnartvilleværedetigjen.Hanblunket.
«Deterdenenestemåtenjegkangjøredetpå,»saHobie. «Somjegsatildeg,erjegspesialist.Jegkjennerdette markedet.Duvilikkefåbedrevilkårnoenandresteder.»
Hobiesatttometerfraham,menStoneføltedetsom omhansattvedsidenavhamisofaen,meddetgrusomme ansiktettettved,ogatkrokenrevitarmenehans.Hannikket,enstillebevegelsemedhodet,ogtrakkfremdenfete MontBlanc-fyllepennenfrainnerlommen.Hanbøydeseg fremogsignertebeggekopienesomlåpådenkaldeogharde glassflaten.Hobiesåpåhamognikket.
«Jegregnermedatduvilhapengenesattinnpåbrukskontoendin,derdeandrebankeneikkeviloppdagedet,»sa han.
«Detvilleværtpraktisk,»sahan.Hobieskrevetnotat.«De vilværesattinninnenentime,»sahan.
«Takk,»saStone.Detvirketsomdenriktigereaksjonen. «Nåerdetjegsomerutsatt,»saHobie.«Detfølesikke bra.»
Stonesåned.«Detkommerikketilåblinoenproblemer,» sahan. Hobienikket.
«Jegtrorhellerikkedet,»sahanmenshanlentesegfrem ogtrykketpåenknapp.«BringmegStone-mappen,værså snill,»sahanimikrofonen.
Etterenlitenstundstaushetkomdenmannligeresepsjonisteninnmedentynn,grønnmappe.Hanladenpåbordet foranHobie,førhangikkutigjenoglukketdørenbakseg. Hobietrakkdentilsegmedkroken.
«Taentittpådette,»sahan.
Stonebøydesegfremoverogåpnetmappen.Deninneholdtfotografier,storesvart-hvittkopierpåblanktfotopapir.
Detførstebildetvistehusethans,tattfraenbilutenforinnkjørselen.Detnestevaravkonahans,Marilyn,tattmedtelelinsemenshungikkiblomsterhagen.Dettredjevistehenne menshunkomutavskjønnhetssalongeninneibyen.Etkornete,sterktforstørretbilde,somenhemmeligovervåkning. DetfjerdevaretnærbildeavnummerskiltetpåBMW-en hennes.
DetfemtevarogsåavMarilyn.Tattomkvelden,gjennomvinduetpåbadet.Hunhaddepåsegbadekåpe,oghåret hennesvarfuktigogustelt.Stonestirretpådet.Foråtadet bildetmåttefotografenhaståttpåplenenbakhuset.Synet hansbleuklart,ogdetringteiørene.Såsamlethanbildene, lademimappenogplassertedenlangsomttilbakepåbordet.Hobielentesegfremover,sattespissenavkrokenidet grønneomslagetogtrakkdentilseg.Istillhetenhørteslyden ankrokensombevegetsegbortoverbordettydelig.
«Detteersikkerhetenmin,herrStone,»sahan.«Men
somdunettoppsa,erjegtryggpåatdetikkeviloppstå problemer.»
CarlStonesvarteikke,reistesegbareogfantveienutmellomallemøblene,gjennomresepsjonenogutiheisen.Ned deåttiåtteetasjeneogut,dermorgensolentraffhamsomet slagiansiktet.