En israelsk diplomatsønn i Bonn blir drept av en koffertbombe - avlevert av en kjekk ung pike med gitar over skulderen. Jakten på kvinnen og folkene bak henne spenner fra en deilig gresk ferieøy til Beirut, Tel Aviv, London og Wien. Kurtz - israelernes mesterspion - verver "Charlie" som lokkedue og nøkkelperson. Charlie er skuespillerinne med få oppdrag og et sterkt, om noe uklart politisk engasjement. Palestinerne har grunn til å tro at det er for deres sak hun brenner. Og det gjør hun også, og spesielt for Michael, den unge PLO-mannen som hun er dødelig forelsket i.
Med briljant mesterskap bygger le Carré opp sin intrikate historie, der konfliktene er like aktuelle som morgendagens nyheter, der mot og tragedie, rett og urett fordeles likelig mellom partene og der menneskene blir aktører, kasteballer og ofre i en sak som ingen kan bli uberørt av.
