Året er 1869. På et lite fiskevær en knapp dagsreise fra Bodø vokser Karoline opp som nest eldst i en søskenflokk på fem. Faren er fisker, og moren strever med å få tiden til å strekke til mellom den vesle husposten hun har hos væreieren, og å stelle for mann og barn. En dag skjer det en tragedie som fører til at familien står på bar bakke.
