Karakterer er løselig basert på Jean de La Bruyère (1645–1696) verk ved samme navn. I Thomas Lundbos versjon brukes fortiden til å speile vår tid, som en slags omvendt sci-fi.
Boka inneholder portretter av ulike karakterer, små fortellinger, aforistiske betraktninger utviklingen og særtrekk ved vår tid, refleksjoner om moral og samfunnsliv og tilværelse i sin alminnelighet.
