England, 1468. Den unge presten Christopher Fairfax er sendt til den avsidesliggende landsbyen Addicott St George for å holde begravelsen til landsbypresten, far Lacy. Området er fullt av gjenstander fra fortiden, mynter, glassfragmenter, menneskelige bein, som far Lacy har samlet. Kan hans besettelse av fortiden ha ledet til hans død?
Fairfax er fast bestemt på å finne ut sannheten. I løpet av de neste seks dagene vil alt han tenkte, om seg selv og om verden omkring seg, bli satt på prøve.
Den andre søvnen utforsker, uten å forkynne, den moderne sivilisasjonens fart mot sin egen undergang. Med sin fengslende fortellerevne og sine inngående karakterbeskrivelser skaper Harris med dystopisk skarphet en svært konseptuell, post-apokalyptisk thriller som maner til ettertanke.
