Susanna vokser opp med duftene av rosmarin, lakris og terpentin i farens apotek i London. Hun trives med å hjelpe til og imponerer selv den barske, men alvorlige doktor William Ambrose med sine medisinske kunnskaper. Men alt endrer seg da faren gifter seg på nytt, og hun ikke kommer overens med stemoren.
Da Williams pene og sjarmerende fetter Henry tilbyr henne ekteskap, tror hun det er svaret på alle hennes drømmer. Men ekteskapet blir ikke som forventet, og Susannah lengter etter kjærligheten. Mens en dødelig pestepidemi bryter ut i byen og alle hun kjenner er i fare, får hun vite noe sjokkerende om ektemannens fortid …
