Brown University, 1982. Madeleine Hanna, pliktoppfyllende engelskstudent og uforbederlig romantiker, skriver hovedfagsoppgave om Jane Austen og George Eliot – forfatterne av romankunstens store giftermålsintriger. Mens Madeleine studerer menneskehjertets tidløse motivasjoner blander det virkelige livet seg inn i form av to høyst forskjellige menn.
