Kafeenpå RoscarburyHall
AnnO’Loughlin
Kafeenpå RoscarburyHall
OversattavLineGustadFitzgerald
AnnO’Loughlin
Originalenstittel: TheBallromCafé
OversattavLineGustadFitzgerald
Copyright©AnnO’Loughlin2015
Norskutgave:
©CAPPELENDAMMAS,2017
UtgittavKorallForlag,etimprintiCappelenDammAS
ISBN978-82-02-51240-8 1.utgave,1.opplag2017
Sats:Type-itAS
Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2017 Satti10/14,4pkt.Sabonogtryktpå70gEnsoLuxCream1,8.
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser.
UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.korallforlag.no
TilJohn,RoshanogZia…universetmitt.
Kapittel1
RathsorneyicountyWicklow,mars2008
«Duharfireukerpådeg,missO’Callaghan.Detersånn deterblittnå,sjefeneiDublinvilseatdetgjøresetforsøk pååbetalelånet.Ellersmåvitreffetiltaksåvifårtilbake pengene.»
BanksjefPeterO’Dohertylentesegtilbakeisvingstolen. EllaO’Callaghanløftethodethøytnoktilåsehamrettinn iøyneneogsnakketmedrolig,sterkstemme.
«Hvahardutenktatjegskalgjøre,Mr.O’Doherty?Bli prostituert?»
«Deteringengrunntilåtadetpådenmåten,missO’Callaghan.»
«Deteringengrunntilåtruemedåkastemegutheller. Detfårduikke.RoscarburyHallerlivetmitt.Dufårikke tadetframeg.»
«Kanskjedeternoedukanselgeforåskaffepenger?»
«Sånnsomdenstoresmykkesamlingenmin,da,regner jegmed.»
PeterO’Dohertyreistesegograsletutålmodigmednøkkelknippet.
«Dufårdrahjemogtenkelittpådet.Komtilbakeineste ukemedenellerannentilbakebetalingsplan.»
Hanrakteframhånden,menEllaoversåden.
«Jegharaldriihelemittkristeligelivblittsåkrenket.Jeg vilhellerdøennåflyttefraRoscarburyHall.»
OmO’Dohertyhaddetenktåsvare,gahunhamikke sjansen,menfeideutavkontoretogsmeltemeddøren.Han bryddesegvelikkeomRoscarburyHall,omhvordandet gamlehusetsvøptesegrundtdemnårnoevargalt,omat detvardetenestestedethunkjentesegtrygg.Husetvarså kaldtomvinterenatpustenbletilfrostrøyk,trappenopptil loftetskreksomenhyleånd,ogkaldvindrasletivindushaspenesådebanketkonstant.Parkenduppetogbølgetnedtil innsjøenslikatdetvarumuligforbondenSheehyåkomme ordentligtilmedslåmaskinen,hagebekkenegroddetilhvert år,lengeetteratkirsebærblomstenevarblittmørkebrune ogtunge,ogeikaoghestekastanjenhaddemistetbladene.
Roscarburyvarskaptforslittesommersoldagernårvarm lufthangigjenihuset,oghønsenemåtteføysesbortfra denåpnebakdøren.HvermorgenbleEllavekketavstærer iskvaldrendeselskappåenustøtv-antennesomvarfestet tildeneneskorsteinen.Kråkerogduerigrantrærnegrisettilsteinhellenerundtfontenen,såaltmåtteskrubbesen gangimåneden.Fradenovergroddekjøkkenhagenfikkde nokfrukttilpaieromsommeren,oglekrepærernårdet blevarmtnok.EllakunneikkeflyttefraRoscarburyHall. Fortidensskyggerinnhyllethuset,spantsegrundthenneog holdthenneiro.
PeterO’Dohertybryddesegikkeomsånneting.Ella O’Callaghanogdetfalleferdigehusetvarsmå,tåpeligeergrelserientravelarbeidsdag.
RobertaO’Callaghannippettiletkrystallglassmedtørr sherrydahunsåsøsterenrundehushjørnet.Detvardrivi
Ella,hunsådetpåmåtenhuntrampetavgårdepå.Skrittenevarbarebittelittlengreenntilvanligogstegenefastere ogmerbestemt.Ellatokseghellerikkebryetmedåstanse vedfontenenslikhunvanligvisgjorde,foråtenkepåhyggeligeretider,dengangenvannetrantklukkendeogsprudlendevidereihagebekkene.
Bakdørenbleåpnethardt,tekoppenmøtteskålenmed etskarptklirr,ogvannfrakranenfossetnedivannkjelen –lydenetydetpåatEllavaropprørt.Robertadyttetlommelerkenmedsherrylangtnedidenmørkebrunehåndveskenogvredtillåsen.Medettungtsukkreistehunseg fradenfløyelstruknelenestolenforågjemmeglassetbak etgammeltatlaspåtredjehylleimahognibokskapet.Ella fortsatteåromsterepåkjøkkenet,detslamretiskapdører, ogkjelersmaltmotkokeplatene.Nårdetvarnoesomplagethenne,forskansethunsegpåkjøkkenet.Hunbaktebort bekymringeneogkunnetaenkakeutavovnenforsåå kastedenrettisøppelet.
Denførstegangenhunfanttrøstpåkjøkkenet,varden kveldendamorenogfarenderesdøde.Devarpåvei hjemfraenkorkonsert.JohnO’CallaghanrakkikkeåreagereengangdaSeanMcCarthykomkjørendemedtraktordenkorteturenhjemfrapuben,utensåmyesomet litelyspå.Alletrebledreptidetsomblekaltdentragiske ulykkeniRathsorney.IfleredagervarEllaogRoberta omgittavfolk,mendadethaddegåtttreuker,varjentenealeneidetstore,tommehuset.Dafarendøde,forsvantadvokatlønnenogså.JohnO’Callaghanhaddeheller ikkehatttidtilåsørgefordøtrene,sidenhanhaddevært såopptattmedådriveRoscarburyHallogbrukepenger påhesterhverlørdagettermiddag.Ellakastetikkebort
tidenmedåværebitterfordifarenhaddeværtuansvarlig,mentokdennyehverdagenmedtrangøkonomipå strakarm.HunsatteigangmedåskaffemestmuligpengerforåholdeRoscarburyHallidrift.ForåbetaleregningenebaktehunkakertilbutikkeneiRathsorneyog tokimotstryketøy.Robertafortsattemedutendørsarbeidetetterbesteevne.Dekominnienrutinederdeutførte sinedagligeoppgaveroglevertetostoreposermedbrød ogkaker,samtidigsomdehandletinndetdetrengte.De droikkelangtfraRathsorney,menavogtilbledebedt omåværeferievikarpåvarehusetiArklowogomåta helgevakteridenlokalejernvarehandelennårdetvartravelt.
Dafontenepumpengikkistykker,vardetikkepenger tilreparasjoner.Nårhagentrengtestellogplantenemåtte beskjæres,lotdedetventetildevarheltnødt.Nårdetlekketregninnpåloftsrommene,gjennomhulldertakhellene gledfrahverandre,tilkaltedeHegarty,bondeninabolaget, somkommedskyvestigeoggikkforsiktigutpåtaketfor åspikrehellenepåplassigjen.Nårjobbenvarforstorfor altmuligmannen,klarteEllaåordnemedlånfraenvennligsinnetbanksjef.
Robertagikkleiavbråketfrakjøkkenetogbegasegtil soverommet.HunstansetihallenforåleselappenElla haddelagtder.
Gerryhenterosstilti-messenogsierathankommertidlig.Værklar.Jegvilikkekommeforsent.E.
EllaventettilhunhørtebankingenfraRobertasstokkpå trappeavsatsenførhunringtesøskenbarnetIris.
«Dumåhjelpemeg.Jegtrorjegharenplanforå beholdeRoscarburyogtjenepenger.Dukommertilålike den.»
«Mensåsidet,da.»
«Nei,nåharjegikketid.Ti-messenimorgen.»
HunlapåførIrisrakkåprotestere.
Ellapyntetsegmeddenblå,utsvingtekåpenforågåikirken.DenstosåfinttildenWeiss-brosjenhunliktealler best,denmednisafirblåkrystallerienenkel,rundinnfatning.Morenhaddebarebruktdenvedspesielleanledninger.Detfantesikkemaken,haddehunsagttildatteren,og Ellatroddepåhenne.Hunfestetbrosjenforsiktigpådet venstreslagetogsåsegispeiletmenshundroforsiktigi kåpenforårettepåden.Ikkeatdetvarnoensomlamerke tilhennenåtildags.
MercedesentilGerryO’Haredrønnetoppoveralleen. Hunbetraktethammenshanlirketdenstorekroppenutav førersetetmedensigarettdinglendeimunnviken.Hanlente segmotfontenenogdampetforsegselvmenshanventetpå O’Callaghan-søstrene.
Robertastoklarihallenidensvartekåpenmedpelsbesetningpåmansjetteneogkragen.Hanskeneogdenstore, gråhåndveskenstoistilmedskoene.Søstrenebetraktet hverandreutenåsinoe.
«Godmorgen,minedamer.Hvordanstårdettilidag?»
GerryO’Harehentetsøstrenehversøndagogkjørtedem tilogframessen.Hangjordedetforåværehyggelig,skjønt julegavenfrasøstreneO’Callaghanvarstorsinnetnok.De fantsegitåpelighetenehans,ognoengangersådetilog medframtildenhalvflørtendetonen.
Irispressetseginnvedsidenavdempåenavdemidterstebenkeradene.
«Dufikkmegtilågåikirken,Ella.Nå,hvaerdet?»
Ellafortsatteåseframforseg.
«Blimedosshjem,såkanvisnakkeomdet.»
«Kanduikkekommemeddetnå?»
Ellastivnetpåbenken.
«Messeførst,diskusjonetterpå.»
Irisstønnet.HunnektetåreisesegdaprestengikktilalteretogsattsåuroligundergudstjenestenatEllastakkalbuen isidenpåhenne.
«Sitterdupåmedossidrosjen?»
«JegsetterikkeminfotinoesomGerryO’Hareeier. Ikkeetterdebeduggederådenehangamannenmin.Det varGerryO’Haresomsaathanmåttekjempemednebb ogklørforåtaframegaltjegeier.Hanerikkedrosjesjåfør,menskilsmisseekspertpåamatørbasis.»
«Dafårduvelgå.»
«Detgjørikkemegnoe.O’Hareersåtregatjegkommer hakkihællikevel.Erdettraktorhankjører?»
DaMercedesenstansetvedbakdørentilRoscarbury Hall,gikkRobertarettinntilentrébordetogklasketneden lapp.
Dupønskerpånoe.Jeggirikketillatelsetilnoenavdine tåpeligeplaner.R.
Irisvarlettpåfotenogkombaretiminuttersenere.Litt andpustenskjøvhunoppbakdøren.
«Komhit»,ropteElla.
Hunhaddebyttettilspaserskoogengammelhattog
kryssetgårdsplassentilkjøkkenhagen.Håretfaltiløse krøllerfrafløyelshattenoggaansiktetetungdommelig preg.Grusgangenevarfremdelesvelstelteherogder,men derdettidligerevarradermedgulrøtterogløk,kjempetnåviltvoksendeugress,krattogbrennesleomåhente dennæringensomengangitidenhaddegittprisvinnende grønnsakavlinger.
«Jegskalstartekafé.Hererdetsologfintheledagen, mentrorduvikanryddeopplittogsetteutnoenbord her?»
Irisristetpåhodet.
«Altformyejobb.Deterbedreåreparerefontenenog settebordenepåframsiden.Damåvibareklippegressetogbeskjærehekken.Rododendronbuskeneogasaleaen stårsnartiblomst.Daserheledetgamlehusetmyebedre ut.»
Degikksideomside,forbiuthussomholdtpåårase sammen,oghøylåvensomstostorogkaldogtom.Roberta nikkettilIrisdadekominnpåkjøkkenetogtokseggod tidmedålageteslikathunkunnetyvlytte.Dahungikk gjennomhallen,slengtehunnokenlapppåbordet.
Aldriiverdenomdetblirnoeavdeavsindigeplanene dine,mendufåruansettikkemintillatelsetilålafolk tramperundtomkringpåRoscarburyHall.Iristilbringeraltformyetidher.R.
«Hvamedåbegynneidetsmå?Mednoenfåbord.Dufår bestiltsånnesammenleggbarebordikatalogen.Medenfin dukpåerdetingensomserdet»,saIrismedarmeneikors menshunlentesegmotvasken.
«Menhvorskullejeghadem?Ommorgenenerdetlitt kaldtpåframsiden.»
Iristravetutavkjøkkenetoggjennomhallen.Ellafulgte etter,snappetmedseglappenfraentrébordetoggløttetpå denmenshungikk.Irisvredomdørvriderenogseilteinni salongen.
«Erdetikkerettogslettperfekt?Mednoenbordi midten.»
«Hvaskalvibrukesomsalongda?»
«MenElla,duharenukepådeg,ogviharingenbedre ideer.Detterommetblirikkebruktengang.Detenestevi mågjøre,eråommøblerelitt.Viprøver.»
«Menhvemvilkomme?Deterentulleteidé.»
Ellakrølletsammenlappentilenballogstappetden langtnedilommen.
Irisgrepsøskenbarnethardtomskuldrene.
«Allegodfjottenesomgårtilmorgenmesse,dehadde strømmettilforåsefinporselenetderes.Deterjegsikker på.»
Ellagikkborttilvinduet.
«Jegtrorikkejegkangjøredet,Iris.Robertakommertil åflyiflint.»
«HardetnoeåsihvaRobertasynes?Deterdusommå snakkemedbanksjefenannenhveruke.»
Ellasvarteikke.Rimfrostenlåtettomkrattet,enrødstrupefløylavtpåjaktetterlarver,oglangsstienoverengen ropteenguttatvennenmåtteforteseg.Enrottepilteforbi fontenen.Huntrengteikkeåværeuteforåseforseghvordanformiddagssolenfikkdeøverstevinduenetilågløde.
«Ingenharlysttilåkommehit»,sahunogbetraktetdet formelle,stiverommetmedhøyestolryggerogenmalplas-
sertlysekronesomvaraltforstorforrommet.Skrivebordetvedvinduetvarroteteogstøvete.Enellerannenhadde skjøvetenbunkemedbrevinnivinduskarmenhvordemed tidenhaddegulnetogblittsprø.«Husetserforferdeligut frautsiden,ogdeterikkenoebedrepåinnsiden.»
«DakandenheteDengamlekafé.»
Ellamåttelehøyt.
«Dengamleogstøvetekafé,menerduvel.»
«Sånnskaldetlåte»,saIrisogskjøvdenstorestoleni grønnfløyelnærmerekaminen.
«Determyespindelvevher,oglysekronentrengeren ordentligvask.Hvaskalvigjøremedhoveddøren?»
Irissattehendeneisiden.
«Nåerdubareuteetterunnskyldninger,Ella.Vibruker defranskedørene.»
«Jegorkerbareikketankenpååblitillatterigjen.Det harskjeddoftenok.»
Ellafikktåreriøynene.
«Ella,detharværtmyesympati.Ingenharnoensinne leddavO’Callaghan-familien.»
«Jeglikerikkeåbligåttetterisømmene.»
«Damåduhellerfinnenoedukanselge.»
Ellasanknedisofaenogfikkskinnettilåknake.
«Deterbareethus,Iris,deteringensomerinteresserti det.Togamlefrøknersomikkeharnoeåsnakkemedhverandreomlenger,iethussomkanskjeharsettaltformye.
Jegerleiavåskyvepådørersomikkelarsegåpne.Roberta drikkermer,jegfinnerflaskergjemtoveralt.Hvishunbare gafrasegpengenehunbrukerpåsherry,haddevikanskje klartoss.»
Irissattesegvedsidenavhenne.
«Robertaharvelaldritenktpånoenandreennsegselv? Duogjegkanfådettil.»
Ellagrephåndenhennesogholdtdenhardt.
«Jeghåperduharrett,Iris,forsånnsomdetserutnå,er detikkenoesærligmarkedforgamleantikviteter,oghvis noemåselges,mådetblihuset.»
«Ikketenkpådet.Vigjørdetvirekkeridag.Imorgen skaljegbeMurielomåinformereomkafeen,ogdørene åpner09.15påonsdag.Menvikommertilåtrengemerenn firebordhvisMurielermedpålaget.»
«Firebordrekkertilåsonderemarkedet»,saEllaoggikk borttilskjenkenhvorhunhaddefinserviset.
Kapittel2
Morgenluftenvarkaldogfuktig.KielysbusssmattbortoverMainStreetoggassetpårundthjørnenesåmotorbrølethangiluften.Melkemannenklirretmedflaskenepå trammen.LøshundensomholdttilutenfordørentilMaurer,straktekunstferdigutlabbeneførdenlaseggodttil retteogkløddeseg.
PatMcCarthyløftetenbunkeaviserfrastabelenforan inngangsdørenognikkethøfligtilenkvinnehanikke kjente,somgikkforbimedsenkethodeoghendeneilommen.Hanfjernetplastomslagetpå IrishTimes menshan fulgtehennemedøynene.Hunfortetsegovergatenmed raskeblikkfrasidetilsideførhunbleståendeutenfor Rahillysjernvarehandel.Hunstrammetkåpebeltetilivet oghaddebestemtseg.Hunkneistemednakkenoglanget endaraskereavstedlangsArklowRoadutavRathsorney. McCarthyslengtetotommepotetgullposerogenølboksut pågatenogmumletirritertforsegselv,såfiklethanmed låsennedevedbakkenogskjøvopprullegitteret.Lydenav skjærendestålmarkertestartenpåennydagibyen.
Debbieheistepåskuldrenemotdenkaldevindenfra sjøenoggikkforbienklyngemedhusmedrødttakogen gravlundiåssiden.Hunstansetpåbroenoglentesegover rekkverketforåsepådetivrigevannet.DetsusteavRobs
navnienrytmehunikkefikkutavtankene:detstillebrusetavgravfølgetdademintesfarenhennes.
Etteratallehaddedrukketnok,sagtnokomRob, begravdhamtilgagns,etteratallehaddesluppetoppfor noeåsi,haddehunsattsegpåloftetoglettetteraltog ingentingogfåtttidentilågåmedåskyveeskerhitogdit. Dahaddehunfåttøyepådenlille,møkketeeskeninnunder vannrørene.Denvarlimtigjenmedbruntape,ogenrosa merkelappmedskittengråflekkerkrølletsegopppåden enesiden,sikkertfordivarmtvannsrørethaddetørketden ut.Hunklartesåvidtålesedenfinehåndskriften:«Babyting».
Hunløftetoppesken,ristetvekkmuselortenoggikkforsiktigtilgjesterommet.Bulkete,gamlekoffertervarblitt tømtoglåspredtutoverdenrødesovesofaen.Enstabelgulnedeaviserhadderamletpågulvet.
«Debs,erduferdigderoppesnart?»
TanteNancystampetopptrappenogtørketbortsvetten ipannenmensdethvesteilungene.
«Ikkebrydegmedaltdetrotet,vennen.Vikanfånoen tilåtasegavdet.»
«Jegvilbaretamedetparting.»
NancygrepDebbieomskuldrene.
«Dumåfågjøresomduvil,kjæredeg,menminnersamlerikkestøv.»
Nancysparketbortiavisstabelenogtoketskritttilbake menshunbetraktetrommet.
«Morendinhaddefåttsjokkhvishunhaddesetthvordandetserutherihuset.Sedeskitnegardinene.Nydelig,kremfargetsilkesomhunspesialbestiltefrabutikkeni Cleveland.Bertsaathanskullekommeklokkenfemfor
åfylleU-Haul-bilen.Erdetbaredetistuen?Deterveldig lite.»
«Ja,mengyngestolenpåverandaenogså.»
«Ingentingåsamlepå,mendubestemmer.Nåtarvien koppte.Hvamedeskenmedbabyting?»
«Denfårplassiframsetet.»
«Morendinvarsåflinkmedoppbevaring.Sedenfine merkelappen.Hunvarnoeforsegselv.»
«Jegvetdet.»
«Detersålengesiden.Nåfårhusetnyeeiere,ogdablir sørgmodighetenborte.»
«Bortsettfraihjertet.»
GodstogetrasteforbipåveitilChicago,oglarmenfra jernbaneovergangentrengtegjennomdenensommeluften. Nancysubbetrundtpåkjøkkenet.Debbietegnetmedfingerenpårespatexbordet.
DethaddegåttfleredageriNewYorkførhunhadde kommetsålangtathunåpnetesken.Støvetslooppiluften dahunskjøvdeskitnepappklaffenetilsideogrevopptoppen.
Flerelagmedtyntsilkepapiroglavendeldrysslåoppå hverandre.Debbietokutfempentfoldedefirkantersomlå somenbeskyttendeputemidtiesken,ogstrøkhåndenover silkenogblondeneiendåpskjolehunikkevissteom.Idet fingrenegledoverdenkremfargedesilken,flagrethviskede ordiøret,sommerfuglletteordsomtørketborttårene,men somskapteenny,innstendiguro.
Tohekledebabysokkermedtynne,rosabåndvarstukketnedlangskanten.Hunristetkjolenforsiktig.Deninnestengtelavendelluktenspredtesegirommetoglotentynn skyggeavAgnesduverundthenneenlitenstundogbeskyt-
tetmotdetfastgroddeminnetomtapet.Nederstieskenlå enmedtatt,rosakaninogenliten,hvitkonvoluttsomlå godtskjult.Hunskumlesteførstogvarikkesikkerpåhva detsto,fornoenavordenevarsåtettskrevetatdetvar vanskeligåtydedem.Agnes’søteduftomkransethenneog strammettaketrundthalsen.
Detbrevethaddeplagethennekonstant,helttilhun reistehit.Omhunnåbarehaddelattdetligge,baretenkt pådetsomglemtfamiliehistorie.
Enryggendesøppelbilbraktehennetilbake.Hunlothåndenglioversteinbroensglattekulde.Håndflatenesydet rødtmenshungikklangsomtborttildentungesmijernsportenetstykkefraelvebredden.Etgammelthuslånestenskjultbaktrærne.Oppkjørselenvarfullavgjenstridig ugress,oghengelåsenpåportenvarrusten.Enjeephumpet overbroenogstansetvedsidenavhenne.
«Duertidliguteoggår.Serduetternoe?»
Hantoktakihengelåsenogfantframennøkkelfrabaklommen.Portenrykketbakoverdahanlåstedenopp.
«Jegvarnysgjerrigpåhusetogkafeen.»
«Deterlittavethus,ja.Degamledamenesomborder, harikkenoeimotatdugåropptilhuset.Jegerbaregartneren»,sahanførhansattesegbakrattetigjen.Enhund pilteoppoveralleen,barenoencentimeterfrabakhjuletpå jeepen.
Kapittel3
EllaO’Callaghansåutpådenlillehundenihagenmens denløp,snusteogtissetsomomdenbefantsegienoffentligpark.Hunholdtsegbakgardinet,menskjøvdenstore skinnlenestolenutavveienoglentesegmotvenstreforåse bedre.Detvarenkaldogfriskmorgen.Rimfrostenlåigjen irododendronensmørke,tungegjemmer.Enlinerlepåjakt ettersmulerkomflygendeforåhakkeiplenennærmere huset.Kvinnensomhaddefulgtetterhundeninnenforden høyemurenogsmijernsporten,stoidengruslagtealleenog røykte.«Enstygguvane»,fnysteEllaforsegselvmenshun betraktetdenukjentekvinnensomlenteseginntildenødelagtefontenenogblåsterøykringermothuset.
RoscarburyHallvarlittavetsyn:ettreetasjesgodsisørgeligforfatning.Etterårevismedvanskjøtselsådetubeboddut.Deskitnevinduenevardekketavettyktlagmed smuss.Blåregnenvarfullstendigforvokstmednakneog knastetegrener.Hoveddøren,medendørhammerimatt messing,vardekketavflereårtiersstøvsomhaddeblåst oppogblandetsegmedlagpålagavuttørketogflassende maling.Bladenesomlåihjørnenepåtrammen,varfulleav spindelvev.Detspilteingenrolle–hoveddørenpåRoscarburyHallbleikkelukketoppmer.
EllatrakksegbortfravinduetdaRobertakominnirom-
metogskruddeovnenpåto.Dengafrasegenlavsummelyd,ogtørrvarmefestetsegihalsen.Hunsukkethøyt avforargelseogirritasjon,fornåkomdettilådunsteav ovnen.Hunkunneikkesettesegpårommetlengstinn,for dervardetsåkaldtatdetlåettyntislagpåytterveggen.
Nåtrasketkvinnentungtoverplenenognedmotvannet medhåretiøynene.Ellaforlotvinduetogstansetforåskru ovnennedtilénpåveien.Uteihallenfanthunenrødlapp.
Bestilloksestekfraslakteren.Vitrengerløkogsåog fløtetilepleterten.SitilIrisathunmåslutteåforpeste husetmeddeneklerøyken.R.
VannethaddealleredebegyntåkokedaRobertasubbetut frasalongen.Stokkenstansetlengenoktilathunsjekketat lappenvarblittfjernetogtilåkastelappenfraEllaipapirkurven.
Ellatoknedkoppogskålogtekannenmedroseknopper ogsattedempåetbrett.Menshuniherdigskyltetekannen mednykoktvann,tokhunnedeskenmerketmed«Ellas te».
Robertastovedsidenavhenneogsattesinegenvannkjelepåkokeplaten.Hunklappetpådenstrammehårknuteninakkenmenshunnynnetforsegselv.
Medporselenskannenpåbrettet,itilleggtilenlitenmelkemuggeogenskjemedtresukkerbiter,gikkEllaforbisøsterensinogutavrommet.
Ikkeetordblesagtmellomdem,mendetvarikkeså overraskende.Ikkeetordhaddeblittutveksletmellomdem påfleretiår.Desomkjentesøstrenegodt,varklaroverden tykke,dypeisenmellomdem.Enganghaddedetværtgjen-
standforiherdigspekulasjon,menetterhvertsomårene haddegått,haddeandresinteresseforsøstreneO’Callaghansgjørenoglatendabbetav.
PåveigjennomhallenklasketEllanedetsvarpåbordet.
Hvisduslutterådrikke,skaljegbeIrisomåslutteå røyke.Miraklenestiderennåikkeforbi.E.
Hunsattesegtilisalongenognippettilteen.Denvarmet henne,såhunskruddeavdenelektriskevarmeovnen.Hun lyttettilsøsterensomromsterteogryddetpåkjøkkenet: hverkoppogtallerkenpåsinfasteplass,egneforsyninger merket«R»sattpåplassietegetskap.Hunblesittende,for idagvarsalongendetvarmesterommetihuset.Detstobilderavsøstreneifetteteogskitnerammerpåetbordivalnøttre.Lykkeligedagerdadespiltetennispåplenenforan husetogdrotilsjøenoghaddepiknikdagenlang.Bareto avbilledrammeneblepussetmedjevnemellomrom–brudebildetavforeldreneogbildetfrabryllupsdagentilElla O’CallaghanogMichaelHannigan.
Hunstrøkoverglassetoghusketdenvarmesommerdagendadeutveksletløftene.Dadevendtesegmotforsamlingen,haddegjestenepådeførstebenkeradeneønsketdem etlangtoglykkeliglivsammen.LysetblereflektertiWeissbrosjensauroraborealis-krystaller.Detvarenliten,men nydeligbrosjeformetsomenblomsterbukettmedstore, hvitekronbladeravcabochonslepnesteiner.Små,vakkert formedeauroraborealis-krystallerglitretimellomrommene.Hunhaddevalgtdenfordidetvardenførstebrosjen farenhaddegittmoren.
«Ungogdum»,mumletEllaogskyndtesegåtørkeavbil-
detmedskjørtekanten,såsattehundentungesølvrammen forsiktigtilbakepåplass.Hunsåatdenukjentekvinnen nølteutenforhoveddøren.Medetutålmodigsukkstakk hunhodetutgjennomdefranskedørene.
«Kommerduangåendestillingen?»
«Hvilkenstilling?»
«Kominn.Nårdørenståråpen,trekkerdetgjennomhele huset.Deterenledigstillingikafeen.Jegkansaktenstrenge litthjelp.Erduinteressert?»
EllaO’Callaghantoketskritttilbakeslikathunkunne tagjesteniøyesyn.Pen.Ungdommenståpeligheterlåbak henne,ogkanskjehaddehunetgodthode.Dongeribuksene varfalmet,vasketlittformangeganger,oghåretvarfor langttilenkvinnepåhennesalder.Hunvilleblinødttilå brukehestehale.
«Nei,beklager,jegerikkeuteetterjobben.Jegerpåferie. Erkafeenåpen?Damenpåpostkontoretsaatdenvarveldigbra.»
«JegtrengerikkeåreklameresålengejegharMuriel Hearty.Duerfortidligute.Bolleneogkakeneerbareså vidtuteavovnen,ogførstmåbordenedekkes.Enjentefra byenlovteathunskullehjelpemegdenneuken,menhun harstukketav–detervelmerpengeråtjenepåågjørei standrommenepådetfjongehotelletlangsriksveien.»
«Jegkangodthjelpetil.»
NervøsitetengjordeDebbiesstemmealtforlys.
Ellafikletmedforklebåndeneogblerødikinneneavforlegenhet.
«Neida.Deterfortgjort,deterbarenoenfåbord.Bare gimegentimestid,kanskjelittmindre.»
«Erdusikker?Jegjobbetsomservitørpådinereni
feriene.Detbegynnerriktignokåbliengodstundsiden, mensåntglemmerenvelikke.»
Ellaskarengrimasesomomhunhaddehalsbrann.
«Deterveldigsniltavdeg.Bareforidag,da.Jegheter Ella.EllaO’Callaghan.»
Hunrakteframhåndenogtoketordentligtakiden andres.
«DukommerfraAmerika?»
«Ja.DeborahKading,menbarekallmegDebbie.»
«RoscarburyCaféharværtåpeninoenfåuker.Deter baresnakkomnoenbordisalongen,meddetgårfint.Hvis jegfårtakiordentlighjelp,kandetblialdelesstrålende.»
Hungikkborttildentunge,lysmaltedørenogskjøvden opp.Veggenehaddeenmatt,gyllenfarge,ogenlysekrone hanglavtoverfiresmåbordmedkniplingsduker.Enskinnsofamedaldersrynkervarskjøvetinntilkarnappvinduet, ogomfangsrikelenestolerstengteforkaminen.
«Deterenkelt,menmatenergod,ogdetergratispåfyll påkaffen,noesomerveldigpopulærtblantdamenesom kommerrettfrakirken.»
Deborahgikkborttiletvindumedtungegardinerigullbrokadeogutsikttilrododendronlunden.
«Deterveldigfinther.»
«Takk»,saEllastilleoggikkfortborttilskjenken.«Her finnerdualtdutrenger.Teogkaffeserveresidetfineporselensserviset.Detvarmors.Jegvetikkeomhunhaddelikt atdameneiRathsorneysnurservisetoppnedhverdag,men måman,såmåman.Trekuverterpåhvertbord.Jegerpå kjøkkenet.Barerophvisdutrengerhjelp»,saEllaoghastetutavrommetmenshunstrammetforkleetrundtlivet.
Skapdørenpåskjenkenvartreg,menetteråhabrukt
littmaktkjenteDeborahen søtligmahognidunstrundtseg. Porselenskopperogskålerstoiryddigestablermedasjetter vedsidenav.Devardekorertmedsyrinblomsteroggrovstilkede,blåtistlersomvarenfinkontrasttildeskjøre porselenskantene.Hungikkmellombordeneogdekketforsiktigpå.Håndenhvilteoverhverkoppmensdenklirretpå plass.HundroutenskuffforåseetterbestikkdaEllakom innigjenmedtosølvfat,ettmedvarm,smuldrendekakei penerader,ogettmedhalvesconesmedsmør.Hunsatteto storekannermedkaffeogtepåskjenkenvedsidenavfatene.
«Dekommeriløpetavdenestetiminuttene.Gamleprestenraseriveiforåfortesegtilbaketilsengs.Virekkeren koppførviblirinvadert.»
Ellaspurteikke,mentokframtoporselenskopperog helteisterkkaffe.Duftenvirvletforbidemogforsvanti rommetsinnestengteluft.
«Erdetlovåbaregåigang?Medåstarteenkafé,mener jeg?»
«Jegvetikke,jegbaregjordedet.Hvisviikkefårinnmer penger,kommerhusettilåliggeigrussnart.»
«Determodiggjortåslippefolkinnihusetsittpådenne måten.»
Ellasnøftethøylytt.«Helleridiotisk,menjegharikke akkuratsåmyevalg.»
«Jeghaddealdritattsjansen.Jegharværtlærerhelelivet, ogdetåståforanetromfulltavtenåringergjørmegingenting,mendettehaddejegaldriturt.»
«Deterutrolighvilkeegenskapersomdukkeroppnår behovetmelderseg.»
Ellasprattoppdahunhørtelydenavgrussomknaste underdetunge,menkvikkeskrittenetiltolvdamersom
gaddåståopphvermorgenforåhøreenbusteteog søvndrukkenpaterHurleysnublesegaltforfortgjennom ordene.
«Dufårtavindusbordet,du,deterdetbeste»,saEllatil Debbieoggeleidethennevennligborttilbordetmensskvalderetblehøyere.
Ellaåpnetdefranskedøreneoghilstepåhveravgjestene mednavn.Denkaldemorgenluftenfrisketopprommetog lasegigardinfoldenevedvinduet.
Alletokmedsegkoppogskålogstiltesegikølangs skjenkenforåforsyneseg,medhøfligenikktilDebbienår degikkforbi,ogklemtesegsammenrundtbordeneslikat deslappådelebordmedendeikkekjente.Debbiekjente athuntrengtesegpå,såhunsmattutgjennomdefranskedørenedasummingenirommetsanktilettilfredsnivå. Hunrusletlangsstienogstansetvedfontenenforåtenne enrøyk.
Stedethaddeenfalmetrosomhunlikte.Detminnet henneomhusethjemmeiBowlingGreen.Fasadenvar ingentingåskryteav,meninnenforvardetbreddfulltav minner.Forenbedragerhunvar.RobKadingvillealdriha gitthennelovtilåjobbepådineren.Servitrisenebruktealtforkorteskjørt,ogdejobbetsent.Mr.Peabody,somvar utenbysfra,klapsetservitrisenepåbaken.
DamenefraRathsorneyvarenhøylyttgjeng–hunkunne fortsatthøredem,ogtonefalletforandretsegetterhvorviktigsamtaleemnenevar.MurielHeartysskingrestemmehørtesoveralledeandres.
«Dererdujo.Jegtroddeduhaddegått.»Ellavirketandpusten.
«Jegstoogdagdrømte.»
Debbiefortetsegåstumperøykenmedfingreneogviftet medhendeneforårenseluften.
«Vilduikkeblimedinnigjen?Damenedrarsnart,såvi kandrikketeogspisekakeifred.»
«Dethøreshyggeligut,menjegfårkommemegav gårde.»
«Kanskjeenannendag?Jeghåperdukommertilbaketil kafeen,menforøyeblikketharvibareåpentframtilklokkenelleve.Framtiljegfårpåplassenfastmedhjelper.»
«Jeghåperdufårtakinoensnart.»
«Takk.Haenfinferie.»
Ellafulgtehennemedøyneneenlitenstundderhunslentretbortoveralleen.Såsnuddehunsegoggikktilbaketil huset.Hvishunfikktakienhyggeligkvinnesomhenne, kunnehunkanskjeklareåholdebankenfralivet.Hunfikk øyepåRoberta,somstooglurtevedsoveromsvinduet,og tokbaktrappen,såslapphunåhøresøsterenklaskened endaenlapp.Denneformiddagenhaddehunrukketåslå torødelappernedpåentrébordetiraskrekkefølge.
Tarviinnomstreiferenå?Morogfarhaddeskammetseg overdeg.R.
MurielHeartysieratdublirleddavherfratilGoreymed dehøyttravendekaféplanenedine.R.
Mensdetdunketihodetavstilltiendeirritasjonoversøsteren,fortetEllasegopppårommetogborttiltoalettbordet. Kråkenekjekletidehøyetrærne.Hunlukketøyneneogså detforsegslikhunhaddegjortsåmangegangernå,med hverminstedetaljpåplass:summendesamtaler,klirrfra
porselenskopper,grusensomknastenårfolkkomoggikk tilkafeen,helehusetsombrusteavliv.
Huntokframdengrønnebrosjenfrasølvskrinet.Den varformetsomenhagestemor,menfargenvarsvart-grønn somblekk.Morenhaddeklagethøylyttogsagtatdenhellerburdehaværtlilla,gulellertilogmedheltsvart.Bernie O’Callaghanbruktedentildenmørkekåpenéngang,men denhaddeikkefåttluftetsegflereganger.
«Jeglikeratblomsterserutsomblomster»,sahunog bettennenesammeniergrelseoveratmannenhaddekastet bortpengerpånoehunikkefikksegtilålike.
EllavargladiWeiss-stemoren–degrønnesteinene strålte,mensdemørkekrystalleneskimretogformetkontureneavblomstensbuedekronbladerheltperfekt.Midten varsvart,bortsettfraengrønn,tåreformetkrystall.
DaJohnO’CallaghanbegynteåbrevvekslemedWeissselskapetiNewYork,synteshanatenhagestemoriulike grønnfargerhørtesbådevakkerogannerledesut.Han bestiltetobrosjeriåretfraWeissiNewYork.Detfamiliedrevneselskapethaddeingentingimotåsendedenlille pakkenmedc/o-adresseRathsorneypostkontor,ogdermed forstoaldriBernieO’Callaghanfulltuthvorlangtmannen gikkforåviseathanelskethenne.
IalledeårhaddeEllabarebruktbrosjenéngang.Hun varsåopptattavåsparepådentilenspesiellanledningat tidenløpfrahenne.Dentidenkomdadenenesteviktige anledningensomgjenstoilivet,varektemannensbegravelse.Likeførkistenblebåretutavhuset,festethunbrosjenpådensvarte,utsvingtekåpensbredeslag.Desomså Elladendagen,saathunaldrihaddesettsåblek,elegant, sønderknustogensomut.
Selvetteratforeldrenedøde,komdetenpakkefraNew York,somomJohnO’Callaghansfølelservaruforgjengelige.DebrosjeneoppbevarteEllafremdelesidenlillepappeskendekomi.
MurielHeartyhaddekommetløpendeoppoveralleen medpannenfullavrynkermenshunsnubletiordene.«Den komigår,ogjegsåMr.O’Callaghangåforbipågaten.Men såblejegdistrahert.Jegskulleharoptpåham.Jegkommer aldritilåtilgimegselv.»
Ellapakketoppgråpapiret,brettetlokketstoklaffertil sideogsådetobrosjenesomlåpentinnpakketihvittsilkepapir.Huntokutdentopas-ogoransjefargederhinsteinsbrosjen.Denvillehapassetperfekttilmorensrustoransje kåpe,denhunhaddekjøptiGoreyogsomhunskullevente medåbruketilbursdagen.Brosjen,medenringavrøykgylnetopassteinerogmatte,gulesteiner,bleframhevetav dyporansjerhinsteinersomstrålteutsomsolskinnspilerfra entopassteinimidten.Holdtmanbrosjenoppmotlyset, gnistretdetideoransjesteinene.
DetvardenandrebrosjenEllabeundretmest.Enenkel firkantmedklaresteinersomsendteregnbuensfargertilbakenårlysettraffdem.Denvillehapassetheltperfekttil denflagrendekjolenmorenhaddefåttsyddtilkorkonserten.
HunhaddeblittsintforatMurielHeartyikkekunneta enpauseideninfernalskesladringenogløptetterfaren.
Ellahaddesendtenpostanvisningpåbeløpetforbrosjene ogskrevitilleggtilMr.Weissomdentragiskeulykkensom villebetyatO’Callaghan-familienfraRoscarburyHallikke komtilåbestilleflerebrosjer.
EnmånedetterpåhaddeMurielHeartykommethal-
sendeoppoverinnkjørselentilRoscarbury,likeoppskjørtet ogspentigjen.«Detharkommetenesketil»,roptehun.
SelvMurielHeartyvarblittstilledaEllarevdenoppog fantikkeén,mentoutsøkte,svartebrosjer.Kondolansebrevetsomlåved,varelskverdigogbehersket.Ellatokfram denandrebruneeskenogsåpådetobrosjene.Roberta haddenektetåtaimotsindengangen,ogselvomEllaikke bruktesinlenger,haddehunfunnettrøstinålendetførste åretetteratforeldrenedøde.Nålenvarenenkel,svart blomst.
Hunskjøveskenlengstinnitoalettbordskuffenogtokpå segdentykkekåpen.Hunstansetientreen,fantframpudderdåsenogmysteinnidetbittelillespeilet.Såpudrethun segomhyggelig,dyttetpudderkvasteninnirynkeneunder øyneneogklemterynkeneflateetøyeblikk,slikathunsåut somdenungeEllameddestore,ognoenvilleogsåsitriste, øynene.
HunlotdørenslåigjenbaksegogvinkettilIrisutenå senkefarten.Hunfortetseggjennombakhagentildenvelbruktestiensomstraktesegovertoengeroggjennomen lundtilgravstedet.
Hungikkraskttildesmågravenepåhøyrehånd.Mens hunristetpåhodetslikattåreneikkeskullerekkeåfå ansiktettilåhovneopp,gikkhunborttildenlillegraven undersypressen.EngangitidenhaddeCarriesgravligget aleneidenbortestedelenavgravlunden,mennågikkdet flerevelbruktestiertilgodtogvelfiremålmeddøde.
VÅRELSKEDEDATTER
CarrieHannigandødefraosssåaltfortidligden23.juni1959
SårtsavnetavEllaogMichael Ihjertetgjemt
Enavhimmelensengler
Enbølgeavutålmodighetskylteoverhenneslikdenalltid gjorde.Menshunhastetderfra,foldethunuthandlenettet. Hunsakketavognølteveddensmale,overgroddestienpå utsidenavmurenrundtgravlunden.Dehaddeværtgiftito år.Hungikksaktebortoverstienogstansetvedgraven.Der bøydehunsegnedforåbørsteavdenenkletretavlen.
MenigMichaelHannigan
SoldatiIrlandshær
Døde4.september1959
Dyptsavnetavsinhengivnekone,Ella.
Dahunreisteseg,fikkhunøyepåhundenigjen.Denløftet beinetmotenplastkrukkemedblomsterpåkolonialhandlerMcDonaldsgrav.Irislottilstadighethundengåhvor denville.Hunfikkbehenneomåhadenibåndfranåav.