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Generaciones, Una Misión: Establecer El Estándar Para la Reubicación y Preservación de Árboles, Desde Ejemplares de Tamaño Récord Mundial Hasta Proyectos Cotidianos.
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SENNA TREE COMPANY
MOVERS & SUPPLIERS OF SPECIMEN TREES
Arriba: John Mote Jr. (izquierda) y John Mote Sr., propietarios de Senna Tree Company.
Izquierda: Ficus microcarpa en caja de 264”, 240,000 lb, sobre el Prime Mover de Senna y un remolque de transporte Kalyn Military M1 Abrams Tank reutilizado de 140 toneladas.
SENNA TREE COMPANY – TRES GENERACIONES
Una Misión: Establecer El Estándar Para la Reubicación y Preservación de Árboles,
Desde Ejemplares de Tamaño Récord Mundial Hasta Proyectos Cotidianos.
Tres generaciones y más de 60 años definen a Senna Tree Company. Lo que comenzó en 1962 con el negocio residencial de cuidado de árboles de Charlie Mote en La Crescenta y La Cañada se ha convertido en una operación altamente especializada dedicada a la reubicación, preservación, venta e instalación de árboles ejemplares en todo California.
Los Años Formativos
John Mote Sr. creció en el oficio trabajando desde muy joven y aprendiendo en el campo. “Mi padre, Charlie, estaba en el negocio de la poda de árboles, así que yo crecí dentro de ese negocio y empecé a trabajar allí cuando tenía 13 años”, comentó. El trabajo incluía poda, leña, desbroce de laderas, limpiezas y removiones de árboles.
El negocio de su padre le permitió observar a escaladores provenientes de todo el país realizando trabajos de poda. John se propuso dominar el oficio. A mediados de su adolescencia ya estaba trepando árboles y, a los 18 años, comenzó a encargarse de removiones difíciles como escalador independiente. Esa experiencia temprana definió su trayectoria profesional.
Por Brian Hoover, Editor
“Durante diez años como escalador corté muchos árboles realmente hermosos”, dijo. “Amo los árboles y entiendo que a veces la remoción es parte del desarrollo, pero quería enfocar mi carrera en preservarlos.” Ese cambio llegó en 1984 cuando se unió a la división de árboles ejemplares de Valley Crest Tree Company, donde trabajó en la reubicación y venta de árboles grandes. “Ahora teníamos una empresa que realmente podía salvar árboles”, dijo. “Simplemente me enamoré del negocio.”
John pasó 12 años en Valley Crest y ayudó a aumentar las ventas de contratos de traslado de árboles de aproximadamente $20,000 al mes a $500,000 al mes. A medida que la empresa crecía, los cambios internos lo llevaron a considerar independizarse. “Dejar un trabajo seguro, con una hipoteca y dos hijos, daba mucho miedo”, dijo. Después de dos años de planificación, dio el salto.
En 1997, respaldado por un préstamo SBA de $100,000, John fundó Senna Tree Company con una pequeña grúa, un camión semirremolque y una retroexcavadora. Contrató a dos operadores experimentados y se apoyó en las relaciones que había construido durante años en el campo, enviando aproximadamente 500 cartas a contactos anunciando su nueva empresa.
“Algunas de las personas que esperaba que me ayudaran no lo
Izquierda: El superintendente general Arnaldo “Cano” Martinez dando señales manuales a la grúa (sobre la caja, de frente a la grúa) mientras la cuadrilla fija el aparejo a la caja.
Abajo: Puente diseñado y construido sobre la piscina para crear acceso para nuestra grúa de 60 toneladas y camiones para instalar árboles de hasta 25,000 lbs.
hicieron”, dijo. “Y las personas que no esperaba, sí lo hicieron.”
La respuesta fue inmediata. En su primer año, Senna generó aproximadamente $750,000 en ventas, con proyectos iniciales que iban desde mover un roble de 80,000 libras hasta reubicar palmeras y árboles más pequeños. La empresa duplicó sus ingresos en su segundo año y continuó creciendo durante principios de los años 2000, alcanzando $4 millones en ingresos anuales para 2002 y superando los $6 millones antes de la recesión de 2008.
SUPERANDO LA RECESIÓN
La Gran Recesión marcó uno de los períodos más difíciles para la empresa. “Recibimos un golpe fuerte
y nos vimos obligados a reducir personal”, dijo John. En ese momento, Senna empleaba a unas 55 personas, y los despidos fueron difíciles. “Fue una de las experiencias más dolorosas que he vivido.” La recuperación tomó varios años, y la empresa volvió a estabilizarse alrededor de 2011 o 2012.
A pesar de la recesión, la especialización de Senna ayudó a que la empresa se mantuviera resiliente. Gran parte de su trabajo involucra propiedades de alto valor y proyectos donde los árboles maduros son una parte integral del carácter y presupuesto del proyecto. “En ese sentido, una buena parte de nuestro trabajo hoy en día es prácticamente a prueba de recesiones”, dijo John.
Ahora, casi tres décadas después de su fundación y firmemente en su tercera generación, Senna Tree Company es reconocida por su experiencia en la reubicación y preservación de árboles, así como en la venta de grandes árboles ejemplares. La empresa cuenta además con una capacidad interna poco común para una firma de su tamaño. “Nuestra empresa rinde muy por encima de su tamaño y posee el equipo necesario para mover árboles de hasta 360,000 libras, todo in-house”, dice John. El inventario del vivero mayorista Senna Tree incluye árboles desde cajas de 60 pulgadas hasta ejemplares de campo en cajas de 132 pulgadas, y también ofrece alquiler de grúas con operador para contratistas de paisajismo.
John Mote Jr. creció alrededor del negocio mucho antes de asumir un rol formal. “He estado alrededor de este negocio toda mi vida, manejando en una camioneta con mi papá”, dijo. “Me señalaba cosas y decía: ese es un escarabajo Ips, esa palma tiene fusarium, eso es un defecto estructural.” De adolescente, John Jr. trabajaba los veranos con las cuadrillas, aprendiendo las exigencias físicas del trabajo. Más tarde pasó a operar equipo, obtuvo certificación como operador de grúa y finalmente se trasladó al área de ventas y coordinación con clientes. “En ocasiones era intimidante, siendo un joven operando una grúa de un millón de dólares y levantando árboles que pesan 80,000 libras”, dijo.
John Jr. sigue comprometido con la preservación. “Es gratificante preservar un ser vivo”, dijo. “Salvamos muchos árboles que de otra forma serían demolidos.” También considera que el trabajo es infinitamente técnico. “Siempre estás aprendiendo, desde grúas y sistemas de izaje hasta el comportamiento específico de cada especie y el momento adecuado para intervenir.”
LA CIENCIA DETRÁS DEL TRABAJO
La reubicación de árboles es mucho más que cavar y levantar. El equipo de Senna aporta la experiencia necesaria para lograr el mejor resultado posible para cada árbol individual, considerando su salud, vigor, atributos fisiológicos y fenológicos, tipo de suelo y tratamientos preventivos para insectos y patógenos oportunistas dentro de su plan de trabajo para equilibrar la supervivencia y el costo. Los árboles a menudo se reubican con un sistema radicular significativamente reducido, lo que genera estrés hídrico que debe manejarse cuidadosamente. “En lo que realmente somos buenos es en mitigar el estrés por sequía”, dijo John Sr.
John Sr. explica que el proceso depende de la ejecución más que de aditivos. El riego inmediato después del corte de raíces es fundamental, así como el mantenimiento a largo plazo para apoyar el restablecimiento del árbol. Los planes de mantenimiento pueden durar años y las garantías, cuando se ofrecen, están vinculadas a acuerdos mensuales de mantenimiento y se establecen caso por caso.
Dos retroexcavadoras John Deere 710 utilizando brazos hidráulicos de excavación para jalar y empujar un Ficus en caja de 220,000 lb a 100’ sobre tubería de acero de 8”.
OLD GLORY
A lo largo de los años, Senna ha reubicado miles de árboles, algunos con copas que superan los 100 pies de diámetro, incluido el Valley Oak con récord Guinness. El proyecto más visible de Senna sigue siendo “Old Glory”, un Valley Oak reubicado en 2002 después de convertirse en el foco de atención de los medios internacionales. En 2024, Old Glory fue reconocido como monumento histórico del condado de Los Ángeles.
Ubicado en la trayectoria de una futura autopista, el árbol estaba programado para ser removido hasta que activistas intervinieron. Senna fue finalmente llamada para ejecutar el traslado, reubicando el árbol de 916,000 libras aproximadamente un cuarto de milla hasta su ubicación actual en Pico Canyon Park en Santa Clara. El árbol prospera hoy, más de 20 años después. En 2006, Guinness World Records reconoció el esfuerzo como el árbol más grande jamás trasladado con éxito.
La reubicación requirió una planificación extensa, incluyendo soporte estructural, (16) plataformas rodantes de ocho ruedas, y cruces de infraestructura especialmente diseñados para soportar cargas que originalmente no estaban contempladas. “No fue solo mover un árbol”, dijo John. “Fue un proyecto temporal de infraestructura.”
GRÚAS, EQUIPOS Y SOPORTE
Las operaciones diarias están respaldadas por cuadrillas experimentadas a tiempo completo y equipo especializado. Senna opera cinco grúas hidráulicas { Continúa en la página 10 }
Izquierda: Dracaena draco en caja de 120” cargada y lista para envío al cliente.
Abajo: John Mote Sr. recibe la nueva grúa Grove GMK 5250 XL-1 modelo 2025, de 300 toneladas, con pluma principal de 257’.
Parte inferior: Cargando Ficus nitida en caja de 84” para el inventario del vivero de STC.
{ Continuación de la página 8 }
internas, incluyendo una Manitex 3051T de 30 toneladas montada en tractor, grúas Liebherr 1040-2 con dirección total en la clase de 35/45 toneladas, una Grove TMS9000-2 disponible en capacidades de 75 o 115 toneladas, y una Grove 5250XL-1 con dirección total en la clase de 200 a 300 toneladas.
Esta flota permite a Senna ejecutar el 99% de sus contratos con recursos propios, además de ofrecer alquiler de grúas con operador a contratistas de paisajismo. “También alquilamos semirremolques, camiones de volteo y retroexcavadoras. Poseemos nueve máquinas John Deere”, continúa John. “Mis favoritas son nuestras dos John Deere 710 retroexcavadoras cargadoras. Las usamos como pequeñas grúas y la 710 puede colocar un árbol de 8,000 lb con su brazo excavador o mover un árbol de 11,000 lb en su cucharón.”
John Sr. atribuye gran parte de la confiabilidad del equipo de la empresa a su relación de larga data con Coastline Equipment, el distribuidor John Deere de Senna. “Solíamos operar máquinas con mucha potencia, pero no resistían lo que hacemos”, dijo. “Con John Deere nunca hemos tenido una pluma rota.” Añadió que la capacidad de respuesta y el entendimiento de Coastline sobre las operaciones de Senna son fundamentales. “El tiempo de inactividad no es una opción en nuestro negocio, y Coastline lo entiende.”
VIVEROS E INVENTARIO
Senna opera un vivero de árboles ejemplares de siete acres en Sunland, con árboles únicos en cajas de 60” a 132”, con un valor mayorista de inventario de aproximadamente $4.5 millones. “Suministramos árboles
ejemplares maduros principalmente a contratistas de paisajismo y arquitectos paisajistas, pero no solo vendemos árboles”, dijo John. “Vendemos tiempo”, refiriéndose a las décadas de crecimiento y carácter que un árbol maduro aporta a un proyecto desde el momento en que se instala.
PERSONAS Y EL FUTURO
En cada etapa, tanto John Sr. como John Jr. enfatizan que las personas son el mayor activo de la empresa. John Sr. destaca a miembros del equipo de larga trayectoria, incluyendo al superintendente general Arnaldo “Cano” Martinez y al gerente de operaciones Manny Covian, quienes respaldan el compromiso de la empresa de capacitar y promover talento desde dentro de la organización. John Jr. también
Izquierda: Foto de grupo de la flota de Senna Tree Company, sin incluir (7) tractores John Deere ni todas las camionetas Ford, que estaban fuera en trabajos.
enfatiza el enfoque de la empresa en seguridad, competencia y continuidad. “Este trabajo exige experiencia y consistencia”, dijo. “Estamos manejando grúas pesadas, árboles grandes y sitios reducidos, por lo que contar con cuadrillas capacitadas que se especialicen en su oficio es lo que mantiene a las personas seguras y los proyectos funcionando sin problemas.” La prueba de que este enfoque funciona es el excelente historial de seguridad de la empresa y su actual X-MOD de 0.60%.
La planificación de sucesión ya está en marcha, con John Sr. retirándose gradualmente mientras John Jr. asume un rol de liderazgo cada vez mayor. Las oportunidades de crecimiento permanecen, incluyendo un nuevo campo de cultivo en Camarillo y posibles operaciones en Northern California, pero no a costa de la calidad. “El tamaño está sobrevalorado”, dijo John Sr. “La calidad, la seguridad y el servicio al cliente importan más.”
Para los contratistas de California, Senna Tree Company ocupa un espacio único donde la arboricultura se encuentra con la construcción pesada. Desde proyectos de carreteras hasta preservación de propiedades y reubicaciones reconocidas internacionalmente, el trabajo de la empresa demuestra que algunos de los levantamientos más complejos en una obra son sistemas vivos que deben sobrevivir mucho después de que la construcción haya terminado.. CL
Para más información sobre Senna Tree Company, visite su sitio web en www.sennatree.com.
Turfworks, Inc.
Transforma La Histórica Casa Modelo
De Stonegate Con Una Renovación Paisajística De $125,000
Greg Anderson didn’t set out to build a multimillion-dollar landscape design-build company. He just liked mowing lawns.
Greg Anderson no se propuso construir una empresa multimillonaria de diseño y construcción de paisajismo. Simplemente le gustaba cortar el césped.
“Siempre tuve una afinidad por el mantenimiento de paisajes,” dijo Anderson. “Incluso de niño, realmente disfrutaba mi tiempo cortando el césped.”
Ese interés temprano eventualmente condujo a la creación
de TurfWorks, Inc., un contratista residencial de paisajismo del norte de California fundado en 2001 y ahora conocido por transformaciones residenciales de alto nivel y gran escala en los condados de Napa, Solano, Yolo y el oeste de Sacramento.
Pero el camino de Anderson hacia la industria no fue completamente lineal.
Después de crecer trabajando en mantenimiento de paisajes durante su adolescencia y principios de sus veinte, Anderson decidió mudarse de Vacaville a Sacramento en 1995. Durante algunos años se alejó del
paisajismo y trabajó como barista en Starbucks, llegando a ser supervisor de turno. Más tarde tomó un trabajo en la división de banca telefónica de Wells Fargo.
“Duré como cuatro meses,” dijo. “Lo odié tanto que empecé a soñar con cortar el césped.”
Al mismo tiempo, Anderson estaba profundamente involucrado en el ciclismo competitivo en carretera. Entrenaba intensamente, a menudo cinco días por semana, y necesitaba un trabajo flexible que le permitiera mantenerse mientras perseguía sus aspiraciones de competir.
Greg Anderson, Propietario, TurfWorks, Inc.
Por Brian Hoover, Editor
Antigua casa modelo de Stonegate de 1973, la residencia ha sido reinventada con un diseño paisajístico moderno que realza su destacada presencia en el lote de esquina. Completado en diciembre de 2025, el proyecto es un testimonio de colaboración, artesanía e integración comunitaria.
“Necesitaba algo donde pudiera trabajar un par de días a la semana y entrenar el resto,” explicó.
Volvió a cortar césped, recuperando antiguos clientes y manteniendo sus gastos generales al mínimo. En un momento operaba desde un Volvo station wagon rescatado, remolcando un pequeño tráiler hecho con la parte trasera de una camioneta Datsun.
Lo que comenzó como una forma de financiar el ciclismo pronto evolucionó hacia algo más significativo.
Anderson participaba con frecuencia en paseos grupales informales pero competitivos, comunes en el mundo del ciclismo de carretera. Durante una de esas aventuras semanales de alta velocidad, un ciclista dejó caer una bomba de aire en la carretera y continuó con el grupo. Anderson se dio la vuelta, la recogió y logró alcanzarlo nuevamente para devolvérsela. “No entendía por qué simplemente la dejaría allí,” dijo Anderson. “Sabía que podía alcanzarlo.”
Ese ciclista resultó ser un gerente de proyectos vinculado a un gran grupo de desarrollo de apartamentos. La presentación condujo a contratos de mantenimiento para cuatro o cinco complejos de apartamentos, ampliando instantáneamente la base de clientes de Anderson. “Ahí fue cuando pasé de ser un tipo que cortaba césped a tener un modelo de negocio razonable para crecer,” dijo.
La paleta de plantación actualizada priorizó especies tolerantes a la sequía, mientras se mantuvo un amplio césped frontal a solicitud del propietario.
La cerca renovada añadió textura y profundidad visual al patio delantero.
Se instaló iluminación extensiva de bajo voltaje en toda la propiedad.
Para formalizar la operación en crecimiento y calificar para contratos más grandes, Anderson obtuvo su licencia de contratista paisajista C-27 en 2001 y estableció formalmente TurfWorks, Inc.
UNA CASA EMBLEMÁTICA EN STONEGATE
La casa de 2,000 pies cuadrados, de un solo nivel, fue construida en 1973 como parte del desarrollo original de Stonegate, creado por el desarrollador local Al Smith. Smith, quien también fue propietario de una casa en el vecindario hasta su fallecimiento a principios de la década de 2000, desarrolló aproximadamente 1,000 viviendas alrededor de un lago artificial de 17 acres conocido como Stonegate Lake. Según el propietario, Smith se inspiró en Westlake Village, en el sur de California, una comunidad planificada centrada alrededor de un lago artificial de 150 acres que se extiende a lo largo de la línea entre los condados de Los Ángeles y Ventura.
La residencia originalmente sirvió como casa modelo para el desarrollo y ha mantenido un papel visible en el vecindario durante décadas. En ocasiones ha funcionado como lugar de votación y como punto de reunión para eventos comunitarios anuales.
Ubicada al final de un culde-sac, en un lote de esquina,
la residencia de cuatro dormitorios y dos baños ocupa una de las posiciones más prominentes de la comunidad. Una piscina y un spa fueron añadidos varios años después de la construcción original de la casa.
La propiedad forma parte de una asociación de propietarios (HOA) regida por un comité arquitectónico que debe aprobar todas las modificaciones exteriores antes de que se inicie la construcción. Las cuotas trimestrales de la HOA incluyen acceso al Stonegate Country Club, una instalación multiuso ubicada junto al lago que cuenta con clubhouse, campo de béisbol, gimnasio, tres piscinas y otras amenidades.
Una mejora paisajística anterior, limitada al patio trasero, fue realizada en 2015 por Mark Carroll, quien también llevó a cabo una importante renovación paisajística en el Stonegate Country Club a finales de la década de 1990.
COORDINACIÓN CON LA HOA Y APOYO DEL VECINDARIO
Antes de comenzar la construcción, el propietario, ex presidente de la HOA de Stonegate, presentó planes detallados de paisajismo a la empresa administradora de la HOA. El comité arquitectónico aprobó el proyecto esa misma semana.
Travis Milner, empresario y cofundador del servicio de reservas de entretenimiento ComediansToGo. com, también se desempeña como presidente voluntario de la Stonegate Homeowners Association en West Davis. Además, casualmente vive en la misma calle que la casa que fue sometida a la renovación paisajística. Milner señala que el proceso de aprobación fue fluido y coherente con los estándares de la comunidad.
“Como vecindario de aproximadamente 1,000 casas, no nos involucramos demasiado en los patios y casas de las personas ni en su mantenimiento, pero sí aprobamos planes para trabajos importantes, y pedimos que las personas presenten sus planes a un
comité,” dijo Milner. “El paisajismo definitivamente entra en esa categoría. Probablemente aprobamos dos o tres planes al mes.”
Milner señaló que muchas viviendas en Stonegate han comenzado a adoptar diseños xeriscape o con césped reducido en respuesta a las tendencias de conservación del agua. Con cualquier proyecto importante, explicó, pueden surgir preocupaciones sobre el impacto en el vecindario, la estética y los plazos de construcción.
“En este caso, el diseño fue muy bien pensado,” dijo. “Siempre hay cierta preocupación sobre los vecinos — cómo les afectará, la apariencia del vecindario, así como la duración del proyecto. Este fue un proyecto que salió muy bien y estamos extremadamente satisfechos con el resultado final y con su apariencia.”
Para mantener una buena relación con los vecinos, el propietario distribuyó volantes a los residentes cercanos y colocó uno en un poste de luz frente a la propiedad. El volante describía el alcance del trabajo, el calendario previsto y
posibles interrupciones, incluyendo la eliminación de árboles, nivelación del terreno, ruido de construcción y entregas de materiales. También se incluyeron renderizados del diseño final.
“Sin duda es un paso adicional que no es obligatorio,” dijo Milner, “pero la comunicación efectiva hace que el proceso sea mucho más fluido cuando todos están informados. Nunca se sabe, alguien podría estar realizando un proyecto al mismo tiempo, o preocupado por los niños que van y vienen en bicicleta de la escuela. Eso siempre ayuda mucho a que todos se sientan cómodos.”
Según Milner, la actividad de construcción incluso trajo una sensación de energía al tranquilo cul-de-sac.
“Con este proyecto en particular, muchas personas salieron a verlo mientras sucedía, hablaron con los propietarios y con la cuadrilla,” dijo. “Eso llevó a conversaciones con vecinos que estaban haciendo cosas similares en sus propios patios. Pudimos ver de primera mano cómo es pasar por esa fase de construcción, pero también obtener
Arriba: Planos detallados y una comunicación proactiva ayudaron a asegurar una aprobación fluida de la HOA y un fuerte apoyo del vecindario durante toda la construcción.
Arriba: Los adoquines Belgard reemplazaron la entrada para vehículos y los senderos envejecidos como parte de una renovación completa que unificó el diseño exterior de la casa, creando una entrada frontal cohesiva y más destacada, y mejorando significativamente el atractivo visual desde la calle.
ideas sobre el diseño. Todos estaban muy bien informados, y eso hizo que el proyecto avanzara sin problemas.”
Ahora que la construcción ha finalizado, Milner dijo que la transformación refleja la evolución del propio vecindario.
“Vivimos en un vecindario que se remonta a principios de la década de 1970,” dijo. “A lo largo de los años, al ver cómo se han actualizado las casas, probablemente el paisajismo es lo que más ha cambiado. Fue fascinante observarlo. Y al hablar con los propietarios, no tenía idea de que el proyecto también incluía una renovación significativa del patio trasero, así que fue emocionante verlo después también.”
UNA RENOVACIÓN EXTERIOR INTEGRAL
Cuando TurfWorks, Inc. comenzó el trabajo en septiembre de 2025, el paisaje reflejaba décadas de crecimiento natural y mejoras anteriores. Aunque la propiedad tenía una buena distribución y elementos maduros, el propietario estaba listo para una actualización integral que reflejara mejor la prominencia de la
casa dentro de la comunidad.
“Mi impresión fue que quería algo que realmente fuera impresionante,” dijo Anderson. “Algo significativo que pudiera disfrutarse todos los días.”
El trabajo comenzó con un despeje selectivo. Aproximadamente una docena de árboles, principalmente especies demasiado crecidas o mal ubicadas, fueron removidos para abrir las líneas de vista y redefinir el marco del diseño.
El patio trasero permaneció en gran parte intacto debido a la piscina existente, aunque se renovaron algunas áreas de concreto y se mejoraron los senderos para optimizar la circulación y el uso del espacio.
El patio delantero, sin embargo, experimentó una transformación completa.
Inicialmente, los planes contemplaban reemplazar solo el sendero peatonal, dejando intacta la entrada para vehículos. Anderson sugirió un enfoque más unificado.
“Simplemente vas a tener ese elemento más antiguo dentro de un proyecto que, por lo demás, estará completamente actualizado,” le comentó al propietario.
Se tomó la decisión de renovar completamente la entrada para vehículos y el hardscape frontal utilizando adoquines Belgard, elevando significativamente el atractivo visual desde la calle y la cohesión del diseño.
“A veces la gente se queda a mitad del proyecto, como cuando dejan la entrada original, y eso realmente reduce el impacto,” dijo Anderson. “Hacerlo completo marcó una gran diferencia.”
El trabajo adicional incluyó senderos de granito descompuesto, estructuras de madera tipo trellis, el reemplazo de aproximadamente la mitad de la cerca, y una amplia instalación de iluminación de bajo voltaje en toda la propiedad.
PLANTACIÓN CONTEMPORÁNEA Y RIEGO EFICIENTE
El diseño de plantación enfatizó textura y estructura en lugar de abundante color floral. Muchas de las especies seleccionadas eran tolerantes a la sequía, aunque el propietario solicitó un amplio césped frontal, el cual se incorporó al diseño.
Arriba: Nueva cerca, senderos de granito y iluminación personalizada aportan calidez y estructura al paisaje renovado del patio trasero.
Arriba y abajo: La flota de mini excavadoras y cargadores de orugas de TurfWorks se encargó de la eliminación de árboles, la excavación de zanjas y la nivelación de precisión durante todo el proyecto.
“El color proviene más del follaje que de las flores,” explicó Anderson. “Hay muchas gramíneas y plantas con diferentes texturas y tonos en las hojas.”
Dado el tamaño del lote de esquina, se utilizaron plantaciones masivas para generar impacto visual sin crear saturación.
Todo el sistema de riego fue reemplazado.
Las áreas de césped recibieron aspersores emergentes, mientras que los macizos de plantación se irrigaron mediante riego por goteo. El sistema incluyó seis o siete válvulas y utilizó componentes Rain Bird o Hunter, con preferencia por controladores Hunter.
EQUIPO QUE CUMPLE
TurfWorks, Inc. posee su propia flota de equipos, que incluye múltiples mini excavadoras Bobcat, una excavadora Takeuchi de tamaño medio, un Bobcat MT52 mini track loader, un cargador de orugas Bobcat más grande y un skid steer. En el proyecto Stonegate, las máquinas más grandes se utilizaron para retirar los cepellones de los árboles después de la remoción, evitando complicaciones futuras durante la excavación de zanjas. Los cargadores de orugas se encargaron de la preparación
del suelo, mientras que las mini excavadoras realizaron las zanjas y la nivelación detallada.
“La mini excavadora es como una navaja suiza,” dijo Anderson. “La usamos muchísimo en este proyecto y prácticamente en todos los trabajos que realizamos.”
CONSTRUIDO SOBRE LA PERMANENCIA
TurfWorks, Inc. emplea aproximadamente nueve trabajadores de campo, muchos de los cuales han estado con la empresa por más de 15 años.
Para el proyecto Stonegate, Anderson alternó entre dos cuadrillas de cuatro personas y una cuadrilla de ocho personas, dependiendo de la fase del trabajo.
“Mis muchachos son muy eficientes,” dijo. “Eso hace la vida muy fácil para mí y para nuestros clientes.”
UN PROYECTO SOÑADO
La construcción concluyó a principios de diciembre de 2025. Anderson señaló que el proyecto destaca por su transformación dramática y la fuerte colaboración entre el contratista, el propietario y la HOA.
“Este fue un proyecto soñado tanto para nuestro cliente como para nuestra empresa,” dijo. “Es el tipo de trabajo que uno espera en este negocio, y realmente apreciamos la confianza que el cliente depositó en nosotros durante todo el proceso.” CL
Renderizado 3D de la fase de desarrollo del diseño. Vista desde el patio elevado de comedor / escenario.
EL QUAD DE SADDLEBACK:
UNA VISIÓN ATEMPORAL DEL CAMPUS HECHA REALIDAD MEDIANTE
DISEÑO Y CONSTRUCCIÓN COLABORATIVOS
Cuando Saddleback College se propuso revitalizar su quad central, el objetivo era mucho más ambicioso que una simple mejora superficial. Años de desarrollo incremental habían dejado el núcleo del campus con senderos desconectados, pavimentos que no coincidían entre sí y una falta de identidad cohesiva. Funcionaba, pero Saddleback College buscaba un diseño que reflejara mejor el espíritu de un entorno moderno de educación superior. Lo que la universidad necesitaba era una reimaginación completa de uno de sus espacios exteriores más importantes.
Esa transformación comenzó con el arquitecto paisajista Michael Ledbetter de Kimley-Horn, cuyo equipo recibió la tarea de devolver claridad, flujo y propósito al quad.
Fotografía del sitio — vista desde la esquina suroeste hacia el centro del quad.
“La zona se había convertido en una especie de mosaico de décadas de construcción,” explicó Ledbetter. “El área no se conectaba bien con las instalaciones que la rodeaban. No se sentía unificada y no guiaba a las personas como debería
hacerlo el verdadero corazón de un campus.”
Aunque Ledbetter se unió a Kimley-Horn hace tres años y medio, los orígenes del proyecto se remontan a antes. Los estudios de diseño comenzaron alrededor
Por Brian Hoover, Editor / Fotografías proporcionadas por Icon-West y el arquitecto Kimley-Horn
de 2020–2021, cuando el quad aún estaba vinculado a un paquete más amplio de mejoras ADA en el campus. Pero tan pronto como el equipo de diseño evaluó el sitio, quedó claro que el área merecía un esfuerzo enfocado propio.
“Cuando le mostramos a la universidad cuánto trabajo ADA necesitaba realmente el quad, la conversación cambió,” dijo Ledbetter. “Quedó claro que no se trataba solo de unos pequeños ajustes. Era una oportunidad para redefinir completamente el espacio.”
El proyecto se retrasó varias veces mientras Saddleback
ejecutaba importantes mejoras de capital en otras áreas del campus, incluyendo la reconstrucción de edificios académicos principales y la incorporación de un nuevo edificio de acceso al campus. Para cuando el quad inició su construcción en el verano de 2024, el equipo de diseño había pasado años refinando una visión que equilibraba atemporalidad y funcionalidad. La finalización sustancial llegó entre mayo y junio de 2025.
Desde el principio, el liderazgo de Saddleback imaginó un quad universitario clásico: simple, simétrico y duradero. Kimley-Horn
exploró varias configuraciones, incluidas soluciones geométricas más modernas, pero la universidad se inclinó hacia un cuadrado tradicional. El desafío era que los edificios circundantes no eran paralelos, lo que generaba ángulos incómodos.
“Tuvimos que diseñar un espacio que se sintiera perfectamente ordenado mientras respetaba la realidad del sitio,” dijo Ledbetter. “El cuadrado central nos dio la estructura que necesitábamos, y luego los senderos circundantes se adaptan a la geometría angular del campus. Crea una hermosa armonía
Renderizado 3D de la fase de desarrollo del diseño.
Vista desde el edificio de acceso principal hacia el eje principal.
Fotografía del sitio — detalle del pasamanos; la parte superior del muro está inclinada para ocultar el pasamanos de la vista, con la esquina de los adoquines alineada con el muro.
Renderizado 3D de la fase de desarrollo del diseño. Vista desde la esquina suroeste hacia el centro del quad.
Plano del Sitio – Renderizado Final Memorial de los Veteranos
Edificio de Salud y Ciencias 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.
Edificio de Administración
Área Central de Reunión
Área de Asientos
Edificio BGS
Edificio de Servicios Estudiantiles
Patio Elevado de Comedor / Escenario
Edificio de Acceso (Gateway)
entre las condiciones antiguas y las nuevas.”
Los materiales también jugaron un papel clave en la creación de unidad. La universidad había admirado los adoquines rojos entrelazados que Kimley-Horn había utilizado previamente en la Fine Arts Plaza, por lo que se convirtieron en el material distintivo para los corredores principales del quad. Las superficies circundantes incorporaron concreto gris natural y granito descompuesto, creando una paleta limpia y rentable que apoyaba tanto la circulación como la estética.
El área abierta de césped del quad se conservó intencionalmente como un espacio flexible de reunión.
Tres planos del sitio de la fase de diseño esquemático que muestran algunas de las opciones consideradas para definir la geometría final del quad.
“Los estudiantes necesitan lugares para sentarse, relajarse, estudiar y jugar, y un césped real les da libertad,” señaló Ledbetter.
Una característica definitoria del nuevo quad es su árbol emblemático, un roble maduro de múltiples troncos seleccionado específicamente para anclar el espacio. Encontrarlo requirió una búsqueda extensa en varios viveros hasta que el subcontratista de paisajismo de Icon West encontró el ejemplar perfecto en un vivero en Ojai.
El roble en caja de 96 pulgadas fue llevado al campus e instalado como el punto central del quad. Robles adicionales se plantaron alrededor del perímetro, formando un dosel que se volverá cada vez más impresionante con el tiempo.
“Dentro de veinte años, todo este espacio estará bajo sombra,” dijo Ledbetter. “Eso fue una parte importante de la visión a largo plazo.”
Los estudiantes también desempeñaron un papel activo en la definición del diseño. Solicitaron asientos, áreas de comedor al aire libre y estaciones de carga para laptops y teléfonos, características que reflejan el estilo de vida de los campus actuales durante todo el día.
El plan final incluyó terrazas de asientos, bancas de concreto
revestidas en madera con cargadores integrados y un área elevada de comedor conectada a una futura cafetería.
“La universidad realmente quería dar a los estudiantes un lugar donde sentirse arraigados,” explicó Ledbetter. “Un lugar acogedor donde quedarse, no solo pasar.”
Uno de los elementos de hardscape más distintivos es una jardinera elevada con forma de figura ocho ubicada a lo largo del borde del quad. Originalmente diseñada como concreto colado en sitio, evolucionó gracias a la colaboración entre el diseñador y el equipo de construcción.
“Icon West sugirió que un enfoque de bloque y yeso podría simplificar la fabricación y lograr una apariencia similar,” dijo Ledbetter. “Ese tipo de retroalimentación es invaluable. Hace que el producto final sea mejor.”
Una vez completados y aprobados los documentos de construcción, el proyecto salió a licitación y Icon West fue seleccionado como contratista general. La empresa, que ya trabajaba en otras áreas del campus, aportó una profunda comprensión de la logística y dinámica de Saddleback.
Icon West es ampliamente reconocida por su enfoque constante y orientado al detalle en proyectos
públicos complejos, así como por fomentar una cultura donde la comunicación, la responsabilidad y el profesionalismo guían el trabajo diario.
“Un proyecto como este solo tiene éxito cuando todos están alineados. La universidad, el equipo de diseño, nuestras cuadrillas de campo y los subcontratistas lo abordaron con un propósito compartido,” dijo Ed Segovia, Vicepresidente de Icon West. “Ese espíritu de colaboración es lo que hizo que el quad fuera tan exitoso.”
Segovia señala que Icon West actuó como contratista general del proyecto.
“Subcontratamos el trabajo de paisajismo a Rey Art Landscape, Inc., quienes instalaron todo el material vegetal, el césped, los árboles (incluido el roble emblemático de 96 pulgadas), el sistema de riego y otros elementos de softscape,” explicó Segovia.
“La instalación de concreto y hardscape fue subcontratada a Ramirez Concrete, quienes instalaron los senderos y otros elementos de pavimentación. También realizaron las características de concreto colado en sitio, la jardinera elevada, la estructura de muros de asiento y las conexiones de hardscape alrededor del quad. Tanto Rey Art
Renderizado 3D de la fase de desarrollo del diseño. Vista desde la esquina suroeste hacia el centro del quad.
Fotografía del sitio — vista ligeramente fuera del eje principal hacia el centro del quad; banca de madera tipo plataforma personalizada con cargadores integrados (en primer plano).
Landscape como Ramirez Concrete hicieron un excelente trabajo y fueron fundamentales para el éxito del proyecto.”
Jeff Wright fue el superintendente e ingeniero de proyecto encargado de las operaciones de campo y del aspecto técnico y administrativo del proyecto del Saddleback Quad.
“Mi esposa y yo asistimos a Saddleback College, así que trabajar en este proyecto se sintió muy cercano,” dijo Wright. “Ver en lo que convertimos este espacio y saber que futuras generaciones lo disfrutarán fue increíblemente gratificante.”
El mayor desafío, explicó, fue trabajar con condiciones existentes y a menudo desconocidas.
“El área del quad había sido modificada varias veces antes, así que encontramos servicios subterráneos no localizados y condiciones imprevistas que requerían adaptación constante.”
Ese espíritu de colaboración fue esencial en un campus activo donde la construcción debía integrarse sin problemas con la vida estudiantil. Icon West coordinó cuidadosamente el movimiento de equipos, los vaciados de concreto, las entregas de materiales y las operaciones de nivelación alrededor de los cambios de clase y los períodos de alto tráfico.
“Construir en el centro de un campus activo requiere precisión,” dijo Segovia. “Tuvimos que programar el trabajo alrededor de
los cambios de clase, manejar cuidadosamente el movimiento de maquinaria pesada y mantener siempre la seguridad de estudiantes y profesores como prioridad.”
Wright recuerda cómo era el quad cuando él era estudiante.
“Antes, el quad era realmente solo un lugar de paso. Ahora es un lugar donde las personas pueden reunirse, pasar tiempo antes y después de clase y realmente conectarse; se ha convertido en el corazón del campus.”
Servicios subterráneos no detectados y otras sorpresas típicas de renovaciones requirieron que el equipo colaborara rápidamente y con creatividad, pero tanto Icon West como Kimley-Horn enfatizaron que la transición del diseño a la construcción fue fluida.
“Como en cualquier proyecto de modernización, encontramos condiciones existentes que no coincidían con los planos,” dijo Segovia. “Nuestra prioridad fue trabajar con la universidad y el equipo de diseño para resolver cada problema rápidamente y mantener el proyecto avanzando sin interrupciones.”
Muchos de los subcontratistas de Icon West ya trabajaban en otro proyecto dentro del campus, lo que
generó continuidad en mano de obra, programación y familiaridad con el sitio.
Desde los primeros bocetos conceptuales hasta la plantación final, el compromiso compartido entre Saddleback, Kimley-Horn e Icon West dio forma al resultado final.
“Este proyecto solo funcionó porque todos estaban comprometidos con el mismo objetivo,” dijo Ledbetter. “Los líderes del campus, el equipo de construcción, los subcontratistas, todos querían que este espacio se sintiera importante. Y lo es.”
Cuando el quad abrió, estudiantes y profesores respondieron inmediatamente a su simplicidad, claridad y comodidad. El movimiento ahora se siente intuitivo, con senderos que guían en lugar de confundir. El césped abierto invita a la reunión y la reflexión, mientras que las nuevas áreas de asientos y los árboles de sombra crean una sala de estar al aire libre para todo el campus.
“Ver a los estudiantes y profesores usar el quad como estaba previsto es increíblemente gratificante,” concluyó Segovia.
Lo que comenzó como una mejora de accesibilidad ADA evolucionó en una de las mejoras más emblemáticas del campus: un quad atemporal construido con intención, creado mediante trabajo en equipo y diseñado para servir a futuras generaciones de estudiantes.
“Es increíblemente gratificante verlo cobrar vida,” dijo Ledbetter. “Lo diseñamos pensando en el largo plazo, y ahora está listo para el próximo capítulo de Saddleback College.” CL
