Sur la plage Les côtes normandes attirent les artistes. Après les peintres, suivent les photographes capables de dompter les difficultés techniques induites par le plein air, tels Henri Le Secq sur les falaises dieppoises ou Gustave Le Gray sur le rivage havrais. Les sites remarquables battus par les flots attisent la curiosité : Gustave Courbet magnifie les vagues à Étretat, dont le statut iconique se fixe grâce aux photographies d’Alphonse Davanne, de Bayard et Bertall, mêlant caïques et crinolines. Car les plages invitent à la photographie. Grâce à leur promotion assurée par quelques célébrités comme Alphonse Karr, elles attirent la haute société du Second Empire venue profiter de la douceur de vivre. Les “trains de plaisir” amènent une population essentiellement parisienne, qu’Eugène Boudin peint à Trouville et qu’Alphonse Mauduit photographie à Dieppe. Française ou britannique, une société d’élite friande de vues pittoresques ou stéréoscopiques des environs, de portraits souvenirs, gravite autour des établissements de bains et des casinos, que l’éveil du tourisme favorise. Des photographes professionnels, d’abord saisonniers, s’y fixent, tels Gombert à Fécamp, Warnod et Caccia au Havre, Villette à Deauville. Des amateurs comme l’officier de marine Alphonse Jeanrenaud, ou le savant Abel Niépce de Saint-Victor sont acteurs de l’essor de la vie balnéaire. Destinée à loger cette nouvelle population de passage, la construction des villas sur la côte n’échappe pas aux objectifs de Franck à Veules-en-Caux, d’Eugène Nicolas à Trouville, ni aux expérimentations photographiques d’Alfred Coulon à Cabourg.
On the beach The Norman coastline attracted artists. The open-air painters were followed by photographers who successfully overcame the technical difficulties of working outdoors - Henri Le Secq on the cliffs of Dieppe and Gustave Le Gray on the shore of Le Havre. Images of impressive landmarks being battered by waves piqued people’s curiosity. Gustave Courbet magnified the waves at Étretat, and the town’s iconic status was cemented by the photographs of Alphonse Davanne, Bayard and Bertall, in which caiques mingled with crinolines. Beaches were an invitation to photographers. Promoted by celebrities like Alphonse Karr, they lured the high society of the Second Empire with the promise of easy living. “Pleasure trains” brought an influx consisting chiefly of Parisians, painted by Eugène Boudin in Trouville and photographed by Alphonse Mauduit in Dieppe. French and British elites lapped up picturesque or stereoscopic views of the area and souvenir portraits, congregating around the bathing establishments and casinos that sprang up in response to the newly popular activity of tourism. Professional photographers set up shop there, initially on a seasonal basis, like Gombert in Fécamp, Warnod and Caccia in Le Havre, and Villette in Deauville. Amateurs like the naval officer Alphonse Jeanrenaud and the scientist Abel Niépce de SaintVictor played a part in the rise of seaside tourism. The coastal villas being built to house the new temporary residents were captured by Franck in Veules-en-Caux and Eugène Nicolas in Trouville and in Alfred Coulon’s photographic experiments in Cabourg.
Texte (Gris anthracite) : 1m x 1m87