Portraits et mises en scène Avec sa concentration d’ateliers prestigieux, Paris possède dans le domaine du portrait une indéniable singularité. Si, faute d’un Nadar havrais ou d’un Carjat rouennais, la majorité de la production normande a surtout un intérêt documentaire, certains portraits sont pourtant remarquables. Ils attestent dès les années 1840 d’ateliers importants comme Witz, Espagnet (Rouen), ou Autin (Caen) dans les villes. Ces portraits donnent des visages : à la jeune Normande figée dans son costume traditionnel face à l’objectif d’Humbert de Molard, aux Arsonnet personnifiant à merveille la bourgeoisie rouennaise, à la courageuse Rose Anaïs, héroïque gardemalade de Fécamp qui pose pour Gombert. Quant aux Hugo exilés, Edmond Bacot, de Caen, alla les photographier à Hauteville House (Guernesey) en juillet 1862. On peut trouver beaucoup de parenté entre ces portraits et le choix et l’attitude de modèles de Cézanne et Van Gogh. Ces figures individuelles en intérieur contrastent avec les travaux des photographes amateurs, portraits romancés, scénarisés, théâtralisés. Les scènes de genre agencées par Humbert de Molard font partie de l’histoire de la photographie, tandis que celles des familles Olry ou Coulon évoquent la pratique des amateurs parisiens fréquentant la Normandie comme les Montault, Périer, Aguado. Ces artifices finissent par influencer les propositions commerciales faites aux touristes et artistes de passage : ainsi de ces pêcheuses de crevettes posant en studio. Elles semblent sorties tout droit d’une toile d’Eugène Le Poittevin.
Portraits and staged scenes With its concentration of prestigious studios, Paris was undeniably unique in the area of portrait photography. There was no Nadar or Carjat in Rouen or Le Havre, but although most Norman photographs are chiefly of interest as records, some noteworthy portraits bear witness to the presence of big studios in towns, such as Witz’s and Espagnet’s (in Rouen) and Autin’s (in Caen), as of the 1840s. These portraits show us faces: the young Norman woman immortalized in her traditional costume, looking into Humbert de Molard’s lens; Monsieur and Madame Arsonnet consummately personifying Rouen’s bourgeoisie; and brave Rose Anaïs, the heroic Fécamp nurse who posed for Gombert. Edmond Bacot of Caen travelled to photograph Victor Hugo and his family in exile at Hauteville House (Guernsey) in July 1862. There is a close relationship between these portraits and the poses of Cézanne’s and Van Gogh’s models. These individual figures, photographed indoors, contrast with amateur photographers’ romantic, dramatized narrative portraits. Humbert de Molard’s staged genre scenes are part of the history of photography, and the pictures taken by the Olry and Coulon families are a reminder of the practices of Parisian amateur photographers who visited Normandy, such as Montault, Périer and Aguado. The commercial photographers who offered to take tourists’ pictures and artists staying in the area ended up being influenced by these artifices: the female shrimpers in this posed studio photograph could be straight out of a picture by Eugène Le Poittevin.
Texte (Gris anthracite) : 1m x 1m84