COMMéMORER À la différence de Reims, Lille ou Amiens, Le Havre et son agglomération ont été épargnés par les destructions de la première guerre mondiale. Néanmoins, le bilan humain est lourd : plus de 6 000 victimes militaires, de nombreux blessés, veuves et orphelins. Comme dans le reste de la société française, le traumatisme est profond et le besoin de commémorer « la Der des ders » est impérieux. Les monuments du souvenir se multiplient et la sculpture Art déco, caractérisée par sa monumentalité et sa sobriété, convient bien à ces œuvres commémoratives qui prennent parfois une dimension urbaine.
La place Gambetta avant la seconde guerre mondiale Le Havre, actuelle place du Général de Gaulle (remaniée) Archives municipales du Havre, 31Fi1728
En vue de valoriser le monument aux morts, la place Gambetta est réaménagée en 1924 par l’architecte Charles Plumet qui se charge, l’année suivante, de mettre en scène l’Exposition des arts décoratifs à Paris. L’ensemble est conçu comme un nouvel espace urbain au cœur du centre-ville.
Buste de l’aviateur Guérin, 1925 Sculpteur : Albert Bartholomé Le Havre, jardins de l’hôtel de ville L’œuvre honore la mémoire du Havrais Gabriel Guérin, un des aviateurs les plus titrés de la Grande Guerre. Elle a été réalisée par Albert Bartholomé, artiste très réputé de l’époque, qui propose une image solennelle du héros paré de nombreuses décorations militaires.
Monument à Albert 1er, 1938 Sculpteur : Robert Busnel Sainte-Adresse, place Clemenceau Monument aux morts, 1924 Sculpteur : Pierre-Marie Poisson Le Havre, place du Général de Gaulle Le monument aux morts du Havre est l’un des plus grands et des plus onéreux de France. Il est le résultat d’un concours remporté par le sculpteur Pierre-Marie Poisson qui travaille aussi aux décors des paquebots de la Compagnie générale transatlantique. Dominés par la figure de la République victorieuse, les trois groupes de figures allégoriques illustrent les vertus guerrières (face nord), la douleur et le deuil (face est), le retour de la prospérité économique et les espoirs de l’après-guerre (face sud). Il a été inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques en 2022.
Monument aux morts, 1923 Sculpteur : Alphonse Saladin Sainte-Adresse, place Masquelier Comme au Havre, la commune de Sainte-Adresse ne choisit pas un monument sur catalogue. Elle commande une réalisation originale à Alphonse Saladin. Il livre une composition pyramidale, typique de l’Art déco, dominée par la figure hiératique du soldat qui s’élève vers le ciel.
La commune de Sainte-Adresse, qui a la particularité d’avoir accueilli le gouvernement belge en exil entre 1914 et 1918, entretient le souvenir de la présence belge. Au décès du roi Albert 1er en 1934, une souscription nationale finance l’œuvre du sculpteur normand Robert Busnel. Il conçoit une esplanade végétalisée comprenant une imposante statue du souverain et, à l’arrière-plan, deux bas-reliefs, représentant les combattants et les réfugiés belges.