Azië 2025

ZUIDOOST-AZIË  MIDDEN-OOSTEN

Op naar Azië!

Zin in een reis vol contrasten, kleur en karakter? We nemen je graag mee naar het hart van Azië. Denk aan stomende noedelsoep in Vietnam, spirituele stilte in Bhutan, een rit door de woestijn van Oman of een jungletrekking in Sri Lanka. Of je nu droomt van levendige steden, eeuwenoude tempels of natuurpracht: Azië verrast, ontroert en inspireert telkens weer.

Waarom? Daarom.

SPECTACULAIRE LANDSCHAPPEN

Azië biedt een hele reeks aan verschillende soorten landschappen: de besneeuwde toppen van de Himalaya, tropisch regenwoud, majestueuze vulkanen, fascinerende rivieren, de droomstranden van Thailand... om maar enkele op te noemen.

CULTUUR EN GESCHIEDENIS

Azië herbergt tussen de kusten van Klein-Azië en de eilanden van Japan heel wat hoogculturen. Veel bestemmingen in dit magazine behoren tot het UNESCOWerelderfgoed. Enkele voorbeelden zijn beroemde namen zoals de Taj Mahal in India, Komodo (het “Eiland van de Draken”) en de tempels van Borobudur in Indonesië, de keizerstad Kyoto in Japan, de tempels en paleizen van Angkor in Cambodja en de oude stad van Hoi An in Vietnam.

FASCINERENDE METROPOLEN

Azië heeft al altijd boeiende steden gehad, van oeroud tot hypermodern. Delhi, Bangkok, Ho Chi Minhstad, Singapore, Hong Kong of Tokyo, ze hebben veel gemeenschappelijk: een hoge bevolkingsdichtheid, aantrekkelijke winkels, markten die nooit slapen, gigantische wolkenkrabbers, chaotisch verkeer, prachtige tempels, stille oases, luxe zonder grenzen en tegelijk een lagere levensstandaard.

OPRECHTE GASTVRIJHEID

De Aziatische landen verwelkomen je met een glimlach. Vriendelijkheid, hoffelijkheid, respect, tolerantie en dikwijls veel geduld openen hier veel deuren.

CULINAIR GENOT: VAN ZOETZUUR TOT PIKANT

De Aziatische keuken is ongekend veelzijdig. Je kan hier heerlijk smullen van klassiekers en gerechten waarvan je nog nooit hebt gehoord. Vergeet ook niet dat veel specerijen uit Azië afkomstig zijn.

ACTIEF OP AVONTUUR

Wandelingen door de jungle, boottochten, trekkings, ritten per 4x4 en nog veel meer. Azië biedt je alles van luxueuze reizen tot trips met expeditiekarakter. Aan jou de keuze!

Azië

COLOFON

Uitgever: Best of Travel

V&D bv Koestraat 187, 8800 Roeselare België 1e editie 2025

Redactie/beeldredactie: Best of Travel - Els Verhoest

Met medewerking van: Camille Heinderson en de travel designers van Best of Travel.

© Best of Travel

Alle rechten, ook die van gedeeltelijke herdruk, verveelvoudiging via fotomechanische of andere middelen, evenals opslag of verspreiding in geautomatiseerde gegevenssystemen en vertaling, blijven voorbehouden aan Best of Travel.

Beeldverantwoording en copyright:

Dank aan alle fotografen en leveranciers voor het beschikbaar stellen van talloze beelden voor ons Aziëmagazine en voor de promotie via diverse kanalen. Fotografie: Shutterstock, Jetwing, Emerald & Scenic Cruises en Best of Travel

Eiland vol verhalen

Tropische natuur, oude tempels en gastvrije glimlachen vormen de ziel van dit boeiende eiland.

Dak van de wereld

Tussen heilige valleien en Himalayareuzen ontdek je spiritualiteit én avontuur.

Koninkrijk van geluk

In Bhutan telt niet wat je bezit, maar hoe gelukkig je bent, en dat voel je.

Land van duizend kleuren

Van chaos tot kalmte: India prikkelt al je zintuigen, elke dag opnieuw.

Traditie in een futuristisch jasje

Tussen Shintoheiligdom en neonstad: Japan is een fascinerende mix van oud en nieuw.

Archipel vol contrasten

Elk eiland heeft zijn eigen ritme, geur en geloof. Samen vormen ze één groots avontuur.

Smeltkroes van smaken

Waar jungle, cultuur en streetfood samenkomen in een verrassende mix.

De ziel van het Khmer-rijk

Angkor Wat is maar het begin van een land vol zachte kracht en diepe geschiedenis.

Harmonie in tegenstellingen

Oude keizersteden, bruisende steden en serene rijstvelden smelten hier naadloos samen.

Langzaam door het leven

Tijd vertraagt in Laos: tussen tempels, bergen en de Mekong vind je pure rust.

Het land van de glimlach

Met zijn mix van tropen, tempels en toegankelijkheid is Thailand altijd een goed idee.

Het geheim van het Arabisch schiereiland

Van dadeloases tot bergkloven: Oman verrast met pure schoonheid en gastvrijheid.

Goede reis!

We houden van reizen en delen dat enthousiasme graag met onze klanten. Bovendien hebben we aandacht voor de sociale en milieu-impact en promoten we een eerlijke, duurzame manier van reizen. We zijn ervan overtuigd dat verantwoord toerisme bijdraagt aan tolerantie, openheid en een hogere levenskwaliteit voor iedereen.

Wat we doen... Wat jij kan doen...

TRAVELIFE

We zetten in op authentieke, verantwoorde reizen en worden daarbij ondersteund door Travelife, een initiatief dat in 2007 opgericht werd en dat zich inzet voor duurzame ontwikkeling in de toeristische sector.

GERICHTE REISPLANNING

Bij het organiseren van je reis letten we op geschikte reistijden, een slim reisschema en een duurzame reisduur. Excursies met een positieve impact op mens en milieu zijn onze prioriteit.

PARTNERS

We verwachten van partnerorganisaties dat ze handelen in het belang van hun land, de samenleving, het milieu en van onze gasten.

ACCOMMODATIES

We werken het liefst met kleinere accommodaties en boetiekhotels die worden gerund of die eigendom zijn van de lokale bevolking. Veel hotels worden persoonlijk door ons geïnspecteerd en goedgekeurd.

DE NATUUR WAARDEREN

Wees voorzichtig met het gebruik van grondstoffen. Neem bijvoorbeeld de trein naar de luchthaven en gebruik waar mogelijk milieuvriendelijke alternatieven voor niet-essentiële binnenlandse vluchten in het land waar je naartoe reist. Verken steden in het land waar je naartoe reist te voet, met de fiets of het openbaar vervoer.

LOKALE GEMEENSCHAPPEN STEUNEN

Neem de tijd om een praatje te maken met de plaatselijke bevolking, of dat nu op een markt is, in een café of tijdens een rondleiding door het dorp. Bezoek lokale restaurants en koop souvenirs rechtstreeks van de ambachtslieden. Dat zorgt vaak voor onvergetelijke interacties en de beste reisherinneringen.

ERVAAR LOKALE CULTUREN

VAN DICHTBIJ

Bezoek een plaatselijk festival of een traditionele ceremonie om vertrouwd te raken met de gewoonten en tradities van je bestemming. Zo ervaar je de authentieke lokale cultuur.

EEN BIJDRAGE LEVEREN

AAN KLIMAATBESCHERMING

Vliegen kan niet worden vermeden als je lange afstanden aflegt. Reis zo lang mogelijk zodat de duur van de reis beter in verhouding staat tot de vliegtijd. Steun projecten die het klimaat helpen beschermen.

PRIVÉRONDREIS MET GIDS EN CHAUFFEUR

Stap in voor een zorgeloze reis op maat. Of je nu kiest voor kleinschalige charme, een comfortabel hotel of een unieke homestay: jij bepaalt het ritme.

Onze privéchauffeur en gids brengen je veilig en ontspannen langs de mooiste plekken.

Flexibel, persoonlijk en met oog voor detail, zo beleef je een bestemming écht intens.

TREINREIZEN

Vanuit je comfortabele coupé zie je landschappen langzaam veranderen. Je reist ontspannen, komt aan in het hart van steden en leert onderweg het ritme van het land kennen.

Denk aan de iconische Shinkansen in Japan: snel, stil en indrukwekkend precies.

Of je nu kiest voor een legendarische route of een kort traject: de trein brengt je dichter bij het land én bij jezelf.

CRUISES

In Azië vaar je langs tropische kusten, kleurrijke dorpen en indrukwekkende natuur.

Denk aan een stijlvolle riviercruise over de Mekong of een overnachting op een traditionele jonk in Halong Bay.

Onderweg ontdek je het leven langs het water, van drijvende markten tot tempels aan de oever.

Terwijl jij ontspant aan dek, brengt het schip je vanzelf naar telkens nieuwe indrukken.

Reizen op jouw maat

Iedereen reist anders. De ene wil vrijheid en avontuur, de andere comfort en zekerheid. Sommigen zoeken rust, anderen net beweging. Daarom bieden we verschillende soorten reizen aan. Wat je ook kiest: elke formule is met zorg opgebouwd, op jouw maat, en met aandacht voor beleving.

Zo wordt je reis niet zomaar een vakantie, maar een ervaring die bij je past.

SELFDRIVE-REIS

Zelf rijden in Azië? Dat kan, maar enkel in Oman en op het Maleisisch schiereiland. In deze landen zijn de wegen goed, het verkeer overzichtelijk en werken we met betrouwbare verhuurpartners.

Je reist zelfstandig, maar met de zekerheid van vooraf geboekte overnachtingen.

Ideaal voor wie houdt van vrijheid, zonder de organisatie uit het oog te verliezen. We raden deze formule aan voor wie al wat Azië-ervaring heeft.

MEERDAAGSE TREKKING SPECIAL ESCAPE

Tijdens een trekking ervaar je het landschap stap voor stap. Je wandelt van dorp naar dorp, slaapt in eenvoudige lodges of tenten, en laat je leiden door een ervaren gids.

Voorbeelden zijn het Himalayagebergte in Nepal of de klim naar de kraterrand van Mount Rinjani in Indonesië.

Onderweg draait alles om vertragen en verbinden met de natuur, met je reisgenoten en met jezelf.

Hier geen klassieke reisroute, maar unieke belevenissen op ongewone plekken.

Bijvoorbeeld slapen in een boomhut, een safari per boot of een nacht onder de sterren.

Slaap bij locals thuis, volg een yogaretreat of kies voor een ayurvedische behandeling midden in het groen.

Comfort en verrassing gaan hand in hand, ideaal voor wie iets onvergetelijks wil.

Weer of geen weer

In Azië heeft elk seizoen z’n charme – van droge winterdagen tot korte, verfrissende regens. Denk aan bloesems in Japan, mist boven Halong Bay of een groene jungle na de moesson. Op deze pagina ontdek je per bestemming wat de beste reistijd is, gebaseerd op klimaat én ervaring. Zo haal je het meeste uit je reis.

SRI LANKA

noordoosten zuidwesten rest van het land

NEPAL

hele land

BHUTAN

hele land

INDIA

Ladakh zuiden rest van het land

JAPAN

Okinawa rest van het land

jan feb mrt apr

INDONESIË

hele land

MALEISIË

oostkust westkust Borneo

CAMBODJA

hele land

VIETNAM

noorden centraal zuiden

LAOS

hele land

THAILAND

Golf van Thailand

Andamanse Zee rest van het land

OMAN

noorden zuiden

feb

jan feb mrt

SAOEDI-ARABIË

hele land

Reisbarometer goed gemiddeld minder geschikt

Zorgeloos met kids

DE BESTE BESTEMMINGEN VOOR JOUW FAMILIEVAKANTIE

Reizen door Azië met kinderen? Dat is verrassend vlot én verrijkend voor jong en oud. Kinderen zijn overal welkom, met een warme glimlach en oprechte aandacht. Het reistempo kies je zelf, met privévervoer en voldoende tijd voor pauzes. Onderweg valt er van alles te beleven: fietsen tussen de rijstvelden, dieren spotten in het wild, varen door de jungle of gewoon genieten van het strand. En ook aan tafel zit het goed: rijst, noedels, fruit en mild gekruid eten zijn bijna altijd een succes. Terwijl jonge kinderen genieten van rust en afwisseling, vinden tieners volop uitdagingen in surflessen, jungletochten, ziplinen of een lokale kookworkshop. Zo wordt reizen in Azië een avontuur dat écht voor het hele gezin werkt.

SCHATKIST VOL EILANDEN

Indonesië is een paradijs voor gezinnen die houden van afwisseling en warme ontmoetingen. Van tropisch strand tot weelderige jungle, van kleurrijke rituelen tot ontmoetingen met lokale gemeenschappen: elke dag brengt iets nieuws. Jonge kinderen vinden rust en ruimte in de natuur, terwijl tieners zich kunnen uitleven tijdens een fietstocht, snorkelavontuur of kookworkshop. Je reist in een rustig tempo, met tijd voor spel en ontdekking. De sfeer is ontspannen, het eten mild en de mensen maken écht contact, ook met kinderen.

PRIKKEL JE ZINTUIGEN

Vietnam is perfect voor gezinnen die graag iets beleven, maar ook iets willen meegeven. Jonge kinderen varen door karstlandschappen in een sampan, fietsen door rijstvelden of leren loempia’s rollen in een lokale keuken. Tieners krijgen een boeiend inkijkje in geschiedenis, streetfood en het dagelijkse leven. Alles is kleurrijk, gevarieerd en verrassend goed afgestemd op families. De afstanden kunnen soms wat langer zijn, maar met een goed ritme blijft het haalbaar én leuk. En overal onderweg: warme ontmoetingen met een brede glimlach.

TOEGANKELIJK EN DIVERS

Van olifanten spotten in het zuiden tot treinen door de bergen: Sri Lanka biedt elke dag iets anders. Jonge kinderen kijken hun ogen uit bij olifanten en aapjes, terwijl tieners genieten van een surfles of een rit met de legendarische trein door het hoogland. Alles is overzichtelijk, het eten is mild en de mensen zijn opvallend vriendelijk voor kinderen. Een perfecte mix van cultuur, natuur en ontspanning in een formaat dat bij gezinnen past.

100% KINDVRIENDELIJK

Thailand is een van de makkelijkste landen om door te reizen met kinderen. Alles is goed georganiseerd, de hotels zijn kindvriendelijk en het eten is verrassend toegankelijk. Voor jonge kinderen zijn er rustige stranden, boottochtjes, markten en dierenparken. Tieners zoeken actie in de jungle, op het water of in de keuken tijdens een kookworkshop. Je combineert moeiteloos cultuur in het noorden met ontspanning in het zuiden – mét voldoende tijd voor pauze of spontane omweg. De Thaise glimlach? Die geldt hier ook voor de allerkleinsten.

Op pad met pit

Van tropische wateren tot bergachtige binnenlanden: Azië is één grote speeltuin voor wie graag actief op pad gaat. Of je nu houdt van een fysieke uitdaging of gewoon zin hebt in avontuur onderweg, er zijn duizend manieren om je reis een actieve twist te geven. Laat de comfortzone thuis en duik, trap, klim of glijd vol overgave het onbekende in.

SANDBOARDEN

Ruil de besneeuwde piste in voor een woestijnduin en laat je meevoeren op een plank over zachtgouden zand. Sandboarden is puur speelplezier: weinig techniek, veel adrenaline. Verwacht lachsalvo’s, zand tot in je oren en zonsondergangen die je niet snel vergeet.

MOUNTAINBIKEN

Slingeren door junglepaadjes, laveren tussen rijstvelden of stevig klimmen in de bergen: met de mountainbike beleef je het landschap vanop de eerste rij. Een actieve beleving met snelheid, uitdaging en vrijheid als sleutelwoorden.

SNORKELEN

Zodra je je hoofd onder water steekt, opent zich een andere wereld: kleurrijke koralen, dartelende vissen en stille schoonheid. Snorkelen vraagt geen ervaring, enkel verwondering. Het is de ultieme combinatie van ontspanning en ontdekking.

TREKKING

Trekken is de ideale manier om een land écht te voelen: de geur van het woud, het ritme van je stappen, de onverwachte ontmoetingen onderweg. Van korte dagtochten tot meerdaagse hikes, alles draait om vertragen, verbinden en de voldoening van je eigen kracht.

RAFTEN

Laat je meevoeren op een kolkende rivier vol actie en teamwork. Raften is nat worden, samenwerken en gillen van het lachen terwijl je stroomversnellingen trotseert. Perfect voor wie het avontuur wil opzoeken met een vleugje wildheid.

CANYONING

Voor de echte avonturiers: canyoning is springen, glijden, afdalen en soms letterlijk kopje onder gaan. Je volgt het pad van een rivier door kloven en watervallen, met een nat pak en een lichaam vol adrenaline als beloning.

Van streetfood tot stoofpot

Wie door Azië reist, proeft onderweg. Op een plastic stoeltje langs de straat of aan een dampende keukentafel: eten is overal, altijd en met trots bereid. Van geurige noedelsoep tot kruidige curry of langzaam gegaard vlees – elk land heeft z’n eigen klassiekers. Hier vind je vijf iconische gerechten die je minstens één keer geproefd moet hebben.

2 | PAD THAI - THAILAND

Een wokgerecht met rijstnoedels, ei, tofu of garnalen, taugé, pinda’s en een zoetzure tamarindesaus. Pad Thai is dé klassieker onder de Thaise streetfoodgerechten: snel, smaakvol en geliefd bij zowel locals als reizigers. Ideaal als eerste kennismaking met de Thaise keuken.

1 | PHO - VIETNAM

Deze heldere noedelsoep is het hart van de Vietnamese keuken. Gemaakt op basis van rund- of kippenbouillon, met rijstnoedels, kruiden, limoen en chili naar smaak. Vaak gegeten als ontbijt, maar eigenlijk goed op elk moment van de dag. Licht, geurig en verrassend verslavend.

4 | SUSHI - JAPAN

Rauwe vis, zeewier, rijst en uiterste precisie: sushi is niet zomaar een gerecht, maar een kunstvorm. Van eenvoudige maki tot verfijnde nigiri, sushi draait om balans en perfectie. Vaak geserveerd met wasabi, sojasaus en ingelegde gember.

3 | NASI GORENG - INDONESIË

Gebakken rijst met ei, groenten, sojasaus en vaak kip of garnalen. Elk eiland en elke kok heeft zijn eigen versie. Nasi Goreng is eenvoudig, maar zit boordevol smaak. Vaak geserveerd met een gebakken ei, kroepoek en wat pittige sambal ernaast.

5 | SHUWA - OMAN

Shuwa is hét feestgerecht van Oman: langzaam gegaard vlees (meestal lamsvlees) dat urenlang in een ondergrondse oven wordt bereid met een geurige kruidenmarinade. Het vlees wordt boterzacht en vol van smaak. Vaak geserveerd met rijst, dadels en yoghurtsaus. Een echte specialiteit die je alleen lokaal beleeft.

GELOOF ALS KOMPAS IN HET DAGELIJKSE LEVEN

Godsdienst in Azië

BOEDDHISME CHRISTENDOM HINDOEÏSME ISLAM JODENDOM

NIET RELIGIEUS SHINTO VOLKSRELIGIE

In Azië loopt religie als een rode draad door het dagelijkse leven. Tempelklokken, gebedsoproepen, rituelen aan huisaltaren of kleurrijke processies: de spirituele rijkdom van het continent bepaalt niet alleen het ritme van de dag, maar ook de manier waarop mensen met elkaar, de natuur en hun verleden omgaan.

Op veel bestemmingen gaan verschillende godsdiensten harmonieus samen en geven ze vorm aan eeuwenoude tradities, feesten en monumenten. Wie reist, ontdekt hoe geloof zichtbaar én voelbaar verweven is met de cultuur.

BOEDDHISME

Rust, respect en rituelen. In boeddhistische landen als Thailand, Laos, Cambodja, Sri Lanka, Vietnam, maar ook Japan, Nepal en Bhutan, zie je monniken in saffraangewaden, geurige wierookstokjes en vergulde stoepa’s. Het boeddhisme bepaalt het dagelijkse leven: van de manier waarop mensen omgaan met tijd en tegenslag, tot de architectuur van tempels en de stilte op heilige plekken. In Bhutan is het zelfs de officiële staatsgodsdienst en nauw verweven met het onderwijs en het bestuur.

CHRISTENDOM

Het christendom is in Azië vaak een religie van minderheden, maar dat maakt het niet minder aanwezig. In het zuiden van India en op Flores in Indonesië zie je kerken in koloniale stijl, kerstversiering in tropische kleuren en religieuze festivals met een eigen invulling. In Vietnam zijn er nog duidelijke sporen van het Franse koloniale verleden, met opvallend veel katholieken. Christelijke gemeenschappen in Azië zijn vaak klein, maar hecht en actief.

HINDOEÏSME

India is de bakermat van het hindoeïsme, een kleurrijke en rituele godsdienst met duizenden goden, elk met hun eigen verhaal. Je ziet ze overal: in tempels, straatbeeld en op autoaltaren. Ook in Nepal speelt het hindoeïsme een grote rol, vaak vermengd met boeddhistische elementen. Sri Lanka heeft een aanzienlijke hindoeïstische minderheid in het noorden, waar de tempelarchitectuur en festivals een andere sfeer oproepen dan in het boeddhistische zuiden. Bali, het enige hindoeïstische eiland van Indonesië, ademt een unieke spirituele cultuur, met dagelijkse offertjes en tempels die versmelten met het landschap.

ISLAM

Van de zandduinen in Oman en Saoedi-Arabië tot de rijstvelden in Indonesië en Maleisië: de islam is op veel Aziatische bestemmingen alomtegenwoordig. Moskeeën, oproepen tot gebed en vastenperiodes zoals de ramadan zijn herkenbare uitingen. Toch is er veel variatie: de islam in Indonesië is anders dan die in het Arabisch schiereiland, en in landen als India en Sri Lanka leven moslims naast andere religies. In Maleisië vormt islam de staatsgodsdienst, maar het land is ook bekend om zijn religieuze diversiteit.

SHINTO

Shinto is de traditionele godsdienst van Japan en draait om de verering van kami: goddelijke geesten die in natuur, voorwerpen en voorouders leven. Je herkent shinto aan de iconische rode torii-poorten, die toegang geven tot heilige plekken. Vaak gaan Shinto en boeddhisme in Japan hand in hand: geboortes en huwelijken worden gevierd met Shinto-rituelen, terwijl begrafenissen eerder boeddhistisch zijn. Het resultaat is een uniek spiritueel landschap waarin religie vooral draait om harmonie, reinheid en respect voor het verleden.

VOLKSRELIGIE

Voorouderverering, animisme en lokale rituelen vormen een onzichtbare maar sterke spirituele laag in veel Aziatische landen. In Vietnam, Laos en delen van Thailand en Cambodja worden officiële godsdiensten moeiteloos gecombineerd met volksgeloof. Geestenhuizen, huisaltaren en kleurrijke offers zijn dagelijkse kost. In Vietnam is het geloofslandschap zo gemengd dat boeddhistische, taoïstische, confucianistische en christelijke elementen samen een unieke spirituele cultuur vormen. Hier geen zwart-wit geloof, maar een kleurrijke mozaïek van overtuigingen die naast elkaar bestaan.

Religie in Azië is meer dan gebed en ritueel – het is een manier van leven, een bron van zingeving én een leidraad voor waarden als respect, verbondenheid en gastvrijheid. Op reis kom je in aanraking met spirituele plekken, maar vaak zijn het de kleine momenten die het meest bijblijven: een boeddhistische zegening onderweg, een vrouw die ’s ochtends bloemen offert op Bali, of een jonge imam die enthousiast zijn moskee laat zien. Wie met open blik reist, merkt dat religie geen toeristische attractie is, maar een levende cultuur die je helpt om een bestemming écht te begrijpen.

Sla meerdere vliegen in één klap

Een reis naar Azië betekent vaak een lange vlucht. Waarom die niet onderbreken met een tussenstop op een plek die zélf al een bestemming is? Een stopover is de perfecte manier om je reis te verlengen zonder extra vliegtijd – en met een flinke dosis extra beleving.

1 | DUBAI

Dubai is een bliksemsnelle onderdompeling in overdaad. Denk: hoogste toren ter wereld, winkelcentra met skipistes en zonsondergang op het strand.

Binnen een dag combineer je woestijntocht met rooftopdrankje en een boottocht in de Marina.

Voor wie houdt van contrasten en comfort: een ideale eerste tussenstop.

2 | ABU DHABI

Abu Dhabi is de elegante tegenhanger van Dubai: rustiger, ruimtelijker en met een sterke culturele insteek.

De Sjeik Zayed-moskee is een absolute topper: wit marmer, fijne details en een serene stilte. In het Louvre Abu Dhabi bewonder je kunst onder een spectaculaire zwevende koepel.

Liever de natuur in? Ga kajakken tussen de mangroves of relax op Saadiyat Island. Alles is netjes, ruim en makkelijk bereikbaar.

3 | DOHA, QATAR

Doha is een verborgen parel onder de stopovers. Minder druk dan Dubai, maar net zo modern en een stuk rustiger.

Bezoek de iconische Imam Muhammad Ibn Abd Al-Wahhab-Moskee, slenter door de soeks of laat je verrassen door het Museum of Islamic Art. De stad ademt rust, kunst en orde.

Perfect voor wie houdt van korte wandelingen, goed eten en architecturale wowmomenten. Hier tank je energie voor de rest van je reis.

4 | SINGAPORE

Singapore is een van de meest efficiënte en toegankelijke steden in Azië. Ideaal voor een korte tussenstop.

Vanop de luchthaven sta je in no time in de stad, waar je tempels, wolkenkrabbers en tropische tuinen moeiteloos combineert.

5 | BANGKOK, THAILAND

Bangkok is chaos op de best mogelijke manier. In één dag proef je pad thai op straat, vaar je over de Chao Phraya en bezoek je gouden tempels.

Slapen? Misschien. Maar eerst nog even naar een skybar of een nachtmarkt. Bangkok is energiek, kleurrijk en helemaal anders.

Ideaal voor wie zich meteen wil onderdompelen in Azië, zelfs al is het maar voor 24 uur. 1 32 4 5

Ga lunchen in een hawker centre, wandel langs Marina Bay of relax in Gardens by the Bay. Alles is netjes, veilig en verrassend groen.

Sri Lanka

Sri Lanka is een eiland dat blijft hangen. De geur van kruiden, het ritme van de trein door de theevelden, de glimlach van een voorbijganger – hier reis je niet alleen door het landschap, maar ook langs verhalen. Je stopt aan tempels, wandelt door bergen en slaat af naar stille stranden. Of je nu voor cultuur, natuur of gewoon rust komt: Sri Lanka zet iets in gang.

Van theeplantages tot tempels

Sri Lanka is compact, maar qua afwisseling doet het niet onder voor een heel continent. Denk aan mistige bergen en zonovergoten stranden, uitgestrekte theevelden en mysterieuze tempelsites, wilde olifanten en kleurrijke markten.

We nemen je mee langs de regio’s die Sri Lanka zo uniek maken. Elke streek heeft zijn eigen sfeer, ritme en troeven. Laat je inspireren om jouw perfecte reisroute samen te stellen, van de hooglanden tot de kust, van cultuur tot natuur.

1 | CENTRALE HOOGLANDEN

Wie houdt van groene hellingen, kabbelende riviertjes en koele berglucht voelt zich thuis in het hart van Sri Lanka. De Centrale Hooglanden zijn een verademing na het tropische laagland. Hier wandel je langs theeplantages, reis je met de trein door glooiende landschappen en verken je knusse koloniale dorpjes zoals Nuwara Eliya of Ella. Vergeet je wandelschoenen niet: Horton Plains, Little Adam’s Peak en Ella Rock bieden prachtige panoramische tochten. Het is dé plek om even te vertragen, op adem te komen en te genieten van het weidse uitzicht.

2 | CULTURELE DRIEHOEK

In het noorden van het binnenland ligt de Culturele Driehoek: een regio vol erfgoed en oude steden. Hier ontdek je de geschiedenis van Sri Lanka via indrukwekkende sites in Anuradhapura en Polonnaruwa, de iconische leeuwenrots van Sigiriya en het spirituele hart in Kandy. Tempels, boeddhabeelden en stoepa’s vertellen het verhaal van koninkrijken, rituelen en eeuwenoude gewoontes. Deze regio is een must voor wie cultuur wil opsnuiven en wie zich wil onderdompelen in de rijke tradities van het eiland.

3 | NOORDEN

Het noorden van Sri Lanka voelt anders aan dan de rest van het eiland. Jaffna en omgeving zijn doordrongen van Tamil-cultuur, met kleurrijke hindoeïstische tempels en pittige gerechten. De regio lag jarenlang in de schaduw van het toerisme, maar dat maakt het net zo bijzonder: je voelt er de gelaagdheid van de geschiedenis en de veerkracht van de mensen. Verwacht weinig drukte, veel authenticiteit en een andere blik op Sri Lanka. Ideaal voor reizigers die net iets verder willen kijken.

4 | OOSTKUST

De oostkust is Sri Lanka op z’n meest ontspannen. Denk aan uitgestrekte stranden, lokale vissersbootjes en levendige badplaatsen als Trincomalee en Arugam Bay. Hier kom je voor zon en surf, snorkelen of dolfijnen spotten, maar ook voor culturele pareltjes zoals de tempel van Koneswaram. De sfeer is er gemoedelijk, perfect voor wie op zoek is naar rust, ruimte en warme gastvrijheid. Beste reistijd? Onze zomermaanden, wanneer het weer hier op z’n best is.

5 | ZUIDWESTKUST

De zuidwestkust is het meest bekend en geliefd bij reizigers, en dat is niet voor niets. Je vindt er prachtige stranden, kleurrijke vissersdorpjes en het charmante Galle: een oud koloniaal stadje met vestingmuren, boetiekjes en dakterrassen met zicht op zee. In Unawatuna wandel je van het strand zo een gezellig straatje met cafés in, en in Hikkaduwa kan je schildpadden spotten of gewoon lekker niets doen. Deze regio is relaxt en sfeervol, ideaal als afsluiter tijdens onze wintermaanden, wanneer de zon hier volop van de partij is.

6 | ZUIDEN: NATIONALE PARKEN

Wie op safari wil in Sri Lanka, moet naar het zuiden. Yala is het bekendst, met z’n luipaarden, olifanten en uitgestrekte landschappen. Maar ook Udawalawe en Singharaja bieden indrukwekkende natuurervaringen. Verwacht geen massa’s dieren zoals in Afrika, maar wél een verrassend gevarieerde fauna, stille wildernis en ochtenden waarop de natuur langzaam tot leven komt. Een jeepsafari in het nationaal park is dé manier om de dieren in hun natuurlijke omgeving te observeren. Eenvoudige, pure natuurbeleving, precies zoals het bedoeld is.

7 | WILPATTU NATIONAAL PARK

Wilpattu is het grootste én een van de rustigste nationale parken van Sri Lanka. Hier geen files van jeeps, maar stille paden langs meren, bos en open vlaktes. De kans om luipaarden, olifanten en tal van vogelsoorten te spotten is groot. Het park ligt in het noordwesten van het eiland en is voor wie de voorkeur geeft aan natuur in alle rust de placeto-be.

8 | COLOMBO

De hoofdstad van Sri Lanka bruist van het leven, tussen wolkenkrabbers en koloniale gebouwen, markten en streetfoodstalletjes. Het is een fijne plek om je reis af te sluiten, met hippe cafés, musea en wandelpromenades aan zee. Verken de wijk Pettah, proef lokale snacks of relax in het groene Viharamahadevi Park. Colombo is chaotisch, levendig en verrassend veelzijdig. Als je de tijd neemt, toont de stad z’n charme.

Sri Lanka

Sri Lanka leer je pas echt kennen als je het land doorkruist. Deze vier routes vormen samen een complete rondreis, maar je kan ze net zo goed los combineren tot jouw ideale reis. Eeuwenoude steden en stoepa’s in de Culturele Driehoek, koele bergen met theevelden en wandelpaden, charme en natuur langs de zuidwestkust en tropische stranden in Sri Lanka of de Malediven. Elke route toont een ander gezicht van het eiland, met eigen ritme, sfeer en troeven. Samen vormen ze het mooiste van Sri Lanka.

CULTURELE DRIEHOEK

Deze route voert je langs de bakermat van het Singalese koninkrijk. Begin in Anuradhapura, waar stoepa’s en boeddhabeelden tussen eeuwenoude bomen staan. Beklim de heilige berg Mihintale en ontdek het rustige Avukana, met zijn imposante staande Boeddha. Via de leeuwenrots van Sigiriya en het vlakbij gelegen Pidurangala reis je verder naar het olifantenrijke Minneriya Nationaal Park. In Polonnaruwa fiets je langs ruïnes van paleizen en tempels en in Dambulla sluit je af met de beroemde rotstempel vol muurschilderingen. Een route vol historie, rituelen en indrukwekkende verhalen uit lang vervlogen tijden.

HOOGTEPUNTEN VAN HET ZUIDWESTEN

Deze route combineert natuur, kust en cultuur op een ontspannen tempo. Je begint in het zuiden met safari‘s in Yala en Udawalawe, waar je kans maakt op olifanten, luipaarden en ander wild. In Weligama zie je de iconische steltvissers in actie terwijl de oceaan rustig op de kustlijn rolt. Daarna wacht het charmante Galle met zijn oude fort, koloniale gevels en sfeervolle straatjes. Via Bentota en Hikkaduwa reis je verder langs vissersdorpjes en kleine baaien met een tussenstop bij een opvangcentrum voor zeeschildpadden. Je sluit af in het groene binnenland met het regenwoud van Sinharaja en een boottocht op de Madu-rivier.

CENTRALE HOOGLANDEN

Vanuit het levendige Kandy trek je de hoogte in. Onderweg passeer je Matale en Madulkele, waar kruiden- en theetuinen het landschap kleuren. In de Knuckles Range wandel je over bergkammen en door dichte wouden, een paradijs voor natuurliefhebbers. Daarna gaat het richting Nuwara Eliya, een stadje met Britse flair en mistige charme. De treinrit naar Ella is een hoogtepunt op zich: theeplantages, watervallen en vergezichten schuiven aan je voorbij. In het relaxte Ella wacht je nog een klim naar Little Adam’s Peak. Afsluiten doe je avontuurlijk, met raften of canyoning in het groene Kitulgala.

STRANDEN & MALEDIVEN

Sri Lanka heeft stranden voor elk type reiziger. Aan de oostkust zijn Trincomalee, Passikudah en Arugam Bay heerlijk rustig tijdens onze zomermaanden, met helder water en een gemoedelijke sfeer. In de winter lonkt de zuidwestkust met levendige badplaatsen zoals Bentota, Hikkaduwa, Unawatuna en Mirissa. Hier wandel je langs vissersbootjes, drink je een verse king coconut aan zee of spot je dolfijnen tijdens een boottocht. Wie het ultieme eilandsfeertje zoekt, kan de reis verlengen met een paar dagen op de Malediven. Een korte vlucht en je zit met je voeten in het zand, omringd door turquoise water en absolute rust.

Waar geschiedenis tastbaar wordt

ONTDEK DE CULTURELE DRIEHOEK

1 | ANURADHAPURA

Een van de oudste steden ter wereld met uitgestrekte ruïnes, heilige bodhibomen en imposante stoepa’s. De sfeer is sereen en tijdloos.

3 | AVUKANA

Rustig gelegen beeldentempel met een 12 meter hoge staande Boeddha, fijn als korte stop onderweg tussen grotere sites.

2 | MIHINTALE

Een belangrijk pelgrimsoord op een heuvel met witgekalkte stoepa’s en een prachtig uitzicht over het omliggende landschap.

4 | SIGIRIYA

De iconische leeuwenrots is een mix van natuur, geschiedenis en koninklijke pracht. Beklim de rots voor het uitzicht én de fresco’s.

Deze route dompelt je onder in het oude Sri Lanka, waar stoepa’s, tempels en koningssteden de stilte van het landschap doorbreken. Ideaal voor reizigers die graag rondwandelen in ruïnesteden, bijzondere sites willen ontdekken en de geschiedenis van het eiland willen ontdekken.

5 | PIDURANGALA

Een rustiger alternatief naast Sigiriya, met een avontuurlijke klim en prachtig uitzicht op de leeuwenrots zelf.

BESTE REISTIJD het hele jaar door REISDUUR min. 4 dagen

7 | POLONNARUWA

Een goed bewaarde oude stad met paleizen, baden en boeddhabeelden. Perfect om per fiets te verkennen.

6 | MINNERIYA

Nationaal park dat vooral bekend staat om de grote olifantenconcentraties tijdens ‘The Gathering’ in onze zomermaanden.

8 | DAMBULLA

Een rotstempelcomplex vol kleurrijke muurschilderingen en Boeddhabeelden, genesteld tegen een rotswand.

1 | KANDY

Een levendige stad rond een meer, met de Tempel van de Tand en kleurrijke markten. Cultureel startpunt van de hooglanden.

3 | MADULKELLE

Afgelegen en stil, tussen theeplantages en heuvels. Ideaal om te onthaasten met zicht op de Knuckles Mountains.

2 | HANTHANA

Een groen en heuvelachtig gebied net buiten Kandy, ideaal voor wie rustig wil wandelen zonder toeristische drukte.

4 | KNUCKLES RANGE

Een ruig en ongerept berggebied met jungle, mistflarden en uitgestrekte rijst-velden. Ideaal voor wie wil hiken langs dorpen, riviertjes en bergkammen, ver weg van het klassieke toeristische pad.

Reizen op het ritme van de bergen

ACTIEF DOOR DE CENTRALE HOOGLANDEN

Voor wandelaars, natuurliefhebbers en wie houdt van frisse lucht en groene vergezichten. Deze route slingert door het koele binnenland, waar theevelden de heuvels kleuren en de tijd trager lijkt te gaan. Ideaal voor reizigers die houden van wandelen, panoramatreinen, lokale dorpjes en een mix van natuur en cultuur.

BESTE REISTIJD het hele jaar door REISDUUR min. 6 dagen

5 | KITULGALA

Avontuurlijke stop tussen bergen en jungle. Bekend om raften, watervallen en jungletochten, voor wie het wat wilder mag.

6| NUWARA ELIYA

Koel klimaat, Britse charme en uitgestrekte theevelden. Hier voelt Sri Lanka even aan als een koloniaal bergdorp.

7 | ELLA

Klein maar populair bergdorp, met relaxte sfeer en bekende wandelingen zoals Ella Rock en Little Adam’s Peak.

8 | TREINRIT DOOR DE BERGEN

Een van de mooiste treinritten ter wereld. Traag reizen door tunnels, bruggen en eindeloze groene heuvels.

BESTE REISTIJD november - april REISDUUR min. 5 dagen

1 | UDAWALAWE

Klein en rustig nationaal park, vooral bekend om de grote kuddes olifanten in een open savanne-achtig landschap.

3 | MIRISSA

2 | YALA

Een van de bekendste nationale parken van Sri Lanka, met kans op olifanten, luipaarden en krokodillen.

Een ontspannen kustplaats met ronde baaien, palmbomen en kleurrijke bootjes. Van hieruit kan je de zee op voor dolfijnen- en walvisspotten, één van de beste plekken op het eiland om deze reuzen in het wild te zien.

4 | WELIGAMA

Een kleurrijk vissersstadje waar je de iconische steltvissers in zee ziet balanceren op hun houten stokken. Een plek die je niet vergeet.

Natuur, kust en koloniale charme

HET GEVARIEERDE ZUIDEN VAN SRI LANKA

Deze route combineert het beste van zuidelijk Sri Lanka: van olifanten spotten in de nationale parken tot kuieren door het koloniale Galle, van groene jungle tot vissers aan zee. Ideaal voor wie actief wil ontdekken, maar ook ruimte wil voor rust en kleine momenten onderweg.

5 | GALLE

Charmante stad binnen oude vestingmuren. Slenter langs koloniale gevels, kleine boetieks en gezellige cafés. Een heerlijke mix van geschiedenis en zee.

7 | MADU RIVER

6 | HIKKADUWA

In Hikkaduwa kan je een zeeschildpaddenopvang bezoeken waar eieren worden beschermd en jonge schildpadjes verzorgd. Een mooie tussenstop om meer te leren over de dieren en de lokale inspanningen voor natuurbehoud.

Een netwerk van kanalen en mangroves. Verken het per boot en vaar langs eilandjes, tempels en vissershuisjes. Rustgevend en verrassend veelzijdig.

8 | BENTOTA

Een langgerekte kustplaats met brede stranden en kokospalmen. Rustig en geliefd bij wie even wil uitblazen.

SRI LANKA & MALEDIVEN

Zand en meer

Sri Lanka mag dan veelzijdig zijn, het eiland weet ook hoe het moet vertragen. Na al dat reizen, ontdekken en beklimmen is er niets heerlijker dan even uitwaaien aan de kust. Of je nu op zoek bent naar rust, een warme zee, een vers gevangen visje of gewoon een plekje om met je voeten in het zand te zitten, er is altijd wel een baai, strand of vissersdorp dat bij je past. In het oosten geniet je van rustige stranden in de zomer, aan de zuidwestkust zit je goed in onze winter. En wie graag afsluit met een vleugje eilandluxe, hoeft maar een korte vlucht te nemen naar de Malediven.

TRINCOMALEE

Aan de noordoostkust ligt Trincomalee, een rustige badplaats met brede stranden en helder water. Je kunt er snorkelen bij Pigeon Island, dolfijnen of walvissen spotten, of gewoon relaxen aan zee. De sfeer is gemoedelijk, met leuke verblijven en een lokaal karakter. Ideaal voor een strandverlenging tijdens onze zomer.

ARUGAM BAY

Arugam Bay is het meest laidback stranddorp van de oostkust. Surfers voelen zich hier thuis, maar ook reizigers die houden van een relaxte sfeer, zandstranden en strandbarretjes. Je kunt er wandelen, fietsen of gewoon in een hangmat liggen. In het juiste seizoen een heerlijke plek voor zon en eenvoud.

MIRISSA

Mirissa ligt in een halve maanvormige baai, omringd door palmbomen en visrestaurants. Je kunt hier zonnen, zwemmen of meegaan op een boottocht om walvissen en dolfijnen te spotten. De sfeer is levendig maar niet overweldigend. Een fijne plek om je reis af te ronden in een warme bries.

PASSIKUDAH

Passikudah staat bekend om zijn ondiepe lagune en kalme zee. Het warme water loopt meters ver uit, perfect om te dobberen of te wandelen langs het strand. Hier kom je voor rust, zon en eenvoud. De resorts zijn voorzien van alle comfort en faciliteiten. Alles ademt traagheid en ontspanning.

BENTOTA

In Bentota kom je in onze winter aan de zuidwestkust tot rust. Brede stranden, wuivende palmbomen en boottochtjes op de Madu-rivier zorgen voor afwisseling. De sfeer is ontspannen met mooie zonsondergangen. Ideaal voor wie een comfortabel strandverblijf zoekt, zonder het gevoel te hebben dat je iets moet doen.

MALEDIVEN

De Malediven zijn het ultieme verlengstuk van je reis tijdens onze wintermaanden. Denk aan witte stranden, turquoise water en een bungalow boven de lagune. Of je nu kiest voor een eco-verblijf of luxe resort, hier draait alles om rust en schoonheid. Een korte vlucht vanuit Sri Lanka, en je zit in een postkaart.

Curry met karakter

Een reis door Sri Lanka is niet compleet zonder minstens één bord dampende curry. Geurig, kruidig en altijd geserveerd met meerdere bijgerechten. Geen twee curry’s smaken hetzelfde. Elke regio, familie of kok geeft er zijn eigen draai aan. Wat wél steeds terugkomt? Versheid, kruiden en liefde voor koken.

Curry’s maken al eeuwen deel uit van de Sri Lankaanse keuken. Oorspronkelijk beïnvloed door India, maar met een eigen karakter: meer kokos, meer kaneel, meer pit. Elke regio heeft zijn voorkeur: in het noorden scherper, in het zuiden zachter. Curry is geen gerecht op zich, maar een maaltijd van meerdere kleine gerechten die samen gegeten worden, vaak met de hand, op een bananenblad of met een lepel. Wat opvalt: zelfs de eenvoudigste curry krijgt hier tijd, aandacht en een berg smaak mee.

WAT HEB JE NODIG?

Voor een klassieke groentencurry voor 4 personen

2 el kokosolie

1 ui, fijngesneden

2 teentjes knoflook, geperst

1 tl verse gember, geraspt

1 kaneelstokje

1 tl mosterdzaad

1 tl kurkuma

1 tl chilipoeder (of naar smaak)

1 tl currypoeder (Sri Lankaanse stijl)

1 kleine aubergine, in blokjes

1 zoete aardappel, in stukjes

200 g sperziebonen, gehalveerd

400 ml kokosmelk

Zout en limoensap naar smaak

Eventueel wat verse curry leaves (optioneel)

ZO MAAK JE EEN ECHTE CURRY

Verhit de kokosolie in een pan en fruit de ui, knoflook en gember tot ze glazig zijn. Voeg de specerijen toe en roer tot het begint te geuren. Doe de groenten erbij en roer goed om. Giet de kokosmelk erbij, breng aan de kook en laat sudderen tot de groenten gaar zijn. Breng op smaak met zout en limoensap. Serveer met rijst, linzen en een kokos-sambol voor de echte ervaring.

Even niets

Tijd nemen voor jezelf. Tot rust komen in een omgeving die daar vanzelf toe uitnodigt. In Sri Lanka gaan natuur, stilte en welzijn hand in hand. Al eeuwenlang vertrouwen mensen hier op Ayurveda, een holistische gezondheidsleer die lichaam en geest in balans brengt. Anders dan een kortstondige wellnesservaring, werkt Ayurveda diepgaand. Je voelt het meteen, en nog lang daarna.

Je hoeft geen week uit te trekken om de kracht van Ayurveda te voelen. Zelfs een korte behandeling maakt al verschil. Warmte, aandacht en rust staan centraal. Deze drie klassieke sessies kan je makkelijk inplannen tijdens je reis: voor een ontspannen ochtend, een tussenstop of als herstellend moment na een lange rit. Je vertrekt met een lichter lijf, een helderder hoofd en het gevoel dat je voor jezelf hebt gezorgd.

RUST IN JE HOOFD

Een behandeling die je niet snel vergeet. Bij Shirodhara wordt een dun straaltje warme kruidenolie geleidelijk op je voorhoofd gegoten, ter hoogte van het ‘derde oog’. Het ritme en de warmte brengen je in een meditatieve toestand, zelfs als je daar normaal moeite mee hebt. Deze behandeling werkt diep in op het zenuwstelsel en is ideaal bij piekeren, slapeloosheid of overprikkeling. Veel reizigers omschrijven het als een ‘mentale reset’.

VERLICHTING VOOR JE ONDERRUG

Last van spanning in je onderrug, heupen of schouders na lange autoritten of wandelingen? Kati Basti is een lokale behandeling waarbij warme, medicinale olie in een kruidenkompres wordt aangebracht op je onderrug. De olie blijft ter plaatse wekenlang opgebouwde spanning losmaken. Deze behandeling werkt diep verwarmend, versoepelt de spieren en brengt verlichting bij rugklachten. Je voelt het verschil al na één sessie.

Voor wie meer wil dan een losse behandeling, maar geen volledige detox plant: een korte retreat is een laagdrempelige kennismaking met echte Ayurveda. In twee dagen word je ondergedompeld in zorg, rust en ritme. Je start met een intake bij een Ayurvedische arts, krijgt voeding afgestemd op jouw lichaamstype, dagelijkse behandelingen én zachte yoga of ademhalingsoefeningen.

WARME OLIE VAN TOP TOT TEEN

Abhyanga is dé klassieke Ayurvedische behandeling: een volledige lichaamsmassage met warme, medicinale kruidenolie. De olie wordt zorgvuldig gekozen op basis van jouw dosha (lichaamstype), zodat je lichaam precies krijgt wat het nodig heeft. De zachte, ritmische bewegingen brengen je bloedsomloop op gang, voeden je huid en kalmeren je zenuwstelsel. Na afloop voel je je licht, helder en geaard. Een aanrader bij stress, reisvermoeidheid of als je net een lange vlucht achter de rug hebt.

Verzorgd tot in het kleinste detail

LUXE BOVEN DE WOLKEN

Ver weg van alles, hoog in de Knuckles Mountains, ligt Madulkele Tea & Eco Lodge. Hier verblijf je in stijl in een ruime tentvilla met uitzicht op de heuvels en rijstvelden. De infinity pool kijkt uit over de mistige valleien en ‘s nachts fonkelt de sterrenhemel. Deze plek is ideaal voor wie wil afschakelen in de natuur zonder in te boeten aan comfort. Je kunt er wandelen, sterrenkijken of gewoon genieten van de stilte. Alles is hier traag, warm en doordacht. Een plek die je laat ademen.

VERLIEFD OP ELLA

98 Acres is een begrip in Ella en terecht. Dit duurzame resort ligt op een voormalige theeplantage en biedt uitzicht op Little Adam’s Peak. Hier voel je meteen het trage tempo van Ella, met ruimte voor wandelingen, yoga of gewoon een boek op je terras. Zin in een adrenalinekick met zicht op theevelden en bergen? Dan is de Ravana Zipline iets voor jou. Je suist in hoog tempo over het Ella-landschap, een leuke afwisseling na alle wandelingen in de regio.

GASTVRIJHEID TUSSEN DE HEUVELS

Wie wil logeren bij een familie in de groene heuvels rond Kandy, is bij Hanthana House aan het juiste adres. Deze kleinschalige homestay ligt tussen de theevelden en biedt eenvoudige maar charmante kamers, een warm onthaal en heerlijk huisgemaakt eten. De eigenaars koken traditionele gerechten en staan steeds klaar voor een babbel. Verwacht geen luxe, wel een authentieke ervaring met veel karakter.

HORTON PLAINS & WORLD‘S END

Een van de mooiste wandelroutes van Sri Lanka. Je wandelt door grasland, nevelwoud en langs afgronden tot aan World‘s End: een klif van 800 meter diep met een uitzicht dat je bijblijft. Ga vroeg om de mist voor te zijn. Koud in de ochtend, maar magisch mooi.

NATUURLUXE AAN DE KUST

Tussen het groen en de zee, aan een afgelegen strand bij Trincomalee, ligt Uga Jungle Beach. Deze eco-lodge combineert natuurlijke charme met comfort: houten paadjes leiden naar stijlvolle kamers verborgen in het struikgewas, op een steenworp van de oceaan. De ligging is ideaal om te snorkelen bij Pigeon Island of dolfijnen te spotten op zee. Of je nu kiest voor avontuur of rust, Jungle Beach is een plek die je laat verbinden met de omgeving zonder dat je aan comfort moet inboeten.

BALLONVAART BIJ ZONSOPGANG

Voor een ander perspectief op Sri Lanka stijg je op in een luchtballon boven de Culturele Driehoek. Vanuit de mand zie je de mist over rijstvelden glijden, dorpen ontwaken en de iconische rots van Sigiriya opduiken in het ochtendlicht. Stil, sereen en onvergetelijk. Een magisch begin van de dag.

AFSLUITEN IN STIJL

Cape Weligama ligt op een klif aan de zuidkust en biedt misschien wel het mooiste uitzicht van heel Sri Lanka. De villa’s zijn ruim, het zwembad lijkt over te lopen in de zee, en de service is discreet en feilloos. Hier draait alles om verfijning en rust. Na een rondreis vol indrukken is dit een plek om stil te vallen. Geniet van een massage, een boek aan het zwembad of een diner bij kaarslicht terwijl de zon ondergaat. Cape Weligama is geen hotel, het is een bekroning van je reis.

NATUUR EN COMFORT IN BALANS

Tussen de rijstvelden en lotusvijvers bij Sigiriya ligt Vil Uyana: een van de meest stijlvolle eco-retreats van het land. De villa’s zijn gebouwd op palen en verspreid over verschillende zones: water, rijst, moeras of bos. Elk verblijf voelt aan als je eigen wereld. Je hoort er krekels, ziet vogels over het water scheren en wordt wakker met uitzicht op groen. Alles is sereen, maar voorzien van alle comfort. De ligging is ideaal om Sigiriya, Polonnaruwa of Minneriya te verkennen. Na een dag vol indrukken kom je hier helemaal tot rust.

SAFARI AAN ZEE

Aan de rand van Yala National Park ligt een van de meest unieke lodges van het land. Wild Coast combineert het avontuurlijke van een tentenkamp met het comfort van een luxe resort. De coconvormige tenten zijn ruim, stijlvol ingericht en liggen verscholen tussen het struikgewas, vlak bij zee. Vanuit je lodge hoor je de golven én de geluiden van het park. Er zijn georganiseerde safari’s, maar ook fijne plekken om te ontspannen met zicht op de Indische Oceaan.

DRIJVEN TUSSEN ZEE EN LAGUNE

Een overnachting op het water is altijd bijzonder, maar op de DAE Marina Houseboat wordt het onvergetelijk. Deze stijlvolle woonboot ligt in de lagune bij Kalpitiya en biedt een unieke combinatie van eenvoud en charme. Je dobbert tussen mangroves en spot vogels. Aan boord geniet je van vers bereide gerechten. Deze ervaring is perfect voor koppels of rustzoekers die even helemaal weg willen zijn van de wereld.

STREETFOOD IN COLOMBO

Ervaar Colombo met je smaakpapillen tijdens een streetfoodtour door de stad. Je proeft van hoppers, kottu, zoete snacks en pittige sambols, allemaal vers bereid op straat. Ondertussen verken je markten, steegjes en verhalen van de lokale keuken. Ideaal als eerste kennismaking met de smaken van Sri Lanka.

LOKALE VISSERSBOOTTOCHT

Verken de lagune en Dutch Canal van Negombo tijdens een rustige boottocht met een lokale visser. Je vaart langs mangroves, vissershuisjes en kleine kanaaltjes waar het dagelijkse leven zich afspeelt op het water. Een ontspannen activiteit die je een ander gezicht van de westkust toont.

9 ontmoetingen die je bijblijven

JOUW SAFARI CHECKLIST

Sri Lanka is geen klassieke safaribestemming zoals Afrika, maar onderschat dit eiland niet: het telt maar liefst 26 nationale parken en is een van de beste plekken in Azië om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te zien. Van luipaarden tot olifanten, en van schildpadden tot walvissen: wie goed kijkt, wordt beloond. En het mooie? Vaak spot je ze gewoon tijdens een rustige jeepsafari, boottocht of wandeling.

Trek je naar Yala, Wilpattu, Minneriya of ga je het water op in Mirissa of Kalpitiya? Met deze negen dieren in het achterhoofd wordt elke safari een schattenjacht. Ogen open, verrekijker in de aanslag en duimen maar.

Dolfijnen

Springende scholen, speels en snel in open water.

IJsvogel (Kingfisher)

Kleine, felgekleurde vogel met snelle duikvlucht. Vaak te zien bij rivieren of meren.

Krokodil

Liggend langs oevers of dobberend in het water. Verrassend stil, maar altijd indrukwekkend.

Groene zeeschildpad

Nestelt op zuidwestelijke stranden. Soms zie je kleintjes richting zee kruipen.

Olifant

Zachtaardig, imposant en meestal in groep. Een icoon van de nationale parken.

Sambarhert

Statige herbivoor met donkerbruin gewei. Vaak grazend bij open vlaktes of drinkplaatsen.

Blauwe vinvis

Het grootste dier op aarde. Majestueus, stil en indrukwekkend om te zien bewegen.

Luipaard

Sluipend en zeldzaam. Sri Lanka biedt uitzonderlijk veel kans om hem in het wild te zien.

Grijze Langoer

Slanke apensoort met lange staart. Speels, sociaal en vaak hoog in de bomen.

Nepal

Stel je voor: geurige chai, kleurrijke gebedsvlaggetjes en de toppen van de Himalaya in de verte. Dat is Nepal. Een land vol stilte én leven. En dan de bergen… indrukwekkend, tijdloos, groots. Of je nu wandelt of gewoon stil zit en kijkt, Nepal maakt iets in je los. Nepal is geen reisbestemming, het is een beleving. En die begint zodra jij durft te gaan.

Tussen stilte, cultuur en avontuur

Nepal is een land van uitersten. Je wandelt er tussen besneeuwde bergtoppen, eeuwenoude tempels en groene jungle.

Elke regio vertelt een ander verhaal, van de spirituele stilte in de Kathmanduvallei tot de weidse vlaktes van de Terai. In Pokhara vind je meren en dorpjes waar het leven vertraagt. In Lower Mustang waan je je in een andere wereld. Zelfs het ruige westen, waar nauwelijks toeristen komen, draagt zijn eigen ritme.

Nepal is geen bestemming die je snel afvinkt, maar een land dat je raakt. Je beweegt er traag, stapt in het onbekende en kijkt telkens opnieuw met verwondering. Hier begint jouw Nepal-verhaal.

1 | KATHMANDUVALLEI

De Kathmanduvallei is het kloppende hart van Nepal. Hier vind je een dynamische mix van eeuwenoude tempels, kleurrijke festivals en levendige markten. Wandel door de smalle straatjes van Kathmandu, Patan en Bhaktapur, waar ambachtslieden hun kunst maken en de lucht gevuld is met de geur van wierook. Het is een plek waar traditie en moderne energie samenkomen. De vallei nodigt je uit om te verdwalen, nieuwe smaken te proeven en de rijke geschiedenis van Nepal met al je zintuigen te ervaren.

2 | POKHARA EN OMGEVING

In Pokhara lijkt de wereld even stil te staan: frisse berglucht, weelderig groen en vergezichten die je de adem benemen. Hier schittert het Phewa-meer als een spiegel waarin de Annapurna-keten zich reflecteert. Niet ver weg ligt het charmante, authentieke Bandipur, een dorp waar tijd stil lijkt te staan. Wandel door kasseistraatjes, geniet van lokale smaken en voel de rust van het platteland. Deze regio is perfect om te ontspannen, te hiken en te genieten van de combinatie van natuur en cultuur... een heerlijke ontsnapping na de drukte van de stad.

3 | LOWER MUSTANG

Lower Mustang is een magische, bijna vergeten wereld hoog in de bergen. Dit ruige, droge gebied, met zijn Tibetaanse boeddhistische kloosters, kleurrijke kloven en unieke cultuur, voelt als een reis terug in de tijd. De woestijnachtige landschappen contrasteren prachtig met heldere blauwe luchten en eeuwenoude rotstekeningen. Lower Mustang is niet voor niets een parel onder avonturiers en wandelaars die op zoek zijn naar stilte, mystiek en pure natuur. Hier word je beloond met ruige schoonheid en diepe rust.

4 | DE TERAI

De Terai is het tropische laagland van Nepal, een vruchtbaar en groen paradijs vol leven. Hier vind je uitgestrekte bossen, moerassen en weelderige rijstvelden waar olifanten en neushoorns rondzwerven. Nationaal park Chitwan is een hoogtepunt: een safari door het woud, op zoek naar neushoorns, tijgers en exotische vogels. Het warme klimaat, de rijke biodiversiteit en de landelijke dorpen maken de Terai tot een verrassend andere kant van Nepal, die uitnodigt om te ontdekken en te ontspannen.

5 | WEST-NEPAL

West-Nepal is ruig, wild en minder bezocht. Hier ontdek je het authentieke Nepal, ver weg van de toeristische paden. Het landschap is afwisselend: diepe valleien, kronkelende rivieren en imposante bergen. Lokale dorpjes ademen traditie en gastvrijheid, en je voelt er een sterke verbondenheid met de natuur. Of je nu komt voor trekking, cultuur of simpelweg de rust, West-Nepal prikkelt je nieuwsgierigheid en nodigt je uit om het echte, ongetemde Nepal te ervaren. Hier ben je écht op avontuur.

6 | DE HIMALAYA

De Himalaya is het iconische decor van Nepal: imposante bergen met eeuwige sneeuw die je telkens opnieuw versteld doen staan. Hier vind je wereldberoemde trektochten in de Annapurna- en Everest-regio, waar avontuur en stilte hand in hand gaan. De frisse berglucht, het ruisen van rivieren en het geluid van gebedsvlaggetjes maken elke stap bijzonder. Of je nu wandelt, mediteert of gewoon stil staat bij het uitzicht, de Himalaya geeft je een gevoel van vrijheid en verbinding met iets groters. Een reis hier is een ontmoeting met jezelf en de natuur.

Waar de bergen de hemel raken

RONDREIS VANUIT KATHMANDU

BESTE REISTIJD oktober - maart REISDUUR min. 16 dagen

1 | KATHMANDU

Levendige hoofdstad vol tempels, smalle straatjes en kleurrijke markten. Een mix van traditie en moderniteit waar je zintuigen geprikkeld worden door geuren, geluiden en levendige cultuur.

3 | POKHARA

Rustig bergstadje aan het meer met spectaculaire uitzichten op de Annapurna. Ideaal voor ontspanning, boottochten en als startpunt voor avontuurlijke trektochten.

2 | KATHMANDUVALLEI

Spirituele hoogtepunten met eeuwenoude stoepa’s en kunstzinnige paleizen. Perfect om cultuur, religie en ambacht in één indrukwekkende vallei te beleven.

4 | BANDIPUR

Authentiek bergdorp met kasseistraatjes, houten huizen en panoramisch uitzicht. Perfect voor wie rust, cultuur en natuur zoekt.

Zin in een Nepal-avontuur? Deze route neemt je mee van de levendige straten van Kathmandu tot de rust van het Namo Buddha-klooster. Wandel door kleurrijke valleien, vaar over het meer van Pokhara en ontdek het gezellige Bandipur. Spot wilde dieren in Chitwan en verdwijn in de geschiedenis van Bhaktapur. Cultuur, natuur en avontuur wisselen elkaar moeiteloos af. Pak je tas en laat je verrassen door de veelzijdigheid van dit bijzondere land!

5 | CHITWAN NATIONAL PARK

Tropisch woud vol wilde dieren zoals neushoorns en olifanten. Avontuurlijke safari’s per jeep of kano brengen je dichtbij de natuur.

7 | BHAKTAPUR

6 | NAMO BUDDHA

Kalm kloosterlandschap op een heuvel met spirituele rust en groene wandelroutes. Ideaal om te ontspannen en inspiratie op te doen.

Historisch stadje vol middeleeuwse tempels en pleinen. Een openluchtmuseum waar traditionele ambachten en Nepalese sfeer centraal staan.

Hier wil je nooit meer weg

SLAPEN IN CHARME

Old Inn Bandipur is een sfeervol heritage hotel in het hart van een betoverend bergdorp. Het gerestaureerde gebouw met houten balkons, traditionele meubels en uitzicht op de vallei ademt geschiedenis. Van hieruit maak je een prachtige dagwandeling naar Ramkot, een authentiek Gurung-dorpje met panoramisch uitzicht op de Himalaya. Onderweg kom je voorbij rijstvelden, oude stoepa’s en vriendelijke locals. Terug in de Old Inn geniet je van een welverdiende dal bhat en de rust van een plek waar het leven nog zijn natuurlijke ritme volgt.

TRADITIE IN STIJL

Dwarika’s Hotel in Kathmandu is meer dan een luxe verblijf, het is een eerbetoon aan Nepalese bouwkunst en gastvrijheid. Elk detail, van handgesneden houten gevels tot elegante binnenplaatsen, ademt geschiedenis en vakmanschap. Hier geniet je van rust, verfijnde service en topgastronomie in een oase midden in de stad. Dineer als een koning in het bekroonde restaurant en laat je onderdompelen in de sfeer van een tijdloos Nepal. Dwarika’s is een bestemming op zich, perfect voor reizigers die luxe zoeken met betekenis.

LUXE OP HET DAK VAN DE WERELD

Shinta Mani Mustang is een buitengewone verblijfplaats in een van de meest ongerepte regio’s van Nepal. Hier combineert men ongekende luxe met de rauwe schoonheid van de Himalaya. De architectuur weerspiegelt de Tibetaanse cultuur: warme kleuren, natuurlijke materialen en panoramische uitzichten op de Nilgiri-berg. Binnen wacht een oase van comfort, serene stilte en verfijnde gastvrijheid. Dit is geen gewone overnachting, maar een beleving op hoog niveau, letterlijk en figuurlijk.

EEN (H)EERLIJK WELKOM

De Panauti Community Homestay laat je Nepal beleven door de ogen van de locals én steunt tegelijkertijd een bijzonder project. Je logeert bij Nepalese vrouwen thuis, die dankzij dit initiatief een zelfstandig inkomen verdienen en hun positie versterken binnen de gemeenschap. Je eet samen, leert koken en ervaart het dorpsleven van binnenuit. Authentieker wordt het niet: een warm welkom, een goed verhaal en de wetenschap dat je verblijf ook echt iets bijdraagt.

Nepal op jouw ritme

Nepal is meer dan alleen bergen. Tussen de toppen ligt een wereld vol belevenissen: cultureel, actief, rustgevend of avontuurlijk.

Of je nu door eeuwenoude tempelsteden dwaalt, wandelt langs groene heuvels of dieren spot in de jungle, elke dag verrast.

Van spirituele stilte tot adrenaline en alles daartussen: Nepal heeft het. Kies, combineer en ontdek wat bij jou past.

CULTUREEL

Ontdek eeuwenoude tempels, stoepa’s en paleizen in Kathmandu, Patan en Bhaktapur. Verlies jezelf in smalle steegjes, draai gebedsmolens bij Boudhanath of geniet van het uitzicht bij Swayambunath.

SPIRITUEEL

In het vredige Lumbini werd Boeddha geboren. Wandel langs tempels, kloosters en tuinen. Deze plek is stil, spiritueel en doordrenkt van betekenis, een rustpunt tijdens je reis.

AVONTUURLIJK

Zweef boven Pokhara met een paraglider, bungeejump van een brug of raft door bergrivieren. Nepal is een speeltuin voor wie van actie houdt.

SAFARI

Ga per jeep, kano of te voet op zoek naar neushoorns, olifanten en tijgers. Chitwan is gezinsvriendelijk, Bardia ruiger en wild. De jungle barst van het leven.

DAGTOCHT TREKKING

Wandel langs rijstvelden, dorpjes en heuvels. In Ramkot kijk je uit over de Himalaya, in Balthali over groen. Perfect voor wie een dag natuur, stilte en dorpsleven wil ervaren.

Trek langs bergdorpjes, bossen en bergpassen met uitzicht op machtige toppen. Of je nu kiest voor Poon Hill of Everest Base Camp: elke stap is onvergetelijk.

Stel je voor: je wordt wakker met het geluid van gebedsvlaggen die zachtjes wapperen in de wind, dat is Bhutan. Het land waar geluk belangrijker is dan geld. Hier adem je frisse berglucht in en laat je alles los wat je thuis vasthield. Alles voelt hier trager. Puurder.

Bhutan is geen plek waar je naartoe gaat om af te vinken. Het is een ervaring. Een reis naar binnen, net zo goed als naar buiten. En geloof ons: het blijft je bij, lang nadat je terug bent. Als je op zoek bent naar iets anders, iets echts, Bhutan roept. Durf je het aan?

VOOR WIE DURFT TE VERTRAGEN

Bhutan

Klein, krachtig, anders

1 2 3 4 5

Droom je van een plek waar de tijd vertraagt en het gewone bijzonder wordt? Waar bergen, valleien en eeuwenoude kloosters samen een ongelooflijk landschap vormen? Bhutan is zo’n plek.

Geen massa’s toeristen, maar open armen en diepe rust. Hier vind je kleurrijke pelgrims, wapperende gebedsvlaggen en een levensritme dat je uitnodigt om even stil te staan.

Of je nu de verborgen vallei van Haa bezoekt of de spirituele kracht van Bumthang voelt, Bhutan prikkelt je zintuigen en raakt je hart.

1 | HAA-VALLEI

De Haa-vallei voelt als een goed bewaard geheim. Hier wandel je door stille dorpen, omringd door ruige heuvels en dennenbossen. De lucht ruikt er naar hars en houtrook. Pelgrims lopen langs eeuwenoude chörtens en vriendelijke locals knikken je glimlachend toe. Geen drukte, alleen het ritme van het land. Als je écht wilt vertragen en het Bhutan van vroeger wilt ervaren, dan vind je het hier, tussen de nevel en de bergen van Haa.

2 | PARO

Paro is misschien wel de poort naar je Bhutaanse avontuur, maar voelt direct als meer. Denk aan kleurrijke gebedsvlaggen, rijstvelden vol leven en het legendarische Tijgernest dat hoog boven alles uittorent. Tijdens de klim naar het klooster versnelt je adem, maar eenmaal boven voelt je hart opmerkelijk rustig. In de vallei zelf dwaal je langs boerderijen, dzongs en heilige plaatsen. Alles ademt betekenis. Paro is geen plek om doorheen te reizen, het is een plek om in te landen.

3 | THIMPU

Thimphu is de hoofdstad van Bhutan, maar verwacht geen wolkenkrabbers of neonlichten. Hier tikt het leven traag, zelfs met moderne invloeden. Monniken scrollen op smartphones, jongeren in gho en kira lachen op straat. Bezoek markten vol kruiden en handwerk, of dwaal langs het reusachtige Boeddhabeeld dat boven de stad uitkijkt. In de heuvels rondom Thimphu vind je kloosters, wandelpaden en uitzichtpunten waar de tijd even stilstaat. Traditie leeft hier op z’n eigen tempo.

4 | PUNAKHA

Punakha voelt warm aan, zowel in temperatuur als sfeer. De vallei ligt lager, de kleuren zijn zachter. Hier stroomt de Mo Chhu rivier vredig langs rijstvelden, en de beroemde Punakha Dzong schittert als een droom tussen water en woud. Pelgrims steken hangbruggen over richting gebedsmolens en kloosters. Alles beweegt hier in harmonie: water, wind, mensen. Je hoeft niet veel te doen in Punakha, alleen kijken, luisteren, en langzaam meegaan in de stroom van het leven.

5 | PHOBJIKHA-VALLEI

In Phobjikha hangt een mystieke stilte. De vallei is breed, open en omringd door donkere bossen. Hier landt elke winter de zeldzame zwartnekkraanvogel, heilig voor de Bhutanezen. Wandel over houten plankpaden, voel de kou op je wangen, hoor alleen je eigen voetstappen en het ruisen van de wind. Geen asfaltwegen, geen haast. Alleen rust, natuur en de zachte aanwezigheid van iets groters. In Phobjikha lijkt Bhutan even puur natuur en bijna onaards mooi.

6 | BUMTHANG

Bumthang voelt anders. Zachter. Alsof de tijd hier een andere vorm heeft. De vier valleien, waaronder het stille, dromerige Tang, ademen geschiedenis en spiritualiteit. Je loopt langs tempels die ouder zijn dan legendes, hoort gebeden in de wind, en ruikt dennen, appelhout en boterlampen. Alles is hier geladen met betekenis, maar zonder zwaar te voelen. In Bumthang word je vanzelf stiller. Niet omdat het moet, maar omdat het niet anders kan.

7 | OOST-BHUTAN

De oostelijke regio is ruiger, ongerepter en zelden bezocht. De wegen zijn hobbelig, de ontmoetingen intens. Je komt langs kleine dorpen waar mensen je met nieuwsgierigheid en open armen ontvangen. De natuur is overweldigend: jungleachtig groen, mistige bergen en diepe kloven. Hier ervaar je het Bhutan van ver voor het toerisme: authentiek en ongepolijst. Oost-Bhutan is geen makkelijke bestemming, maar als je gaat, krijg je een blik in een wereld die nog helemaal van zichzelf is.

Deze route neemt je mee langs de mooiste plekken van Bhutan, waar elke vallei een eigen verhaal vertelt. Van de stille Haa-vallei tot het spirituele hart van Bumthang, ontdek je eeuwenoude kloosters, kleurrijke tradities en adembenemende natuur. Wandel, bewonder en laat je raken door de rust en warmte die Bhutan zo uniek maken. Klaar voor een onvergetelijk avontuur?

1 | HAA-VALLEI

Rustige, afgelegen vallei vlak bij de Chele La-pas. Je wandelt langs pelgrimsroutes, bezoekt het Kila Gonpa nonnenklooster en ontdekt traditionele dorpen tussen de dennenbossen. Een plek voor natuurliefhebbers en hikers.

2 | PARO

Bekend om het iconische Tijgernestklooster en zijn sfeervolle markt. Je vindt er dzongs, spirituele plekken en wandelingen met uitzicht.

3 | THIMPU

Bhutans hoofdstad combineert kloosters en cultuur met moderne accenten. Bezoek het Memorial Chorten, het grote Boeddhabeeld en leer boogschieten. In de heuvels rond de stad vind je rust en panorama’s.

Het pad van innerlijke rust

DOORKRUIS BHUTAN

BESTE REISTIJD oktober - maart REISDUUR min. 10 dagen

4 | PUNAKHA

Groene rijstvelden, hangbruggen en de indrukwekkende Punakha Dzong tussen twee rivieren. Je kunt raften, kloosters bezoeken en genieten van een mix van natuur en spiritualiteit.

5 | PHOBJIKHA-VALLEI

Stille vallei waar zwartnekkraanvogels overwinteren. Wandel tussen de velden, bezoek het Gangtey-klooster en ervaar een ongekende rust. Een droombestemming voor wandelaars en vogelliefhebbers.

6 | BUMTHANG

Spiritueel hart van Bhutan, vol heilige tempels, boomgaarden en landelijke dorpen. Wandel door de Tang-vallei en lunch bij een boerenfamilie. Hier voel je de ziel van Bhutan.

Buitengewoon logeren in Bhutan

VERBLIJF MET KARAKTER

Zhiwaling Heritage is in Bhutaanse handen en dat voel je in elk detail. Het gebouw is opgetrokken in traditionele dzongstijl, met houten balken, handgeschilderde muren en een serene tempel in het hart van het complex. Hier logeer je niet alleen in comfort, maar in een levend stukje cultuur. Buiten ruik je de dennen, hoor je het water stromen en komt de rust vanzelf.

SOULFUL GLAMPING

Pemakho is een bijzondere glampingplek, ontworpen door architect Bill Bensley. Hier versmelten lokale bouwtradities met stijlvolle eenvoud. De tenten liggen verspreid in het landschap, met uitzicht op valleien en bergen. Alles ademt harmonie. Je bent omringd door stilte en natuur, ver weg van de drukte. Ideaal voor wie wil vertragen en echt wil voelen waar Bhutan voor staat.

VERSTILLEN IN DE PHOBJIKHA-VALLEI

Gangtey Lodge kijkt uit over de open vlaktes van Phobjikha, waar in de winter de zwartnekkraanvogels neerstrijken. Het interieur is warm en stijlvol, met oog voor traditie. Na een wandeling door de vallei of een bezoek aan het klooster kom je hier tot rust bij het haardvuur. Alles nodigt uit tot vertragen, kijken en genieten van de stilte.

SLAPEN BIJ EEN BHUTAANS GEZIN

In de Haa-vallei logeer je eenvoudig, maar met een warm hart. Een homestay geeft je inkijk in het dagelijkse leven van een Bhutaans gezin. Je eet samen, zit rond het vuur en proeft gerechten die generaties meegaan. Buiten ligt de vallei stil en uitgestrekt. Dit is logeren zoals het bedoeld is: oprecht en zonder opsmuk.

Beleef Bhutan met al je zintuigen

HIKE NAAR TIGER‘S NEST

Een iconische klim naar het beroemdste klooster van Bhutan, hoog tegen de rotswand. Je wandelt in stilte tussen gebedsvlaggen en dennengeur, met steeds indrukwekkender uitzicht. Boven wacht rust, mystiek en een blik op Bhutan zoals je het alleen hier ervaart.

LOCAL FARMER LUNCH TRADITIE: BOOGSCHIETEN

Aan tafel bij mensen van hier. Je proeft verse, lokale gerechten en deelt verhalen in een warme, huiselijke sfeer. Een eenvoudige ontmoeting die vaak een diepe indruk nalaat.

Boogschieten is in Bhutan meer dan een sport. Het is een sociaal ritueel vol plezier, traditie en behendigheid. Leer richten van een lokale schutter, luister naar het commentaar van de supporters en geniet van de speelse sfeer.

Ontdek Bhutan op een actieve en authentieke manier. Van spirituele wandelingen tot culturele ontmoetingen, van rituelen tot adrenaline. Elk moment brengt je dichter bij de ziel van dit land. Sta stil, beweeg mee, proef, luister en kijk.

RAFTEN IN PUNAKHA

Een actieve tocht op het water, tussen valleien en dzongs. De rivier wisselt tussen rustig en woest, het landschap tussen groots en intiem. Voor wie Bhutan ook vanop het water wil beleven.

STILTE IN DE DZONG DANS, KLEUR & TRADITIE

Neem plaats op de achtergrond in een dzong en laat je meevoeren door gezangen, wierook en ceremoniële klanken. Een eerlijke inkijk in het religieuze leven van Bhutan, sereen en zonder toeristische opmaak.

Een explosie van kleur, dans en mystiek. Tijdens een traditioneel tsechu zie je maskers, muziek en eeuwenoude verhalen tot leven komen. Iedereen doet mee. En als bezoeker hoor je er gewoon bij.

India leeft. En jij leeft mee. Je proeft, ruikt, hoort en voelt alles tien keer sterker. Het land trekt je uit je routine, laat je stilstaan, verwonderen, kijken.

Een eerste indruk? Je staat midden op een levendige markt, omringd door kleuren die je nog nooit zo fel zag. Stoffen in dieprood, oranje en goud wapperen in de wind. De geur van verse kruiden prikkelt je neus en een koe wandelt rustig voorbij.

Durf jezelf te verliezen in de drukte van een tempel, het ritme van een treinreis of de glimlach van een onbekende. India daagt je uit én omarmt je tegelijk.

Vol ritme, vol leven

India is een land dat je blijft verrassen, elke regio met zijn eigen sfeer en verhaal. Je dwaalt door bruisende markten, ontdekt serene tempels, of raakt stil bij uitgestrekte woestijnen en imposante bergen.

Of je nu hunkert naar rust in groene backwaters, de magie van oude paleizen wil voelen, of oog in oog wilt staan met wilde tijgers in de jungle, India heeft het allemaal.

Elke regio nodigt je uit om op een andere manier te reizen en te ervaren. Je wordt ondergedompeld in kleuren, geuren en geluiden die je zintuigen prikkelen en je blik op de wereld verruimen. Dit is niet zomaar een reis, het is een avontuur dat je raakt.

1 | LADAKH

In Ladakh voel je de stilte als nergens anders. De uitgestrekte berglandschappen zijn kaal en krachtig, met blauwe meren en witte stoepa’s die glanzen in het zonlicht. Je rijdt over de hoogste wegen ter wereld, langs ruige bergpassen en maanachtige valleien. In kloosters hoor je gezang, in dorpen proef je boterthee en oprechte gastvrijheid. Ladakh is voor reizigers die houden van rust, ritme en indrukwekkende natuur.

2 | RAJASTHAN

Rajasthan is een woestijn vol pracht. Forten rijzen op uit de dorre vlaktes, paleizen spiegelen in meren en kamelen trekken statig door de straten. In steden als Jaipur, Jodhpur en Udaipur lijkt het verleden tastbaar. Je eet onder de sterrenhemel, dwaalt door kleurrijke bazaars en ervaart de rijkdom van muziek, dans en tradities. Rajasthan is groots en meeslepend.

3 | NOORD-INDIA

Het noorden is de ziel van India. Van de witte koepel van de Taj Mahal tot de vurige rituelen aan de Ganges in Varanasi, van Delhi’s chaotische straten tot de rust van oude tempelcomplexen. Noord-India is intens, gelaagd en rijk aan geschiedenis. Een ideale regio voor wie India voor het eerst wil voelen, proeven en begrijpen.

4 | ZUID-INDIA

In Zuid-India kom je volledig tot rust. Je glijdt per boot door de backwaters van Kerala, tussen palmen en rijstvelden. In Tamil Nadu torenen kleurrijke tempels boven drukke straten uit. Je eet van bananenblad, hoort krekels zingen in de jungle en voelt hoe het zuiden met een trager ritme beweegt. Een tropisch decor met een spirituele onderstroom.

5 | WEST-INDIA

West-India barst van het leven én weet te ontspannen. In Mumbai botsen Bollywood en koloniale charme. In Goa geniet je van stranden met een Portugese toets. Gujarat verrast met zoutvlaktes, religieuze sites en levendige festivals. En in Karnataka dwaal je door de ruïnes van Hampi, waar geschiedenis uit elke steen spreekt. Een regio van contrasten.

6 | CENTRAAL INDIA

In het hart van India regeert de natuur. Hier wandel je door dichte jungles en speur je naar tijgers in nationale parken als Kanha en Bandhavgarh. Rotsgrotten zoals Ajanta en Ellora onthullen een eeuwenoude beeldentaal. Deze regio voelt puur, ongerept en mysterieus – perfect voor wie het minder gebaande pad kiest.

7 | OOST-INDIA

Oost-India verrast met zijn gelaagdheid. In Kolkata ontmoet je literatuur, kunst en koloniale restanten. Darjeeling biedt theetuinen en uitzichten op de Himalaya. Odisha, minder bekend, laat je kennismaken met tribale tradities, tempels en een stille kust. Deze regio is een mix van verborgen schatten en sterke identiteit.

India

India is een land van contrasten, culturen en kleuren. Deze vier routes brengen je naar de meest uiteenlopende gezichten van het land. In Rajasthan ontdek je sprookjesachtige steden vol erfgoed, woestijnlandschappen en koninklijke verhalen. In Zuid-India reis je van tempels tot jungles en van backwaters tot strand. Noord-India toont je het rituele hart van het land, met iconen als de Taj Mahal en de Ganges. En Ladakh voert je naar stille hoogten tussen bergpassen, boeddhistische kloosters en ruige natuur. Samen vormen ze een veelzijdige kennismaking met het echte India.

RAJASTHAN

Rajasthan neemt je mee terug in de tijd, naar een wereld van koningen, paleizen en woestijn. In Jaipur en Udaipur schitteren paleizen in roze en wit, terwijl in Jodhpur de blauwe huizen je betoveren. Je rijdt op een kameel door de gouden zandduinen van de Tharwoestijn, bezoekt eeuwenoude forten en geniet van levendige markten vol sieraden, stoffen en specerijen. De traditionele muziek, dans en festivals geven je een inkijk in een kleurrijke cultuur. Rajasthan is groots, warm en onvergetelijk, een avontuur vol geschiedenis en charme.

ZUID-INDIA

Kerala staat bekend als ‘Gods eigen land’ en dat voel je meteen. Je glijdt in een traditionele houseboat geruisloos over de rustige backwaters, tussen wuivende palmbomen en groene rijstvelden. In de tropische heuvels van Munnar ruik je de geur van verse thee, terwijl in Kochi de geschiedenis tot leven komt in oude Portugese havens en kleurrijke markten. Je ervaart ayurvedische massages, proeft verse kokos en kruiden, en luistert naar de geluiden van de jungle. Zuid-India is ontspannen, groen en vol warmte, een perfecte mix van natuur en cultuur.

NOORD-INDIA

Een reis door Noord-India is een perfecte eerste kennismaking met het land. In Delhi voel je de contrasten tussen oud en nieuw: kronkelende steegjes, kleurrijke bazaars en statige moskeeën gaan er hand in hand met moderne wijken. In Agra bewonder je de iconische Taj Mahal, een architectonisch wonder dat nog lang nazindert. Wie iets verder reist, ontdekt in Varanasi de ziel van India. Aan de oevers van de Ganges spelen zich elke dag eeuwenoude rituelen af die het leven en de dood met elkaar verweven. Deze regio dompelt je onder in een intense mix van cultuur, geschiedenis en spiritualiteit.

LADAKH

Ladakh is een magische wereld van ruige bergen, heldere meren en diepe valleien. Hier wandel je langs azuurblauwe meren als Pangong en Tso Moriri, rijd je over spectaculaire bergpassen en bezoek je boeddhistische kloosters met hun kleurrijke muurschilderingen en serene monniken. De lucht is ijl, de stilte intens. Je maakt kennis met de vriendelijke lokale bevolking en proeft authentieke Ladakhi-gerechten. Trektochten, mountainbiken of gewoon genieten van de rust in dit hooggelegen paradijs: Ladakh is dé plek om de natuur te voelen én jezelf te herontdekken.

Sporen van de Maharadja’s

RONDREIS DOOR RAJASTHAN

Deze route neemt je mee door het hart van deze regio vol kleur, contrast en karakter. Je reist van levendige woestijnstadjes naar koninklijke paleizen, van spirituele plekken tot stille forten met uitzicht op blauwe huisjes. Onderweg ervaar je de rijke geschiedenis, de warmte van de lokale bevolking en de magie van het dagelijks leven in deze fascinerende deelstaat. Dit is Rajasthan zoals je het hoopt te ervaren: intens, sfeervol en onvergetelijk.

BESTE REISTIJD oktober - maart

REISDUUR min. 12 dagen

1 | MANDAWA

Tussen de met fresco’s beschilderde koopmanshuizen voel je de rijkdom van vroeger. Mandawa is een verstild pareltje, waar elke muur een verhaal vertelt.

3 | JAISALMER

Een zandstenen fort dat oprijst uit de woestijn. Je dwaalt door smalle steegjes, tussen haveli’s en tempels, met uitzicht op de Thar-woestijn. Kamelen, stilte en zonsondergangen maken deze plek onvergetelijk.

2 | BIKANER

Een stoffige woestijnstad met een stoer randje. Je bezoekt het indrukwekkende fort, proeft lokale snacks en verdwaalt in smalle steegjes vol leven.

4 | JODHPUR

Blauwe huisjes klimmen tegen de heuvels rond het Mehrangarh Fort. De sfeer is levendig, met marktjes, streetfood en verborgen trappenbronnen.

5 | RANAKPUR

Een oase van rust te midden van bossen. De marmeren Jain-tempel is verbluffend gedetailleerd en ademt sereniteit.

7 | BUNDI

Een charmant stadje vol muurschilderingen, mysterieuze watertrappen en een imposant fort. Hier vind je stilte en sfeer ver van de massa.

6 | UDAIPUR

Tussen meren en paleizen ademt Udaipur elegantie. Je vaart over het Pichola-meer, bezoekt het uitgestrekte City Palace en geniet van de ontspannen sfeer, waar geschiedenis en romantiek samenkomen in elke blik over het water.

8 | PUSHKAR

Een heilige plek met een relaxte vibe. Je slentert rond het meer, bezoekt kleurrijke tempels en beleeft spiritualiteit van dichtbij.

BESTE REISTIJD december - maart REISDUUR min. 14 dagen

1 | CHENNAI

Een energieke start aan zee. Je bezoekt kleurrijke tempels, flaneert langs Marina Beach en maakt kennis met de pittige Tamil-keuken.

3 | MUNNAR

Groene theeheuvels en mistige valleien. Je wandelt tussen plantages en geniet van de frisse lucht en de schilderachtige uitzichten, een plek waar de tijd vertraagt.

2 | MADURAI

Tempelstad vol leven. In de Meenakshi-tempel dompel je je onder in eeuwenoude rituelen. Op straat proef je de ziel van Tamil Nadu.

4 | THEKKADY

Een geurige wereld van kruiden en natuur. Je spot wildlife in Periyar en ontdekt de smaken van Kerala. Rust en zachtheid overheersen.

Zinderend zuiden

ONTDEK HET ZUIDEN VAN INDIA

Zuid-India verrast met zijn mix van spiritualiteit, natuur en zachte ritmes. Je reist van drukke tempelsteden naar koele heuvels, van geurige kruidenmarkten tot stille waterwegen. Deze route toont India op z’n meest zintuiglijke: warm, levendig en tegelijk wonderbaarlijk kalm.

5 | ALLEPPEY

Je glijdt over de backwaters in een houseboat of verblijft in een homestay. Water, palmen en stilte vormen hier het ritme van de dag.

7 | WAYANAD

Een stad van contrasten en cultuur. In Fort Kochi wandel je tussen koloniale gevels en moderne galerijen. ’s Avonds woon je een traditionele Kathakali-dans bij: expressief, kleurrijk en diep geworteld in de spirituele traditie van Kerala. 2 3 4 5 6 7

Ongerept en koel. Je ontdekt junglelandschappen, watervallen en koffieplantages. Ideaal om je reis in alle rust af te sluiten in de natuur.

6 | FORT KOCHI

As & aarti

CULTUURROUTE IN HET NOORDEN

BESTE REISTIJD oktober - maart REISDUUR min. 14 dagen

1 | DELHI

In Old Delhi duik je de drukte in: bazaars, steegjes en moskeeën. New Delhi toont de andere kant: brede lanen, koloniale gebouwen en statige monumenten. Samen vormen ze een pittige en veelzeggende start van je reis.

2 | JAIPUR

De Roze Stad betovert met paleizen, forten en drukke bazaars. Je bewondert koninklijke pracht in het Amber Fort en verliest je in een kleurrijke wereld van stoffen en geuren.

3 | RANTHAMBORE

Tussen meren en ruïnes ga je op safari. Met wat geluk zie je tijgers, maar ook herten, apen en vogels. Een wild stukje India vol mysterie en ochtendmist.

4 | AGRA

Agra is meer dan de Taj Mahal, al blijft die zonsopgang magisch. Je ontdekt ook het Agra Fort en de Baby Taj, stille getuigen van het rijke Mogolverleden.

Oude koningssteden, straatrituelen, wierook, drukte, devotie en de Taj bij zonsopgang: in het noorden van India beleef je elke dag een ander verhaal. De ene dag wandel je door marmeren paleizen, de volgende dag sta je tussen pelgrims aan de Ganges. Alles leeft, alles beweegt en tegelijk lijkt niets ooit echt te veranderen.

5 | ORCHHA

Een vergeten koningsstad aan de rivier. Hier heerst rust tussen tempels, paleizen en forten. Je verkent alles wandelend of op de fiets, ver weg van de drukte.

7 | VARANASI

Oud, chaotisch en diep spiritueel. Je beleeft rituelen aan de Ganges, vaart bij zonsopgang en voelt hoe leven en dood hier samenstromen in vuur, water en devotie.

8 | SARNATH

Rustig en meditatief. Tussen stoepa’s en pelgrims voel je de kalmte waar Boeddha zijn leer begon. Een ingetogen afsluiter na de intensiteit van Varanasi.

6 | KHAJURAHO

Bekend om zijn beeldhouwwerk vol detail en verhalen. De tempels zijn kunstig, sereen en verrassend veelzijdig. Een plek waar spiritualiteit en menselijke expressie samenkomen.

BESTE REISTIJD juni - september REISDUUR min. 13 dagen

1 | LEH

Leh combineert oude charme met moderne gemakken. Je logeert stijlvol, verkent het oude paleis, bezoekt de Shanti Stupa bij zonsondergang en dineert in sfeervolle restaurants. Een ideale plek om te landen en te wennen aan de hoogte.

3 | NUBRA VALLEY

Via de spectaculaire Khardung La-pas bereik je Nubra. Je verblijft in een boutique hotel of luxe tentenkamp, wandelt tussen boomgaarden en dorpen, en geniet van een landschap dat onverwacht groen en gastvrij aanvoelt.

2 | HEMIS & THIKSEY

Twee kloosters met elk hun eigen karakter: Hemis is imposant en levendig, Thiksey ingetogen en fotogeniek. Na je bezoek kom je tot rust in een comfortabele lodge, met zicht op de bergen en ruimte om te ademen.

4 | TURTUK

Turtuk is een authentiek dorp met een uniek karakter. Je dwaalt door smalle paden, eet vers geoogste abrikozen en luncht bij mensen thuis. Een culturele ontmoeting op een verrassend rustige plek.

Vertragen in Ladakh

RONDREIS VANUIT LEH

Hoog in de Himalaya ligt Ladakh: sereen, indrukwekkend en vol karakter. Deze reis combineert majestueuze landschappen met boeddhistische cultuur, fijne verblijven en een rustig reistempo. Van kloosters tot meren, van bergpassen tot valleien, je ontdekt Ladakh in stijl, met oog voor comfort en beleving. Perfect voor wie luxe wil zonder haast en hoogtepunten wil afwisselen met rust en ruimte.

5 | PANGONG TSO

Verblijf aan het beroemde meer, bekend om zijn diepblauwe kleur en wisselende licht. Je slaapt in een comfortabel kamp en dineert onder de sterren. Stilte, hoogte en uitzicht maken dit een onvergetelijke stop.

2 3 4 5 6 7

7 | ALCHI

In Alchi bezoek je het unieke klooster met eeuwenoude fresco’s – rustiger en intiemer dan elders. Je logeert in een charmant guesthouse, omringd door bergen en een dorpsritme dat je uitnodigt om te vertragen.

6 | TSO MORIRI

Een van de meest afgelegen meren van Ladakh, met een bijzondere sfeer. Spot kiang (wilde ezels), wandel langs de oevers en overnacht in een stijlvolle ecolodge. Hier voel je je klein, maar volledig op je plek.

MEER DAN HIGHLIGHTS & HOTSPOTS

Anders reizen, lokaal beleven

Elke plek in India vertelt zijn verhaal anders. Soms via geurige kruiden, soms via verf op vrachtwagens, een gesprek met een steenhouwer of een fietstocht bij zonsopgang. Deze ervaringen nemen je mee naar de plekken waar het gewone leven iets bijzonders wordt. Je kijkt mee over de schouder van een ambachtsman, zit aan tafel met een local of loopt een wijk binnen waar de tijd even stil lijkt te staan. Geen klassieke sightseeing, maar ontmoetingen die blijven hangen. Rauw, verrassend en soms confronterend, maar altijd echt.

PRIKKEL JE ZINTUIGEN IN DELHI

Ruik de geur van rozenwater bij een eeuwenoude parfummakerij, proef een typische snack in een levendige steeg, hoor het gezang in de grootste Sikh-tempel van de stad, voel de wind tijdens je riksjarit door de oude wijk Shahjahanabad en bewonder de rode zandsteen van Humayun’s tombe.

Deze beleving dompelt je onder in het Delhi van toen en nu, en laat je de stad beleven zoals alleen locals dat doen.

FENI & FLAIR IN GOA

Hoor de klanken van een oud liefdesliedje aan de toog, proef lokale feni in een historische taverne, ruik gegrilde vis bij een familiebar, voel het koele glas in je hand in een chique cocktailbar en kijk binnen in statige villa’s met marmeren vloeren en fluwelen stoelen.

Deze ervaring neemt je mee van charmante cafés tot trendy ondergrondse bars, en laat je ervaren wat susegad echt betekent: rust, sfeer en een goed gevulde tafel.

Hoor het ritme van hamer en beitel, zie de sierlijke lijnen van een gebed op een gladde steen verschijnen, voel de koele leisteen onder je hand, ruik het houtskool waarmee de kunstenaar zijn ontwerp uitzet en proef een dampende kop boterthee naast het atelier.

In Ladakh ontmoet je een mani-steenmeester die eeuwenoude technieken levend houdt. Kijk mee, leer bij en wie weet werk je zelfs even mee aan een persoonlijke mantra.

KLEURRIJKE CARROSSERIE IN RAJASTHAN

In een truckatelier net buiten Jodhpur ontmoet je Raja, die al dertig jaar vrachtwagens beschildert.

Je hoort het schuren van staalborstels, ruikt verse lak, voelt de warme carrosserie onder je hand, ziet hoe felle kleuren en sierlijke letters op het metaal verschijnen en drinkt chai terwijl je met Raja praat over zijn werk.

Je helpt een stukje mee en vanaf dan kijk je onderweg anders naar elke Indiase vrachtwagen.

Voel de ochtendzon op je gezicht terwijl je langs de kust fietst, hoor het gezang uit een verre kerk, ruik versgebakken brood en chai bij een lokaal theestalletje, proef een snelle snack tussen de locals en zie hoe de stad langzaam op gang komt.

Je ontdekt een onbekend stukje Kochi vol verhalen, buurten en glimlachende voorbijgangers. Twaalf kilometer later sta je weer op je startpunt en ben je helemaal klaar voor de dag.

Luister naar het gekraak van brandstapels, ruik de zware rook die over de Ganges hangt, voel de hitte bij het vuur, bewonder gezichten verlicht door vlammen en proef de droogte in je keel terwijl je langs de crematieghats loopt.

Tijdens deze avondwandeling ervaar je Varanasi als Mahashamstana, de stad waar dood geen einde is, maar deel van een cyclus. Je passeert ashrams, tempels en rituele plekken waar leven en vergankelijkheid recht voor je staan.

Vrouwen aan zet

India zit vol verhalen die je niet ziet vanuit een busraam. Sommige daarvan gaan over vrouwen die zich niet neerleggen bij de rol die hen is toebedeeld. In dorpen, steden en werkplaatsen werken ze aan verandering, vaak klein en lokaal, maar met grote impact. Tijdens deze ervaringen ontmoet je vrouwen die hun talent inzetten voor iets groters: een inkomen, een plek in de gemeenschap, een stem in het bestuur. Je luistert, kijkt mee, leert iets bij, en vertrekt met meer dan alleen een souvenir.

Van de stoffige grens van Rajasthan tot de tropische kustlijn van Kerala: overal in India nemen vrouwen vandaag hun lot in eigen handen. Niet via grote politieke statements, maar via samenwerking, vakmanschap en kleine daden van zelfstandigheid. Tijdens deze zes ervaringen leer je India kennen via de vrouwen die het mee vormgeven. Je stapt binnen in werkplaatsen, dorpscentra, ateliers en tempelpleinen waar verhalen gedeeld worden en verandering zichtbaar is.

A STITCH FOR FREEDOM – DELHI

In een woonwijk van Zuid-Delhi draai je mee in het atelier van Afghaanse vrouwen die hun land ontvluchtten en nu een nieuw leven beginnen door geld te verdienen met haken, naaien en borduren. Deze vrouwen, vooral van de Hazara-gemeenschap, combineren hun traditionele techniek met hedendaags design. De stoffen zijn gerecycleerd, de sfeer is warm en de ervaring oprecht. Je leert van hen én met hen.

THE BASTI SISTERHOOD – DELHI

In de Nizamuddin Basti, een eeuwenoude buurt rond het graf van een soefi-heilige, ontmoet je vrouwen die samen een nieuwe weg inslaan. Via zelfhulpgroepen werken ze aan financiële onafhankelijkheid, herwaarderen ze oude ambachten en begeleiden ze andere vrouwen uit de buurt. Tijdens de wandeling met een vrouwelijke gids hoor je over hun dagelijks leven, uitdagingen en overwinningen. Een verhaal van verbondenheid in het hart van de stad.

THE SETRAWA PROJECT – JODHPUR

Op het Rajasthaanse platteland, 100 kilometer ten westen van Jodhpur, bezoek je het Setrawa Project. Dit project wordt gedragen door vrouwen uit de Dalit-gemeenschap, vaak uitgesloten van onderwijs of arbeid. Hier krijgen ze ruimte om bij te leren, samen te werken en hun stem te laten horen. Je woont een workshop bij en ervaart van dichtbij hoe solidariteit werkt in een landelijke context.

WOMEN OF KATHAKALI – KOCHI

Kathakali is een eeuwenoude dansvorm uit Kerala, ooit alleen voor mannen. Maar in Thrippunithura, bij Kochi, breken vrouwen letterlijk en figuurlijk het toneel open. Je ontmoet enkele van deze dansers die zich verenigden in een all-female troupe en het genre eigen maakten. Ze vertellen over hun parcours, tonen kostuums en make-up en geven een demonstratie. Het is geschiedenis in beweging.

KUSHALA KALA KENDRA – SANDUR

In Sandur, nabij Hampi, werk je even mee in het atelier van de Lambani-vrouwen, een nomadische gemeenschap met een rijke textieltraditie. Hier worden oude technieken als spiegelborduurwerk, patchwork en plantaardig verven ingezet voor een duurzaam inkomen. Wat begon met 12 vrouwen in 1984, is nu een professioneel centrum dat tegelijk werkt aan erfgoedbehoud, vrouwenrechten en zelfstandigheid.

THE WOMEN OF SADHNA – UDAIPUR

In het dorp Delwara, op drie kwartier van Udaipur, ontmoet je de vrouwen van Sadhna. Hun coöperatie groeide uit tot een sterk netwerk van vakvrouwen, maar ook van leiders. Sommigen vertegenwoordigen hun gemeenschap in het dorpsbestuur, anderen stonden op internationale beurzen. Onder een oude boom vertellen ze open over hoe dit werk hun leven veranderde. Niet via toeval, maar via inzet, opleiding en verbondenheid.

India klinkt anders

Soms volstaat een vertaling niet. Sommige woorden hoor je onderweg zó vaak dat ze een plek verdienen in je reiswoordenschat. Deze begrippen komen niet uit de reisgids, maar uit het echte leven. Je hoeft ze niet uit je hoofd te leren, maar herken ze gerust als ze plots opduiken aan tafel, op straat of in een gesprek.

Aarti Een ritueel waarbij licht (meestal van een olielampje) wordt rondgedraaid voor een godheid, begeleid door gezang en muziek. Te zien bij zonsondergang aan de Ganges of in tempels als gebedsmoment.

Ashram Een spirituele leefgemeenschap, verbonden aan yoga, meditatie of religieus onderricht. In moderne contexten ook plekken voor retraite, studie of sociaal werk.

Chai Indiase thee, gekookt met melk, veel suiker en kruiden zoals kardemom of gember. Overal verkrijgbaar en een sociaal gedeeld moment.

Dalit Term voor mensen die in het traditionele kastenstelsel als ‘kasteloos’ of ‘onaanraakbaar’ golden. Vandaag symbool voor strijd en gelijkheid.

Feni Lokale alcoholische drank uit Goa, gemaakt van cashew of kokos. Sterk van smaak en ambachtelijk gestookt.

Ghat Stenen trappen naar een rivier, gebruikt voor rituele wassingen of crematies. In Varanasi zijn ghats spirituele ontmoetingsplaatsen.

Kathakali Klassieke dansvorm uit Kerala, met rijke make-up, kostuums en dramatiek. Oorspronkelijk door mannen, nu ook door vrouwen opgevoerd.

Mani Gladde steen waarin een mantra of religieus symbool is gegraveerd, te vinden in boeddhistische regio’s zoals Ladakh. De bekendste inscriptie is ‘Om Mani Padme Hum’, die je onderweg tegenkomt op muurtjes, stapels of bij tempels. Handgemaakt en spiritueel geladen.

Mantra Heilige klank, zin of versregel die wordt herhaald als gebed of meditatie. In het Sanskriet, zoals “Om Mani Padme Hum”, een veelgehoorde boeddhistische mantra.

Sari Traditionele Indiase vrouwenoutfit: een lange lap kleurrijke stof die om het lichaam wordt gedrapeerd. Wordt nog steeds dagelijks gedragen in veel delen van het land.

Susegad Goaanse levensfilosofie die staat voor rust, tevredenheid en ‘alles op zijn tijd’. Geen luiheid, wel leven in een aangenomen ritme.

Tandoor Klei-oven waarin onder andere brood (zoals naan) en vlees wordt bereid. Zorgt voor een unieke, rokerige smaak.

FAVORIETE PLEKKEN IN INDIA

die blijven hangen

DORPSE GASTVRIJHEID

AAN DE RIVIER

Aan de oevers van de Thamirabarani-rivier ligt Anantya in the Village, een plek die voelt als thuiskomen in een Zuid-Indiase dorpswoning. Je logeert er in eenvoudige, maar smaakvolle kamers rond een tuin, met zicht op de tempelklok. Het ritme is lokaal, het eten vegetarisch en authentiek Tamil, en elke dag ontdek je iets nieuws: van eeuwenoude tempels tot kleurrijke mandenvlechters, van zelf een boodschappentas vlechten tot een demonstratie van de zeldzame krijgskunst Silambam. Anantya is een plek voor reizigers die meer willen dan rust. Hier draait het om meedoen, proeven, verbinden.

GLAMPING IN STILTE

Tussen Jodhpur en Jaipur ligt RAAS

Chhatrasagar: een stijlvol kamp aan het water, midden in een 1.500 hectare groot privéreservaat. De ruime tenten zijn luxueus en afgewerkt met zandsteen, teak en prints van lokale fauna. Je wordt wakker met vogelzang, spot jakhalzen en herten, en dineert onder de sterren. Meer dan 250 vogelsoorten maken dit tot een paradijs voor natuurliefhebbers. Een plek waar luxe en wildernis elkaar ontmoeten, in alle rust.

LOKAAL EN VERFIJND IN LEH

In een appelboomgaard net buiten het centrum van Leh droomde Rigzin Lachic van een plek die haar Ladakhi roots eer aan zou doen. Vandaag is die droom tastbaar in Tsas by Dolkhar, een duurzaam boutique hotel met zeven stijlvolle villa’s en een tuin waar het leven vertraagt. Het plantaardige restaurant Tsas (wat ‘moestuin’ betekent) serveert een verrassend verfijnd tasting menu met lokale ingrediënten, bedacht met respect voor het fragiele bergklimaat. Alles hier is lokaal gebouwd, lokaal bedacht en met zorg uitgevoerd.

SLAPEN ALS EEN MAHARADJA

Dit 19e-eeuwse paleis aan de Ganges is een van de oudste gebouwen van Varanasi en ademt koninklijke elegantie. Je logeert in Maratha-stijl, met gebeeldhouwde pilaren, kleurrijke plafonds en uitzicht op de ghats. Denk: yoga bij zonsopgang, livemuziek bij kaarslicht en verfijnde vegetarische keuken. Dankzij de ligging beleef je de Ganga Aarti vanop de eerste rij. Een plek waar luxe, rust en spiritualiteit naadloos samenkomen.

Japan

Japan is anders dan alle andere bestemmingen. Je reist er tussen het verleden en de toekomst, van minimalistische tempels tot levendige steden. Elke plek voelt zorgvuldig opgebouwd, elke ervaring zit in de details. Je slentert door steegjes waar oude tradities blijven leven, warmt op in een onsen of ontdekt hoe verrassend stil een miljoenenstad kan zijn. Of je nu komt voor cultuur, natuur of culinaire verwennerij, Japan prikkelt steeds je zintuigen.

Traditie om van te proeven

Japan laat zich niet vatten in één verhaal. Het is een land van contrasten dat je het best stukje voor stukje ontdekt.

Elke regio heeft een eigen ritme, landschap en karakter. Van bruisende metropolen tot stille bergdorpen, van warmwaterbaden tot stranden, van tempelrituelen tot kunst op eilandjes in zee.

Wie door Japan reist, merkt hoe verfijnd alles op elkaar aansluit, maar ook hoe elke plek zijn eigen kleur heeft.

Door welke regio je ook reist, Japan verrast. Elke keer opnieuw.

Tokio

Hier begint het avontuur voor velen. Tokio is een stad van duizend gezichten, waar futuristische wolkenkrabbers moeiteloos samengaan met stille tempels en lokale eettentjes. Verken wijken als Shibuya en Asakusa, maak een daguitstap naar de heiligdommen van Nikko of de kust van Kamakura. Deze regio biedt een intense eerste kennismaking met de dynamiek van Japan.

2 | DE JAPANSE ALPEN

Voor wie het rustiger aan wil doen, zijn de Japanse Alpen een verademing. In de regio rond Takayama, Shirakawa-go, Matsumoto en Kanazawa vind je houten straatjes, berglandschappen en ambachtelijke tradities. Kanazawa verrast met zijn geisha-wijken, moderne kunst en perfect aangelegde tuinen. Hier proef je de charme van het platteland, fiets je langs rijstvelden en ontdek je het Japan van weleer. Een plek om stil te vallen en te verbinden met de natuur.

3 | KYOTO & KANSAI

De ziel van Japan ligt in Kyoto en omgeving. In Kyoto zelf dwaal je langs tempels, theehuizen en bamboebossen. Osaka serveert streetfood met flair, en in Nara loop je tussen de herten en oude schrijnen. Deze regio dompelt je onder in eeuwenoude cultuur, maar voelt tegelijk levendig en toegankelijk. Alles draait hier om rituelen, smaak en verfijning.

4 | HIROSHIMA & WEST-JAPAN

Deze regio raakt en inspireert. In Hiroshima herdenk je het verleden, maar voel je ook de kracht van herstel. De heiligdommen van Miyajima, de tuinen van Okayama en de kunst van Naoshima maken van West-Japan een plek voor reflectie, schoonheid en verrassingen. Minder druk bezocht, maar des te indrukwekkender.

5 | KYUSHU

Groen en anders. Kyushu verwelkomt je met stomende warmwaterbronnen, actieve vulkanen en een eigen ritme. Deze regio verken je het best per wagen, met onderweg verrassende stops in Nagasaki, het creatieve Yufuin en de valleien van Aso.

6 | HOKKAIDO

Hokkaido is ruig en uitgestrekt. In de zomer wandel je door bloemenvelden en bossen, in de winter vind je er de beste poedersneeuw van Azië. Sapporo, Furano en Daisetsuzan bieden natuurpracht en ruimte om te ademen. Ideaal voor natuurliefhebbers, wintersporters en wie de massa wil vermijden.

7 | OKINAWA-EILANDEN

Okinawa voelt anders dan de rest van Japan. De sfeer is ontspannen, het tempo ligt lager en de invloeden van de Ryukyu-cultuur geven de eilanden een unieke identiteit. Hier draait het om rust, helder water en een keuken die anders smaakt dan op het vasteland. Perfect om te onthaasten, te snorkelen of simpelweg te genieten van het eilandleven.

Japan leent zich perfect voor een rondreis die verschillende regio’s combineert. Of je nu vertrekt vanuit een wereldstad of een rustiger vertrekpunt kiest, elke route brengt je langs hoogtepunten, verborgen parels en verrassende ontmoetingen.

1 | VANUIT TOKIO

Deze route laat je kennismaken met het moderne én traditionele Japan. Start in het bruisende Tokio en reis via de Japanse Alpen naar het culturele hart van Kyoto. Onderweg ontdek je oude dorpen als Takayama, het historische Matsumoto en stille

Begin je reis in de Kansai-regio, waar je de essentie van traditioneel Japan voelt. Vanuit Osaka verken je Kyoto, Miyajima en Hiroshima. De route combineert stad en cultuur met een uitstap naar de kunstzinnige eilanden van de Seto Inland Sea. natuur.

3 | VANUIT FUKUOKA

4 | VERLENGING OKINAWA

Vanuit Fukuoka verken je het eiland Kyushu met zijn groene valleien, actieve vulkanen en historische steden. Ideaal voor een rondreis per wagen, met veel ruimte voor natuur, stilte en onverwachte ontmoetingen.

Wie zijn reis wil afronden in een ontspannen sfeer, kiest voor een verlenging op Okinawa. Deze eilandengroep biedt rust, een unieke cultuur en tropische landschappen.

Waar oud en nieuw samenvloeien

RONDREIS VANUIT TOKIO

BESTE REISTIJD maart-mei september - november

REISDUUR min. 16 dagen

3 | TAKAYAMA

1 | TOKIO

Futuristisch en traditioneel in één adem. Verken wijken als Shibuya, Shinjuku en Asakusa en bezoek moderne musea en historische tempels. Tokio is een echte wereldstad: overweldigend en verslavend tegelijk!

Kleine stad met houten huizen, sakebrouwerijen en ochtendmarkten. Verken de historische wijk Sanmachi en bezoek het openluchtmuseum Hida no Sato. Takayama biedt een kijk in het traditionele bergleven van Japan.

2 | MATSUMOTO

Charmante stad met een prachtig kasteel en levendige sfeer. Wandel door het historische centrum, ontdek lokale kunst en maak vanuit hier een dagtocht naar de Nakasendo Trail, een oude postroute door het berglandschap.

4 | KANAZAWA

Culturele parel aan de Japanse Zee. Dwaal door de geishawijken, ontdek hedendaagse kunst op onverwachte plekken en bezoek Kenrokuen, een van de mooiste tuinen van Japan. Rustig, stijlvol en verrassend.

Deze route verbindt het moderne leven in Tokio met de historische charme van Kyoto en de gastronomie in Osaka. Onderweg stop je in kleinere steden vol karakter, cultuur en variatie. Een overzichtelijke reis die ideaal is voor een eerste kennismaking met Japan.

5 | KYOTO

Meer dan duizend tempels, stille tuinen en eeuwenoude rituelen. Kyoto is een culturele schatkamer waar je eindeloos kunt ronddwalen in een bamboebos of fietsen door de oude stad. .

7 | HAKONE

6 | OSAKA

De speelse tegenhanger van Kyoto. Hier draait het om sfeer, streetfood en leven op straat. Wandel langs de gloed van neonlichten, proef okonomiyaki en bezoek het kasteel met omliggende tuin. 2 3 4 5 6 7

Bekend om zijn musea, meren en uitzicht op Mount Fuji bij helder weer. Je reist hier met kabelbanen en bootjes door de heuvels. Ideaal als ontspannen slot van je reis, vlak bij Tokio.

Langs het culturele hart van Japan

RONDREIS VANUIT OSAKA

Een cultureel rijke route vanuit Osaka. Je reist langs spirituele plekken, historische steden en rustige eilanden. Van de energieke sfeer van Osaka tot de tempels van Koyasan, het elegante Kyoto en het vredige eiland Miyajima.

BESTE REISTIJD maart-mei september - november

REISDUUR min. 13 dagen

3 | KYOTO

1 | OSAKA

Start je reis in een stad vol leven. Geniet van streetfood, moderne architectuur en bruisende buurten als Dotonbori.

Tempels, theehuizen en traditie. Kyoto is een culturele schatkamer met bamboebossen, paviljoenen en rustige wijken om in te verdwalen.

4 | HIROSHIMA

2 | KOYASAN

Eeuwenoude tempels en mystiek bosgebied. Hier slaap je in een klooster en neem je deel aan een boeddhistische ochtendceremonie. Een serene ervaring.

Een stad met een indrukwekkend verhaal. Bezoek het Peace Memorial Park, musea en ontdek hoe levendig de stad vandaag weer is.

5 | MIYAJIMA

Eiland van de beroemde drijvende torii-poort. Wandel door bossen, ontmoet herten en geniet van een prachtig uitzicht vanaf Mount Misen.

7 | NAOSHIMA

6 | OKAYAMA

Okayama is bekend om zijn kasteel en de prachtige Kōraku-en tuin. Een fijne stad om even te vertragen en op adem te komen.

Een eiland vol moderne kunst en architectuur. Musea van wereldklasse, kunstinstallaties in het landschap en een unieke sfeer maken dit een bijzondere afsluiter van je reis.

Eiland van vulkanen

RONDREIS VANUIT FUKUOKA

Kyushu is een Japans eiland vol vuur, water en verhalen. Je reist er langs actieve vulkanen, stomende warmwaterbronnen en indrukwekkende kusten. Deze route combineert levendige steden met natuurlijke wonderen en cultureel erfgoed. Ideaal voor wie graag afwisselt tussen natuur en geschiedenis.

BESTE REISTIJD maart-mei september - november

REISDUUR min. 13 dagen

3 | ASO NATIONAL PARK

1 | FUKUOKA

Een energieke stad aan zee met moderne flair en eeuwenoude tempels. Proef er ramen in yatai-stalletjes en wandel door het sfeervolle Ohori-park of de oude wijk Hakata.

Rijd dwars door de caldera van een van de grootste actieve vulkanen ter wereld. Wandel langs grillige lavavelden en uitgestrekte grasvlaktes met panoramisch uitzicht.

4 | TAKACHIHO

2 | BEPPU

Beppu, stad van warmwaterbronnen. Ontdek zeven opvallende hot springs, van rood tot kobaltblauw. Eén spuwt stoom, een andere zit vol modder en in de ‘krokodillenbron’ liggen echte reptielen te luieren in het hete water.

Een spirituele plek vol legendes. Vaar door de kloof langs steile basaltwanden en bezoek het schrijn waar volgens de mythes de zonnegodin zich schuilhield.

5 | KAGOSHIMA

Ontdek Kagoshima met uitzicht op Sakurajima. Wandel door de elegante Sengan-en tuin, vaar naar het eiland en volg het Nagisa Lava Trail langs gestolde lavavelden. Sluit af zoals de locals: met je voeten in een natuurlijke hot spring.

6 | KUMAMOTO

Een elegante stad met een machtig kasteel. Proef de lokale specialiteit basashi en slenter door de Japanse tuin Suizenji Jojuen.

7 | NAGASAKI

Een stad vol contrasten: Europese flair, tragische geschiedenis en ruige natuur. Bezoek Oura Church, Glover Garden en het Peace Park. Maak een boottocht naar Gunkanjima of neem de kabelbaan naar Fugen-dake voor een groots uitzicht over zee en bergen.

TRADITIE, RITUELEN EN POPCULTUUR VANOP DE EERSTE RIJ

Cultural experiences

In Japan gaan traditie en verbeelding hand in hand. Je slaapt bij monniken in de bergen, woont een sumotraining bij voor dag en dauw of leert kalligrafie met penseel en inkt. Maar net zo goed stap je een manga-studio binnen of laat je je onderdompelen in een pretpark vol fantasie. Deze acht culturele ervaringen tonen de veelzijdigheid van Japan, van ingetogen en zen tot uitbundige popcultuur.

THEECEREMONIE IN KYOTO

Een theeceremonie in Kyoto is geen gewone pauze met thee, maar een ritueel vol betekenis. In een rustgevend theehuis neemt een gastvrouw in kimono je stap voor stap mee in de traditionele bereiding van matcha, een poedervormige groene thee. Elke handeling is traag, precies en doordacht, van het reinigen van de kom tot het draaien van de theelepel. Het gaat niet alleen om de smaak, maar ook om de beleving: stilte, schoonheid, respect en aandacht voor het moment. Na de ceremonie krijg je de kans om zelf een kop matcha te bereiden.

SUMO TRAINING BIJWONEN IN TOKYO

Wie sumoworstelaars alleen kent van tv, staat versteld bij het bijwonen van een training in een sumostal. De training begint in stilte en discipline. Je zit vlakbij de ring terwijl de worstelaars in hun traditionele lendendoek elkaar uitdagen, hun evenwicht oefenen en kracht opbouwen. Wat op het eerste zicht ruig lijkt, blijkt doordrenkt van rituelen en regels. De hiërarchie binnen de stal is streng, en respect voor de meester en medeworstelaars staat centraal. Deze ervaring geeft je niet alleen inzicht in Japans erfgoed, maar toont ook hoe traditie en lichamelijke toewijding samenkomen. Een zeldzame blik achter de schermen van een eeuwenoude sport.

SLAPEN IN EEN BOEDDHISTISCH KLOOSTER OP KOYASAN

Op de mystieke berg Kōyasan verblijf je in een shukubō, een kloosterverblijf gerund door monniken. Je slaapt op een futon op een tatamimat, eet eenvoudige vegetarische maaltijden en woont een ochtendceremonie bij met zang en wierook. De sfeer is sereen en de omgeving indrukwekkend, met cederbossen, tempels en begraafplaatsen. Alles is gericht op verstilling en reflectie. Je hoeft niet religieus te zijn om geraakt te worden door deze ervaring. Het is een unieke kans om het boeddhistische leven van dichtbij mee te maken.

MANGA TEKENEN IN TOKYO

Tijdens een manga-workshop in Tokyo leer je hoe je zelf een stripfiguur tot leven wekt. Onder begeleiding van een lokale tekenaar oefen je gezichtsuitdrukkingen, kapsels en typische poses. Je ontdekt hoe een verhaal wordt opgebouwd in panelen en hoe belangrijk emotie en ritme zijn. Zelfs als je nog nooit getekend hebt, lukt het om iets eigens te maken. Manga is diep verweven met de Japanse cultuur en is een laagdrempelige manier om er deel van uit te maken. Je gaat naar huis met een unieke souvenir: je eigen tekening.

SAMOERAI EXPERIENCE IN KANAZAWA

In Kanazawa kun je zelf ervaren wat het betekent om een moderne samoerai te zijn. Tijdens een kendo-workshop oefen je in een echte dojo met een bamboezwaard en beschermende uitrusting. Onder begeleiding van een ervaren meester leer je basistechnieken, houdingen en rituelen. Maar kendo is meer dan een fysieke sport: het draait om discipline, beheersing, en respect voor je tegenstander. Je leert hoe belangrijk mentale focus is in deze krijgskunst, die zijn wortels heeft in de samoerai-traditie. Het ritme van de bewegingen, het geluid van het zwaard op het pantser, en de intense concentratie maken dit tot een unieke ervaring.

KALLIGRAFIE LEREN MET PENSEEL EN INKT

Japanse kalligrafie, shodō, is een kunstvorm die concentratie en elegantie combineert. Tijdens een workshop krijg je een penseel, inkt en rijstpapier. Je leert hoe je Japanse karakters vloeiend en ritmisch op papier zet. Het gaat niet om netjes schrijven, maar om expressie en innerlijke rust. De bewegingen van het penseel, je ademhaling en focus bepalen het resultaat. De lesgever helpt je begrijpen hoe elk karakter een gevoel uitdrukt. Vaak kies je een betekenisvol woord zoals ‘liefde’ of ‘natuur’. Het proces werkt meditatief en laat je vertragen.

Sierlijk stil

Ze beweegt zich in stilte, haar kimono perfect gevouwen, haar nek half ontbloot zoals de traditie het voorschrijft.

In de wijk Gion ontmoeten we Haruka, een 19-jarige maiko in opleiding. Haar dagen zijn gevuld met lessen, optredens en eindeloze toewijding. Achter de witgemaakte gezichten en sierlijke dansen schuilt een leven van discipline, vriendschap en passie voor een verdwijnende kunst.

In dit interview vertelt Haruka openhartig over haar keuze en het leven in het okiya (geishahuis), en haar dromen voor de toekomst.

De zon valt schuin door de houten lattenschermen van het theehuis in Gion. In een zijdeachtige kimono, met bloemen in haar zwartgelakte kapsel en een zachte glimlach op haar witgemaakte gezicht, schuift Haruka behoedzaam aan tafel. Ze is 19 en sinds twee jaar maiko, een leerling-geisha in de oudste wijk van Kyoto. “Toen ik vijftien was, wist ik het zeker,” zegt ze rustig. “Ik wilde een leven dat draait om schoonheid en traditie. Iets dat nergens anders ter wereld bestaat.”

DAGEN VOL DISCIPLINE EN VERFIJNING

Het leven in het okiya, het geishahuis waar Haruka woont, is strikt en gestructureerd. Ze staat rond zes uur op, helpt met het huishouden en volgt elke dag les: dans, muziek, etiquette, zang, kalligrafie. “De eerste maanden mocht ik nog geen make-up dragen, alleen observeren. Nu treed ik op bij diners of ontvangsten, waar ik dans of gasten vermaak met gesprekken en spelletjes.” Haar dagen eindigen vaak pas na middernacht.

STRENGE REGELS & VRIENDSCHAP

Toch noemt ze het geen zwaar leven. “Je kiest dit pad niet zomaar. Maar zoals mijn onee-san (oudere zuster in de okiya) altijd zegt: „Wie het pad van de bloem kiest, kiest voor toewijding.“ En zo voelt het. Alles draait om toewijding, respect en verfijning. Maar tegelijk is het ook speels en vol vriendschap. We zijn met zes maiko in het huis, en hoewel er hiërarchie is, steunen we elkaar. De oudere geiko zijn als grote zussen.”

TROTS VAN THUIS, RESPECT VAN BUITENAF

“Mijn ouders wonen in een andere stad en missen me soms, maar ze zijn trots. Ze begrijpen dat dit een unieke kans is. Veel vriendinnen uit mijn klas kozen voor de universiteit, ik voor deze wereld.”

Dat toeristen soms niet goed weten wat een geisha écht doet, begrijpt ze wel. “Sommige mensen denken dat het een soort verkleedpartij is. Maar wij zijn geen attractie. We bewaren een levende kunstvorm. Onze optredens, onze taal, de manier waarop we bewegen... dat is allemaal erfgoed.”

OVER DROMEN EN KEUZES

Of ze zelf geiko wil worden? Haruka knikt. “Dat is mijn droom. Maar ik weet ook dat niet iedereen die stap zet. Sommigen stoppen als ze twintig worden, anderen starten een eigen theehuis. Ik zie wel waar mijn pad me brengt.” En als jonge meisjes vragen of zij dit ook kunnen, antwoordt ze altijd eerlijk. “Het is geen makkelijk leven, maar wel een mooi leven. Als je dat voelt, dan hoor je hier.”

EEN LEVEN IN STILTE, SIERLIJKHEID EN TRADITIE

Buiten begint de avond te vallen over de stenen straatjes van Gion. Lantaarns worden één voor één aangestoken en werpen een warm licht op houten gevels en kabbelende beekjes. Binnen in het theehuis trekt Haruka haar okobo-sandalen recht en staat langzaam op. Stil, recht, gracieus. Zoals het hoort. Ze knikt beleefd, vouwt haar handen over elkaar en verdwijnt achter een schuifdeur, haar kimonomouwen licht zwaaiend bij elke stap.

Het is een beweging die je bijblijft — beheerst, tijdloos, doordacht. Alles aan haar vertelt een verhaal dat ouder is dan zijzelf, een verhaal dat ze dag na dag opnieuw belichaamt. In een wereld waar haast en verandering de norm zijn, is Haruka een herinnering aan wat blijft: aandacht, toewijding en de kunst om schoonheid te laten spreken zonder woorden.

„Wie het pad van de bloem kiest, kiest voor toewijding.“

Levensles van Haruka‘s onee-san

Het gesprek met Haruka blijft nazinderen, net als de geur van wierook in een oude tempel. Haar leven lijkt op het eerste gezicht ver weg van het onze, bijna onwerkelijk in zijn traagheid en ritueel. Maar onder de lagen van zijde, traditie en discipline schuilt iets universeels: de wil om schoonheid te bewaren in een wereld die steeds sneller draait. Terwijl buiten de scooters langs de theehuizen razen en toeristen selfies maken in huurkimonos, gaat in het hart van Gion een eeuwenoud ritme stilletjes voort. Haruka is daar een deel van. En zolang meisjes zoals zij blijven kiezen voor dit pad, blijft dat ritme klinken. Stil. Sierlijk. Vol betekenis.

De smaak van Japan

In Japan is eten meer dan voeden. Het is een ritueel, een vorm van gastvrijheid, en vaak ook een kunstwerk. Wat op tafel komt, hangt af van het seizoen, de streek en zelfs het moment van de dag. Of je nu slurpt in een noedelbar, geniet van een meergangenmaaltijd of een zoetigheid kiest bij de thee, elke smaak vertelt een verhaal.

RAMEN

Stoom, slurpen en diepe smaken: ramen is Japanse comfort food op zijn best. Elke regio heeft zijn eigen versie, van romige tonkotsu in Fukuoka tot sojabase in Tokyo. Je kiest je noedels, bouillon, toppings en extra’s.

KAISEKI

Kaiseki is de meest verfijnde vorm van Japans dineren. Een seizoensgebonden meergangenmenu dat draait om balans, presentatie en perfectie. Elk gerecht is klein en doordacht. Je eet uit keramieken kommetjes, elk met hun eigen vorm en functie.

OKONOMIYAKI

Een hartige pannenkoek vol smaak en textuur, populair in Osaka en Hiroshima. Je kiest zelf de vulling: kool, spek, octopus, kaas of garnalen. Alles wordt gemengd en gebakken op een hete plaat, bestreken met zoete saus, mayonaise en gedroogde bonito.

SUSHI

Vergeet de all-you-can-eat. In Japan is sushi een vak apart. In een echte sushibar zit je aan de toog, waar de chef elk stukje rijst en vis met de hand vormt. Hoe eenvoudiger, hoe beter. Van vettige toro tot zachte tamago, sushi eet je hier zonder sojasausbad.

WAGASHI

Japanse zoetigheden zijn vaak klein, prachtig vormgegeven en afgestemd op het seizoen. Denk aan mochi gevuld met rodebonenpasta, chrysantvormige jelly of rijstcakejes met sakurablaadjes. Je eet ze meestal bij de thee. Ze ogen als kunstwerkjes, maar smaken subtiel en zacht.

YAKITORI

In een izakaya (Japans eetcafé) is yakitori de absolute klassieker. Kip op een stokje, geroosterd boven houtskool. Maar niet enkel de filet: ook lever, hart en huid staan op het menu. Geserveerd met zout of een zoete saus, ideaal bij een koud biertje.

BENTO

Een bento is een lunchdoos, maar dan duizend keer mooier. Rijst, vis, groente, pickle, ei, elk vakje vertelt een ander verhaal. Je koopt ze op het station, in een winkel of krijgt ze als picknick mee. Zelfs de goedkoopste bentobox ziet eruit als een cadeautje.

TEMPURA

Licht, krokant en luchtig, zo hoort goede tempura te zijn. Verse groente of zeevruchten worden snel gefrituurd in een beslag van ijswater en bloem. Geen zware olie, geen kruimels. Geserveerd met zout of een lichte tentsuyu-saus.

IZAKAYA-ERVARING

In een izakaya eet je kleine gerechtjes, drink je sake of bier, en deel je alles met je tafelgenoten. Op het menu: gegrild vlees, tofu, gefermenteerde groente, vis, rijstgerechten. Dit is waar je Japanse eetcultuur echt leert kennen: tussen locals, met volle borden en lege glazen.

SHABU SHABU

Bij shabu shabu kook je fijne plakjes rundvlees, groente, tofu en noedels in een pot hete bouillon op tafel. Met stokjes dompel je elk ingrediënt kort onder. Het ‘shabu shabu’-geluid geeft de naam. Daarna dip je het in sesamsaus of ponzu.

SCHOENEN UIT

Etiquette eerst

Japan verwelkomt je het liefst op zijn eigen manier. Van stilte in de trein tot geen schoenen binnen, de cultuur is doorspekt met regels die getuigen van respect, subtiliteit en harmonie. Die gewoontes leer je al doende, maar met deze tips ga je alvast goed voorbereid op pad.

ONSENREGELS

Zodra je een huis, ryokan, tempel of zelfs een traditioneel restaurant binnenstapt, trek je je schoenen uit. Vaak staan er pantoffels klaar, en in toiletten zelfs aparte toiletpantoffels. Loop nooit met schoenen op tatami-matten en wissel ook altijd terug naar je eigen schoenen wanneer je weer buiten gaat.

NIET BELLEN OP DE TREIN

Op de trein, metro of bus is het opvallend stil. Je hoort geen muziek of telefoongesprekken, alleen het zachte geruis van een rijdende wagon. Zet je telefoon op stil en vermijd luid praten. Eten in de trein mag op lange ritten (bijvoorbeeld met de shinkansen), maar doe dat rustig en zonder geurige snacks.

GEEN FOOI

Japan kent geen fooiensysteem. Je hoeft dus niets extra te geven in een restaurant, taxi of hotel. Het personeel is trots op goede service en verwacht daar geen geld voor. Probeer ook niet op eigen initiatief toch een biljet achter te laten, het kan verwarrend of zelfs ongemakkelijk overkomen.

GEEF & ONTVANG MET 2 HANDEN

Of het nu gaat om een cadeautje, je bankkaart, wisselgeld of een naamkaartje: geef én ontvang het met twee handen. Kijk ook even aandachtig naar wat je krijgt, als teken van respect.

GEEN ETEN OP STRAAT

Japanse steden zitten vol kraampjes, automaten en convenience stores, maar het is niet de bedoeling dat je al etend rondloopt. Zoek een bankje, een tafeltje of blijf netjes aan de kant staan.

Een bezoek aan een onsen verloopt volgens vaste regels. Was jezelf eerst grondig voor je het bad in gaat. Je bent volledig naakt, badkleding is niet toegelaten. Tatoeages zijn in publieke onsen vaak niet welkom, tenzij je ze kan afplakken of je kiest voor een privébad. Rust en stilte zijn vanzelfsprekend.

NEEM JE AFVAL MEE

Vuilnisbakken op straat zijn zeldzaam. Japanners nemen hun afval meestal mee naar huis of hotel. Als je toch een vuilnisbak vindt, wordt verwacht dat je afval correct sorteert: plastic, papier, restafval. Een klein zakje meenemen is handig.

STOKJES-ETIQUETTE

Prik nooit met je eetstokjes in eten, en steek ze niet rechtop in een kom rijst. Geef ook geen eten van stokje tot stokje door. Deze handelingen doen denken aan boeddhistische begrafenisrituelen en zijn erg gevoelig. Leg je stokjes na het eten netjes terug op het houdertje of op de rand van je bord.

BEPERKT AANGEPASTE MAALTIJDEN

Traditionele maaltijden in ryokans, tempels of kleine restaurants zijn soms moeilijk aan te passen. Dashi (visbouillon) zit vaak in soepen en sauzen, sojasaus bevat gluten en ook veggie eten is soms niet volledig plantaardig. Geef je wensen dus tijdig door.

STIL RESPECT

Je hoeft niet te buigen als een local, maar een lichte hoofdknik of glimlach volstaat vaak. Laat je stem zakken, observeer en pas je aan.

Van de spirituele stilte in een Balinese tempel tot het rauwe avontuur in de jungle van Kalimantan op Borneo, Indonesië is nooit hetzelfde. Deze uitgestrekte eilandengroep verrast keer op keer: met vulkanen die rokend boven de horizon uittorenen, felgroene rijstterrassen die zich langs de heuvels slingeren en dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan.

Elk eiland heeft zijn eigen karakter, zijn eigen tempo, zijn eigen verhaal. Of je nu zoekt naar natuur, cultuur of een flinke portie avontuur: in Indonesië hoef je niet te kiezen. Je laat je gewoon meevoeren.

Eindeloze eilanden

Met ruim 17.000 eilanden is Indonesië geen bestemming die je in één keer volledig omvat. Maar wie de archipel wil begrijpen, doet er goed aan om te reizen per regio. Van het weelderige Sumatra tot het ongerepte Papua: elke streek heeft zijn eigen tempo, tradities en troeven. Ontdek hier wat elke regio uniek maakt en welke eilanden je als reiziger niet mag missen.

1

Sumatra is het op één na grootste eiland van Indonesië en staat bekend om zijn weelderige regenwouden, actieve vulkanen en zeldzame diersoorten zoals de orang-oetan. In het noorden ligt het immense Tobameer, omringd door Batakdorpen en vulkanisch landschap. Aceh, in het uiterste noorden, voelt spiritueler aan, terwijl het zuiden verrassend veel koloniale invloeden herbergt. Voor strand en eilandgevoel kun je uitwijken naar Bangka, Belitung of de Riau-eilanden: kleinschalig, charmant en ideaal om tot rust te komen. Voor reizigers die houden van avontuur, ongerepte natuur en authentieke cultuur is Sumatra een absolute aanrader.

2 | JAVA

Java is het politieke, economische en culturele centrum van Indonesië. De hoofdstad Jakarta ligt in het westen van het eiland, maar toeristisch gezien speelt het zuiden en oosten een veel grotere rol. Rond Yogyakarta ontdek je de indrukwekkende tempelcomplexen Borobudur en Prambanan, bezoek je ambachtelijke wijken zoals Kotagede en wandel je door de levendige markten van Malioboro. Verder oostwaarts wacht het vulkanische binnenland: zonsopgang bij Bromo is ronduit iconisch en de krater van Kawah Ijen verrast met zwavelvelden en een felgroen zuurmeer. Op het afgelegen Dieng-plateau ontdek je actieve bronnen, kleurrijke meren en Hindoe-tempels op grote hoogte. Java biedt een sterke combinatie van cultuur, geschiedenis en dramatische landschappen.

3 | KALIMANTAN

Kalimantan beslaat het Indonesische deel van Borneo en voelt als het ruigste stukje Indonesië. Hier reis je met een klotokboot over de brede rivieren, omringd door dichte jungle, op zoek naar orang-oetans in hun natuurlijke habitat. Je bezoekt Dayak-dorpen diep in het binnenland en ontdekt een wereld waar tijd trager lijkt te gaan. Steden zijn er nauwelijks en toerisme is beperkt, wat Kalimantan net zo fascinerend maakt. Ideaal voor wie houdt van ongerepte natuur, authentieke culturen en een flinke dosis avontuur.

4 | NUSA TENGGARA

Deze regio is een aaneenschakeling van unieke eilanden, elk met een eigen karakter. Bali is zonder twijfel het bekendste: spiritueel, gastvrij en perfect voor wie cultuur, natuur en comfort wil combineren. In Lombok vind je ruige natuur, uitgestrekte stranden en de imposante vulkaan Rinjani. Verder oostwaarts ligt Flores, groen en bergachtig, de toegangspoort tot het Komodo National Park met zijn legendarische varanen. Ook Sumba, Timor en Alor zijn de moeite waard: ongerept en minder ontdekt. Deze regio leent zich perfect voor eilandhoppen met steeds weer een nieuw decor.

5 | SULAWESI

Sulawesi, met zijn grillige vorm en indrukwekkende kustlijnen, is een van de meest diverse regio’s van Indonesië. In het binnenland bezoek je Tana Toraja, bekend om zijn traditionele dorpen en fascinerende begrafenisrituelen. In het noorden trekken duikers massaal naar Bunaken, Lembeh en de Togian-eilanden, stuk voor stuk pareltjes onder water. De zuidelijke steden Makassar en Rantepao zijn levendig, en langs de kust ontdek je afgelegen baaien en vissersdorpen. Sulawesi is ideaal voor wie openstaat voor een minder voor de hand liggend Indonesië.

6 | MOLUKKEN

De Molukken bestaan uit talloze eilanden tussen Sulawesi en Papua, vroeger het centrum van de wereldhandel in specerijen. Vandaag zijn het stille paradijzen, met helderblauwe baaien, levendige koraalriffen en een mix van christelijke en islamitische gemeenschappen. Ambon is het logistieke knooppunt van de regio, Seram is ruig en bergachtig, en de Banda-eilanden ademen koloniale geschiedenis. Ternate en Tidore liggen in de schaduw van indrukwekkende vulkanen. De Molukken zijn een verborgen juweel vol natuur en geschiedenis.

7 | PAPUA

Papua, vroeger bekend als Irian Jaya, is het meest afgelegen en minst toegankelijke deel van Indonesië en misschien wel het meest fascinerende. In het binnenland wandel je door afgelegen valleien en maak je kennis met traditionele stammen zoals de Dani en Korowai. De kustregio biedt dan weer een heel ander decor: Raja Ampat is wereldwijd beroemd om zijn duik- en snorkellocaties, met honderden ongerepte eilandjes in een turquoise zee. Ook eilanden als Biak en Yapen bieden afgelegen stranden en kleurrijke onderwaterwerelden. Papua vraagt wat moeite om te bereiken, maar beloont je met natuur en cultuur die je nergens anders vindt.

Zo verschillend, zo Indonesisch

BALI & NUSA EILANDEN

Bali is geliefd om zijn unieke mix van cultuur, natuur en comfort. Je bezoekt koninklijke tempels zoals Pura Taman Ayun of Pura Ulun Danu Bratan, slentert door de kunststraatjes van Ubud en ontdekt rijstterrassen in Tegallalang of het rustige Sidemen. In het noorden biedt Munduk mistige berglandschappen en watervallen, terwijl de oostkust rond Candidasa rust en snorkelspots biedt. Voor een ruiger landschap neem je de boot naar Nusa Penida: denk aan steile kliffen, Kelingking Beach en snorkelen bij Manta Point.

SULAWESI

Sulawesi is anders dan alle andere eilanden. In het zuiden bezoek je de regio Tana Toraja met zijn kleurrijke dodenceremonies, traditionele tongkonan-huizen en bergdorpen zoals Lemo en Kete Kesu. In het noorden duik je in Bunaken National Marine Park of de Lembeh Strait, wereldberoemd onder duikers. Tussenin ligt het groene binnenland rond Tentena met het kristalheldere Poso-meer. Sulawesi is een fascinerende mix van cultuur, natuur en onderwaterwereld.

JAVA

Java is een cultureel en vulkanisch spektakel. Start in Yogyakarta, het culturele hart van het eiland, en bezoek daar de indrukwekkende tempelcomplexen Borobudur en Prambanan. Reis via het traditionele dorp Candirejo naar de rokende Bromo-vulkaan en daal af in de zwavelkrater van Kawah Ijen, bekend om zijn blauwe vlammen. In de groene heuvels bij Banyuwangi ligt Kaliklatak: een historische plantage waar je koffie, kruiden en cacao proeft met zicht op de Javazee. Java biedt een intense mix van oude cultuur, ruige natuur en lokale dynamiek.

Kalimantan is dé bestemming voor wie orang-oetans in het wild wil zien. Vanuit Pangkalan Bun vaar je met een klotok door het Tanjung Puting National Park en bezoek je het rehabilitatiecentrum Camp Leakey. Je spot neusapen, krokodillen en kleurrijke vogels langs de rivier. In Centraal-Kalimantan trek je via Palangkaraya naar het minder bekende Sebangau National Park. Kalimantan is een groene, ongetemde wereld: puur natuur, ver van de massa.

Indonesië is geen land dat je in één reis leert kennen. Daarvoor zijn de verschillen tussen de eilanden veel te groot.

Van het culturele Java tot het groene Sumatra, van de diepgelovige dorpen op Flores tot de onderwaterwereld van Raja Ampat: elk eiland vertelt zijn eigen verhaal.

Toch zijn er een aantal plekken die je als reiziger niet wil missen. Deze acht behoren tot de populairste van Indonesië, elk om hun eigen, overtuigende reden.

LOMBOK & GILI

Lombok is ruiger en rustiger dan Bali. In het zuiden vind je bij Kuta uitgestrekte stranden zoals Tanjung Aan en surfspots als Gerupuk. In het noorden torent de Rinjani-vulkaan boven alles uit , een droom voor wandelaars. De westkust rond Senggigi is ideaal voor een relaxed begin of einde van je reis. Voor een tropisch eilandgevoel zijn er de Gili’s: Gili Trawangan (levendig), Gili Air (balans) en Gili Meno (rust). Perfect voor strand, snorkelen en ontspanning.

Sumatra staat voor ongerepte natuur. In Bukit Lawang spot je orang-oetans in het regenwoud van Gunung Leuser. Bij het Tobameer verblijf je op Samosir Island tussen Batak-dorpen als Ambarita. Vulkanisch gebied vind je bij Berastagi, met de Sibayak-vulkaan en kleurrijke markten. In West-Sumatra wandel je langs rijstterrassen in de Harau-vallei of proef je Padang-keuken in de gelijknamige havenstad. Sumatra is groots, ruig en cultureel rijk.

FLORES & KOMODO

Flores is een aaneenschakeling van natuurwonderen en kleurrijke culturen. Vanuit Labuan Bajo vaar je naar het Komodo National Park: snorkelen bij Pink Beach, wandelen naar de top van Padar Island en varanen spotten op Rinca of Komodo. In het binnenland bewonder je de driekleurige kratermeren van Kelimutu, en bezoek je traditionele dorpen bij Bajawa zoals Bena en Luba. Flores combineert avontuur, cultuur en spectaculaire landschappen.

Helemaal in het oosten van Indonesië ligt Raja Ampat, een droombestemming voor snorkelaars en duikers. Je reist vanuit Sorong naar Waigeo of Misool, waar je per boot kleine eilandjes en lagunes verkent. Op het eiland Arborek loop je van je accommodatie naar het rif, met snorkelsessies tussen rifhaaien en mantaroggen. Raja Ampat biedt een ongeëvenaarde onderwaterwereld én een rustige, afgelegen sfeer boven water. Alleen bereikbaar met wat moeite, maar 100% de reis waard.

1 | SIDEMEN

Rustig rijstvelddorp in Oost-Bali, perfect voor wandelingen langs rijstterrassen. Bezoek de natuurlijke rotsbaden van Gembleng, het waterpaleis Tirta Gangga en de iconische poort van Lempuyang. Ideaal om je reis traag en sfeervol te starten.

3 | MUNDUK

Koeler bergdorp in Noord-Bali, omringd door watervallen en meren. Wandel de Three Waterfall Trek, kano op Lake Tamblingan en bezoek het schilderachtige Pura Ulun Danu Bratan aan het meer van Beratan.

4 | PEMUTERAN

2 | PURA BESAKIH

Het moedercomplex van alle Balinese tempels ligt op de flanken van Mount Agung. Je verkent meerdere heiligdommen, trappen en terrassen met uitzicht op de vallei. Een plek met diepe spirituele betekenis.

Rustige kustplaats met toegang tot het snorkelparadijs Menjangan Island. Beklim de Batu Kursi-heuvel voor panoramisch uitzicht of ontspan in de warmwaterbronnen van Banjar. Ideaal voor natuur, spiritualiteit en zee zonder drukte.

Buiten de clichés

ONTDEK HET BESTE VAN BALI

Bali is veel meer dan strand en yoga. Op dit eiland vind je groene valleien, vulkanische meren, watervallen, ambachtelijke dorpen en levendige tempels, en dat allemaal op relatief korte afstand van elkaar. Deze route neemt je mee van het rustige oosten tot de levendige zuidkust en laat zien hoe veelzijdig Bali écht is.

BESTE REISTIJD april - oktober REISDUUR min. 11 dagen

5 | TEGALLALANG

Bekend om zijn fotogenieke rijstterrassen en iconische schommels. Een korte stop waard voor wie het klassieke Bali-beeld zoekt.

2 3 4 5 6 7

7 | STRANDVERLENGING

Sluit je reis af aan de zuidkust of op de eilanden. Nusa Dua staat bekend om zijn luxueuze resorts en verzorgde stranden. In Sanur wandel je langs de sfeervolle dijk met zicht op vissersbootjes. In Jimbaran proef je ’s avonds van verse vis op het strand. Seminyak en Canggu trekken surfers en liefhebbers van hippe beachbars. Of neem de boot naar de Nusa-eilanden voor ruigere kustlijnen en snorkelspots.

6 | UBUD

Het culturele centrum van Bali, met kunstgalerijen, ambachtelijke markten en hippe restaurants. Bezoek het Monkey Forest, fiets tussen rijstvelden, ga raften of beklim Mount Batur voor zonsopgang. Alles kan, niets moet.

BESTE REISTIJD april - oktober REISDUUR min. 7 dagen

1 | YOGYAKARTA

Bezoek het waterpaleis Taman Sari, het koninklijk paleis Kraton en de zilverwijk Kota Gede. Maak een rit met een becak en luister naar een gamelanoptreden. Yogyakarta ademt traditie, creativiteit en dagelijks ritueel.

2 | PRAMBANAN

Fiets langs rijstvelden naar het Prambanan-complex, het grootste Hindoe-heiligdom van Indonesië. Verken de tempels, ontdek het verhaal van Ramayana en ervaar de indrukwekkende details van deze 9de-eeuwse architectuur van dichtbij.

3 | BOROBUDUR

Sta vroeg op voor een wandeling naar het uitkijkpunt Suroloyo en bezoek daarna de tempels van Borobudur, Mendut en Pawon. Samen vormen ze een spiritueel geheel midden in een groene vallei vol mystiek.

Op het ritme van de vulkanen

JAVA OP Z‘N MOOIST

Java is het kloppend hart van Indonesië, vol levendige tradities, indrukwekkende tempelcomplexen en actieve vulkanen. Deze route start in het culturele zuiden rond Yogyakarta en eindigt diep in het vulkanische landschap van Oost-Java. Onderweg ontdek je eeuwenoude paleizen, fiets je langs tempels, beklim je kraters en overnacht je op een historische plantage. Java is intens, afwisselend en verrassend groen.

4 | MOUNT BROMO

Vertrek ’s nachts voor een zonsopgang boven de Bromo-vulkaan. Daarna daal je af in de zee van zand, steekt de caldera over en beklimt de kraterrand. Een landschap dat voelt alsof je op een andere planeet bent.

5 | KALIKLATAK

Overnacht op een voormalige koloniale plantage in de heuvels bij Banyuwangi. Je wandelt tussen koffie-, kruidnagel- en cacaobomen en geniet van vergezichten over zee en bergen.

6 | MOUNT IJEN

Beklim de Ijen-vulkaan nog voor zonsopgang en zie zwaveldragers aan het werk in het maanlandschap rond de felgroene krater. Wie geluk heeft, ziet de beroemde blauwe vlammen dansen in het donker. Intens en onvergetelijk. 3

Torajaland & meer

HET HART VAN SULAWESI

Voor reizigers die het echte avontuur zoeken, is Sulawesi een verborgen juweel. Deze route voert je langs ongerepte landschappen, mysterieuze culturen en een van de mooiste onderwaterwerelden ter wereld. Hier geen massatoerisme, maar een reis vol ontdekking, contrasten en onvergetelijke ontmoetingen.

BESTE REISTIJD mei - oktober REISDUUR min. 8 dagen

1 | MAKASSAR

Levendige stad met een mix van geschiedenis en modern leven. Bezoek Fort Rotterdam, proef streetfood aan Losari Beach en maak een uitstap naar Rammang-Rammang: een karstlandschap vol rijstvelden, grotten en kalksteenpieken.

2 | TANA TORAJA

Bekend om traditionele huizen, grotbegrafenissen en eeuwenoude rituelen. Rond Rantepao bezoek je Tongkonan-dorpen, rotsgraven en groene valleien vol cultuur en mystiek. Een spirituele reis door het culturele hart van Sulawesi.

3 | MANADO & BUNAKEN

Noord-Sulawesi combineert stad en zee. Vanuit Manado bereik je het duikparadijs Bunaken, met kleurrijke koraalmuren en helder water. Ideaal voor snorkelaars en duikers die de onderwaterwereld van Indonesië willen verkennen.

2

1

3

1 | PANGKALAN BUN

Kleinschalige stad met lokale markten en dorpen langs de rivier. Ideale vertrekplek voor een junglereis door Centraal-Kalimantan, met een eerste kennismaking met het trage ritme van het regenwoud.

2 | TANJUNG PUTING NP

Vaar per woonboot door het regenwoud en spot orang-oetans, neusapen en tropische vogels. Dit nationaal park is een van de beste plekken in Indonesië om wildlife te spotten.

1 2 3

3 | DERAWAN-EILANDEN

Witte stranden, helder water en kleurrijke riffen. Je snorkelt tussen schildpadden en tropische vissen. Een rustige, tropische afsluiter na je dagen in de jungle.

Wonderlijk wild

NATUURREIS DOOR KALIMANTAN

BESTE REISTIJD mei - september

REISDUUR min. 8 dagen

Van tropisch regenwoud tot helder snorkelwater: deze reis laat je Kalimantan op twee totaal verschillende manieren beleven. Je spot orang-oetans vanaf een woonboot in de jungle en sluit af met ontspannen dagen tussen schildpadden en kleurrijke riffen.

Zonder haast

EILANDRITME TUSSEN LOMBOK EN DE GILI’S

Lombok voelt als het Indonesië van vroeger. Je reist langs groene valleien, traditionele dorpen, ruige kustroutes en tropische stranden. Onderweg wisselen natuurwandelingen zich af met stijlvolle verblijven en rustige plekken aan zee. Of je nu kiest voor een eenvoudige homestay of een charmant boetiekhotel: op Lombok staat alles in het teken van vertragen, verbinden en ontdekken met nét dat beetje meer comfort wanneer jij dat wil.

BESTE REISTIJD mei - oktober

REISDUUR min. 12 dagen

1 | SADE & SUKARARA

Traditionele Sasak-dorpen met lemen huizen en weefateliers. Je maakt kennis met de lokale cultuur en ziet hoe handwerk en dorpsleven hier nog centraal staan. Een kleinschalige, authentieke start van je reis.

2 | KUTA LOMBOK

Toegankelijke surfstad met hippe cafés, brede stranden en ontspannen sfeer. Populaire baaien zoals Selong Belanak en Tanjung Aan liggen vlakbij. Ideaal om even te landen, met comfort en goede eetadresjes binnen handbereik.

3 | NORTH SEKOTONG

Rustige kuststrook met lege stranden en helderblauw water. Je kunt er snorkelen, duiken of gewoon genieten van de stilte. Een onbekende, maar prachtige plek voor wie graag buiten de drukte reist.

4 | TETEBATU

Groen bergdorp aan de voet van Rinjani. Je wandelt langs rijstvelden, watervallen en spot apen in het regenwoud. Kalm en kleinschalig, met eenvoudige verblijven en veel natuur rondom.

5 | RINJANI

Dorp in het noorden van Lombok, populair bij wandelaars. Je kunt hier starten aan een Rinjani-trekking of een dagtocht maken naar de Sendang Gile- en Tiu Kelep-watervallen. Avontuurlijk en indrukwekkend.

1 2 3 4 5 6

6 | GILI’S

Sluit je reis af op één van deze drie eilanden, elk met een eigen karakter. Gili Trawangan is levendig, Gili Air relaxed en Gili Meno heerlijk rustig. Snorkel tussen schildpadden, fiets rond het eiland en geniet van zonsondergangen zonder verkeer of haast.

BESTE REISTIJD april - oktober REISDUUR min. 4 dagen min. 12 dagen incl. Flores

Varanen & roze zand

REIS NAAR HET RUIGE KOMODO & KLEURRIJKE FLORES

Ongerepte natuur, zeldzame dieren en opvallende landschappen maken deze regio uniek. Je reist langs eilanden waar Komodovaranen rondwandelen, beklimt uitzichtpunten boven helderblauwe baaien en ontdekt vulkaanmeren en traditionele dorpen op Flores.

1 | KOMODO ISLAND

Bekend als leefgebied van de Komodovaraan. Je wandelt met een ranger over droge heuvels, spot varanen in het wild en snorkelt tussen koraalriffen. Komodo is ruig en exotisch.

3 | PADAR ISLAND & PINK BEACH

Padar trakteert je op het mooiste uitzicht van de archipel: heuvels, baaien en stranden in drie kleuren. Na de klim wacht ontspanning op Pink Beach, waar je zwemt en snorkelt in onwaarschijnlijk blauw water.

4 | FLORES

1 2 3 4

2 | RINCA ISLAND

Minder bezocht dan Komodo, maar minstens zo indrukwekkend. Rinca biedt stille savannelandschappen, houten paden langs mangroves en kans op ontmoetingen met varanen, buffels en vogels.

Flores is het culturele en natuurlijke hart van de regio. Beklim de Kelimutu-vulkaan bij zonsopgang, bezoek dorpen met eeuwenoude tradities en rij door rijstvalleien rond Bajawa of Moni. Hier beleef je het Indonesië van vóór het toerisme.

1 | BALIEMVALLEI

Deze hooggelegen vallei is thuis voor de Dani-stam en andere bergvolkeren. Je bezoekt dorpen, wandelt door diepe dalen en leert over het dagelijks leven en de rituelen die hier al generaties lang worden doorgegeven.

3 | RAJA AMPAT

Eén van de mooiste snorkel- en duiklocaties ter wereld. De eilanden bieden koraalriffen, kleurrijk zeeleven en rustige stranden. Perfect om je reis af te sluiten in alle stilte, omringd door natuur boven én onder water.

2 | KOROWAI-REGIO

Afgelegen junglegebied waar de Korowai-stam nog steeds in boomhuizen woont. De reis ernaartoe is uitdagend, maar je krijgt een zeldzaam inkijkje in een traditionele manier van leven, ver weg van moderne invloeden.

1 3 2

Ongetemd Papua

AVONTUUR VOORBIJ DE GRENZEN VAN DE KAART

BESTE REISTIJD mei - september REISDUUR min. 14 dagen

Deze reis voert je door een van de meest afgelegen regio’s van Indonesië. Je wandelt door traditionele dorpen in het bergachtig binnenland, maakt kennis met stammen die leven volgens eeuwenoude gebruiken en sluit af in de eilandengroep Raja Ampat, bekend om zijn unieke onderwaterwereld. Een route voor wie het Indonesië buiten de gebaande paden wil ervaren.

Religie in harmonie

Yogyakarta bruist van energie. Deze bijzondere groep jonge studenten heeft één ding gemeen: ze komen allemaal uit verschillende hoeken van Indonesië en dragen elk hun eigen geloof en tradities met zich mee. Terwijl ze hun universitaire dromen najagen, laten zij zien hoe diversiteit niet alleen een gegeven is, maar een bron van kracht en respect.

Mijn naam is Dewa, ik kom van Bali en ben hindoe...

Dewa vertelt over zijn thuis. “In Bali speelt het hindoeïsme een grote rol in ons dagelijks leven. Ceremonies, dansen, offers… het is overal. Toen ik naar Yogyakarta kwam, was ik benieuwd hoe ik mijn tradities hier zou kunnen voortzetten. Maar ik merkte al snel dat mijn vrienden nieuwsgierig zijn en het juist respecteren.”

Hij herinnert zich een bijzondere ervaring tijdens Nyepi, de Balinese dag van stilte. “Mijn vrienden van andere religies stuurden me berichten en vroegen wat ze konden doen om respect te tonen en sommigen leefden zelfs een dagje mee in stilte.”

Ik heet Siti, moslim uit Aceh...

Siti is opgegroeid in het conservatieve noorden van Sumatra, waar de islam diep verweven is met cultuur en leven. “Hier in Yogyakarta, tussen zoveel verschillende geloven, is het soms lastig, maar ook een verrijking. We hebben allemaal onze eigen rituelen en feestdagen, maar we respecteren elkaar.”

Ze vertelt hoe ze de Ramadan beleeft in een studentenflat. “Iedereen weet wanneer het tijd is om te breken, en zelfs degenen die niet vasten, wachten met eten. Ik doe mee aan de iftar-avonden waar we met alle geloofsgroepen samenkomen. Het gaat erom elkaar te steunen, niet te veroordelen.”

Ik ben Johan, protestants-christen uit Sulawesi...

Johan vertelt over zijn thuis. “In mijn dorp vieren we kerkdiensten met zang en dans. Het is levendig en vol vreugde. Hier in Yogyakarta probeer ik die energie ook over te brengen. Maar vooral probeer ik open te staan voor andere geloven.”

Hij legt uit dat het respect voor tradities en verschillen niet vanzelfsprekend is. “We zijn jong, we willen leren van elkaar en niet alleen naast elkaar leven. Soms zijn er vooroordelen, maar ik vind het belangrijk om juist het gesprek aan te gaan.”

Saya Ratih, katholiek en geboren in Flores...

Ratih lacht als ze vertelt over haar dorp op Flores, waar het katholieke geloof sterk aanwezig is. “We hebben processies en speciale vieringen die soms dagen duren. Toen ik hier kwam, was het wennen om niet altijd alles samen te vieren met familie, maar ik voel me hier ook verbonden.”

Ze waardeert vooral de uitwisseling met andere studenten. “We leren elkaars feestdagen kennen en soms vieren we samen, of we delen een maaltijd na de dienst of het gebed. Het geeft een gevoel dat je niet alleen bent, dat het geloof ook kan verbinden.”

RESPECT IN DE PRAKTIJK

Wat deze jonge mensen verbindt is niet alleen hun openheid, maar ook een diep respect voor elkaars geloof. Ze vertellen hoe ze dat respect tonen, vaak in kleine gebaren.

“Als we samen studeren en ik bid, dan wacht iedereen geduldig,” zegt Dewa. “Of als iemand vast, eten we niet voor hun neus. Het is geen moeite, het gaat om respect tonen.”

Siti vult aan: “We leren ook elkaars rituelen kennen. Tijdens Kerst help ik soms mee met het versieren van de kerk, en met het hindoeïstische Galungan-feest ben ik uitgenodigd om mee te doen aan een ceremonie. Het maakt de verschillen kleiner.”

Johan vindt het vooral belangrijk om niet te oordelen. “Vroeger dacht ik misschien anders over andere religies, maar door gesprekken te voeren zie je dat we allemaal zoeken naar hetzelfde: vrede, liefde en respect.”

Ratih ziet hun diverse geloofsgemeenschappen als een microkosmos van Indonesië zelf. “Onze landen en eilanden zijn zo verschillend, maar ook zo verbonden. Hier in Yogyakarta leven we dat dagelijks. Het geeft hoop voor de toekomst.”

OUDE TRADITIES & MODERNE LEVENS

De studenten benadrukken dat hun geloof en tradities hen kracht geven, ook in het drukke stadsleven. Ze vertellen hoe ze oude gebruiken meegeven aan jongere familieleden en toch openstaan voor verandering.

Dewa: “Hoewel ik in de stad ben, zorg ik dat ik bij ceremonies op Bali ben, zelfs al is het maar één keer per jaar. Het is een manier om mijn roots te eren.”

Siti: “Ik combineer het studentenleven met mijn religieuze plichten. Soms is dat lastig, maar het maakt me ook sterker.”

Johan: “Ik zie tradities niet als iets wat vaststaat. Ze mogen groeien en veranderen, zolang ze mensen samenbrengen.”

Ratih besluit: “Het is die combinatie van oud en nieuw, van verschil en verbondenheid, die mijn leven hier zo bijzonder maakt.”

SAMENLEVEN IN VREDE

Als we afsluiten, vragen we hoe zij geloven dat Indonesië kan blijven bouwen aan vrede en begrip, ondanks de grote diversiteit.

Dewa: “Door te luisteren, echt te luisteren. En niet bang te zijn om vragen te stellen.”

Siti: “Door gezamenlijke momenten te creëren, zoals feesten, maaltijden of studiegroepen, waar iedereen welkom is.”

Johan: “Door onze jongeren te leren dat verschillen geen vijandschap zijn, maar een kans om te leren.”

Ratih: “Door het vieren van onze tradities, niet als iets dat ons verdeelt, maar als iets dat ons samenbrengt.”

EEN TOEKOMST VOL HOOP

In een wereld die vaak verdeeld lijkt, laten deze jongeren zien dat het ook anders kan. Met nieuwsgierigheid, respect en openheid bouwen zij aan een toekomst waarin geloof en tradities geen muren vormen, maar bruggen.

Yogyakarta is hun thuis geworden, een stad waar de diversiteit van Indonesië samenkomt in één verhaal: een verhaal van vrede, vriendschap en gedeeld mens-zijn.

EENVOUDIG STIJLVOL

Tussen bossen en mangroves ligt het stijlvolle Dynasty Glamping waar je wakker wordt met uitzicht op herten en vogels in het wild. De luxe tenten zijn ruim en smaakvol ingericht, mét comfort. Van hieruit verken je het Menjangan Marine Park: snorkelen, duiken of simpelweg staren naar zee. ’s Avonds dommel je weg onder sterren en palmbladeren.

AAN DE VOET VAN VUUR EN MIST

Midden in de natuur en aan de rand van uitgestrekte koffieplantages ligt het Ijen-resort met uitzicht op de vulkaan. De ochtend van de trekking begint vroeg: met een zaklamp klim je naar de krater, waar blauwe vlammen dansen en de zon het zwavelmeer doet oplichten. Overdag verken je de groene omgeving, proef je lokale koffie en zie je hoe het vulkanische landschap het dagelijks leven vormgeeft. Comfort en avontuur gaan hier hand in hand.

TRAAG REIZEN DOOR TIJD EN TROPEN

Drie dagen lang vaar je met een eenvoudige houten klotok over smalle jungle-rivieren. De natuur is overal: het roepen van gibbons, het wiegen van de bomen, een plotselinge blik op een orang-oetan in het wild. Je slaapt aan boord, eet vers en lokaal en stopt bij kleine, authentieke dorpen. De combinatie van eenvoud, natuur en ritme maakt dit één van de meest bijzondere ervaringen die je in Indonesië kunt beleven.

OP HET RITME VAN DE OCEAAN

Aan de noordoostkust van Lombok ligt de kleinschalige Lombok Lodge, ver weg van de drukte. Je verblijft in een ruime suite met zicht op zee, dineert verfijnd en kiest zelf je ritme: kajakken, snorkelen of gewoon nietsdoen. In de buurt liggen vissersdorpjes en lege stranden die je met niemand hoeft te delen. Alles voelt hier doordacht en sereen, zonder dat het afstandelijk wordt. Een plek om écht tot rust te komen.

SMELTKROES VAN SMAKEN

Maleisië

Wie naar Maleisië reist, ontdekt een verrassend veelzijdig land dat alle zintuigen prikkelt. Geuren van verse kruiden en sissende wokpannen vullen de straten. Moskeeën, tempels en koloniale gevels staan vredig naast elkaar.

Je verkent bruisende steden, koele hooglanden, dichte jungle en paradijselijke eilanden, allemaal binnen één vlot reisbaar land. Maleisië voelt tegelijk vertrouwd en avontuurlijk, gastvrij en toegankelijk.

Eén land, twee werelden

Kuala Lumpur 1 2 3

Maleisië is een land in twee delen. Aan de ene kant ligt het Maleisisch Schiereiland (Malakka), grenzend aan Thailand en Singapore, aan de andere kant ligt Maleisisch Borneo, vol tropisch regenwoud en biodiversiteit, dat het eiland Borneo deelt met Indonesië en het ministaatje Brunei. Tussen die twee werelden ligt de Zuid-Chinese Zee, maar samen vormen ze een verrassend harmonieus geheel.

In het westen vind je moderne steden, koloniaal erfgoed, streetfood waar je geen genoeg van krijgt, paradijselijke eilanden en traditionele dorpjes. Dat staat fel in contrast met het oosten, waar je ondergedompeld wordt in de natuur: ruige jungle, neusapen, orang-oetans en eeuwenoude tradities.

1

| KUALA LUMPUR & OMGEVING

Wie Maleisië zegt, denkt aan Kuala Lumpur. De hoofdstad is een mix van stijlen, smaken en sferen. Van hypermoderne winkelcentra en glanzende wolkenkrabbers tot kleurrijke tempels en chaotische foodmarkets, hier beleef je Maleisië op zijn levendigst. Bezoek de Petronas Towers, slenter door Chinatown, proef saté op straat of bezoek het Islamic Arts Museum Malaysia (IAMM). Ook buiten de stad valt er veel te beleven. Een bezoek aan de Batu Caves, met hun gouden standbeeld en trappen vol apen, is een populaire uitstap.

2 | WEST-MALAKKA

In het westen van het schiereiland ervaar je het culturele hart van Maleisië. Als je vanuit de hoofdstad verder noordwaarts reist kom je charmante plekken tegen, zoals Ipoh, bekend om zijn koloniale gebouwen en koffiehuizen, en de Cameron Highlands, een koele regio met theeplantages, aardbeienvelden en wandelroutes. Verderop ligt Penang, een stad met een rijk koloniaal verleden, UNESCOwerelderfgoed en een onweerstaanbare food scene. In George Town wandel je langs muurschilderingen, Chinese clanhuizen en oude winkelpanden die vandaag dienst doen als boetiekhotels of koffiebars. Langkawi en haar omliggende eilanden beloven goudgele stranden, zacht kabbelende zeeën en zonsondergangen die je stil maken.

3 | OOST-MALAKKA

De oostkust is voor wie van eenvoud en ongerepte schoonheid houdt. Hier vind je geen grote steden of winkelcentra, maar kleine vissersgemeenschappen, eindeloze stranden en eilanden waar je geen schoenen nodig hebt. De Perhentian Islands en Tioman zijn bekend bij duikliefhebbers, met kristalhelder water, kleurrijke koraalriffen en schildpadden die rustig voorbij zwemmen. De sfeer aan deze kant van Maleisië is ingetogen. Moskeeën bepalen het straatbeeld, het dagelijkse leven verloopt rustig en toerisme is nog kleinschalig. Vooral tussen maart en oktober is dit een heerlijke regio om te verkennen, daarna sluiten veel plekken tijdelijk vanwege het regenseizoen. Perfect voor reizigers die zich willen onderdompelen in lokale cultuur en tegelijk willen genieten van zon en zee.

4 | ZUID-MALAKKA

In het uiterste zuiden van het schiereiland ligt de staat Johor, vaak overgeslagen door reizigers, maar zeker de moeite waard voor wie het authentieke Maleisië wil ervaren. Hier geen grote trekpleisters, maar regenwouden, mangroves, dorpen aan de rivier en verrassend veel wildlife. Malakka, zuidelijker gelegen, ademt geschiedenis. Van Nederlandse gevels tot Portugese kerken en kleurrijke Peranakanarchitectuur, het is een smeltkroes van invloeden.

5 | SABAH (BORNEO)

Sabah is voor avonturiers. Hier vind je de hoogste berg van Zuidoost-Azië, Mount Kinabalu, omringd door mistige wouden vol bijzondere planten. Aan de kust wachten tropische eilanden met wit zand en snorkelparadijzen, denk aan Gaya Island of het wereldberoemde Sipadan, met zijn onderwaterleven dat zelfs ervaren duikers versteld doet staan. Maar de echte magie van Sabah zit in de jungle. In het natuurreservaat van Sepilok zie je orang-oetans van dichtbij, in Kinabatangan vaar je tussen krokodillen en neushoornvogels en in de regenwouden van Danum Valley kom je misschien wel neusapen of dwergolifanten tegen. Dit deel van Borneo vraagt om een avontuurlijke mindset, maar geeft je er onvergetelijke momenten voor terug.

6 | SARAWAK (BORNEO)

Sarawak is Borneo op zijn meest mysterieus. Dit is de thuis van eeuwenoude stammen, brede rivieren en dichte regenwouden vol leven. Hier reis je met de boot naar traditionele longhouses, verblijf je bij inheemse gemeenschappen en leer je over hun rituelen, verhalen en gebruiken. Sarawak voelt nog ongepolijst, minder toeristisch dan Sabah, maar net daardoor extra bijzonder. De hoofdstad Kuching is een gezellige uitvalsbasis, met markten, musea en een sfeervolle boulevard aan de rivier. Van daaruit bereik je nationale parken als Bako, waar je neusapen en rotspunten langs de kust vindt, of Gunung Mulu, bekend om zijn gigantische grotten en karstgebergten. Voor wie op zoek is naar connectie met de natuur én met mensen, is Sarawak een prachtige plek om je reis mee af te sluiten.

Deze reisroutes nemen je mee door twee totaal verschillende kanten van Maleisië. Op het schiereiland geniet je van een veelzijdige ontdekkingstocht vol cultuur, geschiedenis en afwisselende landschappen, waar je met een huurwagen zelfstandig je eigen tempo bepaalt.

In Maleisisch Borneo beleef je een ruiger avontuur, diep in ongerepte natuurgebieden waar wilde dieren en authentieke culturen centraal staan. Hier stap je in een wereld waar de natuur de hoofdrol speelt en elke stap je dichter brengt bij het pure, ongerepte Borneo.

RONDREIS MALEISISCH SCHIEREILAND

Je start in het bruisende Kuala Lumpur, waar futuristische wolkenkrabbers harmonieus naast eeuwenoude tempels staan. De levendige straatcultuur en kleurrijke markten geven meteen een warm welkom. Daarna reis je zuidwaarts naar Malakka, een stad vol koloniale charme, smalle straatjes en eeuwenoude verhalen die je uitnodigen om te dwalen en te proeven. Vervolgens wacht het oeroude regenwoud van Taman Negara, waar je tussen hangbruggen en fluisterende bomen een diepe verbinding met de natuur ervaart. In de koele Cameron Highlands vind je rust temidden van eindeloze theevelden en nevelige bossen. Daarna leidt de route je naar Penang, waar de kunst, smaken en levendigheid van George Town je zintuigen prikkelen. Afsluiten doe je aan de tropische stranden: aan de westkust zoals Langkawi, ideaal in de Europese winter, of aan de oostkust zoals Redang, perfect in de zomer.

RONDREIS MALEISISCH BORNEO

In Sabah begint je reis met de imposante Mount Kinabalu, waar de zonsopgang het oerwoud in magisch licht hult. Hier beleef je de ruige natuur en ontmoet je lokale gemeenschappen die de bergen hun thuis noemen. Daarna duik je het dichte regenwoud in om de beroemde orang-oetans in het wild te zien, een ontroerende ontmoeting met deze intelligente apen die tussen de boomtoppen leven. Sarawak opent haar deuren naar eeuwenoude tradities, met longhouses waar de cultuur van de Dayak-stammen nog springlevend is. Het ontdekken van indrukwekkende grotten en de overvloedige biodiversiteit maakt dit gebied uniek. Langs de kust en eilanden van Borneo wacht een onderwaterparadijs: snorkelen of duiken tussen ongerepte koraalriffen en het spotten van zeeschildpadden en exotische vissen maken deze route compleet.

Waar cultuur leeft & natuur ademt

HET BESTE VAN HET MALEISISCH SCHIEREILAND

1 | KUALA LUMPUR

Een bruisende stad waar moderne wolkenkrabbers naast historische tempels staan. Proef streetfood, bezoek iconen zoals de Petronas Towers en dompel je onder in een kleurrijke culturele mix. Vanuit Kuala Lumpur kan je ook de wereldberoemde Batu Caves bezoeken.

3 | TAMAN NEGARA

Verken een oeroud regenwoud met hangbruggen en boottochten. Spot wildlife, luister naar de natuur en ervaar de stilte en puurheid van dit ongerepte paradijs.

BESTE REISTIJD het hele jaar door strand oosten mei - oktober strand westen november - april REISDUUR min. 13 dagen

2 | MALAKKA

Fiets of wandel door charmante koloniale straatjes. Ontdek historische gebouwen en proef lokale specialiteiten in gezellige cafés en unieke winkeltjes vol sfeer en authenticiteit.

4 | CAMERON HIGHLANDS

Geniet van koele berglucht en uitgestrekte theeplantages. Wandel door bloementuinen en ervaar een rustige, sfeervolle ontsnapping uit de stad.

Van bruisende steden met onweerstaanbare streetfood tot het zachte gezang van het oeroude regenwoud. Wandel tussen theevelden, fiets door historische straatjes en eindig je dag op tropische stranden waar de zon langzaam in zee zakt. Elke plek heeft haar eigen charme. Pak je koffers, want avontuur, cultuur en ontspanning wachten op jou!

5 | PENANG

Laat je verrassen door kleurrijke straatkunst, bruisende markten en overheerlijke streetfood. Penang is een hippe smeltkroes van culturen en tradities die je prikkelt.

1 2 3 4 5 6 7

6 | OOSTKUST (REDANG)

Ontspan op witte zandstranden met kristalhelder water. Snorkel langs kleurrijke koraalriffen en geniet van de serene, ongerepte sfeer van deze tropische kust.

7 | WESTKUST (LANGKAWI)

Ontdek tropische stranden met luxe resorts, perfecte zonsondergangen en tal van watersportmogelijkheden. Ideaal om te bezoeken tijdens de Europese wintermaanden voor warmte en ontspanning.

Diep in het groen

ONTDEK HET WILDE HART VAN BORNEO

In Borneo wandel je door eeuwenoude regenwouden, spot je zeldzame dieren en ervaar je de kracht van ongerepte landschappen. Van het zachte gezang van orangoetans tot het kabbelende water van verborgen rivieren, elke stap brengt je dichter bij het echte, wilde Borneo.

BESTE REISTIJD maart - oktober REISDUUR min. 14 dagen

1 | KUCHING

Ontdek de charmante stad Kuching en bezoek het Semenggok Orang-oetan opvangcentrum, waar je deze bijzondere apen in hun natuurlijke habitat kunt zien.

3 | SIAMANGGANG

2 | PERMAI RAINFOREST

Tussen de bomen van het Permai regenwoud slaap je met uitzicht op zee. Van hieruit bezoek je het wildrijke Bako Nationaal Park en vaar je naar Satang Island, waar schildpadden nestelen en de zee uitnodigt tot snorkelen.

Aan het uitgestrekte meer van Batang Ai dompel je je onder in de wereld van de Iban-stam. Je overnacht in een longhouse, leert over tradities en geniet van het ritme van het regenwoud, ver van de buitenwereld.

4 | MULU

Een wildernis vol geheimen: in Mulu National Park wandel je tussen torenhoge kalksteenpieken, verken je reusachtige grotten en zie je duizenden vleermuizen uitvliegen bij zonsondergang. Eén van Borneo’s meest fascinerende natuurgebieden.

5 | KOTA KINABALU

Kuststad met een relaxte sfeer, avondmarkten en uitzicht op Mount Kinabalu. Je verkent de eilanden van het nabijgelegen Tunku Abdul Rahman Park of trekt het binnenland in richting jungle en bergen.

7 | SANDAKAN

In Sepilok ontmoet je verweesde orang-oetans en neusapen in een groene oase. Vanuit Sandakan reis je verder naar Pitas, waar nog weinig reizigers komen en je het oerwoud deelt met exotische vogels en apensoorten.

1 2 3

6 | GAYA ISLAND

Op een boogscheut van Kota Kinabalu ligt Gaya Island, een weelderig eiland met jungle, mangroves en afgelegen strandjes. Je verblijft er midden in de natuur, snorkelt tussen het koraal en hoort ‘s avonds alleen de geluiden van het woud.

8 | KINABATANGAN

Een van de beste plekken in Azië voor wildlife: tijdens boottochten op de Kinabatangan-rivier spot je neushoornvogels, krokodillen, orangoetans en soms zelfs dwergolifanten. De natuur is hier ruig, stil en verrassend dichtbij.

Beestig Borneo

Sabah en Sarawak zijn geen klassieke safaribestemmingen zoals Afrika, maar onderschat deze regio’s niet. Ze herbergen uitgestrekte regenwouden en unieke nationale parken waar je bijzondere dieren in hun natuurlijke habitat kunt ontmoeten.

Van orang-oetans tot proboscis apen en van neushoornvogels tot zonneberen: wie goed kijkt, wordt keer op keer verrast. Het mooiste? Je ontdekt ze vaak tijdens een ontspannen boottocht, junglewandeling of vanuit een lodge diep in de natuur.

Trek je de jungle in van Danum Valley, vaar je over de Kinabatangan-rivier of dwaal je door Bako of Mulu? Met deze negen dieren in je achterhoofd wordt elke tocht een zoektocht vol verrassingen. Ogen open, hartslag omhoog en adem inhouden… je weet nooit wat er tussen het groen opduikt.

ORANG-OETAN

Intelligente mensapen die rustig door de boomtoppen slingeren, zeldzaam en fascinerend om in het regenwoud te observeren.

ZONNEBEER

Kleinste beer ter wereld, herkenbaar aan de lichtgekleurde borstvlek, meestal actief bij schemering en nacht.

LORIS

Nachtactieve primaat met grote ogen, beweegt langzaam en gebruikt gif in zijn beet als verdediging.

NEUSHOORNVOGEL

Kleurrijke vogel met indrukwekkende snavel en hoorn, symbool van Borneo en belangrijk in lokale culturen.

DWERGOLIFANT

Kleinere olifantensoort, schuw en zeldzaam, leeft in dichte bossen en is uniek voor Borneo.

VUURRUGFAZANT

Felgekleurde fazantensoort met opvallende rode en blauwe tinten, verborgen in de diepe regenwouden.

PROBOSCIS AAP

Unieke apen met opvallende grote neuzen en roodbruine vachten, vaak gezien bij mangroves en rivieroevers.

IJSVOGEL (KINGFISHER)

De Malay kingfisher valt op met zijn knalblauwe veren, oranje buik en scherpe blik. Hij jaagt langs oevers en kreken.

MALEISISCHE TIJGER

Schuw en krachtige roofdier, zeldzaam en bedreigd, staat symbool voor het ongerepte wild van Borneo.

VERWEVEN

Cambodja

In Cambodja komt alles tot leven: kleuren, geuren en smaken. Je reist niet alleen door een land, maar ook door verhalen. Oprechte glimlachen, onverwachte ontmoetingen, rijstvelden die glinsteren in het ochtendlicht. Hier gaat alles net wat langzamer. Je leert kijken. Luisteren. Proeven. Je verliest de tijd, maar wint herinneringen.

Cambodja is warm, rauw en lief. Het verrast en raakt je. En voor je het weet, laat je een stukje van jezelf achter. Ga, niet om af te vinken, maar om te voelen.

In het spoor van oude stenen

Cambodja is een land van tegenstellingen, herinneringen en onverwachte ontmoetingen. Geen bestemming om in sneltreinvaart af te vinken, maar een plek om te kijken, te voelen en langzaam te begrijpen.

Of je nu naar de tempels trekt of de jungle in duikt, of je kiest voor stadschaos of eilandrust, elke regio geeft Cambodja een ander gezicht.

1

Oude tempels duiken op tussen bomen en wortels, mysterieus en magisch. Maar Siem Reap leeft ook nu: in kleurrijke markten, foodstalletjes en het indrukwekkende Phare, the Cambodian Circus, waar jong talent verhalen tot leven brengt. Iets verderop klim je naar watervallen en Boeddhabeelden in het Phnom Kulen National Park. Of je vaart over het uitgestrekte Tonlé Sap-meer, langs drijvende dorpen waar het leven meebeweegt met het water. Hier ontdek je Cambodja’s ziel, tussen het verleden en het dagelijkse nu. Elke dag is anders, elke ontmoeting echt.

2 | PHNOM PENH

De hoofdstad bruist. Scooters zigzaggen tussen markten, geurige stalletjes en gouden tempels. Phnom Penh is intens en vol contrast. Je leert over de duistere geschiedenis in het Tuol Sleng-genocidemuseum en bij de Killing Fields, plekken die je stil maken. Tegelijk zie je een stad die vooruit wil, met cafés, kunst en een jonge energie. Wandel langs koloniale gebouwen, proef noedelsoep op een plastic krukje, lach met locals. Deze stad is rauw en oprecht. Geen makkelijke bestemming, maar wel eentje die je bijblijft. Eerlijk, levendig en vol veerkracht.

3 | EILANDEN & KUST

Aan de Cambodjaanse kust lijkt alles vanzelf te vertragen. Zacht zand, blauwe zee, palmen die wiegen in de wind. De eilanden nodigen uit tot nietsdoen, of juist snorkelen, wandelen en zwemmen bij zonsondergang. Je eet verse vis en wordt wakker met het geluid van vogels en golven. Geen haast, geen schema, alleen vrijheid. Deze regio is puur en ontspannen. Perfect voor reizigers die willen onthaasten, zonder grote drukte. Hier leef je op slippers, droom je over de volgende duik en valt de wereld even stil.

4 | CARDAMOM MOUNTAINS

Diep in het zuidwesten van Cambodja ligt één van de laatste grote regenwouden van Zuidoost-Azië. De Cardamom Mountains zijn ruig, stil en groen. Je vaart per kajak, wandelt langs watervallen of slaapt in een eco-lodge aan de rivier. Gibbons zingen bij zonsopgang, vogels schieten voorbij in de bomen. Dit is het Cambodja van avontuur en eenvoud. Geen drukte, alleen natuur en stilte. Ideaal voor reizigers die iets wilds zoeken, buiten de platgetreden paden. Hier ontdek je hoe rijk de wereld is als je even niks hoeft.

5 | NOORDOOST-CAMBODJA

Ver weg van de toeristische routes ligt het noordoosten, ruig, rustig en betoverend. Je loopt langs koffieplantages, duikt in watervallen en ontmoet gemeenschappen die hun tradities bewaren. Olifanten leven hier nog in het wild en kratermeren glinsteren tussen de heuvels. Het landschap is groots, maar voorzieningen zijn beperkt. Comfort is hier schaars, maar de beloning zit in de ervaring. Echt reizen, traag en intens. Je leert over een ander Cambodja, eenvoudiger, eerlijker, dieper. Voor wie durft af te wijken en openstaat voor het onbekende.

6 | CENTRAAL CAMBODJA

Tussen de bekende plekken ligt het Cambodja van het dagelijks leven. Vlakke velden, ossenwagens, tempels waar monniken in stilte lopen. Hier geen grote bezienswaardigheden, maar wel ruimte om te vertragen. Je ziet kinderen vissen met een touwtje, hoort het zachte gebed in een dorpspagode, ruikt natte aarde na de regen. Alles is eenvoudig, maar vol betekenis. Ideaal voor reizigers die de rust opzoeken, weg van drukte. Hier voel je de ziel van Cambodja, landelijk, vriendelijk, vol kleine momenten die je raken zonder dat je het verwacht.

Langs paden zonder haast

DE ULTIEME CAMBODJA-ROUTE

BESTE REISTIJD november - april REISDUUR min. 14 dagen

1 | SIEM REAP

Verken de tempels van Angkor per fiets, waaronder Ta Prohm met zijn iconische boomwortels. Bezoek ook het levendige Phare, the Cambodian Circus. Een ideale start vol cultuur, tempo en verrassingen.

3 | BATTAMBANG

Rijd met de bamboetrein door rijstvelden en dorpen. Ontdek koloniale architectuur en lokale creativiteit. Battambang is rustig en authentiek, een fijne tussenstop buiten de gebaande paden.

2 | PHNOM KULEN

Wandel door het Phnom Kulen National Park. Je bezoekt verkoelende watervallen en oude Boeddhabeelden midden in het groen. Een spirituele en verfrissende uitstap, vlak bij Siem Reap.

4 | UDONG

Bezoek de voormalige koningsstad met pagodes op heuveltoppen. Geniet van het uitzicht en de rustige sfeer. Udong biedt geschiedenis en spiritualiteit, zonder grote drukte.

Van toeterende Vespa’s tussen oude tempels tot relaxen op parelwitte stranden: deze route heeft het allemaal. Je zoomt door het platteland, ontdekt geheimen op heuveltoppen, voelt de geschiedenis in Phnom Penh en verdwijnt in het groene woud van de Cardamoms. Eindigen doe je met zand tussen je tenen op Koh Rong.

5 | PHNOM PENH

Verken het Koninklijk Paleis, de zilveren pagode, Tuol Sleng en de Killing Fields. Wandel langs de Mekong en proef streetfood. Phnom Penh is intens, rauw en levendig.

2

3

4 5 6

7

6 | CARDAMOM MOUNTAINS

Verblijf in eco-lodges midden in de jungle. Je wandelt, vaart en ontdekt watervallen en rivieren. Dit gebied is één van de laatste ongerepte stukken regenwoud in Zuidoost-Azië.

7 | KOH RONG

Ontspan op witte stranden aan helderblauw water. Je snorkelt, zwemt of doet helemaal niets. Koh Rong is eenvoudig en tropisch, perfect om je reis rustig af te sluiten.

FAVORIETE PLEKKEN IN CAMBODJA

Perfect in balans: luxe & natuur

TRADITIE & CHARME

Maisons Wat Kor vind je in Battambang, een stad vol geschiedenis en charme. De oorsprong van dit project ligt in de herinneringen van Kim Nou, een jongen die opgroeide in een dorp dichtbij Tonle Sap. Hij herinnerde zich hoe buren elkaar hielpen en samen maaltijden deelden, een voorbeeld van Cambodjaanse gastvrijheid en verbondenheid. Nu, als mede-oprichter van Maisons Wat Kor, draagt hij deze waarden uit: warmte, samenhorigheid en respect voor traditie. Vanuit deze sfeervolle accommodatie verken je makkelijk de koloniale straatjes en nabijgelegen tempels. Na een dag vol indrukken keer je terug naar de rust en elegantie van je verblijf.

OVERWATER LUXE

Song Saa ligt in de schitterende wateren van de Koh Rong-archipel en biedt exclusieve overwaterbungalows en villa’s die gebouwd zijn met duurzame, lokale materialen. Hier geniet je van luxe, rust en culinaire hoogstandjes in een ongerepte tropische setting. Naast ontspanning zet het resort zich via de Song Saa Foundation actief in voor het milieu en de lokale gemeenschap. Ze dragen bij aan het beschermen van het maritieme park, organiseren medische zorgprogramma’s, onderwijzen kinderen over oceaanbehoud en leiden het eerste afvalbeheerprogramma in de regio. Zo combineer je hier comfort met een bewuste, duurzame ervaring.

RUST TUSSEN RIJSTVELDEN

Phum Baitang ligt net buiten Siem Reap, omgeven door uitgestrekte rijstvelden en palmbomen. Deze luxe accommodatie is gebouwd met lokale materialen en ademt de charme van de regio. Hier geniet je van verfijnde gastronomie geïnspireerd op traditionele smaken. Het is de perfecte plek om tot rust te komen voordat je de beroemde tempels van Angkor gaat ontdekken. Omgeven door natuur en comfort voel je je hier helemaal thuis.

AVONTUUR IN DE JUNGLE

Shinta Mani Wild ligt diep in de ongerepte natuur van de Cardamom Mountains, een beschermd gebied vol weelderige jungle en wilde dieren. Dit luxe tented camp, ontworpen door Bill Bensley, biedt per tent een eigen butler die voor je klaarstaat. Hier maak je avontuurlijke wandelingen, spot je exotische vogels en geniet je van de pure stilte van het woud. Een exclusieve plek voor natuurliefhebbers die luxe en avontuur willen combineren.

Donker hoofdstuk uit de geschiedenis

In Cambodja is de geschiedenis nooit ver weg. Hoewel de Khmer Rouge-dictatuur al decennia achter hen ligt, leven de gevolgen nog elke dag voort. We spraken met Sopheak, een jonge Cambodjaan uit Phnom Penh, over hoe zijn generatie het verleden voelt in de stilte van zijn ouders, in het land onder zijn voeten en in de toekomst die hij probeert op te bouwen.

Sopheak, jij bent geboren na het regime van de Khmer Rouge. Voel je nog steeds de impact van die tijd?

Op een bepaalde manier is de oorlog nooit echt voorbij. Ik ben geboren in 1998, maar in ons huis hangt die periode als een soort stilte boven het hoofd. Mijn ouders praten er zelden over. Alleen wanneer ik écht doorvraag, komt er iets. Mijn vader verloor zijn twee oudere broers, ze ‘verdwenen’ tijdens de grote zuiveringen. Mijn moeder was toen nog een klein meisje. Ze vertelde ooit, bijna fluisterend, dat ze een keer werd weggehaald uit het rijstveld om hout te sprokkelen, dagenlang, zonder te weten of ze ooit zou terugkeren.

Denk je dat veel Cambodjanen die stilte kennen?

Ja, bijna iedereen. Het zit in onze manier van doen. We respecteren ouderen diep, maar veel van hen dragen onverwerkt trauma met zich mee. Daardoor zijn veel dingen nooit uitgesproken. Ik denk dat we een generatie zijn die met dat zwijgen moet leren omgaan en het misschien moet doorbreken.

Je hebt Tuol Sleng en de Killing Fields bezocht. Hoe was dat voor jou?

Intens. Tuol Sleng was vroeger gewoon een school en als je daar rondloopt zie je nog de schoolborden, de vloer, het rooster. Maar de cellen zijn klein, de foto‘s van de gevangenen hangen nog aan de muren. Je kijkt in hun ogen. Soms vraag ik me af of één van hen familie was.

Bij de Killing Fields buiten Phnom Penh drong het verleden pas helemaal tot me door. Je ziet nog botresten in de grond na een regenbui. Er is een massagraf voor vrouwen en kinderen, met een boom ernaast waar bewakers baby‘s tegen sloegen. Ik werd misselijk. Maar toch ben ik dankbaar dat deze plekken er zijn. Ze houden het geheugen levend.

Zijn er ook fysieke gevaren uit die tijd die nog bestaan?

Ja, vooral in het noorden liggen nog veel landmijnen. Mijn oom raakte als jongeman een voet kwijt toen hij met een os en kar over een verlaten pad reed. Hij hoorde een

klik, en toen… een oorverdovende stilte. Daarna alleen pijn. Hij leeft nog, maar werkt niet meer. En er zijn zóveel verhalen zoals het zijne.

De angst voor mijnen zit er diep in. Als kind mochten we niet buiten de gemarkeerde paden spelen. En dat geldt nog steeds in veel dorpen. Er zijn organisaties die mijnen ruimen, maar het gaat langzaam. Het is een gevecht tegen iets dat je niet ziet, maar dat er wél ligt.

Wat betekent het regime van Pol Pot voor je generatie?

Voor ons betekent het vooral: hoe bouw je iets nieuws op, terwijl je ouders alleen hebben geleerd te overleven? Mijn ouders moesten hun dromen opgeven. Alles draaide om eten, onderduiken, gehoorzamen. Nu mogen wij wél dromen, maar we weten vaak niet hoe. Er zit weinig vertrouwen in de overheid. De rechtspraak is zwak. Veel jongeren zijn cynisch of willen weg.

Maar ik merk ook hoop. We beginnen ons verleden te begrijpen. Ik heb vrienden die documentaires maken, verhalen verzamelen, jongeren onderwijzen over de geschiedenis. Langzaam, héél langzaam, komt er ruimte voor herstel.

Zijn jongeren geïnteresseerd in deze geschiedenis?

Niet altijd. Soms lijkt het te groot, te pijnlijk of te ver weg. Maar ik probeer met mijn vrienden gesprekken aan te gaan. We organiseren herdenkingsmomenten op school, gaan met groepen jongeren naar Tuol Sleng of nodigen een overlevende uit om te spreken.

Een keer vertelde een oudere man hoe hij als monnik werd verjaagd en bijna werd geëxecuteerd, gewoon omdat hij een boek las. Aan het eind van zijn verhaal was het muisstil. Zelfs de stoerste jongen in de klas had tranen in zijn ogen. Dát zijn de momenten waarop geschiedenis weer echt wordt.

Hoe zie jij de toekomst van Cambodja?

Ik denk dat we nog een generatie nodig hebben om echt te helen. Maar ik zie hoop in kunst, in onderwijs, in gesprekken zoals dit. We moeten blijven vertellen. En niet alleen de horror, ook de veerkracht. Mijn grootmoeder zei ooit: “De Khmer Rouge heeft mijn jeugd gestolen, maar niet mijn lach.” Dat probeer ik ook te onthouden.

Wat wil je dat bezoekers begrijpen als ze naar Cambodja komen?

Dat wij méér zijn dan onze pijn. Bezoek zeker Tuol Sleng en de Killing Fields, leer wat er is gebeurd. Maar kijk daarna ook rond. Eet onze gerechten, lach met ons, steun kleine initiatieven, praat met mensen. Cambodja is een land met littekens, maar ook met een enorme warmte. Die voel je pas echt als je de verhalen erachter leert kennen.

Tussen 1975 en 1979 werd Cambodja bestuurd door de Rode Khmer, een communistische beweging onder leiding van Pol Pot. Het regime wilde een ‘zuivere’ agrarische samenleving opbouwen en probeerde daarvoor alles wat met kennis, religie, cultuur en steden te maken had, uit te wissen. Steden werden ontruimd, families uit elkaar gehaald, scholen en tempels gesloten. Iedereen moest op het land werken, in erbarmelijke omstandigheden.

Wie verdacht werd van verzet, of gewoon een bril droeg of een vreemde taal sprak, liep risico om opgepakt en vermoord te worden. In minder dan vier jaar tijd stierven naar schatting twee miljoen Cambodjanen door honger, ziekte, uitputting of geweld. Het trauma van die jaren werkt nog altijd door. Veel overlevenden zwijgen over wat ze meemaakten. Voor de jongere generatie blijft het regime een bron van stilte, vragen en zoeken naar herstel.

Sopheak’s woorden herinneren ons eraan dat geschiedenis niet alleen in boeken leeft, maar ook in mensen. In stiltes aan de keukentafel, in verlaten schoolgebouwen, in de angst om een stap naast het pad te zetten en in jongeren zoals hij, die ondanks alles durven te dromen.

Wereld over water

Scenic en Emerald Cruises zijn rederijen die luxe en kleinschaligheid combineren met een persoonlijke sfeer. Aan boord ervaar je de rust van ruime suites, uitstekende gastronomie en excursies die dieper ingaan op cultuur en natuur dan de klassieke routes. Bij Scenic geniet je van een volledig all-inclusive concept, terwijl Emerald een semi-all-inclusive formule aanbiedt.

SCHEPEN DIE DE WERELD OPENEN

Elke vloot heeft zijn eigen karakter. De Scenic Eclipse Discovery Yachts zijn ultraluxe expeditieschepen met helikopters, een onderzeeër en zodiacs, waardoor bestemmingen als Antarctica, Patagonië en de Stille Zuidzee op ongeëvenaarde wijze bereikbaar worden. Op de Mekongrivier vaart Scenic Spirit, het ruimste schip in de regio, waar suites van minstens 32 m² en een lokale Aziatische bemanning een unieke combinatie van comfort en authenticiteit bieden. Emerald Harmony, gebouwd voor vertrek vanuit Ho Chi Minh City, ademt een modern en intiem karakter. Voor wie droomt van warme wateren zijn er de jachten Emerald Azzurra en Sakara, die met maximaal honderd gasten de sfeer van een privéjacht creëren en langs eilanden in de Caribbean en de Middellandse Zee varen.

BESTEMMINGEN VOORBIJ EUROPA

De bestemmingen die met deze schepen worden aangedaan liggen ook ver voorbij Europa. In Zuidoost-Azië ontdek je het leven langs de Mekong, waar tempels, drijvende markten en eeuwenoude tradities elkaar afwisselen. In de Caribbean vaar je tussen parelwitte stranden en kleurrijke koloniale steden, met tijd voor een strandbarbecue of een duik in azuurblauw water. Verder naar het zuiden opent de Scenic Eclipse de deur naar de meest ongerepte plekken ter wereld: het ijzige Antarctica, de fjorden van Patagonië en de stille schoonheid van de Stille Zuidzee. Waar je ook vaart, telkens vormt het water het decor voor een reis die cultuur, natuur en avontuur met elkaar verbindt.

TRAVEL DESIGNER NATHALIE OP DE MEKONG

Nathalie is al meer dan 25 jaar een vaste waarde bij Best of Travel en is een echte Azië-expert. Wanneer zij vertelt over haar reis op de Mekong, voel je meteen dat ervaring en passie samenkomen. Aan boord van Scenic Spirit ontdekte ze Vietnam en Cambodja vanuit een nieuw perspectief. “De Mekong verraste me elke dag opnieuw. Zodra ik aan boord stapte, voelde ik een enorme rust. De suites zijn ruim en stijlvol, de sfeer is intiem en de crew zorgt met zoveel warmte voor elke gast. Het voelde alsof ik deel werd van hun familie.”

Als echte kenner van de regio genoot Nathalie van de afwisseling onderweg. Ze beleefde de hectiek van Azië op een verrassend serene manier: varend langs dorpen waar het dagelijkse leven zich afspeelt, maar altijd met de rust van Scenic Spirit als tegengewicht en vond ook stilte in eeuwenoude tempels waar monniken al generaties lang rituelen uitvoeren. Een tocht door de mangroves van de Mekongdelta, een champagneontbijt bij zonsopgang in Angkor Wat en een traditionele monnikenceremonie behoren tot de momenten die haar diep raakten.

“Wat mij het meest bijblijft, is de harmonie tussen cultuur en comfort,” zegt Nathalie. “Overdag verdiep je je in de ziel van Vietnam en Cambodja, en na de excursies keer je steeds terug naar de geborgenheid en luxe van Scenic Spirit. Voor mij is dit de meest complete manier om Zuidoost-Azië te ontdekken: intens, authentiek en toch volledig zorgeloos.”

Een reis over de Mekong is een ontdekkingstocht langs twee landen die doordrenkt zijn met cultuur en traditie. Van levendige markten en kleurrijke tempels tot stille dorpen en koloniale charme: elke dag toont een ander gezicht van Cambodja en Vietnam. Terwijl de rivier onverstoorbaar verder stroomt, beleef je deze regio in alle rust en comfort.

BESTE REISTIJD het hele jaar REISDUUR min. 13 dagen

Langs de Mekong

RIVIERCRUISE

OP DE

2 3 4 4

MEKONG DOOR VIETNAM & CAMBODJA

1 | HO CHI MINH - MY THO - CAI BE

De reis start in bruisend Ho Chi Minh City, waar het moderne stadsleven contrasteert met de levendige rivierdelta. In My Tho en Cai Be ontdek je de essentie van de Mekong: kleurrijke drijvende markten, traditionele bootjes en ambachten die al generaties lang worden doorgegeven. Hier voel je meteen hoe sterk het leven verweven is met de rivier.

3 | PHNOM PENH - OUDONGSILK ISLAND - ANGKOR BAN

In Phnom Penh ontdek je een stad vol contrasten: koninklijke paleizen, pagodes en herinneringen aan een bewogen verleden. Net buiten de stad ligt Oudong, de voormalige hoofdstad. Op Silk Island leer je hoe zijde nog altijd met de hand wordt geweven. Angkor Ban, met zijn houten huizen en gastvrije bewoners, toont je het landelijke Cambodja op z’n puurst.

2 | SA DEC - TAN CHAU ISLAND

In Sa Dec proef je de koloniale charme van oude villa’s en tuinen vol bloemen, ooit vereeuwigd in de verhalen van Marguerite Duras. Daarna gaat het richting Tan Chau, een eiland waar het dagelijkse dorpsleven zich langzaam ontvouwt. Een fietstocht of wandeling laat je kennismaken met vriendelijke bewoners en eeuwenoude tradities.

4 | KAMPONG CHAM - SIEM REAP

Kampong Cham is een charmante stad vol kloosters en tempels die de spirituele ziel van Cambodja weerspiegelen. Van hieruit reis je naar Siem Reap, de toegangspoort tot Angkor Wat. Een zonsopgang boven de eeuwenoude tempels vormt een onvergetelijke finale van je reis.

Vietnam

Zodra je aankomt, merk je het meteen: hier gebeurt iets bijzonders. Het leven speelt zich af op straat, in kleine gebaren en dagelijkse rituelen. Mensen zijn open, nieuwsgierig, en delen graag hun verhaal, een maaltijd, een lach. Alles voelt levendig, echt en verrassend dichtbij. Je loopt door onbekende steegjes en raakt onderweg verzeild in spontane gesprekken, onverwachte smaken, momenten die blijven hangen.

Beweeg & beleef

Vietnam grijpt je meteen vast met zijn geurige straatkeukens in Hanoi, de rust van rijstvelden in Mai Chau en de spiegelgladde wateren van Lan Ha Bay.

Je reist per fiets, boot, scooter of gewoon te voet, altijd dicht op het dagelijks leven. In Hoi An leer je koken met wat de markt die ochtend bracht, terwijl je in de Mekongdelta wakker wordt van het geklots tegen een houten boot.

Elke regio laat iets anders zien, voelen en proeven. Vietnam is geen land dat je afvinkt, maar een ervaring die stap voor stap onder de huid kruipt.

In Hanoi draait het leven op volle toeren. Het is een stad die nooit stilstaat en toch alle tijd lijkt te nemen. Je slalomt tussen scooters en stalletjes, drinkt sterke koffie op krukjes langs de straat, en belandt ’s avonds tussen livemuziek en lokale hapjes in een zijstraatje. Bezoek oude tempels, fiets rond de meren of leer Vietnamees koken op een markt. Hanoi is chaotisch en charmant tegelijk, en juist dát maakt het onweerstaanbaar. Hier dompel je je onder, en kom je pas boven als je de stad echt voelt.

2 | NOORD-VIETNAM

Groene rijstvelden, mistige bergpassen en dorpjes waar het leven op het ritme van de seizoenen tikt. In Pu Luong en Mai Chau wandel je langs traditionele paalwoningen en slaap je bij gastvrije families of in eco-resorts. In Ninh Binh vaar je tussen steile karstrotsen en verborgen grotten, of spring je op de fiets voor een tocht tussen de rijstvelden. Deze regio is perfect voor wie het landelijke Vietnam wil ervaren, actief en dichtbij. Geen drukte, geen haast, alleen het geluid van je voetstappen en de wind door het riet.

3 | LAN HA & HALONG BAY

De grillige kalkstenen eilanden van Halong Bay zijn wereldberoemd, maar minstens zo spectaculair is Lan Ha Bay, ten zuiden ervan. Op het water ontvouwt zich een landschap van torenhoge rotsformaties, verborgen strandjes en drijvende vissersdorpjes. Je verkent de baai per kajak of springt van boord voor een verfrissende duik in een beschutte lagune. Een overnachting op een comfortabele boot maakt de ervaring compleet: terwijl de zon zakt achter de rotsen, wordt aan dek een Vietnamese maaltijd geserveerd. Hier voel je de kracht van het water en de dynamiek van het leven op en rond de baai. Het is een iconische plek die je beleeft met al je zintuigen.

4 | HUE & PHONG NHA

Tussen eeuwenoude citadellen en grotten die zo groot zijn als kathedralen, wissel je in Hué en Phong Nha moeiteloos geschiedenis af met avontuur. In Hué proef je de keizerlijke sfeer en lokale delicatessen of vaar je over de Parfumrivier langs koninklijke graven. In Phong Nha verken je het grootste grottenstelsel ter wereld, wandel je door de jungle of ga je ziplinen boven het water. Wie verder graaft in het verleden, stuit op de DMZ en de ondergrondse tunnelcomplexen die nog steeds getuigen van een bewogen oorlogsgeschiedenis. Deze regio verrast: cultureel rijk, ruig in de natuur, en doordrenkt van verhalen uit het verleden én de ondergrondse wereld.

5 | HOI AN

Hoi An is meer dan een fotogeniek oud stadje: het is een plek waar je blijft hangen. Tussen de lampionverlichte straatjes vind je ateliers, koffiebars en lokale chefs die je leren hoe je cao lầu maakt. Fiets naar het platteland, help een boer met planten of surf aan het nabijgelegen strand. Hier is het ritme relaxed, maar nooit saai. Hoi An is voor wie houdt van ambacht, eten, sfeer en verhalen. Elke hoek ademt geschiedenis, maar voelt tegelijkertijd modern en levendig aan.

6 | HO CHI MINH

Snel, energiek en altijd vooruit: Ho Chi Minh bruist van creativiteit en contrasten. Wolkenkrabbers naast koloniale villa’s, rooftopbars boven marktjes vol streetfood, en musea die je confronteren met het verleden. Je verkent de stad per Vespa en drinkt ambachtelijke koffie of lokaal craft beer. Tegelijkertijd kun je verdwalen in steegjes vol leven, street art en verborgen eethuisjes. Ho Chi Minh is geen stad om rustig te bekijken, het is er één waar je voelt dat je leeft.

7 | MEKONGDELTA

De Mekongdelta is een lappendeken van rivieren, drijvende markten en vruchtbare oevers. Je vaart in een houten boot door smalle kanalen, stopt bij een kokosworkshop of fietst over paadjes tussen boomgaarden en rijstvelden. Overnacht in een eco-resort en ontbijt met vers fruit uit de tuin. Hier voel je het tempo van het water en leer je het belang van het dagelijks ritueel. De delta is geen decor, maar een levend systeem.

8 | STRANDEN & EILANDEN

Of je nu zoekt naar witte zandstranden, wind om te kitesurfen of een cocktail bij zonsondergang, in Vietnam vind je het allemaal. Op Phu Quoc kun je snorkelen en verse zeevruchten eten met je voeten in het zand. In Mui Né waait het harder, perfect voor kite- of windsurfers, met duinen en vissershavens als decor. En dan is er nog Nha Trang, met een lange boulevard, warm zeewater en een levendige sfeer. Ideaal voor wie strand wil combineren met stadse flair. Deze regio biedt pure ontspanning met een vleugje actie. Tropisch, toegankelijk en soms verrassend.

Vietnam

Vietnam is een land van grote contrasten. Wil je actief avontuur, culturele verdieping of juist rust? Je bepaalt zelf je tempo: reis snel langs highlights of kies ervoor om langzaam te reizen in één of twee regio’s en echt de sfeer te proeven. Vietnam nodigt uit om je eigen pad te volgen en zo een reis te creëren die helemaal bij jou past.

1 | NOORD-VIETNAM

Het noorden van Vietnam is een levendig palet van bruisende steden en ongerepte natuur. Begin in Hanoi, waar de oude straatjes vol scooters, straatcafés en markten uitnodigen om te verdwalen. Fiets langs de schilderachtige rijstvelden in Mai Chau en Pu Luong, waar je kunt overnachten bij lokale families en de rust van het platteland voelt. In Ninh Binh maak je indrukwekkende boottochten tussen kalkstenen karstformaties en ontdek je verborgen grotten. Lan Ha Bay biedt een avontuurlijke ontsnapping: peddel per kajak door stille baaien, zwem in turquoise water en geniet van dit UNESCO Werelderfgoed.

2 | CENTRAAL-VIETNAM

Het hart van Vietnam is een mix van geschiedenis, natuur en moderne creativiteit. In Phong Nha kun je de wereldberoemde grotten verkennen, van ondergrondse rivieren tot enorme stalactieten. Hué, de voormalige keizerlijke hoofdstad, laat je met kleurrijke paleizen en serene pagodes de rijke geschiedenis voelen. Rijd over de adembenemende Hai Van Pass met uitzicht op zee en bergen. In Hoi An wissel je het ontdekken van charmante straatjes af met kooklessen en fietstochten door het groene platteland. Danang biedt stranden, streetfood en een opkomende kunstscene. Het midden van Vietnam prikkelt al je zintuigen.

3 | ZUID-VIETNAM

Het zuiden bruist van energie en contrasten. Ho Chi Minh is een stad die nooit slaapt, waar historische plekken en hippe cafés elkaar afwisselen. Net buiten de stad liggen de indrukwekkende Cu Chi-tunnels, een ondergronds netwerk dat je op unieke wijze het verleden laat ervaren. Verderop ontvouwt de Mekongdelta zich als een levendig web van rivieren, drijvende markten en groene oevers. Bezoek de Cai Rang-markt, proef verse tropische vruchten en fiets langs traditionele dorpjes. Het zuiden nodigt uit tot actief ontdekken, met een mix van urban life, geschiedenis en het rustgevende ritme van het water.

4 | STRANDEN & EILANDEN

Vietnam’s stranden en eilanden bieden een perfecte mix van ontspanning en avontuur. Mui Né staat bekend om zijn spectaculaire zandduinen en is een hotspot voor kite- en windsurfers. Nha Trang combineert bruisende stranden met levendige nightlife en mogelijkheden om te duiken of snorkelen bij kleurrijke riffen. Phu Quoc, het grootste eiland, is een paradijs voor liefhebbers van rust, verse zeevruchten en tropische natuur. Verken verborgen baaien en geniet van zonsondergangen die je lang bijblijven. Of je nu wilt ontspannen, surfen of zwemmen, deze kustgebieden bieden voor ieder wat wils.

Een groene wereld vol verhalen

ONTDEK HET

AUTHENTIEKE NOORDEN VAN VIETNAM

Het noorden van Vietnam onthult een wereld van groene rijstterrassen, mistige bergen en stille valleien waar de tijd stil lijkt te staan. Kleine dorpjes herbergen etnische minderheden die leven volgens eeuwenoude tradities. Fietsend, wandelend of varend ontdek je een regio waar natuur en cultuur samenkomen. Puur, gastvrij en ver weg van de massa.

BESTE REISTIJD november - mei REISDUUR min. 8 dagen

1 | HANOI

Start je reis in bruisend Hanoi: proef lokale lekkernijen tijdens een Vespa streetfood tour, wandel rond het Hoan Kiem-meer en ervaar de unieke trein die rakelings langs de huizen door de beroemde ‘treinstraat’ rijdt.

3 | MAI CHAU

Mai Chau is een vredig dal omringd door rijstvelden en bergen. Verblijf in een homestay of kleinschalig eco-resort en maak kennis met de lokale cultuur tijdens wandelingen door kleine dorpjes.

4 | PU LUONG

2 | BAT TRANG

Ontsnap aan de stadsdrukte met een fietstocht langs de Rode Rivier naar Bat Trang, het eeuwenoude keramiekdorp waar je traditionele ambachten ontdekt en zelf een kleikunstwerk kunt maken.

Pu Luong biedt ongerepte natuur met terrasvormige rijstvelden, watervallen en wandelpaden door bergdorpen. Hier ervaar je het landelijke Vietnam op z’n puurst, ver weg van de massa.

5 | NINH BINH

Ninh Binh, ook wel het “Halong Bay op het land”, betovert met kalkstenen rotsformaties, grotten en groene rijstvelden. Perfect voor een fietstocht door het karstlandschap en een boottochtje.

6 | HOA LU & TAM COC

Verken de oude keizerlijke hoofdstad Hoa Lu en vaar door de mystieke grotten van Tam Coc. De rivier slingert zich tussen dramatische kliffen, een serene ervaring midden in de natuur.

7 | LAN HA & HALONG BAY

Sluit af met een cruise door één van deze wereldberoemde baaien. Kajak tussen kalkstenen eilanden, zwem in turquoise water en slaap op een comfortabel schip.

Van oorlogssporen tot keizerlijke rust

REIS DWARS DOOR CENTRAAL-VIETNAM

1 | DONG HOI

Een rustige kuststad en de toegangspoort tot indrukwekkende grotten. Geniet van een ontspannen sfeer aan zee, lokale visgerechten en bereid je voor op het avontuur dat verder landinwaarts wacht.

3 | DMZ (DEMILITARIZED ZONE)

Een beladen plek vol historie. Tunnels, monumenten en oude slagvelden herinneren aan de Vietnamoorlog. Een indrukwekkende en stille halte langs je route door het centrale binnenland.

4 | HUÉ

2 | PHONG NHA-KE BANG NP

Verken ’s werelds indrukwekkendste grottenstelsel, omringd door jungle en kalksteenbergen. Fiets door dorpjes, vaar ondergronds en sta stil bij de ongerepte natuur die hier volledig overheerst.

De voormalige keizerlijke hoofdstad ademt geschiedenis. Vaar over de Parfumrivier, bezoek keizerlijke graven en tempels en verken de stad per fiets.

Centraal-Vietnam is een regio vol contrasten: mysterieuze grotten, dichte jungle, verlaten oorlogssporen, kleurrijke markten en stille stranden. Hier fiets je langs rivieroevers, dobber je over het water, leer je koken met lokale chefs en dwaal je door oude steden vol sfeer. Een reis die natuur, geschiedenis en cultuur naadloos verbindt in het hart van Vietnam.

5 | HAI VAN PASS

Een van de mooiste kustwegen van Azië. Rijd over deze mistige bergpas met spectaculaire uitzichten op zee, bergen en kustdorpjes. Een hoogtepunt voor natuurliefhebbers en fotografen.

6 | HOI AN

Een sfeervol stadje vol werelderfgoed en lampionnen. Fiets langs rijstvelden, kook met locals, dwaal door kleurrijke straatjes of relax aan het strand, en dat alles op een paar kilometer afstand van elkaar.

7 | DA NANG

Een moderne kuststad met lange stranden, bruggen en bergen. Ideaal als tussenstop voor wie cultuur en natuur wil combineren, met een relaxte vibe en verrassend goede keuken.

De melodie van het water

HET BESTE VAN ZUID-VIETNAM

Het zuiden van Vietnam is een levendige mozaïek van bruisende steden, historische plekken en uitgestrekte delta’s vol waterwegen. Hier mengt koloniale geschiedenis zich met kleurrijke tempels, drijvende markten en tropische eilanden. Per boot, fiets of te voet ervaar je het rijke leven aan het water, de cultuur van het volk en de onmiskenbare charme van het zuidelijke landschap.

BESTE REISTIJD december - april REISDUUR min. 6 dagen

1 | HO CHI MINH

Een levendige metropool vol geschiedenis, markten en energie. Ontdek koloniale gebouwen, streetfood en bruisende straatjes waar oud en nieuw elkaar voortdurend ontmoeten.

3 | CAO DAI TEMPEL

2 | CU CHI TUNNELS

Een indrukwekkend netwerk van ondergrondse tunnels uit de oorlogstijd. Wandel door de smalle gangen en leer over het verzet en de overlevingskunst van de Vietnamezen.

Een kleurrijke en unieke tempel waar verschillende religies samenkomen. De ceremonieën zijn een feest voor het oog en geven inzicht in de spirituele diversiteit van Vietnam.

4 | APRICOT CRUISE

Ontdek de Mekongdelta vanaf het water met een comfortabele boottocht. Geniet van groene oevers, lokale dorpen en het vredige leven langs de rivier.

5 | MEKONGDELTA

Het meest vruchtbare gebied van Vietnam met eindeloze rivieren, kanalen en eilanden. Fiets door rijstvelden, bezoek drijvende markten en proef verse tropische vruchten.

7 | CAI RANG

De grootste en meest authentieke drijvende markt van de Mekongdelta. Hier komen handelaren samen om fruit, groenten en lokale producten te verkopen vanaf kleine bootjes.

Een tropisch eiland met parelwitte stranden, azuurblauw water en relaxte sfeer. Perfect om te snorkelen, te duiken en te ontspannen, ver weg van de drukte. 1 2 3 4-5 6-7 8

6 | CAN THO

De grootste stad in de delta, bekend om haar levendige drijvende markt en charmante rivierleven. Bezoek lokale tempels en ervaar het dagelijkse leven aan het water.

8 | PHU QUOC

Krokant geluk

Vietnamese loempia’s zijn onlosmakelijk verbonden met de Vietnamese keuken en cultuur, geliefd bij zowel locals als toeristen. Kom meer te weten over hun oorsprong én natuurlijk hoe je ze zelf maakt.

De Vietnamese loempia komt in twee vormen: vers (gỏi cuốn) en gefrituurd (chả giò). Ooit ontstaan onder Chinese invloed, groeide dit rolletje uit tot een nationaal gerecht met regionale verschillen. In het noorden zijn ze licht en kruidig, in het zuiden stevig en rijk gevuld.

Of je nu kiest voor de frisse variant met garnalen en kruiden of de krokante versie met noedels en vlees, elke hap vertelt iets over de Vietnamese keuken. Je vindt ze overal: op straat, in restaurants en in keukens waar families ze al generaties lang samen bereiden.

GỎI CUỐN (VERSE LOEMPIA’S)

12 rijstpapiervellen

150 g gekookte garnalen, gehalveerd

150 g gekookte kipfilet, in dunne reepjes

100 g rijstnoedels, gekookt

2 lente-uitjes, fijngehakt

Verse munt

Verse koriander

Thaise basilicum

Komkommer in dunne reepjes

Wortel in dunne reepjes

Sla of kropsla

Week rijstpapier kort in warm water, leg op een vlakke ondergrond. Beleg met sla, noedels, groenten, kruiden, kip en garnalen. Vouw de zijkanten dicht en rol strak op. Serveer met een dipsaus van vissaus, limoensap, suiker, knoflook en chili.

CHẢ GIÒ (GEFRITUURDE LOEMPIA’S)

12 rijst- of loempiavellen

200 g gemalen varkensvlees

100 g fijngesneden garnalen

50 g geweekte glasnoedels, gehakt

1 geraspte wortel

2 lente-uitjes, fijngehakt

2 teentjes knoflook, geperst

50 g geweekte en fijngehakte shiitake

1 ei

1 tl vissaus, zout en peper Olie om te frituren

Meng alle ingrediënten voor de vulling. Schep op een rijstvel, vouw de zijkanten dicht en rol op. Plak dicht met water. Frituur in hete olie (180°C) tot goudbruin en knapperig. Laat uitlekken en serveer warm.

Echo’s van de Vietnamoorlog

Langs de groene heuvels van Centraal-Vietnam hangt de vochtige hitte zwaar in de lucht. In de schaduw van de voormalige Demilitarized Zone (DMZ), waar ooit de grens tussen Noord- en Zuid-Vietnam liep, ontmoeten twee families elkaar. Aan een houten tafel delen ze herinneringen aan een land in conflict én aan een toekomst in vrede.

Nguyen Van Hai uit Hanoi vocht als jonge soldaat voor Noord-Vietnam. Zijn zoon Minh kent de oorlog enkel uit schoolboeken. Aan de andere kant zit Tran Duc Bao uit Ho Chi Minhstad, die in het Zuid-Vietnamese leger diende. Ook zijn zoon, Khoa, werd geboren in een tijd van vrede.

De vaders delen herinneringen aan angst, overtuiging en verlies. Hai herinnert zich hoe hij leefde in voortdurende spanning, terwijl Bao terugdenkt aan het gevoel van verlatenheid toen de Amerikanen zich terugtrokken. Toch klinkt er in hun stemmen geen bitterheid meer. Alleen bij het ophalen van herinneringen aan verloren kameraden valt er een stilte die meer zegt dan woorden.

Voor hun zonen is de oorlog vooral geschiedenis. Minh voelt geen wrok en reist moeiteloos door het land. Khoa noemt het een stukje familiegeschiedenis, maar zijn blik is op de toekomst gericht. Het contrast tussen generaties is tastbaar: waar de vaders nog de geur van kruit dragen, leven de zonen in een wereld van smartphones, motorfietsen en economische groei.

GEEN WINNAARS, WEL VOORUITGANG

Als het gesprek op de afloop van de oorlog komt, klinkt geen triomf. Hai noemt de hereniging van Vietnam een overwinning op papier, maar geen echte zege als je kijkt naar de prijs: lege dorpen, gebroken families. Ook Bao herinnert zich vooral wie er nooit meer thuiskwamen. Beiden beseffen dat de schade groter was dan welke ideologie ook.

Toch is hun blik op het verleden mild geworden, zelfs als het over vroegere vijanden gaat. De Amerikanen, ooit de belichaming van de tegenstander, zijn vandaag toeristen. Sommigen worden vrienden. Hai ziet jonge Amerikanen die met oprechte interesse de oorlogssites bezoeken. Bao vindt het soms vreemd, maar ook ontroerend: “Hun grootvaders vochten hier, en nu kopen ze ijsjes voor mijn kleinkind.”

Het toerisme brengt een nieuwe dynamiek met zich mee. Minh vindt het goed dat buitenlanders de tunnels en andere oorlogssites bezoeken: het houdt de herinnering levend. Khoa erkent dat het soms voelt alsof hun pijn wordt tentoongesteld, maar zolang het respectvol gebeurt, ziet hij het als een manier om het verleden een plek te geven.

De zon zakt langzaam achter de heuvels van de DMZ. In de verte klinkt gelach van toeristen die poseren bij de ingang van de tunnels. Het contrast is groot, maar niet wrang. Want waar vroeger stilte en angst heersten, klinkt nu leven.

VERLEDEN EN VERBONDENHEID

Op de vraag of er vandaag nog haat leeft tussen noord en zuid, is het antwoord unaniem. Nee. De oorlog mag dan diepe wonden geslagen hebben, maar in het dagelijkse leven van vandaag speelt die oude tweedeling nauwelijks nog een rol. Mensen trouwen, werken en reizen zonder stil te staan bij vroegere grenzen. Het land is één, niet alleen op de kaart, maar ook in de hoofden en harten van de Vietnamezen.

De Vietnamoorlog (1955–1975) was een gewapend conflict tussen het communistische Noord-Vietnam, gesteund door China en de Sovjet-Unie, en Zuid-Vietnam, dat hulp kreeg van de Verenigde Staten. De VS wilden voorkomen dat het communisme zich in Azië verder verspreidde en stuurden honderdduizenden troepen. De oorlog was brutaal, langdurig en kostte miljoenen mensen het leven.

In 1975 won Noord-Vietnam en werd het land herenigd onder één communistisch regime. Voor veel Vietnamezen liet het conflict diepe wonden na, zowel fysiek als emotioneel. Voor de Amerikanen betekende het een nederlaag. Vandaag is Vietnam een verenigd land, maar sporen van het verleden blijven zichtbaar, in landschappen, herinneringen en musea.

Mee met de stroom

Vietnam ontdek je het beste vanaf het water: een wereld van kabbelende rivieren, verborgen baaien en eeuwenoude waterwegen die het landschap met cultuur verbinden.

Of je nu ontspant op een luxe cruise, aanmeert bij drijvende markten of per traditionele boot tussen groene rijstvelden glijdt, elke vaarervaring onthult een uniek perspectief.

Deze waterreizen brengen je dichter bij de natuur, lokale levensritmes en adembenemende vergezichten, van noordelijke baaien tot tropische delta’s in het zuiden.

2 | BASKET BOATS IN HOI AN

Stap in een traditionele ronde ‘basket boat’ en dobber over de smalle waterwegen rond Hoi An. Deze wiebelige, kleine bootjes nodigen uit tot avontuur: je navigeert langs mangroves en vissersdorpjes, geniet van de rust en maakt kennis met het leven op het water. Het is een speelse en unieke manier om de natuurlijke charme en het traditionele vissersleven te ervaren.

1 2 3 4 5

1 | CRUISE LAN HA BAY

Ontsnap aan de drukte van de stad en vaar met een kleinschalige cruise door Lan Ha Bay, een minder bekend juweel naast Halong Bay. Kajak tussen dramatische kalkstenen eilanden, zwem in het kristalheldere water en verken verborgen grotten. De rustige baaien en ongerepte natuur maken dit tot een avontuurlijke en serene ervaring die je het rauwe, authentieke noorden van Vietnam laat zien.

3 | APRICOT CRUISE MEKONGDELTA

Beleef een luxe maar authentieke cruise door de Mekongdelta met Apricot Cruise. Vaar door kronkelende rivieren omringd door weelderige rijstvelden en fruitboomgaarden, terwijl het lokale leven zich langzaam aan je voorbijtrekt. De combinatie van comfort en avontuur geeft je een perfect beeld van het delta-landschap, waarbij elke bocht nieuwe verrassingen, drijvende markten en vriendelijke dorpjes brengt.

4 | BOOTTOCHT TAM COC

Stap aan boord voor een ontspannen boottocht door de adembenemende karstlandschappen van Hoa Lu. Glijd langs steile kalkstenen kliffen, rijstvelden en oude tempels, terwijl je de rust van het platteland inademt. Deze tocht combineert natuur en geschiedenis en brengt je naar het hart van het authentieke NoordVietnam.

5 | VLOTTENTOCHT IN PU LUONG

Voor de avontuurlijke reiziger is een vlottentocht in Pu Luong een must. Drijf rustig stroomafwaarts op een eenvoudig bamboevlot, omringd door imposante bergen en groene rijstterrassen. Voel de connectie met de natuur, spot kleurrijke vogels en maak kennis met bergdorpen die hun eeuwenoude tradities levend houden. Een pure, onvergetelijke ervaring in het ruige noorden.

Tussen de bekendere buurlanden Thailand, Vietnam en Cambodja ligt Laos, een bestemming die nog grotendeels onontdekt is en juist daardoor haar authenticiteit heeft behouden. Groene valleien, bergachtige landschappen en uitgestrekte rivieren vormen het decor voor een reis die draait om eenvoud en verbondenheid. Laos is een plek waar tijd lijkt stil te staan, waar je kunt onthaasten en jezelf kunt onderdompelen in een andere manier van leven.

Ritme van de Mekong

Laos is misschien wel de best bewaarde geheime tip van Zuidoost-Azië. Dit land verleidt niet met glitter of snelheid, maar met rust, authenticiteit en ongekunstelde schoonheid. Denk aan weelderige landschappen, eeuwenoude tradities en een ontspannen sfeer die je vanzelf laat onthaasten.

1 | NOORD-LAOS

Het ruige noorden van Laos is een paradijs voor avonturiers. In de bergen rond plaatsen als Muang Ngoi en Luang Namtha wonen bergvolkeren die hun tradities in ere houden. Trektochten door dichte jungle, homestays in afgelegen dorpen en varen over stille rivieren bieden een kijkje in het pure Laotiaanse leven. De natuur is er ongerept, de cultuur diepgeworteld, en het toerisme kleinschalig, perfect voor wie het echte Laos wil ervaren.

2 | LUANG PRABANG

Luang Prabang is het culturele hart van Laos en ademt rust en spiritualiteit. Deze charmante stad, erkend als UNESCOwerelderfgoed, combineert sierlijke boeddhistische tempels met koloniale architectuur en sfeervolle avondmarkten. De dagelijkse aalmoesceremonie bij zonsopgang is een uniek spiritueel ritueel. In de omgeving vind je watervallen, grotten en olifantenreservaten. Luang Prabang is een plek die blijft hangen lang nadat je bent vertrokken.

3 | VANG VIENG

Vang Vieng is uitgegroeid van backpackerparadijs tot een bestemming met een breder aanbod aan natuur, avontuur en ontspanning. Gelegen tussen karstbergen en rijstvelden aan de Nam Song-rivier, biedt het spectaculaire uitzichten en activiteiten zoals kajakken, klimmen en luchtballonvaren. De omliggende grotten en lagunes trekken natuurliefhebbers, terwijl de relaxte sfeer zorgt voor onthaasting.

4 | PHONSAVAN

Phonsavan is vooral bekend vanwege de mysterieuze Vlakte der Kruiken, een archeologisch raadsel met duizenden stenen kruiken verspreid over het landschap. De regio heeft ook een zware geschiedenis als één van de meest gebombardeerde gebieden tijdens de Vietnamoorlog. Bezoekers leren hier over het werk van organisaties die zich inzetten voor het opruimen van niet-ontplofte munitie. Tegelijkertijd biedt het heuvelachtige landschap rondom Phonsavan rust, gastvrije dorpen en een blik in het Laotiaanse plattelandsleven.

5 | VIENTIANE

De hoofdstad Vientiane voelt eerder aan als een groot dorp dan als een drukke stad. Langs de Mekongrivier vind je Franse koloniale gebouwen, kleurrijke markten en indrukwekkende tempels zoals Pha That Luang. Het tempo is traag, de sfeer ontspannen. Moderne cafés en boetieks mengen zich met oude tradities en streetfood. Vientiane is de plek waar oud en nieuw samenkomen.

6 | CENTRAAL-LAOS

Centraal-Laos is minder bezocht, maar biedt misschien wel het meeste avontuur. De regio staat bekend om zijn grottenstelsels, zoals de indrukwekkende Kong Lor-grot die per boot doorkruist kan worden. Het landschap is er ruig en afwisselend: kalksteenformaties, dichte bossen en verborgen dorpjes maken het een droom voor natuurliefhebbers. Hier ervaar je de stilte van het platteland en de gastvrijheid van de Laotianen op hun puurst. Centraal-Laos is Laos op zijn meest ongerept.

7 | PAKSE

Pakse is de toegangspoort tot het zuiden en het startpunt voor het verkennen van het Bolaven Plateau, beroemd om zijn watervallen en koffieregio. De stad zelf is een rustige mengeling van koloniale charme, tempels en markten, gelegen aan de samenvloeiing van twee rivieren. Vanuit Pakse ontdek je ook oude Khmer-tempels zoals Wat Phou, erfgoed dat doet denken aan Angkor. Voor wie comfort zoekt zonder de charme van Laos te verliezen, is Pakse ideaal.

8 | ZUID-LAOS

In het uiterste zuiden ligt de regio Si Phan Don, oftewel de “4000 eilanden”, waar de Mekong zich vertakt in talloze eilandjes. Don Det en Don Khon trekken reizigers met hun laid-back sfeer en gezellige restaurants langs het water. Verder stroomopwaarts liggen indrukwekkende watervallen en rijstvelden zover het oog reikt. Het zuiden van Laos is perfect voor reizigers die willen ontspannen, fietsen tussen de palmen of gewoon even niets willen doen.

BESTE REISTIJD november - april REISDUUR min. 14 dagen

1 | LUANG PRABANG

Beklim Phou Si voor een panoramisch uitzicht, slenter door de levendige avondmarkt, bezoek de Kuang Si-watervallen en ontdek de Pak Ou-grotten vol indrukwekkende Boeddhabeelden.

3 | VIENTIANE

2 | VANG VIENG

Verken de beroemde Blue Lagoon, geniet van een boottocht op de rivier, ontdek mysterieuze grotten, maak een ballonvaart bij zonsopgang en geniet van de adembenemende karstlandschappen.

Bezoek het bijzondere Buddha Park, wandel langs de Mekong, proef streetfood, bewonder de gouden Pha That Luang en ontspan in sfeervolle cafés.

4 | KONG LOR

Kajak of boot door de kilometerslange kalksteengrot, bewonder indrukwekkende stalactieten, wandel door omliggende dorpjes en ervaar de ongerepte natuur en stilte.

5 | PAKSE

Verken de koloniale architectuur, bezoek de bruisende markt en geniet van de rustige sfeer als toegangspoort tot het zuiden.

7 | WAT PHOU

Verken het oude Khmer-tempelcomplex, wandel door de jungle, leer over de geschiedenis, en geniet van het uitzicht op de Mekongvallei.

Laos in lagen

REIS MEE MET DE MEKONG

Laos combineert prachtige hoogtepunten met verrassende off the beaten track avonturen. Van kleurrijke tempels en bruisende markten tot stille bergdorpen en verborgen grotten: deze route brengt je langs het beste én het onbekende. Fiets langs rustige rivieren, wandel door groene heuvels en proef de rijke cultuur op een ontspannen tempo.

1 2

3 4

6 | BOLAVEN PLATEAU

Zipline door de jungle, wandel naar watervallen, bezoek koffieplantages, trotseer hangbruggen en geniet van het koele klimaat en het groene landschap.

8 | SI PHAN DON

5 6 7 8

Verken tropisch groen, steek hangbruggen over en laat je verrassen door indrukwekkende watervallen. Geniet van het trage ritme van het eilandleven met hangmatmomenten, rijstvelden en felgekleurde zonsondergangen aan het water.

Beleef Laos anders

Laos is meer dan tempels en toeristische trekpleisters. Laat je verrassen door verschillende avonturen buiten de platgetreden routes. Van trektochten door stille bergdorpen tot ontspannen fietstochtjes tussen de Mekong-eilanden, deze zes activiteiten brengen je dichter bij het pure Laos.

Voor wie het pure Laos wil ontdekken, is een trekking in het noorden een unieke ervaring. Je wandelt door ongerepte jungle, rijstvelden en langs bergdorpen waar traditionele stammen wonen. Onderweg slaap je in eenvoudige homestays en leer je het lokale leven van dichtbij kennen. Geen toeristenshow, maar een intense beleving van natuur, cultuur en gastvrijheid. De frisse berglucht, stilte en indrukwekkende vergezichten maken deze tocht onvergetelijk.

Si Phan Don, ofwel de “4000 eilanden”, is een paradijs voor wie houdt van slow travel. Fiets over rustige wegen langs watervallen, rijstvelden en dorpjes aan de Mekong. Onderweg kun je stoppen voor een vers sapje of een ontmoeting met locals. Het landschap is vlak en uitnodigend, ideaal voor een ontspannen verkenningstocht. Hier beleef je het eenvoudige, authentieke Laos op een natuurlijke en toegankelijke manier.

Het Gibbon Rehabilitation Centre vangt gewonde en geredde gibbons op en bereidt ze voor op hun terugkeer in de natuur. Bezoekers leren er over natuurbescherming, biodiversiteit en de samenwerking met lokale gemeenschappen. Het centrum ligt in een bosrijke omgeving en biedt een zeldzame kans om deze bedreigde dieren van dichtbij te zien. Je bezoek helpt mee aan de bescherming van leefgebieden en de rehabilitatie van de dieren. Een inspirerende en leerzame ervaring.

Het Bolaven Plateau biedt avontuur en natuur in één. Zoef met een zipline door de jungle, wandel over hangbruggen boven rivieren en geniet van spectaculaire uitzichten op watervallen en plantages. Dit koele gebied staat ook bekend om zijn koffieproductie, dus na het avontuur kun je ontspannen met een lokaal kopje koffie. Het is de ideale plek voor wie avontuur wil combineren met rust, natuurschoon en een vleugje lokale cultuur.

Een ballonvaart boven Vang Vieng is een rustige manier om het landschap te bewonderen. In de vroege ochtend zweef je boven mistige rijstvelden, karstbergen en de kronkelende rivier. Terwijl het land ontwaakt, zie je dorpen en natuur vanuit een volledig ander perspectief. Ver weg van het toeristische centrum biedt deze tocht stilte, schoonheid en een unieke blik op het Laotiaanse landschap. Een must voor wie houdt van rust en natuur.

De Kong Lor-grot is een 7 km lange kalksteengrot met een ondergrondse rivier, gelegen in een rustig natuurgebied. Per kajak verken je het binnenste van deze kalksteengrot, omringd door stalactieten en mysterieus licht. Maar de regio biedt veel meer. Buiten de grot kun je wandelen door het rustige landschap of afgelegen dorpjes ontdekken. Perfect voor wie van natuur en stilte houdt.

TRADITIE

Meet the monks

In Luang Prabang, waar tempels de skyline vormen en de Mekong zachtjes stroomt, treffen we twee monniken die de ziel van Laos vertegenwoordigen. Venerabele Phra Somchai is een oude monnik, wijs en bedachtzaam, die al meer dan vijftig jaar zijn leven aan het boeddhisme wijdt. Aan zijn zijde zit de jonge novice Nikhom, die recentelijk de monnikenorde betrad en met nieuwsgierigheid kijkt naar een wereld die snel verandert.

EEN VROEGE START

In het vroege ochtendlicht van Luang Prabang begint het eenvoudige leven van monnik Phra Somchai al vóór zonsopgang. “Mijn dagen beginnen vroeg, vóór zonsopgang. Ik neem deel aan de aalmoesronde, het verzamelen van voedseloffers van de lokale mensen. Daarna mediteer ik, bestudeer ik de soetra’s en begeleid ik jongere monniken in hun studie en praktijk,” vertelt hij. “Het is een eenvoudig leven, gericht op discipline en innerlijke rust. We leven zonder bezittingen en hechten waarde aan het loslaten van verlangens.”

TRADITIE EN MODERNITEIT

Zijn medemonnik Nikhom volgt een vergelijkbaar dagelijks ritme, maar merkt ook de invloed van de moderne tijd. “Mijn dag lijkt in veel opzichten op die van Phra Somchai, met meditatiesessies en studie. Maar ik merk dat er ook ruimte is voor moderne invloeden. We gebruiken soms smartphones om boeddhistische teksten te lezen, en er is meer contact met toeristen en jongeren. Soms delen we onze lessen via sociale media. Het is spannend, want het voelt alsof we de oude tradities combineren met nieuwe manieren van communiceren.”

WAAROM MONNIK WORDEN?

Beiden spreken openhartig over hun keuze voor het monnikschap. Voor Phra Somchai was het een roeping. “Als jongen voelde ik een diepe verbondenheid met de tempel en de leer van

Boeddha. Het gaf mij antwoorden op levensvragen en hielp mij vrede te vinden. Het monnikschap was een manier om mijn hart te zuiveren en het beste in mezelf te ontwikkelen.” Nikhom vult aan: “Ik wilde vooral betekenis vinden in mijn leven. In de snelle wereld van nu miste ik iets. De rust en discipline van het klooster boden mij dat. Ook mijn familie steunt me. Zij zien het als een eer om een monnik in de familie te hebben. Ik hoop op die manier ook bij te dragen aan onze gemeenschap.”

OMGAAN MET VERANDERING

Ze zijn zich bewust van de veranderingen in de wereld, zoals technologie en de toename van toeristen in Luang Prabang. Phra Somchai zegt hierover: “Verandering is onvermijdelijk, dat weet ik. Vroeger waren er geen telefoons of internet, en onze verbinding met de buitenwereld was beperkt tot de gemeenschap hier. Nu moet je bewust zijn van de afleiding die technologie kan brengen. Het is belangrijk om het middenpad te bewandelen, technologie te gebruiken zonder gehechtheid. Toeristen brengen geld, maar ook onrust. We proberen geduldig te blijven en te herinneren dat onze taak is om vrede te bewaren.” Nikhom ziet het iets anders: “Ik vind het juist leuk dat technologie ons helpt om onze boodschap te verspreiden. Veel jongeren begrijpen meditatie en boeddhistische waarden beter via online video’s of apps. Natuurlijk kan het soms afleiden, maar het is aan ons om een balans te vinden. Over toeristen gesproken, zij zijn vaak nieuwsgierig en respectvol. Het is een kans om onze cultuur te delen en tegelijkertijd bewust te maken van de waarde van stilte en eenvoud.”

TOERISME EN KLOOSTERLEVEN

Over de invloed van toeristen op het kloosterleven en de gemeenschap spreken ze met nuance. Phra Somchai: “Het is een delicate balans. Aan de ene kant zijn er mensen die met respect komen en de tempels en rituelen waarderen. Aan de andere kant zijn er soms toeristen die niet de juiste houding hebben, die bijvoorbeeld lawaai maken of foto’s nemen op ongepaste momenten. We proberen hen vriendelijk te wijzen op onze gewoontes. Het klooster is geen attractie, maar een plek van stilte en bezinning.” Nikhom benadrukt de kansen die toerisme biedt: “Veel jonge monniken krijgen de kans om Engels te leren door toeristen te spreken. Het vergroot onze horizon en helpt ons de wereld te begrijpen, zonder onze wortels te verliezen.”

BLIK OP DE TOEKOMST

Over de toekomst van het boeddhisme en het monnikschap in Laos zijn ze verschillend van mening, maar beide hoopvol. Phra Somchai deelt zijn zorg: “Ik maak me soms zorgen. De wereld verandert snel en jongere generaties zijn anders opgevoed. Maar zolang er mensen zijn die zoeken naar innerlijke vrede, zal het boeddhisme blijven bestaan. Het monnikschap moet zich aanpassen zonder de kern te verliezen, dat is een grote uitdaging.” Nikhom is optimistischer: “Met nieuwe media en onderwijs kunnen we meer mensen bereiken, ook buiten Laos. Jongeren voelen zich soms afgeleid, maar ook nieuwsgierig naar spiritualiteit. Ik denk dat het boeddhisme zich zal vernieuwen en verbinden met moderne waarden, zoals milieubewustzijn en sociale rechtvaardigheid. Het blijft een pad naar vrede in een onrustige wereld.”

PERSOONLIJKE DOELEN

Persoonlijk kijken ze ook vooruit. Phra Somchai: “Mijn leven is toegewijd aan de praktijk en het begeleiden van anderen. Ik hoop dat ik mijn wijsheid kan blijven delen en dat het klooster ook voor toekomstige generaties een plek van rust blijft.” Nikhom wil een brug zijn tussen traditie en moderne tijd: “Ik wil me verder verdiepen in de leer en een brug zijn tussen traditie en moderne tijd. Misschien help ik met onderwijs of zorg ik dat de kloosterpraktijken toegankelijk blijven voor jongeren en buitenlanders.”

BOODSCHAP AAN BEZOEKERS

Hun boodschap aan bezoekers van Laos is helder en respectvol. Phra Somchai zegt: “Kom met een open hart en respect voor onze cultuur en stilte. Laat je niet alleen afleiden door het mooie landschap, maar probeer de diepte te voelen van onze tradities.” Nikhom voegt toe: “Geniet van de schoonheid, maar wees ook nieuwsgierig naar het dagelijkse leven hier. Probeer te begrijpen wat het boeddhisme betekent voor ons en hoe het onze manier van leven vormt. En vergeet niet, soms is het beste wat je kunt doen… gewoon stil zijn.”

In de zachte schaduw van de tempelpoort nemen we afscheid van de twee monniken, ieder met hun eigen verhaal maar verbonden in hun zoektocht naar betekenis. In Luang Prabang, waar traditie en vernieuwing samenkomen, ontvouwt zich een Laos dat stevig geworteld is in haar verleden én openstaat voor de toekomst.

Thailand leeft in kleur, geur en geluid. Van het bruisende straatleven tot de verfijnde smaken van de keuken: alles ademt energie en gastvrijheid. Je wordt meegenomen in een ritme vol contrasten, waar traditie en vernieuwing moeiteloos samenkomen. Het dagelijkse leven speelt zich af op straat, open en levendig, en juist daarin schuilt de charme. Thailand raakt niet door het spectaculaire, maar door de oprechte eenvoud.

Thailand

Open ogen, open hart

Ontdek Thailand, een land van contrasten en charme. Van het energieke Bangkok tot de culturele hoogtepunten in Chiang Mai en Chiang Rai. Maak een reis langs de Mae Hong Son Loop en het onontdekte noordoosten.

Laat je meevoeren naar de tropische eilanden van de oostkust, Golf van Thailand en Andaman-kust, waar rust en avontuur elkaar ontmoeten. Elk stukje Thailand heeft zijn eigen verhaal, klaar om ontdekt te worden.

1 | BANGKOK

Bangkok bruist. Tussen glinsterende tempels, futuristische winkelcentra en geurige straatkeukens ontdek je een stad vol contrasten. Vaar over de klongs, proef pad thai aan plastic tafeltjes, bewonder de skyline vanaf een rooftopbar en dwaal door paleizen waar geschiedenis tastbaar wordt. In wijken als Chinatown of Ari voel je hoe het moderne en traditionele dagelijks samenleven. Bangkok is geen tussenstop, maar een bestemming op zich: intens, levendig en keer op keer vol verrassingen.

2 | WEST-THAILAND

In West-Thailand reis je door geschiedenis en natuur. Maak een ritje over de Dodenspoorlijn, bezoek de brug over de Kwai-rivier en wandel langs watervallen in de jungle. Op de treinmarkt rijden locomotieven tussen de kraampjes, een bizar gezicht. Slenter in Amphawa bij zonsondergang langs het water, waar drijvende markten en vuurvliegjes de avonden verlichten. Hier komt het dagelijks leven dichtbij, tussen bamboehutten, tempels en het ritme van de rivier.

3 | CHIANG MAI

Chiang Mai is een stad van verstilling en verkenning. Bewonder eeuwenoude tempels in de ommuurde oude stad en fiets langs rijstvelden en dorpjes net buiten het centrum. Beklim de Suthep-berg voor zonsopgang en bewonder het uitzicht over de vallei. In de vroege ochtend kun je monniken rijst en bloemen aanbieden tijdens de tak bat. Deze plek combineert cultuur, natuur en ontspanning in een ritme dat net wat langzamer aanvoelt.

4 | CHIANG RAI

Chiang Rai is een stad vol kunst en spiritualiteit. Een sneeuwwitte tempel schittert in het zonlicht, terwijl een blauwe tegenhanger je verwelkomt in een zee van saffier. Een mysterieus zwart museumhuis toont duistere schoonheid. Bezoek het indrukwekkende boeddhabeeld op de heuvel en maak een boottocht over de Kok-rivier voor uitzicht op bergen en jungle. Hier voel je het noorden: rustiger, mystieker en met een eigen creatieve ziel.

5 | MAE HONG SON LOOP

De bergroute slingert langs mistige valleien, warme bronnen en dorpen vol karakter. Hier hangt een ontspannen sfeer van bamboehutten, straatmuziek en jungletochten. Vaar op bamboevlotten door grotten en bezoek tempels op bergtoppen. Eindig op het hoogste punt van het land, waar watervallen en bergvolken je meenemen naar een ander Thailand: stil, puur en adembenemend.

6 | NOORDOOST-THAILAND

Het noordoosten is weinig bezocht, maar rijk aan cultuur en karakter. Oude tempelruïnes, eindeloze rijstvelden en levendige markten vormen de achtergrond voor een ongepolijste maar warme regio. Proef lokale specialiteiten die je elders niet snel tegenkomt. Wandel langs rivieren en bezoek dorpen waar tijd geen haast kent. Perfect voor reizigers die al eerder in Thailand waren en op zoek zijn naar iets nieuws.

7 | OOSTKUST

Langs de oostkust wachten eilanden met elk een eigen karakter: levendig, avontuurlijk of heerlijk stil. Jungle, zandstranden en watervallen wisselen elkaar af. Snorkelen, varen, zonnen: hier draait alles op het eilandritme. En dat op slechts enkele uren van de hoofdstad. Voor wie ontspanning zoekt zonder massatoerisme is dit een verborgen parel.

8 | GOLF VAN THAILAND

In deze baai liggen eilanden met elk een eigen sfeer. Luxe, levendige festivals, yoga, rust en duiken wisselen elkaar af. Snorkel tussen koraalriffen, vaar langs kalksteenrotsen en ontdek verborgen strandjes. De onderwaterwereld is hier net zo indrukwekkend als het uitzicht boven zee. Of je nu een actieve dag of een hangmatmoment zoekt, dit gebied biedt tropisch Thailand op z’n best: warm, helderblauw en vol leven.

9 | ANDAMAN ZEE

Aan deze westelijke kustlijn vind je ruige schoonheid en azuurblauw water. Kalksteenkliffen, baaien en rustige stranden vormen het decor om te eilandhoppen en te ontspannen. Tussen het duiken en kajakken door wandel je door het tropisch regenwoud, slaap je op het water of ontdek je een vissersdorp waar de tijd stilstaat. Hier smelten zee, natuur en eenvoud samen tot een reis vol herinneringen.

Thailand

Thailand is een veelzijdige bestemming. Noord-Thailand verwent je met bergen, cultuur en onvergetelijke landschappen. In Centraal-Thailand vind je bruisende steden, rijke historie en groene natuur. En voor wie verlangt naar zon, zee en avontuur biedt eilandhoppen een tropisch paradijs met uiteenlopende eilanden. Elke route brengt je dichter bij de essentie van Thailand, vol verrassingen en ervaringen die je reis onvergetelijk maken.

1 | NOORD-THAILAND

Noord-Thailand straalt een serene charme uit met zijn groene bergen en culturele rijkdom. Chiang Mai en Chiang Rai zijn bruisende culturele centra vol tempels, ambachten en markten. In de bergdorpen Pai en Mae Hong Son geniet je van rust, tradities en prachtige landschappen. De beroemde Mae Hong Son Loop is een avontuurlijke route langs meren, grotten en watervallen. Ook Doi Inthanon, de hoogste berg van Thailand, trekt bezoekers met zijn koel klimaat en indrukwekkende watervallen. Noord-Thailand is een perfecte bestemming voor wie natuur en cultuur wil combineren, met verrassende ontmoetingen en onvergetelijke uitzichten.

CENTRAAL-THAILAND

Centraal-Thailand is een veelzijdige regio waar stad en natuur elkaar ontmoeten. Bangkok, de levendige hoofdstad, biedt moderne wolkenkrabbers naast eeuwenoude tempels en drukke markten. Niet ver daarvandaan ligt het historische Ayutthaya, een UNESCO-werelderfgoedsite vol ruïnes en paleizen. Amphawa staat bekend om zijn sfeervolle drijvende weekendmarkt en vuurvliegjes in de avond. De Kwai-rivier herinnert aan de tragische gebeurtenissen uit WO II, een plek om stil van te worden. Voor natuurliefhebbers is Khao Yai National Park een groene oase vol watervallen, wilde dieren en wandelroutes

| ISLAND HOPPING

Langs de kust van Thailand liggen drie ideale regio’s om te eilandhoppen. In de Andamanse Zee ontdek je bekende parels zoals Ko Phi Phi, Ko Lanta en het rustige Ko Yao Noi. Khao Lak vormt de toegangspoort tot Khao Sok National Park én de Similan-eilanden. De oostkust is minder bekend maar vlot bereikbaar vanuit Bangkok, met relaxte eilanden als Ko Samet, Ko Chang en het groene Ko Kood. In de Golf van Thailand vormen Ko Samui, Ko Phangan en Ko Tao een tropisch trio: van levendig en comfortabel tot ongerept en avontuurlijk. Elk eiland heeft zijn eigen karakter, samen maken ze eilandhoppen tot een afwisselende en onvergetelijke ervaring.

Dompel je onder in het stille ritme van het noorden, waar nevel tussen de bergen hangt en het leven zich op een ander tempo afspeelt. Hier voel je het echte Thailand: ongerept, warm en verrassend puur. Je reist langs slingerende bergwegen, rijstterrassen en dichte jungle, op weg naar eeuwenoude tempels en spontane ontmoetingen. Elke stop brengt een nieuw uitzicht, een ander verhaal.

BESTE REISTIJD november - februari

REISDUUR min. 11 dagen

1 | CHIANG RAI

Bewonder de sprookjesachtige Witte en Blauwe Tempel, vaar per boot over de Kok-rivier langs dorpjes en weelderige heuvels, en ontdek de noordelijke charme van deze creatieve stad vol cultuur en rust.

2 | PAI

3 | MAE HONG SON

Avontuurlijke stop met Birmaanse invloeden: ontdek de Tam Lod-grot per bamboevlot, bewonder de gouden tempels en trek de jungle in voor een hike door het bergachtige binnenland.

4 | MAE SARIANG

Een ontspannen bergdorp met een hippievibe: proef streetfood op de avondmarkt, wandel over de spectaculaire Pai Canyon en dompel je onder in de warmwaterbronnen tussen rijstvelden en bergen.

Een slaperig stadje aan de rivier met authentieke charme. Ideaal voor reizigers die rust zoeken en graag kennismaken met het lokale leven, ver van de drukte.

Vertraag in het Noorden

REIS DOOR NOORD-THAILAND

5 | DOI INTHANON

Verken Thailands hoogste berg met koele lucht, krachtige watervallen en wandelpaden door nevelwoud. De kleurrijke stoepa’s bovenop bieden een panorama dat je niet snel vergeet.

7 | CHIANG MAI

6 | LAMPANG

Traditionele stad met koloniale sfeer: rijd in een paardenkoets, bewonder houten teakhuizen en geniet van de rust aan de oevers van de Wang-rivier, ver van het massatoerisme.

Start je dag met de tak batceremonie, fiets langs oude tempels en marktjes in de ommuurde stad en geniet van het uitzicht bij Doi Suthep op de bergtop.

Rust of rush hour?

VERKEN CENTRAAL-THAILAND

Van levendige markten tot de stille jungle, deze route brengt je langs het culturele en natuurlijke hart van Thailand. Je reist van drijvende dorpen en historische sporen tot bruisende steden en groene heuvels. De afwisseling tussen cultuur, natuur en ontspanning maakt dit traject ideaal voor wie Centraal-Thailand in de diepte wil beleven, zonder zich te haasten.

BESTE REISTIJD november - april

REISDUUR min. 12 dagen

1 | AMPHAWA

Dwaal over de kleurrijke treinmarkt en proef lokale lekkernijen op de weekendmarkt. In de avond vaar je langs vuurvliegjes, overdag verken je de mangroves per boot. Amphawa is een sfeervol waterdorp waar het leven traag stroomt, op slechts een paar uur van Bangkok.

3 | THE FLOATHOUSE (RIVER KWAI)

Je slaapt in een drijvende villa tussen kalkstenen rotsen. Met een boot bezoek je de Sai Yok-waterval en het levendige Kanchanaburi, met de iconische Brug over de River Kwai, een oorlogsmuseum en de geallieerde begraafplaats. Een bijzondere mix van natuur en herinnering.

4 | AYUTTHAYA

2 | HIN TOK

Overnacht in een stijlvolle glampingtent met zicht op de jungle. Wandel door de indrukwekkende Hellfire Pass, een beladen plek uit WOII, en maak een treinrit over het houten spoorviaduct van Wang Pho. Een combinatie van natuur, geschiedenis en rust.

Onderweg naar Ayutthaya stop je bij de turquoise Erawan-watervallen en het koninklijke zomerpaleis van Bang Pa-In. In de oude hoofdstad fiets of wandel je langs mysterieuze tempelruïnes en Boeddhabeelden: een intrigerend venster op het glorieuze Siam van vroeger.

5 | BANGKOK

Verken het Koninklijk Paleis en de tempels van de oude stad, maak een boottocht door de klongs en fiets door verrassend rustige wijken. Sluit je verblijf af met streetfood, een cocktail op een rooftop bar en de bruisende energie van de hoofdstad.

6 | KHAO YAI

In dit nationale park wandel je langs watervallen, lianenpaden en uitzichtpunten. Gibbons, neushoornvogels of zelfs wilde olifanten spotten is geen uitzondering. Een groene tussenstop met frisse lucht en het echte junglegevoel.

7 | KO SAMET

Witte stranden, helderblauw water en een relaxte sfeer: Ko Samet is de ideale plek om tot rust te komen. Snorkel, lees een boek onder de palmbomen en geniet van de zonsondergang met je voeten in het zand. Perfect einde van je reis.

Vitamin sea

Turquoise baaien, wuivende palmbomen en longtailbootjes op glinsterend water: Thailand is een droombestemming voor eilandhoppers. Of je nu afsluit op een idyllisch eiland na een rondreis of helemaal voor zon, zee en zanderige voeten kiest, island hoppen kan het hele jaar door. Dankzij de verschillende regio’s met elk hun eigen klimaat en vibe, vind je altijd wel een eilandengroep waar de zon schijnt. Van het bruisende zuiden tot de ongerepte pareltjes aan de oostkust: kies je route, spring op de boot en laat je leiden van strand naar strand.

1 | KHAO LAK

Rustige stranden, zonsondergangen en een relaxte sfeer kenmerken Khao Lak. Maak een daguitstap naar het ruige Khao Sok National Park, waar je tussen kalksteenkliffen en jungle een boottocht maakt op het Cheow Lan meer.

3 | KO YAO NOI

Tussen Phuket en Krabi ligt dit rustige eiland waar de tijd lijkt stil te hebben gestaan. Fiets langs rijstvelden, ontmoet lokale vissers en geniet van zichten op de kalkstenen rotsformaties van Phang Nga Bay.

2 | PHUKET

Het grootste eiland van Thailand combineert strandplezier met cultuur. Verken het kleurrijke Phuket Town, met z’n Sino-Portugese architectuur en levendige markten. Van hieruit vertrek je makkelijk op bootexcursie naar baaien, snorkelspots of omliggende eilanden in de Andamanse Zee.

2 3 4

4 | KO LANTA

Met lange stranden, gezellige dorpjes en een laid-back vibe is Ko Lanta geliefd bij rustzoekers. Je kunt er snorkelen, duiken, eilandhoppen of het charmante Lanta Old Town verkennen.

ISLAND HOPPEN TUSSEN

Andaman calling

KALKSTEENKLIFFEN EN KOKOSPALMEN

BESTE REISTIJD november - april REISDUUR min. 10 dagen

In het zuidwesten van Thailand wacht de Andamanse Zee met een mix van levendige eilanden, verborgen baaien en tropische rust. Deze eilandroute combineert stranden en natuur, en is ideaal voor wie wil reizen op het ritme van de zee, perfect voor winterzonzoekers of als afsluiter van een rondreis.

Ritme van de golven

ZOMERSE EILANDROUTE IN DE GOLF VAN THAILAND

De Golf van Thailand is het perfecte decor voor een eilandreis met variatie: van laid-back tot levendig, van snorkelplekken tot jungletrails. Door het gunstige klimaat in onze zomer is dit dé plek voor island hopping tussen Ko Samui, Ko Phangan, Ko Tao en het beschermde Ang Thong Marine Park.

BESTE REISTIJD februari - augustus REISDUUR min. 9 dagen

1 | KO SAMUI

Op dit eiland vind je een fijne mix van comfort, stranden, watervallen en tempels. Perfect voor wie houdt van een vlotte start, met veel excursiemogelijkheden, sfeervolle avondmarkten en gezellige dorpjes. Ideale uitvalsbasis voor uitstappen naar omliggende eilanden en het marine park.

3 | KO TAO

Klein maar geliefd bij duik- en snorkelliefhebbers. Het water is helder, het koraal kleurrijk en de sfeer gemoedelijk. Verken het eiland per longtailboot, met onderweg baaien, uitzichtpunten en de kans om schildpadden te spotten.

4 | ANG THONG MARINE PARK

Deze eilandengroep van kalksteenformaties, lagunes en panorama’s is bereikbaar als daguitstap vanuit Ko Samui of Ko Phangan. Je kunt hiken naar een iconisch uitkijkpunt of gewoon genieten van een tropisch decor in dit beschermd natuurgebied.

4

3

2

1

2 | KO PHANGAN

Meer dan full moon parties alleen. Ko Phangan biedt rustige baaien, junglewandelingen en uitzichtpunten, maar ook hippe strandbars. Een eiland dat vlot schakelt tussen ontspanning en levendigheid, afhankelijk van waar je verblijft.

3 | KO MAK

Klein, vlak en bijna volledig autovrij. Ko Mak is het eiland voor slow travel: fiets langs rubberplantages, hang in een hangmat aan zee of kajak naar omliggende onbewoonde eilandjes. Een verborgen parel voor rustzoekers die het Thaise eilandleven echt willen voelen.

1 | KO SAMET

Dicht bij Bangkok maar toch tropisch. Met witte stranden, helder water en gezellige strandbars is Ko Samet een ideale eerste stop. Hier begint je eilandreis in een ontspannen sfeer.

2 | KO CHANG

Een van de grotere eilanden van Thailand, met een groen, bergachtig binnenland en een mix van strandjes, watervallen en dorpjes. Ideaal voor wie houdt van natuur én afwisseling. Je kunt er snorkelen, hiken of lokale vissersdorpen bezoeken.

4 | KO KOOD

Het meest afgelegen eiland van de vier, met junglegebied, watervallen en paradijselijke stranden. Hier kom je voor rust en natuur, weg van de wereld. Je kunt snorkelen, een waterval bezoeken of gewoon genieten van het uitzicht vanuit je bungalow aan het water.

1 2 3 4

Hidden paradise

EILANDHOPPEN LANGS DE OOSTKUST

BESTE REISTIJD november - april REISDUUR min. 9 dagen

Minder bekend, maar ideaal voor wie het wat rustiger wil: de eilandengroep voor de oostkust. Denk aan wuivende palmbomen, heldere baaien en relaxte eilandsfeer. Deze regio is makkelijk bereikbaar vanaf Bangkok, perfect voor een kortere eilandtrip of als afsluiter van je rondreis.

Thai’m for food

In Thailand draait alles om eten. De vraag „Kin reu yang?“ (vertaald: Heb je al gegeten?) wordt gebruikt in plaats van „Hoe gaat het met je?“. Eten is een manier van leven, delen en zorgen. Overal duiken geuren op: op straat, in marktkramen, in simpele keukentjes.

De ingrediënten zijn kraakvers, de smaken perfect in balans. Pittig, zuur, zoet of hartig, elk gerecht is een zoektocht naar harmonie. Gezond, gevarieerd en vaak verrassend licht. Van een snelle noodle in een foodstall tot een geurige curry op het platteland: wie Thailand echt wil begrijpen, moet zich mee aan tafel zetten.

Pad Thai is het vlaggenschip van de Thaise keuken: rijstnoedels gewokt met ei, sojascheuten, tofu, lente-ui en meestal garnalen of kip. De smaakbalans zit in de details: limoensap, vissaus, palmsuiker en chili. Afgewerkt met pinda’s voor een krokant accent. Je eet het op elke straathoek, maar nergens zo smakelijk als op avondmarkten of bij foodstalls in Bangkok of Chiang Mai, waar het ter plekke wordt bereid en meteen op je bord belandt.

PAD KRAPAO

Een populair roerbakgerecht met gehakt (vaak varkens- of kippenvlees), veel knoflook, chili en Thaise basilicum. Geserveerd met jasmijnrijst en vaak een gebakken ei bovenop. Pittig, kruidig en heerlijk verslavend. Pad Kaprao is hét lunchgerecht voor Thai: snel, warm, hartig en altijd vullend. Best te proeven in kleine eethuisjes of foodcourts, bijvoorbeeld in Chiang Mai of bij de lokale eetkraampjes rond treinstations en markten.

Thaise curry’s onderscheiden zich door hun geurige currypasta’s, gemaakt van verse kruiden zoals galanga, citroengras en kaffirlimoen. Groene curry is het pittigst, rode is dieper van smaak, gele is mild en romig. Geserveerd met vlees, vis of tofu in kokosmelk, vaak met aubergine, bonen of bamboe. Elke streek heeft z’n variant, maar op het platteland of in lokale keukens, bijvoorbeeld in Ayutthaya of Khao Sok proef je de rijkdom van huisgemaakte curry’s het best.

Gebakken jasmijnrijst met ei, ui, groenten en een keuze aan vlees of zeevruchten. Afgewerkt met limoen, chili in vissaus en plakjes komkommer. Eenvoudig maar altijd anders, afhankelijk van wie het maakt. Perfect als snelle maaltijd onderweg of als restverwerking in huiselijke keukens. Proef Khao Pad op eilanden zoals Ko Lanta of Ko Phangan, waar het vaak met krab of garnalen wordt bereid, vers uit zee en perfect gebakken op een strandvuur.

Een pittig-zure soep op basis van bouillon, citroengras, kaffir-limoenblad, galanga, chili, limoen en vissaus. Vaak met garnalen (Tom Yum Goong), maar ook verkrijgbaar met kip of vegetarisch. Het resultaat is een intense smaakexplosie: fris, kruidig, pittig en hartverwarmend. Tom Yum betekent letterlijk “kokende mix” en is een van de bekendste gerechten uit de Thaise keuken. Proef deze soep op een food market in Bangkok of bij een strandrestaurant aan de Golf van Thailand, ideaal als opkikker of om je maaltijd pittig te starten.

Een pittige salade van groene papaja, fijngehakte chili, knoflook, limoensap, vissaus, tomaat en pinda’s. De textuur is knapperig, de smaak een explosie van zuur, zout en pittig. Oorspronkelijk uit de noordoostelijke Isaan-regio, maar intussen nationaal geliefd. Wordt vaak gegeten met kleefrijst en gegrild vlees. Best te proeven op markten in Amphawa of Bangkok, waar straatverkopers het ter plekke stampen in een vijzel.

Elke nacht een bestemming op zich

DRIJVEN ONDER DE STERREN

Aan de oevers van de legendarische River Kwai ligt The Floathouse River Kwai, een drijvende lodge in het hart van de jungle van Sai Yok. Je bereikt je villa alleen per boot. Met een rieten dak, houten meubels en een privéterras aan het water ademt alles hier rust. Overdag verken je met een longtailboot de Sai Yok-waterval, grotten en tempels. ’s Avonds dobber je zachtjes mee op het ritme van de rivier. Een plek voor wie comfort zoekt op een unieke locatie.

WAAR OLIFANTEN THUIS ZIJN

Tussen het dichtbegroeide regenwoud van Khao Sok biedt Elephant Hills een authentieke jungle-ervaring met een focus op duurzaamheid, natuurbeleving en ethisch dierencontact. Je slaapt in ruime safaritenten met uitzicht op het groen, hoort gibbons bij zonsopgang en ziet vuurvliegjes dansen bij valavond. Een verblijf hier betekent reizen met respect: olifanten worden benaderd op hun tempo, zonder toeristische show of rit. Ook op het stille Cheow Lan-meer, waar je overnacht in een drijvende tentvilla, staat harmonie met de natuur centraal. Alles ademt rust, eenvoud en bewust reizen, zonder aan comfort in te boeten.

VERBORGEN IN DE JUNGLE

In Noord-Thailand, aan de grens met Laos en Myanmar, ligt het luxueuze Four Seasons Tented Camp. Hier verblijf je in stijl, met houten terrassen, koperen badkuipen en uitzicht over de rivier of bergen. Het kamp is enkel bereikbaar per boot en biedt exclusieve ervaringen zoals junglewandelingen, wellness en ethische olifantenobservatie. Voor wie op zoek is naar ultiem comfort, rust en natuurbeleving in een uitzonderlijk kader, is dit één van de meest verfijnde en afgezonderde plekken van Thailand.

WAKKER WORDEN IN HET WOUD

Aan de rand van de jungle, vlak bij de historische Hellfire Pass, biedt Hintok River Camp een glampingervaring in comfortabele canvas tenten. Je slaapt tussen bomen, hoort het ruisen van de rivier en neemt ’s ochtends een verfrissende duik in het natuurlijke zwembad. Het kamp heeft een rijke geschiedenis: Britse soldaten verbleven hier tijdens de aanleg van de Dodenspoorlijn. Vandaag geniet je er van een combinatie van comfort, natuur en erfgoed. De kampvuuravonden, het uitzicht op de kliffen en de excursies maken dit tot een unieke ervaring in de regio.

SULTANAAT VAN WOESTIJNEN & WADI’S

Oman

Oman is anders. Authentieker, rustiger en verrassend veelzijdig. In dit sultanaat aan de zuidoostkust van het Arabisch Schiereiland wisselen goudkleurige woestijnen, dramatische bergketens en smaragdgroene wadi’s elkaar af.

Oman is een bestemming voor wie de Arabische wereld op haar puurst wil ervaren, zonder de drukte van de buurlanden.

Waar tijd in zand vervaagt

Oman is verrassend veelzijdig. In het noorden wandel je langs lemen forten en geurige souks, in het binnenland doorkruis je diepe wadi’s en stille woestijnvlaktes. Daar tussenin rijzen de Al Hajar-bergen op, met terrasdorpjes, bergpassen en adembenemende uitzichten. Verderop wacht de tropische kust van het zuiden, met palmen, wierookbomen en een moesson die alles groen kleurt. En dan is er nog Musandam, ruig en afgezonderd, met fjorden en dolfijnen voor de kust. Elke regio laat een ander gezicht van Oman zien, van bergtop tot branding, van zand tot zeezicht.

1 | MUSCAT & OMGEVING

Muscat is een rustige hoofdstad die je niet overweldigt, maar je stap voor stap uitnodigt om haar te leren kennen. Je dwaalt door de geurige steegjes van Muttrah Souq, bewondert de sierlijke Sultan Qaboos-moskee en wandelt langs het koninklijk paleis tussen twee oude forten. De stad ligt tussen ruige bergen en een helderblauwe kustlijn. Even buiten het centrum ontdek je stille baaien, uitzichtpunten en wandelpaden langs het water. Wie het water op wil, vaart naar de Daymaniyat-eilanden: een beschermd natuurgebied met koraal, tropische vissen en – met wat geluk – zeeschildpadden. Muscat is het ideale beginpunt van je reis: ontspannen en doordrenkt van cultuur.

2 | AL HAJAR GEBERGTE & NIZWA

Het Al Hajar-gebergte is ruw, hoog en verrassend groen. In Jebel Shams wandel je langs duizelingwekkende kliffen tijdens de Balcony Walk, terwijl het Saiq Plateau van Jebel Al Akhdar je trakteert op terrassen vol granaatappels en rozen. Onderweg passeer je lemen dorpen als Misfah al Abriyeen, Bilat Sayt en Al Hamra. In Birkat al Mouz kronkelen oude irrigatiekanalen (falaj) tussen de dadelpalmen. Forten als Bahla en Jabreen brengen de rijke geschiedenis tot leven. Nizwa, met zijn fort, veemarkt en levendige souk, is een sfeervolle uitvalsbasis om de regio te ontdekken. Een regio voor wandelaars, rustzoekers en liefhebbers van bergdorpjes met ziel.

3 | WAHIBA SANDS

Diepe stilte, gouden duinen en sterrenhemels zonder lichtvervuiling: welkom in de Wahiba Sands. Je verkent de woestijn per 4x4 en overnacht in een tentenkamp tussen de golvende zandzee. Bij zonsondergang klim je een duin op voor een uitzicht dat je stil maakt. Deze regio voelt eindeloos, maar ligt verrassend dichtbij het berggebied en de kust. Onderweg passeer je kleine dorpen, kamelen en zandsporen die verdwijnen aan de horizon. Hier draait alles om vertragen, kijken en voelen hoe het is om ver van alles te zijn.

4 | OOSTKUST

Langs de oostkust vind je een van de mooiste routes van Oman. Van Sur tot Bimmah Sinkhole slingert de weg langs wadi’s, kliffen en kleine vissersdorpjes. Onderweg verfris je in Wadi Bani Khalid, een van de meest toegankelijke en populaire wadi’s van het land. In Wadi Shab en Wadi Tiwi wandel je tussen dadelpalmen en rotswanden naar natuurlijke poelen. Het helderblauwe Bimmah Sinkhole nodigt uit tot een verfrissende duik. In Ras al Jinz beleef je een magisch moment wanneer ’s avonds grote zeeschildpadden hun eieren leggen. Deze regio combineert natuur en kustleven, met telkens nieuwe uitzichten achter elke bocht.

5 | WOESTIJN VAN AL WUSTA

Al Wusta is een uitgestrekte, droge regio in het hart van Oman. Het landschap bestaat uit grindvlaktes, duinen en verlaten vlaktes die zich uitstrekken tot aan de rand van de Rub al Khali, een van de grootste zandwoestijnen ter wereld. In deze stille zone liggen olievelden, afgelegen dorpen en natuurreservaten waar onder andere de Arabische oryx leeft. Een ruige, ongerepte leegte die het noorden en zuiden van het land met elkaar verbindt.

6 | SALALAH & DHOFAR-REGIO

Zuid-Oman is een wereld apart. In de Dhofar-regio wisselen witte stranden, groene bergen en watervallen elkaar af – zeker tijdens de khareef, het moessonseizoen van juli tot september. Salalah is het centrum van de wierookhandel en ademt tropische kalmte met zijn bananenplantages en kustboulevard. In de omgeving bezoek je verlaten stranden, historische ruïnes en geurige wierookbomen. Deze regio voelt bijna Afrikaans aan en vormt een verrassend slot- of rustpunt van je reis. Voor wie Oman op een totaal andere manier wil ervaren.

7 | MUSANDAM

Afgelegen en spectaculair: het schiereiland Musandam ligt in het uiterste noorden van Oman, los van de rest van het land en gescheiden door een strook van de Verenigde Arabische Emiraten. Het grenst aan de strategische Straat van Hormuz, waar een groot deel van de wereldwijde oliehandel passeert. Het landschap is ruig en dramatisch, met fjordachtige inhammen, steile kliffen en verborgen baaien. Tijdens een traditionele dhowcruise vaar je langs rotsformaties en afgelegen bergdorpen, vaak vergezeld door dolfijnen. Musandam is stil, afgezonderd en puur, een plek waar natuur en traditie samenkomen.

Deze route combineert alles wat het sultanaat zo bijzonder maakt: geurige markten en eeuwenoude forten, bergpassen en palmvalleien, zandduinen die gloeien bij zonsondergang en een kustlijn vol wadi’s.

Reis langs lemen forten en dadelplantages, drink kardemomkoffie bij gastvrije locals en slaap onder de sterrenhemel in de woestijn.

BESTE REISTIJD oktober - april REISDUUR min. 10 dagen

1 | MUSCAT

Verdwaal in de geurige Muttrah Souq, bezoek de indrukwekkende Sultan Qaboos Grand Mosque en het Al Alam-paleis. Wandel langs de eeuwenoude forten Jalali en Mirani en volg de kustweg naar het panoramische uitzicht bij Riyam Park.

3 | JEBEL AL AKHDAR

2 | JEBEL SHAMS

Wandel de Balcony Walk langs de Grand Canyon en bezoek bergdorpen als Misfah en Bilat Sayt. In Al Hamra, Tanuf en Bahla proef je de charme van het binnenland en maak je kennis met de eeuwenoude Omaanse cultuur.

Verken het Saiq Plateau, wandel de 3 Village Walk langs verlaten dorpen en irrigatiekanalen en bewonder de groene terrassen vol granaatappels en rozenstruiken. De koelte van de bergen vormt een verademing na de hitte van de lager gelegen regio’s.

4 | NIZWA

Beklim het imposante fort met uitzicht op de palmoase, dwaal langs zilversmeden en dadelverkopers in de souk en woon op vrijdagochtend de traditionele veemarkt bij. Hier komt de rijke geschiedenis van Oman tot leven tussen lemen muren en levendige handel.

Verhalen van weleer

DE HOOGTEPUNTEN IN HET NOORDEN VAN OMAN

1 2 6 5 4 3 7 8

5 | WAHIBA SANDS

Rij met een 4x4 de duinen in, slaap in een woestijnkamp en beleef de zonsondergang in het eindeloze zand. Zin in een extraatje? Maak dan een ballonvaart boven de woestijn of trek met kamelen de duinen in.

7 | RAS AL JINZ

’s Avonds komen de groene zeeschildpadden hier aan land om hun eieren te leggen: soms wel 200 per keer. Tijdens een begeleid bezoek zie je hoe ze met hun vinnen het zand wegschuiven, nesten graven en weer langzaam richting zee kruipen.

6 | WADI’S

Langs de route van de woestijn naar de kust liggen enkele spectaculaire wadi’s: diepe kloven met helder water, palmbomen en natuurlijke zwempoelen. In Wadi Bani Khalid kun je makkelijk zwemmen, terwijl Wadi Shab en Wadi Tiwi uitnodigen tot wandelingen langs rotswanden, watervallen en grotten.

8 | SUR

In Sur zie je hoe traditionele houten dhowschepen nog met de hand gebouwd worden. Wandel langs de haven en vuurtoren, en rij daarna via de kust terug naar Muscat. Onderweg stop je bij het Bimmah Sinkhole en geniet je van kliffen, stranden en turquoise baaien.

Fjorden & woestijn

REIS NAAR HET SCHIEREILAND MUSANDAM

BESTE REISTIJD oktober - april

REISDUUR min. 4 dagen

Helemaal afgescheiden van de rest van Oman ligt Musandam. Een grillig schiereiland waar steile rotskliffen in zee storten en fjordachtige baaien diep het land in snijden. Je vaart er met een traditionele dhow tussen de bergen en de zee, ver weg van drukte en tijd.

1 | KHASAB & WADI BIH

De hoofdstad van Musandam is je uitvalsbasis voor fjorden, bergen en cultuur. Bezoek het Khasab Fort en rijd met een 4x4 de spectaculaire Wadi Bih in: een droge kloof vol uitzichten, geitenpaden en verlaten dorpjes.

3 | JEBEL HARIM

Het hoogste punt van Musandam biedt uitzicht over ruige bergen, terrassen en droge valleien. Je passeert onderweg fossielen van miljoenen jaren oud en kleine dorpen, enkel bereikbaar via bergpistes. Een indrukwekkende rit door het binnenland.

4 | KUMZAR

Dit afgelegen kustdorp ligt diep in de fjorden en is enkel per boot bereikbaar. De bewoners spreken hun eigen taal en leven nog grotendeels van visserij. Kumzar voelt als een wereld op zich, geïsoleerd, traditioneel en vol karakter.

2 | OMANI DHOW CRUISE

Stap aan boord voor een traditionele dhowcruise door de fjord van Khor Sham, met steile rotswanden, kristalhelder water en kans op dolfijnen. Onderweg passeer je kleine vissersdorpen en het historische Telegraph Island, nu een stille snorkelplek met koraal en kleur.

3 | MUGHSAIL BEACH

1 | SALALAH STAD

Het tropische hart van Dhofar. Start in het ontspannen centrum met de levendige Al Haffa Souq (wierook en textiel), de Sultan Qaboos Moskee en de palmboulevard aan zee. Hier voel je meteen de tropische sfeer van Zuid-Oman.

Een uitgestrekt wit zandstrand met rotskliffen en spectaculaire zeegeisers. De kustweg ernaartoe kronkelt langs uitzichtpunten en kalkstenen bergwanden. Perfect om de zonsondergang te bewonderen.

1 2 3 4

2 | WADI DARBAT

Groen en verrassend weelderig, vooral tijdens de khareef (moessonperiode). Je vindt er watervallen, grazende kamelen, heldere poelen en bootjes op het meer. Een oase die voelt als een andere wereld in Oman.

4 | MIRBAT & SAMHARAM

Een rustig vissersstadje met oude koopmanshuizen, een fort en uitzicht op zee. Onderweg stop je bij de archeologische site van Samharam, ooit een bloeiende wierookhaven. Samen brengen ze het erfgoed van Dhofar tot leven.

Tropisch zuiden

ONTDEK WAT

DE

REGIO ROND SALALAH TE BIEDEN HEEFT

De Dhofar-regio voelt als een land op zich. Tropisch, mysterieus en verrassend groen tijdens de khareef, de moesson die de bergen in nevel hult en valleien tot leven wekt. Vanuit Salalah verken je een wereld van watervallen, witte stranden, oude handelsroutes en verlaten vissersdorpen. Een route vol contrasten, waar kamelen grazen onder palmen en geschiedenis uit de rotsen opduikt.

BESTE REISTIJD het hele jaar door mei - september (khareef)

REISDUUR min. 4 dagen

IN DE VOETSPOREN VAN DIANA

Hoog in de bergen, op het Saiq-plateau, ligt een van de meest spectaculaire verblijven van Oman. In het Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort logeer je op meer dan 2.000 meter hoogte, met uitzicht op diepe kloven, terrassen vol rozenstruiken en grillige bergtoppen die kleuren met het licht. Vanaf het legendarische uitkijkpunt waar prinses Diana ooit stond – nu bekend als Diana’s Point – kijk je uit over diepe ravijnen en terrassen vol granaatappels.

ONDER DE STERREN IN DE WOESTIJN

Het Desert Nights Camp ligt diep in de Wahiba Sands en weet als geen ander hoe je woestijn en comfort harmonieus laat samenkomen. De tenten zijn ruim, met echte bedden, airco, een eigen badkamer en Arabische details in stof en licht. Bij zonsondergang kleuren de duinen warmrood en lijkt de wereld even stil te vallen. Overdag trek je met een gids de zandzee in of bezoek je een bedoeïenenfamilie in de buurt. ’s Avonds dineer je onder de sterren, tussen fakkels en het zachte ruisen van de wind. Het kamp is afgelegen, maar alles is tot in de puntjes geregeld: van de gastvrijheid tot de maaltijden, van het onthaal tot de stilte. Hier voel je dat eenvoud en luxe elkaar kunnen versterken. Je logeert in de woestijn, maar hoeft niets op te geven. Behalve je tijdsbesef.

PURE RUST TUSSEN BERG EN BAAI

OASE VAN RUST IN DE HOOFDSTAD

Wie houdt van stijl en stilte, voelt zich meteen thuis in The Chedi Muscat. Dit iconische hotel aan zee combineert minimalistische architectuur met Arabische elegantie. Het witgekalkte geheel wordt omringd door fonteinen, palmen en lange zwembaden. Je kiest uit verschillende restaurants, van verfijnd Aziatisch tot mediterraans, en sluit de dag af met je voeten in het zand en uitzicht op de Golf van Oman. The Chedi ligt net buiten het centrum van Muscat, wat het de perfecte plek maakt om je reis rustig te starten of af te sluiten.

Zighy Bay by Six Senses is geen gewoon resort, maar een bestemming op zich. Afgezonderd op een stuk strand in Musandam, ingesloten tussen grillige bergen en helderblauw water, bereik je het enkel via een bergweg, per boot of… al paraglidend. Je slaapt in een villa met privézwembad. De sfeer is ontspannen en warm, de service ongezien verfijnd. Alles klopt, tot in het kleinste detail: van het verse brood bij het ontbijt tot het uitzicht vanuit de buitenbadkamer. Hier hoef je niets. Lezen, zwemmen, snorkelen of gewoon staren naar de horizon. Zighy Bay is ideaal voor wie zich even wil terugtrekken in een wereld van comfort, natuur en eenvoud. Niet opzichtig, wél onvergetelijk.

Verborgen paradijs

Net voor de kust van Oman, op een klein uurtje varen van Muscat, ligt een ongerept natuurgebied van negen kleine eilandjes: de Daymaniyat-eilanden. Denk aan turquoise water, wit zand, kleurrijke koraalformaties en een onderwaterwereld die je recht in een natuurdocumentaire katapulteert. De eilanden zijn beschermd natuurgebied, dus je mag er enkel met vergunning en met een erkende touroperator naartoe.

SCHILDPADDEN

De Daymaniyats zijn een belangrijke broedplaats voor de groene zeeschildpad. Tijdens het snorkelen zie je ze vaak rustig langs je zweven, op zoek naar zeegras of een zandbank om uit te rusten. Je mag ze bewonderen, maar niet aanraken – deze plek is er voor hun rust.

WALVISHAAIEN TROPISCHE VISSEN

Tussen mei en september is de kans groot dat je een walvishaai spot: ’s werelds grootste vis, maar volkomen ongevaarlijk. Ze glijden sierlijk door het water op zoek naar plankton. Zwemmen naast zo’n reus is een ervaring die je niet snel vergeet.

Onder het oppervlak schuilt een levendig rif met scholen clownvissen, papegaaivissen, keizersvissen en nog tientallen andere soorten. Je snorkelt letterlijk door een kleurrijk aquarium, met helder zicht en nauwelijks stroming, ideaal voor elke snorkelaar.

Koffie & dadels

In Oman begint elk welkom met een gebaar: een kommetje geurige kardemomkoffie (qahwa) en een handvol verse dadels. Niet om je honger te stillen, maar om te tonen: je bent welkom, je mag blijven zitten, er is tijd. De koffie is licht en kruidig, wordt vaak met de linkerhand ingeschonken en in kleine hoeveelheden gedronken. De dadels komen van eigen bodem, geoogst in de eindeloze oases van het binnenland.

GEEN WOORDEN, MAAR EEN GEBAAR

De zon hangt laag boven het dorp Al Hamra. Tussen de lemen huizen slingeren smalle steegjes, en aan de rand van de palmoase worden we ontvangen door Sayyid. Hij is gekleed in een kraakwitte dishdasha en draagt een geur van sandelhout met zich mee. Glimlachend maakt hij een uitnodigend gebaar naar het kleed in de schaduw van zijn veranda. Op de achtergrond hoor je het zachte geritsel van dadelbladeren in de wind, en ergens verderop kraait een haan.

DRIE SLOKKEN IS BELEEFD

Er wordt niets gevraagd. In plaats daar van komt er een dallah, de traditionele koffiekaraf. Sayyid schenkt zwijgend een klein porseleinen kopje in: goudkleurige koffie met een vleugje kardemom. Hij tikt met het schenktuitje tegen de rand van het kopje. “Zo weten we dat het jouw beurt is,” zegt hij zacht. “En drie kopjes is beleefd. Meer betekent dat je geen maat kent.”

DADELS ALS TEKEN VAN RESPECT

Naast de koffie liggen verse dadels. Zacht, glanzend en donkerbruin, met een bijna honingachtige geur. Sayyid raapt er zorgvuldig één op en reikt ze aan met drie vingers. “Deze komen van onze eigen palmen,” zegt hij trots. “Ze groeien hier al generaties lang.” Hij legt uit dat dadels niet zomaar iets te eten zijn, maar een gebaar vol betekenis. “We eten ze niet om honger te stillen, maar om respect te tonen. Als ik je dadels geef, zeg ik eigenlijk: ik zie je, je bent welkom.” Daarna voegt hij eraan toe: “Dadels zijn leven. Koffie is aandacht.” In Oman zijn ze met elkaar verbonden. Geen ontvangst zonder deze twee. Niet op een markt, niet thuis, niet bij een ontmoeting in de woestijn. Het is traditie, maar bovenal: het is omgangsvorm.

TIJD IN PLAATS VAN TAAL

In Oman is gastvrijheid geen groot gebaar. Het zit in de stilte tussen twee slokken, het ritme van schenken en ontvangen, het gebaar dat zegt: je mag blijven.

Saoedi-Arabië

Saoedi-Arabië is lang gesloten gebleven voor reizigers, maar dat maakt de ontdekking des te indrukwekkender. Denk aan eeuwenoude handelsroutes, verborgen rotstekeningen, hypermoderne steden én gastvrije ontmoetingen in de woestijn.

Hier reis je door een land dat op een kruispunt staat: tussen verleden en toekomst, tussen ruwe natuur en futuristische ambities. Of je nu wandelt door de adembenemende vallei van AlUla, de souks van Jeddah verkent of kampeert onder een sterrenhemel in de woestijn, dit is reizen op zijn puurst.

Van woestijnvlaktes tot kustlijnen

Saoedi-Arabië is geen land dat je in één beeld kan vatten. De ene regio voelt aan als een openluchtmuseum vol rotskunst en verborgen tombes, de andere als een moderne metropool in volle transformatie.

Van de rode rotsformaties in het noorden tot de groene bergen in het zuiden, van bruisende kuststeden tot stille zandduinen zonder einde, dit is een land van contrasten. Wie zich openstelt voor die diversiteit, wordt beloond met unieke ervaringen en verrassend warme ontmoetingen.

1 | NOORDEN & ALULA

Rotsformaties, grafkamers, rotstekeningen...In het noorden van Saoedi-Arabië ontdek je landschappen die aan Jordanië of Namibië doen denken, maar met een eigen, mysterieuze ziel. AlUla is het pronkstuk: een vallei van zandsteen vol eeuwenoude graven, kunstinstallaties en resorts. Hegra, het Saoedische Petra, is werelderfgoed. Iets verder ligt Hail, waar rotsschilderingen verhalen vertellen uit lang vervlogen tijden. Hier reis je door geschiedenis, maar zonder drukte.

2 | RIYADH & BINNENLAND

Riyadh is modern, ambitieus en gigantisch. Toch duikt het verleden overal op: in Diriyah wandel je door de lemen straaatjes van het oude Saoedi-Arabië, in de souks ruik je kruiden die al eeuwen verhandeld worden. Rond de stad wacht een woestijn vol rotsen, kloven en zandvlaktes. De centrale regio laat je het contrast voelen tussen traditie en toekomst, met de hoofdstad als spiegel van de snelle veranderingen in het land.

3 | WESTKUST

Langs de westkust van Saoedi-Arabië vloeien oud en nieuw moeiteloos in elkaar over. In Jeddah wandel je van kleurrijke handelshuizen in de oude wijk Al-Balad naar moderne kunstinstallaties aan zee. De stad bruist van creativiteit, maar blijft ook trouw aan haar rol als toegangspoort voor pelgrims. Medina is een van de heilige steden van de islam. De moskee is echter niet toegankelijk voor niet-moslims, maar haar omgeving ademt spiritualiteit en historie. En dan is er nog de Rode Zee: een paradijs voor snorkelaars en strandliefhebbers, met ongerepte riffen, helderblauw water en een kustlijn die steeds meer opent voor reizigers.

4 | ZUIDEN

Groene bergen, kleurrijke dorpen en frisse lucht: het zuiden van Saoedi-Arabië voelt haast buitenlands aan. In Asir slingert de weg zich langs bergflanken, naar bergdorpjes met beschilderde gevels en uitzichtpunten waar de mist tussen de toppen hangt. Abha is de culturele spil, met een opkomende kunstscene en ambachtelijke markten. Een onverwachte parel voor wie graag traag reist en de zachtere kant van het land wil ontdekken.

5 | DE EMPTY QUARTER

In de Rub’ al Khali ervaar je de stilte van de woestijn in haar puurste vorm. Geen wegen, geen dorpen, enkel zand. Duinen tot aan de horizon. Dit is de grootste aaneengesloten zandwoestijn ter wereld. Kamperen onder de sterrenhemel, rijden over golvende zandbergen en luisteren naar het kraken van je eigen voetstappen: de ervaring is tegelijk overweldigend en verstillend. Hier voel je hoe groot de wereld kan zijn.

6 | OOSTKUST

Aan de andere kant van het land ligt de Perzische Golf, waar Saoedi-Arabië een ander gezicht toont. In Dammam en Al Khobar wisselen moderne skylines en strandboulevards elkaar af. Je vindt er kunstmusea, hippe koffiebars en de sfeer van een stad die gewend is aan internationale invloeden. Van hieruit steek je makkelijk over naar Bahrein, of ontdek je de eilanden en mangroves langs de kust, een verrassend groen decor.

1 | RIYADH

Start in de hoofdstad waar wolkenkrabbers en lemen paleizen elkaar ontmoeten. In Ad Diriyah wandel je door de heropgebouwde oude stad en proef je de sfeer van het oorspronkelijke Saoedi-Arabië.

3 | TABUK

Een stad met Ottomaanse sporen, omringd door grillige bergen. Tabuk is de toegangspoort tot het noorden en een plek waar lokale gastvrijheid centraal staat.

2 | WADI DISAH

Tussen rode rotswanden en groene palmoases wacht een verborgen vallei. Je slaapt in een comfortabel tentenkamp en ervaart de stilte van de natuur onder de sterrenhemel.

4 | ALULA

Verken de indrukwekkende tombes van Hegra, wandel langs kunst in AlJadidah, bewonder de spiegelende concertzaal Maraya en sluit je dag af bij Elephant Rock.

Saoedi-Arabië ontgrendeld

DOORKRUIS HET LAND VAN RIYADH NAAR JEDDAH

Deze route neemt je mee door het hart van Saoedi-Arabië. Je reist door uitgestrekte landschappen waar geschiedenis en toekomst naadloos samenkomen. Onderweg wandel je tussen rotsgraven, proef je lokale smaken en ontmoet je mensen die met trots over hun land vertellen. Een eerste kennismaking met een bestemming die nog niet platgelopen is, maar je wél diep weet te raken.

BESTE REISTIJD november - april REISDUUR min. 14 dagen

5 | MEDINA

Medina is een heilige stad met diepe spirituele betekenis. De omgeving vertelt verhalen van pelgrims en profeten, met stille woestijnlandschappen en eeuwenoude routes.

6 | JEDDAH

1 2 3 4 5 6 7

In de oude wijk Al-Balad ontdek je handelshuizen en smalle straatjes vol sfeer. Jeddah voelt levendig en open, met kunstgalerijen en zeezicht.

7 | RODE ZEE

Sluit je reis af met snorkelen boven kleurrijke riffen en een versbereide seafood barbecue op de speedboot. Een ontspannen einde aan een intense ontdekkingstocht.

Meer dan zand

Wie het Midden-Oosten écht wil leren kennen, kijkt voorbij de skylines en de zandduinen. In Oman drink je koffie met dadels bij een familie in een bergdorp. In Saoedi-Arabië word je uitgenodigd in een bedoeïenentent en wandel je met een gids door de oude wijk van Jeddah. In de Verenigde Arabische Emiraten ontmoet je vissers, kruidenverkopers en jonge ondernemers die hun erfgoed heruitvinden. Hier draait reizen om tijd nemen, verhalen delen en verbonden raken met een andere manier van leven.

WIEROOK, WADI‘S EN HEEL WELKOM

In Oman word je overal verwelkomd met een glimlach en een schaal vol dadels. Lokale ontmoetingen zitten in kleine momenten: een wandeling met een geitenhoeder door een bergpad bij Jebel Akhdar, een lunch in een traditioneel lemen dorp, een marktdag in Nizwa waar generaties elkaar treffen. In de wadi’s ontmoet je families die picknicken op grote stenen, in de woestijn leer je hoe bedoeïenen leven met ritme, eenvoud en respect voor de natuur. Oman voelt puur aan, traag en eerlijk, en juist daardoor bijzonder.

WAAR HET GESPREK BEGINT MET THEE

In Saoedi-Arabië draait het niet om highlights, maar om de mensen die je ontmoet onderweg. Je drinkt zoete thee met dadels in een bedoeïenentent, luistert naar verhalen van een lokale gids in AlUla of schuift aan bij families die met trots hun cultuur delen. In de oude wijk Al-Balad in Jeddah kom je ambachtslieden tegen die huizen restaureren volgens traditie. In Riyadh bezoek je Ad Diriyah, waar geschiedenis tot leven komt via lokale ondernemers, kunstenaars en koffiebars. Dit is een land in beweging, maar met diepe wortels in gemeenschap, gastvrijheid en ritueel.

KLAAR VOOR DE REIS VAN JE LEVEN?

VERRE REIZEN OP MAAT

MAAK EEN AFSPRAAK & KOM LANGS VOOR EEN PERSOONLIJKE BABBEL

Voor kantoorbezoeken vragen wij vooraf een afspraak te maken. Zo kom je zeker bij de juiste travel designer terecht en kunnen we voldoende tijd vrijmaken.