Die Pension Mameer
DiePension amMeer
AusdemamerikanischenEnglischvon &&&&
Aus dem amerikanischen Englisch von Susanne Naumann
Kapitel1
Heiledumich,Herr,dannwerdeichgesund,hilfdumir, dannistmirgeholfen.Ichpreisenurdichallein.
Jeremia17,14
April1819
SarahSummersnahmdasFamilienerbstückbehutsamindieHand. SiewurdevoneinemwarmenMantelwehmütigerErinnerungeingehüllt.DergoldgerändertePorzellantellerzeigteeinbuntesBild dreierMädcheninchinesischerKleidung,diedichtbeieinandersaßen undeinemviertenMädchenzuhörten,dasihnenvorlas.IhrVater hattedenTellereinstihrerMuttergeschenkt.
SiestrichleichtmitdemFingerüberdieGestalten.Dabeibildete sicheinKloßinihremHals.AlssieeinenkleinenStaubfleckentdeckte,zogsieeinTaschentuchausdemÄrmelundfingan,den Tellerblankzureiben.
IndiesemMomentplatztenihreSchwesternherein.Sietrugen Kleider,dieebensounterschiedlichwarenwieihrTemperament.
»Sarah,sagVi,dasssiemirmeinenStrohhutzurückgebensoll!« Violaschnaubte.»Ergehörtdirjagarnicht.Erhat …« Sarahmerkte,dassVioladraufunddranwar,denverbotenenNamenauszusprechen,undihrHerzmachteeinenSatz,dersieförmlichzusammenzuckenließ – unddaswardasEndeihresgeliebten Tellers!ErglittihrausderHandundzerbarstaufdemBodenin, wieihrschien,tausendScherben.
Ohnein! SarahgingaufdieKnieundsuchteinhellerPanikdie
Scherbenzusammen.WaswarsiedochfüreinTollpatsch!Inihrem BombasinkleidrutschtesieaufdenKnienherum,umauchnochdas letzteFragmentaufzulesen.
ObmandiezerbrochenenStückewohlwiederzusammensetzen konnte?
Emily,dienebenihrstand,schaltihreZwillingsschwester:»Sieh nur,wasduangerichtethast!«
Sarahmurmelte:»EsistnichtihreSchuld.«
Emilygrollte:»Natürlich.Violaistnieanirgendwasschuld.Sie kanntun,wassiewill,undwiranderensollensieimmernurbedauern.«
»Dasreichtjetzt.Autsch!«Sarahhattesichgeschnitten.Siehob denverletztenFingerandieLippenundschmeckteBlut.»Könntet ihrbeidebittegehenundirgendetwasNützlichestun,währendich hiersaubermache?«
Emilyschnaubteerneut,drehtesichumundverließdasZimmer ineinemGeflatterausblassemMusselinstoff.Violafolgteihr.
IhrejüngerenSchwesternhattendieTrauerkleidungletztesJahr abgelegt.DochSarahbetrauertemehralseinenVerlust.Sietrugjetzt seitüberzweiJahrenihreschwarzeTrauerkleidung,obwohlsienie verheiratetgewesenwarundihrVaternunschonfasteinJahrtotwar.
SielegtedieScherbenvorsichtigineineHandschuhschachtel.Irgendwannwürdesiesiewiederzusammenfügenundkleben.Die meistenFragmentewarenziemlichgroß,bisauf … ohnein!Drei Stückenwarenpraktischzerbröselt.
DertraurigeAnblicktatweh.ErwareinegrausameErinnerung daran,dassihreFamilieniewiederwiefrüherseinwürde.
SieholteeinenBesenundfegtedenrestlichenStaubzusammen. DannmachtesiesichaufdieSuchenachihrerMutter,umihrdas Missgeschickzubeichten.
SiefandsiewiegewöhnlichinihremZimmer,aufeinemfranzösischenSchlafsofamitBaldachin,gestütztvonmehrerenKissen,sodasssieinhalbsitzenderStellungruhte.Heutewarsieausnahmsweisevollständigangekleidet,ineinGewandausschwarzemKrepp.
»Estutmirsoleid,Mama.MiristetwasganzDummespassiert, ichwarsoungeschickt!«
»Worüberregstdudichdennsoauf?«
»IchhabedeinenTellerzerbrochen.«
»MeinenTeller?Welchen?«
»DenauschinesischemPorzellan,mitdenvierMädchen.«
SarahlegteihrdieSchachtelaufdenSchoß.DiesanftenAugen ihrerMuttertrübtensich,alssiedenInhaltsah.»Ohwieschade.« ZögerndnahmsieeineScherbeindieHand.
»Vorsichtig!«,mahnteSarah.»Ichhabemichschongeschnitten.«
IhreMutterschienesnichtgehörtzuhaben.»DeinVaterwarso stolzdarauf.ErhatihnineinemGeschäftinderBondStreetgefunden.Ersagte,sieerinnertenihnanunserevierMädchen – daswar natürlich,bevorGeorgianakam.Erbestanddarauf,dasswirihnim Wohnzimmeraufstellten,obwohlerüberhauptnichtzumMobiliar passte.«SieschütteltedenKopf,einleichtesLächelntrataufihreLippen.»ErwarsoeinsentimentalerSchatz … damals.«
SarahsHalsfühltesichwiezugeschnürtan.»Ja.«
IhrfrühersoliebenswürdigerVaterwarindenbeidenletztenMonatenseinesLebenszornigundverbittertgeworden.Auchdaswar ihrFehler,jedenfallsteilweise.
»Wiefurchtbarschade.«IhreMutterlegtedieScherbenseufzend zurückindieSchachtel.»Duhastihngeliebt,ichweiß.«
»Ja,aberdirhaterdochauchsovielbedeutet.«
EugeniaSummerssahzuihrauf.»Ja,ichmochteihnsehr,weil deinVaterihnmirgeschenkthat.AbermirbrichtnichtdasHerz überseinemVerlust,unddeinessollteebenfallsnichtbrechen.«
»Danke,Mama.Dubistsehrfreundlich.«
»Unddu,meinliebesMädchen,lädstdirvielzuvielauf.Dashast duschonimmergetan.Vorallem,seit … aberdavonwollenwirjetzt nichtreden.«MamazwangsichzueinemLächelnundwechseltedas Thema.»MrAlfordwirdjedenMomentkommen,nichtwahr?«
»Ja.DerTeeistgleichfertig.Ichhoffe,erbringtguteNachrichten.«
MamadrückteihreHand.»Leider,meineLiebe,bezweifleich das.«
NachPapasTodwarihrAnwesen,dasandiemännlicheErbfolge gebundenwar,aneinenVerwandtengefallen,densiekaumkannten.
ZumGlückhatteihrVaterdiesesHausvonGeldgekauft,dasvon einemOnkelmütterlicherseitsstammte.DeshalbwarSeaViewnicht andenmännlichenErbengefallenundihrVaterhatteesinseinem TestamentseinerGattinvermachenkönnen.Darüberhinaushatteer ihreinWittumhinterlassen,dessenEinzelheitensieallerdingsnoch nichtkannten.Siehofftenaber,dassesausreichte,ihnenallenein, wennauchbescheidenes,Auskommenzusichern.
SeitsievorsechsMonatennachSidmouthgezogenwaren,hatten sieihresämtlichenAusgabenvonMamasKleider-undNadelgeld bestritten,vondemsieseitJahrenkleinereBeträgezurückgelegthatte.DochdieserNotgroschenwarschonstarkzusammengeschmolzen.
SarahsahsichimZimmerihrerMutterum.»Sollicheinpaar Stühleholenoder ?«
»Nein,wirempfangenihnimWohnzimmer.Ichglaube,das schaffeich.Ersollnichtsehen,wieschwachichgewordenbin.«
»Gut.«SarahgingindenSalonnebendemZimmerihrerMutter, stelltedieHandschuhschachtelaufihrenArbeitstischundgingdann hinunter,umdasTeetablettzuholen.
WährendsiedenTeeaufbrühte,bereitetedieKöchineinenTeller mitJohannisbeertörtchenvorundstellteihnaufdasTablett.»Die habeichselbstgebacken.DerBäckeristmeinerAnsichtnachvielzu teuer.«
SarahbegutachtetedenTeller.DiedünneGlasurkonntedieverbranntenRänderderrechtschiefgeratenenKüchleinnichtverbergen.DasBackenhattenochniezuMrsBesleysStärkengehört,doch ihrGastwürdedamitvorliebnehmenmüssen.
SiedanktederKöchinundgingwiederhinaufinsErdgeschoss. DorthalfensieundViolaihrerMutterinsWohnzimmerundgleich darauftrafauchschonderAnwaltderFamilie,NigelAlford,ein.Sie
hattendenMannnachdemTodihresVaterskurzkennengelernt, dochdieswarseinersterBesuchinSeaView.
EmilyundGeorgianakamenebenfallsindenSalon.SarahschenkteTeeein,EmilyreichtedenTellermitdenTörtchenherum.Der Anwaltkostete,verzogdasGesichtundlegtedasGebäckwiederhin.
ErtrankeinenSchluckTee,räuspertesichundwandtesichdann andieWitweseinesehemaligenKlienten.
»DerletzteWilleIhresManneswurdebestätigt.DergrößteTeil desBesitzesfälltwieerwartetandenErben.NachdemichdieausstehendenSchuldenbeglichenhabe,mussichIhnenleidersagen, dassIhrefinanzielleSituationallesanderealsrosigaussieht.«ErkonzentriertesichaufihreMutter,alsseiendieMädchengarnichtda. »DasWittumausdemEhevertragbestehtauseinerJahresrente,deren ZinsenIhnenjährlichausgezahltwerden.Leiderreichensiefürden LebensunterhalteinersogroßenFamilienichtaus.Ichschlagedeshalbvor,dassSiedasHausverkaufen,daSieesohnehinnichtmehr langeunterhaltenkönnen.«
»W-wirwerdenunseinschränken«,unterbrachSarahihn.Dabei hörtesieselbst,wieverzweifeltsieklang.»Wirkönnensparen.«
ErrunzeltedieStirn.»Ichbezweifle,dassSieschonalleindie Steuernbezahlenkönnen,ganzzuschweigenvondenanderenKosten,ganzgleich,wiesparsamSieleben.«
Siekonntenichtglauben,wassiehörte.»Wosollenwirdennleben,wennwirdasHausverkaufen?«
ErzucktedieAchseln.»SiekönnteneinpaarZimmermieten.Das wäresehrvielbilligeralseingroßesHauswiedieses.«
Sarahfuhrauf.»Wirsindzufünft,MrAlford,unseretreuen Dienstbotennichtmitgerechnet.Jessieistjungundkannleichteine andereArbeitfinden,aberunsereKöchinundunserDienersindzu alt,umsicheineandereAnstellungzusuchen.«
JetztendlichsaherdieSchwesternan,musterteeinenachderanderen.»DannsolltendieDamenvielleichtinErwägungziehen,selbst eineArbeitanzunehmen.Natürlicheine,dieIhremStandundIhrer Erziehunggeziemt.AlsGouvernantezumBeispiel.«
»Daswäreentsetzlich«,widersprachMama.»GanzbestimmtkönnenSiedasnichtnachempfinden.SiehattenvermutlichnieeinegeliebteTochteroderSchwester,diesichineinersolchenSituationbefand.Ineinerelenden,einsamenStellung,gesellschaftlichgeächtet, ohneAnschlussandieFamilie,angewiesenaufdieGesellschaftvon einpaarverzogenenKindern.«
DerAnwaltblinzelte,seinAdamsapfelindemfaltigenHalshüpfte nervösaufundab.»Nein,ich … nunja,eswarjanureinVorschlag.«
Sarahsagte:»Wirmöchtengernzusammenbleiben,Sir.Wenndas möglichist.«
Ernickteernst.»Ichverstehe.AberWünschewerdennichtimmer wahr.«Dannstanderauf,umsichzuverabschieden.»Bitte,denken SieübermeinenRatnachundteilenSiemirmit,obichIhnenbehilflichseinsoll,dasHauszuverkaufen.«
Hatteerihrüberhauptzugehört?Eineswarklar:DieserMann würdeihnennichthelfenkönnen.Wennsiezusammenbleibenwollten,musstesieganzalleineinenWegfinden.
MrAlfordverabschiedetesichundging.SarahzogsichindieBibliothekzurück,umsicheinenÜberblicküberihrefinanzielleLage zuverschaffenundihreAusgabenindenletztenMonatenmitden EinkünftenausMamasWittumzuvergleichen.ZuihremLeidwesen hattederAnwaltrecht.Esstelltesichheraus,dassihnendasGeld, sobaldihrNotgroschenaufgezehrtwar,nichtreichenwürde.Die RegierungerhobnichtnureineGrund-undFenstersteuer,sondern aucheineSteuerfürihreBedienstetenundfürvieleweitereDinge: Salz,Zeitungen,Seife,Kerzen,Tee,Nadeln,Zucker,Kaffee,Kutschen,Tapetenundmehr.DazukamdieKirchensteuer.Zusätzlich zualldemliefennatürlichdieAusgabenfürEssen,Brennstoffund Kleidungweiter,ganzzuschweigenvondenKostenfürdenArzt unddieMedizin,dieMamabrauchte.
DieKutscheunddiePferdewürdensieaufjedenFallverkaufen müssen.Waskonntensiesonstnochtun?Siehatteeigentlichein Küchenmädcheneinstellenwollen,dasihreüberarbeiteteKöchin entlastensollte,dochdaskamnunnichtmehrinfrage.Sarahüber-
legte,obsiesichselbstimBackenversuchensollte,umMrsBesleyzu helfenunddiehohenKostenfürdenBäckerzusparen.
SiesaßnochamSchreibtischüberdenBüchern,alsesamTürrahmenklopfte.Sarahsahauf.EswarMissFranStirling.IhreAnspannungwichaugenblicklichundihrwurdeetwasleichterums Herz.
»IchhabeSiegarnichtkommenhören.«
»Jessiehatmicheingelassen.«
MamasehemaligeZofe,eineschlanke,brünetteFrauMittedreißig,hatteeinhübschesGesicht,indemallenfallsdieetwasscharfe Naseetwasunvorteilhaftwirkte.SiehattejahrelangihrenLohngespartundkonntevoreinigenJahrendamitundmiteinemkleinen ErbevonihremGroßvaterihreAnstellungaufgebenundeine schlichtekleinePensionimOstenvonSidmouthkaufen.Siehatte denKontaktmitihrerfrüherenHerrinjedochimmerdurcheinen regenBriefwechselaufrechterhaltenundwardieErstegewesen,die sienachihremUmzuginSidmouthwillkommengeheißenhatte.
JetztlegtedieadrettgekleideteFraudenKopfschrägundbetrachteteSarahforschend.»MeineLiebe,Siesehensoverzweifeltaus.«
SarahseufzteunderklärteihrinnüchternenWortendieSituation. Siewusste,dassihreFreundinnichtversuchenwürde,dieTatsachen schönzureden.
MissStirlinghörteaufmerksamzu,dannnicktesienachdenklich undsahsichum.»Gut,meineLiebe.Ichdenke,Siewerdentunmüssen,wassovieleandereinSidmouthtun,umsichihrenLebensunterhaltzuverdienen.SiemüssenZimmervermieten,anzahlende Gäste.Ichselbstkannganzgutdavonleben,undIhrHausistjaviel größeralsmeins.«
»Wirklich?GlaubenSiedenn,dasswirdasschaffen?Wirhaben dochüberhauptkeineAhnungdavon!«
»Doch,diehabenSie!SchließlichwarIhreMuttereinederberühmtestenGastgeberinneninderganzenGrafschaft.Wieofthaben SieauswärtigeGästebeherbergtundHauspartys,Weihnachtsfeste, großeAbendeinladungenunddergleichengegeben!«
»Ja,aberdaswarfürFamilienmitgliederundFreunde.Ichkann mirnichtvorstellen,hierFremdezuGastzuhaben.«
»EserforderteinwenigGewöhnung,daswillichgarnichtbestreiten.IchbringeIhnenauchsehrgerneallesbei,wasichweiß …«Miss Stirlinglächeltebreit.»UndnachdenzweiMinuten,diedasdauert, helfeichIhnenbeiallemanderen,soweitichkann.«
SarahdachteüberMissStirlingsRatnach,dannbegannsie,sicheinenPlanzurechtzulegen.
AmnächstenTagberiefsiedenFamilienratein.DiesmalversammeltensichalleinMamasZimmer.MamaselbstlagaufdemBett,in ihremüblichenschwarzenKleid,einPlaidüberdenKnien.Miss Stirlingwarebenfallsgekommen,umsiemitRatundTatzuunterstützen.
Alssichalleeingefundenhatten,erläuterteSarahzunächstdiebedrohlicheLückezwischenihrenEinkünftenundAusgabenundpräsentiertedannihrenPlan,wiesiedieseLückefüllenkönnten:indem sieGästezimmerinSeaViewvermieteten.
ViolamitihremvernarbtenMundundihremständigenBemühen,Menschensoweitwiemöglichzumeiden,protestiertealsErste. »IchwillkeineFremdenhierhaben!«
MamarunzeltedieStirn.»Ichauchnicht.EinePension?Nichts gegenSie,MissStirling,aberdasklingtso so gewöhnlich.«
»WiewäreesmiteinemLogierhaus?«,schlugSarahvor.
DiestetstoleranteMissStirlingerklärte:»DieserAusdruckbezeichnetmeistenseinkomplettesHaus,dasmanfüreinenFerienaufenthaltmietenkann.«
»WirmüsseneineandereBezeichnungfinden«,beharrteMama. »Wiewäreesmit … Gästehaus?Dasklingteinbisschenvornehmer.« Frannickte.»Dasfindeichauch.Außerdempassteshervorragend zueinemsoschönenHauswieSeaView.«
»Wiewiresnennen,istdochegal«,meinteEmily.»Wosollenwir dieGästedennunterbringen?WirhabennursehrwenigeungenutzteZimmer.«
SarahsahaufihrerListenach.»ImoberenStocksindsechsZimmerineinervernünftigenGröße – sogarsieben,wennmanmein Zimmermitrechnet.«
»Abervierdavonbewohnenwirdochselbst!«
»WirmüssenebenaufeigeneZimmerverzichten.Unddasgroße AnkleidezimmermitseinemschönenMeerblickkönnenwirauchals separatesSchlafzimmervermieten.«
IhreMutterrunzeltedieStirn.»WillstdudasZimmerdeinesVatersebenfallsvermieten?AnFremde?«
»Ja,Mama.EshatzwarkeineAussicht,aberesisteinesdergrößtenZimmer.IchräumediepaarSachenvonihmnochausundpacke siesorgfältigweg.ErhatdochnureinpaarMonatedaringeschlafen, beiunseremerstenAufenthalthier.«
Mamaseufzte.»Wahrscheinlichhastdurecht.«
»Undwasistmitmir?«,fragteGeorgiana.»Wosollichschlafen?« »Vielleichtbeimir?«,botSarahan.
»AberichmöchtesogerneinZimmerfürmichallein.«
»Tutmirleid,aberdasistnichtmehrmöglich.«
DieFünfzehnjährigeüberlegte.»Könnteichvielleichtineineder beidenleerenKammernaufdemDachbodenziehen?«
»AufdemDachboden?«MamarunzelteschonwiederdieStirn. »DaschlafendieDienstboten.«
Sarahbeschwichtigtesie:»Ichwüsstenicht,wasdagegenspricht. ImMomentschläftdochnurJessiedaoben.«IhreKöchinundder DienerhattenZimmerunten,nebenderKüche.
»Nungut«,gabMamanach.
Georgielächeltewieder.
Sarahfügtehinzu:»Außerdemmussicheuchallebitten,mirentwedermitdenGästenzuhelfenoderaufandereArtGeldzuverdienen,damitwirjemandfürdieArbeiteinstellenkönnen.«
»Ichhelfe«,erklärtesichGeorgianabereit.»IchkannBettenmachen.«
»Gut.Viola?«
DieschütteltedenKopf.IhrmitSommersprossenübersätesGesichtwarganzblassgeworden.»UntergarkeinenUmständen.Georgiemagesamüsantfinden,dieRolleeinesHausmädchenszuspielen – ichnicht.IchbindieTochtereinesGentleman.Soetwasist untermeinerWürde.«
InsgeheimwussteSarah,dasssienichtganzunrechthatte.
»Duhastdochgehört,wasSarahgesagthat«,mahnteEmily.»Wir müssenalleunserenTeilbeitragen.«
Mamameintenachdenklich:»Ichkönnte … Flickarbeitenübernehmen.OdervielleichteinwenigneueTischwäschenähen?Ich fühlemichschrecklich,weilichsoschwachbin,ichwünschte,ich könntemehrtun.«
ViolareckteeigensinnigihrKinnnachvorne.»Wennichschon schuftenmusswieeinSklave,willichwenigstensimHintergrund bleiben.IchwillnichtsmitdenGästenzutunhaben.«
Emilyschnaubte.»WillstduvielleichtMrsBesleybeimKartoffelnschälenundAbwaschenhelfen?OderwillstdudieWäschemachen?«
Violaschauderte.
IhreMutterhobbeschwichtigenddieHände.»Keinemeiner TöchterwirdalsWäscherinarbeiten!WirwerdendieWäschezum Waschenweggeben,dasistjawohldasMindeste.«
»JederDienstbote,denwireinstellen,jedeArbeit,fürdiewirGeld ausgeben,schränktunserewenigenMittelnochmehrein«,riefSarah ihneninErinnerung.»WirbrauchenGeldfürdenFleischer,den GemüsehändlerunddenKerzenmacher,ganzzuschweigenvon LöhnenundSteuern.«
»AberbeiderWäschemüssenwirdieGrenzeziehen.Wirhaben keineMangel.UndalldievielenLakenundHandtücher!«
MissStirlingmischtesichein.»IchgebemeineWäscheauchweg. Dasistnurvernünftig.Ichkennejemanden,derdasmacht.«
»Gut.Danke.«
»Undwasmachstdu,Emily?«,fragteViolaangriffslustig.»Die Bettpfannenleeren?«
Sarahversuchterasch,weiterenStreitzuverhindern.»ZumGlück habenwirdasneueWasserklosettunddannistdajanochdieToilette imGarten,dieallerdingseinweniginstandgesetztwerdenmüsste.«
»Ichweißauchjemanden,derdastunkönnte«,sagteMissStirling.
SarahgriffnacheinemBlattPapier.»IchsolltevielleichteineListe machen.«
Emilysagte:»IchschreibedieAnzeigenfürdieZeitungenund übernehmedieKorrespondenz.«
»Danke,Emily«,antworteteSarah.»Aberduwirstauchbeiden Gästezimmernhelfenmüssen.«
Emilystöhnte.»Wennesnichtandersgeht.«
»Anzeigen?«IhreMutterrunzelteschonwiederdieBrauen.»Daranhabeichnochgarnichtgedacht.Müssenwirwirklichallemitder Nasedaraufstoßen,dasswirunserenLebensunterhaltselbstverdienenmüssen?«
»Ichglaubenicht,dassIhrNamefürdieAnzeigenwichtigist«, sagteMissStirling.»DerNamedesHausesundeineBeschreibung seinerschönenLageundkomfortablenAusstattunggenügt.«
»DasistdocheinLichtblick.«
Franfügtehinzu:»Schade,dassderReiseführervonSidmouth schonvoreinpaarJahrenerschienenist.EineErwähnungdarinhätte geholfen,eristsehrbeliebt.Zeitungsanzeigensindsicherlichauch nichtschlecht.Allerdingssindsieteurer.«
MamawechseltedasThema.»WelcheMahlzeitenmüssenwiranbieten?«
AllesahenMissStirlingan.
Dieantwortete:»AufjedenFallFrühstückundvielleichtauch Dinner – zumindestanbestimmtenWochentagen.«
IhreMutterstöhnte.»DaswirdMrsBesleygarnichtgefallen.Sie istnichtmehrdieJüngsteundhatsowiesoschondamitgedroht,zu kündigen.«
»Ichredemitihr«,sagteSarah.»VielleichtkönnenwirdieWogen jaeinwenigglätten.UndvielleichtkönntestduihrbeiderErstellung derMenüshelfen,Mama?Darinwarstdudochimmersogut.«
»Gern.«
NiemandfragteSarah,welcheArbeitensieübernehmenwürde, dennallewussten,dasssieohnehindenLöwenanteiltragenwürde.
JetztbrauchteihreMutterRuhe,deshalbgingenSarahundEmily zusammenmitMissStirlingdurchdieGemeinschaftsräumeimErdgeschoss – Esszimmer,Frühstückszimmer,Wohnzimmer,Salonund Bibliothek – unddanachdieTreppehinaufzudenSchlafzimmern. SiebesprachendienotwendigenReparaturenundVeränderungen, dieandenZimmernvorgenommenwerdenmussten,sowieNeuanschaffungenfürdieSchlafzimmer,dasWasserklosettunddasBadezimmer,wieetwaBettlakenundHandtücher.
BeimÖffneneinesderindieJahregekommenenTürriegelssagte MissStirling:»SiesolltenauchSchlösserandenGästezimmernanbringen.Sonstkönntenochjemandbehaupten,seineWertsachen seienausdemZimmerverschwunden,undSiedafürhaftbarmachen.«
»WissenSiejemanden,derunsdabeihelfenkönnte?«
»Ohja.IchkennegenaudenRichtigen.MrFarrantistinsolchen Sachensehrgeschickt.«
ZumSchlusshatteSaraheineEinkaufslisteundeineListemitden ErledigungenundArbeiten,dieanstandenunddieihrebeschränkten Mittelnochweiterzusammenschmelzenlassenwürden.
HoffentlichwürdensiedenAufwandunddiehohenKostennicht nochbereuen.Siekonntenurbeten,dasssichallesamEndelohnen würde.
SpäteramTaggingSarahnachunten;siewolltezusammenmitMrs BesleyihreKollektionvonKochbücherndurchsehen.
UnterderAnleitung,demZuspruchundmitdertatkräftigenHil-
federaltenKöchinbereitetesiedannihrenerstenSchwungkleiner Löffelbiskuitszu,nacheinemRezept,dassiein TheArtofCookery MadePlainandEasy vonMrsGlassegefundenhatte.DiesüßenKeksebestandenausnurdreiZutaten:Eier,ZuckerundMehl,sorgfältig verrührtundklecksweiseaufdasbemehlteBlechgesetzt.
WährendsiealsErstesherausfand,wiemanEieraufschlug,ohne dassEischalenstückcheninderSchüssellandeten,brachihralter DienerLowenZuckerstückevondemgroßenKegelfürsieabund zerkleinertesiezufeinemZucker.
NacheinerStundeschmerztenihreArmevomvielenRührenund ihrGesichtwarerhitzt,weilsieständigdieOfentüröffneteundhineinschaute,umnachzuverfolgen,wiedieblassenKekseaufgingen undFarbebekamen.
Umnichtuntätigherumzustehen,tratsieandenTischundfingan einwenigaufzuräumen,dochurplötzlichstiegihreinverbrannter GeruchindieNaseundließsiezumOfenherumfahren – leiderzu spät.DerAnblickdergleichmäßigenReihenschwarzerHäufchen aufdemBlechnahmihrallenMut.Jetztverstandsie,warumesMrs Besleysoschwerfiel,makelloseBackwarenzufabrizieren,während siegleichzeitigsovieleandereGerichtezubereitenmusste,unddas allesnurmithilfevonJessie,dieihr,soweitihreeigenenPflichtenes zuließen,zurHandging.
Dochsiewürdenichtaufgeben!BeimnächstenBlechpasstesie besseraufundkurzeZeitspäterlegtesieeinDutzendsüßerTörtchen aufeinenTeller.Siewarenzwarallesanderealsgleichmäßigbraun undalssieeinesprobierte,stelltesichheraus,dasssierechthartgewordenwaren,dochsiewarendurchausessbar.
MrsBesleyundLowenaßenebenfallseinesundmurmeltenleise etwasWohlwollendes,allerdingsfielihrauf,dasssiezwischenden einzelnenBissengroßeSchluckeTeenahmen.Dochwieauchimmer,trotzdesallesanderealsperfektenErgebnisseswarSarahstolz aufsich.
EswareinAnfang.
Kapitel2
Damen,dieineinemHausodereinerWohnungmit zweioderdreileerstehendenZimmernwohnten, besonders,wennessichumZimmermitMeerblick handelte,konntendamitGeldverdienen – die seaside landlady wargeboren.Übernachtungsmöglichkeiten anzubietenwareinidealerGeschäftszweigfürFrauen: Eswargesellschaftlichakzeptiertundbotihnen dieMöglichkeit,ihrhauswirtschaftliches Wissenanzuwenden.
HelenaWojtczak,WomenofVictorianSussex
EinenMonatspäter,indererstenMaiwoche,legtediesechsundzwanzigjährigeSarahSummersihrenschwarzenBombasinabund zogeinschlichtesKleidausdunkelblauemBatistan – nichtweilsie nichtmehrtrauerte,sondernweilsiewusste,dassGästenichtvon einertrübseligenGastgeberinempfangenwerdenwollten.Siestand vorihremkleinenSpiegel,strichdasdunkle,ineinemschlichten KnotenzurückgenommeneHaarglattundsahinihremüdenblauen Augen.Peterhatteoftgesagt,dasssieschöneAugenhätte …
SieblinzeltedieErinnerunganseinenliebevollenBlickundden Schmerz,derdabeiinihraufstieg,fort.IndergeöffnetenTruheam FußihresBetteslagendasweißeLeinenhemd,dassieinseinerAbwesenheitgenähthatte,undderletzteBrief,denerihrgeschrieben hatte,bevorerinSeestach.SiekanntediewenigenZeilenauswendig,dochsiefaltetedenBrieftrotzdemaufundlas:
MeineliebeSarah,ichwerdedichvermissen.MögedieZeit,diewirgetrennt sind,raschundfruchtbarvergehen.Ichbete,dassGottdichbeschützt,biswir wiedervereintsind.Bittevergissnicht,dasBuch,dasichmirvomPfarrer geliehenhabe,zurückzugeben.Danke.Gottsegnedich.
DerDeine,Peter.
DieMischungausZuneigung,GlaubenundSachlichkeitwarsotypischfürihn,dassauchjetztwiedereinbittersüßesBebenihreLippenerzitternließ.Sarahhattegebetet,dassergesundzuihrzurückkehrenmöge,dochihreGebetewarennichterhörtworden.
SiezwangihreGedankenzurückindieGegenwartundlegtenoch einpaarihrerHabseligkeitenindieTruhe,umimZimmerPlatzfür Emilyzuschaffen.DannklapptesieentschlossendenDeckelzu.
DanachtratsiehinausaufdenFlurundbegann,dieGästezimmer nacheinanderzuinspizieren.
Mama,dienichtinderLagewar,Treppenzusteigen,hatteihr ZimmerimErdgeschossbehalten.ViolawarindasdaranangrenzendeAnkleidezimmergezogen.
EmilywürdemitinSarahskleinesZimmerimObergeschossziehen,dochsiemussteihrepersönlichenBesitztümernochumräumen.
GeorgiewarineinederfrüherenDienstbotenkammernaufdem Dachbodengezogenundgenossessehr,nichtnureinZimmer,sondernfasteinganzesStockwerkfürsichalleinzuhaben.
Violaweigertesichweiterhin,beidenVorbereitungenzuhelfen., Mamawolltesieauchnichtzusehrdrängen,nichtzuletzt,weilsie ihreEinwändesehrgutverstand.DieSituationwarfürdieeinstso stolzenTöchterunddieGattineinesGentlemanmehralsdemütigend.AberwasbliebenihnensonstfürMöglichkeiten?Sarahwollte dieFamilieunbedingtzusammenhalten.WennihrPlanfehlschlug, wärensieundihreSchwesterngezwungen,sichStellungenalsGesellschafterinnenoder,schlimmernoch,alsGouvernantenzusuchen,wiederAnwaltesihnengeratenhatte.Undwerwürdesich dannumihrekränkelndeMutterkümmern?
DiehübscheEmily,dieinderFamilieamgewandtestenmitder Federwar,hatteInserateverfasstundanZeitungeninBathundin LondonsowieaneinpaarBlätterimweiterenUmlandgeschickt. DanachhattensieungeduldigaufAntwortengewartet.Sidmouth erfreutesichzwarzunehmenderBeliebtheitunterTouristen,doch siegingendavonaus,dasssieinersterLinieältereLeuteundKranke beherbergenwürden,diesichanderSüdküsteeineVerbesserungihresGesundheitszustandserhofften.
DasersteSchreiben,dassieerhielten,warjedocheinzorniger BriefvoneinemMajorHutton,dererstkürzlichindasWestmountAnwesendirektnebenihneneingezogenwar.Erhattegehört,dass sieSeaViewfürGästeöffnenwollten,undwarallesanderealsglücklichdarüber,dasssichFremdeinnächsterNähezuseinemprivaten Wohnsitzesaufhaltenwürden.ErdrohtesogarmitseinemAnwalt, fallseinerihrerGästejeseinenGrundundBodenbetretensollte. Sarahhofftesehr,dassesnichtdazukommenwürde.Kostspielige Rechtsstreitigkeitenkonntensienunwirklichnichtgebrauchen.Sie hattedemMajoreinenfreundlichenBesuchabstattenwollen,doch derDiener,derandieTürgekommenwar,hatteihrgesagt,dasssein HerrsichnichtwohlfühleundkeinenBesuchempfange.Mitdem BildeinesalterndenGriesgramsvorAugen,deranirgendwelchen Kriegsverletzungenlaborierte,hattesieesdaraufhinbeieinerhöflichenAntwortbewendenlassen,indersieversprach,dassihreGäste dieGrundstücksgrenzenachtenundsiealleihmsowenigUmstände wiemöglichbereitenwürden.
WennsiedennjemalsGästehabenwürden,denensieeinesolche RücksichtansHerzlegenmussten
ZuihremErstaunenkamdieersteZimmerreservierungvoneinemMrCallumHenshallausKirkcaldy,Schottland,dermitseiner Tochterkommenwollte.Emilyversicherteihr,dasssiesohochim NordenkeinerleiAnzeigeaufgegebenhatte,deshalbwarihnenallen völligunklar,wiederMannvonSeaViewerfahrenhatte.
Sarahbeteteinsgeheim,dassihreerstenGästenichtallzuanspruchsvollseinwürden.SieundihreSchwesternhattennochso
wenigErfahrung!WieMissStirlinggesagthatte,hattensiezwarfrüherhäufigGästeauchingroßerZahlgehabt,dochdaswarenkeine zahlendenKundengewesen.Außerdemhattendamalsnochviele DienstboteneinenGroßteilderArbeitübernommen.
Siehofftesehr,dassesihnentrotzallerUnvollkommenheitengelingenwürde,ihreGästezufriedenzustellenundsicheinenguten Rufzuerwerben,umweitereGästezugewinnen.
Bitte,Gott,stehunsbei.
DiezweiundzwanzigjährigeEmilySummerssogtiefdiefrische,belebendeLuftein.EswarihrletzterfreierTag,bevordieerstenGäste eintrafen,undsiewarentschlossen,ihninvollenZügenzugenießen. SiestandobenaufdemSalcombeHillundblickteüberdieBüsche undwindzerzaustenBäumeaufdasunterihrliegendeSidmouth.
Sidmouth,ihrneuesZuhause – obesihrnungefielodernicht.Sie lebtenjetztseitübersechsMonatenhier,dochfürsiefühlteessich nochimmernichtwieeinZuhausean.Obesdasjewerdenwürde?
SievermissteihrfrüheresHeim – Finderlay,inderNähevonMay Hill,Gloucestershire,dochderBlick,dersichihrhierbot,warüberauslieblich,dasmusstesiezugeben.Sieüberlegte,wasCharleswohl zudieserGegendsagenwürde.Würdeihmbewusstwerden,wie sehrersievermisste,würdeerseineMeinungändernundzuBesuch kommen?SiehättesichnichtsosehrgegenihrenUmzughierher gewehrt,hätteernichtbedeutet,CharleszuverlassenunddieHoffnungaufeinegemeinsameZukunftmitihmaufzugeben.
GeorgianastandeinpaarMeterentferntundwarfeinStöckchen füreinenzotteligenTerrier,einenStreunernamensChips,derihr nachlief,wannimmersiedasHausverließ.Georgianawollteihren letztenfreienTagmiteinerFreundinverbringen,hattesichaberbereiterklärt,zuersteinenlangenSpaziergangmitEmilyzumachen. SarahwarzubeschäftigtundViolahatteabgelehnt,siewolltebei MamaimHausbleiben.
Mamahatteversucht,siezudemSpaziergangzuüberreden,doch eswarnureinhalbherzigerVersuchgewesen.Eswarimmerdasselbe. Violatat,wasViolawollte – undnursehrwenig,wassienichtwollte. Undwegenihres … Zustands … übteniemandausderFamilieallzu vielDruckaufsieaus.
BeiderVorbereitungaufihrenUmzughatteEmilyallesgelesen, wassieüberdieseGegendfindenkonnte,unddenRestwusstesie vonihrenvielenSpaziergängen.SidmouthwaranderMündungdes FlussesSidgelegen,derhierindenÄrmelkanalfloss.DasTal,indem dieStadtlag,wurdeimWestenvomPeakHill,dessenschroffeKlippensandsteinrotschimmerten,undimOstenvomSalcombeHill, aufdemsiegeradestanden,begrenzt.
UnterihrverliefdieStrandpromenade,gesäumtvonEinrichtungenfürdieKurgästewiedemYorkHotel,mehrerenPensionen,medizinischenBadeanstaltenundschließlichihremallerliebstenGeschäft:Wallis’ Buchhandlung.
HinterdiesenGebäudenführtenschmaleSträßchenindieStadtmitte.DortgabesstrohgedeckteCottages,etlichekleineLäden,die MarkthalleunddieKirchemitihremquadratischen,mitZinnen versehenenTurm.
ÖstlichvorderStadterstrecktesicheineweite,grasbewachsene Fläche,diefürRasenbowlingundKricketspielegenutztwurde.
AufderanderenSeitederGrünflächekonntemanihrHauserkennen,einesvondreigroßen,freistehendenAnwesen.IhrVaterhatte esvorzweiJahrenalsFerienhausgekauft,inderHoffnung,dassdie berühmteSeeluftvonSidmouthMamaguttunwürde.Dochdann warernachnureinemeinzigenAufenthalthiergestorben.
DerWindbliesEmilyeineschwarzeHaarsträhneindieAugen undbehinderteihreSicht.Siewolltesiezurückstreichenundspürte dabeiTränenaufihrenWangen.SeufzendwischtesieSträhneund Tränenfort.EswurdeZeitzurückzugehen.
DiebeidenSchwesternstiegendenSalcombeHillhinunter.Auf derStraßetratensiezurSeite,umeinBauernfuhrwerkvorbeizulassen.DannüberquertensieaufderHolzbrückeanderMühleden
Fluss,winktendemMüllerzuundgingendieHighStreethinaufin dieStadt.
BeimLadendesGemüsehändlers,wodieStraßesichwieeinYpsiloninzweiSträngeteilte,bogensienachrechtsindieschmaleBack Streetab,weilEmilynochzumPostamtwollte.Gleichdaraufstiegen ihnendieGerüchevonBier,paniertemFischundRauchausdem OldShip indieNase.Siegingenweiter,andemTextilwarenladen undgleichdaraufamFleischergeschäftvorbei.DavorsaßeinJunge aufeinemPferd,einenKorbüberdemArm,bereit,denKundenauf AnfrageihreEinkäufenachHausezuliefern.
GeorgiebliebmitdemverspieltenHündchendraußen,während EmilydieTürzumPostamtöffnete.DieGlockeertönte.»Guten Tag,MrTurner.«Siefragte,fastflüsternd:»IstetwasdafürV.S., postlagernd?«
Erblickteauf.»MitderExeter-Postistnichtsmitgekommen,aber vorhinwurdeeinBriefpersönlichabgegeben.«
EmilysHerzmachteeinenfreudigenSatz,währendsiegleichzeitig einegewisseNervositätverspürte.Dawarsie,dieersteReaktionauf eineganzspezielleAnzeige.»DeristfürmeineSchwesterViola.Ich nehmeihnmit.«SiestrecktedieHandausundnachkurzemZögern händigteerihrdenBriefaus.
»Sonstnichts?«,fragtesie.»FürSeaViewoderMissEmilySummers?«SiehörtedasFleheninihrerStimmeundhofftenur,dasses MrTurnernichtauffiel.
»Nein,Miss.«Ersahsieentschuldigendan.»Leidernicht.«
»Dasmachtdochnichts.«Siezwangsichzueinemverbindlichen LächelnundverließdasPostamt.GeorgianaundderHundfolgten ihr.
AufdemWegdurchdieStadtansMeerkamensieanWallis ’ BuchhandlungvorbeiundEmilykonntenichtwiderstehen,sie schlüpfteraschhinein.ZudemLadengehörteeineLeihbibliothek mitLeseraum.AufderVerandavordemHaus,unterderrot-weiß gestreiftenMarkise,standenBänke.Vonhieraushattemaneinen herrlichenfreienBlickaufsMeer.DerOrtwareinbeliebterTreff-
punktunterGästen.Georgiebliebauchdiesmaldraußen,nichtohne Emilyeindringlichzubitten,sichnichtallzulangeaufzuhalten.
EmilyüberhörteGeorgiesGejammerundstießvollerVorfreude dieTürauf.Ach,derGeruchvonBüchern – Tinte,Papier,Leder … Leben.
Alssieeintrat,sahsiezweiMännerimGespräch.SieerkannteMr WallisselbstundReverendEdmundButcher,einenälterenHerrn, dessenLeidenschaftfürdiehiesigeKüsteihnbewogenhatte,mehrereReiseführerüberdieseGegendzuschreiben.Derbekanntestewar der,denMissStirlingerwähnthatte,alssievorschlug,ausSeaView einGästehauszumachen: TheBeautiesofSidmouthDisplayed.Emily hattedasBuchvondererstenbiszurletztenSeitegelesen.EsbeschriebnichtnurdieLage,klimatischeZuträglichkeitundmalerischeKulissederStadt , sondernenthieltaucheinenÜberblicküber dieortsansässigenGeschäfte,Pensionen,HotelsundGasthöfe.
EmilysahsichdieNeuheitenbeidenZeitschriftenundBüchern anundschobsichdabeilangsamindieNähederMänner.Sokonnte sieeinenTeilihresGesprächsmitanhören.
DiebeidensprachenübereventuelleNachträgeundÜberarbeitungenfüreineNeuausgabedesbeliebtenReiseführers.Emilyhielt denAteman,siewolltehören,wanndasneueBucherscheinensollte.Sarahwürdebegeistertsein,wennSeaViewdarinerwähntwurde.Nunja,begeistertwarvielleichtdasfalscheWort,schließlichwar SarahshervorstechendsterCharakterzugihreErnsthaftigkeit.
Waskonntesietun,damitSeaViewindemBuchgenanntwurde –undzwarpositiv?Wennesihrgelang,wurdesievielleichteinenMonatlangvomStaubwischenundBettenmachenbefreit!
SolltesiesichindasGesprächeinmischen?Dochwiesolltesiedas anstellen,ohneungehobeltoderschrecklichdreistzuwirken?
DagingdieLadentüraufundGeorgieerschienaufderSchwelle. Siewinktehektisch,beinaheverzweifelt.
EmilyschüttelteabwehrenddenKopfundlegtedenFingerandie Lippen.DochihredurchausdeutlicheGestewurdegänzlichignoriert.
IhreSchwestersteckteganzimGegenteildenKopfindenLaden undzischte:»Ichmussgeh’n!«
EmilyhobdenFinger,densieebennochaufdieLippengelegt hatte,zumZeichen,dasssieeinenMomentwartensollte.
»Ichkannnichtwarten.«GeorgietratvoneinemFußaufdenanderen.»ChipshatebenaufdieVerandagepinkeltundwennwirnicht augenblicklichgehen,macheichesgenauso.«
MitgesenktemKopfundbrennendemGesichtliefEmilyzurTür. HoffentlichhattendieMännernichtsgehört.AufjedenFallwarjetzt nichtdergeeigneteZeitpunkt,denGeistlichenunddenangesehenen Buchhändlerdavonzuüberzeugen,dasssieundihreSchwesternein vornehmesEtablissementführten,dieidealeHerbergefüranspruchsvolleGäste.
ViolaSummerskonntesichnichtsGrässlicheresvorstellenalsunbekannteLogiergäste,dieinihremZuhauseherumliefen.Wiekonnte manausgerechnetvonihrverlangen,sichmitwildfremdenLeuten zubefassen?Undgenausowenigverlockendfandsiees,alsPutzfrau inihremeigenenHauszuarbeiten.
BeimEssenhatteEmilyzuihrherübergeschautundverkündet: »WennViolanichtbeidenGästenhelfenwill,musssieaufandere ArtGeldverdienen.Dashastdudochgesagt,oder,Sarah?«
IhreältereSchwesterhattegenickt.»Ja,aberwasschlägstduvor?«
»IchhabemirdieFreiheitgenommen,einebezahlteAnstellung fürsiezusuchen.«
»Wiebitte?«ViolaschnapptemitoffenemMundnachLuft,sodass ihreNarbespannte.
»EinevornehmeArbeit,keineSorge.«EmilyhobeinenZeitungsausschnitt,deraufihremSchoßlag,hochundlas:
HochgebildeteDamebietetsichalsVorleserinfürKrankeodersehbehinderte PersonenausdemKreisdesAdelsoderderKurgästean.Ordnungsgemäß
frankierteZuschriften,adressiertanV.S.,PostamtSidmouth,werden wohlwollendgeprüft.
ViolastarrteihreZwillingsschwesteran.»Dashastdunichtgetan.«
»Doch.«
Sarahstöhnteauf.»Emily …«
»Warumdennnicht?«,wollteEmilywissen.»Violahateinvielzu behütetesLebengeführt.IhrfehltnureinwenigErmutigung.Und ihrLohnwirdhelfen,dasMädchenzubezahlen,daswireinstellen müssen,damitesihrenAnteilanderArbeitübernimmt.«
ViolaschütteltedenKopf.»Duweißtdoch,dassichnichtunter Fremdegehe.«
»Ach,kommschon.Wasistschondabei,wenndudichbeiein paarälterenInvalidenvorstellst,diewegenihrerschlechtenAugen nichtmehrselbstlesenkönnen?«
»Nein.«ViolaverschränktedieArmevorderBrust.»Außerdem meldetsichsichergarniemand.«
»Eshatsichschonjemandgemeldet.Dashierhabeichgeradeim Postamtabgeholt.«SiehobeinenBriefhoch,falteteihnaufundlas:
»LiebeV.S.,esgibtjemand,demIhreDienstesehrhelfenwürden.Wie wäreesmittäglicheinerStunde,nachmittags?WennIhnendasrechtist, meldenSiesichbittediesenDonnerstagumdreiUhrbeiMrHutton.«
Emilysahauf.»Dasistmorgen.«
Violasaßschweigendda.IhrZornaufEmilywurdemomentan voneinemanderenGedankenverdrängt.Siesollte jemandem helfen?Sie,dieimmerHilfegebrauchthatte – dieArbeitverursacht undsichdafürgeschämthatte –,solltejemandemhelfen?
SarahrunzeltedieStirn.»Hutton?DasistderNachnamedes Mannes,dersichbeiunsbeschwerthat,weilwireinGästehauseröffnenwollen.WielautetdieAdresse?«
Emilysahnach.»Westmount,GlenLane,Sidmouth.« IhrwütenderNachbar.AllewechseltenbesorgteBlicke.
ViolasNervosität,dieohnehinschongroßwar,wuchsinsUnermessliche.
Dennoch – einemmürrischenaltenMannvorzulesenwarbesser, alsBödenzuschrubbenundBettenzumachen.
Hofftesiejedenfalls.
DieerstenGästekamenineinemEselkarrenvorgefahren,dervon demStallburschenPuggySmithgelenktwurde.MrHenshallhatte inseinemBriefangekündigt,dasserundseineTochter,soweitdas möglichwar,mitderPostkutscheanreisenundfürdieletzteWegstreckeeinprivatesBeförderungsmittelmietenwollten.
SarahstandnervösamFensterundbetete,dassallesgutgehen möge.Mama,wiegewöhnlichansBettgefesselt,hatteversprochen, ebenfallszubeten.
DiebeidenPersonen,diegeradeausstiegen,warennichtannähernddas,wasSaraherwartethatte.SiehattesicheinenetwaAchtzigjährigenvorgestellt,begleitetvonseinerunverheiratetenTochter immittlerenAlter.StattdessenhalfgeradeeinMannMittedreißig einemhalbwüchsigenMädchenbeimAussteigen.Danngriffer nacheinerArtübergroßemGeigenkastenundeinerdickenReisetasche.PuggyfolgteihmmiteinerzweitenTascheundzweiHutschachteln.
SarahöffneteihnendieTür.»MrHenshallundMissHenshall, nehmeichan?«
»Jawohl.«DerMannnahmdenHutab.Erhattedunkelblondes Haar.SeineKotelettenunddieStoppelnaufseinemKinnwarenheller,seineAugenbrauensogarnochetwasheller.
»Willkommen.IchbinSarahSummers.WiewarIhreReise?« »Langundbeschwerlich«,antwortetedasMädchen,bevorihrVateretwassagenkonnte.
»Daskannichmirvorstellen.«Sarahließdiebeideneintreten.»Sie müssenmüdeunddurstigsein.MöchtenSieeineTasseTee?«