Weihnachtsglück in Ivy Hill
Die Braut vonIvyGreen
AusdemamerikanischenEnglisch vonSusanneNaumann
AusdemamerikanischenEnglisch vonSusanneNaumann
SCMHänssleristeinImprintderSCMVerlagsgruppe,diezurStiftungChristliche Mediengehört,einergemeinnützigenStiftung,diesichfürdieFörderungund VerbreitungchristlicherBücher,Zeitschriften,FilmeundMusikeinsetzt.
»DasvorliegendeBuchisteinhistorischerRoman,dernatürlichauchvoreiner gewissenhistorischenKulissespielt.DieauftretendenPersonenentstammen jedochderFantasiederAutorin,undjedwedeÄhnlichkeitmitlebenden oderverstorbenenPersonenistreinzufälligundnichtbeabsichtigt.«
©derdeutschenAusgabe2021
SCMHänsslerinderSCMVerlagsgruppeGmbH Max-Eyth-Straße41·71088Holzgerlingen Internet:www.scm-haenssler.de;E-Mail:info@scm-haenssler.de
OriginallypublishedinEnglishunderthetitle:AnIvyHillChristmas byBethanyHousePublishers,adivisionofBakerPublishingGroup, GrandRapids,Michigan,49516,U.S.A. Allrightsreserved. Copyright2020byJulieKlassen.
Übersetzung:SuNSiDe
Lektorat:RahelDyck,Bonn Coverdesign:JenniferParker Umschlaggestaltung:SybilleKoschera Titelbild:©MikeHabermannPhotography,LLC KartevonIvyHill:©BekCruddaceCartography&Illustration Satz:Satz&MedienWieser,Aachen DruckundBindung:GGPMediaGmbH,Pößneck GedrucktinDeutschland ISBN978-3-7751-6103-9 Bestell-Nr.396.103
FürMichelleGriep, VerfasserinmitreißenderRomaneund NovellenundtreffsichersterKritiken. InLiebeundDankbarkeit.
1 ~ Herberge »Bell Inn«
2 ~ Ställe & Pförtnerhäuschen
3 ~ Stellmacher
4 ~ Schmiede
5 ~ Praters Kaufhaus
6 ~ Schneidergeschäft
7 ~ Apotheke
8 ~ Bank
9 ~ Thornvale
10 ~ Armenhaus
11 ~ Gefängnis
12 ~ Gemeindehaus
13 ~ Wirtshaus
14 ~ Bäckerei
15 ~ Ivy Cottage
16 ~ Kirche
17 ~ Pfarrhaus
18 ~ Packpferdebrücke
19 ~ Brockwell Court
Ichwünschedirfröhliche,hinundwiedervielleicht sogarausgelasseneWeihnachten.
JaneAustenineinemBriefanihreSchwester,1808.
Dennderunserrettethat durchseinwertesLeiden,Sterben, allesfürunsSündertat, damitwirErlösungerben. IhmseiewigRuhmundEhr. JesuNamenseiuns,amen; halteunsbeidieserLehr. SeigelobtderWeihnachtstag, dennichtsübertreffenmag.
freiübersetztaus:GilbertDavies,»God’sDearSon WithoutBeginning«,Weihnachtslied,1822.
E INS
Dezember1822
London
AlsRichardBrockwellaneinemTuchhändlergeschäftvorüberging, musterteerwohlgefälligseinSpiegelbildimSchaufenster.Ermachte inderTateineguteFigur – auchwennersichmitdiesemGedanken selbstlobte.ErerhaschteeinenBlickaufeinehübscheDebütantin, dieihmvorKurzemaufirgendeinemBallvorgestelltwordenwar.Sie hattemitihmgeflirtetunderhatteauchmitihrgetanzt,allerdings nureineneinzigenTanz,undsieauchnichtaneinemderfolgenden TagezuHauseaufgesucht.Auchjetztbliebernichtstehen,umihre Bekanntschaftzuerneuern.Siewarzujungundzu … heiratsfähig.
Ergingweiter.VorderschmucklosenkleinenKapelleanderEcke standeinestrengblickendeältereFrau.InderHoffnung,unbemerkt zubleiben,überquerteerdiegepflasterteStraße.Zuspät.IhreStimmepackteihnimGenickwieeineKatzenmutterdieHalsfaltenihrer eigensinnigenNachkommenschaft.
»He,Sie!Sir!DarfichSieumeinekleineSpendefürunserehöchst förderungswürdigeStiftungbitten?«EinervorbeifahrendenDroschkeausweichend,kamsieüberdieStraßeaufihnzu.
RicharddrehtesichumundsetzteeinLächelnauf.SeineErziehungmochtezwarnichttadellosgewesensein,docherhattegelernt, mühelosHöflichkeitvorzutäuschen.
Alssievorihmstand,setztesieihrenAppellfort.»IchbinMiss Arbuthnot,dieDirektorindesSt.-George-Waisenhauses.Wirretten Waisenkinderdavor,ihreZufluchtinderLaufbahnalskleineGauner
undBetrügerzusuchen,wieessooftgeschieht,undermöglichen ihneneineLehre,sodasssieineinerDruckerei,alsBuchbinderoder ineinerSpinnereiarbeitenundsichaufehrlicheWeiseihrenLebensunterhaltverdienenkönnen.«SiehieltihmeinenKorbhin.»Unsere EinrichtungfinanziertsichdurchfreiwilligeSpenden.«
Freiwilligeodererzwungene?,fragtesichRichard,docherantwortete nichtsdestotrotzinfreundlichemTon:»MeineliebeDame,ichfreue michwirklich,wennSieodereineIhrerMitstreiterinnenmichfast jedesMal,wennichhiervorüberkomme,ansprechen.Ihre Ausdaueristbewundernswert.SiemachenwahrlichdenAthletenineinemgriechischenFünfkampfKonkurrenz.«
SiekniffdieAugenzusammen,docherfuhrmitseinemgewinnendstenLächelnfort:»IchbewundereIhreMenschenliebe.Wirklich.UndwieSiespendeichalles,wasicherübrigenkann,aneine guteSachemeinerWahl.MeinLieblingskaffeehausundmeineliebsteBuchhandlungnehmendenerstenPlatzinmeinemHerzen – und inmeinerBörseein.«
Damitverneigteersichironisch,drehtesichumundging,währendsienochnachWortensuchte,hochzufriedenmitsichselbst weiter.
Richardwar,daswussteerwohl,einEgoist.DocheinMensch konntesichnichtwirklichändern,oder?Bestimmtnicht.
VordemKaffeehausgrüßteerdenBettler,derdortstand,miteinemleichtenTippenanseinenHut,dannbetraterdasgeliebteGeschäft,woihnsogleichderDuftvonKaffee,Pfeifentabak,Zeitungen undBüchernbegrüßte.SeinBlickfielaufseinenbebrilltenVerleger, der,übereineZeitunggebeugt,anihremüblichenTischsaß.Ertrat zuihm.
»Murray.Schön,dichzusehen,alterJunge.«
DavidMurrayhobseinendunklenLockenkopfunderhobsich, umRicharddieHandzugeben.»Wiegehtesdir,Brockwell?«
»WennmandenZeitungenglaubendarf,binicheinattraktiver WüstlingmiteinemeinzigenLebenszweck:sämtlicheWitwenvon Mayfairzuverführen.«DocherlächeltebeidieserÜbertreibungund
setztesich.FrüherhatteerdiesenzweifelhaftenRufwahrscheinlich verdient,dochjetztnichtmehr.
»Dageht’sdirimmerhinbesseralsmir«,knurrteMurray.»Der heutigenMorgenzeitungzufolgedrohtmireineBeleidigungsklage undaußerdemsteheichkurzvordemBankrott.«
RichardgrinsteseinenFreundan,dernurzweiJahreälterwarals er.»WirbeidehabenwahrlichunserKreuzzutragen.Vielleichthilft dasja.«ErnahmeinpaarPapiereausseinerMappe.»Hieristder Artikel,umdendugebetenhast.DennächstenTeilmussichdiraus Wiltshireschicken.«
DeranderezogseinebuschigenAugenbrauenüberdenBrillenrandhoch.»Ichdachte,duwillstinderStadtbleibenundüberWeihnachtenarbeiten.«
»Daswollteichauch,abermeineMutterbestehtdarauf,dassich diesesJahrnachHausekomme.Mirgrautdavor,abereineAbsage wirdsienichtakzeptieren.«
»WeihnachtenimKreisdeinerdichliebendenVerwandten?«, meinteMurraytrocken.»EinegrauenhafteVorstellung.«
SeinVerlegerhatte,sovielRichardwusste,keineFamilie.Ihm kameineIdee.DieAblenkungdurcheinenÜberraschungsgast konntesichalsdurchausnützlicherweisen.»Warumkommstdu nichteinfachmit?Vorausgesetzt,duerträgstdenGedankenan WeihnachtenaufdemLand.«
»Wannfährstdu?«
»AmNeunzehnten.«
DerMannzögerte.»Fahrruhig.Ichhoffeaber,duwirstmirdie nächstescharfzüngigeSatirewieimmerpünktlichzumZehntendes nächstenMonatsschicken!OderwerdendieAnnehmlichkeiteneinesländlichenWeihnachtsfestesdeinenGeistbenebelnunddichmildeundnachsichtigmachen?«
»Niemals.Abereswärevielleichtwirklichbesser,dukommstmit undsorgstdafür,dassichnichtdenKopfverliere.«
ErerzählteseinemFreundnicht,dasseraneinemzweitenRoman arbeitete.DererstewarbereitsvonzweiVerlegernabgelehntwor-
den.ThomasCadellvondemangesehenenLondonerVerlagCadell &DavieshatteihmlediglicheinebrüskeNotizzukommenlassen: zurückandenAbsender.RichardwartetenochaufdieAntworten einesdrittenundviertenVerlags.LeidergabMurraykeineBücher heraus;erzogesvor,sichaufseineZeitschriftzukonzentrieren.
»HättedeineFamiliedennnichtsgegeneinenHausgasteinzuwenden?«,fragteMurray.
»Abernein.SieladenimmerGästezuWeihnachtenein.«
»Kannichnochein,zweiTagedarübernachdenken?«
»Natürlich.Sagmireinfach,wiedudichentschiedenhast.«
RichardselbstverbrachtesowenigZeitwiemöglichinBrockwell Court.ErzogdasLebenimLondonerStadthausderFamilievor, fernvondenVerkupplungsversuchenseinerMutterunddem Schuldgefühl,dasdasWissen,seineMutterimmerwiederzuenttäuschen,inihmhervorrief.LetztlichwareraufdieseWeisederHerrin derschönenLondonerResidenzmitihrerkleinen,aberdurchaus ausreichendenDienerschaft.
Erwarfroh,dieVerantwortungfürdasLandgutseinemälteren Bruder,dempflichtbewusstenSirTimothy,überlassenzukönnen. Undwarumauchnicht?Timothy,nichter,warschließlichderErbe.
Richardwarallesanderealsglücklich,aufsLand,nachWiltshire, fahrenzumüssen.DortmussteerindieKirchegehenundanFestlichkeitenteilnehmen,Leute,andieersichkaumerinnerte,höflich begrüßenunddieschmerzlichenSeufzerseinerverwitwetenMutter ertragen.DieverwitweteLadyBrockwellwarimmerdüsterundreserviertgewesen,dochjetzt,nachdemTimothyundseinehübsche FrauihrerstesKindbekommenhatten,warsiehoffentlichetwasheiterergestimmtundwürdeihmnichtmehrmitdemWunsch,ermögedochendlichheiraten,aufdieNervenfallen.
AufeinePersonaberfreuteersichwirklich:aufseinejüngere SchwesterJustina.DieeineLondonerSaison,diesiebeiihmim Hausgewohnthatte,hatteerrichtiggenossen.InJustinasAugen konnteerüberhauptnichtsfalschmachenunderhatteihrejugend-
licheAnbetungundihrbereitwilligesLachenüberseineScherzegenossen.AußerdemhatteseineAufgabealsihrBeschützerwährend derSaisonetwasmehrGeldalssonstinseineKassegespült,wasihm sehrzupassgekommenwar – Geld,dasleiderschonlangewiederausgegebenwar.
ZumGlückwarseineMutterbisherimmerbereitgewesen,ihm Geldzugeben,wennersiedarumbat.Bisjetzt.JetztschlugsieallerdingseinehärtereGangartein.Siehattedamitgedroht,ihm, wennerWeihnachtennichtnachHausekam,keineWechselmehr auszustellen.
AbendssetzteRichardsichzueinembescheidenenAbendessen,bestehendausRoastbeefundKartoffeln.Nacheinemmissvergnügten BlickaufseinhalbgefülltesGlasClarethoberesaufforderndin RichtungPickering.
»DaswardieletzteFlasche,Sir«,antworteteseinalterKammerdiener,derihmauchbeiTischaufwartete.»EsistkeinGeldmehr da.«
RichardseufzteundsahausdemFenster.MitderDunkelheitwar einGewitteraufgekommen,dasgutzuseinerStimmungpasste.Der RegenprasseltegegendieTerrassentürunddieZweigeeinesdicht amFensterstehendenBuschsschlugengegendasGlas.
ImLichteinesBlitzesleuchteteeinAugenpaarvordemFenster hellauf.NeugierigsahRichardgenauerhin.VorderTürsaßein völligdurchnässterHund.BeiRichardsAnblickerhobsichdasbedauernswerteGeschöpfaufseinekurzenHinterbeineundlegtedie PfotengegendasGlas.Mitgroßen,bittendenAugenblickteersehnsüchtiginRichardsgemütlichesZimmerunddaswarmeFeuer –odervielleichtauchnuraufseinenTellermitdemRoastbeef.
WiederzuckteeinBlitzüberdenHimmel.PlötzlichhatteRichardsichselbstalsJungenvorAugen,wieerganzalleinvoreinem
CottagefensterstandundaufeineheimeligeSzeneschaute – einAußenseiter,derhineinblickteunddazugehörenwollte.Dergeliebtund akzeptiertwerdenwollte.
»IgnorierenSieihn,Sir«,sagtePickeringgleichgültig,»dannwird ersichschonverziehen.«
RichardstandaufundgingzurTür.»Gebenwirihmwenigstens etwaszufressen.«
DerältereMannschütteltedenKopf.»Ichgehedajetztnichtraus. Undaußerdem – wennSieeinenStreunerfüttern,werdenSieihn niewiederlos.«
DaswussteRichardnurallzugut.Unddochregtesich – einseltenesGefühl – MitleidinseinemHerzen.Erentriegelteundöffnete dieTürundlocktedenängstlichenHundmitleiser,beruhigender StimmeundeinemStückchenFleischinsZimmer.PickeringschütteltedenKopf.»MrsTompkinswirddasgarnichtgefallen.Sie kämpftimMomentsowiesomiteinernurnochspärlichgefüllten Vorratskammer.«
Erwusste,dassPickeringrechthatte,aberertatestrotzdem.
EineWochespäterbereiteteRichardsichaufdiegefürchteteReise nachIvyHillvor.WenigstenswürdeWeihnachtenaufdemLandein festlicheresEreignisseinalsinderStadt,trösteteersich,mitgutem EssenundZugangzuBrockwellCourtsgutbestücktemWeinkeller. UndschließlichwarenesjanureinpaarWochen.ErwürdedasBeste darausmachen.
DochsobalddasFestvorüberundderDreikönigskuchengegessenwäre,würdeersichindieKutschenachLondonsetzenundin seinsorglosesJunggesellenlebenzurückkehren.
ErwarfeinenletztenBlickaufseinSpiegelbild.Dannbückteer sichundzogseinemHundeinekleineWestean.SeinsturerKammerdienerhattesichgeweigert,daszutun.
»Schlimmgenug,einenjungenStutzeranzukleiden«,sagtePicke-
ring.»AberdiesesSchlitzohranzuziehen,istnunwirklichuntermeinerWürde.«
»Schongut,SiealterGriesgram.Ichmacheesselbst.«Erknöpfte dieWestezuundbanddemHundeinkleinesHalstuchum;beides hatteseinSchneider,wennauchwiderwillig,angefertigt.
RichardmochtedenHundschonjetztsehrviellieber,alserPickeringmochte.EigentlichsogarlieberalsdiemeistenMenschen.
DieAbstammungdesHundesmochtezweifelhaftsein,docher erinnerteRichardandieTerrierin GuyMannering.IndemRoman besaßeinschottischerBauernamensDandieDinmontsechspfefferundsenffarbeneTerrier,diegenausozähundfreundlichwarenwieer selbst.RichardhattedenStreunerScottynennenwollen,dochdann erschienihmdasallzuoffensichtlich.Alsohatteerihnstattdessen Wallygetauft,inneidvollerBewunderungfürSirWalterScott.Die literarischeWelthieltihnfürdenAutordesRomans,auchwennim gedrucktenWerknurstand VomAutorvonWaverly GuyMannering warvierundzwanzigStundennachseinemErscheinenvergriffengewesen.EinmalnureinenBruchteildesErfolgsdiesesAutorszuhaben!
StattdessenhatteerjetztWally.DerHundverdientesichbereits jetztseinenLebensunterhalt.DirektnachseinemEinzughatteerden KellervonMäusenbefreit,womiterdasHerzvonRichardsHaushälterineroberthatte.ZudemzogderineineMiniversionvonRichardsKleidunggewandeteeleganteHundeknabedieAufmerksamkeitaufsich,wosieauchhingingen.
HeutewürdenRichard,PickeringundWallynachWiltshirefahren.Murrayhattebeschlossenmitzukommen;siewolltensichander HerbergederPoststationmitihmtreffen.
WallysahflottundverwegenausinseinergrünenWeste;sein flauschiges,hellbraun-rötlichesFellwarfürdieReisefrischgewaschenworden.DasHausmädchenwarnachdiesemBadvöllig durchnässtgewesen.ErhatteihreigentlicheinpaarExtraschillinge fürdieseUnannehmlichkeitgebenwollen,dochleiderhatteseine Börsedasnichtmehrhergegeben.
DaWallykleingenugwar,umaufseinemSchoßzusitzen,hatte RichardihmnichteinmaleinenzweitenPlatzinderKutschezu kaufenbrauchen.MrMurrayhatteseinenPlatzselbstbezahlt.Und zuRichardsÜberraschunghatteseinalterKammerdienersicheinen InnenplatzstattdesgünstigerenAußenplatzesgeleistet.
»DerLohn,denSiemirzahlen,istarmseliggenug,aberichbines nicht«,sagtePickeringhochnäsig.»ImGegensatzzuIhnen,Master Richard,gebeichnichtjedenPenny,denichbekomme,aus,solange ernochwarmvonderHandseinesGebersist.«
»Bewundernswert!«
PickeringwarschonderKammerdienervonRichardsVatergewesenundwarnachSirJustinsTodzuihmnachLondongekommen.ErwarwahrscheinlichdereinzigeMann,derbereitwar,für denunzeitgemäßenLohn,denRichardsbegrenztesBudgeterlaubte, zudienen – wobei»dienen«wahrscheinlicheineÜbertreibungwar. ImmerhingenossPickeringfreieUnterkunftundVerpflegung,auch wennseinLohnunterdemStandardlag.Wahrscheinlichwareraus TreuezuseinemaltenHerrn,denerwieeinenHeiligenverehrte, geblieben.Richardmussteunwillkürlichlächeln.DerheiligeSirJustin.ZumTotlachen!Erwussteesbesser.
DaihmdiebärbeißigenBemerkungendesaltenMannesmeistens aufdieNervengingenunderwusste,dassseineMuttereinenDiener fürihnabstellenwürde,hatteRichardPickeringnichtgebeten,ihn nachBrockwellCourtzubegleiten.DochderalteStörenfriedhatte sichselbsteingeladen.
Erhattegesagt:»IchbinseitJahrennichtmehrüberWeihnachten zuHausegewesenundwerdemirdieseChancenichtentgehenlassen.Werweiß,wannmeinrücksichtsloserHerrwiederhinfahren wird?«
Richardhattenurgeschmunzeltüberdiesendespektierlichen Kommentarundnichtsweiterdazugesagt.Dochdannhatteer,ehrlichneugierig,gefragt:»SiebetrachtenIvyHillalsonochimmerals IhrZuhause,Pickering?ObwohlSieschonfastzehnJahremitmirin Londonleben?«
»DaranbrauchenSiemichnichtzuerinnern«,hattederManntrockengeantwortet.»Ichbinabernuneinmaldortgeborenundhabe nochzweiNichtendort – ja,ichwerdeesimmeralsmeineHeimat betrachten.«
RichardschütteltedenKopf.»MeinZuhauseistLondon.«
EbenfallseinwenigüberraschtwarerüberMrsTompsonsBegeisterung,alserihrsagte,dasserWeihnachtennichtdaseinwürde.Die Haushälterinhatteihngebeten,denwenigenDienstbotenüber Weihnachtenfreizugeben,damitsiedasFestbeiihrenFamilienverbringenkonnten.Erhattezögerndzugestimmt.
ImanderenFallhätteerWallyinseinemStadthauslassenkönnen, inderObhutdesHausmädchensoderBillys,dereineArtMädchen füralleswar.JetztnahmerihnstattdessenmitnachBrockwell Court.Nunja.WallysBegleitungwürdediegeringeUnannehmlichkeitwertsein,dieesbedeutete,jedesMalwennsiehielten,um diePferdezuwechseln,mitihmauszusteigen.Außerdemwares Zeit,dassderverwöhnteMopsseinerMuttermaleinenDämpfer bekam.
DieKutschekam.SienahmenihrePlätzeein.Währendsiewarteten,dassdasGepäckverstautwurdeundderKutscherdieletzten Vorbereitungentraf,schauteRichardausdemFenster.Dabeifiel ihmeinältererMannauf.ErstandmiteinemjüngerenMann,offenbarseinemSohn,imHofundnahmdiesenzumAbschiedliebevoll indenArm.
Murraynebenihmmurmelte:»Wassolldasdenn?«
KeineAhnung,dachteRichard.Docherbemerktenurscherzhaft: »ManhateineFamilie,damitsieeineninVerlegenheitbringt.Sei froh,dassdualleinbist.«
MurraywarfihmeinenSeitenblickzu.»Mirkannstdunichtsvormachen.«
RichardwurderotvorÜberraschung.»Nicht?Dannsollteichan meinerPerformancearbeiten.«
DieKutschewarvollbeladenmitWeihnachtsreisenden,Paketen, GänsenundmehrerenJungeninSchuluniform,dieaufdemKut-
schendachsaßenundindieFeriennachHausefuhren.Denletzten freienSitzplatznahmeineältereMatroneein,miteinemKorb,den sieaufdemSchoßbehielt.PickeringberührtegrüßendseinenHut undWallybeschnüffelteinteressiertdenKorb.
SchonbaldrattertensiedurchdieStraßenundausderStadthinaus.AlssieschließlichdieoffeneStraßeentlangrumpelten,öffnete RichardseineMappeundfing,einenStiftinderHand,an,einKapitelseineszweitenRomanszuüberarbeiten.DochschonbaldwurdenihmdieLiderschwer.ErblickteschläfrigausdemFensteraufdie vorübergleitendeLandschaftundwarkurzdavor,einzunicken,als einkleinerKörperanseinemFenstervorbeifiel.EinerderPassagiere aufdemKutschendachwarheruntergefallen.Wallybellteaufgeregt.
Dochnochbevorerreagierenkonnte,griffMurraynachRichards SpazierstockundklopftegegendasDach.»Anhalten!HaltenSie an!«
»Vorsicht – dasistElfenbein«,wandteRichardhöflichein.
DerKutscherhieltan,fluchendüberdieVerzögerung,undMurraystiegüberdieBeinederFrauundRichards,umnachzusehen,ob erhelfenkonnte.ErkehrtemiteinemetwazwölfjährigenJungen zurück,dereinedickeBeuleamKopfhatte,sonstaberunverletzt schien.
MurrayhalfdemJungenindieKutsche.»Hier,dukannstmeinen Platzhabenunddichausruhen.IchsetzemichaufsDach.«
»D-danke,Sir«,murmeltederJunge.Erwirkteeinwenigverwirrt.
RichardbewunderteseinenFreundinsgeheimfürdieseGeste –undumseinenflanellgefüttertenMantel.Erselbstwürdenichtfür einenFremdenaufseinenPlatzverzichten.Nichtbeidiesemkalten, feuchtenWetter.MiteinementschuldigendenBlickaufseinenzitterndenkleinenHundrechtfertigteersich:»Wallykönntesicherkälten.«
PickeringverdrehtedieAugen.»Undob.«
DieFrausprachberuhigendaufdenJungeneinundgabihmeinen ApfelundetwasKäseausihremKorb.AuchvonihrerSelbstlosigkeit
warRichardbeeindruckt.ErhätteebenfallsmitdemJungengeteilt, dochwederdernochWallyhättendasAngebotzuschätzengewusst, dasHundefutterzuteilen,undetwasandereshatteernichtdabei.
ErbetrachtetedieVerletzungdesJungen,derihmgegenübersaß –eswarkeinerderSchuljungen,saher.DerKleinetrugeinendunklen MantelundeinedunkleHose,beidemitGrasfleckennachseinem Sturz,undeineflacheWollmütze.
AuspurerLangeweilebegannRichardeinGesprächmitihm. »Dureistallein?«
DerJungewarfihmeinenunbehaglichenBlickzu.Einenvielzu misstrauischen,welterfahrenenBlickfüreinensojungenMenschen.
RichardwechseltedieTaktik.ErsahseinenHundanundsagte: »WallyundichfahrenzuWeihnachtennachHause.Duauch?«
DerJungeschütteltedenKopf.
»Nein?Dannbistduklüger,alsichdachte.«
WallystrampelteinRichardsGriff.ErwolltedenJungenkennenlernen.
»Ermöchtezudirkommenunddichbegrüßen.Hastduetwas dagegen?«
»Nein,Sir.IchmagHunde.«
Richardließihnlos.WallysprangdemJungenaufdenSchoßund leckteihmdieWange.Zuschade,dasserihmnichtauchgleichdie laufendeNaseleckte,woerschonmaldabeiwar.MiteinembedauerndenBlickaufseinmakellosesTaschentuchreichteRichardesdem JungenunddeutetedabeiaufseineeigeneNase.
DerJungeschnäuztekräftigindasTaschentuch,dannstreckteer esihmwiederhin.
Richardwinkteab.»Behaltees.EinvorzeitigesWeihnachtsgeschenk.«
Erhatteesscherzendgesagt,dochderJungestrahlte.»Danke,Sir!« »Wieheißtdu?«,fragteRichard.
»JamieFleming.«
»Undwowillstduheutehin?«
DerJungeerzählteihm,dasserimBegriffsei,eineLehrebeiei-
nemDruckerinWiltshireanzutreten.SiewürdesiebenJahredauern.
RichardhobdasKinn.»DuwirstalsoeinDruckerteufel,ja?« »Ja,Sir.Sonenntmaneswohl.«
»MachdirkeineSorgen.Michbezeichnetmanauchhäufigals Teufel.Duwirstdichdarangewöhnen.WoistdenndieserDrucker?« »InWishford,beiSalisbury.«
»Ah.Daskenneich.EsistganznahandemOrt,andemmeine Familiewohnt.«
HoffnungleuchteteindemjungenGesichtauf.»Dannwerdeich Sievielleichtirgendwannwiedersehen.«
Richardzögerte.»Möglich.AberjetztistSchlussmitdemHerunterfallenvonKutschen.IchwünschedirallesGuteundvielErfolgfür dieZukunft.«
DieAugendesJungenerloschenwieder.»Ja,Sir.«
DieältereFraubeugtesichmitgerunzeltenBrauenvor.»Deine Elternmüssensehrbedauerthaben,dassdufortgehst,geradejetzt, vorWeihnachten.«
JamieschütteltedenKopf.»Nein,Ma’am.«ErwandtedenBlick ab,streichelteeingehenddenHundundmurmelte:»MeineEltern sindbeidetot.«
»Dastutmirleidzuhören.«
NacheinemrespektvollenMomentdesSchweigensfragteRichard:»Ichbinneugierig.WaskosteteineLehreheutzutage?« »ZwanzigPfund.«
»DuliebeGüte!Wiehastdudasgeschafft?«
»DasSt.-George-WaisenhaushatdieGebührundauchmeinen PlatzinderKutschebezahlt.KennenSiedasHeim?«
Richardantwortetetrocken:»IchhabevonderEinrichtunggehört,ja.SiebittenmichdesÖfterenumGeld.«
DerJungemeinteernst:»DannmussichauchIhnendanken.«
»DulieberHimmel,nein.Dankemirnicht«,beeiltesichRichard zuentgegnen.
PickeringsbuschigeBrauenhobensich.»Sie,Sir?IchhabeSienie füreinenPhilanthropengehalten.«
»Dasbinichauchnicht.Ichhabegesagt,dasssiemichgefragt haben.Ichhabenichtgesagt,dassichetwasgespendethabe.«
Danachschwieger,leichtgereiztvondiesemGangderEreignisse.
DassihmausgerechneteinWaisenjungeausderEinrichtungdieser Fraugegenübersaß!WarhierwomöglicheinironischesSchicksalam Werk … oderGott?EinSchauderüberliefihn. DasistnurdieKälte, sagteersichundzwangsich,sichwiederaufseinBuchzukonzentrieren.